Capítulo 25
“¡Señor Eisen!”
Lucian, nervioso, intentó ayudar a Eisen a levantarse.
¡De entre todas las personas, el Santo de la Espada estaba arrodillado!
Sin embargo, Eisen permaneció inamovible como una roca y continuó hablando.
En mi juventud, era arrogante. De joven, al menos me esforzaba por parecer humilde, pero tras obtener el título vano de Santo de la Espada, me embriagué con mi propia fama.
¡Título vacío! ¿Quién se atrevería a llamar vacío el nombre del Santo de la Espada?
—No, es vacío. Por aferrarme a ese nombre, no logré formar ni un solo discípulo adecuado.
Una risa autocrítica escapó de los labios de Eisen al comenzar a relatar el pasado. Su tono era como el de un hombre que se confiesa ante un sacerdote.
Siempre buscaba un genio. Creía que nadie menos que un prodigio sin igual era digno de ser mi discípulo. Ni siquiera me fijaba en los talentosos que se esforzaban al máximo.
No era porque solo un genio pudiera heredar las técnicas del Santo de la Espada. Era porque creía que su discípulo debía ser un genio para que el nombre del Santo de la Espada brillara con más fuerza en lugar de quedar empañado.
Habiendo alcanzado la cima de la espada, no quería dejar ni un solo defecto ni siquiera en la formación de un sucesor. Quería ser recordado por la historia como un maestro que dejó un discípulo perfecto.
Cegado por la codicia, descarté oportunidades que se presentaban una y otra vez. Rechacé, ignoré y ahuyenté a jóvenes con talento y carácter, alegando que no cumplían con mis expectativas. Y como resultado...
Eisen hizo una pausa, miró sus manos arrugadas y murmuró: "Ya soy demasiado viejo para criar a cualquier discípulo y convertirlo en un espadachín".
“...”
Ya no es cuestión de talento. El tiempo necesario para que un discípulo se defienda por sí solo es inacortable, y simplemente no me queda tanto tiempo. ¿No es patético?
Había querido dejar su nombre en la historia como un Santo de la Espada sin mancha alguna, incluso en sus últimos años. El resultado fue un vacío prístino y vacío.
Demasiado tarde, Eisen se arañó el pecho con un arrepentimiento agonizante. Aunque eso significara dejar un defecto, debería haber puesto el broche de oro a la obra de su vida. Sin duda, los dioses le habían dado varias oportunidades.
Se dio cuenta de que era demasiado tarde y que las oportunidades que habían pasado nunca volverían.
«El Santo de la Espada Eisen murió en su vejez sin haber logrado nada». Ese sería el último relato de este miserable anciano. Pero...
Eisen miró hacia Lucian y presionó su frente contra el suelo.
“El Tercer Joven Maestro ha cambiado ese destino”.
“...”
Le agradezco de todo corazón, Tercer Joven Maestro. Gracias a usted, este anciano podrá poner punto final a su vida antes de partir.
Su frente permaneció presionada contra el suelo un buen rato. Todos quedaron sumidos en un profundo silencio ante la visión del mayor respeto que un Santo de la Espada podía ofrecer.
Tras un momento, Eisen se levantó con cuidado y miró a Felicia. Tenía una expresión confusa, como si aún no comprendiera del todo la situación.
"¿Cómo te llamas?"
"Soy... Felicia."
“¿No tienes apellido?”
“...”
No pretendo juzgar tu estatus. Es porque los procedimientos que debo seguir difieren según tu origen. Si eres plebeya, pienso adoptarte como mi hija.
Los ojos de Felicia se abrieron tanto que parecía que iban a llorar.
Una de las pocas maneras en que un plebeyo podía convertirse en noble era siendo adoptado por una familia noble. Si bien el procedimiento era el más sencillo y fácil, era un método que casi nadie elegía. Esto se debía a que muchos nobles consideraban una vergüenza la mezcla de sangre plebeya.
Incluso si tenían hijos de su propia sangre, ya fueran hijos de concubinas o ilegítimos, solían adoptar a un pariente lejano como heredero, alegando que la sangre era pura.
Lucian sonrió amargamente, recordando cosas que había presenciado en su vida pasada.
Por mucha sangre plebeya que hubiera, seguían siendo hijos propios. Era natural querer transmitirlo todo a la propia descendencia, pero ellos consideraban mejor pasarlo a un pariente al que apenas habían visto. Era una lógica que Lucian jamás pudo comprender.
Habla. ¿No tienes apellido?
Mi madre no tenía apellido. El apellido de mi padre... no me permitían llevarlo.
“¿Quién es tu padre?”
