Capítulo 379: Pensar que estarías aquí (1)
Nadie sabía el momento exacto en que comenzó el período de calamidad en la vida anterior.
Fue porque monstruos extraños y desconocidos repentinamente comenzaron a correr desenfrenadamente por todo el continente.
Sin embargo, una cosa era segura: sucedió después de que la guerra civil en Ritania terminara y la Familia Ducal comenzara a desarrollar el Bosque de las Bestias.
En aquella época yo vivía como mercenario y perfeccionaba mis habilidades sin cesar. Solo después de importantes hazañas durante el período de calamidad pude ascender a la posición de Rey de los Mercenarios.
"El momento coincide con la perfección, hasta el punto de resultar desconcertante".
Sin duda, había cambiado el futuro. Había derrotado al conde Desmond y había reclamado el dominio sobre el Norte.
Por mi culpa estallaron guerras que no habían ocurrido en mi vida anterior y cambiaron innumerables cosas. Por eso, la gente creyó que yo había acelerado la guerra civil.
«Eso es cierto, pero…»
Al observar la situación actual, era evidente que efectivamente había acelerado la guerra civil. Sin embargo, en comparación con mi vida pasada, el momento de la guerra fue casi idéntico.
Debido a la sequía, la facción realista, que ya estaba debilitada, fue completamente aplastada durante este período.
'En mi vida anterior, la Familia Ducal eliminó fácilmente a la facción realista, que ahora debería estar significativamente debilitada.'
Pero esta vez, la intervención de la Familia Ducal no se debió a que los realistas se hubieran debilitado, sino a que yo había trastocado sus planes, dejándoles sin otra opción que actuar.
Aunque mis acciones habían acelerado los acontecimientos, también había retrasado los plazos al ayudar a la facción realista durante la sequía.
Era como si los acontecimientos destinados a suceder no pudieran evitarse, sin importar el esfuerzo.
"Esto realmente funciona a mi favor".
Mientras el futuro no se descarrilara por completo, aún podría mantener el control de la situación.
Prepararse no sólo para la guerra civil sino también para el período de calamidad que se avecinaba era parte de ese esfuerzo.
Antes de que llegara ese momento, necesitaba eliminar a todos aquellos que representaban una amenaza.
“Date prisa y toma tu decisión”.
"Mmm…"
Ante mi insistencia, el marqués de Branford dejó escapar un gemido bajo.
Era un noble con un profundo sentido del honor y del orgullo. Jamás había actuado sin justa causa, por lo que era tan respetado por la nobleza del reino.
Para un hombre como Marqués Branford, atacar a alguien sin una razón válida no era una tarea fácil.
Sorprendentemente, Maurice, la encarnación de la sencillez, estaba más preparado para asuntos como éste.
“¿En qué pensar? Son malos, ¿no? ¡Acabemos con ellos! ¡Yo asumiré toda la responsabilidad!”
Habiendo recibido muchos regalos, Maurice estaba de tan buen ánimo que parecía dispuesto a encargarse de cualquier cosa que le pidiera.
Yo también intervine sutilmente.
“Si al marqués le parece problemático, puedo dirigir mis fuerzas para limpiar la capital primero”.
“……”
El marqués de Branford se rió entre dientes. Esa idea era absurda. ¿En qué se diferenciaba eso de convertirlo en una figura decorativa mientras yo actuaba de forma independiente?
“Un momento para demostrar fuerza…”
La lucha era inevitable. En todo caso, atacar primero a los sospechosos era más eficiente.
«Esta es una oportunidad para fortalecer la autoridad real».
Fiel a su experiencia política, ya estaba considerando obtener beneficios adicionales. Demostrar poder sin justificación infundiría miedo en muchos. Ese miedo serviría como base para elevar la autoridad real.
Todo lo que tenía que hacer era abandonar sus convicciones y su honor. Incluso si se ganaba el estigma de ser un sirviente que estaba por encima del rey, que así fuera.
“Distribuiré la lista. Atáquenlos inmediatamente antes de que se den cuenta. Notifiquen también a los señores de cada territorio”.
Cuando el marqués de Branford tomó su decisión, sonreí. Mientras tanto, los nobles realistas tenían expresiones tensas.
Después de todo, esto significaba que ahora las espadas se manejarían sin ninguna pretensión de legitimidad.
Sólo Maurice aplaudió eufórico.
“¡Reúne a los hombres! ¡Ataquémoslos a todos a la vez!”
Entró en acción, rebosante de entusiasmo, y los demás nobles realistas siguieron su ejemplo.
El marqués de Branford, sacudiendo la cabeza varias veces, se volvió hacia mí con expresión cansada.
“Parece que todavía tienes mucho que decir.”
“Sí, tengo una petición.”
“……”
Por supuesto, este hombre nunca dio nada gratis. ¿Qué exigiría esta vez?
Por supuesto, sonreí maliciosamente mientras hablaba.
“Por favor dame un solo regalo.”
"…¿Qué es?"
“Me gustaría obtener un fragmento de un corazón de dragón del tesoro real”.
“……”
No era ningún secreto que la familia real poseía fragmentos de un corazón de dragón. Entre los tesoros reales, los fragmentos se consideraban los artefactos de mayor calidad.
Incluso el Reino de Ritania, con su larga historia, había logrado obtener solo un Corazón de Dragón. Como los humanos no podían absorberlo en su totalidad, se había dividido en fragmentos y se había transmitido a sus fieles sirvientes durante generaciones.
“Ese es un tesoro que sólo puede entregarse a aquellos que han prometido su lealtad absoluta a la familia real”.
“No es algo que pueda recibir cualquiera, incluso si promete lealtad. Se le da únicamente a quienes realmente lo necesitan”.
En esta generación, al Maestro de la Espada de la familia real y al Maestro de la Torre de la Torre Mágica Real se les habían otorgado fragmentos del Corazón de Dragón.
En cualquier caso, no era algo que se le pudiera dar a Ghislain. No sólo no era el tipo de persona que jura lealtad a la familia real, sino que su territorio también estaba geográficamente alejado de la corte real.
Ghislain habló, sonando exasperado.
“No es momento de ser tacaños en estas cosas. Necesitamos fortalecer nuestras fuerzas, aunque sea con una sola persona”.
