Capítulo 20
Los sirvientes, e incluso el propio Luciano, se quedaron con expresiones en blanco.
Ver al siempre solemne Gran Duque Sigmund riendo así, dejando de lado toda dignidad...
Después de reír durante un buen rato, el Gran Duque se secó las lágrimas que le asomaban por las comisuras de los ojos y habló.
¡No sé cuánto tiempo ha pasado desde que alguien me contradijo tan descaradamente en mi cara! No ha sucedido ni una sola vez desde que heredé el puesto de Jefe de Familia de mi padre. ¡Y pensar que te oiría decir esas cosas!
"Sólo puedo disculparme si te he causado molestias."
¿Parece que estoy de mal humor? ¡Cuánto tiempo sin reírme de una forma tan refrescante! ¡Jajaja!
Sólo después de reír unas cuantas veces más, el Gran Duque finalmente logró calmarse.
Mientras todos los demás permanecieron sin palabras, el Gran Duque Sigmund habló con una sonrisa.
Buena respuesta. Un hombre debe tener convicción en su camino. No se puede llamar hombre si se deja llevar por unas pocas palabras.
Los ojos de Lucian se abrieron ante esas palabras.
"¿Fue esto una prueba?"
—En efecto. Quería ver si vacilarías ante un simple comentario.
Lo sabía.
No había forma de que Sigmund no supiera que sería imposible para Lucian manejar este asunto solo.
Aunque solo fuera el cuarto hijo, el objetivo era el hijo biológico del marqués Roglan. Para prepararse ante cualquier peligro potencial, el marqués seguramente habría proporcionado al menos un pequeño grupo de guardias de élite.
En cambio, Lucian no tenía ni un solo caballero bajo su mando. Si atacaba con torpes preparativos por mera codicia, era obvio que ni siquiera alcanzaría el punto de equilibrio.
Sigmund no era el tipo de persona que ignoraba tales circunstancias, por lo que Lucian encontró extrañas sus expectativas excesivas, pero resultó ser una prueba.
Es como dices. Es una tontería encargarse de una tarea que supera tus capacidades, cegado por la perspectiva del mérito. Cualquiera que no sea idiota lo sabe. Lo importante es si puedes o no mantenerte firme cuando esas palabras salgan de mi boca.
"...."
Una cosa sería que estuvieras divagando por no encontrar la respuesta, pero si cambias tu respuesta según los caprichos de tus superiores, no eres digno de ser llamado hombre, y mucho menos candidato a Jefe de Familia. Si ni siquiera puedes cumplir tu palabra, ¿quién confiaría en ti y te seguiría?
Lucian asintió instintivamente.
Una persona que se deja llevar por las opiniones ajenas es incluso menos confiable que una persona que miente intencionalmente. Esta última puede decir la verdad ocasionalmente, pero la primera cambia de opinión en cualquier momento, independientemente de su sinceridad.
Tuve intercambios similares con tus hermanos mayores. El primero siguió su camino sin dudarlo. El segundo sopesó los pros y los contras antes de llegar a un acuerdo. Pero tú eres el primero en contradecirme de frente.
El Gran Duque se reclinó en su silla con una expresión agradable.
De todas formas, fue una respuesta excelente. Te brindaré todo el apoyo que necesites. ¿Cuánto quieres?
Lucian pensó por un momento antes de hablar.
Si hay demasiadas tropas, despertará sospechas. Debemos actuar como una fuerza pequeña y de élite para no llamar la atención. El problema es que la seguridad del oponente probablemente también sea un sistema pequeño y de élite.
"Lo que significa que podrías terminar siendo tú el que sea reprimido si no tienes cuidado".
Sí. En el peor de los casos, sería peor que no tener ningún refuerzo. Parecería que fuimos derrotados por la élite del Marqués, a pesar de haber tendido una trampa y lanzado un ataque sorpresa.
En otras palabras, estaba pidiendo las mejores tropas para garantizar que tal cosa no sucediera.
El Gran Duque entrecerró los ojos, captando lo que quería decir Lucian.
"¡Qué tipo tan descarado! ¿Me estás diciendo que saque mis mejores cartas yo solo?"
"Claro que no. Solo hago esto por el honor de Valdek..."
"Enviaré cinco Leones Negros".
"...!?"
Los ojos de Lucian se abrieron de par en par ante la mención de los Leones Negros.
Las sombras de Valdek, a quien solo el Jefe de Familia podía comandar. Se decía que un solo León Negro era lo suficientemente hábil como para masacrar a tres caballeros en un enfrentamiento directo.
