Capítulo 3
Al verte tan enojado, me doy cuenta de lo tonto que fui. Grabaré tu consejo en mi corazón y nunca lo olvidaré, Padre.
“...¿Eso es todo?”
—Sí. Así que ahora puedes ser feliz.
"¿Qué?"
El Gran Duque frunció el ceño ante el repentino comentario de Lucian.
¿Ser feliz? ¿De repente?
He oído que la ira y la reprimenda de un padre ante la necedad de su hijo nacen del amor. Hasta ahora, sentía resentimiento porque nunca me demostraste tu ira, pero parece que me equivoqué.
“...!”
Entonces, ¿no es hora de ser feliz? Soy tu hijo, que ha regresado del borde de la muerte. Ya que has expresado tu ira, ya no tienes por qué contenerte; incluso podrías tomarme de la mano. Al fin y al cabo, somos familia; ¿qué importaría si derramaras una sola lágrima?
El Gran Duque miró a Lucian con expresión atónita ante sus audaces palabras.
Incluso el mayordomo principal Edwin, que había permanecido en silencio, se quedó boquiabierto.
Las palabras de Lucian fueron educadas e indirectas, pero el significado subyacente era claro.
Preguntó si todo lo que un padre podía ofrecerle a un hijo que apenas había sobrevivido después de haber sido desatendido durante tanto tiempo era un sermón.
Al mismo tiempo, se daba a entender que si lo único que tenía para dar era una conferencia, no era apto para ser padre.
Por favor, deje que esto funcione.
Lucian mantuvo un rostro estoico mientras tragaba con fuerza.
Se había atrevido a humillar en su cara al jefe de familia y a un Gran Duque.
Si se tratara de un noble cualquiera, no sería extraño que se pusieran furiosos y lo encerraran en un monasterio.
Sin embargo, si éste fuera el Sigmund Valdek que Lucian conocía, reaccionaría de manera diferente.
Era un hombre que siempre decía que un perro salvaje que mordía era mejor que una rata asustadiza.
“Je... jaja.”
Después de veinte segundos de silencio que parecieron dos horas, lo que salió de la boca del Gran Duque Sigmund no fue un rugido, sino una risa seca.
Parecía estupefacto, pero más que eso, parecía intrigado por este giro inesperado de los acontecimientos.
¡Funcionó!
Un suspiro de alivio recorrió la mente de Lucian al darse cuenta de que su apuesta había dado resultado.
El Gran Duque examinó atentamente el rostro de Lucian antes de murmurar: "No sabía que tenías el don de decirme esas cosas".
Las personas están destinadas a cambiar. Además, si uno no cambia ni siquiera después de regresar del umbral del inframundo, difícilmente puede considerarse humano.
"¿Eso significa que tienes la intención de dejar de pudrirte en tu habitación?"
Llevo más de un año encerrado ahí; estoy harto. Ya es hora de que renuncie. Y lo que es más importante, por ahora...
Lucian se quedó en silencio y se arremangó.
Su antebrazo flaco y demacrado no era diferente al de un paciente terminal.
Primero planeo subir de peso. En este estado, ni siquiera podría blandir una espada.
¿Una espada? ¿Tú?
No sé si tendré que blandir una en mi vida, pero ¿qué puede esperar lograr un hombre que ni siquiera puede cuidar de su propio cuerpo? Un hombre debería al menos poder protegerse a sí mismo.
"Ejem."
El Gran Duque Sigmund se aclaró la garganta y se reclinó.
Sus ojos se entrecerraron levemente y su rostro se arrugó.
Parecía un gesto de desaprobación, pero Lucian sabía que no era así.
Esa fue la expresión que puso mientras intentaba reprimir una sonrisa.
"Sin duda tienes una lengua de plata."
“Simplemente estoy diciendo lo que pienso”.
Ya se verá con el tiempo si es sinceridad o bravuconería. Puedes irte.
“Sí, Padre.”
Lucian hizo una profunda reverencia y salió de la oficina.
Una vez que estuvo a unos pasos de distancia, el suspiro de alivio que había estado conteniendo finalmente estalló.
Eso salió bastante bien.
Había logrado cambiar su patética imagen de niño medio abandonado.
Dado que hoy había mostrado un lado diferente de sí mismo, el Gran Duque probablemente dejaría de lado cualquier pensamiento de expulsarlo.
Sin embargo, esa fue sólo una medida temporal.
Si a largo plazo no hubiera resultados, acabaría siendo descartado como nada más que un charlatán.
Antes de que eso sucediera, tenía que mostrarle al Gran Duque algunos logros tangibles.
Bueno, eso no debería ser demasiado difícil.
Había sobrevivido como mercenario en una época devastada por la guerra, en la que la gente mataba o era asesinada.
Demostrar algunos resultados como un joven noble maestro sería un juego de niños.
Lucian se dirigió a su habitación, con una leve sonrisa en sus labios mientras reflexionaba sobre cómo hacer una entrada triunfal en esta nueva vida.
