C481
El Maestro Celestial (Cheonjon) tuvo cuatro hijos.
Tres nacieron de su esposa y uno de una concubina. De estos, el que fue nombrado cabeza de familia después de Cheonjon fue el hijo de la concubina, el menor de todos.
Su nombre era Namgung Jeohwi.
Aunque carecía de un talento excepcional en las artes marciales, su perspicacia política y su habilidad para tratar con la gente eran formidables, lo que le permitió finalmente ganar la batalla por la sucesión familiar.
Si bien las cuatro grandes familias libraron encarnizadas batallas sucesorias, la familia Namgung fue especialmente famosa por las suyas. Esta vez no fue la excepción.
Para cuando Namgung Jeohwi se alzó con la victoria y se convirtió en cabeza de familia, todos sus hermanos derrotados habían perecido. Conmocionada, la esposa de Cheonjon también se quitó la vida.
Cheonjon, sin embargo, no se inmutó.
Para él, el vencedor instauraba la ley, y solo sentía satisfacción de que su hijo hubiera ascendido a la posición de cabeza de familia. Esa era su naturaleza.
No le importaba si el sucesor era hijo de su esposa o concubina; siempre que tuvieran valor, los respetaba. Esta era la filosofía de Cheonjon.
Con Namgung Jeohwi como cabeza, fue padre de tres hijos: dos con su esposa y uno con una concubina.
Entre ellos, el segundo hijo nacido de su esposa no fue otro que Namgung Jin, el actual Rey de la Espada.
Cuando Namgung Jin estaba a punto de suceder a Namgung Jeohwi como líder, no hubo oposición. A diferencia de la despiadada lucha de Namgung Jeohwi por la sucesión, el ascenso de Namgung Jin al cargo no representó ningún desafío.
El primogénito había fallecido joven debido a problemas de salud, y el tercero, considerado un sinvergüenza y un hijo ilegítimo, había sido expulsado por la familia Namgung.
Por lo tanto, era natural que Namgung Jin, considerado un genio, fuera el siguiente en la sucesión. Ninguno de los ancianos, incluido Cheonjon, puso objeciones.
Al menos, ese era el caso hasta “ese incidente”.
El incidente que sacudió todo fue cuando Raiga, el preciado artefacto de la familia, eligió no a Namgung Jin sino a otro linaje.
La familia Namgung tenía una antigua tradición: el heredero sería el elegido por Raiga, el arma sagrada de la familia.
Este fue el último deseo de Namgung Myung, el Espada del Trueno, y se convirtió en el principio rector de la familia.
Sin embargo, en la época del predecesor de Cheonjon, esta tradición prácticamente se había desvanecido.
Ninguno de ellos, incluido Cheonjon, había sido elegido por Raiga cuando asumieron sus cargos.
Cheonjon tampoco le dio mucha importancia.
Después de todo, el liderazgo aún podía ser reclamado sin la elección de Raiga, y la familia Namgung solo se estaba volviendo más próspera.
Pasó el tiempo hasta que finalmente estalló el incidente.
[Maldita sea...]
En una sala de almacenamiento manchada de sangre, un joven agarró el collar del heredero, Namgung Jin, cubierto de sangre, y miró a Cheonjon.
[Ya está, ya terminé. Que se jodan todos.]
Con los ojos llenos de resentimiento y una espada fuertemente agarrada, el cabello del joven brillaba con un aura electrizante mientras la hoja de su espada zumbaba con una energía atronadora.
Al ver esto, Cheonjon se dio cuenta tardíamente de la verdad.
Éste era el poder de Raiga.
Éste fue el elegido de Raiga.
Pero-
Me voy. Ya no quiero seguir con este infierno. No esperes que vuelva.
El maestro elegido por Raiga abandonó la familia Namgung y se dirigió hacia el camino taoísta.
Este día fue uno de los pocos arrepentimientos de Cheonjon.
El primero fue no reconocer el potencial del niño.
El segundo fue dejar que el niño se fuera sin detenerlo.
Y el tercero fue darse cuenta demasiado tarde de que el camino de la familia había empezado a torcerse.
Pero para entonces, ya era demasiado tarde.
"Y entonces, ¿qué esperas que haga?"
Al oír una voz, Cheonjon giró la cabeza. Allí vio a un hombre bebiendo agua.
"¿Por qué sigues molestándome?"
¿Molestándote? Qué forma tan rara de decirlo.
Cheonjon se rió y el hombre chasqueó la lengua con irritación.
Qué raro, mi pie. Si perseguirme incluso cuando intento escapar no cuenta como molestar, ¿qué es?
"Hyung."
Cheonjon lo llamó y Namgung Hyung hizo una mueca de disgusto.
"No me llames así. Es irritante."
"Es hora de que regreses a donde perteneces".
Devolver.
Ante la amarga palabra, Namgung Hyung bebió de un trago el agua que quedaba en su cantimplora.
¿Sigues aferrándote a esas tonterías?
Eres parte de la familia Namgung. Es natural que regreses.
Namgung Hyung se metió un dedo en la oreja, como si hubiera escuchado algo insoportable.
Eso es algo que descarté hace mucho tiempo. Ahora mismo, soy un hombre de Wudang.
Namgung Hyung miró fríamente a Cheonjon, apenas ocultando su disgusto.
El día que dejó a la familia, se deshizo no solo del apellido, sino de todo lo demás. La ropa que vestía, el nombre que le habían dado... lo dejó todo atrás. De todas formas, no había recibido mucho respeto ni cariño de la familia, así que no había mucho que dejar.
Pero Namgung Hyung sonrió por dentro, dándose cuenta de que no había dejado todo.
Había una cosa que no había podido dejar de lado, y era precisamente el motivo por el cual el anciano que tenía delante no lo dejaba en paz.
Metiendo la mano en su bolsillo, Namgung Hyung sacó algo y se lo arrojó a Cheonjon.
Ruido sordo.
El artículo, una varilla con una joya incrustada en su punta, parecía una baratija sin importancia.
Pero no fue nada común.
Era Raiga , la reliquia sagrada de la familia Namgung y una maldición para Namgung Hyung.
