Capítulo 22
Aquellos que aprenden a usar la espada sin un maestro adecuado están destinados a adquirir uno o dos malos hábitos.
En el caso de Félix, tenía la costumbre de agacharse por reflejo ante un ataque diagonal cuando su oponente era más grande que él. Esto se debía a que deslizarse por debajo le facilitaba penetrar la guardia del oponente y asestar un contraataque rápido.
Sin embargo, si uno utiliza el mismo método cada vez, los que le rodean seguramente lo notarán.
Lucian, que trabajó una vez con Félix, lo había señalado después de verlo pelear.
—Te lo agradezco de verdad. Si no fuera por ti, podría haberme metido en un buen lío más adelante.
Aunque Lucian había criticado una técnica que Félix había usado con éxito muchas veces, Félix no se ofendió; en cambio, expresó su sincera gratitud. Inmediatamente, ideó varias respuestas y corrigió su habilidad con la espada para poder alternarlas según fuera necesario.
En ese momento, Lucian quedó tan estupefacto por lo que vio que se quedó sin palabras.
Había muchos mercenarios que conocían sus debilidades, pero no sabían cómo solucionarlas, pero Félix las había compensado a la perfección en tan solo unos días. Lucian comprendió que a eso se referían cuando hablaban de un verdadero genio.
—A cambio, me gustaría ayudarte a corregir tu habilidad con la espada... ¿te parece bien?
Fue un comentario que podría haberse considerado un grave insulto. Ofrecerse a corregir la habilidad con la espada de alguien implicaba que su nivel era superior al del otro.
Sin embargo, Lucian había aceptado de buena gana el favor de Félix. Su esgrima autodidacta estaba llena de fallos, y quien se ofrecía a enseñarle era el genio del siglo. Si recibía aunque fuera un poco de instrucción, estaba más que dispuesto a demostrar sus habilidades.
—Tu impulso al golpear es bueno, pero el problema es que tu postura se desvía con demasiada facilidad. En lugar de concentrar toda tu fuerza en un solo golpe de espada, sería mejor concentrarte en parar y contraatacar.
Félix señaló muchas cosas, pero como todos eran problemas con los que Lucian había estado lidiando, parecía que alguien finalmente estaba satisfaciendo una necesidad que él no podía alcanzar. Desde ese día, el estilo de espada de Lucian, un desastre, finalmente alcanzó un nivel que realmente podría llamarse estilo de esgrima.
Sólo habían trabajado juntos unas pocas veces bajo el mismo empleador, pero si no hubiera sido por ese breve encuentro, Lucian habría muerto en el campo de batalla hace mucho tiempo.
"Le dije que definitivamente le devolvería el favor cuando tuviera éxito, pero Félix tuvo aún más éxito, por lo que todo se esfumó".
Se decía que, unos años después de su separación, un margrave reconoció el talento de Félix y lo nombró caballero. Cuando Lucian se enteró de la noticia, sintió que era lo más lógico, pero no pudo ocultar su amargura. Aunque era una noticia de hacía años, la situación de Lucian no había cambiado mucho desde entonces.
Mirando hacia atrás ahora, era casi ridículo.
—En realidad, no fue nada natural. Reconocer el talento, ¡qué va! Ese Margrave debía de estar ciego.
¿Otorgarle a alguien con el talento de Félix un simple título de caballero? Incluso otorgarle el rango de Baronet y un puesto como Caballero de la Guardia Real habría sido insuficiente, pero el Margrave le había ofrecido una cantidad ridículamente baja. Un hombre con el estatus de un Margrave no podía ignorarlo.
La razón por la que le ofreció un precio tan bajo a pesar de saberlo todo era obvia.
'¿Fue por cuestión de género?'
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Lucian.
De hecho, a menos que se tratara de un cargo honorario, una caballero parecía sacada de un cuento de hadas. Quizá fuera casi imposible para una dama noble, pero era impensable para una mujer común ser nombrada caballero. Félix —no, Felicia— debió de estar agradecida de ser nombrada caballero ocultando su género. Al fin y al cabo, se le había dado la oportunidad de ganar méritos en el campo de batalla y ascender, en lugar de ser solo una condecoración.
En cierto modo, fue tan desafortunada como Lucian. Debido a su nacimiento, tuvo que vender su talento celestial por una miseria.
"Pero ya no."
En esta vida, Felicia no tendría que vender su talento a bajo precio. Lucian pretendía resolver todas las debilidades que había tenido en su vida anterior. Sin embargo, esto vendría con la condición de que ella blandiera su espada a su lado.
“Hugo, llévate este.”
“...”
¿Hugo? ¿Qué haces?
