Capítulo 24
Ella tenía talento para la espada.
Se dio cuenta de este hecho por primera vez cuando tenía diez años.
Mientras ella realizaba sus tareas habituales, su medio hermano se acercó a ella y le arrojó una espada de madera.
—Oye, juguemos a un duelo. Eres medio noble, así que al menos deberías saber manejar una espada, ¿no?
Fue una tontería.
Éste era el mismo hermano que siempre la había llamado de baja cuna y se negaba incluso a reconocer que compartían la misma sangre.
Ella nunca había sostenido una espada, y mucho menos se había sentado a la misma mesa que él, y sin embargo allí estaba él, sugiriendo de repente que "jugaran".
Era un acoso evidente, pero Felicia no tenía derecho a negarse.
—¡Ataco primero! ¡Intenta bloquear esto!
Con un grito de emoción comenzó la humillación unilateral.
Él fintaba un golpe, y en el momento en que su postura vacilaba incluso un poco, la espada de madera salía volando.
Cada vez que golpeaba sus muslos o sus hombros, un grito escapaba de sus labios por el dolor abrasador.
Para evitar la agonía, Felicia no tuvo más remedio que desesperarse.
Y entonces ocurrió algo extraño.
'Puedo verlo.'
Por extraño que parezca, la espada de madera que se acercaba se volvió increíblemente clara.
Para ser precisos, podía sentir los movimientos de sus músculos y pies como si los estuviera agarrando con sus manos.
En poco tiempo, Felicia estaba parando cada golpe que se le presentaba.
Incluso empezó a lanzar contraataques a través de los huecos que ocasionalmente aparecían.
—¡Para! ¡Dije para! ¡Agh!
Su hermano, que había estado aprendiendo a usar la espada durante años, pronto fue derrotado por completo por Felicia.
Cuando finalmente se recuperó, se dio cuenta de que su padre había estado observando toda la escena.
Su corazón latía con fuerza al descubrir un talento que nunca supo que tenía.
Incluso albergaba una leve esperanza de que su padre pudiera elogiarla.
Pero esa expectativa pronto se hizo añicos.
—Maldita sea. Esta chica, una mancha en mi existencia, ha destripado el talento que estaba destinado a mi hijo. No hay nada en ella que me guste.
—¡Su Gracia! ¡Este es un talento otorgado por los cielos!
—¿Y qué? ¿De qué sirve el talento en una chica que no puede trabajar? No quiero verle la cara. ¡Que ayude en los establos!
—¡Su Gracia!
Sintió como si su mundo se estuviera derrumbando.
Su padre se había sentido muy feliz ante el escaso y diminuto talento del hermano que yacía a sus pies.
Pero por muy grande que fuese el talento de Felicia, él no le dedicaría ni una sola mirada.
Ese día, cuando su último atisbo de esperanza se desvaneció, Felicia lloró hasta que sus ojos se hincharon.
Pero no importaba cuán agraviada o triste se sintiera, ella nunca soltó la espada de madera.
Porque amaba la sensación de moverse libremente, exactamente como deseaba, más que cualquier otra cosa.
Cuando blandió esa espada de madera, sintió como si estuviera en otro mundo.
Sus hermanos y sus sirvientes se burlaron de ella.
Le dijeron que, por muy bien que manejara una espada, estaba destinada a morir siendo nada más que una sirvienta.
Fue un insulto nacido de los celos y la inferioridad, pero no estaba del todo mal.
'Después de todo, solo soy una sirvienta.'
¿Quién reconocería a Felicia, que no era ni un noble ni un hombre, como espadachín?
Un talento que podía poner los cielos patas arriba en manos de un hombre valía menos que una fruta podrida en manos de una criada.
Y entonces se consoló llamándolo un mero pasatiempo.
Se dijo a sí misma que no había nada de qué sentirse agraviada, ya que lo hacía porque lo disfrutaba.
No sé qué vio mi padre, pero yo solo veo a un espadachín bendecido por Dios. Un genio sin igual que posee el potencial de hender el cielo y partir el mar, pero que ni siquiera puede respirar libremente, atrapado por las ataduras del estatus y el género.
