Cuando Ghislain se sumó a la refriega, los soldados quedaron conmocionados y sin poder creerlo.
Sabían muy bien lo que eso significaba: tenía la intención de contener al enemigo solo para ganar tiempo. No era la primera vez que hacía algo así, pero incluso en el pasado había llevado consigo mercenarios o caballeros. Este nivel de temeridad, luchando solo contra un número tan abrumador de tropas, era poco común.
—¡Ghislain!
La voz de Zwalter resonó en el campo de batalla. No era la primera vez que su hijo hacía algo tan exasperante. Durante el asedio de Ferdium, Ghislain también se había lanzado a las líneas enemigas, lo que provocó en su padre una ansiedad interminable.
“¡Mi señor!”
“¡Joven amo!”
Belinda y Gillian gritaron desesperadas. Entendieron sus intenciones, pero la cantidad de enemigos esta vez era completamente diferente.
Ghislain ya había sido tragado por una marea gris de criaturas de la Grieta; su figura apenas era visible en medio del caos.
Mientras sus aliados descendían para apoyarlo, la voz de mando de Ghislain resonó desde abajo:
“¡No bajen! ¡Descansen, coman y reorganicen la formación! ¡No me esforzaré innecesariamente!”.
Al oír esto, sus ayudantes y caballeros vacilaron, incapaces de desobedecer sus órdenes. Comprendieron la realidad de la situación.
La Grieta se había expandido mucho más allá de todo lo que habían encontrado antes, y su territorio estaba repleto de innumerables criaturas. Mantener la eficacia en el combate ante semejantes adversidades no era una tarea sencilla.
Ghislain les estaba dando un tiempo precioso para descansar y reagruparse.
Vanessa dio un paso adelante.
“Voy a crear un muro para sostenerlo”.
Aunque conservar el maná era crucial, retenerlo demasiado también podía conducir al desastre. Si sus fuerzas se desmoronaban antes de llegar a Equidema, ninguna cantidad de maná podría salvarlos.
De mala gana, los demás asintieron, sabiendo que no tenían más opción que aprovechar al máximo el tiempo que Ghislain estaba ganando.
¡Chillido!
Ghislain atrajo la atención de la mayor masa de criaturas de la Grieta hacia él. Su cuerpo irradiaba energía divina y las criaturas, enloquecidas por su presencia, cargaron contra él con desenfreno.
Gracias a sus esfuerzos, el número de criaturas que escalaban los muros de la fortaleza se redujo a menos de la mitad.
“¡Muro de Tierra!”
¡Auge!
Vanessa volvió a levantar muros alrededor del perímetro, reduciendo aún más el flujo de enemigos. Los caballeros mantuvieron la línea en los muros, turnándose para descansar, mientras los soldados aprovechaban su primera oportunidad para beber agua y consumir raciones.
Mientras descansaban, observaron a Ghislain pelear. Sus movimientos eran verdaderamente asombrosos.
¡Auge!
Ghislain solo liberaba ráfagas de maná cuando las criaturas se aglomeraban demasiado, creando espacio a su alrededor. Este no era su estilo de combate habitual, en el que aniquilaba a los enemigos con una fuerza abrumadora. En cambio, luchaba con precisión y moderación.
¡Chillido!
¡Barra oblicua!
La lanza de Ghislain trazó un amplio círculo y decapitó a docenas de criaturas de la Grieta de un solo golpe. Conservó su maná y confió en su habilidad pura para abrirse paso entre la horda.
¡Empuje! ¡Empuje! ¡Empuje!
En un solo suspiro, su lanza golpeó decenas de veces, atravesando las cabezas de todas las criaturas que lo rodeaban. Incluso cuando más criaturas surgieron en el vacío que quedó atrás, la magia de Vanessa brindó apoyo.
¡Auge!
Se produjeron explosiones a su alrededor, lo que le dio momentos para reposicionarse y continuar atrayendo a las criaturas.
“¿Cómo puede pelear así?”
“No es fuerza bruta”.
“Es como si… estuviera bailando”.
Hasta ahora, el poder destructivo de Ghislain había eclipsado su técnica, lo que dificultaba comprender por completo su habilidad. Pero ahora, con su enfoque moderado, cada movimiento de su lanza era una clase magistral de eficiencia.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Ghislain esquivó y paró los ataques de las criaturas que lo rodeaban, contraatacando con precisión letal. Sus movimientos fluían como el agua, fluidos e inquebrantables.
A pesar de matar a menos enemigos por golpe en comparación con sus métodos habituales, su actuación demostró cómo luchar con la máxima eficiencia. Era como si estuviera mostrando a todos la cima de la habilidad de combate.