"Conociéndote, probablemente viniste aquí por esto, así que tómalo y vete".
Cheonjon no lo negó. Simplemente se acercó a Raiga.
Crepitar-
Una intensa oleada de energía surgió de Raiga, emitiendo una luz brillante, lo que obligó a Cheonjon a retirar su mano.
Parece que el sentimiento de Raiga no ha cambiado.
Cheonjon se rió entre dientes mientras hablaba.
¡Zas!
Raiga flotó en el aire y lentamente regresó a Namgung Hyung.
Namgung Hyung no lo había levantado él mismo: Raiga se movía por su propia voluntad.
Ruido sordo.
Al atrapar a Raiga, la cara de Namgung Hyung se retorció con fastidio.
"Esto es agotador. ¿No puedes irte ya?"
Parece que Raiga todavía te tiene mucho cariño.
Cariño. Las palabras de Cheonjon hicieron reír amargamente a Namgung Hyung. El anciano seguía sin entender.
“Si tan solo supieras la verdadera naturaleza de Raiga.”
Nadie conocía, excepto él, la personalidad oculta de Raiga.
Si Cheonjon entendiera eso, nunca hablaría tan a la ligera.
—Basta. Vuelve a casa. Este no es tu lugar.
¿Cuántas veces había oído esto?
De vez en cuando, Cheonjon lo buscaba, lo que le hacía la vida un poco más difícil.
Fue realmente enloquecedor.
¿Por qué decides dónde estoy? Como ya he dicho, soy un hombre de Wudang.
¿De verdad te respetaba Wudang? Después de todo, te dejaron de lado.
"Ja."
Se le escapó un suspiro.
—No entiendo de qué presumes. ¿Qué ha hecho la familia por mí?
Cheonjon no tuvo respuesta.
En verdad, Namgung Hyung había vivido como algo menos que un perro dentro de la familia Namgung.
“Podrías matarme para recuperar a Raiga”.
¿Cómo pudo un abuelo hacerle algo así a su nieto?
—Tch. De todas formas, nunca me trataste como a un nieto. ¿Te has vuelto senil?
Namgung Hyung se rió entre dientes, cruzando la línea con sus palabras, y aunque el rostro de Cheonjon se oscureció, se contuvo.
¿Qué crees que haría el Rey Espada si volviera? ¿Sabe que estás aquí?
"No te preocupes por Jin. Lo importante eres tú."
Olvídalo. Hay vidas en juego.
Incluso si Namgung Hyung regresara, no había garantía de que Namgung Jin lo aceptara.
El puesto que Namgung Hyung había dejado vacante aún no había sido asegurado por Namgung Jin.
Cheonjon dijo: “Si tan solo estuvieras dispuesto, podría hacerte jefe de la familia en lugar de Jin”.
La oferta sorprendió a Namgung Hyung.
Regresa y podrá tomar la jefatura.
Eso significaba que Cheonjon todavía tenía más influencia que el Rey Espada, y si lo deseaba, fácilmente podría nombrar a Namgung Hyung como jefe.
Namgung Hyung se rió, sintiéndose agradecido.
"Gracias por ser fiel a ti mismo, abuelo".
La oferta sólo reafirmó su creencia en su decisión de irse hace mucho tiempo.
"Sigues siendo tan despreciable como siempre."
Logró reprimir la risa, extendiendo su dedo medio hacia Cheonjon.
"Púdrete."
"...”
"Aunque pierda los brazos y las piernas, nunca volveré atrás".
Quebrar.
El cuerpo de Cheonjon se tensó ante el insulto, pero se controló.
¿Desenvainaría su espada? Si quería luchar, Namgung Hyung estaba dispuesto a hacerlo.
Cuando Namgung Hyung estaba a punto de prepararse, Cheonjon le dio la espalda.
"...Me voy por ahora."
Namgung Hyung escupió al suelo.
No vuelvas. Me esconderé otra vez.
Quizás la próxima vez me des una respuesta diferente.
Con un crujido de energía, Cheonjon desapareció, dejando a Namgung Hyung en silencio, y continuó comiendo el arroz que le había sobrado.
“Cuando vea a ese estudiante mío, me aseguraré de que esté en otro lugar”.
Su estudiante había insinuado que lo visitaría pronto, pero él se aseguraría de encontrarlos en otro lugar.
Encontrarlos aquí sólo aumentaría los recuerdos desagradables.
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Técnica de cambio de base (기체변역술):
Un arte marcial capaz de transformar no solo el cuerpo humano, sino incluso el género. Es un poder que adquirí gracias a un verso que me regaló Tang Jemoon.
Este poder está resultando extremadamente útil para mí en este momento.
Tras cruzar al otro reino, mi cuerpo, junto con mi apariencia, experimentó cambios. No parecía haber pasado mucho tiempo en el mundo original, lo que dificultaba explicar mi apariencia alterada.
Gracias a esto pude mantenerlo oculto.
-Es un poco incómodo, pero… no está mal.
Aparte de la considerable energía y concentración necesarias para mantener este cuerpo alterado, no parecía haber problemas significativos.
'¡Qué poder tan fascinante!'
Por supuesto, la diferencia entre usarlo y no usarlo es significativa, pero es manejable.
Sin embargo…
"No creo que pueda cambiar mi género".
Cambiar de género como lo hizo Tang Jemoon estaba más allá de mí.
Tal vez sea porque no he aprendido a usarlo hasta ese punto, o tal vez no era algo que Tang Jemoon tenía la intención de transmitir.
"En realidad no importa."
Para ser honesta, no tenía ningún deseo de convertirme en mujer, así que no fue un problema.
Por ahora, simplemente estoy agradecido. Este también fue un encuentro trascendental.
'Aunque es desafortunado que esta parte permanezca sin cambios.'
Murmuré, mirando mi mano.
La mayor anormalidad que surgió con la transformación de mi cuerpo, mi brazo izquierdo, desde el hombro hasta la punta de los dedos, estaba cubierto de escamas azules y, desafortunadamente, incluso con la Técnica de Cambio de Fundación, no se pudo cambiar.
Se podría reducir su tamaño, pero no se podrían quitar las escamas.