“Él es el actual jefe de la Casa de Roglan”.
"Mmm."
Un gemido incómodo escapó de los labios de Eisen. Lucian, que escuchaba desde un lado, no pudo evitar fruncir el ceño también. Ahora, podía ver al menos un atisbo de las dificultades que Felicia había soportado.
'Sabía que el trato a los hijos ilegítimos variaba mucho, pero esto es severo'.
Para los hijos de una concubina o de un hijo ilegítimo, todo dependía de la actitud del padre. Dado que su estatus era ambiguo, podían ser adoptados formalmente como nobles si el padre sentía afecto por ellos. En el peor de los casos, eran asesinados nada más nacer para borrar su existencia.
Por lo general, recibían un trato especial entre los sirvientes, con una clara distinción entre ellos y los herederos legítimos. Sin embargo, incluso sin comprobarlo, era evidente que la situación de Felicia no era «habitual»; era apenas un poco mejor que «la peor».
La habían obligado a acompañarlos en asuntos sucios como la venta de drogas, y la persona a la que debía servir era su medio hermano, la persona más incómoda posible. Cualquiera podía ver que esta asignación estaba impregnada de malicia.
"Debe ser del tipo que considera que un hijo ilegítimo es una marca de vergüenza".
"Qué tipo más patético."
Una maldición llena de desprecio salió de los labios del Gran Duque Sigmund, quien había guardado silencio hasta entonces. No especificó ningún tema, pero era obvio a quién se refería.
Eisen asintió levemente como si estuviera de acuerdo y habló.
“De ahora en adelante, tu nombre es Felicia Brightner”.
“...!”
Habrá mucho que aprender, así que prepárate. Entre aprender esgrima y etiqueta noble, no tendrás ni un segundo para respirar.
“¡Gra-gracias...!”
Su voz se entrecortó y Felicia, arrodillada, ni siquiera pudo ofrecer una palabra de agradecimiento.
Cuando parecía que ya no saldrían más palabras, el Gran Duque Sigmund dio un paso adelante, aplaudiendo.
¡Felicidades, Sir Eisen! Por fin ha encontrado un sucesor.
“Que ella realmente pueda convertirse en sucesora depende de ella misma”.
No digas cosas que no sientes. ¿Acaso no es una niña que ha podido ver el maná desde pequeña, y que es más hábil improvisando que la mayoría de los soldados veteranos? Si recibe la instrucción adecuada, la absorberá al instante.
Eisen se limitó a ofrecer una sonrisa silenciosa ante las palabras del Gran Duque.
Lucian, escuchándolos a ambos, masticaba la información que no conocía en su vida pasada.
Ojos que ven mana.
Si uno podía observar dónde un oponente concentraba su maná, era esencialmente una habilidad para leer los ataques con antelación.
No me extraña que mostrara una habilidad con la espada tan divina. Sabía exactamente cómo se moverían y reaccionaba en consecuencia.
Eso no era todo. Poder ver el maná dentro del cuerpo le permitía percibir las técnicas que su maestro le enseñaba en su forma más pura. Incluso sin arduas explicaciones, siempre que el maestro las demostrara ante ella, podía comprender los principios y adquirir la habilidad al instante.
Combinado con el sentido de combate personal de Felicia, crecería a una velocidad incomparable a otras.
'Probablemente alcanzará un nivel en el que podrá llevar el nombre del próximo Santo de la Espada antes de que Sir Eisen fallezca.'
Lucian comprendió por qué Eisen le había mostrado tanto respeto antes. Aunque Eisen lo descartó como arrogancia, debía de albergar un deseo persistente por el discípulo genio que había anhelado en su juventud. Lucian no solo le había dado la oportunidad de dejar un sucesor al Santo de la Espada, sino que también había resuelto su último arrepentimiento.
Felicidades una vez más. Dado que he presenciado una escena tan histórica, ya era hora de despedirme. Estarás ocupado con la adopción y su educación por un tiempo.
—En efecto. Una vez resueltos los asuntos urgentes, te visitaré con mi hija.
El Gran Duque Sigmund hizo un gesto hacia el grupo de Lucian. Era una señal para darles espacio para hablar.
Fue justo cuando Lucian asintió y se preparó para salir con los demás.
“¡Mi Señor!”
Felicia gritó, cayendo pesadamente sobre una rodilla.
Pero antes de que pudiera decir otra palabra, Eisen la agarró del hombro.
"Detener."
"¿Indulto?"
No eres un caballero. Acabas de convertirte en hija de un noble. Es absurdo jurar lealtad a alguien cuando ni siquiera posees un título.