"Increíble."
Incluso Kaor, que rara vez elogiaba a alguien, se sintió momentáneamente absorto en la admiración. Ghislain no solo sobrevivía, sino que se hacía más fuerte con cada batalla. Era casi increíble.
¡Auge!
La magia de Vanessa estalló de nuevo y dispersó a las criaturas de la Grieta que avanzaban hacia Ghislain. En medio del caos, su lanza de color carmesí se movió como una serpiente que atacaba y derribaba a todos a su paso.
Al mirarlo, los caballeros y soldados tragaron saliva.
“Él realmente es el más fuerte del Norte…”
La presencia de Ghislain era electrizante. El simple hecho de presenciar su batalla los llenaba de adrenalina y determinación.
Luchando junto a él, sentían que la derrota era imposible. Fue esa confianza inquebrantable la que mantuvo tan alta la moral de las fuerzas de Fenris.
—¡Vamos a esforzarnos un poco más!
—¡Ya hemos luchado contra Rifts antes, esto no es nada nuevo!
—¿Cuánto tiempo dejaremos que el Duque luche solo?
Los soldados, revitalizados, se pusieron de pie. Después de consumir sus raciones y agua, sintieron una renovada sensación de fuerza y determinación.
"¡Hurra!"
Sus gritos de guerra resonaron mientras avanzaban, derribando a las criaturas que escalaban las paredes.
Incluso los elfos, ahora sin flechas, se unieron a la refriega, apoyando a sus camaradas con su agilidad y precisión inigualables.
Con Ghislain desviando la atención, los defensores en lo alto de los muros de la fortaleza recuperaron el control, solidificando su formación y repeliendo a las criaturas.
La batalla volvió a su estado inicial, con los defensores recuperando el equilibrio.
“¡Vanessa!”
Por orden de Ghislain, Vanessa desató su magia una vez más.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
A su alrededor estallaron columnas de fuego que incineraron a las criaturas que lo rodeaban. Aprovechando el respiro momentáneo, Ghislain volvió a subirse a la pared.
De su cuerpo salía vapor, fruto del intenso calor.
"¡El señorito!"
Belinda corrió hacia él y le puso un paño húmedo y fresco sobre los hombros.
—¿De dónde ha salido esto? —preguntó Ghislain, perplejo.
—Lo preparé con antelación.
—Como era de esperar de Belinda. Gracias.
Ghislain se secó la cara, sonrió y gritó:
"¡Volvamos a ello! ¡Solo un poco más!"
La batalla se prolongó. En el pasado, se había necesitado un día entero para derrotar a diez mil criaturas de la Grieta, pero esta vez, la horda era aún más grande y sus propias fuerzas, más pequeñas.
Sin embargo, los defensores se mantuvieron firmes con renovada determinación.
La magia de Vanessa siguió dividiendo a las criaturas, mientras que los magos se centraron en las zonas críticas. Los sacerdotes, bajo la dirección de Ghislain, curaron a los soldados en los momentos justos.
Cuando la presión se hizo demasiado grande, Ghislain descendió una vez más para desviar la atención de las criaturas.
“Ya está”, pensó Ghislain, mientras su mirada penetrante escrutaba el campo de batalla. “Si mantenemos este ritmo, ganaremos”.
Aliados fuertes como Belinda, Gillian y Kaor fueron invaluables, cada uno comandando su propia sección del campo de batalla. Incluso Zwalter, Randolph, Skovan y Ricardo se mantuvieron firmes, inspirando a las tropas.
Los caballeros de Ferdium, cuyas habilidades habían sido perfeccionadas gracias a un entrenamiento reciente, lucharon como si fuera su batalla final. Estaban comprometidos a defender su hogar, sin importar el costo.
“Suspiro… suspiro…”
Skovan, blandiendo su espada con ojos cansados, murmuró para sí mismo:
"¿Por qué mi vida es así?"
Sentía que estaba viviendo una existencia interminable y agotadora. En algún momento, había dejado de pensar en por qué luchaba. Su espada se movía simplemente porque había enemigos frente a él.
A pesar de conservar su fuerza, su espada ahora solo emitía un brillo débil y su maná estaba casi agotado.
"Esperar…"
Un soldado murmuró, deteniéndose en sus lentos movimientos:
“Hay menos”.
Todos hicieron una pausa y olvidaron por un momento su cansancio.
La cantidad de criaturas de la Grieta había disminuido drásticamente. Ahora solo unos pocos cientos trepaban por las paredes, un marcado contraste con las incesantes oleadas anteriores.
