Capítulo 346 – Necesito prepararme con anticipación (2)
La Torre Escarlata era la espada oculta de la Familia Ducal. Dado que su objetivo era derrocar al reino, no tenían motivos para adherirse a las reglas tácitas de las torres de magos.
En mi vida anterior, acabaron con todas las torres de magos que los desobedecieron. A la cabeza de esos actos estaba la Torre Escarlata.
Delmud, el maestro de la Torre Escarlata, había sido criado por la Familia Ducal con el propósito expreso de convertirse en el maestro de la torre.
Mató al anterior maestro de la torre y a sus aprendices con el pretexto de un duelo y tomó la torre por la fuerza.
Sin embargo, nadie podía detenerlo. No existía una base legal para intervenir en lo que se consideraba un duelo legítimo, e incluso si la hubiera, nadie se atrevía a hacerlo. Después de todo, en una torre de magos, el rango de un mago se determinaba por su fuerza.
Por el contrario, esto significaba que si ese bastardo era asesinado, la Torre Escarlata inevitablemente se derrumbaría en desorden.
Mientras recordaba mi vida pasada, le di a Claude nuevas órdenes.
“Reducir a la mitad el precio de las piedras rúnicas suministradas a la Torre de la Llama Carmesí. Utilízalas para expandir su influencia más rápidamente”.
Claude y los sirvientes quedaron desconcertados por mis palabras.
"¿Qué? A pesar de que obtuvimos una cantidad enorme de piedras rúnicas esta vez, ¿de verdad estás diciendo que deberíamos entregarlas con un descuento tan ridículo?"
—Sí. No de forma permanente, sólo por el momento. Los magos de la torre lo agradecerán.
Claude me miró con desconfianza. Yo no era de los que repartían cosas gratis sin motivo. En todo caso, era yo el que más a menudo tomaba cosas de los demás. Yo mismo me había apropiado de esa propiedad, ¿no?
“¿Por qué haces esto?”
—Bueno... ya hemos enviado a muchos magos a la sucursal de la torre. ¿Podrías considerarlo un regalo?
“…”
Ninguno de los asistentes que estaban en la sala creyó mis palabras. Mi tono de voz dejaba claro que me mostraba reacio, como si me estuviera obligando a revelar algo.
Como sospechaban, tenía una razón deliberada para apoyar la Torre de la Llama Carmesí.
'La Torre Escarlata debe estar teniendo dolor de cabeza en este momento.'
La misión encomendada a la Torre Escarlata era destruir la Torre de la Llama Carmesí. Para ello, habían recibido un apoyo financiero masivo de la Familia Ducal y de Harold.
Con ese dinero, monopolizaron las piedras rúnicas, con el objetivo de estrangular la Torre de la Llama Carmesí hasta someterla.
Sin embargo, su plan empezó a desmoronarse después de mi aparición. Con las piedras rúnicas que les proporcioné, la Torre de la Llama Carmesí había revivido.
'Necesito fortalecer aún más la Torre de la Llama Carmesí para que esos bastardos se vean obligados a pelear.'
No fue fácil atacar la Torre Escarlata directamente. Si bien pude hacerlo, habría resultado en pérdidas significativas.
Dejando de lado las ramificaciones políticas, los magos de la torre eran muy hábiles y su maestro era un formidable mago del séptimo círculo. Enfrentarlos directamente sería desastroso.
Por lo tanto, sólo había un método viable.
"Necesito atraerlo y acabar con él personalmente".
Tenía que hacerse fuera del campo de batalla, en una situación que no fuera de guerra. Para lograrlo, necesitaba provocarlos para que actuaran.
Si la Torre de la Llama Carmesí se volviera repentinamente más fuerte, su comportamiento indudablemente cambiaría.
Planeé aprovechar ese momento.
Mientras pensaba en tratar con Delmud, me vino a la mente otro mago del séptimo círculo.
'El mago del séptimo círculo de la Familia Ducal, Elois.'
Antes de que Delmud llegara al séptimo círculo, Elois había sido el único mago del séptimo círculo en el reino.
La mayoría de la gente no lo sabía, pero yo, que había luchado contra la Familia Ducal en mi vida pasada, era muy consciente del hecho de que él era un maestro del séptimo círculo.
"Si tengo que enfrentarme a él, tendré que prepararme con antelación".
