Capítulo 7
Entre los caballeros, Luciano era conocido como el "Príncipe Ciervo".
Era un apodo que nació de su forma de temblar ante la más mínima amenaza, pareciendo un ciervo metiendo la cabeza en un matorral para esconderse.
Sin embargo, ese mismo Príncipe Ciervo ahora estaba lanzando tal vitriolo al Segundo Joven Maestro.
Algunos caballeros incluso se preguntaron si estaban alucinando.
"Y-Joven Maestro."
Hans, pálido como una sábana, tiró de la manga de Lucian. Parecía listo para salir corriendo antes de que el depredador despertara de su estupor.
Desafortunadamente, fue el depredador el que recuperó el sentido primero.
"¡Cómo... cómo te atreves...!"
Las mejillas de Jordi se crisparon violentamente de rabia. Parecía que iba a perder la cabeza y desenvainar su espada en cualquier momento.
A pesar del aura asesina, Lucian permaneció sereno, inclinando la cabeza con indiferencia.
"Por favor, tranquilízate."
"¿Tranquilo? ¿Me estás diciendo que me calme ahora mismo?"
Tendrás que hacerlo, quieras o no. Necesitamos determinar si las palabras de Sir Hendrik son ciertas. Si me haces daño, ¿no sería lo mismo que admitir que dijo la verdad?
Arena.
Jordi apretó los dientes con tanta fuerza que parecía que le iba a salir sangre de las encías.
Cada fibra de su ser ansiaba golpear a Lucian hasta que el chico suplicó por su vida. Hace un mes, podría haberlo hecho.
Pero las circunstancias ahora eran completamente diferentes a las de hace un mes.
¡Maldita sea! ¡Si papá no hubiera vuelto a apoyar a este imbécil...!
El restablecimiento del apoyo a la retirada significó que las expectativas del Gran Duque se habían reavivado. Una cosa sería que esas expectativas ya se hubieran desvanecido, pero si se pasaba de la raya ahora, el Gran Duque Sigmund podría montar en cólera.
Para Jordi, que ya se encontraba un poco rezagado en la competición por la sucesión, esta era una situación que quería evitar desesperadamente.
"¿Por qué no hay respuesta? Solo pido que me confirmen la verdad. Es extraño. Esto debería ser más fácil que lanzar una moneda al aire."
"¡Cierra el pico!"
Jordi se tragó la furia y miró a su alrededor. Había demasiadas miradas fijas en ellos como para ignorarlo.
Si se echaba atrás sin responder, parecería que Lucian lo había derrotado. Pero si intentaba abrirse paso a la fuerza, quedaría como un tonto haciendo un berrinche porque odiaba perder.
Es un jaque mate.
Le dolía la cabeza, lo que le dificultaba pensar. Solo pretendía meterse con un imbécil, como siempre. ¿Cómo había llegado a esto?
—Ya que no tienes respuesta, supongo que las palabras de Sir Hendrik eran ciertas. Pensar que mi hermano...
—¿Quién dijo tal cosa? —rugió Jordi, interrumpiendo a Lucian antes de que pudiera llevar la historia a un terreno más peligroso.
Sólo quedaba una opción.
—Nunca dije tal cosa. Parece que Sir Hendrik me confundió con otra persona.
"...!"
Sir Hendrik es un caballero ejemplar, pero hace tiempo que no domina lo básico. No es de extrañar que se confunda, ¿verdad?
Un destello de desconcierto cruzó los ojos de Hendrik ante la inesperada respuesta. Antes de que pudiera ofrecer una excusa, Jordi lo miró con frialdad.
Bajo esa mirada escalofriante, Hendrik dudó por un momento antes de inclinar la cabeza.
"Es correcto. Estaba equivocado."
Todos cometemos errores. Usaste mi nombre, pero estoy seguro de que no fue intencional, así que lo dejaré pasar. Ten más cuidado en el futuro.
"Agradezco al Segundo Joven Maestro por su misericordia."
Hendrik cerró los ojos con fuerza, con el rostro enrojecido de vergüenza. Había dado un paso al frente siguiendo las órdenes del Segundo Joven Maestro, solo para convertirse en el chivo expiatorio. Qué desgracia. Sabía que sería el hazmerreír de los demás caballeros durante mucho tiempo.