"Ya eres un maestro. ¿Debes albergar tanta codicia?"
"No es para mí."
—Entonces, ¿a quién piensas dárselo?
“Sabes que hay un mago del sexto círculo en mi territorio, ¿no? Tienen el talento para superar la barrera del séptimo círculo, pero les falta el maná necesario. Sin algo como un fragmento de Corazón de Dragón, ese problema no se puede resolver”.
"Mmm…"
“La Familia Ducal tiene al Conde Balzac y a Elois. Además, tienen a su mando a muchos caballeros y magos destacados. En términos de calidad y cantidad de fuerzas, no podemos abrumar a la Familia Ducal. Necesitamos al menos un individuo trascendente más”.
“Hmm… Pero no hay garantía de que superen la barrera del séptimo círculo”.
El Maestro de la Espada Real había superado la barrera con el fragmento. Sin embargo, el Maestro de la Torre de la Torre Mágica Real, incluso después de recibir el fragmento, no logró superar el séptimo círculo.
Ese mago había terminado como un mago del sexto círculo con una cantidad excesiva de maná.
Ghislain habló con firmeza.
“Seguro que lo conseguirán. Ya tienen suficiente perspicacia y conocimiento. Lo único que les falta es el maná para atravesar la barrera”.
En su vida pasada, Vanessa había llegado al séptimo círculo a pesar de practicar un método de cultivo de maná inferior. En lo que respecta al talento mágico, no tenía rival en el continente.
El marqués de Branford también sabía que Vanessa, como maga del sexto círculo, era inusualmente joven. Un prodigio así era poco común en la historia del reino.
Aun así, se mostraba reacio a concederle un tesoro real.
¿Y si ese idiota de Ghislain, que ya era un maestro, tuviera un subordinado en el séptimo círculo? Después de eliminar a la Familia Ducal, nadie podría detenerlo. La sola idea era horrorosa.
—Vamos, ¿de verdad vas a hacer esto después de haberte traído un regalo tan grandioso esta vez?
“……”
“Te lo dije, es para el esfuerzo de guerra, ¡EL ESFUERZO DE GUERRA!”
“……”
“Si no aceptáis esto, la guerra será difícil”.
“……”
Ghislain persistió con una tenacidad casi insoportable, presionando al marqués de Branford.
Con un suspiro, el marqués cedió. Era un hombre que seguiría insistiendo hasta conseguir lo que quería.
Además, aunque era un alborotador, ciertamente no estaba interesado en el trono. Para luchar contra la Familia Ducal, sería beneficioso tener un aliado más poderoso.
—Está bien. Consultaré con mi canciller y conseguiré el fragmento lo antes posible. Sólo tienes que esperar unos días.
"¡Gracias!"
La sonrisa de Ghislain era brillante por primera vez en mucho tiempo.
Vanessa, una maga del sexto círculo, podría absorber el fragmento y ascender al séptimo círculo.
—Bueno, mientras espero, te ayudaré a despejar la capital. Avísame si necesitas tropas adicionales.
“…Haz lo que quieras.”
Con un cansado gesto de la mano, el marqués lo despidió.
Como siempre, Ghislain había logrado conseguir exactamente lo que quería.
—
“Mi señora, ha pasado un tiempo. ¿Qué puedo hacer por usted? ¿Hay algo que necesite?”
Jeffrey, el jefe del gremio de comerciantes de Kellia, saludó a Rosalyn con una sonrisa maliciosa.
Como líder de un gremio con sede en la región oriental, Jeffrey se dedicaba principalmente al comercio entre el este y la capital, por lo que residía con frecuencia en la capital.
También realizó muchos negocios con la casa del marqués de Branford. Dada la cantidad de organizaciones bajo el liderazgo de Rosalyn, su grupo necesitaba muchos suministros.
Quebrar.
Rosalyn desplegó su abanico para ocultar su rostro debajo de los ojos y habló.
“Has obtenido un beneficio considerable gracias a nosotros, ¿no?”
“¿Perdón? Ah… Hacer negocios con la casa del Marqués siempre es un honor. Gracias a su gracia, mi gremio ha podido funcionar como lo ha hecho. Siempre le estaré agradecido”.
Aunque el tono de Rosalyn tenía un tono cortante, Jeffrey respondió con suavidad.
Rosalyn sonrió y continuó.
“Los tratos terminan hoy.”
“…¿Perdón? ¿Qué quieres decir?”
“El Gremio de Comerciantes de Kellia cerrará sus puertas a partir de hoy. Todos los bienes pertenecientes a su gremio en el Este serán confiscados por la casa del Marqués”.
“¿Qué… qué estás diciendo?”
Jeffrey exclamó en estado de shock ante la repentina y devastadora declaración.
Su abanico le tapaba el rostro, por lo que no podía ver su expresión. Sin embargo, la intención asesina visible en sus ojos dejaba en claro que no se trataba de una broma.
“¿Desde cuándo la casa del marqués se ha convertido en una casa de ladrones? ¡Los nobles y comerciantes de todo el país te condenarán y cortarán todo trato con la casa del marqués!”
"No me importa."
"…¿Qué?"
“Este es el fin, perros de la familia ducal”.
“¡¿Qué tonterías estás diciendo?!”
"Agarradlo."
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Los caballeros y soldados que rodeaban a Rosalyn sacaron sus armas y atacaron a Jeffrey y a los subordinados que lo habían seguido.
“¡Arghh!”
Los subordinados del gremio de comerciantes fueron masacrados antes de que pudieran siquiera sacar sus armas. Desde el principio, los caballeros y soldados presentes eran del más alto calibre.
Pero pronto ocurrió algo extraordinario.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
En algún momento, Jeffrey había sacado su arma, bloqueando todos los ataques de los caballeros del Marquesado. Una tenue luz azul brillaba a lo largo de su espada.
Los ojos de Rosalyn se entrecerraron mientras lo observaba.
¿Un simple líder de un gremio de comerciantes que desvía los ataques coordinados de los caballeros de élite?
Era muy poco probable, pero no del todo imposible. Con suficiente talento, riqueza para alimentarse y tiempo suficiente para entrenarse, se podría lograr semejante hazaña.
Sin embargo, era sospechoso que alguien con semejante habilidad permaneciera en gran parte desconocido en la sociedad. En la situación actual, eso por sí solo era suficiente para generar dudas.