Elois era un mago increíblemente problemático con el que lidiar. A diferencia de otros que simplemente utilizaban magia destructiva para dominar el campo de batalla, él se destacaba en la capacidad de modificar el entorno en sí.
Los magos no eran peligrosos únicamente por su poder destructivo. Su capacidad para alterar el terreno y las circunstancias de la batalla en un instante los convertía en una amenaza durante las guerras. Elois era particularmente excepcional en ese sentido.
Si bien Vanessa podía manejar a sus magos subordinados, el propio Elois estaba más allá de sus capacidades. Necesitaba idear una forma de neutralizar su magia.
"Necesito actuar mientras todavía tengo tiempo."
Después de organizar mis pensamientos, di nuevas órdenes a los sirvientes.
El aspecto administrativo ya estaba totalmente sistematizado bajo la gestión de Claude, pero el aspecto militar todavía estaba bajo mi control directo, lo que daba lugar a una superposición de responsabilidades y autoridad.
“Nuestro ejército ha crecido significativamente. Es hora de establecer una nueva estructura. Voy a nombrar a Gillian como Maestro de Armas de la finca. Él supervisará el despliegue de las fuerzas defensivas y organizará nuestras tropas en cada región”.
"¡Guau!"
Los sirvientes asintieron como si hubieran estado esperando esto.
El cargo de Maestro de Armas implicaba comandar todas las fuerzas militares dentro de la finca. Si bien Gillian ya actuaba con esa autoridad, su nombramiento formal tenía un peso significativo.
“Cumpliré con mis obligaciones lo mejor que pueda”.
Gillain se arrodilló tranquilamente para recibir su nombramiento.
En la actualidad, el entrenamiento, la educación y la gestión de los soldados estaban a cargo conjuntamente de Ghislain y él.
Con el aumento de la carga de trabajo en la finca, Ghislain estaría aún más ocupado en el futuro. Como los caballeros necesitaban la supervisión de Ghislain, no podían quedar desatendidos.
Por lo tanto, era mejor que Gillain asumiera exclusivamente la responsabilidad del entrenamiento de los soldados.
Ghislain miró brevemente a Ascon y Lumina antes de hablar.
“La comandante de los arqueros será Lumina. También serás responsable de entrenar a los soldados recién reclutados y de manejar los caballos”.
"¡Sí, señor!"
Mientras que Ascon era el representante de los elfos, Lumina siempre había sido quien dirigía a los arqueros, lo que formalizó la separación de funciones.
Ascon permaneció indiferente como siempre. No tenía ningún interés en ocupar altos cargos y ya actuaba a regañadientes como representante de los elfos.
“El comandante de las fuerzas de seguridad será Max”.
"¡Sí, señor!"
Max, un solucionador de problemas que fue descubierto jugando en el pasado, ganó reconocimiento por sus habilidades y le consiguieron un puesto.
Ghislain también promovió a otros comandantes a nuevos puestos. Los magos ya habían sido reorganizados bajo el liderazgo de Vanessa, por lo que no hubo necesidad de nombramientos adicionales.
Como estos arreglos ya se habían planeado desde hacía tiempo, las citas se desarrollaron sin problemas.
En ese momento, Kaor, que aún no se había ido, comenzó a despotricar.
“¿Y yo qué? ¿Cuál es mi posición? ¡Conviértanme en el Caballero Comendador!”
Mirando al furioso Kaor, Ghislain se acarició la barbilla pensativamente.
"Este tipo tiene muchos papeles potenciales".
Kaor había sido tratado como un manitas incluso dentro de la familia ducal. Ghislain asintió y continuó.
"Eres el comandante del Equipo de Asalto Laboral".
“Eso suena muy poco glamoroso”.
Kaor frunció el ceño. Aunque Gillain había sido nombrado maestro de armas de la finca, el puesto que había recibido parecía demasiado insignificante.
No podía aceptarlo. Aunque Gillain hubiera servido al señor un poco antes que él, esto era claramente injusto.
Justo cuando Kaor estaba a punto de estallar de nuevo, Ghislain continuó.
"Y también eres el Depredador del Cuero de las Montañas de las Sombras y el Sumo Sacerdote del Cuero de Fenris".
Kaor inclinó la cabeza, confundido. El título largo sonaba grandilocuente, pero no parecía exactamente un cargo oficial.
