Capítulo: 10
Título del capítulo: Una princesa útil
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Berge había confirmado personalmente el alistamiento de Granada en el Cuerpo Mercenario del Halcón Rojo.
Aunque estaba obligado por contrato, estaba satisfecho de que un subordinado confiable se había infiltrado en la sociedad humana.
«Ahora empieza el verdadero trabajo».
Con su apoyo, Granada y el Cuerpo Mercenario Halcón Rojo crecerían rápidamente.
La expansión del cuerpo reflejaría el propio crecimiento de Granada, y ese elfo un día se convertiría en una daga envenenada para el futuro.
Un estilete dispuesto a apuñalar a humanos y héroes en la nuca.
'Un problema menos.'
Cuando Berge descendió a Aren para conquistar la dimensión, había delineado tres estrategias principales.
Conviértete en el manipulador de la sombra.
Crecer más fuerte él mismo.
Fortifica la torre y su dominio.
La torre y el dominio solo podían mejorarse con puntos de mago, algo que no era factible en ese momento. Pero aliviar la interferencia de la dimensión no requería estrictamente puntos de mago.
'Hierbas elixir'.
Hierbas o elixires densos con el maná de la dimensión. Su naturaleza era distinta a la de los magos, pero la torre podía convertir el maná en magia.
Aunque era menos puro que las emociones o los puntos mágicos, era mejor que nada.
"Es hora de hacer algo de trabajo preliminar."
Cuanto más se alejaba de la torre (que suprimía ligeramente las interferencias), mayor era la carga que soportaba.
El alcance de la torre recién establecida era extremadamente estrecho, lo que hacía que no fuera una tarea fácil recorrer los vastos campos de nieve en busca de hierbas elixires.
Aún así, tuvo que hacerlo porque no podía dejarlo todo en manos de Granada.
El Granada es solo un apoyo. Si soy débil, no sirve de nada.
Sin importar las defensas, los héroes eventualmente llamarían a la puerta de la torre. Alguien tenía que enfrentarlos.
Y Berge esperaba que alguien fuera él.
Con sus propias manos.
Con su propio poder.
Quería aplastarles la garganta a esas alimañas él mismo. Gritarles a los bastardos que se burlaron de él y lo mataron que había regresado.
Fue entonces cuando ocurrió.
"......"
Sus pasos hacia la puerta norte de la ciudad se detuvieron abruptamente.
Una mirada siniestra le pinchó sigilosamente la nuca.
Alguien lo estaba siguiendo. Observándolo.
¿OMS?
¿Te atreves a acecharlo ?
Berge reanudó su caminata y entró lentamente en un callejón desierto, pero rápidamente.
'¿Se dieron cuenta?'
La sombra que seguía a Berge dudó. El oscuro callejón parecía la boca de un dragón.
El instinto gritó una advertencia.
Me han engañado. Retírate por ahora y espera otra oportunidad...
"Tu cerebro está crujiendo tan fuerte que es ensordecedor".
"......!"
Un escalofrío de intención asesina le congeló la columna.
La sombra apretó los dientes.
Rotura-
Las garras de la bestia cortaron el aire. Sus músculos desgarraron su ropa y se abultaron.
En cuanto se dio cuenta de que el ataque había fracasado, se abalanzó. El techo se derrumbó parcialmente por el impacto.
"Un ser bestia."
Berge chasqueó los dedos hacia el demonio que huía.
¡Zas!
Las llamas negras se dispararon hacia adelante en línea recta.
"¡Kuh...!"
El hombre bestia retorció sus músculos en el aire, forzando un giro. Pero las llamas se curvaron como un ser vivo, envolviéndolo.
Ardiendo en llamas, el hombre bestia desató a su magia en una ráfaga. Dejaría rastros, pero no tenía tiempo para preocuparse.
Los magos se sacudieron los restos de las llamas.
Pero.
"Te alabaré por deshacerte de las llamas. Nada mal para una bestia; tienes un cerebro increíble."
Esa breve apertura le permitió a Berge aprovechar la ventaja.
¡Auge!
Una mano enorme agarró la garganta del hombre bestia.
Atravesó el techo, destrozando cinco pisos antes de tocar el suelo. El hombre bestia se retorció de dolor.
¿C-cómo? ¡Incluso un Rey Demonio debería verse debilitado por la interferencia dimensional...!
