Capítulo 226
20 de diciembre de 2024
Sin categorizar
Está muy sabroso. (2)
“¿Qué… qué es esto? ¿Por qué no hay ninguna reacción?”
Brandel olvidó por un momento su intención de lanzar un ataque sorpresa y se quedó perplejo. Incluso él, después de tomar el antídoto, estaba experimentando los efectos del veneno. No había forma de que alguien que hubiera consumido dos vasos llenos pudiera permanecer ileso.
Mientras estaba sentado allí aturdido, la voz de Ghislain rompió el silencio.
"¿Qué estás haciendo? ¿No estás bebiendo?"
“Oh, sí, sí.”
Brandel, sorprendido, perdió la oportunidad de atacar. Aturdido, decidió beber otro vaso y luego atacar a Ghislain.
¡Gr ...
Esta vez, el estómago le dio un vuelco aún mayor, lo que significaba que el veneno estaba sobrepasando el límite que el antídoto podía neutralizar.
—Maldita sea, no es veneno. ¿Este tipo tiene una reacción retardada al veneno?
Las personas reaccionan de forma diferente a las toxinas. Brandel pensó que esa era la única explicación plausible y decidió dejarla de lado.
Pero entonces Ghislain se sirvió otro vaso y lo bebió de un trago.
«Esta vez, seguro que reaccionará…»
“Delicioso. Toma, tómate otro trago”.
El rostro de Brandel palideció visiblemente y sus manos comenzaron a temblar.
Mantén la calma. No puedo permitirme cometer ningún error.
Los caballeros que estaban junto a Ghislain lo observaban con rostros inexpresivos. Si dudaba ahora, solo despertaría sus sospechas.
'Fingiré que bebo y luego atacaré inmediatamente'.
Brandel forzó una sonrisa y levantó su copa. Miró el rostro de Ghislain, pero su expresión era tan tranquila como siempre.
Esto no tenía sentido. Justo cuando Brandel estaba entrando en pánico, una revelación repentina lo golpeó.
'¡Me han engañado los rumores! ¡Este tipo no tiene maná o tiene una cantidad excepcionalmente baja! ¡Por eso no hay reacción!'
Estaba claro que sus hazañas habían sido exageradas.
Por supuesto, debe haber algo de verdad en los rumores, ya que los resultados hablaban por sí solos. Pero si bien su liderazgo podía ser excepcional, Brandel ahora estaba seguro de que las habilidades personales de combate de Ghislain eran patéticas.
Brandel comenzó a extraer lentamente su maná. El veneno le provocó un dolor agudo en el centro del cuerpo, lo que indicaba que no podía demorarse más.
¿Había tardado demasiado en levantar el vaso? Se oyó de nuevo la voz de Ghislain.
“¿No bebes? ¿Se te da mal el alcohol?”
En ese momento, Claude intervino con una sonrisa burlona.
“Si él no lo quiere ¿puedo quedármelo?”
Desde el punto de vista de Claude, ambos habían estado bebiendo sin problemas, por lo que parecía bastante seguro. Además, era difícil conseguir licores de alta calidad como este.
Ghislain se rió entre dientes al ver a Claude salivando.
“Sea lo que sea, parece que intentó hacer algo turbio. Yo en tu lugar evitaría beberlo”.
En el momento en que Ghislain dijo eso, Brandel arrojó su vaso a un lado y extendió la mano hacia Ghislain.
Ante esa señal, los cuatro asesinos disfrazados de guardias de Brandel entraron en acción.
“¡Waaaah!”
Mientras Claude gritaba, Wendy lo agarró por la nuca y lo arrojó a un lado. Su cuerpo voló hacia atrás y rodó por el suelo.
Brandel, que se había movido primero, sacó una espada de su manga y apuntó directamente a la cabeza de Ghislain.
'¡Éxito!'
Desde el momento en que comenzó su movimiento, Brandel no tuvo dudas sobre su éxito. No había forma de que alguien con poco o nada de maná pudiera bloquear este ataque.
'¿Qué?'
En el instante en que su espada se disparó hacia adelante, Brandel vio a Ghislain bostezando.
Aunque claramente apuntaba al espacio entre las cejas de Ghislain, su espada se desvió hacia un lado antes de que pudiera comprender lo que estaba sucediendo.
Golpe fuerte.
Antes de que pudiera procesar la situación, algo le atravesó el cuello. Era el bolígrafo que Ghislain había estado usando para firmar el contrato.
'¿Qué es esto? ¿Un tipo sin maná...?'
Cuando la conciencia de Brandel se desvaneció, la voz lánguida de Ghislain llegó a sus oídos.
“Mi pluma es más fuerte que tu espada”.
Ghislain sacó la pluma del cadáver de Brandel y la colocó de nuevo sobre el contrato. Gotas rojas de sangre manchaban partes del texto.
“El contrato es nulo. Probablemente debería reclamar algún tipo de indemnización por daños y perjuicios”.
No prestó atención a los asesinos que se habían movido junto a Brandel.
Gillian y Wendy ya habían intervenido, derrotando rápidamente a los enemigos.
¡Sonido metálico!
Wendy bloqueó fácilmente la espada de un asesino que atacaba a Claude con su daga.
“¡Miserable!”
Cuando el asesino intentó atacar de nuevo, Wendy se lanzó a su espacio y extendió su mano.
De su anillo brotaron agujas afiladas que perforaron el cuello del asesino.
¡Golpe!
"Grrrk…"
El asesino echó espuma por la boca y se desplomó, sucumbiendo instantáneamente al potente veneno de las agujas.
Silbido.
Wendy no perdió tiempo y se retiró. En el momento en que abandonó su posición, la espada de otro asesino cortó el aire donde ella acababa de estar.
¡Sonido metálico!
Cuando los pies de Wendy tocaron el suelo nuevamente, tenía dos dagas en sus manos.
¡Zas!
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
El asesino desvió las dagas lanzadas rápidamente y se preparó para contraatacar.
¡Golpe!
Una tercera daga se incrustó en su frente.
“¿Cuándo ella…?”
Murmurando sus últimas palabras, cayó al suelo.