Aun así, como Rey del Cuero de Ironcliff, también quería algo impresionante de la propiedad.
Al ver a Kaor hacer pucheros, Ghislain se rió suavemente y volvió a hablar.
"Confiaré a Kaor la Unidad de Asalto Fenris".
“¿Unidad de asalto?”
"Seleccionaré soldados de élite y cazadores para ti. También asignaré mercenarios expertos, incluidos antiguos mercenarios convertidos en caballeros del Cuerpo Mercenario de Cerberus a la unidad. Por supuesto, seguiré supervisando el entrenamiento de los caballeros por el momento".
Kaor preguntó con cautela: "¿Qué hace exactamente esa unidad?"
“Asumirás las misiones más peligrosas en tiempos de guerra. Por eso, estará compuesto por los individuos más capaces. Además, funcionará como una unidad independiente y no recibirá órdenes de nadie más que de mí”.
"¡Guau!"
El término “unidad independiente” hizo que los ojos de Kaor se abrieran de emoción, y los demás en la sala se sorprendieron.
Aunque las pequeñas haciendas rara vez contaban con este tipo de unidades, las grandes haciendas solían contar con una o dos unidades de fuerzas especiales, cuyos nombres y composición variaban según su finalidad y misión.
Sin embargo, la Unidad de Asalto de la que hablaba Ghislain no era exactamente la misma que esas fuerzas especiales.
Las unidades de asalto generalmente se asociaban con grupos mercenarios, ya que los ejércitos estatales generalmente asignaban caballeros para liderar la primera carga.
Fenris no era una excepción. Incluso en las batallas, los caballeros lideraban la carga, lo que hacía innecesaria la “Unidad de Asalto”. El Equipo de Asalto Laboral, a pesar de su nombre, era simplemente una unidad penal formada por prisioneros.
Por lo tanto, la Unidad de Asalto Fenris no se centraría en “asaltos”, sino que serviría como un grupo de trabajo especial para las misiones más peligrosas, duras y difíciles durante la guerra.
El hecho de que respondiera únicamente ante el señor dejaba claro su papel.
Aun sabiendo esto, Kaor sonrió con satisfacción y asintió.
“Un título apropiado para alguien como yo”.
Era un trabajo de hombres y además no tendría que recibir órdenes de Gillain, lo que más le agradaba.
En realidad, Ghislain simplemente había ampliado el Equipo de Asalto Laboral y le había dado un nuevo nombre. Sin embargo, esta unidad especial estaba destinada a desempeñar un papel activo en varias áreas en el futuro.
"Cuando regreses a Ironcliff esta vez, recluta cazadores adecuados y déjalos a cargo antes de regresar. El acuerdo con el Reino de Turian se ha estabilizado, por lo que Grant, el comandante de la fortaleza, supervisará las cosas en tu ausencia".
"¡Sí, señor!"
Kaor respondió con entusiasmo. Si bien Ironcliff era liberador, su duro entorno a veces podía volverse aburrido.
Ahora que se había convertido en el comandante de la Unidad de Asalto de la finca, esperaba poder alardear de ello y someter a sus reclutas a un entrenamiento riguroso.
No había necesidad de mencionar la unidad de asesinatos, ya que Belinda la estaba manejando bien.
“Claude se encargará del apoyo a todas las unidades”.
"Comprendido."
Concluida la reorganización y los nombramientos, Ghislain concluyó la reunión.
“Proceda como se ha dicho en relación con la Torre de la Llama Carmesí. Por ahora, concéntrese en el reclutamiento y la integración del cuerpo de mercenarios”.
Las caprichosas órdenes de Ghislain habían dado como resultado que se prepararan piedras rúnicas por separado para la Torre de la Llama Carmesí. También se habían enviado equipos para reclutar grupos de mercenarios de otras regiones.
Dominic ahora sería responsable de desplegar mercenarios donde fuera necesaria la fuerza. Kaor había regresado a las Montañas de la Sombra con los cazadores, mientras que Gillian se concentró en entrenar a las fuerzas de la finca.
Los administradores se dedicaron al desarrollo de la finca y a diversos proyectos. Necesitaban aprovechar los recursos recién adquiridos para acelerar su crecimiento.
La finca estaba nuevamente llena de actividad.
* * *
“¿Cómo va todo? ¿Hasta ahora te ha ido bien?”