—Ah, sí. Disculpen. ¿Cómo deberíamos tratarla?
Átenla para que no se descontrole y vigílenla estrictamente. Pero trátenla bien.
"Comprendido."
Hugo ordenó a los demás subordinados que movieran a Felicia. Solo quedaban los caballeros que gemían en el suelo, una doncella y Philip, el hijo del marqués.
Con su ruta de escape completamente bloqueada, Philip tembló de rabia y le gritó a Hugo.
¡Basura de callejón! ¡¿Me estás traicionando?! ¿Crees que estarás a salvo después de atreverte a traicionar a la Casa de Roglan?
"¡El señorito!"
Los caballeros pálidos gritaron, pero ya era demasiado tarde. Lucian rió entre dientes y miró a Philip.
—La Casa de Roglan, ya veo. Me preguntaba quién estaba detrás del intento de venta de drogas en el jardín de Valdek, y resulta que fuiste tú. Esto me ahorra el interrogatorio.
“...!”
Yo, Lucian Valdek, tercer hijo de Sigmund Valdek, los arrestaré a todos por derecho propio. No se resistan si no quieren que la cosa se ponga fea.
Al darse cuenta tardíamente de la situación, el rostro de Philip se tornó pálido. Justo él acababa de confesarle al hijo del Gran Duque Valdek que la casa de un marqués era la mente maestra detrás del narcotráfico. No importaba la excusa que añadiera, no había escapatoria.
—Espera. No es eso. Creo que hubo un malentendido...
—Malentendido, qué va. A ver si puedes decir eso delante de mi padre. ¡Llévatelos!
“Sí, tercer joven maestro.”
Los Leones Negros se acercaron a Philip mientras este intentaba excusarse por llegar tarde. Al darse cuenta de que no había escapatoria, Philip apretó los dientes y gritó.
¡Espera! ¡Iré por mi cuenta!
"¿Qué?"
¡Sea cual sea el delito que haya cometido, soy el cuarto hijo de la Casa de Roglan! ¡Exijo el trato que merece un prisionero de mi condición!
Entonces, ahora que lo habían atrapado, ¿quería escudarse en su apellido? Lucian se rió entre dientes del plan superficial de Philip y dijo: «Si no quieres ir por tu cuenta, que te arrastren. O puedo romperte las espinillas yo mismo».
“...”
Ante la fría respuesta de Lucian, Philip metió la cola.
*
Tras capturar a Philip y su banda, Lucian se dirigió inmediatamente a Kelheim. Simultáneamente, envió un mensajero al Gran Duque Sigmund para informarle de la situación y solicitar algunos preparativos.
— Por favor, reúnan a los plebeyos y déjenles ver cómo conducen a los criminales. Dado que el culpable confesó su identidad él mismo, podemos hacer saber a todos que esto fue obra de la Casa de Roglan.
¡Qué buena idea! ¡Ese tal Bernhardt se va a poner a sudar la gota gorda intentando salir de esta!
Tan pronto como el Gran Duque Sigmund recibió la sugerencia, estalló en risas y reunió inmediatamente a los plebeyos.
Cuando casi llegaban a Kelheim, el grupo de Philip se puso nervioso al ver a la multitud reunida como nubes. Sus rostros quedarían completamente expuestos.
¡Joven Maestro Lucian! ¿Pretendes hacernos quedar mal?
¡Esto no está bien! ¡Al menos conservemos un mínimo de honor!
¡Mátennos! ¡Prefiero morir antes que sufrir esto!
Dejando a Philip a un lado, los caballeros protestaron con vehemencia. No los habían capturado por asesinato, sino por colaborar en la fabricación y venta de drogas. Era una desgracia indescriptible para un caballero, y ahora salía a la luz pública. Estaban desesperados por evitar que el honor de su familia se viera manchado.
Sin embargo, Lucian sólo encontró ridícula la actitud de los caballeros.
En el momento en que ayudaron a vender drogas como caballeros, perdieron su honor. No pueden manchar lo que no existe, así que sigan caminando. Ya son trapos empapados en agua de alcantarilla; ¿qué importa una mota de polvo más?
“¡Cómo te atreves...!”
“¡Joven Maestro Lucian!”
Ante las palabras de Lucian, los rostros de los dos caballeros se sonrojaron de vergüenza. Parecía que al menos dos de ellos aún tenían conciencia, incluso después de involucrarse en semejante asunto. El resto de los caballeros seguían furiosos, gritando que los había insultado.
"Bueno, si estuvieran en su sano juicio, habrían rechazado este trabajo desde el principio".
Suspirando, Luciano dio una orden a las tropas que el Gran Duque había enviado de parte de la familia.