Claude, observando la escena, murmuró asombrado.
"Eres muy fuerte. Pero ¿no es eso un poco deshonesto…?"
Wendy le lanzó una mirada de absoluto desprecio. Claude hizo pucheros y desvió la mirada.
Los otros dos asesinos cayeron de forma aún más decepcionante.
Gillian, en lugar de esquivarlos, se acercó a ellos y les agarró la cara con sus manos desnudas.
¡Zas!
Con un solo movimiento, aplastó sus cabezas, matándolos instantáneamente.
Los caballeros de Fenris que presenciaron esto chasquearon la lengua.
"¿Qué le pasa a este anciano? Cada vez se hace más fuerte".
'¿Qué come?'
"Mira cómo se contraen esos músculos. ¿Está retrocediendo en el tiempo o algo así?"
Gillian se había vuelto más fuerte desde que conoció a Ghislain. Ya era poderoso, pero las carencias en sus habilidades habían sido cubiertas por la guía de Ghislain.
Recibir la iluminación de alguien que una vez estuvo entre los siete más fuertes del continente fue mucho más efectivo que entrenar para alguien como Gillian.
En un instante, Brandel y los asesinos fueron derrotados. Los caballeros de Fenris, que permanecían ociosos cerca, no vieron ninguna razón para intervenir.
Después de todo, con monstruos como estos alrededor, ¿qué sentido tenía intervenir?
Además, no había ninguna preocupación de que Ghislain consumiera algo peligroso.
"Este es el mismo tipo que sobrevivió al veneno de la Pitón Sangrienta. ¿Qué no pudo soportar?"
Entre los colaboradores más cercanos de Ghislain, era de conocimiento público que su estómago era lo suficientemente fuerte como para digerir incluso el acero.
Los asesinos disfrazados de trabajadores comenzaron a sacar sus armas y apuntaron a los oficiales administrativos que inspeccionaban los recursos.
O al menos lo intentaron.
¡Golpe!
De repente, los oficiales sacaron armas escondidas en sus túnicas y atacaron primero.
Un hombre particularmente grande y calvo se quitó la capa y rugió.
“¡Soy Gordon, el Señor de los Músculos!”
—¡Maldita sea! ¡No me extraña que pareciera demasiado grande para ser un funcionario administrativo!
Los asesinos cayeron en el caos. Parecía como si los enemigos hubieran previsto sus planes y se hubieran preparado de antemano.
A pesar de su contraataque, los oficiales administrativos tuvieron dificultades para acabar rápidamente con los asesinos. Entre ellos se encontraban caballeros muy hábiles de las fuerzas de Desmond.
La prolongada batalla convirtió la zona en un caos. Ghislain giró los hombros y se rió.
“Bueno, es hora de cobrar los daños. Todo esto es nuestro ahora, ¿no? Limpiemos el resto rápidamente antes de que nuestra gente resulte herida”.
Eufórico por la enorme ganancia inesperada de recursos, Ghislain no pudo contener su emoción.
Ya sabía que el gremio de Brandel pertenecía a Harold Desmond. En su vida anterior, este hecho era ampliamente conocido después de que la rebelión de Harold triunfara y se apoderara del Norte.
Entonces, cuando el maestro del gremio insistió en reunirse con él en persona y sugirió realizar negocios afuera debido al gran volumen de productos, la intención era obvia.
—Bueno, no es que no fuera predecible.
Incluso sin conocer la identidad de Brandel, Ghislain no habría sido fácilmente sorprendido. Sus verdaderas habilidades eran algo que sus enemigos aún no habían comprendido por completo.
El veneno tampoco fue una excepción. La manipulación avanzada del maná de Ghislain le permitió aislar y neutralizar las toxinas dentro de su cuerpo.
Después de ingerir el veneno de la pitón de sangre, incluso esa precaución se volvió innecesaria. Ahora podía absorber toxinas y convertirlas en fuerza.
“Debería terminar el resto de esa bebida más tarde”.
El veneno era lo suficientemente potente como para aumentar ligeramente su maná, lo que lo convertía en una valiosa adición a su entrenamiento.
Cuando Ghislain entró en la batalla, los asesinos restantes fueron aniquilados en cuestión de segundos.
Preocupado de que los caballeros principiantes de Fenris pudieran sufrir bajas, Ghislain había hecho todo lo posible, sin dejar ninguna posibilidad de que los asesinos contraatacaran.
El último asesino, temblando violentamente, murmuró mientras caía.
“Los rumores… eran ciertos.”
Ghislain era demasiado fuerte. Incluso estos individuos habilidosos eran tratados como niños.
Las historias que decían que había derribado la puerta de un castillo él solo habían sido descartadas como exageraciones. Por lo general, aquellos con una habilidad excepcional con la espada se ganaban su reputación siendo jóvenes.
Pero el único rasgo ampliamente conocido de Ghislain había sido su reputación de sinvergüenza, lo que llevó a suposiciones sobre sus habilidades marciales.
Aun así, habían elegido meticulosamente a individuos capaces, practicando la operación repetidamente.
Sin embargo, estaban completamente abrumados.
¡Golpe!
Sin decir palabra, Ghislain decapitó al asesino.
Cuando terminó la limpieza, Claude se apresuró, jadeando, y preguntó.
—¿Cómo lo sabías? ¿Por qué no nos lo dijiste? Disfrazaste a los caballeros de oficiales administrativos por si acaso era su primer oficio, ¿no? También lo sabías esta vez, ¿no?
—Sí, pero si te dijera que habrá una pelea, lo pensarías demasiado y harías evidente que estás tratando de escapar.
“…….”
Por mucho que le molestara, Claude no tenía argumentos para rebatir. De hecho, en el momento en que vio a los caballeros disfrazados de oficiales administrativos, pensó en no ir.
Sintiéndose avergonzado, Claude cambió de tema.
“De todos modos, todo esto es gratis, ¿no? ¡Es increíble!”
Ghislain estaba igualmente satisfecho, aunque Claude estaba muy emocionado. Si bien él ganó muchísimo, Harold sufrió una pérdida significativa.
