Capítulo 13
“Escuché que me llamaste.”
"Mmm."
Cuando Lucian entró en la oficina, el Gran Duque empujó una pila de documentos a un lado.
Permaneció en silencio por un momento y luego habló con una expresión sutil.
Has causado un gran revuelo últimamente. Todo el mundo habla de ti y de Jordi.
Era difícil saber si el comentario era un reproche o una nota de admiración.
Luciano inclinó la cabeza y dio una respuesta formal.
No fue nada grave. Solo castigé a unos sirvientes que olvidaron quién era su amo.
Y al hacerlo, humillaste a tu hermano. No es de los que olvidan algo así. ¿Podrás soportar las consecuencias?
“No hay nada que 'manejar'”.
"¿Qué?"
Se trataba de establecer una jerarquía y hacer cumplir la ley. Si rehuía deberes tan obvios por miedo a las repercusiones, ¿cómo podría reclamar el nombre Valdek? Simplemente tomé una decisión que no avergonzaría ese nombre.
"...¡Ejem!"
Los labios del Gran Duque temblaron levemente. Parecía como si estuviera reprimiendo el impulso de sonreír.
Tras recuperar la compostura, el Gran Duque se acarició la barbilla pensativamente.
Pero Jordi probablemente seguirá viniendo a por ti. Te considera una espina clavada desde hace mucho tiempo.
“...”
Si no tuviera ese complejo de inferioridad con respecto a su familia materna, sería un hombre capaz de alcanzar mucho más alto. Es una lástima que su visión esté limitada por obsesiones tan triviales.
Ante esas palabras, los ojos de Lucian se agudizaron.
La información que había reunido desde su reencarnación pasó por su mente.
'Ahora que lo pienso, mi familia materna era la Casa Grimaldi en el Norte.'
Aunque ostentaban el título de duque, la familia había caído hacía mucho tiempo, aferrándose a duras penas a su nombre. Carecían de poder y riqueza, y debido a la escasez de su linaje, quedaban muy pocos miembros.
De hecho, la línea se cortó por completo cuando el último jefe de la familia —el abuelo materno de Lucian— murió sin un heredero varón, dejando sólo una hija.
Sin embargo, a pesar de la caída de la familia, el nombre Grimaldi en sí era bastante famoso.
A diferencia de las muchas familias que surgieron después de la fundación del Imperio, la Casa Grimaldi era una antigua familia real del Norte que había existido mucho antes.
Habían sido degradados a una casa ducal después de rendirse en la Guerra de Unificación, pero solo en términos históricos, eran incluso más antiguos que la Familia Imperial.
Gracias a esto, la familia Grimaldi se ganó el respeto de otros nobles a pesar de su falta de poder real. En una sociedad noble que priorizaba la autoridad, la historia misma tenía un peso inmenso.
El hecho de que fueran demasiado débiles para ser una amenaza y que un matrimonio político con ellos pudiera añadir prestigio a otra familia, probablemente también jugó un papel.
Por otro lado, la familia materna de Jordi, la Casa Baronial Hexen, es innegablemente de origen mercantil. Su historia solo abarca tres generaciones.
Eso por sí solo bastaba para que otros los menospreciaran, pero la forma en que obtuvieron su título también era un problema. Se les había otorgado el rango de Barón a cambio de cubrir enormes gastos de guerra durante una rebelión.
Por muy grande que fuera la suma, el dinero seguía siendo solo dinero. ¿Quién respetaría de verdad un título comprado con oro en lugar de ganado mediante reconocidos méritos militares? Sobre todo cuando los destinatarios eran comerciantes que, hasta hacía poco, se habían inclinado y rendido ante ellos.
'Tres generaciones son tiempo suficiente para estabilizar el estatus de alguien, pero están lejos de ser suficientes para eliminar el estigma de ser un mero especulador.'
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Lucian.
Se preguntó por qué Jordi había estado tan empeñado en atacarlo; ahora sabía la razón.
Incluso con la sangre del Gran Duque en las venas, la percepción de su familia materna debió de seguirlo como una sombra. Aunque no lo demostrara, probablemente Jordi padecía un complejo severo.
Mientras tanto, el linaje materno de Luciano —el supuesto fracaso— no sólo era limpio: era ilustre.
Para Jordi, debió ser desesperante. Era como si un tesoro invaluable que ansiaba con desesperación estuviera en manos de un necio que ni siquiera conocía su valor.