"¡Sí, señor!"
Ghislain había convocado a Arel al campo de entrenamiento por primera vez en mucho tiempo.
Aunque Ghislain había estado enseñando esgrima a Arel siempre que el tiempo lo permitía, no siempre podía supervisarlo debido a su apretada agenda.
Como resultado, Arel había pasado la mayor parte de su tiempo entrenando junto a los soldados. Gillian ocasionalmente le daba orientación individual, pero no era suficiente.
"Ahora, te enseñaré el método de cultivo de maná".
Al oír esto, la expresión de Arel se tensó. Aún no había aprendido el método de cultivo de maná. Si bien estaba ansioso por comenzar, había priorizado el acondicionamiento físico y no había podido aprenderlo hasta ahora.
Gracias a un entrenamiento riguroso y una nutrición adecuada, Arel había desarrollado un físico notablemente fuerte.
“Siéntate. Probablemente tengas una idea de lo que te espera, pero debes soportarlo. Si no lo haces, podrías morir”.
Apretando los dientes, Arel se sentó.
Había escuchado innumerables historias sobre lo agotador que era obligar a los caballeros a aprender el método de cultivo de maná. Se había preparado hasta cierto punto.
Pero el enfoque de Ghislain parecía ligeramente diferente.
“Esto es más peligroso que lo que usan los caballeros. Fortalece tu mente”.
Ghislain planeó inculcar un método de cultivo de maná más poderoso en Arel, uno que había sido modificado pero que era más cercano al que el propio Ghislain usaba que el que se enseñaba a los caballeros.
"Empecemos."
Sin más explicaciones, Ghislain colocó su palma sobre la espalda de Arel.
¡Guauuu!
Una tremenda oleada de maná fluyó hacia el cuerpo de Arel, arremolinándose como una tormenta dentro de él.
“¡¡¡Ah!!!”
Arel no pudo evitar gemir y sus ojos se abrieron involuntariamente.
Sentía como si unas cuchillas le atravesaran las entrañas. Dudaba que pudiera soportarlo ni siquiera unos segundos.
Su boca se abrió como si fuera a desmayarse en ese mismo momento.
“Aguanta. Tu supervivencia depende de ello”.
Con una fuerza inmensa, Ghislain comenzó a crear canales de maná en el cuerpo de Arel. Mientras el maná lo recorría, Arel luchaba por contener sus gritos.
"Urghhhh..."
“Piensa en los salvajes. Recuerda ese momento y resiste. Debes volverte más fuerte para poder vengarte”.
Esas palabras hicieron que Arel apretara los dientes con tanta fuerza que parecía que se le iban a romper. Abrumado por el dolor, lágrimas de sangre comenzaron a brotar de sus ojos.
¡Drdrdrdrdr!
Un núcleo de maná se formó justo debajo del ombligo de Arel y envió maná por todo su cuerpo. A pesar del dolor insoportable que lo desgarraba, Arel aguantó.
Lo que lo mantuvo en marcha fue un pensamiento único e inquebrantable.
"Debo hacerme más fuerte."
Ser más fuerte significaba no volver a experimentar un sufrimiento semejante y poder proteger a las personas que amaba en este mundo hostil.
Impulsado por esta resolución, Arel soportó el tormento, incluso mientras la sangre brotaba de sus ojos, nariz, boca y oídos.
Al observar cómo el maná se asentaba en el cuerpo de Arel, Ghislain asintió levemente.
«Como pensé, podría soportarlo.»
La razón por la que Ghislain había decidido enseñarle a Arel un método de cultivo de maná más poderoso y peligroso que el que usaban los caballeros era su fe en la tenacidad de Arel.
En su vida pasada, Arel había sido asesinado por uno de los subordinados de Ghislain durante la Guerra de un Año, y Ghislain no le guardaba ningún rencor particular.
Arel no tuvo nada que ver con la caída de Ferdium; era simplemente un hombre obsesionado con masacrar salvajes.
Ghislain no sabía cómo Arel había sobrevivido en su vida pasada, pero había llamado la atención de Harold, se había convertido en caballero y, finalmente, había sido nombrado comandante de la Fortaleza del Norte en lugar del destruido Ferdium.
Su incansable deseo de venganza contra los salvajes probablemente le valió ese reconocimiento.