Y pronto, esas sospechas se convirtieron en certeza.
—¡Eres una zorra conspiradora! ¿Cómo demonios te enteraste? —gruñó Jeffrey, soltando vulgaridades como si ya hubiera aceptado su denuncia.
Sonriendo levemente, Rosalyn respondió: “No es necesario que lo sepas. Deja de luchar y muere de una vez”.
"¡Perra!"
En un ataque de ira, Jeffrey se abalanzó sobre Rosalyn, pero sus movimientos fueron rápidamente interceptados por los caballeros y soldados.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Aunque la habilidad de Jeffrey era formidable, le era imposible manejar las fuerzas allí solo. Poco a poco, comenzó a flaquear ante sus ataques.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Finalmente, el cuerpo de Jeffrey fue perforado en múltiples lugares, dejándolo gravemente herido.
“Je je je…”
Mientras sangraba profusamente y reía maniáticamente, un caballero se acercó, listo para asestar el golpe final.
"¡Morir!"
El caballero blandió su espada con decisión.
¡Sonido metálico!
"¡¿Qué?!"
Para sorpresa de todos, Jeffrey bloqueó el ataque una vez más, levantando su espada.
Y eso no fue todo.
¡Rip! ¡Rip! ¡Rip!
Su cuerpo empezó a hincharse y su ropa quedó hecha jirones.
“¿Qué… qué es esto?”
Sobresaltado por la extraña visión, el caballero retrocedió unos pasos y los demás adoptaron expresiones de incredulidad.
Los músculos de Jeffrey se expandieron grotescamente y las venas se hincharon hasta el punto de estallar.
Los caballeros sintieron una presión paralizante de maná que emanaba de su cuerpo transformado. Era inimaginable que semejante poder pudiera provenir de alguien que había estado al borde de la muerte.
La voz de Jeffrey emitió un grito ensordecedor y sonó monstruosa.
"¡Graaaaaaa!"
Su apariencia ahora carecía de cordura, se parecía más a una bestia que a un hombre. Su forma monstruosa hizo que todos dudaran en acercarse.
—¡Mátenlo ahora! —ordenó Rosalyn con urgencia, cerrando de golpe su abanico.
Los soldados más cercanos a Jeffrey inmediatamente le apuntaron con sus lanzas.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
“¿Qué demonios…?”
Para su horror, las lanzas no lograron penetrar la piel de Jeffrey, que ahora parecía hierro.
"¡Graaaaaaa!"
¡Barra oblicua!
Con un solo golpe de su espada, Jeffrey decapitó a los soldados que estaban frente a él.
"¡Bastardo!"
Los caballeros, al darse cuenta de la urgencia, finalmente entraron en acción y atacaron al unísono, pero Jeffrey cargó hacia adelante, ignorando los golpes que le daban en el cuerpo.
"¡Miladi!"
“¡Deténganlo!”
A pesar de sus esfuerzos, nadie pudo detener a Jeffrey mientras avanzaba con determinación hacia Rosalyn.
Incluso en su estado de locura, no había olvidado su objetivo.
“Esto… esto es una locura…”
Al ver a Jeffrey cerrar la distancia en un instante, el rostro de Rosalyn se puso pálido.
Los caballeros del Marquesado eran lo suficientemente fuertes como para mantener a raya a los adversarios más poderosos. La idea de que Jeffrey pudiera superarlos nunca se le había pasado por la cabeza.
O mejor dicho, sería más exacto decir que ella nunca imaginó que él podría convertirse en semejante monstruo.
"Gr ...
El rostro distorsionado de Jeffrey se retorció como si estuviera riendo.
En el momento en que cerró la brecha, Jeffrey blandió su espada hacia Rosalyn.
Cerró los ojos con fuerza, preparándose. Los caballeros se apresuraban a entrar, pero ya era demasiado tarde.
¡Silbido!
Justo cuando la espada de Jeffrey estaba a punto de golpear a Rosalyn, el sonido de algo cortando el aire resonó con fuerza.
¡Ruido sordo!
Una lanza, lanzada desde algún lugar detrás de ella, atravesó el cuerpo de Jeffrey.
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Capítulo 380: Pensar que estarías aquí (2)
“¡Graaaaaah!”
Jeffrey, empalado por una lanza, fue arrojado hacia atrás.
¡Auge!
La fuerza de la lanza fue tan inmensa que Jeffrey fue arrojado directamente contra la pared, donde quedó incrustado.
“¡Grrrr!”
Aun así, no murió. Sus ojos de color rojo sangre brillaron ferozmente y dejó escapar un rugido bestial.
“¡Graaaaaa!”
Jeffrey rápidamente destrozó la lanza alojada en su cuerpo y descendió al suelo.
Rosalyn jadeó de sorpresa y se giró para mirar hacia atrás. El que había lanzado la lanza chasqueó la lengua y dio un paso adelante, bloqueándole el paso.
“Tsk, tsk, como lo había pensado, aquí también sería así”.
"¡Contar!"
"¿Cómo has estado?"
El hombre que se acercaba con paso casual no era otro que Ghislain.
Salvar a una dama en peligro era un cliché tan antiguo y tan usado que casi se había convertido en algo común. La mayoría de las damas nobles habían crecido leyendo al menos un libro de cuentos como ese.
La historia de un valiente caballero que jura lealtad y mata a un dragón malvado.
En ese momento, Rosalyn se sintió como si hubiera entrado en uno de esos cuentos de hadas infantiles.
Las lágrimas brotaron de sus ojos enrojecidos mientras llamaba a Ghislain nuevamente.
—¡Conde Fenris!
“¿Por qué tienes los ojos así si ni siquiera te han atacado? ¿Te has infectado los ojos?”
“……”
Este bastardo definitivamente no entiende el romance. Rosalyn luchó por reprimir su expresión torcida, respiró profundamente antes de preguntar:
“¿Cómo llegaste aquí?”
“Corrí.”
“…No, quiero decir, ¿cómo sabías lo que estaba pasando?”
“La capital está sumida en el caos, con criaturas como esa causando estragos en todas partes”.
La cara de Rosalyn se congeló por la sorpresa.
Si eso fuera cierto, entonces cada lugar atacado por las fuerzas de la Facción Real estaba plagado de estos monstruos.