"Bueno, lo estaré."
El Gran Duque Sigmund se acarició la barba en silencio.
Aunque acababa de ocurrir, apenas podía creerlo.
Pensar que ese muchacho tonto actuaría con tanta audacia.
¿Viste eso?
“¿Ves qué, Su Gracia?”
“La forma en que me miró directamente a los ojos mientras hablaba”.
—Sí. No dudó ni lo más mínimo.
Hace apenas un año, los ojos del niño se movían de un lado a otro como si estuvieran nadando.
Ni siquiera podía sostener la mirada de su padre, y sus quejas eran absolutamente patéticas.
Si Sigmund alzaba levemente la voz, el niño gemía como un perro herido en lugar de ofrecer una refutación.
Era un muchacho sin coraje, lleno de quejas y sin capacidad para expresar sus propias opiniones.
Pensar que un muchacho así arriesgaría su vida y declararía sus ambiciones con tanta confianza.
“Pensé que lo único que había heredado de su madre era su cara”.
—¿Acaso el Tercer Joven Amo no es también su hijo, Su Gracia? Esa sangre no desaparece así como así.
No saques conclusiones precipitadas. Quizás solo estaba exagerando.
Antes, ni siquiera podía hacer eso. Lo cierto es que ha cambiado de opinión.
Una sonrisa que no pudo ocultar se extendió por el rostro del Gran Duque.
Podía ser un niño medio abandonado, pero todavía era de sangre Valdek.
Como padre, ¿cómo podría no estar contento con el crecimiento de su hijo?
Especialmente porque era el hijo de la mujer que una vez más había amado.
Aun así, es demasiado pronto para confiar plenamente en él. Es posible que solo sean palabras.
"¿Tienes intención de ponerlo a prueba?"
No es una gran prueba, pero denle una generosa asignación. La misma que recibía antes de encerrarse.
Después de caer en desgracia ante el Gran Duque, el apoyo de la familia a Luciano quedó casi totalmente cortado.
Aparte de la comida y el coste de contratar sirvientes, prácticamente no tenía dinero para gastos personales.
El Gran Duque ordenó que se reanudara dicho apoyo.
A primera vista parecía una recompensa, pero para Edwin fue la prueba más difícil de todas.
Básicamente le estaba diciendo a alguien que recién estaba empezando a aventurarse en el exterior que usara el dinero apropiadamente.
Si Lucian perdiera la cabeza y la malgastara imprudentemente o la desperdiciara en cosas inútiles, incluso el último atisbo de expectativa desaparecería.
Entendido. Sin embargo, hay un pequeño problema.
“¿Algún problema?”
“Una parte de los fondos destinados al Tercer Joven Maestro se están desviando a otra parte.”
Las cejas del Gran Duque Sigmund se crisparon.
Esto no era algo que él había ordenado.
En otras palabras, alguien estaba malversando en privado el dinero de la familia.
“¿Quién se atreve?”
“Parece que el Segundo Joven Maestro tuvo algo que ver en esto”.
¿Qué? ¿El segundo?
“La cantidad es una miseria para él, por lo que probablemente solo está tratando de mantener al Tercer Joven Maestro bajo control”.
¿Comprobar? Más bien rencor. En serio, ese chico y su complejo de inferioridad.
El Gran Duque chasqueó la lengua mientras pensaba en su segundo hijo.
Sus habilidades no eran malas, pero su estrechez de miras siempre había sido su defecto.
Sigmund sabía que su segundo hijo tenía malos sentimientos hacia el tercero debido a problemas con su familia materna, pero no esperaba que fuera tan persistente.
“¿Debo actuar?”
"Déjalo así."
El Gran Duque Sigmund meneó la cabeza como si no hubiera nada en qué pensar.
El tercer hijo debería ser capaz de manejar un asunto tan pequeño como este por sí solo. Si ni siquiera puede hacer eso, entonces es un hombre superficial.
¿No será difícil? No tiene facción, y mucho menos un solo subordinado leal.
"Es culpa suya, así que ¿a quién puede culpar? Es el precio por estar loco todo este tiempo".
Si hubiera gestionado adecuadamente su entorno, esos pequeños trucos ni siquiera habrían funcionado.
Dado que todo fue resultado de haber descuidado sus obligaciones durante un año, debería asumir las consecuencias él mismo.
Esto sí que funciona. Veamos cómo lo resuelve el tercer hijo.
Si ni siquiera podía manejar esto y regresaba quejándose, Sigmund planeaba renunciar a él por completo.
Pero si lo manejó limpiamente, superando las expectativas del Gran Duque...
No hay ninguna razón por la que no pueda dejarle volver a unirse a la competencia por la sucesión.
Habiendo terminado sus pensamientos, el Gran Duque Sigmund tomó los documentos que había dejado a un lado.
Tenía demasiado trabajo como para seguir preocupándose por los asuntos de su tercer hijo.
