Capítulo 349: Esto es seguro. (2)
“¿No puedes irte?”
“Así es, no puedo irme… Ni siquiera quiero irme… Y este niño tampoco tiene intención de dejarme ir… Grrr…”
El conde Mowbray tenía una expresión grave.
No podía confiar en todo lo que decía el espíritu maligno, pero escuchar que su hijo no tenía intención de liberarlo le pesaba mucho en el corazón.
¿Su hijo realmente se negó a volver a la normalidad por su culpa?
¿Realmente no había manera de expulsar este espíritu maligno del cuerpo de su hijo?
'Ni el poder sagrado ni la magia podrían siquiera arañar esa cosa. ¿Qué demonios es?'
Había convocado a magos y probado todos los métodos imaginables, pero ninguno había funcionado.
En un momento dado, el conde Mowbray incluso había traído a un mago oscuro capturado de otro territorio para intentar encontrar una cura. Sin embargo, incluso el mago oscuro había quedado desconcertado, incapaz de identificar con qué tipo de demonio había hecho un pacto Edwin o la naturaleza de sus síntomas.
Llamar a un sacerdote no era una opción. Probablemente sugerirían quemar todo en lugar de intentar exorcizar el espíritu.
Además, los sacerdotes no servían de nada. Si esto hubiera sido algo que ellos pudieran solucionar, el tratamiento sagrado hubiera funcionado en las primeras fases de los síntomas.
Incluso cuando le ofrecieron un nuevo cuerpo como último recurso, Edwin se negó rotundamente, chasqueando la lengua mientras hablaba.
—Simplemente, suéltame. Luego me comportaré. ¿Qué te parece? Aquí estamos tan apretados y tu hijo también está incómodo.
—No, eso está fuera de cuestión.
“Grrr… ¿Cómo te atreves a encarcelar a un gran ser como yo de esta manera…?”
"No pareces gran cosa. Te ves patético".
Si realmente fuera un “gran ser”, no estaría estancado aquí.
Hace mucho tiempo, habría desatado su energía demoníaca, destrozado la torre y escapado.
Como ni la magia ni el poder sagrado tenían efecto, nadie podía determinar qué era realmente.
El mago oscuro había formulado una vaga hipótesis cuando fue consultado:
—Quizás su alma tiene un alto rango pero ha perdido su poder en el reino humano. Su alto rango podría explicar por qué nada funciona en ella.
El conde Mowbray meneó la cabeza al recordar las palabras del mago oscuro.
¿Qué sentido tenían ahora aquellas suposiciones? No comprendía la causa ni sabía cómo expulsarla.
Los malos espíritus no se le pegan a cualquiera. Si fuera tan sencillo, el mundo estaría lleno de personas como Edwin.
Estos espíritus necesitaban condiciones complejas y estrictas para adherirse a un anfitrión. Desafortunadamente, esas condiciones se habían alineado con las de su bondadoso y frágil hijo.
—Vigílalo de cerca. Dale de comer a tiempo —ordenó el conde Mowbray al guardia que estaba junto a la puerta antes de darse la vuelta.
—¿Ya te vas? Hace tiempo que no ves la cara de tu hijo. Quédate un poco más, ¿quieres?
El conde Mowbray se fue sin decir palabra, con el rostro deformado por la angustia.
No había forma de curar a su hijo. La única opción era mantenerlo en secreto y asegurarse de que siguiera con vida.
Cuando el Conde Mowbray regresó a su asiento con expresión sombría, un caballero se acercó y dio un informe.
—Un noble ha venido a solicitar una audiencia con usted, mi señor.
“¿Quién es? ¿No te dejé claro que no me reuniré con nadie?”
“Se presentó como el Barón Duggly del Este”.
El conde Mowbray inclinó la cabeza ante el nombre desconocido.
“¿Del Este? ¿El barón Duggly? Nunca había oído hablar de una persona así”.
“Él dice ser un exorcista.”
“¿Un exorcista…?”
Dejando a un lado a los sacerdotes, la mayoría de los que se llamaban a sí mismos exorcistas eran unos impostores. Después de todo, el verdadero contraataque a la magia oscura era el poder sagrado.
Ocasionalmente, había auténticos chamanes dependiendo de la región, pero los exorcistas eran en gran medida figuras de superstición entre la gente común.
—Sí. Dijo que vino a solucionar sus problemas, mi señor.
"¿Dificultades?"
“Sí, afirma que puede curar la… enfermedad mental del joven maestro Edwin”.
Ante eso, la expresión del conde Mowbray se endureció. ¿Eso significaba que los rumores sobre el estado de su hijo se habían extendido hasta algún noble del Este?
En esa época, se decía a menudo que quienes padecían enfermedades mentales estaban poseídos por espíritus malignos.
Por supuesto, un verdadero espíritu maligno no podía resistir el poder sagrado, por lo que los nobles con acceso a los sacerdotes sabían que las dos condiciones eran completamente diferentes.
“Hmm… ¿Él dice que trata enfermedades mentales pero se hace llamar exorcista? ¿Podría saber algo?”
El conde Mowbray apoyó la barbilla en la mano, sumido en sus pensamientos.
Muchos habían sido testigos de los primeros síntomas de Edwin. Aunque la situación estaba controlada, era posible que los síntomas se hubieran convertido en fuente de rumores.
Un rumor sobre una enfermedad mental podía ignorarse, pero un rumor sobre que estaba poseído por un espíritu maligno era inaceptable. Si se hubiera difundido un rumor de ese tipo, habría que silenciar a todos los que estuvieran al tanto.
“Déjalo entrar.”
Poco después, entraron Ghislain y Arel. El mayordomo que estaba al lado del conde Mowbray habló en voz baja.
“Por favor, preséntese formalmente.”
Arel, ansioso por compensar su error anterior, rápidamente sacó una nota.
Era la nota que Claude había preparado para él titulada “Cómo presentar al Señor cuando se reúna con el Conde Mowbray”.
Cuando Claude creó sus identidades disfrazadas, solo le habían dicho que Ghislain se haría pasar por un exorcista para tratar a un miembro de la familia del conde que sufría una enfermedad mental. Por eso, había escrito una introducción que se ajustaba a esa premisa.
Arel miró la nota y habló nerviosamente.
“Este… este es el Barón Duggly, el maestro del tratamiento de enfermedades mentales durante 16 años… el genio en el arte de curar la locura, conocido como 'Locura' Barón Duggly”.