"Tsk."
Las vendas azules que envolvían mi brazo lo cubrían, pero era imposible ignorarlo por completo.
Ah, y había otra cosa crucial.
¡Shhh-!
Asentí y oí el leve sonido de algo moviéndose en mi ropa.
"Esta es la parte más afortunada."
La Técnica de Cambio de Fundación no solo me afectaba a mí, sino también a la Serpiente de Agua Roja. Su especie había cambiado y su cuerpo había crecido demasiado para ocultarse fácilmente, lo que me hizo dudar sobre qué hacer con ella.
Pero con la Técnica de Cambio de Fundación, también pude encogerlo, lo que fue una gran ventaja.
De esta manera podría llevarlo escondido nuevamente dentro de mi túnica.
“Evaluaré los aspectos más importantes más adelante…”
Había muchas otras cosas que necesitaba probar, pero por ahora tenía la intención de dejarlo así.
Había demasiadas complicaciones para comprenderlo plenamente en la situación actual.
“…Joven Maestro Gu, ¿qué acaba de decir?”
Una voz preguntó incrédula, temblando levemente, insinuando sorpresa, provocando que me riera sin darme cuenta.
—Dilo otra vez. ¿Qué acabas de decir?
“…Bueno, quiero decir.”
La expresión del hombre se contrajo de ira ante mi reacción.
El hombre que estaba frente a mí no era otro que el Rey Venenoso (Dokwang), el jefe del Clan Tang.
Me reuní con él en los aposentos del líder del clan porque teníamos asuntos que discutir, incluido el incidente con el lago.
¿Qué fue lo que me acaba de pedir que repita?
Ah, cierto, quería que lo repitiera. No fue tan difícil.
El problema era…
Quizás tenga que matar a los ancianos del Clan Tang. ¿Sería aceptable?
Fue algo extraño de decir, por decir lo menos.
Como era de esperar…
La expresión del Rey Veneno se volvió amenazante y un aura mortal comenzó a llenar la habitación.
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Notas TL:
Rey Veneno - Dokwang (독왕)
Pequeño Yama = Gu Yangcheon
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El momento en que Nahi recuperó la conciencia.
Naturalmente, lo primero que hice fue imponerle una restricción. Aunque Nahi parecía un poco desorientada, no tardó mucho en comprender la situación, sobre todo al darse cuenta de la restricción que le imponían.
"Así que al menos es ingeniosa."
La mirada en el rostro de Nahi cuando se dio cuenta de por qué Tang Deok la traicionó, cómo había cambiado su propio cuerpo y los secretos que descubrió fue todo un espectáculo para ver.
¿Debería llamarlo desesperación? ¿O tal vez estaba al borde de ella?
Aquella expresión, al borde del desmoronamiento, despertó diversos sentimientos.
"No es que eso importe realmente."
Claro, ver esa expresión no me despertó ninguna compasión. Si la hubiera sentido, debería haberla sentido hace mucho tiempo.
Me acerqué a Nahi, que apenas podía contenerse, le levanté su cabello y sostuve su mirada.
“Tengo algo de qué ocuparme.”
“…”
Quizás porque todavía estaba en el estado de Demonificación, los ojos de Nahi estaban llenos únicamente de miedo.
Podía detectar un ligero toque de reverencia, pero no tenía ningún interés en comprender emociones tan triviales.
"Tú."
Simplemente le sonreí a Nahi mientras hablaba.
“¿Tienes algún pensamiento de venganza?”
Ante mis palabras, la expresión de Nahi cambió dramáticamente.
Tenía algunas preguntas para ella y pensaba ponerlas en práctica de inmediato.
El primer lugar al que nos dirigimos, con Nahi a la cabeza, fue, por supuesto, el aposento del Rey Venenoso.
Hubo incidentes relacionados con el lago Dokcheon, así como asuntos que verificar con antelación.
¡Thoooom!
El proceso resultó ser bastante intenso.
Una presión abrumadora llenó la habitación no tan pequeña, mientras la energía feroz y turbulenta que irradiaba el Rey Veneno comenzó a filtrarse en cada rincón, reflejando su estado agitado.
"¿Qué acabas de decir?"
Su expresión retorcida dejaba claro lo enojado que estaba. La presión era palpable y me erizaba la piel.
Aunque el Rey Venenoso podía quedarse un poco corto en comparación con los jefes de las Cuatro Grandes Familias, el peso de su energía por sí solo exigía respeto.
Lo extraño fue que mi antiguo yo probablemente se habría sentido acorralado y habría intentado apaciguarlo.
Si lo repito, sería la tercera vez. ¿De verdad quieres oírlo?
Sin embargo, por extraño que parezca, no me sentí así.
Tal vez mi respuesta indiferente fue el problema, ya que la energía del Rey Veneno se hizo aún más intensa.
Te pasas de la raya, pequeño Yama, conozco bien tu considerable talento, pero no creía que te faltara.
¡Sonido metálico!
La taza de té que tenía delante se hizo añicos. Tuve que sujetar la mía para evitar que se rompiera.
Ni siquiera había terminado de beber mi té todavía.
Tomando un sorbo de mi taza de té, miré al indignado Rey Veneno y hablé.
“Quizás sería mejor calmarse y escucharme”.
¿Tranquilízate? ¿Me estás diciendo que me calme?
Bueno, naturalmente, no estaría tranquilo. Ahí estaba yo, un forastero, un simple joven, llegando y diciendo que debía matar a los ancianos de su clan.
¿Qué jefe de familia podría aceptar eso?
Aunque comprendía la ira del Rey Venenoso, también lo observaba en busca de más señales.
'Hay un olor a sangre.'
Aunque el Rey Veneno parecía ileso en la superficie, había algo inusual en él.
El leve olor a hierro en el aire y un matiz extraño y penetrante eran indicadores familiares para mí.
'Estaba torturando a alguien.'
Parecía que el Rey Veneno había estado torturando a alguien justo antes de venir aquí.
Si mi suposición era correcta, probablemente era…
'¿La espada del Dragón Negro?'
Los criminales transportados aquí, quizás.