Con ese volumen de recursos, las finanzas de Harold estaban destinadas a sufrir un duro golpe, al menos temporalmente. Además, dado que los trabajadores reales (que no eran asesinos) habían sobrevivido, sin duda se difundirían rumores desfavorables para Harold.
Ghislain planeó avivar las llamas ofreciendo algún tipo de compensación a los trabajadores desplazados y alentándolos a compartir sus experiencias a lo largo y ancho.
—Entonces, ahora me están atacando abiertamente. Si ese es el caso…
El hecho de que Harold hubiera apostado por recursos tan valiosos y un gremio de élite significaba algo más.
—Eso debe significar que se alejó de Amelia. O bien completaron sus preparativos... o entregaron la autoridad.
La rebelión de Rayfold era una de las tareas más cruciales de Harold. El ducado no la abandonaría, así que si Harold se había alejado, solo podía significar que Amelia estaba a punto de actuar.
Aunque Ghislain había alterado drásticamente el futuro, este desarrollo todavía se estaba desarrollando aproximadamente al mismo tiempo que él había anticipado.
“Oh, ahora que lo pienso… la rebelión ocurrirá el mismo día que en mi vida anterior”.
Asintiendo unas cuantas veces, Ghislain murmuró para sí mismo mientras miraba la enorme pila de recursos.
"Si es Amelia, lo logrará por mucho que yo intente interferir. Le debo un poco de gratitud, pero... tendré que hacerle una pequeña zancadilla".
Imaginando la reacción de Amelia, Ghislain se rió suavemente para sí mismo.
***
La construcción de la carretera avanzaba sin pausa. Como una densa red de caminos conectaba castillos, fortalezas y pueblos, Claude planteó otra cuestión.
“La construcción avanza sin problemas, pero parece que será difícil ponerlo en uso de inmediato”.
Ghislain ya tenía una idea de cuál era el problema.
“Es el transporte, ¿no?”
“Sí. La mayoría de los caballos de la finca se utilizan como caballos de guerra. El número de caballos es muy escaso”.
Por muy buenas que fueran las carreteras, de poco servían sin un transporte rápido.
Pero los caballos eran un recurso precioso, caro y difícil de adquirir.
Fueron ampliamente utilizados para el combate, el transporte y la agricultura, entre otras cosas.
Aún así, tener carreteras era mejor que no tenerlas.
“Por otro lado, definitivamente ayudará con el movimiento militar y las líneas de suministro”.
“Hmm, cierto. Una revolución en el transporte requiere caballos. Esa es la clave para seguir impulsando la economía”.
Claude, notando la respuesta aparentemente casual de Ghislain, preguntó con cautela.
“¿Tiene algún plan para adquirir caballos?”
Si no había caballos para comprar, un señor siempre podía crear oportunidades o aprovecharlas por la fuerza. Pero, por mucho que lo pensara, no había forma de fabricar caballos ni de dónde saquearlos.
Aun así, con una pizca de esperanza, Claude preguntó vacilante. Ghislain respondió con indiferencia.
“Por supuesto que tengo un plan para conseguir caballos”.
“¡Guau! ¡Como se esperaba de nuestro señor! ¿Qué es? No me opondré a ello esta vez, así que, por favor, dímelo”.
“¿En serio? ¿No te opondrás?”
Había algo en el tono de Ghislain que resultaba sutilmente inquietante.
Los recientes proyectos de fabricación de incubadoras y construcción de carreteras no habían encontrado oposición significativa. Sin embargo, la insistencia de Ghislain en confirmar su postura hizo que Claude volviera a sentirse incómodo.
Aún así, Claude siguió adelante con fingida confianza.
“¡Sí! ¡No me opondré!”
Ante eso, Ghislain soltó una risita. Sabía que, aunque Claude dijera eso ahora, en cuanto explicara su plan, todos echarían espuma por la boca en señal de oposición.
Por esa razón, no tenía intención de revelar su plan por el momento.
“Te lo contaré más tarde. Hay algo más que hacer primero”.
'¡Maldita sea, ahora tengo más curiosidad todavía! ¿Por qué esto me da tanta curiosidad?'
Decepcionado, Claude chasqueó los labios y preguntó.
“¿Qué es lo que hay que hacer primero?”
“Hagamos un banquete. Invitemos a los jóvenes señores de los territorios circundantes”.
“¿Un banquete? ¿En serio?”
Claude y los vasallos inclinaron la cabeza confundidos.
A Ghislain no le gustaban demasiado los banquetes formales y rígidos que solían celebrar los nobles. Incluso cuando él celebraba banquetes, prefería relacionarse de forma informal con la gente de su finca.
Que alguien como él planeara de repente un banquete para un noble era naturalmente desconcertante.
“Es sólo para crear un poco de camaradería entre los más jóvenes. Nuestra finca ha crecido bastante, ¿no?”
—Hmm, es cierto. Ya es hora de que empieces a gestionar tus conexiones, mi señor.
Aunque en ese momento solo eran herederos, la mayoría de ellos eventualmente heredarían algo. Establecer relaciones con esas personas mientras eran jóvenes solo podía ser beneficioso.
Mientras Claude reflexionaba sobre la idea, Ghislain sonrió y añadió con énfasis.
—Pero hay una persona a la que debes invitar sin falta. Por cualquier medio que sea. Incluso si tienes que secuestrarla.
Antes de asegurar los caballos, Ghislain planeó desequilibrar primero a sus enemigos.
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Capítulo 227
20 de diciembre de 2024
Sin categorizar
Es hora de que me lo lleve todo. (1)
“¡El heredero ha llegado!”
“¡La ubicación del segundo sucesor está asegurada!”
“¡Hay un informe de que el tercer sucesor acaba de entrar al castillo!”
“Se espera que el cuarto sucesor llegue pronto…”
“El quinto sucesor es…”
Al recibir informes en tiempo real de sus subordinados, Amelia frunció el ceño.
“Seguro que tenía un montón de hijos”.
Actualmente, ella y sus subordinados estaban reunidos en una mansión cerca del castillo del señor.
Hoy era el día de un gran banquete, un día en el que se reunirían los herederos de la propiedad y figuras clave de todo el país.