“……”
Un silencio incómodo se extendió por toda la habitación. Ghislain miró de reojo a Arel y susurró:
“¿Quién te dio ese guión? ¿Claude? ¿Belinda?”
"El-el supervisor jefe..."
Ghislain cerró los ojos por un momento. Como era de esperar, a aquel tipo no lo amedrentarían unas cuantas palizas, a diferencia de los demás. Su absoluta terquedad era impresionante.
En el interior de Ghislain surgió una sutil sensación de rivalidad. Parecía que tendría que esforzarse un poco más cuando regresara.
“Está bien, lo entiendo.”
Ghislain chasqueó los labios y dio un paso adelante, presentándose directamente al conde Mowbray. Antes de que el conde pudiera hacer preguntas inquisitivas, Ghislain fue directo al grano.
“He oído algunos rumores sobre Edwin, el heredero de este lugar. Me gustaría probar un tratamiento”.
El conde Mowbray le lanzó a Ghislain una mirada fría y penetrante.
—Rumores, dices… No sé de dónde habrás oído esas cosas, pero no entiendo por qué ha venido un exorcista. ¿Los exorcistas tratan enfermedades mentales ahora?
“Sí, lo hacen.”
“¿Y cómo exactamente planeas tratarlo?”
“Es común que estos casos involucren posesión por un espíritu maligno”.
"¿Qué acabas de decir?"
Cuando la expresión del Conde Mowbray se torció por la ira, los caballeros y soldados que lo rodeaban instintivamente colocaron sus manos en sus armas.
La condición de Edwin era un secreto celosamente guardado en el territorio. Bajo ninguna circunstancia se podía permitir que se divulgara.
Los rumores sobre enfermedades mentales podían pasarse por alto. Muchos sacerdotes y sirvientes habían presenciado los primeros síntomas de Edwin, por lo que era inevitable que se hablara de ello.
Pero después de que los síntomas se agravaron, el flujo de información había sido controlado meticulosamente. Sin embargo, allí estaba alguien hablando abiertamente de posesión por un espíritu maligno, dando a entender que el secreto se había filtrado de alguna manera.
Cuando el Conde Mowbray levantó lentamente la mano, los soldados los rodearon.
Arel, tenso por la ansiedad, extendió la mano hacia su espada. Sólo Ghislain permaneció completamente sereno, con expresión tranquila y despreocupada.
El conde Mowbray habló en voz baja y deliberada.
“¿Dónde escuchaste tal cosa?”
"Eso no es importante."
“¿Entonces qué es?”
“Lo que importa es que puedo tratarlo”.
“¿Puedes tratarlo? ¿Tal vez uses poder sagrado o magia?”
“No, pero conozco muy bien los síntomas”.
"Explicar."
“Los ojos se vuelven negros, el comportamiento se vuelve como el de una bestia enloquecida y se emiten miasmas. Es evidente que su hijo está poseído por un espíritu maligno”.
Ante esto, el conde Mowbray y los que lo rodeaban abrieron los ojos con asombro. La descripción era asombrosamente precisa.
Quedaron aún más sorprendidos por lo que dijo Ghislain a continuación.
“Ya he expulsado un espíritu así antes.”
“¿Lo has hecho antes? ¿Realmente has expulsado algo así?”
“Sí, por eso reconozco los síntomas”.
El conde Mowbray, todavía desconfiado, preguntó con cautela.
“¿Sabes qué es?”
Los ojos de Ghislain brillaron siniestramente mientras respondía.
“Es un ser con el que tengo un rencor personal. Por eso lo he seguido hasta aquí. No puedo decir más que eso. Decídete rápido. Si te niegas, me voy”.
El conde Mowbray se sumió en una profunda reflexión, con expresión grave. No había forma de descartar por completo la posibilidad de que aquel hombre fuera un impostor.
Pero enviarlo lejos tampoco era una opción. Sabía demasiado sobre los síntomas y su afirmación de que perseguía al espíritu maligno tenía sentido.
No había alternativa. El Conde incluso había estado debatiendo si buscar a una Santa Doncella en su desesperación.
Aunque Ghislain fuera un impostor, no tenía más opción que correr el riesgo. Era la mentalidad de un padre que se agarra a un clavo ardiendo.
Si el tratamiento fallaba, solo quedaba una opción para garantizar que los rumores no se extendieran y silenciar a Ghislain de forma permanente.
Con un brillo mortal en sus ojos, el Conde Mowbray finalmente habló.
¿Cuánto tiempo crees que tardará?
“Unos días. Los rituales de exorcismo son increíblemente agotadores, peligrosos y agotadores”.
“¿Qué necesitarás?”
“Nada más allá de las herramientas que traje conmigo”.
Esto no hizo más que acrecentar las sospechas del conde, pero, al no poder discernir la verdad, asintió de mala gana.
“Si fallas, no te dejaré salir de aquí ileso”.
“Eso lo puedo aceptar.”
“Muy bien, te daré la oportunidad”.
El conde Mowbray se llevó rápidamente a Ghislain y Arel.
Para asegurarse de que no pudieran escapar, los soldados de la casa del Conde los siguieron de cerca.
Al ver esto, Arel jugueteó nerviosamente con su espada. Tenía las palmas tan sudorosas que la empuñadura se le resbaló.
'Mantén la calma. El señor triunfará, pase lo que pase'.
Al oír el intercambio, uno podría haber pensado que se disponían a enfrentarse a un demonio. Si Arel quería ser de alguna ayuda en esta tarea, tendría que mantener la cabeza fría.
Cuando llegaron a la torre, un aura siniestra llenó el aire. Cuanto más subían, más opresiva se volvía.
Ghislain se volvió hacia el conde Mowbray con expresión seria y dijo:
“Este tratamiento no puede ser presenciado por cualquiera. Si algo sale mal, la vida de Edwin podría correr grave peligro”.
—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó el Conde con voz tensa.
“Este es un espíritu maligno que ni los sacerdotes ni los magos han podido expulsar. Necesito realizar mi propio ritual de exorcismo. Si algo sale mal, el espíritu podría transferirse a otra persona, lo que provocaría una situación aún peor que podría acabar con la muerte de Edwin”.
Las palabras de Ghislain, que tenían un matiz amenazador, ensombrecieron las expresiones de todos los presentes. Sin inmutarse, continuó.
