Capítulo 15
Es un honor recibir tu guía, Santo de la Espada. Tengo muchas carencias, pero haré todo lo posible. Solicito tu tutela.
Lucian hizo una reverencia ante Eisen con el mayor respeto.
Ante este gesto, el viejo caballero agitó la mano con desdén y pareció algo avergonzado.
Por favor, no seas tan formal. Aunque me llamen Santo de la Espada, solo soy un anciano esperando su momento. Además, eres candidato a ser el próximo jefe de familia, Tercer Príncipe. No deberías bajar la cabeza tan fácilmente.
A pesar de la humildad del viejo caballero, Lucian no podía relajarse en lo más mínimo.
'Santo de la Espada' era un título otorgado solo a un superhumano que había alcanzado los límites de la Circulación, había completado su despertar y luego había perfeccionado su esgrima hasta el pico absoluto.
Incluso repasando la larga historia del Imperio, solo hubo un caso en el que existieron más de un Santo de la Espada simultáneamente. Incluso entonces, se decía que el Santo de la Espada anterior fallecía por vejez en tan solo unos años. En otras palabras, era raro que apareciera uno solo en una misma era.
Para Lucian, quien había estado obsesionado con la espada en su vida pasada, el peso de ese título seguramente sería diferente.
No puedo menospreciar a la Casa de Valdek, pero ¿cómo podría tratar a un caballero que ha alcanzado el nivel de Santo de la Espada con menos respeto simplemente por ser un vasallo? Independientemente de su estatus, Sir Eisen, usted es un hombre digno del respeto de todo caballero.
“Jo-jo.”
Cuando Lucian volvió a hablar con sincera convicción, un destello de interés brilló en los ojos de Eisen.
Los demás príncipes también habían mostrado gran respeto por Eisen. Sin embargo, ese era estrictamente el respeto que demostraban los candidatos a la sucesión de una Gran Casa Ducal. El nombre de un Santo de la Espada tenía suficiente peso para cambiar la carrera sucesoria en un instante.
Por el contrario, el respeto que mostraba Luciano era más cercano a la pura admiración de un compañero caballero.
Qué extraño. Normalmente, los hijos de familias nobles perciben el poder marcial como una simple herramienta.
Era natural, en cierto modo. Eran jóvenes criados en un mundo pacífico, observando caballeros mediocres e innumerables soldados. Para ellos, un héroe que pudiera competir con cien hombres les parecería una leyenda exagerada, o simplemente un plebeyo al que la gran mayoría podía aplastar.
Sin embargo, la actitud del Tercer Príncipe era como la de alguien que hubiera recorrido el camino de la espada.
—Pensé que era un caso perdido, pero viéndolo de nuevo, es un tipo extraordinario. ¿Era grande su talento? Más bien, su mentalidad fue lo que me sorprendió. Entenderás a qué me refiero cuando lo veas con tus propios ojos.
Eisen recordó lo que el Gran Duque había dicho antes de venir. Sintió que finalmente comprendía el significado de esas palabras.
Sin embargo, no podía darle a Lucian un trato especial solo por una reacción inusual. Por ahora, pretendía evaluar el potencial del chico mediante el mismo entrenamiento que habían recibido los demás príncipes.
—Entiendo. Si insiste, sería descortés de mi parte seguir negándole su cortesía. Haga lo que le parezca cómodo, Tercer Príncipe.
“Gracias por su comprensión.”
Entonces empezaremos a entrenar de inmediato. Recorran el campo de entrenamiento.
"Sí, señor."
Lucian respondió de inmediato y echó a correr. No preguntó por qué, ni dudó ni un instante. Su actitud estoica, de hecho, desconcertó a Eisen, quien había ordenado la carrera.
—Eh, Tercer Príncipe. Espere un momento.
¿Sí? ¿Pasa algo?
¿No tienes preguntas? ¿Por qué te dije que corrieras, cuánto tiempo tienes que correr o qué significa este entrenamiento?
Tengo curiosidad, pero supongo que lo ordenó porque es necesario para mí. Si no lo explicó con detalle, seguro que también hay una razón. Como alguien que recibe instrucciones, simplemente sigo las palabras de mi maestro.
En cuanto terminó de hablar, Lucian volvió a mover las piernas. Eisen lo observó con la mirada perdida, con una risa hueca escapándose de sus labios.
Era fácil decirlo, pero ¿era realmente tan sencillo hacerlo? Mientras uno fuera humano, tendía a evitar el trabajo inútil. Los nobles, en particular, calculaban las ganancias y las pérdidas con la misma naturalidad con la que respiraban. Aun así, él corría sin la menor vacilación ni la menor duda.