“Casi hemos ganado…”
La realidad se extendió como un reguero de pólvora: el flujo interminable de criaturas finalmente había disminuido.
Ghislain se encontraba de pie sobre la muralla, respirando con normalidad mientras observaba el campo de batalla. La mayoría de las criaturas que habían escalado las murallas estaban muertas. Las que seguían avanzando estaban dispersas y eran escasas.
El fin estaba cerca. Solo faltaba el último empujón.
“Todos, retrocedan.”
A su orden, los soldados se retiraron lentamente, continuando la lucha mientras se retiraban.
En el frente sólo quedaban Ghislain, sus ayudantes más cercanos, Zwalter y Randolph.
“¡Rugido!”
A lo lejos se escuchó un rugido salvaje. La batalla final estaba a punto de comenzar.
El propósito de Equidema es claro: expandir el territorio de la Grieta y protegerlo.
Rara vez se mueve de la Grieta a menos que sea absolutamente necesario, ya que prioriza la conservación de energía. Sin embargo, hay raras ocasiones en las que la propia bestia comienza a moverse.
Golpe. Golpe. Golpe. Golpe.
El suelo tembló cuando algo enorme se acercó desde la distancia.
Equidema estaba en movimiento.
"Jaja…"
Ghislain bebió agua y se tranquilizó. Las criaturas de la grieta todavía trepaban por las paredes esporádicamente, pero la mayoría de los soldados se habían desplomado de agotamiento. Incluso los caballeros, con sangre goteando de sus labios, apenas podían mantenerse en pie.
Golpe. Golpe. Golpe. Golpe.
Un rugido gutural sacudió el aire.
"¡¡¡ROOOOOOORR!!!"
Los movimientos de Equidema tenían un propósito claro: proteger su dominio.
En batallas anteriores, incluso cuando Ghislain y el Ejército del Norte aniquilaron a todas las criaturas de la Grieta, Equidema nunca intervino. Siempre priorizó la expansión, confiada en que las criaturas perdidas podrían reponerse rápidamente.
Pero esta vez, las cosas fueron diferentes.
El territorio se había vuelto enorme y una cantidad abrumadora de criaturas de la Grieta habían llegado a este mundo, la mayoría de las cuales ahora estaban muertas. Por primera vez, Equidema percibió una amenaza lo suficientemente significativa como para detener su expansión y levantarse de su posición.
"¡¡¡ROOOOOOORR!!!"
El suelo tembló cuando la bestia se acercó. Los soldados agarraron sus armas con fuerza, con los nervios deshilachados con cada temblor.
Para agravar la tensión, el goteo esporádico de criaturas de la Grieta comenzó a crecer de nuevo. Aunque no eran tan abrumadoras como antes, su número aumentó de forma constante hasta los miles. Era grotesco lo rápido que se reponían, aunque todavía carecían de cualquier atisbo de estrategia.
"Puaj…"
A pesar de su cansancio, los soldados se obligaron a mantenerse de pie, agarrando sus armas con manos temblorosas.
"¡Chillido!"
Las criaturas de la grieta volvieron a trepar las paredes y se abrieron paso hacia los defensores.
Sin embargo, esta vez Ghislain no los enfrentó. Sus aliados asumieron la tarea de mantener la línea, mientras que Ghislain dirigió su atención hacia adelante.
Blandió su espada con fuerza deliberada.
¡¡¡AUMM!!!
Una estruendosa explosión se escuchó cuando una figura enorme aterrizó sobre la pared.
¡Gr ...
Había llegado Equidema. Tenía unas cicatrices finas en el rostro, aunque ninguna era grave.
Los soldados se quedaron paralizados, sus rostros palidecieron mientras un miedo primario se apoderaba de sus corazones. Instintivamente, algunos retrocedieron.
"¡¡¡ROOOOOOORR!!!"
El furioso rugido de la bestia paralizó a los cansados soldados, provocando que muchos dejaran caer sus armas.
Cuando Ghislain miró a Equidema a los ojos, se produjo un intenso enfrentamiento. En ese breve momento, las criaturas de la Grieta volvieron a aparecer y atacaron a los soldados inmovilizados.
Ghislain y sus aliados más cercanos estaban preocupados por la bestia colosal, incapaces de defenderse de las criaturas más pequeñas.
Pero la ayuda llegó.
Desde atrás, se escuchó una voz radiante y celestial, como un decreto divino que descendía de los cielos:
[Así dice la Diosa: Te concedo el poder de pisotearlos y someter a todos los enemigos. Nadie te hará daño.]
¡CLANG!
Una luz brillante estalló en el campo de batalla, envolviendo a todos en su resplandor.