Después de haber culpado a Hendrik de todo, Jordi miró a Lucian con expresión altiva.
"¿Eso responde a tu pregunta?"
—Bastante. Como era de esperar, eres sabio, hermano. Solo me avergüenza haber caído en semejante disparate.
"¿Ahora te estás burlando de mí?"
"Claro que no. Simplemente me di cuenta una vez más de lo ingenuo que es Sir Hendrik. ¿Acaso se le puede llamar caballero? Olvidar lo más básico que un caballero aprende primero... Tsk, sería mejor llamar a su cabeza un yelmo que un cerebro."
Hendrik temblaba mientras los insultos de Lucian continuaban. Su rostro, ya rojo por la presión arterial alta, parecía a punto de estallar.
Pero Lucian no había terminado.
—Señor Hendrik, respóndame. ¿Cómo puede estar equivocado diez años? ¿Es posible? No tengo un cerebro como el suyo, así que simplemente no lo comprendo.
"¡Tercer Joven Maestro! ¡Te pasaste!"
¿Demasiado? ¿Por qué no les preguntas a los demás caballeros? A ver si alguien más cometió el mismo error. Apuesto a que no hay ni uno solo. Ni siquiera un escudero. ¿Eres tú, un caballero, inferior a un escudero?
"¡C-Cómo... cómo puedes insultarme tan...!"
Un chorro de sangre brotó de la boca de Hendrik. Parecía que se había mordido el labio con demasiada fuerza mientras intentaba contener la ira.
Lucian dio una pequeña sonrisa y luego inclinó la cabeza hacia Jordi nuevamente.
Me disculpo por la grosería causada por un caballero insensato. Dado que la verdad ha sido revelada, me despido.
¿Te parezco un chiste? ¿Adónde crees que vas después de decir lo que te da la gana?
Le pido disculpas, pero sigo siendo paciente y me resulta difícil conversar largo y tendido. Si tiene algún asunto que tratar conmigo, por favor, hábleme después de que me recupere.
"¡Te atreves!"
Papá me ha estado vigilando últimamente. No queremos ningún disgusto entre hermanos, ¿verdad? Sobre todo si tú eres el responsable, hermano.
Jordi se mordió el labio al oír mencionar al Gran Duque Sigmund. Lucian hizo una reverencia al silencioso Jordi y se alejó del campo de entrenamiento.
Jordi se quedó mirando su espalda mientras se alejaba antes de darse la vuelta irritado.
Después de su partida, sólo quedó un caballero, con aspecto de completo tonto.
Hans siguió a Lucian a toda prisa, con el rostro aún pálido. Sus ojos miraban constantemente hacia atrás, temiendo que alguien los siguiera.
"Joven Maestro. ¿De verdad está bien actuar así?"
"¿Qué es?"
Insultaste a Sir Hendrik, y el Segundo Joven Maestro se puso furioso. ¿No tomarán represalias más tarde?
"¿Tomar represalias, dices?"
Lucian dejó escapar una breve risa ante las palabras.
¿Un simple caballero tomando represalias contra mí, el Tercer Joven Maestro? Que lo intente. No terminará con la simple destitución de su título. Tengo curiosidad por ver cómo lo logrará.
La lealtad era el fundamento y la identidad de un caballero. ¿Intentar una venganza mezquina solo porque el hijo de su señor lo había insultado? Eso no solo se consideraría intolerante. Hacerlo por motivos personales sería una afrenta a la propia identidad de un caballero.
No sería extraño que sus compañeros caballeros lo derribaran por deshonrar el nombre de la caballería antes de que el Gran Duque siquiera interviniera.
Si hubiera usado métodos deshonestos, la cosa habría sido diferente, pero ¿qué medios tendría un caballero común? Ni siquiera era un Caballero Comendador. Tragarse la ira en las sombras era lo máximo que podía hacer.
En cuanto a Jord... quiero decir, mi hermano... eso es inevitable. No puedo permitir que me manejen para siempre solo por miedo a las represalias.
"¿Qué? ¿Entonces realmente tomará represalias?"
"Probablemente."