Las innumerables victorias de Arel contra los salvajes le habían traído elogios, que eventualmente lo llevaron a obtener una baronía y el infame título de Asesino Salvaje.
Había alcanzado tales alturas gracias a una determinación pura y alimentada por la venganza y un coraje inquebrantable.
Sin una fortaleza mental extraordinaria y un impulso incansable, habría sido imposible.
Fue en esto en lo que confió Ghislain cuando decidió enseñarle a Arel el Método de Cultivo de Maná más fuerte y peligroso.
¡Guau!
El maná circulaba con fuerza y poco a poco se arraigaba en el cuerpo de Arel. Si bien para Ghislain fue poco tiempo, para Arel, que estaba consumido por el dolor, debió haber sido una eternidad.
Sin embargo, tal como Ghislain había previsto, Arel resistió, incluso mientras la sangre brotaba de su cuerpo.
La cruda intensidad del método habría quebrado incluso a mercenarios experimentados con cuerpos bien entrenados, pero este novato lo había resistido.
Una vez colocada la base, Ghislain retiró suavemente su mano.
Ruido sordo.
Arel inmediatamente cayó al suelo, inconsciente.
Ghislain lo miró y sonrió.
"Impresionante."
La terrible experiencia habría sido insoportable para la mayoría, pero Arel había sobrevivido. Su reputación de resiliencia en su vida pasada no era una exageración.
—Hmm, tendré que hacer esto unas cuantas veces más. ¿Cómo debería manejarlo…?
Este no era el final. Al igual que los caballeros, Arel tendría que pasar por este proceso repetidamente para integrar completamente el maná.
Después de un momento de contemplación, Ghislain asintió para sí mismo.
“Lo haré llevándolo conmigo.”
Ghislain no tenía intención de quedarse tranquilamente en la finca.
Para enfrentarse al mago del 7º Círculo de la familia Ducal, necesitaba preparar nuevos poderes con antelación.
Había llegado el momento de adquirirlos.
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Capítulo 347: Necesito prepararme con anticipación (3)
Ghislain pasó varios días inspeccionando el estado de su territorio. La expansión hacia el Bosque de las Bestias avanzaba sin problemas bajo la supervisión de la familia Ferdium y los recursos recién adquiridos llegaban sin problemas.
Tanto el desarrollo del territorio como las operaciones comerciales tenían sus bases firmemente establecidas, y solo requerían avances constantes para seguir adelante.
En particular, la producción de maquinaria aumentó considerablemente, gracias a la adquisición de la finca Desmond, que trajo consigo numerosos herreros cualificados.
Después de confirmar que la gente estaba bien organizada, Ghislain habló con Claude.
“Deberíamos construir una nueva instalación pronto”.
“…¿Qué tipo de instalación?”, preguntó Claude, levantando una ceja.
“Ya hemos acumulado bastante Bendición de Hadas, ¿no?”
“Sí. Lo hemos estado recolectando con cautela y moderación, pero se ha acumulado bastante”.
La Bendición de las Hadas era una hierba muy valiosa y rara que alcanzaba un precio muy alto. El territorio de Fenris había acumulado suficiente como para alterar el precio del mercado si se liberaba toda de una vez.
“Establezcamos una planta para fabricar pociones”.
—Hm, ya me lo imaginaba —respondió Claude sin ningún asomo de sorpresa, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.
La razón por la que la Bendición de las Hadas era tan cara no era sólo su uso en medicinas de alta calidad, sino también su papel fundamental en la fabricación de pociones.
Claude había anticipado esta dirección desde que Ghislain le había ordenado almacenar la Bendición de las Hadas en lugar de venderla.
La elaboración de pociones era una de las principales fuentes de ingresos de los magos. Algunas torres incluso se especializaban exclusivamente en la producción de pociones.
—Deberíamos poner a los magos en dos turnos —sugirió Ghislain.
—Correcto. Después de todo, la construcción debe realizarse simultáneamente.
El territorio de Fenris contaba con una cantidad considerable de magos. Si bien Ghislain había hecho grandes esfuerzos para establecer un instituto de investigación mágica para atraerlos, muchos de estos magos estaban actualmente más involucrados en la construcción que en la investigación.
Ahora que la base del territorio era estable, seguir utilizando a individuos tan hábiles solo para la construcción sería un desperdicio. Era hora de que Fenris comenzara a producir herramientas y objetos mágicos en su propia casa.