—Bueno, eso no significa que tenga intención de tomarlo.
Jordi podría creer que su resentimiento estaba justificado, pero desde la perspectiva de Lucian, no había hecho nada malo para merecer tal rencor. No tenía motivos para soportarlo; si acaso, tenía todos los motivos para devolverlo con la misma moneda.
Después de chasquear la lengua por un momento, el Gran Duque dejó escapar un suspiro y fue al grano.
Si Jordi sigue peleándose contigo, eres libre de contraatacar. Sin embargo, si el conflicto se agrava demasiado y causa problemas a la familia...
“Me aseguraré de que eso nunca suceda”.
Escúchame hasta que termine. Si eso pasa, tenga o no razón, me pondré del lado de Jordi.
"¿Indulto?"
¿De qué estaba hablando de repente?
El Gran Duque sonrió fríamente mientras miraba al desconcertado Lucian.
¿Por qué te sorprendes tanto? Jordi puede ser impulsivo e imprudente, pero se esfuerza mucho por la familia en muchos sentidos. Es diferente a ti, que te pasaste un año sin hacer nada más que comer y dormir.
“...”
Como cabeza de familia, es natural que mi corazón se incline hacia quien aporta, en lugar de hacia quien no sirve. No piensen que esto es injusto.
Fue una declaración parcial, casi increíble viniendo del Gran Duque Sigmund.
Lucian entrecerró los ojos por un momento, luego, captando el significado oculto, preguntó de nuevo.
“Si no me equivoco, estás diciendo que si me vuelvo más útil a la familia, te pondrás de mi lado”.
Entiendes rápido. Si quieres que este padre te apoye, que te fortalezca y que contribuya a la casa. Si pretendes quedarte acurrucada en un rincón, no puedo hacer nada para protegerte.
Lucian se tragó una sonrisa amarga. Creyó entender lo que pensaba el Gran Duque.
"Está intentando crear una sensación de crisis para hacerme huir".
La afirmación de que apoyaría incondicionalmente a Jordi probablemente era una mentira a medias. Mientras Lucian no volviera a su vida de encierro, el Gran Duque probablemente manejaría cualquier incidente de la forma más justa posible.
La razón por la que dijo tales cosas fue para provocar a Lucian. Era a la vez una invitación y una advertencia para que demostrara debidamente sus capacidades ahora que había empezado a actuar.
"Al verlo hacer cosas que normalmente no haría, supongo que la competencia por la sucesión está empezando a solidificarse".
Parecía que el Gran Duque quería que Lucian aprovechara esta última oportunidad. Si no demostraba su valía ahora, ni siquiera podría participar en la carrera por la sucesión.
Puedes irte ya. Y no lo olvides: si escondes tus garras demasiado tiempo, podrían oxidarse antes de que puedas usarlas.
Al ver que Luciano comprendió, el Gran Duque emitió un decreto.
Sin embargo, Lucian no se fue. En cambio, continuó.
“¿Qué pasa si ya he alcanzado un mérito digno de la familia?”
"¿Qué?"
El Gran Duque frunció el ceño ante la repentina afirmación. ¿Un mérito? ¿Cuando solo había salido una vez en la última semana?
No dejes que la impaciencia te lleve a fanfarronear. El mérito no se gana tan fácilmente. Si pretendes hacer pasar como mérito un rumor cualquiera que escuchaste en la calle...
He encontrado pruebas de que la Casa de Roglan ha estado interfiriendo en nuestro territorio. Pretendían distribuir drogas por el hampa.
“...!?”
Ya he reunido las pruebas. ¿Te gustaría verlas?
Lucian inmediatamente llamó a Hugo para que trajera la evidencia preparada.
Como Hugo era quien llevaba a cabo el plan, había abundante material: dónde se había establecido el taller, cómo se habían establecido las rutas de distribución, cuándo planeaban iniciar las ventas y cómo pretendían evadir los registros.
El Gran Duque, inicialmente escéptico, no pudo hacer más que mirar con los ojos muy abiertos mientras la evidencia aparecía a raudales.
¡Bernhardt! ¡Ese sinvergüenza se atrevió a hacer semejante travesura en mi propio patio!
¡Golpe!
El Gran Duque Sigmund golpeó la mesa al gritar el nombre del actual Marqués. Su furia fue tal que se agrietó la mesa de lapislázuli, de la que se decía que era tan resistente como el acero.
Después de resoplar un rato, el Gran Duque se desplomó en su asiento, tratando de reprimir su ira.
