Capítulo 5
El maná se deslizó por todo su cuerpo, extendiéndose como seda.
Le resultó tan fácil que su anterior determinación de soportar el dolor parecía casi cómica. No hubo resistencia alguna.
Era algo inaudito.
Incluso en un recién nacido, cuyos canales de maná están al máximo, siempre hay cierto grado de resistencia. Sin embargo, en un cuerpo de dieciséis años, no había ninguna.
'¿Hay algo mal con este cuerpo?'
Si este era un cuerpo que no daba resultados ni siquiera después de completar una circulación completa, o si había tomado la medicina incorrectamente y la había inutilizado, estaba en problemas. Todo tipo de pensamientos intrusivos comenzaron a invadir su mente.
Pero como burlándose de sus preocupaciones, todo transcurrió perfectamente.
El flujo era tan fluido que, al final, ni siquiera necesitó esforzarse. Con un pequeño empujón, el maná giraba solo como una rueda hidráulica. Como no había obstrucciones, los efectos medicinales se filtraron por todos los rincones de su ser: una ventaja añadida.
A este ritmo, la eficacia del medicamento probablemente se duplicaría o incluso triplicaría.
"Bueno, lo estaré."
Fue absurdo.
A estas alturas, era imposible no darse cuenta de por qué el maná fluía sin resistencia y cómo el cuerpo aceptaba la circulación sin esfuerzo.
Sólo había una respuesta.
"Este es un cuerpo enviado del cielo."
Irónicamente, a diferencia de la patética mentalidad del anterior dueño, el recipiente físico era un producto de puro talento. No sería exagerado decir que fue bendecido por los dioses. Incluso el más noble de los caballeros habría vendido su alma para obtener semejante cuerpo. Y, sin embargo, este recipiente había sido entregado a un joven amo mimado y quejoso.
'Hablar de perlas ante los cerdos.'
Lucian reprimió las ganas de estallar de risa. Nunca imaginó que ganaría semejante premio gordo. Este talento ya no se pudriría en un rincón de la Casa Gran Ducal. Ahora estaba en manos de Lucian, alguien que podía explotar todo su potencial.
*
A partir de ese día, Lucian tomó el elixir y continuó su circulación de maná cada vez que tenía un momento libre.
El cuerpo celestial devoraba con avidez el elixir cada vez, extendiéndolo por todo su cuerpo. Con cada ciclo completado, sus huesos y músculos se fortalecían a un nivel incomparable. Esto le hizo preguntarse si así se sentía beber Néctar auténtico, en lugar de solo una versión diluida.
Mientras tanto, no se olvidó de equilibrar su entrenamiento con paseos y comidas ricas en calorías.
'Si es posible, me gustaría pasar todo el mes concentrándome únicamente en la circulación para lograr la máxima eficiencia, pero tengo que tener en cuenta al Gran Duque'.
Su interior se fortalecía a pasos agigantados, pero su exterior seguía demacrado. Si no mostraba ningún cambio visible ante los demás, el Gran Duque probablemente se decepcionaría de nuevo, considerándolo solo un niño que solo hablaba. Quedarse encerrado en su habitación también era una receta para malentendidos.
'Además, es importante familiarizarme con cada rincón de la mansión.'
Habiendo trabajado como guardia de la puerta en su vida pasada, conocía la distribución general del territorio. Sin embargo, ese conocimiento se limitaba a los lugares a los que un guardia tenía permitido acceder. Si no demarcaba las zonas a las que antes no podía acceder, podría causar problemas más adelante.
Afortunadamente, después de tres semanas, su salud había recuperado el nivel necesario para caminar sin ayuda. Aún necesitaba un bastón por ahora, pero incluso eso parecía innecesario en una semana.
—Joven Maestro, ¿qué demonios has estado comiendo? ¿Conseguiste encontrar un huevo de fénix legendario o algo así?
¡Huevo de fénix, qué va! Era solo Hierba Lunar mezclada con otras hierbas.
“¿Tiene sentido recuperarse tan rápido sólo bebiendo algunas hierbas hervidas?”