Tal como había advertido Ghislain, los perros del Duque estaban corriendo desenfrenados por la ciudad.
Ghislain miró a Rosalyn y habló.
“En cualquier caso, me alegro. En cuanto me enteré, corrí directamente hacia aquí. Cualquiera que viera esas cosas por primera vez entraría en pánico, por no hablar de lo absurdamente resistentes que son”.
"E-entonces ¿viniste aquí primero para salvarme?"
Con su característica sonrisa brillante, Ghislain asintió.
—Por supuesto. En esta capital, salvarte tenía que ser mi máxima prioridad.
“Conde C…”
¡Golpear!
Rosalyn se agarró el pecho, sintiendo que su corazón latía violentamente y sus mejillas se sonrojaron.
Pensar que había priorizado rescatarla a ella por sobre todas las demás nobles prominentes de la capital. Realmente se sentía como si ella fuera la princesa de un libro de cuentos.
“¿Eso significa que… te preocupas por mí…”
—Bueno, tú eres el encargado de gestionar los fondos y las ventas de nuestro gremio de cosméticos. Por supuesto que tenía que venir. Perderte habría sido catastrófico. Imagínate todo ese dinero esfumado. Es aterrador.
'¿Este bastardo alguna vez habla de algo más que dinero?'
El rostro de Rosalyn se contrajo de inmediato por la frustración. Como era de esperar, a ese cabrón no le importaba nada más que el dinero. Se sintió humillada por haberlo malinterpretado.
“¿Qué pasa con esa mirada? ¿Te sientes mal? Oh, primero debería ocuparme de esa criatura. También tengo otros lugares que revisar. Estoy muy ocupado”.
Con su paso tranquilo habitual, Ghislain se acercó a Jeffrey.
Los soldados del Marquesado, al oír la reputación de Ghislain, se apartaron instintivamente para dejar paso.
“¡Graaaaaa!”
Aparentemente disgustado con la interferencia de Ghislain, Jeffrey dejó escapar un rugido atronador y cargó contra él.
¡Zuuu! ¡Zuuu! ¡Zuuu!
Jeffrey blandió su espada con la velocidad de un caballero de alto rango, pero Ghislain la evadió sin esfuerzo.
No contraatacó inmediatamente, sino que observó como si analizara algo.
“¡Graaaaaa!”
Frustrado por sus intentos fallidos, Jeffrey lanzó un aullido gutural, blandiendo su espada aún más salvajemente.
Después de ver algunos ataques más, Ghislain murmuró:
—Hmm, definitivamente más débil que Harold.
En comparación con el estado transformado de Harold, los ataques de Jeffrey eran más lentos y mucho menos precisos. Parecía que el poder que podían ejercer después de transformarse dependía de su fuerza original.
“Aun así, el alboroto sin sentido sigue siendo el mismo”.
Jeffrey era poco más que una bestia enloquecida, aparentemente incapaz de pensar racionalmente más allá del objetivo singular de matar a alguien.
Si ese objetivo fuera eliminado, podría comenzar a masacrar indiscriminadamente, tal como lo hizo Vanessa en su vida anterior.
-Bueno entonces, pongamos fin a esto.
¡Fuuu!
Un aura de color negro carmesí brilló alrededor del puño de Ghislain.
¡Golpe!
“¡Graaaaa!”
Jeffrey se tambaleó hacia atrás y Ghislain le golpeó la cara de lleno con el puño. Aprovechando la oportunidad, Ghislain desató una ráfaga de golpes.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
“¡Graaaaaa!”
Jeffrey no pudo contraatacar y en lugar de eso recibió golpe tras golpe mientras su cuerpo se rompía en varios lugares.
Los espectadores quedaron atónitos. La criatura que había sido inmune a las espadas ahora estaba siendo abrumada por simples puñetazos.
¡Auge!
El puño de Ghislain golpeó la cabeza de Jeffrey con una fuerza abrumadora, dejando su cuerpo flácido y sus huesos destrozados sin poder sostenerlo.
“Guh…uf…”
Jeffrey se desplomó en el suelo, su cuerpo temblando violentamente.
“¿Qué… qué es esto… por qué estoy…?”
No podía comprender lo que estaba sucediendo. Una vez que se volvía loco, se suponía que debía perder toda la razón y luchar hasta la muerte. Así había sucedido con otros sujetos de prueba.
Pero después de unos pocos golpes, su mente se aclaró.
“Morir… tan patéticamente así…”
Este poder debía ser un último recurso. Su intención era al menos matar a Rosalyn y sembrar el caos, pero incluso eso se había visto frustrado.
Ghislain miró al moribundo Jeffrey y murmuró para sí mismo.
"Hmm, esta parte es la misma".
Un impacto lo suficientemente fuerte pareció cancelar los efectos. Era una prueba de que la familia del Duque aún no había perfeccionado sus mejoras.
“Bueno, el momento tiene sentido”.
Las modificaciones completamente frenéticas como las que había visto después de convertirse en el Rey de los Mercenarios todavía estaban muy lejos en el futuro. Había una brecha significativa entre ahora y entonces.
El cuerpo de Jeffrey comenzó a marchitarse y envejeció rápidamente. Levantó la vista débilmente y preguntó:
“¿Quién…qué eres…?”
Pero no pudo terminar su pregunta. La destrucción de su núcleo había consumido toda su fuerza vital.
Se encogió como una momia y murió sin recibir respuesta alguna.
La visión dejó a todos los que estaban cerca tensos y alarmados.
“¿Qué diablos es esto?”
“¿Un monstruo al borde de la muerte…?”
“¿Cómo pudo pasar algo así…?”
Rosalyn estaba igualmente desconcertada. Se apresuró a acercarse a Ghislain y le exigió respuestas.
“¿Qué es esa cosa? ¿Estás diciendo que criaturas como esa están arrasando por toda la capital?”
"Sí, es una técnica de refinamiento de maná creada por la familia del Duque".
“¿Hicieron algo tan horrible?”
“Puede hacer que un caballero común sea varias veces más fuerte de lo que es habitualmente. Por supuesto, está garantizado que morirán después, pero el daño que causan mientras tanto es sustancial”.
Ghislain le explicó a Rosalyn lo que sabía.