“Nadie puede permanecer en la torre. Sólo mi discípulo y yo podemos entrar para expulsar el espíritu”.
"E-entonces, ¿qué pasa con las comidas?", preguntó un sirviente vacilante.
—Mi discípulo bajará a recogerlos, así que prepáralos abajo —respondió Ghislain.
El conde Mowbray dudó un momento antes de asentir. Aunque estaba inquieto, no tenía otra opción que confiar en Ghislain por ahora.
Ghislain se volvió hacia el mayordomo de la casa Mowbray y le dijo:
“Traeme mis pertenencias.”
“¿Realmente necesitas estos artículos?”, preguntó el mayordomo con clara vacilación.
“Sí, son herramientas esenciales para mi ritual de exorcismo”.
Cuando Ghislain llegó, trajo consigo una gran bolsa llena de diversos artículos. Naturalmente, el contenido había sido inspeccionado durante el control de seguridad.
El mayordomo, plenamente consciente de lo que contenía la bolsa, parecía visiblemente incómodo al entregarla.
—Te aseguro que estas son herramientas que sólo yo entiendo. Ahora, entrégamelas rápido —dijo Ghislain con firmeza, instando al mayordomo a obedecer.
Antes de marcharse, el mayordomo hizo una ligera reverencia y dijo:
“Los sirvientes y yo estaremos esperando abajo. Si necesitas algo, llámanos en cualquier momento”.
—Entendido —respondió Ghislain, y luego reiteró—: Bajo ninguna circunstancia debe entrar nadie en la torre. ¿Entiendes? El fracaso será inevitable si eso sucede.
—S-sí, entendido —tartamudeó el mayordomo antes de retirarse junto con los soldados y el personal, dejando solo a Ghislain y Arel en la torre.
Ghislain miró a Arel y dijo: “Está bien, vámonos. No importa lo que veas de ahora en adelante, no te alarmes. ¿Entendido?”
—Sí, señor —respondió Arel con expresión de determinación. Aunque nunca se había enfrentado a seres tan sobrenaturales, sentía que era un honor estar junto al señor en una batalla típicamente reservada para héroes y santos.
¡Sonido metálico!
La pesada puerta de hierro se abrió con un crujido cuando Ghislain y Arel finalmente entraron en la habitación de Edwin.
—Grrrr... —gruñó Edwin amenazadoramente cuando entraron, un sonido escalofriante que reverberó por toda la habitación. Un miasma espeso y vil emanó de su cuerpo, llenando el espacio de terror.
¡Qué pasada!
Sorprendido, Arel desenvainó instintivamente su espada, pero Ghislain levantó una mano, indicándole que se detuviera.
—Edwin —gritó Ghislain con calma.
Edwin se volvió hacia él, sus ojos oscurecidos brillaban con malicia. —Grrrk, ¿quién eres tú? —siseó.
“Soy alguien que ha venido a tratarte.”
“¿Un sacerdote? Soy un gran ser sobre el cual el poder sagrado no tiene efecto alguno.”
“No, no soy sacerdote.”
“¿Aún así crees que puedes tratarme? ¿Crees que puedes expulsarme de aquí?”
“Sí, sé exactamente cómo hacerlo”.
—¡Grrrk…! —Edwin soltó una risa bestial, burlándose de la afirmación. Estaba seguro de que ningún mero ritual podría expulsarlo.
Ghislain dejó su bolso en un rincón sin inmutarse y estiró el cuello de un lado a otro. —Muy bien, comencemos el ritual.
—No importa el ritual que realices… no me expulsarás. Matar este cuerpo sería más rápido —se burló Edwin.
Mientras hablaba, Edwin sabía que no se atreverían a matarlo. Era el único heredero de la familia Mowbray. Esa era precisamente la razón por la que lo habían mantenido encerrado en lugar de tomar medidas más drásticas.
Mientras Edwin lo fulminaba con la mirada, Ghislain se arrodilló y comenzó a sacar sus herramientas de la bolsa.
Arel, nervioso, mantenía su espada apuntando a Edwin. El miasma opresivo y el aura hostil le hacían temer un ataque repentino, dejándolo incapaz de relajarse ni por un momento.
Pero entonces, mientras miraba los objetos que Ghislain estaba sacando, su mente se quedó en blanco por la confusión.
“¿Q-qué es eso…?”
La bolsa contenía una variedad de objetos extraños, cada uno más extraño que el anterior.
Olvidando momentáneamente el espíritu maligno frente a él, Arel no pudo evitar preguntar:
“¿M-mi señor? ¿Qué… qué son esas cosas?”
“¿Éstos? Mis herramientas de exorcismo”.
—¿E-eso es para exorcismo? —preguntó Arel, incrédulo.
Ghislain asintió con indiferencia. —Por supuesto. Nada es tan efectivo para el exorcismo como esto.
De la bolsa salieron una serie de objetos contundentes, entre ellos martillos y palos, elementos que parecían más adecuados para golpear a alguien que para realizar un ritual.
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Capítulo 350: Esto es seguro. (3)
El impulso de Edwin flaqueó por un momento. Incluso él preguntó con expresión perpleja.
"¿Qué es eso?"
“Ya te lo dije, es una herramienta de exorcismo. Incluso se podría decir que es una herramienta para curar las mentes débiles de personas como tú y Edwin. La fisioterapia funciona mejor para quienes tienen mentes frágiles”.
“Mocoso insolente… ¿Cómo te atreves a pararte ante mí, un gran ser del Reino Demonio…”
"Ni siquiera eres del Reino de los Demonios. Solo te aprovechas de él porque no puedes controlarte adecuadamente. Si pudieras, probablemente estarías fingiendo ser noble y justo".
Edwin se congeló momentáneamente ante las repentinas palabras de Ghislain.
Sin embargo, rápidamente se rió, desatando un aura intensa de energía demoníaca.
“Parece que nunca has probado el fuego del infierno. Ni siquiera el poder sagrado de la diosa puede hacerme daño. ¿De verdad crees que esa cosa me hará algo…?”
Cuando la crepitante energía demoníaca lo tocó, Ghislain la desestimó con un movimiento de su mano.
"¿Por qué te esfuerzas tanto en actuar como un demonio? Eres muy entretenido".
La actitud serena de Ghislain hizo que Edwin apretara los dientes.