—El Tercer Príncipe es ciertamente diferente, Su Gracia.
Una mirada de anticipación se apoderó de los ojos del Santo de la Espada Eisen. A diferencia de cuando enseñaba a otros jóvenes nobles maestros, sentía que esta vez podría estar enseñando a un verdadero caballero.
Lucian corrió por el amplio espacio abierto del campo de entrenamiento en silencio.
En realidad, su respuesta a la pregunta de Eisen había sido parcialmente falsa. La razón por la que no dudó no fue tanto por su fe en Eisen, sino porque ya conocía el propósito de esta prueba.
“Para un extraño, parece un simple acondicionamiento físico, pero en realidad, es para evaluar varias cosas sobre el discípulo”.
Cuán obedientemente seguían las órdenes, incluso cuando se les decía que corrieran en lugar de practicar esgrima. Cuánto les podía sostener su resistencia actual antes de que comenzara el entrenamiento. Cuánto tiempo correrían sin descansar si no se les decía que pararan.
Correr era una forma de comprender todo, desde la personalidad de un discípulo hasta su condición física y agallas. De hecho, excluyendo el factor más importante —el talento—, incluía todo lo necesario para juzgar a un discípulo.
'Bueno, si no tienen talento, la mayoría se filtran por su personalidad y coraje... pero como es el hijo del Gran Duque, Eisen tendría que enseñarle de todos modos.'
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Lucian. El poder era, sin duda, algo valioso. Un maestro podía verse obligado a enseñar a un discípulo que no quería.
Sin embargo, viéndolo desde otra perspectiva, esta era una oportunidad para ganar puntos con el Santo de la Espada. Sin importar su personalidad o agallas, un joven noble que disfrutaba de todos los lujos probablemente mostraría una resistencia predecible.
En ese sentido, Lucian pudo mostrar un rendimiento que superó al de cualquier otro.
He demostrado mi mentalidad; ¿ahora es agallas? No se puede evitar. Tendré que prepararme para estar en cama unos días.
Su cuerpo se había recuperado, pero seguía fuera de forma. Era obvio que se cansaría rápidamente, así que si quería dejar una buena impresión, tenía que mostrarse corriendo hasta literalmente desplomarse.
Por suerte, no se trataba de una familia noble cualquiera; era la Casa de Valdek. Incluso si se desplomara y su respiración se volviera errática, seguramente tendrían medicinas para recuperarlo.
Habiendo fortalecido su determinación, Lucian pateó el suelo y aumentó su velocidad.
Pasó una hora.
“...”
“...”
Patter, patter.
El sonido de la carrera de Lucian aún resonaba en el campo de entrenamiento. Su respiración no se había vuelto dificultosa, ni su ritmo había disminuido. El Santo de la Espada Eisen abrió los ojos de par en par ante el inesperado resultado.
Pero el más sorprendido que Eisen fue el propio corredor.
¿Qué? ¿Por qué no me canso?
Según sus expectativas, debería haberse desplomado hace mucho tiempo. O, incluso si no se desplomó, su ritmo debería haber disminuido o su respiración debería haberse vuelto agitada. A menos que uno fuera un superhombre, esa era la reacción humana natural.
Sin embargo, curiosamente, el cuerpo de Lucian no se sentía cansado en absoluto.
“Joven Maestro, ¿está bien?”
“Es decir… por alguna razón, me siento bien.”
Ante la pregunta desconcertada de Eisen, Lucian respondió con una expresión igualmente aturdida.
Corrió otros treinta minutos, pero su cuerpo aún se sentía ligero y lleno de energía. Eisen, aparentemente habiendo comprendido el estado físico de Lucian, esbozó una sonrisa irónica.
Parece que no tiene sentido continuar con esto. Por favor, deténganse y vengan un momento.
"Sí, señor."
Al acercarse Lucian, Eisen le sujetó la muñeca y le puso la mano sobre las tenues venas azules.
Revisaré tu estado un momento. No te muevas, aunque sientas algo extraño.
En cuanto Lucian asintió, una energía refrescante le recorrió la muñeca y el cuerpo. Lucian se estremeció ante la sensación, que experimentaba por primera vez.
'¿Está usando su maná como sentido del tacto para escanear mi interior?'
No pudo evitar quedar impresionado. Era extremadamente difícil manifestar maná externamente, pero Eisen lo manejaba con tanta delicadeza. Incluso mientras impregnaba cada parte de su cuerpo, Lucian no sintió más que una ligera sensación extraña. Eisen debió de sincronizar las propiedades de su maná con las de Lucian lo mejor posible para minimizar cualquier efecto secundario.