Dio a entender que los había estado torturando justo antes de llegar.
'Mmm.'
Con ese pensamiento surgió una pregunta.
Una figura como el Rey Veneno, incluso si hubiera llegado de repente, no habría dejado rastros de sangre, ni una leve intención de matar, ni veneno persistente en él.
Sin embargo, para mí percibir tal aura ahora…
'Mis sentidos han evolucionado.'
Debe significar que mis diversos sentidos, incluida mi percepción del qi, se habían vuelto más agudos.
'Es una pena.'
Habría sido beneficioso poder evaluar mejor mis cambios corporales. Desafortunadamente, la mudanza apresurada me impidió evaluar adecuadamente mi condición.
No se pudo evitar.
He oído que dañaste una valiosa reliquia de la familia. Tu tarea actual debería ser disculparte por tal falta de respeto. ¿Me equivoco?
Estaba allí, después de todo, porque había evaporado las aguas del lago Dokcheon.
"Esto parece injusto."
“Daño” ni siquiera era suficiente para describirlo; lo había erradicado por completo.
¿Lago Dokcheon evaporado?
Estrictamente hablando, esto no fue mi culpa.
La verdadera culpa recaía en Tang Jemoon. Después de todo, fue el antepasado de su familia quien creó el desastre.
"Soy yo el que está bajo sospecha."
Esa fue la parte irritante.
—Daños, dices. Seguro que ya te han informado, pero si insistes, solo me estás poniendo en una situación difícil.
Fruncí el ceño ligeramente mientras me enfrentaba al Rey Veneno.
La razón de esta reacción fue clara.
“No hice nada, ¿sabes?”
El Rey Veneno debería haber escuchado el testimonio de Nahi.
Que no hice nada, sin embargo, al llegar al lago, el agua se había evaporado de repente.
"Ja."
Por supuesto…
"¿Esperas que crea eso?"
El Rey Venenoso no lo creía. Al verlo, me reí entre dientes.
—Bueno, si crees que simplemente evaporé toda esa agua, ¿no sería igual de absurdo?
“…”
“¿Qué? ¿Bebí toda esa agua o algo así?”
Cuando expresé mi enojo, la intensidad del Rey Veneno vaciló.
No hay manera de que realmente crea que lo bebí todo.
Nadie podría pensar que las vastas aguas del lago podrían desaparecer de repente.
«Ni siquiera yo entiendo cómo logré beberlo todo».
¿A dónde fue toda esa agua y veneno una vez que entró en mi cuerpo?
Aunque surgieron preguntas, prioricé desafiar al Rey Veneno.
¿Qué estás insinuando al sospechar inmediatamente de alguien que dice lo contrario?
Crujido.
El sonido del puño del Rey Venenoso apretándose era inconfundible.
¿Quizás ahora se arrepiente? ¿Dejándonos a Nahi y a mí solas con esto?
En ese momento, me pregunté por qué lo hizo, pero ahora estaba empezando a comprender el aura que irradiaba el Rey Veneno.
"Parecía ocupado."
El Rey Veneno probablemente había comenzado a torturar la Espada del Dragón Negro y a los miembros de la Guardia del Dragón Negro en el momento en que fueron llevados al Clan Tang.
No estaba solo, por supuesto, pero dado el número de cautivos, el tiempo apremiaba.
'O tal vez…'
Podría estar intentando usarlos para algo.
Basándome en lo que había oído vagamente sobre el Tang Clan, no estaba convencido de que este lugar estuviera completamente limpio.
Por otra parte, eso no es sorprendente.
Los llamados clanes justos rara vez tienen manos impecables.
Si sospechabas tanto, podrías haber venido a verlo tú mismo. Eso lo habría resuelto todo.
Presioné al Rey del Veneno sobre este punto.
Aunque pudiera estar ocupado, sospeché que simplemente no le agradaba.
A pesar de todo, al final la culpa fue del Rey Veneno.
"No hay pruebas, y con Nahi como testigo, está claro que no fui yo".
Sabiéndolo, podía permitirme actuar con audacia.
"Para empezar…"
El Rey Veneno me miró y preguntó.
"¿Por qué quisiste ver el lago en primer lugar?"
Su sospecha residía en eso: en el motivo por el que había ido tan lejos para ver el lago.
El Rey Veneno estaba recordando este evento y lo usó en mi contra.
“Sólo curiosidad.”
“¿Sabes que esa excusa es increíblemente endeble?”
—Entonces, ¿prefieres que invente una excusa? ¿Es eso?
“Si puedes lograrlo, inténtalo”.
Crujir.
El Rey Venenoso bajó su postura para encontrarse con mi mirada.
“Puede que falten pruebas, pero recuerda, este es el Clan Tang, Pequeño Yama”.
La mirada opresiva que me dirigió era aguda.
Incluso sin pruebas, sugería que podía detenerme a voluntad.
El Rey Venenoso estaba usando la reputación del Clan Tang para presionarme.
Pero.
Crujir.
Seguí sonriendo mientras lo miraba fijamente, impasible.
“De hecho, este es el Clan Tang”.
Una de las Cuatro Grandes Familias, sobresaliendo en las artes del veneno.
Y además…
“Un clan inconsciente de su propia corrupción”.
En el momento en que hablé, la mano del Rey Venenoso se disparó hacia mí.
Apretar.
“¡!”
Intercepté su mano a mitad del movimiento.
Los ojos del Rey Veneno se abrieron en estado de shock.
No esperaba que lo bloqueara.
Yo tampoco, para ser honesto.
'Oh... realmente reaccioné.'
No sólo reaccioné sino que logré bloquearlo.
¿Quizás gracias a ascender de lleno a Haegyeong?
'Aunque la técnica de cambio de base me ralentiza un poco.'
Había comprimido mi cuerpo y cambiado su estado, dejando una restricción sobre mí.
¿Qué pasaría si eliminara esta restricción y actuara con seriedad?
¿Podría derrotar al Rey Veneno?
Un leve escalofrío de entusiasmo por la batalla se agitó en mi interior.
"Pero ahora no."
Aunque tenía curiosidad por saber hasta qué punto había adquirido nueva fuerza, no era el momento.