Por eso Amelia había elegido ese día como el día de su golpe, para erradicar con un movimiento decisivo a cualquiera que pudiera resistirse.
Pero vigilar a cada hijo que había engendrado su padre era un trabajo en sí mismo, y, naturalmente, eso la irritaba.
Chasqueando la lengua y frunciendo el ceño, Amelia le preguntó a Bernaph.
—¿Cuál es el estado de Ghislain?
“El último informe afirma que está disfrutando del banquete con los herederos de los distintos territorios”.
“Ja, ahora que tiene suficiente comida y tierra, parece que se está tomando su tiempo para disfrutar”.
Amelia había conseguido una enorme cantidad de comida gracias a Ghislain. Aunque parecía que él estaba tramando algo, ella lo había seguido, dispuesta a asumir la pérdida... y la apuesta había dado sus frutos.
Sin embargo, no pudo determinar si el éxito de Ghislain se debió puramente a la suerte o a su habilidad real.
Predecir el tiempo y almacenar alimentos con antelación era algo fuera de lo común. Probablemente, tenía un motivo diferente para acumular esas reservas.
Aun así, iniciar una guerra durante una sequía había sido una decisión brillante. Si hubiera perdido, todo se habría derrumbado, pero rápidamente se apoderó de la victoria.
"Esa parte al menos era habilidad. Tengo que admitirlo".
Viendo lo que había ganado ahora, estaba claro que no era un oponente a subestimar.
"Las piedras rúnicas, el mineral de hierro... todo será mío. Fueron míos desde el principio".
Después de conseguir a Rayfold, inevitablemente se enfrentaría a Ghislain. Para lograr sus objetivos, necesitaba lo que él tenía.
Tenía que conseguirlos antes que Harold para poder pasar a la siguiente etapa.
Por eso había estado siguiendo de cerca los movimientos de Ghislain desde que tomó el control del territorio del Conde Cabaldi.
“Aun así, tengo que admitir que hay cosas por las que agradecerle”.
Aunque había sufrido pérdidas por culpa de Ghislain, los beneficios que había obtenido fueron sustanciales.
Gracias a que Ghislain debilitó severamente a Harold, Amelia recibió autoridad, lo que le permitió rebelarse en el momento que quisiera.
“Y es genial ver a Harold sufrir también”.
Una sonrisa siniestra se extendió por sus labios.
Después de todo, eran personas a las que algún día tendría que aplastar. Con Ghislain agotando a Harold al enfrentarse a él, todo iba bien para Amelia.
«Cualquiera que se interponga en el camino será simplemente aplastado por la fuerza».
Para ello, primero tenía que tomar el territorio de Rayfold. Se había preparado extensamente para el golpe de hoy.
Apartando de su mente los pensamientos de Ghislain y Harold, le preguntó a Bernaph.
“¿Y qué pasa con los demás vasallos?”
“No hay problema. Hemos asegurado sus posiciones y sus familias también están bajo vigilancia”.
—Bien. Ahora sólo queda esperar. ¿Está todo listo?
Bernaph fue el primero en inclinar la cabeza y responder.
“Los caballeros y soldados de escolta están todos preparados”.
Luego, un hombre de mediana edad con una túnica gris y expresión fría inclinó la cabeza.
“Todo preparado.”
Este era Caleb, el líder de los Contrabandistas Wildcat que una vez habían atacado Ghislain.
“¡Estamos todos listos también!”
Un hombre particularmente grande y de aspecto rudo gritó con una risa cordial.
Era Vulcano, un famoso bandido que una vez había aterrorizado el Norte y era conocido como el "Carnicero Despiadado".
Él manejaba un enorme garrote de hierro, que tenía la desagradable costumbre de utilizar para golpear a la gente hasta matarla.
Conrad, el líder del gremio de comerciantes de Actium, inclinó la cabeza.
“Las fuerzas armadas del gremio están listas”.
Varios otros líderes de diversas facciones también inclinaron la cabeza, señalando que sus preparativos estaban completos.
Todos ellos eran personas que Amelia había reclutado y cultivado a lo largo de los años.
Amelia miró a su alrededor y cerró los ojos brevemente.
"Por fin está empezando."
Desde que tenía claro su objetivo, se había preparado paso a paso, tomándose su tiempo.
Había planeado ser aún más minuciosa, pero las acciones de Ghislain la obligaron a acelerar la línea de tiempo.
Debido a su alboroto, el plan de Harold de unificar el Norte se vino abajo por completo.
-Aún así, no está mal.
En última instancia, un plan es solo una guía. Los planes deben cambiar a medida que cambian las circunstancias.
Lo que importaba era lograr su objetivo.
Quizás preocupado por Amelia mientras se recomponía, Bernaph habló con cautela a su lado.
“Mi señora… Una vez que esto comience, no habrá vuelta atrás”.
Amelia abrió los ojos lentamente y respondió.
"Lo sé."
No lo hizo por ambición o codicia. Sus colaboradores más cercanos conocían las convicciones que ardían en lo más profundo de su corazón.
“Incluso después de reclamar Rayfold, no será fácil. Los señores y nobles del Norte no te reconocerán como la condesa Rayfold. En la larga historia del reino, esto nunca ha sucedido”.
“Este tipo de cosas han sucedido con bastante frecuencia. Lo que pasa es que ninguna mujer lo había hecho antes”.
—Sí, y precisamente por eso te llamarán villana, bruja. Tu reputación y tu honor, todo lo que has construido hasta ahora, se perderá.
“Eso no importa. Las opiniones de los demás no tienen importancia”.
"Pero a medida que vuestra infamia crezca, el mundo entero se volverá contra nosotros. Nos enfrentaremos a una lucha que durará toda la vida, no solo contra otros señores y nobles, sino también contra los prejuicios del pueblo. Esta batalla... podría no terminar nunca".
“Hice las paces con eso hace mucho tiempo”.
“Si te detienes ahora… Podrías vivir el resto de tu vida cómodamente como la noble y elegante hija de un gran señor, recibiendo elogios y viviendo sin preocupaciones”.
“Una vida así no tiene sentido. Me niego a vivir como un pájaro atrapado en una jaula”.