La presa que ella había construido con fuerza alrededor de su corazón estalló ante esas palabras.
Sí, todo había sido una mentira.
Ella no quería vivir y morir como una doncella; quería ser un caballero.
Ella quería grabar el nombre "Felicia" en la mente de todos blandiendo su espada en el campo de batalla.
Ella quería que el mundo supiera que estaba allí.
Ella sólo se dio por vencida porque creía que todo era imposible.
Ahora mismo, habrá muchos que, como mi padre, no lo entenderán. Puede que se burlen de mí a mis espaldas, llamándome tonto. Pero esa burla un día se convertirá en elogio. Dirán que Lucian Valdek fue quien descubrió al siguiente Santo de la Espada, quien estuvo casi enterrado en las sombras de la historia.
El hombre que estaba frente a ella hablaba del sueño que ella había abandonado.
Dijo que ella podría dejar un nombre para ella.
Incluso dijo que podría aspirar al puesto de la próxima Santa de la Espada.
Sonaba como un sueño.
Para ser honesta, ella todavía no podía creerlo del todo.
Pero independientemente de la creencia de Felicia, el hombre era sincero.
Las lágrimas que comenzaron a fluir ante el primer sabor de la fe genuina no se detenían.
"Si realmente pudiera convertirme en un caballero..."
Nunca había pensado en elegir a alguien a quien servir.
¿Cómo podría elegir cuando ni siquiera podía convertirse en caballero en primer lugar?
Pero si por algún milagro, algún milagro absoluto, pudiera convertirse en caballero...
'Quiero jurar mi lealtad a este hombre.'
*
“Tus palabras son tan elocuentes como siempre”.
El Gran Duque interrumpió las palabras de Luciano con una expresión fría.
Como si quisiera decir que, a menos que pudiera demostrarlo él mismo, todo sería inútil.
Observaré y veré qué resultado trae tu decisión.
El Gran Duque Sigmund le dio la espalda bruscamente.
Sin embargo, en el momento en que el Gran Duque se giró, Luciano lo vio claramente.
La comisura de sus labios se torció ligeramente.
"Realmente no es honesto consigo mismo".
Podría haber dicho simplemente que su tercer hijo había hecho algo bueno por ellos, pero en lugar de eso, decidió derribarlos con sus propias palabras para que Lucian pudiera levantarlos nuevamente.
Fue la manera propia del Gran Duque de dirigir la escena.
Tu amo reconoce en ti el valor que yo no. Así que agradece la suerte de encontrar un buen amo y sé leal.
Fue una forma indirecta de hacer las cosas, pero no estuvo mal.
Gracias a él, Lucian pudo revelar su sinceridad a los demás.
-Gracias, Padre.
Lucian inclinó ligeramente la cabeza hacia la espalda del Gran Duque con genuina gratitud.
No importaba lo frío que fingiera ser, Lucian podía sentir la consideración oculta bajo la superficie.
“Jo, jo, no solo ha venido el Tercer Joven Maestro, sino también Su Gracia”.
En ese momento, la voz de Eisen se escuchó desde el interior del campo de entrenamiento.
Aunque aún no habían doblado la esquina, parecía haber sentido su presencia.
¿No se trata de recomendar un discípulo al mismísimo Santo de la Espada? Aunque no fuera el jefe de la Casa de Valdek, como caballero, no podría reprimir mi curiosidad.
Un discípulo. El Tercer Joven Maestro mencionó algo por el estilo.
La expresión de Eisen mientras se acariciaba la barba era peculiar.
Todavía parecía dudar un poco de las palabras de Lucian.
Lucian inmediatamente presentó a Felicia a Eisen.
Señor Eisen, he venido a cumplir mi promesa. Esta es la persona de la que le hablé.
"Mmm."
La mirada de Eisen recorrió a Felicia.
Bajo el escrutinio del Santo de la Espada, Felicia ofreció un saludo rígido y formal.
Me llamo Felicia. Por la Santa Espada...
