Capítulo 50: Gran Consejo
"Yo siento lo mismo."
Ante la tajante respuesta de Ferda, Erdes se echó hacia atrás. La tensión asesina que había impregnado el ambiente se desvaneció como si nunca hubiera existido, reemplazada por una carcajada estruendosa.
¿Ah, sí? Tengo la sensación de que nos llevaremos muy bien. Eres joven, a diferencia de esos viejos. Espero que podamos tener más charlas como esta en el futuro.
"Me aseguraré de ponerme en contacto contigo primero."
"O simplemente me pondré en contacto contigo, ¡Príncipe! Me voy a otro sitio ahora. Dicen que una belleza siempre está ocupada, ¿no?"
"¡Sí, por supuesto! ¡Cuídate mucho!"
Erdes alzó su copa en un gesto de despedida y se marchó. Una vez que estuvo lo suficientemente lejos, Alexander volvió la cabeza hacia Ferda.
"¿Tiene usted algún antecedente en la Sociedad Mágica?"
"Yo no."
Tenía de sobra, pero esa era una historia para un futuro lejano.
"No pretendo regañarte. Al fin y al cabo, siempre es mejor resolver rápidamente cualquier problema o rencor pendiente."
Alexander pronunció esas palabras, pero Ferda pudo ver la verdad. El príncipe estaba temblando de miedo. Para que un príncipe heredero incompetente consolidara su poder, necesitaba una fuerza descomunal, y esa fuerza era la magia.
"Y lo que es más importante, he oído rumores de que últimamente has estado importando una gran cantidad de cadáveres de monstruos al Lejano Oriente."
Ferda respondió al repentino cambio de tema: "Así es".
"Ya me parecía un engorro tener que lidiar con tantos campos de batalla y cementerios sin espacio para entierros. Es un gran alivio que alguien se encargue de trasladar esos cadáveres por nosotros."
'Dime qué estás tramando.'
Ferda reflexionó sobre su respuesta. Originalmente había decidido mantener en secreto la producción de las Piedras Mágicas, pues creía que era demasiado pronto para revelar el proceso. Había preparado una excusa vaga, pero al mirar a Alexander pensó: «Este es el hombre que apuntó con una espada a su propio padre porque ansiaba el trono».
Por mucho que intentara defenderse, aquel hombre era un canalla codicioso. Era una verdad innegable. Cegado por el trono, ansiaba reinar sobre cien millones de súbditos. Por eso adulaba a Erdes; le aterraba ofenderla.
«Por eso Erdes cree que estoy continuando la labor de Thesalos».
En cualquier caso, existía una conexión. Ferda sopesó sus opciones. Ambas eran pésimas, y tenía que elegir el mal menor.
"En realidad, estoy investigando una forma de fabricar Piedras Mágicas utilizando cadáveres de monstruos."
Dijo la verdad. Alexander pareció intrigado y se inclinó para escuchar. Todo lo relacionado con la magia solía significar dinero.
"¿Piedras mágicas? ¿Qué son esas? ¿Son como las... bolas de cristal que usan los magos?"
"Son similares pero diferentes. Estos objetos contienen pura energía vital (maná)."
"Ho..."
Ferda le explicó a Alexander los avances logrados hasta el momento.
"Entonces, por ejemplo, ¿ayudan a la magia de un mago?"
"Eso sí, pero sirven principalmente para reponer maná. Los magos no pueden usarlos directamente."
"¿Ah, sí?"
"Además, la eficiencia es de tan solo un 7% en este momento, por lo que para que los magos reales los utilicen..."
"Ah, ya veo. Impresionante."
Alexander dejó escapar una serie de exclamaciones, pero Ferda pudo ver cómo el interés se desvanecía de sus ojos poco a poco.
"En fin... ¿estás seguro de que esto no tiene nada que ver con la magia negra?"
"Estoy seguro."
"Por supuesto, al investigar, uno debe adentrarse en diversos campos. Existe algo así como la intención, ¿no es así? Lo que quiero decir es, ¿puedes asegurarme que no existe ni una pizca de tal intención?"
Alexander insistía. Justo cuando Ferda iba a responder, una tenue fragancia rozó su nariz. Reconoció ese aroma.
Su voz refinada hizo que los hombres voltearan la cabeza. Era Olivia Arken. Como corresponde a la Flor del Imperio, lucía un vestido magnífico y una sonrisa llena de encanto.
Cuando Alexander vio a Olivia, volvió a soltar una carcajada.
"¡Miren a quién tenemos aquí! ¡Al fin y al cabo, mi hermana ha llegado! ¡Me pregunto si te trató bien!"
Alexander colocó casualmente una mano sobre el hombro de Olivia.