En contraste, había descendido a Aren hacía mucho tiempo y había recuperado gran parte de su poder. Sin embargo, esta brecha abrumadora... ¿qué era?
"¿P-por qué haces esto?"
—No te preocupes. Ni siquiera preguntaré quién te envió. ¿No es obvio?
"¡Sólo estaba de paso!"
"Claro. Y solo estaba de mal humor. Te atreviste a mirar fijamente al Rey Demonio y a huir, lo que lo arruinó aún más. ¿No es razón suficiente para castigarte?"
"¡Eso es forzado!"
Grieta-
El agarre en su garganta se hizo más fuerte. Las venas inyectadas en sangre se hincharon en los ojos del hombre bestia.
"¿Y entonces? La fuerza da el derecho."
"¡S-si haces esto, Lord Drakson...!"
"Si vas a ocultarlo, escóndelo hasta el final. ¿Ustedes, bestias, también han perdido el cerebro?"
De todas formas, no tenía sentido.
"Te dejaré vivir, por ahora."
Su humor empeoró, pero enfrentarse directamente a Drakson aún no era una decisión inteligente.
El estrangulamiento se aflojó. En el instante en que el hombre bestia suspiró aliviado, sus dos brazos se rompieron.
"¡Gaaargh!"
—Pero no puedo dejarte libre. Dile esto a Drakson: no le debo dinero, así que no tiene por qué vigilarme.
Berge arrojó al animalito flácido a un lugar fuera de la vista del público.
Luego escaló los muros y se dirigió hacia las montañas.
"Más directo de lo que pensaba."
Podría haber sido simple vigilancia, pero le amargó el ánimo. Y confirmó que Drakson interferiría sin importar lo que hiciera.
'Necesito reducir la interferencia dimensional lo más rápido posible.'
Los Reyes Demonio tenían prohibido luchar entre sí, pero existían lagunas legales. No podía estar seguro de que Drakson no las aprovechara.
En tal escenario, sólo el poder personal era confiable.
Sus ojos se endurecieron fríamente.
◇◇◇◆◇◇◇
Las montañas Erjest eran vastas e inmensas.
Ninguna cadena montañosa del continente podía igualar su altura y aspereza, por lo que los humanos y otros seres inteligentes no se atrevieron a aventurarse en ella.
Naturalmente, los monstruos reclamaron los territorios vacíos y el maná en este entorno indómito se volvió más puro con el tiempo.
Las plantas absorbieron maná natural a medida que crecían y se convirtieron en hierbas espirituales.
Los animales comieron esas hierbas y se convirtieron en bestias espirituales.
Un mago humano describió las montañas Erjest así:
"Un tesoro de hierbas elixires".
Protegido por un terreno traicionero e innumerables monstruos.
Si no estaba usando puntos mágicos de inmediato, esta era la forma más fácil de reducir la interferencia.
¿El problema? Todavía eran difíciles de encontrar.
Cuanto más te alejas de la torre, más fuerte es la interferencia. Y cuanto peor es el clima en la montaña, más débil es la influencia de la torre. Es peligroso.
Las objeciones de Gordon eran válidas.
En un lugar como Erjest, las ventiscas no eran simples desastres naturales: eran tormentas impulsadas por maná.
Así como el fuego no quemaría bajo la lluvia, el maná caótico disminuiría los efectos de la torre.
Fue un error pensar que los monstruos no atacarían a un Rey Demonio. A menos que estuvieran completamente subyugados, solo huían ante la intimidación; si mostraban debilidad, te arrancarían la garganta sin dudarlo.
Sobre todo, no hay garantía de que encontremos alguno. Las montañas son enormes.
"Es cierto, pero tropezar siempre acabará descubriendo algo. Es mejor que no hacer nada."
"Bueno, sí, pero..."
Fue entonces cuando ocurrió.
Toc toc—
La puerta se entreabrió un poco. Un rostro pequeño se asomó por el estrecho hueco.
"Um... ¿estás ocupado?"
"¿Qué es?"
"Bueno, es sólo que..."
En ese instante, un espíritu se materializó sobre su rostro, anunciando su presencia.
"......"
Berge y Gordon jadearon al unísono.
Inesperadamente, la respuesta estaba justo debajo de sus narices.
La solución: los espíritus, más sensibles al maná que nadie.