"Ya es suficiente."
"¿Indulto?"
No necesito tu nombre. Tampoco me interesa. Solo ven aquí y coge una espada de madera.
Eisen estrelló una espada de madera contra el suelo del campo de entrenamiento e inclinó la cabeza.
Después de un momento de vacilación, Felicia se movió hacia donde estaba plantada la espada.
Lo había clavado con tanta fuerza que la espada de madera quedó enterrada dos palmos de profundidad en el suelo de piedra.
Cuando Felicia sacó la espada con un gruñido de esfuerzo, los ojos de Eisen se entrecerraron.
"¿Dónde aprendiste una manipulación de maná tan cruda?"
“¿P-perdón?”
Tu maná. Ni siquiera dominas lo básico. ¿Quién era tu maestro?
Ante el sonido de la decepción y el reproche, Felicia no supo qué hacer.
Pero pronto, incapaz de soportar su fría mirada, balbuceó una respuesta.
“Yo... yo no tengo ninguno.”
"¿Qué?"
No tengo amo. Solo... observaba lo que hacían los demás y seguía su ejemplo...
¿Aprendiste circulación e incluso manipulación de maná por tu cuenta, sin que nadie te enseñara? ¿Crees que eso tiene sentido?
“¿Qué es… la circulación?”
Cuando Felicia preguntó de nuevo, el Santo de la Espada se quedó sin palabras por un momento.
No, ella sabía cómo manipular el maná pero ¿no sabía qué era la circulación?
“Se refiere al proceso de esparcir maná por todo el cuerpo y luego recuperarlo”.
—No... no sé mucho de eso. Nunca vi a nadie más hacerlo.
¡Ja! Esto se vuelve más absurdo a cada segundo. ¡Entonces intenta seguir esto también!
El rostro de Eisen se contorsionó mientras permanecía completamente quieto.
Los demás inclinaron la cabeza, incapaces de comprender las acciones del Santo de la Espada.
¿Qué se suponía que debía seguir cuando él no hacía nada?
Pero Felicia miró a Eisen por un momento y luego respondió torpemente.
"¿Como esto?"
“...!”
Los ojos de Eisen se abrieron de par en par.
Para otros, nada había cambiado, pero claramente había una comunión entre ambos.
“¿Puedes… seguir esto también?”
Un momento después, Eisen habló con voz temblorosa.
Nuevamente no hubo ningún cambio visible, pero Felicia asintió.
"¿Esto es lo que hiciste?"
“¡Ja, jaja!”
Eisen dejó escapar una risa hueca y la mirada en sus ojos cambió.
Si antes miraba una piedra al borde del camino, ahora miraba el oro para medir su pureza.
¡Toma tu espada! ¡Ahora!
"¿Perdón? ¡Puaj!"
¡Sonido metálico!
Sobresaltada por el grito repentino, Felicia levantó reflexivamente su espada de madera.
Fue porque Eisen de repente se abalanzó y lanzó su propio golpe.
Cuando Felicia reaccionó justo a tiempo, Eisen desató una andanada de golpes.
¡Clac-clac-clac-clac!
El sonido de espadas de madera chocando resonó fuerte.
Lucian y los demás espectadores observaban la escena aturdidos.
Ya sea que estuviera a su ritmo o no, la velocidad era promedio, pero la brillantez de su técnica lo compensaba con creces.
El cuello y los muslos, desde las piernas hasta la ingle, desde los tobillos hasta la pelvis.
Eran golpes que incluso un caballero experimentado podría perder de vista en un abrir y cerrar de ojos.
Aún así, Felicia estaba capturando y parando a cada uno de ellos.
“¿Puedes con esto también?”
¡GRIETA!
"¡Puaj!"
Un gemido escapó de Felicia mientras bloqueaba el ataque de Eisen.
La fuerza pura, reforzada por el maná, parecía haber superado un nivel que ella podía soportar.
Apretando los dientes, Felicia cambió inmediatamente sus movimientos.
¡Crack! ¡Chillido!
“¡Ho!”