Lucian le sonrió con sorna a Hans, quien negaba con la cabeza con incredulidad. Quizás le contara la verdad algún día, pero no ahora. Por el momento, estaba demasiado ocupado cuidándose.
—Ya basta. Sigamos caminando.
"Creo que ya es hora de que regresemos".
Mi resistencia ha mejorado, así que estoy bien. Ya he visto casi todo el campo, así que ¿vamos ya al campo de entrenamiento?
¿Perdón? El campo de entrenamiento es...
Hans dudó, parecía incómodo.
¿Qué pasa? ¿Tienes malos recuerdos de ese lugar?
“En todo caso, eres tú quien los tiene, joven maestro”.
"¿A mí?"
Me dijiste que los otros jóvenes maestros solían regañarte allí. Dijiste que estabas tan harto de los campos de entrenamiento que no querías volver a pisarlos.
En resumen, era un lugar de trauma.
Sin embargo, Lucian no tenía intención de evitar los campos de entrenamiento en el pasado. Él no había experimentado esas cosas, y era un lugar que necesitaría usar personalmente en un futuro próximo. En lugar de evitarlo por viejos recuerdos, era mejor afrontarlo de frente.
“Está bien, simplemente vámonos”.
"¿Estás seguro que estás bien?"
"¿Parece que me estoy forzando?"
“Bueno, no, pero...”
De todas formas, estaba planeando ir a entrenar con la espada. Hace un año que no voy, así que mejor voy a echar un vistazo.
¿Esgrima? ¿Usted, joven maestro?
Este mocoso.
Cuando Lucian lo fulminó con la mirada, Hans apartó la mirada rápidamente. Era evidente que cambiar la percepción que la gente tenía de él sería una ardua tarea.
*
En el campo de entrenamiento, los caballeros estaban en medio de sus ejercicios.
Los ojos de Lucian brillaron al contemplar la escena. Como nunca le habían permitido entrar como guardia en su vida anterior, todo le parecía fascinante.
'Las instalaciones son excelentes.'
Desde pesas para entrenar hasta suelos diseñados específicamente con distintos niveles de firmeza para favorecer el equilibrio, todo estaba allí. Incluso había bebidas para prevenir la deshidratación y medicamentos tópicos para lesiones menores. Todo lo necesario para el entrenamiento de combate estaba preparado sistemáticamente.
«Si mis hombres se hubieran entrenado en un lugar como este, su poder de combate se habría duplicado».
Lucian chasqueó los labios mientras observaba a los caballeros. La mayoría estaba demasiado concentrada en su entrenamiento como para notarlo, pero algunos se estremecieron al verlo. Sin embargo, tras un breve momento de sorpresa, reanudaron rápidamente sus ejercicios, fingiendo ignorancia.
'Buena actitud.'
Un caballero que se distrae con alguien que no sea su señor no es precisamente un caballero. En su vida pasada, siempre eran este tipo de caballero los que luchaban bien, no los necios que se pasaban el tiempo adulando a sus señores o a sus hijos para ganarse el favor.
En ese momento, Hans susurró ansiosamente a su lado.
“Joven Maestro… ¿de verdad está bien que esté aquí?”
"¿Y ahora qué?"
“Escuché que aquí es donde entrenan los caballeros y que no se supone que debamos verlos”.
“Ah, ¿eso?”
Una sonrisa amarga tocó los labios de Lucian.
Los estilos de esgrima, específicamente las técnicas secretas de los caballeros, conocidas como estilos antiguos, eran la esencia de la sabiduría ancestral, capaces de otorgar la iluminación y la evolución del cuerpo físico con solo imitar los movimientos. Se decía que, en un pasado lejano, los espadachines dominaban estos estilos para alcanzar el reino de los superhumanos, supuestamente partiendo montañas y abriendo mares con una sola espada.
-Para ser honesto, creo que es un poco exagerado.
Aun así, no podía ser del todo falso. Incluso ahora, había marcas dejadas por un espadachín de hace un siglo que partió un castillo en dos. En la antigüedad, cuando tales estilos abundaban y los elixires se producían en masa, podría haber sido perfectamente posible.