Como hijo de un poderoso conde, Edwin estaba acostumbrado a que los demás se acercaran a él con cautela y deferencia.
Pero aquel hombre... ¿quién era él para comportarse así? ¿Y qué clase de trato era éste, para intentar expulsarlo con semejante método? Era el heredero de una familia condal. No podían matarlo ni dejarlo lisiado.
Incluso el conde Mowbray lo había golpeado con un garrote antes, pero ni siquiera él se había atrevido a cruzar ciertas líneas.
—Eres un… idiota insolente. Un dolor tan terrenal… no significa nada para mí…
En cualquier caso, aunque lo golpearan, solo dañarían el cuerpo de Edwin. Aunque podía sentir dolor, no era más que el dolor que un humano podría infligir.
Para alguien cuya mente ya estaba dominada, tales amenazas no eran fundamentalmente aterradoras. Además, su energía podía desviar la mayoría de los impactos físicos.
Esto no fue más que una fanfarronería, una muestra de intimidación como si fuera un simple ser humano.
El poder sagrado y la magia no funcionaron con él, por lo que el conde Mowbray debió haber recurrido a este método infantil. No pudo evitar burlarse.
“Ese tipo de amenaza… sólo funciona con… tontos. Ven a por mí con… algo mejor…”
Ignorando las palabras de Edwin, Ghislain sacó un par de nudillos de su bolso y los puso cuidadosamente en su mano.
Tras unos cuantos movimientos de muñeca, Ghislain sonrió y dijo: "Vamos a ir con calma hoy, ya que es el primer día. Trata de aguantar".
“Qué bravuconería…”
¡Golpe!
Antes de que Edwin pudiera terminar su frase, el puño de Ghislain se estrelló contra su cara.
“¡Guau!”
La cabeza de Edwin se giró hacia un lado y quedó congelada en el lugar.
No podía comprender lo que acababa de pasar.
'¿De verdad me ha pegado? ¡Soy el heredero de una familia condal! ¡Esto no es un tratamiento sagrado! ¿Qué clase de tratamiento es este? ¿Es esto realmente fisioterapia?'
Entonces la voz de Ghislain volvió a sonar.
“Restablece la posición de tu cabeza”.
“¡Bastardo…!”
Mientras Edwin giraba la cabeza hacia atrás con expresión furiosa, otro puño llegó volando desde la dirección opuesta.
¡Golpe!
“¡Ah!”
Edwin no podía pensar con claridad. No se suponía que sintiera dolor, pero le dolía. Le dolía muchísimo.
'¿Qué... qué es esto?'
Estaba envuelto en su energía demoníaca, por lo que normalmente no debería sentir dolor en absoluto.
Incluso si su oponente usara maná, se necesitaría alguien muy hábil para infligir daño real al cuerpo de Edwin.
Pero ahora, estaba sintiendo el dolor humano sin ningún filtro.
No, no era solo eso. Si alguien fuera lo suficientemente fuerte, tal vez podría hacerle daño. Eso tendría sentido. Pero había algo inexplicable, una fuerza misteriosa que parecía atacar su esencia misma.
Ghislain estaba canalizando maná en sus puños para atacar la energía que poseía a Edwin, aunque el espíritu malévolo no era consciente de este hecho.
—¡Argh! ¡Miserable! ¡Cómo te atreves!
¡Golpe!
“¡Ay!”
Incluso en su agonía, Edwin sintió una oleada de ira abrumadora. ¡Cómo se atrevía un simple humano a ponerle las manos encima de esa manera!
Y además ¿cómo se atreven a tocar al heredero de la familia de un conde?
Los sentimientos del espíritu maligno y las propias emociones de Edwin se mezclaron caóticamente, desbordándose.
“¡Te atreves! ¡Te maldeciré! ¡Mi poder devorará tu alma! ¡Los cielos y todos sus parientes te destrozarán! Las criaturas de la tierra te arrastrarán a los abismos de…”
“¡Qué tontería!”
¡Golpe!
"¡Ay!"
El dolor era tan intenso que Edwin no pudo evitar gritar. No tenía idea de lo que estaba sucediendo.
¿Por qué un simple puñetazo de un humano causó tanto dolor?
Sintió como si le hubieran golpeado el alma. Una sensación helada le atravesó el cuerpo, cortándolo y atravesándolo con una agudeza insoportable.
“¡Aarghhh!”
¡Sonido metálico!
En su furia, Edwin dejó escapar un grito salvaje y extendió la mano para agarrar a Ghislain.
Aunque estaba encadenado, todavía tenía suficiente movilidad para realizar acciones básicas como comer.
Llegar a la persona que estaba frente a él no fue ningún desafío.
Pero ¿quién era Ghislain? Sus reflejos estaban afinados al extremo.
Con un movimiento sutil…
Grifo.
Cuando Ghislain agitó ligeramente su brazo, la mano de Edwin ni siquiera pudo alcanzarlo y fue desviada.
Edwin, que era débil y estaba mal entrenado, no tenía ninguna posibilidad de vencer a Ghislain. Incluso cuando intentó reforzarse con energía demoníaca, el resultado fue el mismo.
No importaba cuánta energía concentrara y desatara, Ghislain la dispersó con solo unos pocos golpes casuales, como si estuviera espantando moscas.
"¿Qué... qué es esto? ¿Quién es este tipo?"
No era un sacerdote ni parecía un mago. Edwin podía sentir que estaba usando maná, pero no podía comprender cómo ni qué tipo de técnica era.
Todo lo que hizo fue golpearlo, pero el dolor que sintió Edwin estaba más allá de toda comprensión.
Edwin no era el único que se quedó estupefacto. Arel, que observaba tenso desde un costado, estaba igualmente estupefacto.
'¿Esto es… exorcismo?'
Se había preparado para una batalla difícil, endureciendo su determinación más que nadie después de escuchar que se enfrentarían a un espíritu maligno.
Pero ahora que había llegado el momento… solo era cuestión de darle una paliza.
¿Realmente podría funcionar así el exorcismo? ¿Era correcto? Todo lo que creía saber sobre el proceso se estaba desmoronando.
De repente, Arel recordó lo que Ghislain había dicho antes de entrar en la torre.
“No importa lo que veas, no te sorprendas. ¿Entiendes?”
—Ah, entonces eso es lo que quería decir.
Arel finalmente entendió las palabras de Ghislain.