Una exclamación escapó de los labios del Gran Duque Sigmund mientras observaba.
Ella extendió su espada de madera más allá del punto de impacto para minimizar el impacto, y luego dejó que el golpe se deslizara en el momento en que se encontraron.
Era fácil de decir, pero una hazaña increíblemente difícil de ejecutar mientras una espada de madera volaba hacia tu cara.
Cuando Felicia encontró instantáneamente una forma de responder, la forma de manejar la espada de Eisen cambió una vez más.
Felicia estaba aterrorizada por los movimientos deslumbrantemente fluidos, pero de alguna manera logró seguir el ritmo.
Así pasaron tres minutos.
“¡Jaja ...
Respiraciones secas y entrecortadas escaparon de los labios de Felicia.
Su cuerpo temblaba, tal vez porque sus músculos ya habían llegado a su límite.
Al ver que Felicia todavía intentaba responder al siguiente ataque a pesar de su estado, Eisen se detuvo.
Eisen se quedó quieto hasta que su respiración se estabilizó, luego volvió su mirada hacia el Gran Duque Sigmund.
—Su Gracia, ¿qué vio?
¿Por qué me preguntas? Aquí es donde el mismísimo Santo de la Espada elige a un discípulo.
Ya he llegado a mi conclusión. Solo tengo curiosidad por saber cómo lo vio Su Gracia.
"Mmm."
El Gran Duque se acarició la barbilla como si pensara por un momento antes de responder.
“Sólo lo he usado dos veces en combate real”.
"¿Dos veces?"
La técnica que acaba de usar esa chica. Colocar la espada delante de donde apunta el oponente y dejarla resbalar. ¿No es simple la teoría?
Cualquiera que blande una espada apunta naturalmente al punto donde su fuerza es mayor.
En el momento en que una espada se coloca más adelante, su poder disminuye naturalmente.
Es un principio simple que incluso alguien que sólo ha estado en unas cuantas peleas conocería.
Pero es increíblemente difícil hacerlo en una pelea real. Si no logras bloquear, es como ofrecer tu cuerpo a la espada del oponente. Incluso si bloqueas, un movimiento en falso y pierdes los dedos. Todavía tengo una cicatriz en el dedo de mi segundo intento.
“Pero una espada de madera no es tan afilada como una real.”
En cambio, ¿no se aplastarían los huesos de los dedos? Para alguien como yo, podría estar bien, pero para alguien sin recursos ni dinero para el tratamiento, es una sentencia de muerte. Tendrían que renunciar a la espada por completo.
Sin embargo, Felicia lo intentó sin dudarlo y lo logró.
Al mismo tiempo, había ideado y ejecutado métodos similares cada vez que cambiaban los ataques.
Incluso si se trataba de un entrenamiento, estaba en una situación en la que un solo fallo en la defensa podría resultar en una discapacidad de por vida.
En el campo de batalla, una decisión tomada en menos de un segundo determina si vives o mueres. Como mínimo, ella es más 卓越 (excelente) que nadie en ese aspecto. Quizás aún no como caballero, pero como espadachín, su talento es inmenso.
—Viste bien. A mí también me impresionó ese punto.
—Entonces, señor Eisen, dígame. ¿Qué vio el Santo de la Espada?
Ante la pregunta del Gran Duque, la mirada de Eisen se volvió hacia Felicia.
Felicia parecía desconcertada, como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de que la habían elogiado.
“Tengo una cosa que preguntarte.”
“Yo...estoy escuchando.”
"¿Puedes ver el maná?"
Después de un momento de vacilación, Felicia asintió y respondió.
“Si te refieres a esa energía azulada que se usa al blandir una espada... sí, puedo verla.”
“Jajaja.”
Una risa trascendente escapó de los labios de Eisen.
Fue una risa que pareció deshacerse de un rencor guardado durante muchos años.
Después de mirar al cielo por un momento, Eisen finalmente se arrodilló ante Lucian.
“Tercer Joven Maestro, por favor perdone a este anciano por albergar incluso un momento de duda”.
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