En sus días como guardia, sus colegas solían mencionar la leyenda de los Leones Negros mientras bebían. Sin embargo, como nadie los había visto en persona, asumió que era solo una historia de fantasmas sin fundamento.
¿Realmente existen?
"¿Por qué? ¿Cinco no son suficientes?"
"N-no, no es eso."
Lucian meneó la cabeza vigorosamente ante la pregunta del Gran Duque.
¿No era suficiente? Nada de eso. Aunque los rumores sobre los Leones Negros fueran solo parcialmente ciertos, era poder más que suficiente.
Lucian recuperó el sentido un poco tarde y se inclinó profundamente.
"Gracias por su favor. Seguramente regresaré con resultados satisfactorios."
"Lo espero con ansias. Y tú también deberías mantener los ojos bien abiertos."
Cuando Lucian se giró para irse, el Gran Duque habló con una profunda sonrisa.
"Para ver qué tipo de poder se le otorga al señor de Valdek."
Una semana después, Lucian condujo a sus subordinados hacia Bestra.
Como era el territorio más cercano no tardamos mucho en llegar.
"¡Qué desastre de ciudad!"
Lucian chasqueó la lengua mientras examinaba a Bestra.
No era raro que una ciudad en rápida expansión estuviera desorganizada, pero el nivel de caos en Bestra era excepcionalmente severo.
¿Por qué hay tantos edificios a medio terminar? Algunos son casas completamente abandonadas.
"Es porque mucha gente viene aquí después de haber sido engañada".
Fue Hans quien respondió a la pregunta de Lucian.
Como sabes, aunque este lugar está cerca de Kelheim, no hay migajas. Pero los forasteros no lo saben. Quienes solo miran mapas creen erróneamente que prosperará como ciudad de tránsito por su proximidad a la metrópoli.
"...¿No me digas que todas esas casas pertenecen a personas que fueron estafadas?"
"Exactamente."
Lucian se llevó una mano a la frente.
Se preguntaba por qué la población parecía extrañamente baja en comparación con la cantidad de edificios. Habían engañado a la gente haciéndoles creer que compraban propiedades de primera, solo para regresar a casa al descubrir la verdad.
Ahora entendía por qué había tantas estructuras inacabadas. Si se enteraban de que los habían estafado antes de terminar los edificios, no habrían tenido energía para seguir construyendo.
"En un lugar como este, nadie se daría cuenta si aparecieran o desaparecieran uno o dos edificios".
Por eso elegí este lugar para el taller. Aunque al final me atrapaste, joven maestro.
Hugo, que seguía a Lucian, esbozó una sonrisa amarga. En aquel momento, jamás imaginó que sería descubierto por el "Príncipe Ciervo", quien ni siquiera había estado en el radar del Gran Duque.
"Por cierto, ¿de verdad no vas a contarnos cómo lo descubriste? Ni siquiera el mayor Hans parece saberlo."
Te lo cuento luego. Por ahora, concentrémonos en atrapar a la bestia en la trampa. ¿Cómo van los preparativos?
Perfecto. Solo faltan los refuerzos, pero...
Una ligera sombra cubrió el rostro de Hugo. Lucian, adivinando lo que estaba pensando, soltó una breve carcajada.
"¿Estás tan infeliz por recibir ayuda de mi padre?"
—No. Es un hecho que mi propia fuerza no es suficiente. Es solo que... lamento mi falta de poder. Si fuera lo suficientemente fuerte, podría haber hecho que todo este logro fuera solo suyo, joven maestro.
No hay necesidad de apresurarse. Solo tengo dieciséis años, y tú apenas superas los treinta. Habrá muchas oportunidades para convertirte en caballero en el futuro, así que vayamos subiendo la escalera paso a paso.
Al terminar de hablar, Hugo miró a Lucian con una expresión compleja. Era un rostro mezclado con un poco de resentimiento, lamentación y una sensación de injusticia.
¿Por qué me mira así? ¿Dije algo malo?
Mientras Lucian inclinaba la cabeza confundido, Hans le dio un golpecito en el hombro.
"Um, Joven Maestro."
"¿Sí?"
"Hugo dice que este año cumple veintitrés años. Aún le falta mucho para cumplir treinta."
"...."
Lucian volvió a mirar a Hugo.
La cicatriz temblorosa, la barba espesa, la piel áspera. Lo mirara quien lo mirara, no lo tomarían por un día menor de treinta. Y, sin embargo, con esa cara, tenía veintitrés.
"Hugo."
"Sí, joven maestro."
—No hay necesidad de tener tanta prisa. Solo tengo dieciséis años, y tú apenas pasas de los veinte...