Soltando su brazo, hablé nuevamente con el Rey Venenoso.
Disculpen mi anterior grosería. Fue un poco duro, la verdad.
“…Pequeño Yama.”
A pesar de mis disculpas, la ira del Rey Veneno permaneció.
Es comprensible, ya que había criticado abiertamente a su clan.
Sin embargo, no se me ocurrió una mejor manera de decirlo.
El clan Tang era corrupto.
Habiéndose dedicado por completo a las artes del veneno, el clan se había podrido hasta sus cimientos.
A diferencia de la dulce fragancia que persistía alrededor de sus antepasados.
Tomado por sorpresa, los ojos del Rey Veneno vacilaron.
Aproveché la oportunidad para hacer la pregunta que tenía en mente.
Jefe de Clan, ¿conoce el Proyecto de Creación del Físico Marcial Celestial?
“…!”
Los ojos del Rey Veneno temblaron ante mis palabras.
Al ver esa reacción, estuve seguro de que él lo sabía.
“…¿Cómo llegaste a saber…?”
Fue refrescante ver al habitualmente inquebrantable Rey Venenoso en ese estado.
Pero este no fue el final.
“Además, ¿sabe usted que este proyecto todavía se lleva a cabo en secreto?”
"Ridículo…!!"
¡Estrépito!
El Rey Venenoso se levantó bruscamente, volcando la mesa y rompiendo las tazas.
Él se burló.
“No solo deshonrar el legado de nuestro clan, sino también difundir rumores infundados, ¿cuál es tu propósito?”
Ahora podía sentir la hostilidad que irradiaba él.
Mientras lo observaba, me pregunté.
¿Fue genuina esa reacción?
¿Realmente no lo sabía?
'Aún no.'
Aún era demasiado pronto para concluir eso.
Por ahora, tenía que centrarme en las cosas que Tang Jemoon había mencionado.
"Jefe del clan."
Incluso bajo la intensa mirada y el aura opresiva que inundaba la habitación, me puse de pie lentamente.
“No importa cuánto estés enojado, el significado detrás de mis palabras iniciales no cambia”.
Mi declaración sobre matar a los ancianos del Clan Tang.
Podría haber sonado como si estuviera pidiendo permiso.
Pero en verdad, ese no fue el caso.
“Por eso también vine a Sichuan, concretamente al Clan Tang”.
Eso no era cierto en absoluto.
Mi intención era escabullirme después de tomar lo que necesitaba, no matar a los ancianos del clan.
Simplemente una mentira descarada, en realidad.
Aunque sonaba algo digno cuando estaba vestido de esa manera.
'Además, también es la voluntad de Tang Jemoon.'
Antes de que Tang Jemoon se fuera, me confió una petición.
Estuve aquí para cumplir esa petición declarando mi intención de matar a los ancianos del clan al Rey Venenoso.
Una declaración.
Sí, esto fue una declaración.
“No estoy pidiendo permiso.”
"…¿Qué?"
“Esta es una transacción, una propuesta para ayudar a limpiar tu clan”.
—Pequeño Yama, parece que no entiendes cuánto me cuesta contenerme para no matarte ahora mismo. ¿De verdad deseas morir?
"¿Por qué estás tan enojado cuando simplemente te ofrezco liberarte de la podredumbre interior?"
"Tú…!"
Justo cuando el Rey Venenoso estaba a punto de alcanzarme nuevamente.
Golpe sordo.
Saqué algo de mi ropa y se lo presenté.
Parecía una pastilla delicada de color verde pálido.
“…!”
En el momento en que el Rey Veneno lo reconoció, se congeló.
Sorprendentemente, pareció comprender inmediatamente de qué se trataba.
Fue fascinante. A pesar de estar perdido durante cientos de años, el Rey Venenoso, miembro del linaje del Clan Tang, lo reconoció al instante.
La verdadera identidad del objeto era—
"Esto es…."
"Es la píldora Dokcheon".
La píldora Dokcheon.
En el momento en que escuchó su nombre, los ojos del Rey Veneno temblaron salvajemente.
Si alguien preguntara cuál fue el mayor legado perdido del Clan Tang, noventa de cada cien probablemente señalarían esto.
Un elixir legendario, de una potencia abrumadora en comparación con la Píldora del Gran Retorno de Shaolin.
Para aquellos que no tienen inmunidad al veneno, genera resistencia; para quienes practican las artes del veneno, es la mejor oportunidad de crecimiento.
Una reliquia perdida del Clan Tang, ahora ante los ojos del Rey Veneno.
Olvidando su enojo, me miró con una mirada cautivada.
“¿Cómo… conseguiste esto?”
"¿Por qué no tomas asiento?"
Empujando suavemente la píldora Dokcheon hacia él, le sonreí al Rey Venenoso.
“Dicho esto, ¿quizás podrías tomarte un momento para escuchar lo que tengo que decir?”
“….”
“Incluida la historia de la píldora Dokcheon”.
No me preocupaba la reacción del Rey Veneno.
Independientemente del insulto de su clan o de mi propio comportamiento, el Rey Veneno no tuvo otra opción después de ver la Píldora Dokcheon.
Y, por supuesto...
Deslizar.
El Rey Veneno se sentó frente a mí.
Al ver esto, dejé escapar un suspiro de alivio por dentro.
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Cuando salí de los aposentos del líder del clan, ya era pasado el mediodía.
Teniendo en cuenta que entré poco antes del mediodía, estaba claro que habíamos hablado durante bastante tiempo.
Mmm.
Mirando al cielo, miré hacia la residencia del Rey Veneno.
Es una pena.
A pesar de la larga conversación, todavía sentía un poco de arrepentimiento, principalmente porque no había aprendido mucho de mi conversación con el Rey del Veneno.
En términos de beneficios, lo único digno de mención fue su acuerdo de considerar el incidente del lago Dokcheon como un accidente y las discusiones en torno a la píldora Dokcheon y cómo debería manejarse.
También le había contado una historia vaga e inventada sobre por qué había venido a Sichuan.
Esto implicó mezclar mis razones con la historia de cómo obtuve la píldora Dokcheon.