“Si fracasamos… ninguno de nosotros tendrá una muerte pacífica”.
“No, lo lograremos.”
Con esas palabras, Amelia volvió a cerrar los ojos.
Incluso alguien tan atrevido como ella no pudo evitar sentirse tenso ante un momento tan crucial.
Se tomó un momento para calmar su mente y reflexionar sobre los acontecimientos que la habían llevado a donde estaba ahora.
Todo lo que había moldeado a la persona en que se convertiría.
— ¿Qué? ¿Proporcionar más comida a los plebeyos? ¿Para que la finca pueda prosperar? ¡Jajaja! Qué descaro para una simple mujer. ¿Robaste lecciones de realeza de alguna parte?
—Escuche con atención. Los plebeyos son como los cerdos y los perros. Basta con mantenerlos vivos y respirando; eso es lo que enriquece a nuestra familia y a nuestra hacienda.
—¿Una mujer entrometiéndose en política? ¡Ridículo! Deja de actuar así y prepárate para el matrimonio como las demás mujeres de la nobleza. No eres nada.
Las reacciones de su padre siempre eran las mismas: absolutamente decepcionantes. Carecía incluso de la más mínima capacidad para pensar en lo que era verdaderamente importante para gobernar a un pueblo.
No fue solo su padre. Los vasallos no eran la excepción.
—Tu función es fortalecer las alianzas entre las familias nobles, jovencita. Cásate bien. Deja de leer esos libros inútiles.
—Cuantos más siervos, más rica la hacienda. Así es como funciona. ¿Qué más derechos necesitan? Incluso ahora, estamos en mejor situación que otras haciendas del norte. Es un planteamiento generoso.
—Ya somos un gran estado. Esto demuestra que los métodos que hemos utilizado hasta ahora no están mal. Seguirán funcionando.
—Señorita, no exprese esos pensamientos. No provoque problemas innecesarios. Usted es solo una mujer. No es la heredera ni nada por el estilo.
'No eres nada.'
¿Por qué esas palabras me hirieron tan profundamente?
¿Por qué todos le decían eso?
¿Por qué todos asumieron que ella no podía hacer nada?
—Sé leal al ducado. Entonces serás nombrado amo de Rayfold.
―Vivirás tu vida en el lujo, pero ahí se acaba todo. No hagas intentos tontos de cambiar el mundo.
—Recuerda, Amelia, que eres solo la hija de una casa noble. Sin nosotros, no eres nada.
Incluso el ducado que la apoyaba había hablado de esa manera. Pensar en ello trajo una sonrisa amarga a sus labios.
"Nada…"
"¿Perdón? Qué has dicho?"
Ante sus repentinas palabras, Bernaph la miró con curiosidad.
Todavía con los ojos cerrados, ella meneó la cabeza y se rió.
"Nada."
Sí, esas cosas… realmente no eran nada.
Crujir…
La puerta del salón donde estaban reunidos se abrió lentamente y entró la doncella principal que servía a Amelia.
“S-señorita…”
Ella habló con voz temblorosa, sintiendo como si apenas pudiera respirar bajo las innumerables miradas dirigidas hacia ella.
La doncella principal había conocido a numerosos nobles y caballeros a lo largo de su vida, pero nunca había visto gente tan aterradora como la que se encontraba allí reunida hoy.
Algunos eran limpios y refinados, otros eran ásperos y desaliñados, algunos tenían apariencias amenazantes y otros exudaban un aura fría.
Eran un grupo diverso, pero sus ojos eran todos iguales.
Una determinación compartida de empapar esta finca en sangre esta noche.
La doncella principal cerró los ojos con fuerza y le habló a Amelia, que estaba sentada en el asiento más alto. Su voz todavía temblaba.
“El banquete… ha comenzado.”
Ante esas palabras, Amelia abrió lentamente los ojos.
Habiéndose preparado completamente, dejó escapar una voz escalofriantemente fría.
“El honor digno, la lealtad eterna, la gloria de la familia y los lazos de sangre, todo eso ha perdido su significado dentro de mí. A partir de ahora, actuaré únicamente por mi causa. Antes de eso, ni el rango ni el estatus, ni el bien ni el mal, ni las instituciones y tradiciones que sostienen este mundo, tienen importancia alguna”.
Hizo una breve pausa, tomó aire antes de observar a todos en la habitación mientras continuaba.
“Cualquier ser que se interponga en mi camino será aplastado, asesinado y quemado hasta las cenizas. Recuerden esto bien: de ahora en adelante, mi causa es la única justicia y el objetivo por el que deben arriesgar sus vidas”.
Para luchar contra el absurdo, había decidido convertirse en el absurdo mismo. Había decidido transformarse en un monstruo.
Ella pisotearía todo y crearía de nuevo el mundo que deseaba.
Incluso si eso significara quemar todo el reino hasta los cimientos.
Al escuchar la inquebrantable resolución de Amelia, Bernaph se arrodilló sobre una rodilla y habló.
“Te seguiré hasta el final, mi señora.”
Siguiendo su ejemplo, todos los demás en la sala también se arrodillaron y gritaron al unísono.
“¡Te seguiremos hasta el final!”
Los ojos de Amelia brillaron con una feroz determinación mientras los miraba.
Con voz llena de convicción, declaró el inicio de su golpe.
“Ahora es el momento de tomarlo todo”.
***
Maullido.
El gato delgado y de pelaje gris, Bastet, caminó a través de la espesa oscuridad hacia el castillo del Conde Rayfold.
La gente en las calles se alejaba asustada cada vez que Bastet pasaba.
No tenían miedo del gato en sí, sino de las personas que lo seguían.
Uno a uno, más personas se unieron a la procesión mientras Bastet caminaba.
Algunos llegaron desde las calles, otros surgieron de las mansiones.
Su vestimenta variaba. Algunos llevaban túnicas grises, mientras que otros iban vestidos como bandidos. También había caballeros y soldados con armadura completa.
Por cada persona que se unía, más antorchas iluminaban la noche.
El pequeño grupo fue creciendo cada vez más hasta convertirse en una fuerza masiva de cientos de personas.
Liderándolos desde el frente estaba la propia Amelia.