-¿Oh, Dios mío? ¿Por qué te preocupas por eso? -respondió Olivia con una sonrisa radiante. La mano de Alexander, que estaba a punto de posarse sobre su hombro, se deslizó por su brazo.
"Porque surgió un problema, ¿no? Un gran problema para la Familia Imperial."
"Era simplemente un temor infundado. Lord Ferda es un hombre de gran magnanimidad."
"Por el bien de la precaria seguridad del Imperio, es un asunto que no se puede descuidar. ¿Y qué decir de que el país casi se derrumbó por el incidente en el almacén imperial? No importa cómo lo piense, parece que solo ocurren cosas peligrosas cuando uno se involucra en la política."
¿Ah, sí? Pero el asunto se resolvió sin problemas. Ah, por cierto, hermano, ¿sabes siquiera lo que ha estado pasando? En cuanto se emitió la alerta de nivel 1, diste media vuelta y... no, evacuaste, ¿verdad?
Su rostro era inocente, sus pestañas revoloteaban como mariposas. Ambos sonreían mientras se atacaban sin piedad con palabras. Era suficiente para incomodar a cualquiera que los escuchara.
"Ambos tienen bastante descaro."
Ferda no pudo más que maravillarse ante la escena, preguntándose si se trataba de un rasgo genético de la familia Arken.
¿Acaso no era ese el procedimiento habitual? Si el heredero del Imperio muere, el Imperio cae. Debo sobrevivir por el bien del Imperio.
-Ah, si. Por supuesto. Naturalmente. Un heredero, ¿dices? -Sonrió con los ojos curvados como medias lunas y se cubrió ligeramente la boca con un abanico; o mejor dicho, fingió cubrirla mientras dejaba escapar una mueca de desprecio para provocarlo-, En efecto, es el tipo de conducta propia de alguien que, con ambición, blandió la espada de la traición para luego retirarse tan patéticamente.
"Jaja, esta zorra astuta. Posees mucho más de lo que mereces y te pasas el tiempo embrujando hombres, por eso te llaman tentadora."
¿No es mejor que tener algo y no poder usarlo? Por ejemplo... -Olivia bajó la mirada hacia la entrepierna de Alexander-. Papá dijo que quiere ver a una nieta. Me pregunto cuándo le darás una nieta.
El rostro de Alexander se puso rojo como un tomate, en contraste con su sonrisa forzada. Miró hacia Ferda.
"Ten cuidado. Una rosa hermosa siempre tiene espinas. Quién sabe, esas espinas podrían ser venenosas."
Dio ese consejo con expresión seria. Ferda permaneció inexpresivo, pero no pudo reprimir su desdén.
No conocía los detalles exactos, pero en la línea temporal anterior, justo antes de que Olivia muriera, ella había estado en la habitación de Alexander. Al final, ¿no lo habían apuñalado hasta la muerte mientras intentaba abusar de su propia hermana? Alexander era, en última instancia, un hombre hechizado por la belleza de Olivia. Escuchar tales palabras de él resultaba patético.
"¿En serio? ¡Qué alivio! En ese caso, intenta sonreír un poco. ¿No tienes la cara demasiado seria?"
Alexander le dio una palmada en la espalda a Ferda y, naturalmente, esbozó una sonrisa amistosa y afable. Cuando él rió, los nobles que lo rodeaban rieron con él.
Al ver esto, Ferda pensó: "Quiero irme a casa".
El rostro de Valdrova apareció fugazmente en su mente.
"Entonces, en resumen, ¿estás diciendo que todavía no es útil?"
"Si."
"Ya veo. También empezaré a prestar atención al desarrollo del territorio del Lejano Oriente."
Probablemente era mentira. ¿Por qué le importaría al Primer Príncipe, que estaba ocupado congraciándose con la nobleza central, el Lejano Oriente?
-Simplemente agradezco que Su Alteza muestre interés -respondió Ferda con otra mentira.
"Intenta reunirte con varias personas antes de que comience el consejo. Parece que alguien me está llamando".
Alexander levantó su copa y caminó hacia la multitud.
Por fin puedo recuperar el aliento.
Apenas había pensado eso cuando alguien le tiró suavemente de la manga. Era Olivia. Seguía de pie a su lado.
-¿No hay nadie más a quien desees ver? -preguntó sin rodeos.
«No son personas especialmente importantes. Y lo que es más importante, aún queda algo por hacer». El hombro de Olivia rozó el de Ferda. «Pronto llegarán los representantes de los Grandes Dragones».
Los representantes de los Dragones, los Engendros del Dragón, se acercaban.
'Engendros de dragón, ¿eh?'
Ferda no se había topado con engendros de dragón muy a menudo. Como mucho, había vislumbrado fugazmente a los engendros de Iorga, el dragón azul y maestro de la magia. Necesitaba ver con sus propios ojos cómo eran los engendros de dragón que no fueran Ruri.