Jordi parecía haber escapado bastante bien culpando a Hendrik, pero los acontecimientos de hoy fueron un duro golpe para él. A pesar de los descarados insultos de Lucian, Jordi no había logrado detenerlo ni siquiera proteger adecuadamente a su subordinado. Ahora sería tildado de señor incapaz de proteger ni siquiera a su propio pueblo.
Jordi probablemente ya lo sabía, así que seguramente no podría dormir durante un rato por pura frustración.
No podrá hacer nada abiertamente por culpa de mi padre, pero intentará recompensarme de alguna manera.
Jordi era de esos que dañaban a los demás sin pensarlo dos veces, pero recordaban hasta el más mínimo desaire contra sí mismo. Seguro que pronto haría algo.
Sin embargo, Lucian no estaba particularmente preocupado.
Los planes de un novato son sólo eso.
En última instancia, la amenaza de un complot dependía de la capacidad de quien lo tramaba. ¿Qué podía temer de las maquinaciones de un mocoso de veinte años? Por mucho que intentara, Lucian podía aplastarlo de frente.
"...Qué extraño. ¿Por qué no ha pasado nada?"
Lucian inclinó la cabeza después de terminar varios ciclos de circulación de maná en su habitación.
Había pasado una semana desde aquel día, pero no había ocurrido nada fuera de lo común. Incluso cuando Lucian, provocativamente, paseaba a la misma hora y lugar todos los días, era lo mismo. Jordi permanecía callado, como si se escondiera de Lucian.
Él no es del tipo que se mete en un agujero y se queda allí.
Lucian, a quien consideraba un imbécil, lo había humillado. Cuanto más tiempo pasara sin tomar represalias, más se resentiría su reputación. Sin embargo, no hubo reacción alguna.
"Joven Maestro, ¿ha terminado?"
"Sí. ¿Vino mi hermano mientras descansaba?"
"No. No le he visto ni rastro."
"Qué extraño. ¿Siempre fue tan paciente?"
No te preocupes demasiado. ¿Quizás el Segundo Joven Maestro realmente se rindió? Debe tener cuidado con Su Gracia, el Gran Duque.
A diferencia del desconcertado Lucian, Hans parecía radiante. Había estado muy preocupado, pero como no había pasado nada, parecía haberse tranquilizado.
Y lo que es más importante, ¿no sería mejor pensar en cómo gastarás tu paga? Al fin y al cabo, hoy es el día.
"Ah, ¿ya es esa hora?"
Había transcurrido un mes desde que el Gran Duque había reanudado su apoyo. El dinero que había recibido anteriormente se había gastado hacía tiempo en Hierba Luz de Luna. Se había quedado sin la hierba y otros materiales que había comprado. Necesitaba conseguir nuevos suministros con el dinero que llegaba hoy.
"¡Ya que es el momento, iré a recogerlo ahora mismo!"
Hans salió corriendo hacia el edificio del Departamento del Tesoro. Como el día en que Lucian recibía su paga era también el día de su propio pago, parecía bastante emocionado.
Lucian se rió entre dientes al verlo y esperó a que Hans regresara.
Sin embargo, con el paso del tiempo, no había rastro de Hans. Justo cuando Lucian estaba a punto de salir él mismo a ver qué pasaba...
"Y-Joven Maestro."
Hans finalmente regresó, mirando a Lucian con lágrimas en los ojos. Lucian frunció el ceño, presentiendo que algo andaba mal.
"¿Qué pasa? ¿Alguien te golpeó?"
"No es eso... Por favor, mira esto."
Lucian le arrebató el documento que Hans le tendía. El documento en sí parecía similar al que había recibido hacía un mes. La diferencia radicaba en los detalles de los gastos y la cantidad restante para Lucian.
Mientras Lucian leía lentamente los gastos, su rostro se contorsionó de rabia.
"¡Esto es una locura...!"
La cantidad que Lucian debía recibir se había reducido a una cuarta parte de lo que era hacía un mes. Por otro lado, los costes laborales de los sirvientes —excluyendo a Hans— se habían multiplicado por varias.
Alguien claramente había manipulado los números.
Enfurecido por el absurdo colapso, Lucian arrugó el papel y se puso de pie.
"¿Quién es el funcionario de finanzas que escribió esto?"
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