Para explicar esto…
Tuve que “usar” a Lady Mi, pero… debería estar bien, ¿verdad?
Recordé que Lady Mi me había dicho antes de irme de Hanam que usara su nombre si era necesario, así que la incluí en mi historia. Afirmé haber adquirido accidentalmente la Píldora Dokcheon a través del Gremio de Comerciantes Baekhwa.
Durante esto, mencioné el Proyecto de Creación del Físico Marcial Celestial y el hecho de que todavía estaba en curso.
Esa fue la historia que le conté al Rey Veneno.
No parecía convencido.
Por supuesto, el Rey Veneno no lo creyó todo, pero la Píldora Dokcheon estaba justo frente a él.
Y sobre todo…
El Proyecto de Creación del Físico Marcial Celestial. Ese debió ser el problema.
El hecho de que yo supiera de un proyecto clandestino llevado a cabo únicamente dentro del Clan Tang, desconocido para el público, debe haber sido preocupante para él.
Había una cosa más que le molestaba:
—Entiendo, joven maestro Gu. —Sí. —Entonces, ¿puedo preguntarle por qué está tan decidido a involucrarse en este asunto? ¿Es en nombre del Gremio de Comerciantes de Baekhwa?
Tenía curiosidad no solo por mi posesión de la píldora Dokcheon, sino por qué estaba tratando activamente de erradicar la corrupción del Clan Tang.
Esta fue probablemente la pregunta más urgente para el Rey Venenoso, y la que me resultó más difícil de responder.
Después de todo, si tuviera la Píldora Dokcheon, podría simplemente haberla tomado e ignorar la corrupción del Clan Tang.
Y aún así…
A pesar de todo, me estaba involucrando. El Rey Venenoso sentía más curiosidad por eso que por la propia Píldora Dokcheon.
En cierto modo, era comprensible.
Es más razonable que la mayoría.
Cuestionarse la razón detrás de algo, en lugar de obsesionarse únicamente con el tesoro que tenía frente a él…
Considerando cómo las llamadas sectas justas se habían podrido, al no ver esta verdad fundamental, el Rey Venenoso se destacó como un verdadero líder de clan, tal como lo había percibido inicialmente.
El líder de clan más “parecido a un líder de clan”.
Más un líder que un simple artista marcial.
Sin embargo…
Su perspectiva es extrañamente limitada.
Al observar más de cerca…
¿Está haciendo la vista gorda deliberadamente?
Ese es el sentimiento que tuve.
“Sólo tengo una razón.”
Mi respuesta a la pregunta del Rey Venenoso fue sencilla.
Podría haber dado varias respuestas o inventado un escenario adaptado a la situación.
Pero en este caso no quería mentir.
“Parece que Lady Tang So-yeol podría estar relacionada con este asunto”.
“...!”
La mención de su hija hizo que la expresión del Rey Veneno cambiara drásticamente.
Permítame reiterarlo: no pido su permiso, Jefe de Clan. Simplemente...
No me importa tu aprobación. Lo que digo es que mientras Tang So-yeol esté involucrada, lo conseguiré.
—Sólo espero, Jefe de Clan, que no tengas ninguna conexión con este asunto.
Su mirada era intensa, como si sopesara la veracidad de mis palabras. Quizás la preocupación añadida por la Píldora Dokcheon acentuó la oscuridad en su expresión.
Si él supiera que tengo la fórmula de la píldora Dokcheon, significaría problemas.
Aun así, tenía intención de quedármelo. Los materiales no estaban disponibles y, de todas formas, no era el momento de usarlo.
Ya sea que estuviera buscando la verdad en mis palabras o simplemente conmocionado por las revelaciones inesperadas, el rostro del Rey Veneno se retorció con varias emociones.
“Necesito un momento para pensar.”
Al final me pidió que me fuera, diciendo que necesitaba tiempo para pensarlo.
“Pensar”, ¿es así?
Podría haber dicho “piensa”, pero estaba claro que tenía la intención de investigar el asunto más a fondo.
De esto pude deducir…
Tal vez el Rey Veneno no esté involucrado en esto después de todo.
El propósito de esta reunión era determinar si el Rey del Veneno estaba relacionado con este asunto.
Aunque no había obtenido la confirmación absoluta…
Por ahora, parece seguro asumir que no lo es.
Al menos, esa fue mi impresión. Un pequeño alivio, quizás.
Si el Rey Veneno también hubiera estado involucrado…
Habría tenido que matarlo también.
Aunque tendría que pensar en cómo hacerlo, tenía la sensación de que no sería demasiado difícil.
Pero esto fue bueno: significaba que no tenía que matar al Rey Veneno.
Ahora lo que necesito investigar es…
Si un anciano del Clan Tang está orquestando cosas detrás de escena, necesito averiguar quién, dónde y cómo.
Mientras inclinaba la cabeza, organizando mis pensamientos, escuché una voz familiar en mi mente.
“¿De verdad crees que eso no es posible?”
Era Shin Noya.
Así que finalmente has decidido reaparecer.
[“Sí, significa que tu espíritu se ha calmado.”]
Eso es un alivio.
Shin Noya, quien había trabajado incansablemente para evitar que mi recipiente se hiciera añicos, había permanecido latente en mi mente. Parecía que ahora podía reaparecer.
¿Creí que no era posible?
La respuesta a la pregunta de Shin Noya fue simple.
La señora Tang Jemoon me lo preguntó específicamente. ¿Debería realmente cuestionarlo?
[…]
Lo molesté llamándola «Señora», pero Shin Noya no respondió. En cambio, lo rodeaba una atmósfera sombría.
¿Pasó algo?
¿Había ocurrido algo mientras estaba inconsciente?
Aunque me lo preguntaba, me abstuve de preguntar. Era evidente que no quería hablar del tema.
Además, me aliviaría si no fuera cierto. Pero lo mire como lo mire, no lo parece.
Tang Jemoon me había pedido que eliminara los elementos corruptos y podridos del Clan Tang.
Tan pronto como escuché su petición, la fuente de la corrupción quedó muy clara.