-Tengo curiosidad -respondió Ferda.
Olivia sonrió radiante. "Entonces, vayamos juntas".
Extendió la mano. Sus labios rojos se movieron con gracia. Era una situación que haría palpitar el corazón de cualquier hombre.
-¿Oh, Dios mío? Te estoy pidiendo que me acompañes. ¿Vas a dejar que una dama vaya sola? -Olivia parpadeó. Sus hombros encorvados eran el gesto de una chica indefensa.
Ferda dio un pequeño paso atrás. "Soy un hombre comprometido".
"¿Y qué si tienes pareja? ¿No deberíamos hacer al menos esto para fortalecer nuestra confianza mutua?"
"Se lo dejaré a Sir Jed..."
-¿Alguna vez has visto a una mujer enfurruñada? -Una sombra se cernió sobre el rostro de Olivia-. No es agradable, ¿sabes?
A Ferda le daba completamente igual. Mientras mantenía una expresión desinteresada, Olivia acercó su rostro un poco más.
"¿No sientes la necesidad de profundizar nuestra confianza como colaboradores dentro del Imperio? Compartiremos muchos secretos, así que creo que esto es necesario."
Olivia se aferró a él con insistencia, sus palabras una sutil amenaza. Dado que era su única colaboradora dentro del Imperio, no podía simplemente ignorarla.
"Suspiro, está bien."
"Deberías haberlo dicho desde el principio."
Ferda extendió la mano a regañadientes. Contrario a su intención de simplemente cumplir con el gesto, Olivia le agarró la mano con firmeza y sonrió.
Ferda miró a Ruri. Su rostro estaba inexpresivo. Bueno, en realidad, sus labios estaban ligeramente fruncidos, su expresión decía claramente: «Esto no me gusta». Era una sutileza que solo Ferda, que la veía a diario, notaría.
Por supuesto, Ruri no expresó abiertamente su descontento y se comportó como una empleada adecuada. Quizás por eso él se sintió aún más incómodo.
'No quiero que me arranquen la piel después.'
La alta sociedad no era más que dolor, tanto mental como físico. Con una mezcla de resignación y sufrimiento, Ferda condujo a Olivia hacia la ventana.
Fuera del dominio de Blancaros, se encontraba un carruaje dorado. De él descendía un anciano ataviado con vestimentas religiosas y una corona, acompañado por sacerdotes.
"¿Sabes quiénes son?" Olivia metió su mano en el brazo de Ferda, sujetándola firmemente.
"Son del Sacro Imperio de Odograsado."
"Así es."
El Dragón Dorado, Odograsado. Un país que adoraba a Odograsado como un ídolo. Aunque ostentaba el nombre de Sacro Imperio, en realidad se trataba más bien de una alianza entre el Sacro Imperio y las fuerzas de Iorga.
Un instante después, se abrió un portal azul. El paisaje visible más allá del portal era el gélido paisaje característico del noroeste. De allí emergieron crías de dragón con cabello azul y cuernos redondeados.
"Esos son los engendros de Iorga. No se han perdido ni un solo Gran Consejo."
Estos individuos, más parecidos a investigadores que a magos, caminaban con la elegancia de la nobleza.
"Ah, ellos también van para allá."
Olivia alzó la cabeza y miró al cielo. Cinco puntos distintos volaban hacia ellos desde el cielo azul. Surcaban el aire sin piedad, como cometas que emiten luz plateada.
Ferda ya los había visto antes a través de Ruri.
'Viento Plateado.'
Contrariamente a su agresiva huida, aterrizaron con gracia y entraron en el dominio de Blancaros. Tras confirmar su presencia, Ferda desvió la mirada. Ruri, de pie a su lado, los observaba fijamente. Sus ojos reflejaban una emoción muy distinta a cualquier otra que hubiera percibido en ella. Podía sentir su tensión.
"Supongo que esos tres son todos. Parece que el equipo de Storeus no participará hoy. Bueno, es un alivio no tener ese problema."
"Parecen tener bastante reputación."
"Al fin y al cabo, es un Dragón Malvado. No son más que alborotadores. Les encanta provocar peleas."
Mientras los Engendros del Dragón se reunían, los espectadores circundantes comenzaron a moverse. Se dirigían hacia la cámara del Gran Consejo.
-Deberías entrar ahora -dijo Olivia, soltando finalmente su agarre del brazo. Su estatus era el de princesa; no poseía los derechos políticos que tenían los príncipes.
Ferda caminaba junto a la multitud que se dirigía hacia la cámara. El Gran Consejo, donde se reunían los personajes más influyentes del continente, estaba a punto de comenzar.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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