Después de su animado regreso, Lucian tuvo que permanecer en cama durante un día entero.
Fue el resultado de que su fuerza física se había agotado al moverse por primera vez en mucho tiempo, combinado con la tensión de soportar la abrumadora presencia del Gran Duque.
Este cuerpo es asquerosamente débil.
¿Qué podría esperar lograr con una resistencia tan patética?
Tenía intención de hacerlo de todos modos, pero mejorar su condición física era ahora una prioridad urgente.
Afortunadamente, la recompensa que necesitaba por sus preparativos llegó al día siguiente.
—Joven Maestro... ¿qué hiciste ayer? ¿Lanzaste algún hechizo o algo así?
¿De qué hablas? Si pudiera usar magia, ¿estaba gimiendo así?
“Digo esto porque Su Gracia reanudó en un solo día el apoyo que había cortado hace un año”.
Luciano se preguntó a qué se debía tanto alboroto, pero resultó que el Gran Duque había comenzado a darle una asignación nuevamente.
Se burló, pensando que no era gran cosa para un joven noble recuperar su asignación, pero tomó los documentos para verificar el monto.
La sonrisa desapareció de su rostro tan pronto como vio los números escritos allí.
—Esto es para el Tercer Joven Maestro. Es decir, ¿mi mesada?
"Sí."
"¿Es esto lo que vale un año de una sola vez?"
—Claro que no. Eso es solo por un mes.
“¿Siempre he conseguido tanto?”
¿Mucho? Los otros jóvenes maestros probablemente reciban mucho más.
“¡Esto es una locura!”
Estaba tan atónito que se quedó sin palabras.
Sabía que la Casa de Valdek era rica, dado que el Gran Duque era la mano derecha del Emperador.
¿Pero dar esa cantidad como asignación para un mero tercer hijo, ni siquiera como parte del presupuesto del territorio?
Este dinero era suficiente para contratar un grupo de mercenarios de tamaño decente durante medio mes y aún así tener algo de dinero sobrante.
No hay nada malo en tener mucho dinero, pero me hace sentir un poco patético.
Así que esto era lo que significaba ser un auténtico alto noble.
Aunque Lucian sentía un poco de amargura, también estaba profundamente satisfecho con la enorme suma.
Espera, con esta cantidad, puedo hacer más que solo mejorar mi resistencia: puedo revisar toda mi constitución, ¿no?
De repente sus ojos se abrieron de par en par.
Era fundamentalmente imposible cambiar la constitución innata.
Por eso se decía que los individuos verdaderamente talentosos nacían con sus dones físicos.
Era un dicho de hace mil años, pero la constitución era considerada un factor tan vital para un artista marcial que todavía se consideraba una verdad absoluta.
Sin embargo, esta teoría quedaría completamente desmentida dentro de seis años.
Porque el Gremio de Alquimistas desarrollará Néctar.
Néctar, la bebida de los dioses.
Debido a su grandioso nombre, inicialmente enfrentó numerosas protestas por ser una elección arrogante de palabras.
Sin embargo, una vez que se conocieron sus efectos, todas las protestas y críticas desaparecieron.
La eficacia de Nectar fue tan increíble como su nombre lo sugería.
Un elixir que podría convertir incluso al pirata informático más carente de talento en alguien con un mínimo de potencial.
Si tal medicina no se llamara Néctar ¿cómo se llamaría?
Con la invención del Néctar, el Gremio de Alquimistas, en decadencia, ascendió instantáneamente al centro del Imperio.
Incluso el Emperador tuvo que andarse con pies de plomo dentro del gremio, usando la lista de reservas de Néctar como palanca.
Era un poder verdaderamente absoluto.
Aunque fue una primavera corta que sólo duró tres años.
No mucho después, el Gremio de Alquimistas pagó el precio de su arrogancia cuando comenzó la era del caos.
En un mundo gobernado por la lógica de la fuerza, el gremio fue destruido, los alquimistas fueron masacrados y gran parte del proceso de fabricación de Néctar se perdió.
Todo lo que quedó fueron unas cuantas recetas fragmentadas en las que faltaban detalles cruciales.
La mayoría de la gente descartó las recetas incompletas de Nectar como basura.
En el momento en que un medicamento se combina incorrectamente, se convierte en veneno.
Intentar fabricar un medicamento basándose en una receta incompleta era una tarea inútil.
Pero como siempre, hubo quienes realmente hicieron algo tonto y murieron, y hubo unos pocos afortunados que lograron recrear Nectar, aunque de manera imperfecta.
Y el Luciano de su vida pasada había pertenecido a este último grupo.
“Hans, prepárate para salir.”
“Aún no te has recuperado del todo, ¿a dónde vas?”
“A una herbolaria.”
¿Perdón? ¿Una herboristería?
Hans miró a Lucian con una expresión horrorizada.
¿Por qué carajo un joven noble iría a una herbolaria?
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