La posibilidad de que Tang So-yeol estuviera involucrado sólo reforzó esto.
Esto me hizo pensar en la Reina Venenosa de mi vida pasada.
¿Pudo haber experimentado algo terrible dentro del futuro Clan Tang?
Si ese es el caso…
No dejaré que eso pase esta vez.
No sabía exactamente por lo que había pasado, pero estaba decidido a evitarlo.
Cuando le pregunté a Tang Jemoon si realmente estaba bien, lo que quise decir fue: "¿De verdad te parece bien que potencialmente tenga que matar a tu linaje?"
Comprendiendo mi intención, Tang Jemoon asintió y concedió el permiso.
No era una cuestión de si podía o no hacerlo.
Como Tang Jemoon había mencionado explícitamente a Tang So-yeol, significaba que se trataba de un deber que debía cumplir.
Para ello, primero necesitaba tener una idea clara de la situación actual.
Afortunadamente…
Tenía una tarjeta muy útil a mi disposición.
"Conque."
Mirando hacia atrás, hablé en voz alta.
Alguien se estremeció y sus hombros temblaron.
Era Nahi.
La miré, noté cómo temblaba de miedo y hablé.
“Parece que hay muchas cosas que necesito escuchar de ti”.
Incapaz de sostener mi mirada, Nahi no tuvo más remedio que asentir.
No le había permitido ninguna otra respuesta.
******************
Justo después, me dirigí al alojamiento de los niños. De hecho, era el primer lugar al que quería ir, pero con tanto ajetreo, no pude llegar antes, y eso fue un poco decepcionante.
Caminando a paso rápido, pronto comencé a escuchar sonidos en la distancia.
¡Mierda! ¡Swish!
Era el sonido de espadas cortando el aire.
No aumenté mi sentido del qi específicamente para esto; no había necesidad, ya que podía oír y ver bastante bien sin ello.
Mmm.
De hecho, el aumento repentino en mi percepción del qi fue un poco incómodo, ya que no me había adaptado completamente a él.
¡Ja! Ahora te quejas de problemas de lujo, ¿eh?
…Es cierto, ¿qué puedo hacer?
Sabía que era algo que otros podrían envidiar, pero no tenía tiempo para darle vueltas. Solo necesitaba adaptarme rápido.
Eso era lo único que importaba ahora.
Cuando llegué al cuartel, pude saber exactamente de quién venían los sonidos.
Eran Wi Seol-ah y Namgung Bi-ah.
…
Los había visto entrenar juntos de vez en cuando, pero quizás por todo lo que había pasado últimamente, verlos ahora, empapados en sudor y cruzando espadas, trajo consigo un aluvión de pensamientos.
Es una pena.
El sentimiento principal que persistía era el arrepentimiento.
Ya sea la Pequeña Espada Estrella de aquel entonces o la Emperatriz Espada Demonio de aquellos días…
Si no nos hubiéramos separado tan bruscamente, tal vez habríamos podido conversar un poco más.
¿A esto le llaman apego persistente? Probablemente sí.
Especialmente cuando se trataba de Namgung Bi-ah, el pensamiento dejó un sabor amargo en mi boca.
Al final… no pude decirlo.
Había algo que quería decir antes de que ella desapareciera en el caos, pero no lo logré y eso me molestaba, haciéndolo aún más doloroso.
Y luego…
Mi mirada se dirigió a Wi Seol-ah.
El color de su cabello se ha aclarado aún más.
Lo que antes era un castaño intenso ahora se estaba volviendo casi rubio. A este ritmo… en dos o tres años, luciría un cabello dorado y radiante.
Observé a Wi Seol-ah cuidadosamente.
Su cabello, húmedo de sudor, se le pegaba a la piel. Aunque parecía agotada, su mirada estaba fija únicamente en la espada de Namgung Bi-ah.
Quizás su resistencia se estaba agotando, pues su brazo temblaba, pero cuando blandió su espada, el temblor desapareció.
Ella continuó blandiendo su espada sin pausa.
Su espada tenía una feroz seriedad.
Me preguntaba, ¿a qué venía tanta seriedad? No lo entendía.
Lo más importante es que, mientras veía Wi Seol-ah, sentí una sensación extraña.
Esto me está volviendo loco.
Cada vez que la miraba, no podía evitar pensar en cierto individuo de cabello negro y una espada divina.
Cheonma.
Inconscientemente, me encontré recordando a Cheonma.
Maldita sea.
Todo esto debe deberse a las palabras que Tang Jemoon me dejó. Debido a sus comentarios crípticos, los pensamientos sobre Cheonma se habían arraigado en un rincón de mi mente.
¿Pero pensar en Cheonma aquí?
¿Estoy realmente perdiéndolo?
Pensar en alguien que debo matar mientras miro a Wi Seol-ah... es una locura, por no decir directamente peligroso.
“…Ja.”
Detener-!
Al oír mi suspiro, ambos dejaron de moverse.
—¡Oh! ¿Joven Maestro?
Wi Seol-ah y Namgung Bi-ah, al notarme, se acercaron inmediatamente.
Al verlos acercarse, les ofrecí una sonrisa un tanto incómoda.
“Ha pasado un tiempo.”
¿Eh? Te vimos ayer.
"Oh."
¿Lo teníamos?
Claro, supongo que sí. Nos habíamos cruzado el día antes de ir al lago.
Desde mi perspectiva, parecía que habían pasado varios días, así que era diferente. Rascándome la cabeza ante esa extraña sensación de tiempo, noté que ambos me miraban con los ojos muy abiertos.
"¿Eh?"
"¿Qué?"
Los dos se detuvieron y me miraron con los ojos muy abiertos.
¿Qué pasa con esa reacción? ¿Tengo algún olor raro o algo así?
"¿Qué ocurre?"
“…”
Cuando pregunté, no respondieron, solo me examinaron de arriba abajo. Entonces, Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah intercambiaron miradas.
“…Algo está…”
"Sí…"
¿Qué fue?
¿Por qué mantenían una conversación que no entendía, como si supieran algo que yo desconocía? Acababa de llegar, y su reacción me hacía sentir un poco excluido.