Cuando llegaron al castillo, el gato se detuvo y rozó la cabeza con la pierna de su amo.
"¡Detener!"
El capitán de la guardia apostado en la puerta del castillo gritó fuerte.
Hoy era un día de gran importancia. No se podía permitir que fuerzas armadas no autorizadas se acercaran al castillo.
Sin embargo, una fuerza tan grande había aparecido de la nada. El capitán de la guardia no podía comprender la situación.
"¿Qué está pasando? ¿Cómo se ha reunido tanta fuerza cerca del castillo? ¿Qué estaba haciendo el equipo de seguridad?"
Mientras el capitán de la guardia miraba fijamente la figura al frente del grupo, se obligó a mantener la calma y habló.
“Señorita, solo se permiten escoltas mínimas dentro del castillo. Disuelva sus fuerzas inmediatamente y proceda al banquete”.
Amelia no respondió a la exigencia del capitán de la guardia. Simplemente extendió su mano hacia adelante con gracia y pronunció una sola palabra.
“Elimínelos.”
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Capítulo 228
20 de diciembre de 2024
Sin categorizar
Es hora de que me lo lleve todo. (2)
¡Crujido!
Caleb y los asesinos vestidos de gris fueron los primeros en entrar en acción.
“¡Waaaah!”
Tras ellos, Vulcano y sus bandidos cargaron, y el resto de las fuerzas se unieron rápidamente a la refriega.
¡Auge!
Aunque sorprendido por el repentino asalto, el capitán de la guardia sacó su espada y gritó fuerte.
“¡Emergencia! ¡Nos están atacando! ¡Llamen refuerzos! ¡La joven dama Amelia ha iniciado una rebelión!”
El sonido agudo de los silbatos resonó por todas partes. Los guardias apostados en la puerta del castillo se prepararon de inmediato para la batalla y trataron de responder al ataque.
“¡Pronto llegarán refuerzos! ¡Manténganse firmes y detengan a los enemigos!”
El capitán de la guardia gritó a todo pulmón, instando a sus soldados a luchar.
Los guardias que protegían el castillo se contaban por centenares, como corresponde a una gran finca. Confiados en su número, creían que podían repeler a los atacantes o resistir hasta que llegaran refuerzos.
Pero los atacantes no eran precisamente ordinarios. Los que estaban en la vanguardia eran particularmente hábiles, superando incluso a la mayoría de los caballeros de rango superior.
La velocidad de Caleb era incomparable, y cada golpe del enorme garrote de acero de Vulcan hacía volar a varios soldados.
¡Auge! ¡Auge!
“¡Aaaargh!”
“¿Por qué no vienen los refuerzos?”
“¡Sujétenlos! ¡No los dejen entrar al castillo!”
Los guardias fueron masacrados en un instante, incapaces de ofrecer mucha resistencia. La disparidad de poder era abrumadora.
El capitán de la guardia se tambaleó hacia atrás, murmurando con incredulidad.
“¿Qué, qué son? ¿Cómo sucedió esto? ¿Quién permitió que tales monstruos se reunieran aquí?”
No llegaron refuerzos. Las fuerzas de seguridad locales no hicieron ningún movimiento. Ni siquiera hubo tiempo de llamar al ejército de defensa territorial que se encontraba cerca.
La abrumadora fuerza de los atacantes no dejaba lugar a retiradas ni a escapes. A pesar de su número, los guardias estaban siendo diezmados.
Lo que comenzó como una pelea aparentemente pareja rápidamente se convirtió en una masacre.
Amelia estaba detrás del campo de batalla, orquestando todo.
El capitán de la guardia, observando el caos, la miró con una expresión de absoluta incredulidad.
“¿C-cómo puede ella ordenar así…”
Cada vez que ella hacía un gesto, alguien hacía sonar un silbato y las posiciones y formaciones de los atacantes cambiaban con perfecta precisión.
Los guardias fueron rodeados y asesinados antes de que pudieran entender lo que estaba sucediendo.
No se trataba de una simple incursión. El enemigo estaba librando una guerra a gran escala y los guardias habían cometido el error de pensar que podían defenderse sin preparación.
Perdido en estado de shock, el capitán de la guardia no se dio cuenta de que Bernaph se acercaba. Al momento siguiente, la espada de Bernaph le atravesó la garganta.
Con eso, el último de los guardias cayó, sin dejar a ninguno con vida.
Fue una victoria impecable, pero la expresión de Amelia permaneció inalterada, como si esto fuera algo que se esperaba.
Bernaph sacudió casualmente la sangre de su espada y se dirigió a Amelia.
"¿Continuamos?"
Maullido.
Bastet levantó la cabeza y la cola en alto mientras entraba al castillo delante de Amelia.
Bernaph frunció los labios mientras observaba al gato.
'Juro que un día me desharé de esa cosa.'
Cuando las tropas empapadas de sangre aparecieron de repente dentro del castillo, el personal se dispersó aterrorizado, huyendo en todas direcciones.
Tras atravesar un pasillo largo y extrañamente silencioso, los atacantes llegaron a las pesadas puertas del salón de banquetes.
Creeeeak…
Cuando las puertas se abrieron, todas las miradas en el salón de banquetes se volvieron hacia ellos.
Maullido.
La imagen de Bastet entrando elegantemente al salón de banquetes hizo sonreír a los asistentes, pero esas sonrisas se congelaron cuando Amelia y sus subordinados manchados de sangre la siguieron.
La fuerza que entró fue suficiente para masacrar a todos los que estaban en la habitación. Su aspecto ensangrentado lo dejaba claro: habían atravesado a los guardias y habían entrado por la fuerza.
La música en el salón de banquetes se detuvo y cayó un silencio opresivo.
Un apuesto hombre de mediana edad miró fijamente a Amelia y sus labios se torcieron en una sonrisa torcida mientras hablaba.
—¿Qué significa esto, Amelia?
Amelia respondió con una sonrisa cautivadora.
“He venido a reclamar mi título, Padre.”
El hombre de mediana edad no era otro que el conde Rayfold, el gran señor del Norte. Se echó a reír ante las palabras de Amelia.