Mientras Ghislain golpeaba con entusiasmo a Edwin, Arel sacó un trozo de papel y comenzó a tomar notas.
'Los espíritus malignos... pueden ser derrotados... Memo...'
Arel, decidido a retener todo lo que había aprendido de Ghislain, documentó diligentemente cada experiencia. También fue una oportunidad para mejorar sus habilidades de alfabetización.
Sus esfuerzos por emular y seguir a su mentor en todos los aspectos lo convirtieron en un estudiante modelo.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
—¡Guh! ¡Cómo te atreves! ¡Aaargh!
La “fisioterapia” no daba señales de terminar. Ghislain seguía golpeándolo con gran fuerza.
No solo golpeó al azar, sino que infundió maná en sus golpes, apuntando a la energía malévola escondida dentro del cuerpo de Edwin.
Como alguien que dominaba el arte de golpear, Ghislain se aseguró de que los golpes no rompieran los huesos de Edwin, sino que causaran un dolor puro e implacable.
Al final, Edwin no pudo hacer nada más que gritar de agonía.
—¡Argh! ¡Soy el hijo de un conde! ¡El heredero de esta casa! ¿Crees que puedes vencerme y salir ileso?
“Tranquila, todo está bien, siempre y cuando no mueras”.
Esa era la filosofía de Ghislain: siempre y cuando no matara a su objetivo, todo lo que tenía que hacer era seguir atacando hasta que se rindiera. Nunca se había encontrado con una situación en la que esto no funcionara.
Los arrebatos de Edwin sólo se volvieron más frenéticos.
“¿Hay alguien ahí afuera? ¡Este hombre está tratando de matarme!”
"No, no hay nadie aquí."
Ghislain ya había despejado el área, asegurándose de que nadie pudiera escuchar los gritos de Edwin. Incluso si alguien muriera allí, probablemente pasaría desapercibido.
Abrumado por la rabia, Edwin miró con sus ojos negros y gritó.
—¡Tú! ¿No tienes miedo de mi maldición? Me aseguraré de que...
¡Golpe!
“¡Guau!”
Ghislain permaneció completamente indiferente ante tales amenazas. Sabía perfectamente que Edwin no tenía el poder para respaldarlas.
Y así, durante varios días, Ghislain siguió golpeando a Edwin sin descanso. Arel bajaba a buscar comida durante cada descanso.
Como era de esperar de una familia noble, las comidas eran siempre festines suntuosos.
“¡Guau, esto está delicioso! Comamos rápido y volvamos al trabajo”.
Ghislain no perdió el tiempo. A partir del segundo día, comenzó a enseñarle a Arel durante las palizas.
“Ahora, observa con atención. Golpear aquí dificulta la respiración del oponente, lo que lo obliga a adoptar esta postura”.
¡Ruido sordo!
“¡Qué asco!”
“Este punto es débil, pero si no golpeas con precisión, podrías quedar expuesto a un contraataque”.
¡Ruido sordo!
“¡Aa ...
“Tu postura durante un ataque también es importante. Tienes que estar listo para reaccionar de inmediato si tu oponente esquiva o bloquea”.
¡Ruido sordo!
“¡Ay!”
Arel asintió vigorosamente y tomó notas, encarnando plenamente el papel de estudiante diligente. Ghislain, complacido con su entusiasmo, sonrió cálidamente.
“Ahora, pruébalo.”
"¡Sí, señor!"
Ghislain le entregó a Arel un garrote y el estudiante practicó con entusiasmo lo que había aprendido. Si bien Arel no podía infundir maná en sus golpes para atacar la energía oculta, lo consideraba parte de su entrenamiento.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“Bien, lo estás haciendo bien.”
Al observar los sinceros esfuerzos de Arel, Ghislain sonrió con orgullo.
Mientras tanto, Edwin, a pesar de estar completamente golpeado, solo podía pensar para sí mismo:
'¿Qué diablos les pasa a estos tipos?'
Se sentía como si se hubiera enredado en algo terriblemente malo. Realmente pensó que podría morir, y el hecho de que no lo hiciera solo lo hizo más enloquecedor.
Ese cabrón apenas dormía. Justo cuando parecía que iba a parar, cerraba los ojos unos minutos, descansaba un poco y luego volvía a la vida. Este hombre no era humano.
Irónicamente, el llamado discípulo que estaba a su lado dormía mucho más.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
'¿Cuando terminará esto?'
Al final, incluso empezó a golpearlo durante las comidas. También golpeó al discípulo. No se veía ningún cambio.
En algún momento, el terror empezó a apoderarse de él. Sentía que esto nunca terminaría.
Deseaba y rezaba para que se detuviera. Ya no podía soportar más el dolor.
Incluso el espíritu maligno que se había apoderado del cuerpo y la mente de Edwin ya no pudo resistir. Como resultado, la conciencia original de Edwin comenzó a despertar lentamente.
-No, no… No quiero despertar…
El espíritu maligno ya había absorbido los recuerdos y la psique de Edwin, volviéndose uno con él. Incluso sus emociones eran compartidas.
El corazón de Edwin estaba lleno de desesperación, ira y tristeza. Fueron estos sentimientos los que alimentaron la ferocidad y la ira implacable del espíritu.
El peso aplastante de ser el heredero de la familia.
Las extenuantes lecciones y estudios requeridos para su sucesión.
Él lo odiaba todo y no quería seguir nada.
Debido a esto, su padre lo regañaba constantemente y con el tiempo, Edwin perdió toda confianza.
Como heredero de la propiedad, podía disfrutar de las mejores comidas, ropa y todo lo que deseara.
¿Pero qué sentido tenía todo esto?
Envidiaba a los campesinos libres que trabajaban los campos y jugaban sin preocupaciones.
No necesitaba una familia prestigiosa ni un entorno perfecto. Lo único que quería era escapar de su severo y temible padre.
“¡Tú eres el heredero de esta propiedad! ¡Debes asumir la responsabilidad!”
'No quiero…'
Odiaba oír esas palabras. No quería ser responsable de nadie ni liderar a nadie.
Él sólo quería vivir libre y cómodamente.
—¡Qué patético idiota! ¿Y te llamas a ti mismo noble?
Cuanto más lo reprendía su padre, peor se ponía. El miedo a que lo regañaran lo hizo más torpe y pronto pareció que no podía hacer nada bien.