◇◇◇◆◇◇◇
"Estoy realmente deseando que llegue este momento."
La princesa sonrió, con una expresión extrañamente alegre para la situación.
Me aburría muchísimo. ¿Un poco? No, mucho.
Aunque había tomado prestadas las manos de otros, deshacerse de la carga de la que anhelaba escapar fue pura alegría.
Que no le hicieran daño después de su secuestro fue pura suerte.
Pero las semanas de ociosidad en el vacío convirtieron el placer en aburrimiento y la gratitud en curiosidad.
Había oído los rumores de que era princesa.
'El Rey Demonio Bestia mete a las princesas secuestradas en jaulas de animales.'
O.
'El Rey Demonio del Hielo convierte a los príncipes en estatuas de hielo.'
O incluso.
'El Rey Demonio de las Mentiras otorga a los príncipes y princesas secuestrados el tratamiento real.'
Para los Reyes Demonio, los príncipes y las princesas eran cebo para atraer héroes o rehenes valiosos para las negociaciones.
Ya fuera con amabilidad o crueldad, manipulaban las situaciones para su beneficio. Sin embargo, este Rey Demonio no la había tocado ni una sola vez. Ni siquiera la había visitado.
La curiosidad la despertó, pero ella la reprimió.
'Él sigue siendo un Rey Demonio...'
¿Quedarse sola? Estaba agradecida.
Pero el tiempo libre infinito era una tortura para alguien aplastado por un sinfín de obligaciones y expectativas.
Ella quería hacer algo , pero todavía era una rehén.
'Podría decorar este lugar como quisiera.'
Su mirada se posó en el cuarto piso vacío. Quería convertir ese vacío en un patio de recreo para los espíritus.
Con valentía, llamó a la puerta. Imprudente, pero su aburrimiento había llegado a su punto máximo.
Su corazón latía con fuerza. Sin embargo, la respuesta fue inesperada.
"Abrígate bien."
Se envolvió en el grueso abrigo de piel que él le había entregado, comprado recientemente en una ciudad cercana.
"Cumple tu promesa."
¿Te dejo decorar el cuarto piso como quieras? Encuentra hierbas elixires y será tuyo.
Cuando lo escuchó por primera vez, Berge pensó que estaba loca.
Incluso relajada, ¿quiere decorar la torre de un Rey Demonio? ¿Un simple humano?
Pero aceptó en lugar de regañar. De todas formas, no tenía tiempo libre para construir la torre.
Y como él quería algo de ella, un intercambio les convenía a ambos.
La puerta de la torre se abrió. Para Ernyan, era la primera vez que veía el exterior en semanas. El frío cortante y la nieve arremolinada eran punzantes, pero eran refrescantes.
El espíritu del agua vitoreó. El espíritu del fuego se encogió y se escondió entre sus ropas.
"Probablemente soy el primero en recorrer las altas montañas de Erjest".
"No me importa. Escúchame, princesa. Tu trabajo es..."
"Ernyan."
"...?"
—Llámame Ernyan. Nos veremos un tiempo. Es más agradable así, ¿verdad?
El rostro de Berge se contrajo.
Demasiado indulgente... se había vuelto loca.
"Sigues olvidando tu lugar... ¿Quieres que te traslade a una celda?"
"......"
Ella guardó silencio. La sutil intención asesina le hizo palidecer el rostro.
Berge lo retiró y salió.
Tarea sencilla. Usa los espíritus para encontrar puntos con alta densidad de maná.
Las hierbas espirituales necesitaban áreas especiales de concentración de maná para formarse. Encontrar zonas amplias era más fácil que localizar plantas diminutas.
"Entiendo."
Ernyan envió sus espíritus del agua y del viento.
"Encontré uno."
"...?"
◇◇◇◆◇◇◇
Mientras tanto, mientras Berge buscaba hierbas espirituales con Ernyan...
Llegó un mensaje de Granada.
⚙ MENSAJE DESDE GRANADA ⚙
Noticias del Gremio de Información. El héroe Hillun Kagil y otros 32 héroes han partido de la capital hildeana rumbo al norte. Se espera que actúen como héroes típicos; sus fuerzas probablemente aumentarán en el camino.
Gordon se mordió el labio.
"Esperaba que se retrasaran lo máximo posible..."
Los héroes finalmente habían comenzado a moverse.
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