Esos monstruos eran formidables, pero su poder tenía un límite temporal. Conociendo sus debilidades, no eran invencibles.
“Estas criaturas causarán muchas bajas entre los soldados. La fuerza que exhiban dependerá de sus habilidades originales, pero mientras los caballeros mantengan la calma, podrán manejarlas”.
Una vez que se conocieron, no eran más que caballeros berserker ligeramente más fuertes. Los soldados experimentados podían manejarlos sin muchos problemas.
Por supuesto, si hubiera cientos o miles de ellos atacando al mismo tiempo, eso sería un desafío mucho mayor.
“Por ahora, por favor, ocúpate de este. Tengo que ayudar en otra parte. Estoy seguro de que otros están tan sorprendidos como tú”.
“Ah, entendido.”
“Y como tenemos mucho que preparar, por favor agilicen los informes financieros de este mes”.
“¿Tienes algo más de qué hablar aparte de dinero?”
El rugido de Rosalyn fue tan fuerte como el de un león, sorprendiendo a Ghislain.
"¿Qué pasa con esa voz?"
—Oh, mis disculpas. Mis pensamientos se me escaparon sin querer...
Rápidamente abrió un abanico y ocultó su rostro, aunque el brillo asesino en sus ojos permaneció.
—Uf, su temperamento es tan impredecible como siempre. Será mejor que me vaya rápido.
Con expresión incómoda, Ghislain se fue rápidamente, evadiendo la ira de Rosalyn.
—
¡Auge! ¡Auge!
“¡Aaaah! ¡Un monstruo!”
“¡Ese lunático está aquí!”
"¡Huir!"
El caos no se limitaba a la finca del marqués, donde se encontraba Rosalyn. En toda la capital se estaban produciendo escenas similares.
La gente huía de los monstruos furiosos, mientras los caballeros y soldados los perseguían.
“¡Atrapalos!”
“¡Mátenlos rápidamente!”
“¡Rodeadlos ahora!”
Caballeros y soldados se movían frenéticamente por toda la capital.
Aunque algunos monstruos ya habían sido aniquilados, otros escaparon después de matar a los soldados y atacaron sin rumbo fijo. Su alboroto carecía de objetivos específicos.
Afortunadamente, han muerto más monstruos que los que han sobrevivido. Los caballeros de la capital eran mucho más hábiles que los de la mayoría de las demás regiones.
Sin embargo, en los lugares donde sólo se habían enviado unos pocos soldados, surgieron problemas. La repentina invasión de los monstruos abrumó a estos pequeños grupos.
Ghislain corrió por los tejados y evaluó rápidamente la cantidad de monstruos que se descontrolaban. Afortunadamente, muchos ya habían sido eliminados en el lugar, por lo que quedaban pocos.
¡Fuuu!
Lanzas de maná de color negro carmesí se materializaron a su alrededor.
"Ir."
¡Auge!
Las lanzas se dispararon hacia adelante con rugidos ensordecedores, destruyendo la cabeza de un monstruo cercano.
Mientras Ghislain se movía entre los edificios, matando monstruos arrasadores, muchas personas lo vieron.
“¡Es el conde de Fenris!”
“¡El Maestro del Norte está aquí!”
“¡Waaaaah! ¡Es el Santo!”
La mera visión de Ghislain elevó la moral de los caballeros y soldados. Incluso los ciudadanos que huían se detuvieron para aplaudir.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Monstruo tras monstruo cayeron, sus cabezas explotaron por la fuerza de las lanzas de maná.
A pesar de la cantidad de monstruos que acechan en la capital, cada vez que uno moría, otro parecía surgir de algún otro lugar.
Pero esta era la capital por una razón.
“¡Mátenlos a todos inmediatamente!”
El caballero comandante de los caballeros del marqués de Branford, Toleo, apareció y cortó sin esfuerzo el cuello de uno de los monstruos. Con la ayuda adicional de los caballeros de otros nobles de alto rango, los monstruos cayeron rápidamente.
Incluso los magos se unieron al esfuerzo, lo que resultó en que algunas de las criaturas fueran capturadas vivas.
Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena, Ghislain rió suavemente.
—En serio. ¿Qué pretenden hacer reuniendo a los más fuertes aquí en la capital?
Era comprensible, dado que la familia real y los nobles de alto rango residían en la capital, pero desde la perspectiva de Ghislain, era un mal uso de buenos activos.
Si esas fuerzas de élite se desplegaran en el frente, podrían enfrentarse directamente a la familia del Duque en un enfrentamiento espectacular.
"Bueno, será mejor que siga adelante."
Había actuado preventivamente para minimizar los daños, pero con individuos tan capaces asumiendo el control, no habría más problemas.
Ahora, necesitaba abordar lugares donde los nobles no pudieran interferir imprudentemente.
Ghislain se dirigió directamente al templo de Juana. En el interior del templo lo esperaba un hombre rodeado de guardias fuertemente armados.
—¿Cómo ha estado, obispo Porisco?
—Ooh... Conde, ¿ha llegado?
El hombre flanqueado por un séquito de caballeros del templo no era otro que Porisco.
Debido a los rumores que decían que era un “Santo”, Porisco llevaba una vida aburrida y sin incidentes, absteniéndose de hacer travesuras para mantener su reputación. Sin embargo, no le disgustaba del todo la fama y estaba atrapado en un extraño limbo.
Con su ascenso a arzobispo ya asegurado, no estaba dispuesto a ponerlo en peligro con problemas innecesarios.
Tan pronto como Porisco vio a Ghislain, se acercó sigilosamente y susurró:
“Entonces… realmente se nos permite hacer esto, ¿verdad?”
—Te lo dije, todos son agentes infiltrados por la familia del Duque.
“¿Y mi reputación no sufrirá por esto?”
“En todo caso, se elevará”.
“Está bien, confiaré en ti y lo intentaré”.
“No confíes en mí; confía en tu fe. ¿No eres tú el clérigo más importante de la capital, elegido por la propia diosa como Santo? Tienes el deber de guiar a las masas ignorantes”.
—Es cierto, ¿no? ¿Quién más que yo?
Porisco asintió unas cuantas veces antes de gritar con valentía:
“¿Si no soy yo, quién descenderá a las profundidades del infierno? ¡Hoy limpiaré la oscuridad que supura en esta capital!”
“¡Waaaaah!”