Sentía que se estaba volviendo un idiota. Parecía que todo el mundo se estaba burlando de él.
Quería tirarlo todo y salir corriendo, pero le faltaba coraje.
Sentía que se estaba volviendo loco. Quizá ya lo estaba.
Entonces, un día, oyó una voz.
“Acéptame… Te liberaré…”
Habiendo ya renunciado a la vida, Edwin aceptó sin dudarlo al ser que se le acercó.
Como ya creía que estaba loco, no sintió resistencia.
Así, los dos se convirtieron en uno y surgió este estado retorcido.
Edwin lo encontró reconfortante. Podía liberar su ira libremente y decir no a todo lo que no le gustaba. Lanzó maldiciones a su padre y a los sirvientes que lo menospreciaban.
'¡Ah! ¡Esto es libertad! ¡Por fin he recuperado mi libertad!'
Se sentía liberador, maravilloso. Quería vivir así para siempre. Ya no le dolía el cuerpo y se sentía a gusto. Una extraña energía lo protegía.
Quería seguir viviendo sin preocupaciones ni pensamientos.
Entonces confió todo al espíritu y cayó en un sueño profundo.
Lo único que quería era desahogar la ira y el resentimiento que había acumulado a lo largo de los años.
Pero ahora…
Estaba experimentando un dolor como nunca antes había sentido.
Ni siquiera las veces que su padre lo golpeaba le dolían tanto. Ni siquiera los regaños le dolían tanto.
Quería escapar de esa agonía. De pronto, el pasado le pareció preferible.
Al menos en aquel entonces no había experimentado un dolor como éste.
Al final, el espíritu de Edwin, que se había rendido completamente a la entidad malévola, despertó por completo.
Ese dolor era insoportable para él mismo, para el espíritu, para cualquiera.
Y así, pronunció palabras que nunca pensó que diría en su vida.
—¡Padre! ¡Sálvame! ¡Este hombre está intentando matarme! ¡Que alguien me ayude! ¡Padre! ¡Padre!
Ruido sordo.
En ese momento, el puño de Ghislain se detuvo.
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Capítulo 351: ¿Qué tal vivir en mi cuerpo? (1)
"Ya has recobrado el sentido común."
Ghislain retiró el puño y sonrió. Ahora que Edwin había recuperado la cordura por completo, era hora de resolver el asunto mediante una conversación.
De hecho, la apariencia de Edwin era notablemente diferente a la anterior. La energía malévola había desaparecido y sus ojos habían vuelto a su color original.
—¡¿Q-quién eres tú?! ¡Diablo! ¡Suéltame ahora mismo!
Edwin tembló violentamente, su expresión estaba llena de miedo. La comodidad que había conocido hasta ese momento se había transformado instantáneamente en un infierno.
Desde que se fusionó con el espíritu maligno, Edwin nunca había sentido dolor físico. Ni siquiera haber estado encadenado durante un año lo había afectado.
Pero ahora, después de unos pocos golpes, estaba experimentando una agonía insoportable. Esta persona debía ser un demonio, sin duda.
Chasqueando la lengua, Ghislain se acercó a Edwin y le habló.
“¿Piensas seguir viviendo con esa cosa? ¿O deberíamos extender esto por unos días más?”
Edwin sacudió vigorosamente la cabeza con terror.
Por más que gritaba, nadie venía a ayudarlo. No podía seguir así.
Ante tal tormento, pensó que sería mejor escuchar el consejo de su padre, estudiar mucho y vivir una vida tranquila.
Satisfecho, Ghislain asintió con una sonrisa.
—Oye, me estás escuchando, ¿verdad? ¿Qué tal si sales de ese cuerpo ahora? ¿O necesitas unos días más?
En ese momento, los ojos de Edwin se volvieron negros una vez más. Parecía claro que los dos compartían el control del cuerpo.
De todos modos, ambos estaban igualmente aterrorizados. El espíritu maligno habló con ojos temblorosos.
“Grrr… No puedo irme.”
"¿Por qué no?"
“Si dejo este cuerpo… moriré. He estado… sobreviviendo alimentándome de la fuerza vital de este cuerpo. Si no entro en otro cuerpo, me desvaneceré gradualmente”.
—Entonces, ¿irse significa morir?
—S-sí. Déjame quedarme en este cuerpo. De ahora en adelante viviré tranquilamente. El dueño del cuerpo... su ira se ha calmado significativamente.
El espíritu defendió su caso y ofreció un compromiso, intentando apelar al sentido de compasión de Ghislain.
Ghislain asintió pensativamente.
—Hmm, ya veo. Como era de esperar.
“¿E-Esperado?”
“Así es como funciona. Entonces déjame hacerte una oferta”.
“¿Una… oferta?”
—Sí. No puedes quedarte en ese cuerpo para siempre. Por eso, en lugar de eso, te proporcionaré un lugar donde quedarte.
“¿Un… lugar?”
Ghislain sonrió con picardía y miró directamente a los ojos del espíritu.
“¿Qué tal vivir en mi cuerpo?”
El espíritu se congeló y Arel, que estaba observando cerca, también se sobresaltó.
No se entendía por qué Ghislain había permitido que un espíritu así entrara en su cuerpo. Si el espíritu se apoderaba de él, toda la finca estaría condenada.
Arel intentó intervenir, pero Ghislain le hizo un gesto para que no hablara y continuó.
"Te haré un lugar para que vivas en mi cuerpo. Después de todo, necesitas maná o fuerza vital para sobrevivir, ¿no? Incluso te proporcionaré maná".
“¿Cómo…es eso posible…?”
El espíritu miró a Ghislain en estado de shock.
Nada de lo que había dicho estaba mal. Para mantenerse, el espíritu necesitaba parasitar a un anfitrión y alimentarse de su maná.
Todos, por débiles que fueran, poseían una pequeña cantidad de maná, que se acumulaba en el cuerpo a medida que vivían, respiraban, comían y bebían.
Para la mayoría de las personas, su maná era insignificante e inutilizable. Incluso aquellos entrenados en su uso no podían acumular mucho en la vida cotidiana.
Sin embargo, Edwin, como heredero de un conde, había aprendido técnicas de cultivo de maná. Aunque eran rudimentarias, todavía eran muy superiores a los cuerpos de los plebeyos que el espíritu había habitado anteriormente.