—¡Jajaja! ¿Así que finalmente te volviste loca? ¿Tú, una mujer, que ni siquiera eres heredera, reclamas un título? ¿Y por la fuerza?
Los hijos del conde Rayfold se rieron con él.
“Parece que tanta lectura en su habitación la ha vuelto loca”.
—Deberíamos haberla casado antes. ¿Por qué rompimos su compromiso con el conde Fenris? Qué mala decisión.
—Hermano, ¡como si hubiera ido por su propia voluntad! ¿No se retrasó en aceptar ese compromiso hasta que la obligamos? Y ahora es demasiado mayor para que alguien la quiera. ¡Jajaja!
La sala estalló en risas, burlándose de Amelia. Incluso con solo un pequeño número de guardias presentes, no mostraron miedo.
El conde Rayfold dejó de reír y miró a los asaltantes.
—Esa rata gris que ha estado causando problemas en esta urbanización. Te dejé vivir porque pagaste bien tus impuestos, pero debería haberte matado hace mucho tiempo.
Caleb ni siquiera se movió, mantuvo sus brazos cruzados y su expresión fría.
“Allí está ese infame bandido que creíamos muerto”.
—¡Jajaja! ¡La jovencita me ayudó a escapar en secreto! —Vulcan rugió de risa, apoyando su enorme garrote de acero sobre su hombro.
—¿Y no es ese Conrad, la estrella en ascenso del Gremio de Comerciantes de Actium? No esperaba que te pusieras de su lado.
Conrad colocó cortésmente una mano sobre su pecho y se inclinó.
El conde Rayfold se burló y continuó.
“Un grupo de tontos sin valor que siguieron a una loca hasta un banquete. Si querían migajas, deberían haber venido a verme a mí.”
Amelia rió suavemente ante su reacción.
"Hmm, ¿parece que has hecho algunos preparativos?"
Esa compostura solo podía significar que tenía algo bajo la manga. En esa situación, debería haber estado temblando y rogando por su vida.
El conde Rayfold levantó una mano y esbozó una sonrisa burlona.
¡Golpe! ¡Golpe!
Las puertas de emergencia del salón de banquetes se abrieron y un contingente de soldados entró rodeando a los atacantes.
Todos ellos estaban armados con potentes ballestas, listas para disparar en cualquier momento.
Si lanzaran un ataque, incluso los atacantes sufrirían bajas significativas.
Amelia asintió mientras observaba a los soldados que la rodeaban.
“Sin duda te has preparado bien. ¿Cómo lo supiste?”
“Jaja, ¿crees que es fácil mantener el poder? Un gobernante siempre debe dudar y escudriñar su entorno. Tengo esto a mano en todo momento. Recientemente agregué algunos más, dados los inquietantes rumores sobre mis hijos”.
Amelia sonrió burlonamente ante sus palabras. Era típico de su padre: paranoico y centrado únicamente en su seguridad.
Es probable que sus hijos también estuvieran conspirando para conseguir su puesto, alimentando sus preparativos compulsivos.
A juzgar por la tranquilidad de quienes lo rodeaban, parecía que alguien le había dado un soplo. En efecto, los largos años que había pasado en el trono habían agudizado sus instintos.
Cuando Amelia guardó silencio, el Conde Rayfold hizo un gesto con la mano con desdén.
“Conviértalos en alfileteros. Aunque sea mi hija, no puedo dejarla con vida si viene a ocupar mi puesto. De todos modos, tengo muchas hijas a las que casar”.
Pero los caballeros que habían traído a los soldados no se movieron. Simplemente se quedaron allí, inexpresivos.
El conde Rayfold, pensando que no lo habían escuchado, los instó nuevamente.
“¿Qué estás esperando? ¡Mátala ya!”
No mostró el menor asomo de duda a la hora de ordenar la muerte de su hija. Amelia se rió mientras hablaba.
"Giro de vuelta."
¡Trueno! ¡Trueno! ¡Trueno!
A su orden, los soldados levantaron sus ballestas y apuntaron al Conde Rayfold.
“¡¿Q-qué?! ¿Qué es esta locura?!”
El pánico se extendió por el salón de banquetes. Si las ballestas disparaban, los nobles serían acribillados a dardos.
Uno de los caballeros se inclinó ligeramente hacia Amelia y dijo.
“Disculpe, mi señora. No pudimos comunicarnos con usted a tiempo”.
“Está bien. Ya me lo esperaba. Mi padre siempre ha sido así”.
"Gracias."
Amelia había pasado años persuadiendo y coaccionando a figuras clave de la finca. Si la persuasión fallaba, utilizaba rehenes para obligarlas a obedecer.
La mayoría de los militares y comandantes del castillo ya le habían jurado lealtad.
Incluso el mago de la corte de la finca y otros magos habían sido neutralizados. Los habían sobornado o amenazado para que se mantuvieran al margen del conflicto y estaban esperando.
Cuando la situación cambió, el conde Rayfold rugió de furia.
“¡Traidores! ¿Qué están haciendo? ¡Mátenla! ¡Mátenla ahora!”
Pero su rabieta no tenía sentido. Todos los soldados armados que había en la habitación pertenecían a Amelia.
Lo único que quedaba eran los caballeros de escolta que acompañaban a los nobles. Con un número mínimo de presentes, no podían ni siquiera esperar igualar sus fuerzas.
Al ver al conde Rayfold enfurecerse y a sus hijos encogerse de miedo, Amelia sonrió.
“Ahora vale la pena mirar sus caras”.
La situación había cambiado a su favor, pero había una persona en la sala que todavía representaba una amenaza potencial.
“Ejem, señorita, esta broma tuya ha ido demasiado lejos”.
Un hombre regordete y de mediana edad dio un paso adelante. Su físico inexperto dejaba claro que no estaba hecho para el combate.
Pero aquellos que conocían su identidad nunca lo subestimarían.
Él era Jürgen, el comandante de la orden de caballeros Rayfold, conocido como la "Mejor Espada del Norte".
Jürgen desenvainó lentamente su espada y habló.
“Si te retiras ahora, hablaré con el señor y me aseguraré de que te perdonen la vida”.