El primer paso fue iniciar la producción de pociones.
Claude rápidamente ideó un plan y dijo:
“Construiré las instalaciones de fabricación de pociones junto al instituto de investigación mágica”.
—Bien. Sabes por qué hacemos esto, ¿no?
—Para prepararnos para más peleas, supongo —respondió Claude.
Ghislain se rió ante el comentario. Era conveniente que Claude comprendiera ahora sus intenciones sin necesidad de largas explicaciones.
En el pasado, Ghislain podría haber sugerido vender las pociones para obtener ganancias.
—Bien. Aseguraos de que cada soldado tenga al menos dos pociones como provisión básica en tiempos de guerra.
Claude sintió una oleada de vértigo ante la orden. Eso significaría producir decenas de miles de pociones.
Incluso una gran finca tendría dificultades para conseguir tales cantidades, ya que se necesitarían años de presupuesto para la mayoría de los territorios.
—Uh... ¿no es eso un poco excesivo?
“Tenemos suficientes materiales y seguirán llegando más”.
“No son los materiales… Es la mano de obra…”
—Tendrán que seguir así. ¿Qué más podemos hacer? Ghislain se encogió de hombros.
“…”
Aunque el número de magos en el territorio estaba aumentando lentamente, producir una cantidad tan grande de pociones los llevaría al agotamiento.
Parecía necesario tomar medidas más activas para reclutar magos adicionales.
Después de dar estas nuevas instrucciones, Ghislain se volvió hacia Claude. “Asegúrate de que todo transcurra sin problemas. Voy a salir un rato”.
Claude lo miró con expresión exasperada. “Acabas de regresar. ¿Por qué te vas de nuevo?”
“Hay mucho que hacer. No hay tiempo para más adelante; necesito actuar ahora”.
Para debilitar la influencia de las familias ducales era necesario actuar con rapidez y sin descanso. Ghislain no podía permitirse el lujo de desaprovechar ninguna oportunidad.
Claude se rascó la cabeza. La verdad era que se sentía aliviado cada vez que su señor se ausentaba por un período prolongado.
“¿Cuántas personas llevarás contigo esta vez?”
"Me llevaré solo a Arel."
“¿Qué? ¿Sin los asistentes adecuados? ¿Qué planeas hacer con Arel?”
"Lo entrenaré más a lo largo del camino. Y necesito que prepares una identificación falsa. Hay un lugar en el que necesito colarme".
La sospecha brilló en los ojos de Claude. Colarse en algún lugar normalmente significaba algo peligroso o clandestino.
Al ver la expresión de Claude, Ghislain se encogió de hombros. —Me dirijo al sur.
"Si estás planeando morir, ¿podrías al menos rescindir primero nuestros contratos de esclavitud?"
El sur estaba controlado por las familias ducales. Si Ghislain aparecía allí, inmediatamente intentarían matarlo.
“Por eso necesito una identificación falsa y un disfraz. No me adentraré en su territorio, solo en las afueras. No hay necesidad de preocuparse demasiado”.
“¿Cuál es el motivo… para ir allí?”
“Bueno, debilitar las fuerzas enemigas es parte de ello, pero también tengo algunos asuntos personales que manejar”.
Ghislain le proporcionó a Claude una explicación aproximada de la identificación falsa que necesitaba.
Aunque Claude todavía tenía una expresión de sospecha, asintió en silencio. Como siempre, Ghislain exudaba una confianza que dejaba claro que sabía lo que estaba haciendo.
Bajo la dirección de Belinda, los preparativos del viaje se completaron rápidamente. A estas alturas, nadie se molestó en detener a su señor, por más escandalosos que parecieran sus planes.
“Es conveniente que todos lo acepten, pero… resulta un poco extraño”.
Llevando una peluca, una barba postiza y portando una identificación de noble falsa, Ghislain se volvió hacia Arel.
"Vamos."
—¡Sí, señor! —respondió Arel con entusiasmo.
Los dos partieron, viajando ligeros en un modesto carruaje y con sólo unas pocas pertenencias.
* * *
Al principio, el viaje era tranquilo por caminos anchos, pero a medida que se acercaban al sur, los caminos se hacían más ásperos y menos gente transitaba por la zona.
“¡Uf!”