"Por favor, no te corrijas. Te hace sentir aún más miserable."
¡Ejem! En fin, los Leones Negros llegan tarde. Ya deberían haber llegado.
"Tercer Joven Maestro."
Los tres se estremecieron al unísono al oír la voz que repentinamente llegó desde atrás. Hugo, en particular, se sobresaltó y agarró instintivamente la empuñadura de su espada.
Pero antes de que pudiera dibujarlo, otra voz habló.
"No lo dibujes."
Ruido sordo.
Los ojos de Hugo se abrieron de par en par al sentir la pesada presión en el dorso de su mano. Pensar que no había percibido su presencia hasta que dos personas estuvieron tan cerca.
Pero cuando Hugo giró la cabeza, no eran sólo dos personas.
Cinco sombras se acercaron sin hacer ruido. Ya estaban a una distancia donde podrían haberlos abatido con sus espadas hacía mucho tiempo.
Mientras todos los demás estaban aturdidos, Lucian fue el primero en recuperar la compostura y hablar.
"¿Los Leones Negros?"
—Sí. Hemos venido a apoyar al Tercer Joven Maestro por orden de Su Gracia el Gran Duque.
"Te lo agradezco. Pero si no te importa, ¿podrías quitarle la mano a mi sirviente? Si sigues presionando así, no podrá soltar su espada ni aunque quiera."
"Como desées."
Ante las palabras de Lucian, la mano que presionaba a Hugo se retiró. Cuando Hugo se hizo a un lado con aspecto de estar poseído por un fantasma, el grupo completo de Leones Negros finalmente apareció a la vista.
Su único armamento era una espada, y su armadura consistía únicamente en cuero fino. A simple vista, su atuendo podía confundirse fácilmente con el de los mercenarios comunes de cualquier gran ciudad.
Sin embargo, sus ojos eran fríos, demasiado fríos para ser los de un simple mercenario.
De repente, Lucian recordó a alguien enterrado en lo más profundo de sus recuerdos.
Estos tipos... tienen una atmósfera similar a la del que me cortó la garganta.
Un golpe de espada que ni siquiera había podido ver bien hasta el momento en que le cortaron la cabeza. ¿Será que todos estaban a su nivel?
Lucian instintivamente se acarició la nuca.
Si todos ellos fueran verdaderamente iguales en habilidad a ese caballero...
Su Gracia, el Gran Duque, nos ordenó seguir las órdenes del Tercer Joven Maestro al llegar a Bestra. Por favor, denos su orden.
Entonces esta misión era imposible de fallar.
Una profunda sonrisa se formó en los labios de Lucian mientras miraba a los Leones Negros.
La orden que Lucian dio a los Leones Negros fue simple.
"Permanezcan escondidos en el lugar designado hasta que aparezca la presa, luego ataquen todos a la vez cuando dé la señal".
"¿Los matamos?"
Cuantas más bocas tengamos, mejor. Así que es mejor capturarlas vivas si es posible. Sobre todo al hijo del marqués: someterlo con las menores heridas posibles.
Si los movilizaran para un trabajo tan sucio, seguramente guardarían silencio. Pero siempre había excepciones. Con suerte, alguno de los supervivientes podría revelarlo todo sobre el marqués.
Claro, ese era el mejor escenario posible, así que no debía esperar demasiado. Mientras lograra su objetivo original de capturar al cuarto hijo del marqués Roglan, lo demás sería una ventaja.
Por supuesto, si la situación es desfavorable, puedes matarlos. Usa tu criterio según las circunstancias.
"Comprendido."
A pesar de la calma de los Leones Negros, Lucian, de alguna manera, lo notó. Ninguno de ellos creía que alguna vez se encontrarían en una "situación desfavorable".
Era una confianza que rayaba en la arrogancia, pero no se molestó en señalarlo. Pronto se revelaría si era verdadera arrogancia o una confianza acorde con su habilidad.
—¿Es este el lugar correcto? Desde fuera se ve destartalado. No habrás malversado los fondos en otro sitio, ¿verdad?
—Tenemos que engañar a los demás, así que, por supuesto, el exterior debe ser cutre. El interior es sólido, así que compruébalo tú mismo.
Al oír la conversación de Hugo con alguien que se acercaba, Lucian se escondió en un lugar adecuado.
Un momento después, con el sonido de una puerta al abrirse, varias personas entraron en el taller. Sería el cuarto hijo del marqués Roglan, a quien habían atraído, y sus guardias.
Lucian se asomó un poco para identificar a la presa, pero sus ojos se abrieron de par en par ante la vista inesperada.
¿¡Félix el Demonio de la Espada!?
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