¡Zas!
Mientras hablaba, irradiaba un aura abrumadora. Realmente, era digno de su título.
—¡Jürgen! ¡Rápido! ¡Sácame de aquí! ¡Llevaré al ejército y los mataré a todos!
Los ojos del conde Rayfold brillaban de esperanza. Mientras él sobreviviera, no importaba que todos los demás murieran. Siempre se podía volver a engendrar hijos.
Jürgen asintió levemente y habló a los caballeros que lo escoltaban y lo rodeaban.
“Formad una formación de combate. Yo escoltaré al señor fuera de aquí”.
Los caballeros de la escolta se reunieron alrededor de Jürgen y formaron una formación protectora. Eran pocos, pero estaban decididos a arriesgar sus vidas para ayudar al conde a escapar.
Los demás tenían expresiones de desesperación. Si estallaba una batalla, estaba claro que tenían pocas posibilidades de sobrevivir.
Cuando Jürgen dio un paso adelante, Bernaph, que estaba junto a Amelia, dio un paso adelante y habló.
“Antes de que te vayas, ¿podrías entrenar conmigo?”
“¿Y tú eres…?”
—Bernaph.
—Ah, sí. Ahora lo recuerdo. ¿No eres tú el que fue elegido caballero acompañante de la joven dama solo porque te ves bien por fuera?
Jürgen rió entre dientes, incapaz de contener su diversión.
La reputación de Bernaph en Rayfold era pésima. La mayoría lo consideraba una elección superficial, elegido por su apariencia más que por sus habilidades.
Ni siquiera había sido nombrado caballero oficialmente, y pasaba la mayor parte de su tiempo rondando sin rumbo fijo por Amelia, ganándose el apodo de "el tonto que la dama recogió".
Y ahora, ese mismo hombre estaba desafiando a Jürgen, el comandante de los caballeros y la "Mejor Espada del Norte".
Ningún caballero podría tolerar tal provocación.
Jürgen dio un paso adelante con mesurada confianza y habló.
—Muy bien. Tengo tiempo suficiente para matar a alguien como tú antes de irme. Saca tu espada.
Su tono exudaba la serenidad de un guerrero experimentado. Bernaph sonrió, colocó una mano sobre la empuñadura de su espada y lentamente dobló la cintura, torciendo ligeramente el cuerpo.
El pie izquierdo de Bernaph giró un poco más, bajando aún más su postura a una que claramente indicaba que estaba a punto de sacar su espada.
Jürgen, en su arrogancia, esperó a que Bernaph sacara la carta.
“¿Por qué tardas tanto? ¡Dibuja ya! ¿Y qué pasa con esa postura tan extraña?”
“Allá voy.”
"¿Qué?"
Tintinar.
¡Destello!
Con el leve sonido de la fricción cuando la espada salió de su vaina, un destello de luz intensa brilló.
"¡Puaj!"
Jürgen saltó instintivamente hacia atrás, apretando los dientes. La sangre brotó a borbotones de un largo corte que le atravesaba el pecho.
Si hubiera reaccionado un momento después, le habrían cortado la cabeza.
Bernaph chasqueó la lengua mientras observaba a Jürgen.
“Ja, como se esperaba de la mejor espada del norte. Usé mi mejor movimiento desde el principio”.
¡Maullido!
Bastet maulló, como si estuviera regañando a Bernaph por no terminar el trabajo. Bernaph pensó para sí mismo.
'Juro que algún día me desharé de ese maldito gato.'
Jürgen, lleno de furia, apretó los dientes. Ser herido por alguien que apenas merecía ser llamado caballero era un insulto humillante.
Al observarla más de cerca, la espada de Bernaph era inusual: tenía un solo filo y una hoja ligeramente curvada, diseñada para desenvainar y cortar con suavidad.
“¡Te atreves a confiar en trucos baratos!”
¡Sonido metálico!
Jürgen se lanzó como un rayo, pero Bernaph detuvo su ataque con su espada. Inmediatamente, los dos comenzaron a intercambiar golpes a una velocidad vertiginosa.
¡Auge! ¡Auge!
El choque de sus ataques infundidos con maná envió ondas de choque por toda la habitación y agrietó el piso. Aquellos que no pudieron soportar el impacto se tambalearon hacia atrás.
¡Auge! ¡Auge!
El duelo entre Bernaph y Jürgen parecía muy parejo. Todos los presentes en el salón de banquetes lo observaban con asombro.
Nadie hubiera imaginado que Bernaph, conocido como un simple playboy, tuviera escondida tal habilidad.
Sin embargo, Bernaph se mordió el labio y frunció el ceño.
'Por eso lo llaman la mejor espada del norte. Pensé que sería fácil, pero es más duro de lo que esperaba. ¡Y pensar que apenas entrena, holgazanea y hasta tiene panza!'
Fue notable que alguien tan joven pudiera mantener su posición frente a Jürgen, pero Bernaph estaba frustrado. Necesitaba terminar con esto rápidamente, pero la destreza de su oponente lo hacía imposible.
De hecho, los años de experiencia de Jürgen no fueron algo fácil de superar.
Si esto continuaba, la pelea se convertiría en una pelea.
Observando la batalla con expresión aburrida, Amelia habló lentamente.
"Creo que te he dado suficiente oportunidad. Tú insististe en intentarlo, así que lo permití, pero esto está tomando demasiado tiempo".
No le gustaba perder el tiempo innecesariamente. La eficiencia era primordial.
Habiéndole dado a Bernaph una oportunidad justa, no había necesidad de esperar más.
La razón por la que Bernaph había insistido en enfrentarse solo a Jürgen era obvia: para impresionar a Amelia.
Amelia levantó sutilmente la mano, lo que hizo que Caleb sacara una espada de su capa. Era una “rompeespadas”, una hoja con profundas muescas dentadas en un lado.
Conrad sacó el estoque de su cintura, mientras Vulcano balanceaba su enorme garrote de acero sobre su hombro, girándolo amenazadoramente.
Con un movimiento de los dedos, Amelia hizo un gesto hacia Jürgen.
"Acaba con él."
Los tres hombres atacaron a Jürgen.
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