“Oye… ¿qué están haciendo ustedes dos…?”
Justo cuando estaba a punto de expresar mi enojo, alguien con voz atrevida me interrumpió.
Sólo había una persona con una voz así, así que fruncí el ceño y me giré para mirar al que hablaba.
Al verme, la persona se tapó la boca con la mano fingiendo sorpresa.
“Oh… qué mirada tan asesina… bastante aterradora…”
“¿Quieres morir?”
—Claro que no. ¿Quién quiere morir, en serio?
Como era de esperar, fue Woo-hyuk, quien se escabulló de la situación como la serpiente que era.
"¿Eh?"
Entonces, dejó de sonreír habitualmente y comenzó a mirarme de arriba abajo, tal como lo habían hecho Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah.
¿Qué pasa con esto? ¿De verdad tengo algún olor raro?
“Algo ha cambiado, ¿no?”
El comentario casual de Woo-hyuk me hizo estremecer.
¿Se había dado cuenta?
De ninguna manera…
Incluso ante mis propios ojos, mi cuerpo, alterado por la Técnica de Cambio de Fundación, no mostraba diferencias notables respecto a antes.
¿Y Woo-hyuk, de entre todas las personas, se dio cuenta?
Me tomó por sorpresa y lo miré con incertidumbre mientras él sacudía ligeramente la cabeza.
¿Creciste más? Jaja, ni hablar, ¿verdad?
“…”
Verlo nuevamente después de un tiempo me hizo querer golpearlo aún más.
…¿Solo un poquito?
"Oh…?"
Justo cuando estaba a punto de levantar la mano con esa intención, Woo-hyuk se movió rápidamente detrás de Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah para cubrirse.
¿Este bastardo?
Oye, ¿no vas a salir?
"Me vas a pegar si lo hago."
“Si no sales, no acabará sólo con un golpe”.
—Entonces, ¿estás diciendo que no me golpearás si salgo?
Estaba planeando doblarlo en forma de estrella.
Quizás entendió mi intención, porque Woo-hyuk los miró y suplicó con urgencia.
“Señoras, por favor sálvenme… dice que me va a matar”.
Ante las palabras de Woo-hyuk, los oídos de Namgung Bi-ah y Wi Seol-ah se animaron.
Este tipo ya no tenía salvación.
“De verdad vas a morir…”
Levanté mi brazo derecho para agarrar a Woo-hyuk y di un paso hacia adelante.
Silbido.
De repente, Namgung Bi-ah extendió su mano hacia mí y habló.
"…Detener."
“…?”
“La violencia está mal”.
Sus repentinas palabras me dejaron con una expresión en blanco.
¿De qué lado estaba ella?
Y no fue sólo Namgung Bi-ah quien me tomó por sorpresa.
—Tiene razón. La violencia está mal, joven amo.
"Tú también…?"
Fui a verlos después de un tiempo, solo para sentirme traicionado por ambos. ¿Qué estaba pasando? Mientras intentaba comprenderlo, mi resentimiento se dirigió naturalmente hacia Woo-hyuk.
"…Tú…"
Al percibir mis sentimientos, el rostro de Woo-hyuk palideció.
¡Si lo arruino, podría morir! ¡Jaja!
Al notar el aura asesina, Woo-hyuk intentó escabullirse hacia un lado.
¿Debería atraparlo ahora? ¿Doblarlo en forma de medialuna?
Sí, vamos a doblarlo. Quizás, ya que estamos, lo metemos en una grúa.
“¡Espera… espera!”
"Puedes explicarlo después de que te hayan doblado".
¿Qué quieres decir con "doblado"? ¿Crees que soy papel?
"Estás lo suficientemente cerca."
“¡No soy nada de eso!”
Justo cuando agarré su cuello y estaba a punto de comenzar a doblarlo, Woo-hyuk gritó con urgencia.
“¡Llegó una carta de mi amo!”
Pausa.
Ante el grito de Woo-hyuk, me detuve en seco.
Su amo…
Ese sería el excéntrico de Wudang que poseía el Colmillo de Trueno.
“¿De tu amo?”
“Sí, me pidió que viniera hoy”.
"¿Pero?"
¿Qué quieres decir con "pero"? ¿No dijiste que querías venir conmigo? Vine para eso, ¡y aquí estás, listo para matarme!
Ah.
Al oír eso me sentí un poco más claro.
Así es. Ya había hablado con Woo-hyuk y le dije que quería ir a ver al Excéntrico de Wudang con él.
Al recordar eso, solté su collar.
En ese momento, Shin Noya me habló.
[“Entonces, el Excéntrico Wudang… ¿es ese el del Colmillo de Trueno?”]
Sí.
El Excéntrico de Wudang era el poseedor actual del Colmillo de Trueno y uno de los excéntricos más conocidos de Murim.
Por qué se aferró a Colmillo de Trueno y por qué la familia Namgung no intentó activamente recuperarlo eran preguntas para las que no tenía respuestas.
Eché un vistazo y miré furtivamente a Namgung Bi-ah.
Mmm.
De todas formas, necesitaba verlo. Después de todo, mi plan era devolverle Colmillo de Trueno a Namgung Bi-ah.
También tuve asuntos que atender con el propio Colmillo de Trueno.
Con ese pensamiento me puse de pie.
“Podemos salir ya, ¿vale?”
“…”
Woo-hyuk me miró exasperado, pero no se molestó en quejarse, sabiendo que probablemente lo golpearía si lo hacía.
Sacudiéndose el polvo, murmuró.
"Será aproximadamente una hora si corremos."
—No muy lejos, entonces. Vámonos.
“…Oh, pero antes de eso.”
Cuando me dispuse a dar un paso adelante, Woo-hyuk me agarró el hombro con una expresión ligeramente preocupada.
“Sólo una cosa.”
“¿Hmm?”
¿Una petición?
Era una palabra rara de escuchar de Woo-hyuk, así que lo miré, preguntándome qué iba a decir.
Las palabras que salieron de su boca inmediatamente me hicieron fruncir el ceño.
“…¿Podrías, eh, no pelear ni morder a nadie?”
“…”
Lo mordí allí mismo.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—