Ante su declaración, los caballeros del templo estallaron en fuertes vítores.
Con una muestra abrumadora de entusiasmo, avanzaron hacia un gran edificio en las afueras de la capital.
—
[Sociedad de Investigación Teológica de Cardenia]
A pesar de su nombre, la sociedad era un lugar donde personas de diversas órdenes religiosas se reunían voluntariamente para promover la voluntad de las diosas y participar en obras de caridad.
Debido a su reputación y ubicación, los nobles no podían atacar a la sociedad fácilmente.
Durante años, la sociedad de investigación se había dedicado a servir a los desfavorecidos de la capital, lo que le había valido un enorme apoyo público. Cualquier ataque a la sociedad provocaría la indignación de la población. Incluso sin una justificación sólida, atacar este lugar siempre había sido un asunto delicado.
La mayoría de las naciones, incluido el Reino de Ritania, se adhirieron al principio de separar estrictamente la política y la religión.
En tal contexto, sólo había una manera de eliminar la sociedad sin repercusiones políticas:
La tarea requería de alguien que contase con tanto apoyo público como la propia sociedad de investigación, una figura respaldada por la religión y de la que se rumoreaba que era un Santo.
Y había una persona así en la capital.
“¡Saquen a esos bastardos herejes, no, herejes! ¡Confisquen todas sus posesiones y prepárense para una ejecución pública en la hoguera! ¡Jajaja!”
El falso Santo, Porisco, se reía maniáticamente mientras daba sus órdenes.
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Capítulo 381: Pensar que estarías aquí (3)
Ghislain miraba con admiración a Porisco, cuyos ojos brillaban de ira.
'¿Cómo logró contenerse todo este tiempo?'
Porisco era alguien que, en su posición, había cometido todos los actos malvados imaginables.
Sin embargo, después de ganarse la reputación de “Santo”, se vio obligado a fingir rectitud. En el momento en que encontró la oportunidad de atormentar a alguien, su verdadera naturaleza salió a la luz.
“¡Rápido, rápido! ¡Arrástrenlos a todos! ¡Les mostraré la severidad del “Verdadero Orden”! ¡Esos miserables recibirán el castigo divino!”
Ante la excitada orden de Porisco, los Caballeros del Templo entraron en masa al edificio.
La estructura era bastante grande, ya que servía como lugar donde se reunían personas de varias órdenes para brindar servicios. Aunque probablemente había mucha gente adentro, Porisco no se preocupó.
'Jeje... ¿qué puede hacer un grupo de espías?'
Según Porisco, éste era sólo un lugar donde los espías simulaban realizar trabajos voluntarios.
Incluso si tuvieran cierto nivel de habilidad, siendo espías, no podrían compararse con los Caballeros del Templo.
Los caballeros del templo, aunque no eran tan competentes como los sacerdotes, podían usar un poder divino menor. Sumado a su considerable destreza marcial, eran esencialmente caballeros capaces de autocurarse. No había forma de que simples espías pudieran derrotarlos.
Mientras Porisco pensaba en cómo hacer la ejecución más espectacular, un sonido estremecedor interrumpió su hilo de pensamiento.
¡Chocar!
"¿Eh?"
El sonido provenía de una ventana del segundo piso, por donde cayó uno de los Caballeros del Templo. Porisco inclinó la cabeza confundido.
"¿Qué está sucediendo?"
Justo cuando empezó a preguntarse si había alguien inesperadamente fuerte presente, se desató un alboroto dentro del edificio.
“¡Aaaargh!”
“¡Es un monstruo!”
“¡Mátalo rápido!”
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
El alboroto era ensordecedor. Se oían constantemente ruidos de cosas que se rompían y se hacían añicos.
Porisco, conocido por su agudeza mental, se dio cuenta de la situación rápidamente. Era el mismo sentido que lo había salvado del peligro en innumerables ocasiones anteriores.
Retrocediendo con cautela, Porisco murmuró para sí mismo:
“¿Por qué es tan caótico para un simple grupo de voluntarios?”
¡Auge!
De repente, la puerta se abrió de golpe y el cadáver de un caballero del templo salió despedido. Porisco retrocedió instintivamente unos pasos más.
"Gr ...
Apareció una criatura grotesca, con el cuerpo grotescamente hinchado, que emitió un gruñido bestial. Tenía la ropa hecha jirones y de su cuerpo goteaba sangre, lo que le daba un aspecto absolutamente repulsivo.
“¿Q-qué es eso? ¿Un m-monstruo?”
Porisco gritó de terror y los Caballeros del Templo asignados para protegerlo dieron un paso adelante. Ellos también miraron a la monstruosa figura con nerviosa anticipación, tragando saliva con dificultad ante la visión desconocida.
Pero no era sólo un monstruo.
“¡Gr ...
Decenas de monstruos, cada uno de ellos llevando los cadáveres de los Caballeros del Templo, emergieron en fila.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Más de diez criaturas saltaron por las ventanas, y cuando se combinaron con las que atravesaron las puertas, había más de treinta en total.
Ghislain frunció el ceño al ver eso. A diferencia de otros lugares, aquí había muchos más monstruos.
Este número por sí solo era suficiente para desafiar a los caballeros de un estado promedio.
Además, había algo diferente en estos monstruos.
"Gr ...
Estaban en formación ordenada, casi como si se hubieran coordinado, a diferencia de los otros monstruos, que normalmente atacaban sin pensar.
'¿Han sido modificados posteriormente?'
De hecho, en su vida anterior, hubo casos de monstruos que conservaron la cordura.
Los monstruos que habían aparecido ahora eran claramente una versión mejorada de los anteriores.
Mientras Ghislain entrecerraba los ojos mirando a los monstruos, se escuchó un sonido desde el interior del edificio.
Timbre.
El sonido transportaba una peculiar onda de energía mágica.
'¿Este sonido…?'
Justo cuando Ghislain se sobresaltó por el ruido, los monstruos comenzaron a moverse.
“¡Chillido!”
Con chillidos, las docenas de monstruos cargaron hacia adelante, lo que provocó que Porisco gritara alarmado.
“¡Deténganlos! ¡Deténganlos!”
Solo quedaban diez Caballeros del Templo. Ese número era demasiado pequeño para contener a estas criaturas.