“...!”
Servir a un señor requiere cualidades. Jura lealtad solo después de convertirte en un caballero.
Los ojos de Felicia vacilaron ante las inesperadas palabras. Lucian la miró y soltó una risa breve y seca.
"Esperaré."
Como si esa frase fuera suficiente, Felicia inclinó la cabeza con una mirada firme. No se levantó hasta que Lucian salió de la habitación.
El trastorno que provocó Lucian sacudió la Mansión del Señor.
Derrotar a Jordi y Joshua una vez cada uno podría verse, en el mejor de los casos, como una demostración de su potencial. Pero esta vez, había alcanzado un mérito evidente fuera de la familia. Ya no era una cuestión de «potencial» ni de «calibre»; era como acercarse un paso más a convertirse en el próximo cabeza de familia.
“A estas alturas, ya ha pasado mucho tiempo desde que podemos llamarlo una coincidencia”.
“Existe la posibilidad de que el Gran Duque le haya transferido el crédito a él”.
¡Tonterías! ¿Aún no sabes qué clase de persona es Su Gracia?
Mire la realidad. El Tercer Joven Maestro ya es un candidato legítimo a la sucesión.
Este incidente ha trastocado por completo la estructura de sucesión. Habrá agitación durante un tiempo.
Hasta ahora, Lucian había estado en clara desventaja, y era dudoso que existiera competencia. Sin embargo, con este evento, su estatus se había elevado al nivel de Joshua. En términos de habilidad individual pura, excluyendo el poder de las familias maternas, era claramente superior.
Se había convertido en un competidor que no palidecía en comparación con sus otros hermanos.
Justo cuando la familia estaba alborotada por esto...
—¡Sir Eisen ha elegido un sucesor!
Las noticias, como una tormenta, sepultaron todo lo demás.
No solo los caballeros, sino todos los relacionados con Valdek quedaron atónitos. Este era el Santo de la Espada que jamás había tenido un discípulo en toda su vida. Y ahora, con tan poco tiempo de vida, por fin tenía un sucesor.
Maldita sea, ¿qué demonios está pasando?
¿Cómo voy a saberlo? Si tienes tanta curiosidad, ¿por qué no le preguntas tú mismo a Sir Eisen?
¡¿Estás loco?! ¡¿Cómo pude ser tan grosero con el Santo de la Espada?!
“Por cierto, ¿qué pasa ahora con la carrera por la sucesión?”
“Espera, ¿por qué estás mencionando la carrera por la sucesión de la nada?”
Los caballeros fulminaron con la mirada al colega que había sacado a colación el extraño tema. Sin embargo, el hombre explicó con expresión sombría que no era algo que se pudiera tomar a la ligera.
“Puede que Sir Eisen haya sido neutral, pero no hay ninguna regla que diga que su discípulo también deba ser neutral”.
Además, es una sucesora que tomó en su vejez. Oí que incluso la adoptó formalmente, así que su cariño por ella debe ser considerable.
“Si Sir Eisen sigue manteniendo la neutralidad, eso es una cosa, pero si el sucesor se pone del lado de uno de los bandos...”
¡Loco! ¡Cállate la boca ahora mismo! ¡Cómo puedes decir cosas tan peligrosas!
Se apresuraron a silenciarlo, pero las palabras que ya se habían filtrado eran inevitables. Si el Santo de la Espada realmente rompía su neutralidad, la competencia misma podría perder su sentido. Incluso quienes confiaban en la personalidad de Eisen no podían librarse de los pensamientos de "¿qué hubiera pasado si...?", así que los demás eran aún peores.
Los inquietantes rumores se extendieron lentamente bajo la superficie, y justo cuando comenzaron a emerger y convertirse en la comidilla de la ciudad...
—¡El próximo jefe de familia lo decide Su Gracia, el señor de esta casa, no yo! ¡No malgastes tu energía en cosas inútiles y cumple con tus deberes de caballero! ¡O deja de ser caballero y métete en la política!
El rugido del Santo de la Espada sacudió todo el castillo interior. Fue el resultado de que algún caballero insensato mencionara los rumores que tenía delante.
Fue un episodio breve, pero después de ese día, los rumores inquietantes se calmaron. Fue casi como una declaración de que no tocaría la política, como siempre lo había hecho.
Fue justo cuando la gente suspiraba de alivio y regresaba a sus vidas diarias después de la declaración del Santo de la Espada.
—Todos, reúnanse. Disfrutemos de una comida familiar por primera vez en mucho tiempo.
El Gran Duque Sigmund convocó de inmediato a todos sus hijos que permanecían en la casa.
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