Lucian se dio cuenta una vez más de cuán alto era realmente el reino de un Santo de la Espada.
"Esto es...!"
Los ojos de Eisen temblaron mientras examinaba el cuerpo durante un largo rato. Tras un instante, Eisen retiró su maná y miró directamente a Lucian.
—Joven Maestro, debo preguntarle algunas cosas. ¿Ha practicado recientemente la Circulación por su cuenta?
“Sí, lo he hecho.”
Lucian respondió sin dudarlo. El anterior dueño de este cuerpo ya había aprendido Circulación, así que no le extrañaba hacerlo. A diferencia de la esgrima, no requería entrenamiento físico y era fácil de aprender con ayuda externa.
Eisen también lo sabía, así que superó la primera respuesta con facilidad. Ahora empezaban las verdaderas preguntas.
“Entonces, durante la circulación, ¿alguna vez sintió algún bloqueo, presión o dolor?”
"No."
"¿Quieres decir que ni siquiera sentiste un pequeño tirón?"
—Para nada. Fluía con la suavidad de una noria.
—Ja... ¡Jaja! ¡Jajaja!
Una multitud de emociones se reflejaron en el rostro de Eisen. Incredulidad, alegría, arrepentimiento, alivio, contemplación. Había otras emociones complejas y sutiles que Lucian no pudo identificar.
Lucian no podía comprender completamente su estado mental, pero tenía una idea aproximada de por qué Eisen actuaba de esa manera.
'Debe haberse dado cuenta de que mis vías de maná ya están completamente abiertas.'
Pensándolo bien, ¿no se debía también a este cuerpo la razón por la que no se había cansado antes? Como alguien que no había alcanzado la grandeza como espadachín en su vida pasada, Lucian solo podía suponerlo.
En contraste, Eisen era un Santo de la Espada, un reino al que solo unos pocos habían llegado en la historia del continente. Quizás comprendió algo mucho más profundo sobre el cuerpo de Lucian.
'Me gustaría preguntar, pero...'
Sería extraño que un príncipe que ni siquiera dominaba la esgrima básica señalara y preguntara sobre conceptos tan complejos. Era mejor guardar silencio hasta que Eisen hablara, en lugar de despertar sospechas innecesarias.
Después de pensar durante un largo tiempo, Eisen finalmente dejó escapar un suspiro.
—Ya veo. Ahora lo entiendo bien.
"¿Pasa algo malo?"
—No, todo lo contrario. Su cuerpo, joven maestro, es más apto que el de cualquier otro para aprender la Espada Corazón de León.
¿Perdón? ¿Qué quieres decir con eso...?
“Tercer Príncipe.”
Eisen borró la sonrisa de su rostro y habló en un tono serio.
—En lugar de convertirte en el sucesor de la Casa Valdek, ¿considerarías aspirar al puesto de próximo Santo de la Espada?
“...!?”
Lucian estaba tan conmocionado que no pudo recuperar la cordura por un rato. ¿Renunciar a la sucesión y convertirse en el próximo Santo de la Espada?
Ante el desconcertado Lucian, Eisen le explicó con voz tranquila.
“Ignoraste el hecho de que tu circulación no tiene bloqueos, pero en verdad, eso es una tremenda bendición”.
La circulación era el proceso de purificar gradualmente un cuerpo humano lleno de impurezas. Incluso repitiéndola a diario sin descanso, el proceso de despejar y ensanchar los caminos bloqueados era abrumadoramente largo. Se decía que, incluso si uno comenzaba en la juventud, llegaría a la mediana edad antes de ver el final.
Y eso solo era posible cuando se acompañaba el proceso de obtención de maná mediante la esgrima. Si uno descuidaba el entrenamiento, aunque fuera un poco, o se distraía, su camino quedaba bloqueado hasta el día de su muerte.
Pero usted, joven maestro, tiene todos los caminos abiertos desde el principio. ¿Entiende lo que esto significa?
"¿No significa eso que naturalmente estoy décadas por delante de otros espadachines?"
“Es más que eso.”
¿Perdón? ¿Qué más?
Lucian preguntó con genuina curiosidad. Por mucho que lo pensara, no podía imaginar ningún efecto más allá de eso. Como mucho, creía que significaría que cualquier elixir que tomara sería mucho más efectivo.
Mientras Lucian inclinaba la cabeza confundido, Eisen habló con voz temblorosa.
En el momento en que todos los caminos están abiertos, el cuerpo ya está completamente purificado. No hay nada más elevado que eso. Sin embargo, en tu caso, los efectos de la Circulación aún persisten mínimamente. Significa que aún tienes margen para llegar aún más alto.
“...!”
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