Sin embargo, sin ninguna vía de escape, los caballeros apretaron los dientes e invocaron su poder divino.
En ese momento, Ghislain entró en la lucha.
¡Auge!
“¡Graaaagh!”
Ghislain giró su cuerpo frente a los Caballeros del Templo, y los cuerpos de los monstruos explotaron instantáneamente.
"Son más débiles."
La fuerza de un monstruo dependía de sus habilidades antes de la transformación. Aunque estas criaturas parecían seguir órdenes, su poder real era bajo. Antes de su transformación, probablemente no tenían más fuerza que la de la gente común.
Aun así, todavía eran más fuertes que los caballeros novatos.
Mientras los monstruos se desintegraban en trozos de carne, Porisco dejó escapar un grito de alegría.
“¡Jajaja! ¡Cierto, el Conde de Fenris es un Maestro!”
Pensándolo bien, uno de los individuos más fuertes del reino estaba presente aquí. No había necesidad de huir.
Timbre.
"Gr ...
Los monstruos, preparados para cargar, se detuvieron cuando la campana sonó una vez más.
Un hombre salió del edificio.
Estaba demacrado, con la piel pálida y el pelo largo y despeinado que le caía en cascada por el rostro. Su aspecto era demacrado y frágil, como si pudiera desplomarse en cualquier momento.
El hombre murmuró para sí mismo, aparentemente desconcertado por la situación.
“Esto es… ¿Cómo supieron que debían venir aquí? De todos los tiempos, que algo así pase cuando yo estoy aquí…”
Ghislain entrecerró los ojos mientras observaba al hombre. Definitivamente lo reconoció de su vida anterior.
Al recordar el recuerdo, Ghislain sonrió y habló.
—Entonces, estás aquí, Lavierre.
El hombre llamado Lavierre frunció el ceño y miró fijamente a Ghislain.
“¿Tú… me conoces?”
“Por supuesto que te conozco bien.”
La expresión de Ghislain mostraba genuino deleite.
Lavierre había sido una de las potencias ocultas que habían obstaculizado a Ghislain en su vida anterior. Sus habilidades únicas habían dejado una impresión duradera.
Lavierre examinó a Ghislain por un momento antes de preguntar.
“¿Eres el conde de Fenris?”
"Sí."
“Entonces, los rumores de que alcanzaste el rango de Maestro son ciertos. Matar a los 'Cruzados' sin esfuerzo... "
“¿Cruzados? ¿Así es como llamáis a esos monstruos?”
En su vida pasada, Ghislain simplemente había destruido a los monstruos al verlos, por lo que nunca se había preocupado por saber cómo se llamaban. Incluso el nombre de Lavierre solo había llamado su atención momentos antes de que lo matara.
Lavierre asintió solemnemente.
“Sí… Aunque la muerte les aguarda, no dudan en sacrificar sus vidas. Qué nobleza. Son más que dignos de ser llamados cruzados”.
“Experimentar con cuerpos humanos y, sin embargo, disfrazarlos de algo grandioso. Qué poético”.
“Es un sacrificio necesario por una gran causa”.
Ghislain inclinó levemente la cabeza ante las palabras de Lavierre. Hasta ahora, había asumido que los monstruos eran creaciones de la casa del duque.
Sin embargo, por lo que decía Lavierre, parecía que había estado apuntando sus sospechas en la dirección equivocada.
Fingiendo ignorancia, Ghislain decidió investigarlo más a fondo.
“¿Eres tú quien los creó?”
Ante esto, Lavierre meneó la cabeza.
“Yo comencé la investigación, pero ahora hay muchos otros involucrados”.
—Así que tú eres el que empezó todo. Entonces tendré que localizar al resto y matarlos también.
Mientras Ghislain se burlaba de él, Lavierre curvó sus labios en una sonrisa torcida.
—Conde Fenris, te has vuelto bastante arrogante desde que te convertiste en Maestro. No tienes idea de nuestro poder.
—No, lo sé muy bien. Eres Lavierre, un inquisidor de la Orden de la Salvación.
El rostro de Lavierre se contrajo ante esas palabras.
Solo un puñado de personas sabían de su existencia. Para el conde Fenris, que no tenía ninguna conexión aparente con ellos, conocer no solo su identidad sino también su título específico fue chocante.
Porisco, que había estado escuchando a escondidas la conversación, gritó.
“¿La Orden de la Salvación? ¡Esos herejes! ¡Mátenlo de inmediato!”
Sin embargo, ninguno de los Caballeros del Templo se movió. Podían sentir que no era una situación en la que debían interferir.
Lavierre ignoró a Porisco y fijó su mirada en Ghislain.
—Ni siquiera las agencias de inteligencia del reino saben nada de nosotros. ¿Cómo lo sabes tú? Y para saber mi rango… ¿Quién eres tú?
“¿Por qué? ¿Tus secretos son los únicos que importan? Yo también tengo secretos”.
"Eres un insolente"
Ghislain respondió con una sonrisa serena.
En realidad, tampoco sabía mucho sobre la Orden de Salvación.
La Orden, que utilizaba el símbolo de un sol negro resplandeciente, había surgido en una época de caos. Mucha gente, sumida en la desesperación, había llegado a creer en la Orden.
En aquel momento, Ghislain y los demás nobles del continente no le habían prestado demasiada atención. Estaban demasiado preocupados como para ocuparse de lo que parecía un simple culto.
Sólo las Órdenes establecidas de la Diosa se habían opuesto ferozmente a la Orden de la Salvación, tratando de suprimirlas.
"En aquel entonces, pensé que simplemente estaban ayudando al duque Delfine a escapar de la persecución. Pero parece que su alianza ya se había forjado para entonces".
El interés de Ghislain por la Orden solo se despertó después de que comenzara la Guerra de un Año. Cuando el Reino de Ritania cayó ante Ghislain, comenzaron a surgir individuos poderosos de varias facciones ocultas.
Entre ellos, se reveló que algunos estaban afiliados a la Orden de la Salvación. A partir de ese momento, Ghislain destruyó la Orden cada vez que se encontró con ellos.
Lavierre había sido una de las potencias que aparecieron durante ese tiempo.
"Debería haberlos investigado más a fondo en aquel entonces."