Con sus propias habilidades combinadas con el maná de Edwin, el espíritu incluso había sido capaz de manifestar energía oscura.
"Este tipo parece mucho más fuerte que Edwin. Si pudiera apoderarme de su cuerpo..."
Esta podría ser una oportunidad única en la vida.
Encontrar un anfitrión adecuado nunca fue fácil. Solo aquellos con una fortaleza mental extremadamente débil o agotada podían ser poseídos.
Sin embargo, si el anfitrión entregaba voluntariamente su cuerpo, la posesión se volvía mucho más sencilla.
Una vez dentro, el espíritu podía manipular fácilmente las emociones y los recuerdos para tomar el control.
—¿Crees que voy a seguir con esto sabiendo que estás tramando algo? —gruñó el espíritu.
"Confía en mí y pruébalo. Si algo no te parece bien, puedes volver al cuerpo de Edwin, ¿no?"
“……”
El espíritu vaciló, perdido en sus pensamientos. El riesgo era inquietante, pero la recompensa podía ser inmensa. Un cuerpo poderoso como el de Ghislain era la oportunidad de su vida.
"¿De verdad está intentando salvar a este niño? ¿O cree que puede destruirme si me muevo?"
Cualesquiera que fueran las intenciones de Ghislain, el espíritu decidió que valía la pena correr el riesgo. Una vez dentro, se aseguraría de que nadie pudiera controlarlo.
Después de todo, cuanto más fuerte sea el oponente, mayor será el potencial del espíritu para prosperar.
“Está bien… Me transferiré a tu cuerpo…”
La energía oscura se retorció y se filtró del cuerpo de Edwin, avanzando hacia el de Ghislain. Una voluntad fuerte atravesó directamente la mente de Ghislain.
“¿Me aceptas?”
"Acepto."
Ghislain no se resistió a la energía que lo invadía. Se abrió no sólo físicamente sino también mentalmente, sin rechazar al espíritu maligno.
El espíritu se filtró con cautela en Ghislain, temeroso de cualquier posible engaño. Tenía que estar preparado para huir de nuevo al cuerpo de Edwin a la primera señal de traición.
Pero no hubo resistencia. Una vez que más de la mitad había entrado, el espíritu se lanzó hacia adelante, alcanzando a Ghislain en un instante.
¡Fuuu!
Toda la energía oscura fue absorbida por Ghislain. Sus ojos se volvieron completamente negros y un torrente de energía malévola brotó de su cuerpo.
Arel, que observaba nerviosamente de cerca, instintivamente dio un paso atrás.
“E-Esto es…”
La energía que emanaba de Ghislain era de un nivel completamente diferente al que había liberado Edwin. La pura intensidad abrumaba el entorno y dificultaba la respiración.
Arel se esforzó por resistir, reuniendo la mínima cantidad de maná que había acumulado a lo largo de los años. Mientras tanto, Edwin comenzó a jadear, incapaz de respirar adecuadamente.
Dentro de la mente de Ghislain, resonó la risa del espíritu.
“¡Jejeje! ¡Jajaja! ¡Increíble! ¡Qué cuerpo tan asombroso! ¡Qué energía tan inmensa! ¡Este es un recipiente de un nivel completamente diferente al de los humanos comunes!”
El espíritu siempre había vagado entre las mentes de aquellos que se encontraban en el último escalón de la sociedad. Nunca había poseído un cuerpo como este.
No era ninguna sorpresa. La psique humana rara vez se dejaba dominar. Por muy desesperada o triste que estuviera, la mente de la mayoría de las personas se resistía a ser dominada. Sólo los débiles o los que estaban al borde del suicidio podían ser dominados.
Este tipo de individuos eran raros y se los encontraba generalmente entre los plebeyos empobrecidos. Los caballeros estaban fuera de cuestión. Incluso alguien como Edwin había sido una rara elección.
Pero ahora, ¡ese cuerpo magnífico que superaba con creces a cualquier caballero estaba en sus manos! El maná puro que corría por las venas de Ghislain le dio al espíritu una confianza absoluta.
"Je je je. Voy a hacer que este cuerpo evolucione aún más. Con mis poderes combinados con este recipiente, se volverá imparable".
El espíritu se enorgullecía de amplificar las habilidades de su anfitrión. El débil maná de Edwin se había magnificado hasta convertirse en una fuerza capaz de liberar energía oscura, todo gracias al espíritu.
“Ahora, muéstrame los recuerdos y las emociones que has experimentado. Son la fuente de mi poder. Incluso si los has olvidado, los sacaré a la superficie”.
La capacidad única del espíritu era convertir las emociones en poder. Y no se limitaba a los sentimientos presentes.
Todos hemos albergado emociones intensas en algún momento de nuestras vidas. Ya sea ira, miedo, tristeza, alegría, desgracia o felicidad, todos hemos sentido algo.
Incluso aquellos que alcanzaron la paz en sus últimos años se habían sentido alguna vez abrumados por las emociones. Aunque el tiempo enterró esos recuerdos, el espíritu pudo desenterrarlos y transformarlos en energía pura.
Sin embargo, para canalizar este poder, el anfitrión debía ser un vehículo capaz. No importaba lo trivial que fuera la fuente, las emociones de las personas podían ser intensamente apasionadas.
Edwin, por ejemplo, estaba lleno de desesperación, pero carecía de la capacidad para controlarla por completo. Su mente no era lo suficientemente grande como para ser un recipiente.
Irónicamente, cuanto más profunda y amplia era la mente de una persona, más podía soportar y más fuertes se volvían los poderes del espíritu.
Seguramente has experimentado dolor y alegría en tu vida. Muéstrame todo tu pasado.
El espíritu se sumergió ansiosamente en el subconsciente de Ghislain, ahondando más allá de su conciencia para robar sus recuerdos.
A medida que exploraba, el entorno comenzó a cambiar, moldeado por esos recuerdos.
“Veamos qué tan interesante ha sido tu vida… ¿Hmm?”
Grrrrrrrr…
El espíritu se congeló, se sobresaltó y escudriñó sus alrededores.
Todo era rojo.
Una tierra estéril y desolada se extendía sin fin, pintada de un intenso color carmesí. Una única figura se alzaba en medio de la tierra quemada.
Era un hombre, con el cuerpo cubierto de cicatrices de la cabeza a los pies, su cabello rubio estaba salpicado de manchas blancas y sus ojos miraban fijamente al cielo.