“Agárrenlos para que no se resistan. Pueden golpearlos si se resisten durante el traslado.”
¿E-estará bien? Al fin y al cabo, son caballeros.
¿Qué clase de caballeros son los traficantes de drogas? No te preocupes y trátalos con rudeza.
Puede que albergaran rencores individuales, pero solo eran caballeros de bajo rango enviados a una tarea desechable. A diferencia del hijo del marqués, hombres como estos serían fácilmente despedidos. No había necesidad de darle demasiadas vueltas, ya que no habría repercusiones, independientemente de cómo los trataran.
¡Suéltame! ¡Suéltame!
¡Bastardos! ¡Cómo se atreven a ponerle las manos encima a un caballero!
Los caballeros resistieron con fiereza, pero de poco sirvió. Estaban en un estado en el que incluso mantenerse en pie les resultaba difícil debido a las heridas infligidas por los Leones Negros. Pronto, guiados por las rudas manos de los soldados, comenzó el traslado del grupo de Philip.
¿Qué pasa? ¿Por qué los soldados se llevan a un caballero a rastras?
Oí que los atraparon intentando fabricar drogas. Es totalmente ridículo.
¿Qué? ¿Un caballero? ¿Por qué demonios se involucraría un caballero en asuntos tan sucios?
“Se dice que el Marqués Roglan odia tanto a Su Gracia el Gran Duque que hizo esto en secreto”.
“¿Y dicen que ese joven amo que está siendo arrastrado hasta allí es su hijo?”
¡Dios mío! ¿Dejó que su propio hijo vendiera drogas? El Marqués está acabado.
Mientras los susurros surgían de todas partes, Philip temblaba de vergüenza. Curiosamente, a pesar de sentirse tan insultado, no se resistió ni una sola vez. Parecía que pensaba que soportar la vergüenza en silencio era mejor que ser golpeado por resistirse.
“Por cierto, escuché que fue el Tercer Joven Maestro quien ideó el plan y los atrapó a todos”.
¿Qué? ¿Ese Príncipe Ciervo? ¡Es imposible!
—¡Imposible, por Dios! ¿No ves al joven amo guiándolos al frente?
“Escuché que ha cambiado desde que regresó del borde de la muerte”.
Dicen que de tal palo tal astilla. Después de todo, es hijo del Gran Duque.
Mientras tanto, las historias sobre Lucian se propagaban de boca en boca. Lucian suprimió las comisuras de sus labios y enderezó la espalda para lucir aún mejor ante los plebeyos. Una de las razones para organizar un evento tan grandioso era mejorar la imagen de Lucian.
Los rumores siempre se propagan desde abajo. Si no mejoraba su imagen ahora, la infamia del "Príncipe Ciervo" podría perdurar por mucho tiempo.
“¡S-Su Gracia el Gran Duque!”
“¡Es Su Gracia!”
Al acercarse a la entrada del castillo interior, la gente se inclinó al unísono en medio de una ligera conmoción. Al levantar la vista, Lucian vio al Gran Duque Sigmund, que había salido a recibirlo.
Luciano desmontó, se arrodilló ante el Gran Duque y gritó.
¡Lucian Valdek, por orden de mi padre, ha traído a Philip Roglan y a quienes participaron en sus crímenes! Intentaron fabricar y vender drogas, así que solicito que los juzgues con severidad.
Ante su voz atronadora, los ojos de los plebeyos se abrieron de par en par. ¿Ese joven y audaz amo era el Príncipe Ciervo?
Al percibir el cambio en la mirada que lo rodeaba, el Gran Duque entrecerró los ojos.
—Eres un niño listo. ¿Así que este era tu objetivo?
—Es un poco de ambas cosas. ¿No dirás que ni siquiera puedo hacer esto?
Cuando Lucian le guiñó un ojo, una risa seca escapó de la boca del Gran Duque. Pero fue solo un instante; pronto gritó con fuerza para que todos lo oyeran.
¡De verdad, hijo mío! ¡Lo has hecho maravillosamente! Te daré una recompensa más tarde, así que ve y descansa tu cuerpo cansado.
“¡Lo haré con mucho gusto!”
Cuando el habitualmente solemne Gran Duque lo elogió con tanta vehemencia, los plebeyos quedaron boquiabiertos. ¡El Príncipe Ciervo realmente había cambiado lo suficiente como para ganarse el reconocimiento del Gran Duque! Era una prueba perfecta que no requería mayor explicación.
Cuando terminó de hablar, el Gran Duque le dio una palmadita en el hombro a Luciano como para felicitarlo y susurró.
¿Estás satisfecho ahora?
Lucian sonrió y le respondió a su padre.
“Estoy perfectamente satisfecho.”
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