El objetivo principal de Ghislain había sido el duque Delfine. Había asumido que el duque y la Orden simplemente colaboraban, por lo que había sido negligente a la hora de buscar información más profunda sobre la Orden.
Su plan había sido derrotar al Duque primero y ocuparse de la Orden después.
Pero luego perdió la guerra y murió, sin posibilidad de seguir cavando.
"Bueno, puedo empezar a investigarlos ahora".
Ghislain sonrió mientras apuntaba su espada a Lavierre.
—Un juez, ¿eh? Eso debe significar que tienes un rango bastante alto en la Orden. Tengo curiosidad por escuchar lo que dices. Ya sabes, yo también soy un buen interrogador.
“Aún no es el Día del Pacto. Por lo tanto, no es momento de revelar toda mi fuerza… pero aun así, podría ser mejor eliminarte aquí y ahora, a pesar del riesgo”.
Los ojos de Lavierre brillaron con un intenso color carmesí. Al mismo tiempo, un aura negra comenzó a elevarse desde su cuerpo.
Al ver esto, Ghislain torció sus labios en una sonrisa sardónica.
'Como pensaba... Estos bastardos ya tenían poder incluso en esta época, pero decidieron ocultarse. ¿Qué están tramando?'
El aura negra que emanaba de Lavierre no era maná, sino que emitía una sensación más cercana al poder divino.
La Orden de Salvación era a menudo llamada la Orden Negra precisamente por esta peculiar energía, que guardaba cierta semejanza con el poder divino.
En sus inicios, la Orden despertó una gran controversia. Cuando la gente vio por primera vez el poder de los sacerdotes de la Orden de la Salvación, se aterrorizó. Sin embargo, como no se trataba de magia negra, no había ningún pretexto válido para reprimirlos.
Si hubiera sido una época de paz, la nobleza y las órdenes religiosas existentes no se habrían quedado de brazos cruzados. La Orden de la Salvación había aprovechado hábilmente el período de caos para expandir su influencia.
“El 'Día de la Alianza', eh... No me digas que esto tiene algo que ver con el período de agitación”.
Era una época caótica, por lo que no era descabellado que surgieran nuevas religiones. Pero ahora que lo pensaba, la sensación de que la Orden de la Salvación estaba de algún modo vinculada a esa época no lo abandonaba.
Después de haber experimentado el milagro de la regresión, Ghislain había desarrollado el hábito de no descartar nunca ni siquiera las más pequeñas posibilidades o pistas.
Y ahora estaba convencido de que el “Día de la Alianza” del que hablaba Lavierre no tenía nada que ver con la guerra civil.
"Bueno, lo descubriré eventualmente si sigo matándolos uno por uno".
* * *
¡Auge!
Los ojos de Ghislain se tornaron carmesí mientras un maná rojo oscuro brotaba de su cuerpo. Conociendo el poder de Lavierre, no dudó en atacarlo directamente.
Tintinar.
“¡Graaaaaa!”
En el momento en que Lavierre hizo sonar una pequeña campana, los monstruos restantes se lanzaron contra Ghislain.
Ghislain inmediatamente blandió su espada hacia ellos.
¡Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico!
Los monstruos, que antes habían explotado con un solo golpe de su espada, ahora se sentían diferentes. En lugar de desintegrarse, su espada encontró resistencia, como si atravesara acero reforzado.
El aura negra de Lavierre ahora envolvía a los monstruos, protegiéndolos.
Gracias a esto, la espada de Ghislain logró cortar solo a unos pocos en el frente. Aprovechando la apertura, los monstruos restantes lo atacaron en masa.
Lavierre observó con una sonrisa siniestra.
"Para alguien de quien se rumorea que es un Maestro, eres decepcionantemente débil. ¿Fueron exagerados los rumores?"
Tintinar.
Lavierre volvió a tocar suavemente la campana y, esta vez, una ola de poder aún más fuerte se extendió hacia afuera.
El aura negra que rodeaba a los monstruos se hizo más densa y sus cuerpos comenzaron a hincharse.
Antes de que Ghislain pudiera repeler a las criaturas con su maná
¡Auge!
Con un rugido ensordecedor, los cuerpos de los monstruos explotaron y una columna de luz negra se disparó hacia el cielo.
El cuerpo de Ghislain quedó completamente envuelto dentro de la columna de la explosión, sin dejar ningún rastro visible de él.
Porisco y los Caballeros del Templo restantes cayeron al suelo, sus rostros pálidos como la ceniza.
“¿Q-qué es esto…? ¿Qué demonios es esto…?”
Porisco tartamudeó, demasiado aterrorizado para formar frases coherentes. La idea de que el Conde de Fenris, un Maestro, pudiera morir sin esfuerzo lo dejó completamente conmocionado.
“¿Qué… qué son estas personas…?”
El pilar negro abrasador que se extendía hacia el cielo estaba mucho más allá de su capacidad de comprensión o manejo.
Lo que era aún más incomprensible era que la energía negra emitía un aura que recordaba al poder divino. Porisco no podía entenderlo ni aceptarlo.
¿Cómo podría haber un poder divino tan siniestro en este mundo?
Lavierre miró la columna negra en llamas con expresión tranquila. Esa columna no se disiparía hasta que su poder sagrado y el de los paladines se agotaran.
“Pensar que nos vimos perjudicados por no poder matar a alguien tan insignificante…”
El rostro de Lavierre se contrajo con irritación.
Sabía que los perseguían y, tras revelar este poder, ya no podía permanecer a salvo. Sin duda, los rastreadores lo seguirían.
Y ante un fenómeno tan extraordinario ocurriendo en el corazón de la capital, la nobleza tampoco permanecería en silencio.
—Tsk... Todo esto por culpa de un advenedizo. Parece que he fracasado en la capital. Tendré que retirarme por ahora.
Cuando Lavierre se giró para irse, el aura negra familiar lo envolvió, preparándose para alejarlo de la escena.
No pensó ni un segundo en Porisco ni en los Caballeros del Templo.
Justo cuando Lavierre estaba a punto de mudarse a otro lugar, una voz cercana lo llamó.
"¿A dónde crees que vas?"
“…?”
Lavierre se estremeció y giró la cabeza bruscamente.
"Tú…"
No pudo terminar la frase.
Ghislain, con una sonrisa salvaje, cargaba hacia él, empuñando una espada de aura.