Aunque el rostro del hombre no era visible, como éste era el reino de la mente, el espíritu podía percibir todo instantáneamente.
"¿Quién es?"
El espíritu maligno murmuró confundido. Este era el reino del subconsciente, un lugar donde nadie más que el anfitrión podía existir.
En el momento en que entró en el cuerpo, ya había reconocido la verdadera identidad del anfitrión, incluido el disfraz y el nombre falso. Sin embargo, el hombre que estaba solo en el desierto desolado, mirando al cielo, solo se parecía al anfitrión actual. Su apariencia era mayor, más desgastada, como si el anfitrión hubiera sido herido y envejecido considerablemente.
“¿Qué… qué es esto?”
Mientras el espíritu vacilaba, el mundo a su alrededor comenzó a teñirse de rojo. Luego, el paisaje se distorsionó y cambió de nuevo.
Ahora era la infancia del anfitrión.
“Por fin, recuerdos de verdad. ¡Qué desgraciado más lamentable!”
Las emociones de su juventud no eran más que inferioridad y rabia inmadura.
No era muy diferente de Edwin. Quizá ni siquiera peor. Un muchacho plagado de inseguridades y consumido por una aplastante sensación de derrota.
El espíritu absorbió con avidez estas emociones, murmurando para sí mismo.
—Hmm, entonces murió su hermano menor. Eso debió haber sido un golpe muy duro. ¿Se fue de casa después de eso?
Los recuerdos se trasladaron a un período de riguroso entrenamiento y trabajo mercenario. A través de innumerables encuentros con la muerte y diversas experiencias, sus emociones comenzaron a cambiar.
Aunque hubo dificultades y frustración, la mayor parte de lo que siguió fueron sentimientos de anticipación, positividad, esperanza y anhelo.
“Parece que después de sufrir un poco se convirtió en un hombre de verdad”.
El espíritu también se rió entre dientes mientras absorbía esas nuevas emociones. El dolor parecía moldear a las personas, un hecho que se evidenciaba tanto en este anfitrión como en Edwin. El sufrimiento, al parecer, traía iluminación.
Entonces, el entorno se deformó nuevamente y el espíritu frunció el ceño mientras observaba cómo se desarrollaba el siguiente recuerdo.
"Este…"
Las cabezas fueron colgadas en postes frente a un cadalso. El anfitrión se arrodilló ante la espantosa visión, sollozando desconsoladamente.
Cuando los soldados se acercaron, se puso de pie tambaleándose y huyó.
Las emociones que siguieron fueron crudas y abrumadoras:
Arrepentimiento, desesperación, depresión, tristeza, miedo.
Y luego…
Furia.
“Su familia y sus amigos fueron asesinados. Son emociones muy intensas. Son el tipo de sentimientos que hacen que mi poder sea aún más fuerte”.
El espíritu absorbía con avidez las emociones volátiles. Cuanto más intensos eran los sentimientos, mayor era su satisfacción.
Una vez más, el paisaje cambió y el mundo se distorsionó aún más.
Rabia, arrepentimiento. Rabia, arrepentimiento. Rabia, arrepentimiento.
Estas emociones se repetían sin cesar y eclipsaban todo lo demás. Aunque de vez en cuando aparecían indicios de depresión y tristeza, siempre quedaban ahogados por la oleada de ira. Incluso los fugaces momentos de felicidad eran rápidamente consumidos por la furia implacable.
Lo que el espíritu vio fue a un hombre que se esforzaba al máximo una y otra vez.
Adoptó alias y ocultó su identidad. Luchó sin cesar, tanto contra monstruos como contra hombres.
Se fijó objetivos claros e inquebrantables y los persiguió con un enfoque singular, evitando el sueño en favor del ciclo interminable del combate.
[Hazte más fuerte. Busca la venganza a toda costa.]
Éste se convirtió en el único propósito de su vida.
“Espera… ¿qué?”
Algo no iba bien. El espíritu, a medida que profundizaba en sus recuerdos, empezó a sentir un profundo malestar.
El rostro y el cuerpo del anfitrión estaban ahora desfigurados por innumerables cicatrices. Su cabello había empezado a volverse blanco en algunas partes.
Por supuesto, tenía sentido. Cargar con esas emociones y esforzarse al máximo inevitablemente tendría consecuencias para el cuerpo y la mente.
Pero aún así, algo andaba mal.
“Espera… ¿ha envejecido más que su yo actual?”
El espíritu se desorientó.
En esos recuerdos, el anfitrión había superado la edad de su cuerpo físico. Con cada roce con la muerte, parecía fortalecerse, evolucionar a través del dolor y la comprensión.
Mató, entrenó, mató y volvió a entrenar, avanzando implacablemente hacia su objetivo.
De repente, el mundo se retorció y avanzó en el tiempo, transformándose. El espíritu intentó controlar los recuerdos caóticos, pero fue arrastrado, incapaz de detener el cambio.
“¿Qué es este mundo?”
En algún momento, el hombre se había vuelto incomparablemente poderoso. Esto, al menos, era comprensible. Peleando y entrenando tanto, habría sido extraño que siguiera siendo débil.
Pero el mundo que lo rodeaba había cambiado. Era un mundo desconocido para el espíritu, un mundo lleno de bestias y monstruos incomprensibles, donde la desesperación consumía a la humanidad.
El espíritu nunca había visto ni oído hablar de un mundo así.
Aunque supuestamente estaba indagando en recuerdos pasados, este nuevo entorno no tenía sentido. ¿Cómo podía mostrar un mundo distinto a todo lo que había conocido? ¿Y cómo había envejecido tanto el anfitrión más allá de su yo actual?
Mientras el espíritu se tambaleaba, el anfitrión se movía incansablemente dentro de ese recuerdo. El espíritu nunca había visto a nadie luchar tanto en su vida.
A través de interminables batallas, se perfeccionó, matando monstruos y bestias, aumentando su poder y reuniendo seguidores leales. Muchos lo veneraban y coreaban su nombre.
En algún momento se ganó un título glorioso. El mundo lo celebró y lo adoró.
[Uno de los siete más fuertes del continente, Rey de los Mercenarios.]
Esto ocurrió cuando ya había superado con creces su edad actual.
El espíritu se dio cuenta con certeza de que algo estaba fundamentalmente mal con los recuerdos de este cuerpo.