Sin embargo, aunque estas técnicas eran comunes en la antigüedad, reproducirlas hoy en día era casi imposible. Por lo tanto, observar el entrenamiento de otro estaba prohibido para todos, salvo para unos pocos. Observar y copiar el estilo de alguien sin ser su discípulo se consideraba un acto de enemistad absoluta.
—Puede que a usted le parezca bien, joven amo, pero a mí no. Podrían cortarme la cabeza por el delito de un simple sirviente que se atreve a mirar su estilo.
“Eso no pasará, así que no te preocupes”.
¿Cómo no voy a preocuparme? ¿Y si me apuñalan por la espalda cuando no estás mirando?
Un estilo de esgrima no se puede copiar con solo mirarlo. Si fuera tan fácil, ¿lo usarían siquiera en combate real? La gente simplemente los seguiría y lo robaría poco a poco.
"¿Eh?"
En realidad, un estilo no se limitaba a los movimientos; el maná debía moverse en sincronía con esos movimientos dentro del cuerpo. Naturalmente, nadie podía ver ni imitar el maná que se movía dentro de otra persona. Un caballero rival podía deducir una técnica a partir de los movimientos, así que había que tener cuidado con ellos. Pero para un plebeyo que no sabía nada de esgrima, observar no importaba.
—Entonces... ¿por qué los caballeros son tan sensibles? Se enfadan si alguien se acerca siquiera mientras entrenan.
Eso es porque los caballeros quieren intimidar a la gente común. Si se supiera la verdad, la gente se relajaría con ellos. ¿Crees que quieren ver eso?
Los caballeros ya disfrutaban de que los plebeyos se humillaran ante ellos. No había razón para que aclararan el malentendido y perdieran esa influencia.
Al oír la verdad oculta, Hans miró al cielo con la mirada perdida. Debió sentirse engañado, pensando en todas las veces que los caballeros le habían regañado por esa misma razón.
Pero en realidad, había una razón aún más siniestra oculta bajo la superficie.
"Si la gente cree que echar un vistazo al entrenamiento es un pecado grave, a los caballeros les resulta muy fácil encontrar excusas para acosarlos".
Los caballeros más depravados se aprovechaban de este malentendido con astucia. Ejecutaban sus estilos en zonas de mucho tránsito peatonal, y cuando alguien pasaba, lo incriminaban por espiar su entrenamiento. Como el "espía" no tendría defensa ante tal delito, ofrecía cualquier cosa para apaciguar la ira del caballero. Este entonces armaba un berrinche hasta quedar satisfecho antes de fingir magnanimidad y perdonarlo.
Por supuesto, estos caballeros eran tratados como escoria por sus iguales, pero eso solo ocurría si los atrapaban. Era común ver a un caballero destacado en el campo representando semejante drama para desahogar su frustración o ganarse la vida con los aldeanos locales.
Probablemente debería esperar un poco más antes de contarle esa parte.
Si bien no era bueno fantasear demasiado con los caballeros, tampoco lo era albergar prejuicios arraigados. Sería mejor decírselo cuando estuviera más tranquilo y pudiera ver las cosas con más objetividad.
Mientras Lucian volvía su mirada hacia el entrenamiento de los caballeros, una voz mezclada con diversión se escuchó detrás de él.
¿Qué trae por aquí al Tercer Joven Maestro? Solo ha pasado un año desde que te fuiste, como si nunca fueras a regresar.
Lucian giró la cabeza y vio a un joven caballero que no había derramado ni una gota de sudor. Tenía ojos pequeños y rasgados y una sonrisa que rozaba la mueca de desprecio. A simple vista, era evidente que no se había acercado con buenas intenciones.
Ha pasado tiempo. ¿Te acuerdas de mí?
El caballero hizo una reverencia sin entusiasmo, mirando a Lucian a los ojos. Su actitud era increíblemente insolente para alguien que se dirigía al hijo de su señor.
Lucian entrecerró los ojos y respondió bruscamente.
"¿Quién eras tú de nuevo?"
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