¡Maldita sea! Mi instinto me dice que debo informarle de esto a Su Majestad inmediatamente y llevar a juicio esa desgracia para el Imperio, ¡pero...!
Sería difícil. Toda la participación se realizó bajo el nombre de grupos mercantiles bajo su mando. Si presentas estos datos, simplemente los desvinculará.
¡Eso es justo lo que quiero decir! ¡Ese astuto bastardo!
El Marqués se había pasado de la raya, pero no era tonto; jamás usaría su nombre directamente. Aunque cualquiera que viera esta evidencia sabría que el Marqués estaba detrás, seguía siendo sospechoso. No fue suficiente para suprimir el poder de un Marqués y llevarlo a juicio.
Aun así, con tantas pruebas, no tendrá más remedio que desmantelar sus grupos comerciales subordinados solo para demostrar su inocencia. Lo has hecho bien.
El Gran Duque recibió elogios al recobrar la compostura, pero su rostro permaneció ensombrecido. Podría asestarle un golpe al Marqués, pero le parecía un precio demasiado bajo para lo que había intentado.
Sintiendo el humor del Gran Duque, Lucian habló.
¿Estás satisfecho con sólo eso?
¿Cómo podría estarlo? Pero si se da cuenta de nuestro movimiento, destruirá hasta la evidencia restante. Es lamentable, pero no tenemos más remedio que conformarnos con lo que podamos y terminar con esto cuanto antes.
Solo tenemos que asegurarnos de que no se dé cuenta. Por muy astuto que sea el Marqués, ¿cómo podría sospechar algo si la Casa Valdek no actúa directamente?
"¿Qué quieres decir con eso?"
El ejecutor de este plan se entregó a mí hace unos días. Para ser precisos, es más bien un mercenario que finalmente ha decidido a quién le es leal.
“...!”
Por muy desconfiado que sea un hombre, no sospechará de quien ejecuta su plan. No, sobre todo en un asunto como el narcotráfico; jamás imaginaría que alguien se cambiara de bando.
Porque no había manera de que un traidor fuera tratado bien.
El hombre era un plebeyo, del hampa, involucrado en el tráfico de drogas. Incluso si alguien tomara su información y lo desechara como si fuera un objeto usado, nadie diría nada. De hecho, a la gente le parecería extraño que un noble recompensara a alguien así.
Dada la situación, el Marqués consideraría la traición una tontería, y como Hugo no parecía de los que hacen algo tan estúpido, no sospecharía fácilmente de él. Incluso si lo hiciera, solo sería después de que lo hubieran desangrado por completo.
Así que no hay necesidad de que actúes personalmente, Padre. Si un traidor altera el orden desde dentro, le causará al Marqués un daño inesperado. Si actuamos bien, incluso podríamos obtener pruebas concluyentes de la implicación directa del Marqués, no solo de los grupos mercantiles.
El Gran Duque guardó silencio ante la explicación de Lucian. Parecía estar sopesando si el plan era realmente factible.
Después de un largo silencio, el Gran Duque habló con voz pesada.
¿Se puede confiar en ese hombre? Desconozco sus antecedentes, pero es alguien dispuesto a probar drogas.
“No es que confíe en el hombre, sino en el sueño que alberga”.
“¿Un sueño?”
Dijo que quiere convertirse en caballero y alcanzar la fama. Quiere dejar su nombre grabado en la historia.
“Un sueño presuntuoso para un matón de callejón”.
“Pero también es un sueño que un hombre anhelaría hasta la locura”.
Lucian lo sabía porque una vez había compartido ese mismo sueño.
Hugo no lo traicionaría. Un señor que prometía abiertamente un título de caballero era alguien con quien uno solo se topaba una vez en la vida. Mientras no perdiera ese sueño, arriesgaría su vida para proteger a Lucian.
“¿Y si lo has juzgado mal y todo se arruina?”
La mirada penetrante del Gran Duque lo atravesó. Lucian respondió de inmediato, sin pestañear.
“Ofreceré mi cabeza.”
"Vaya."
Una sonrisa finalmente se dibujó en los labios del Gran Duque ante esa respuesta. Tras pensarlo un momento, se dio la vuelta y habló.
“Una vez que tu cuerpo se haya recuperado, ven al campo de entrenamiento”.
"¿Indulto?"
Te enseñaré la Espada Corazón de León. Ahora eres uno de los candidatos a ser el próximo jefe de familia.
“...!”
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