Arel soportaba diariamente un “entrenamiento de maná” con Ghislain, lo que para él parecía más bien una tortura. Desde su perspectiva, realmente era un tormento.
Aunque con el tiempo se había vuelto un poco más llevadero, la agonía nunca parecía disminuir. La imprevisibilidad lo empeoraba: no había un cronograma establecido ni tiempo para prepararse mentalmente.
Ghislain simplemente murmuraba para sí mismo de la nada: "Hmm, ahora parece un buen momento".
Y esa fue la señal. No importaba dónde estuvieran o qué estuvieran haciendo; el entrenamiento comenzaría de inmediato.
Esta vez no fue la excepción. Estaban en medio del camino cuando Ghislain agarró de repente a Arel y lo obligó a realizar otra sesión de entrenamiento de maná.
"¡Tos!"
Como de costumbre, Arel tosió sangre y se desplomó.
Sin embargo, a diferencia del principio, ya no se desmayó de golpe. Aún le dolía, pero al menos ya no era suficiente para dejarlo inconsciente.
Mientras Arel yacía en el suelo recuperándose, un grupo de hombres de aspecto rudo apareció en el camino.
"Oye, ¿qué es lo que pasa? ¿Estás intimidando a tu amigo de esa manera?"
—Sabes que este es nuestro territorio, ¿no? No puedes joder a tu amigo aquí. Ten un poco de decencia.
"Ja, no pensé que nos encontraríamos con alguien con tan malos modales. Parece que tendremos que darle una lección".
Los hombres eran bandidos que operaban en la zona. Al ver a Arel toser sangre, se sintieron seguros de su objetivo.
«¡Débiles!», pensaron.
Los bandidos no eran tontos, siempre evaluaban a sus víctimas con cuidado. Atacar a la persona equivocada, como un caballero, podía tener consecuencias nefastas.
Pero aquel grupo parecía una presa fácil. El carruaje era sencillo y uno de los dos viajeros era un joven enfermo que tosía sangre. Desde lejos, parecía como si el hombre mayor hubiera estado dándole palmaditas en la espalda a su compañero, pero la sangre dejaba claro que estaba gravemente enfermo.
Convencidos de que sus objetivos eran débiles, los bandidos avanzaron para saquearlos.
—Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Dejar tu carruaje y marcharte o quedarte aquí y morir? Para que lo sepas, nos encanta matar gente.
"Mmm."
Ghislain asintió con la cabeza a los bandidos como si estuviera evaluando la situación.
Aunque se encontraban en las afueras del sur, esta zona servía como zona de amortiguación entre la facción real y el sur. Naturalmente, la ley y el orden eran deficientes.
Los señores locales descuidaron deliberadamente la región, sabiendo que probablemente se convertiría en un importante campo de batalla en caso de guerra. Como resultado, la zona estaba plagada de bandidos y forajidos.
Arel se puso de pie tambaleándose, limpiándose la sangre de la boca.
“¿B-bandidos?”
Aunque su voz temblaba, los ojos de Arel ardían con intensidad. Habiendo sobrevivido a una masacre a manos de salvajes, albergaba un profundo odio hacia aquellos que saqueaban a otros.
Ghislain asintió. —Sí, son bandidos. Siempre están al acecho en lugares tranquilos como este.
“¿Por qué hacen eso?” preguntó Arel.
—Así son las cosas —respondió Ghislain con indiferencia. Luego, sonriendo, preguntó—: ¿Quieres encargarte de ellos? ¿Crees que puedes moverte?
—Sí, me siento mejor después de descansar un poco —dijo Arel con voz firme.
Había unos cinco bandidos, probablemente un grupo de exploración.
Cuando Arel sacó su espada y se tambaleó hacia ellos, los bandidos estallaron en risas.
"¡Vaya, ese tipo enfermo se nos viene encima! ¡Qué espectáculo!"
“Míralo. Ni siquiera puede caminar derecho, pero intenta hacerse el duro”.
“Matémoslo y tomemos el carruaje antes de que aparezca alguien más”.
Riendo entre ellos, los bandidos desenvainaron sus armas y se acercaron a Arel.
El primer bandido, empuñando un hacha, se lanzó hacia adelante con un golpe salvaje.
“¡Muere, maldito bastardo!”
¡Barra oblicua!
“…?”
Antes de que el bandido pudiera terminar de golpearlo, le cortaron la garganta. Su rostro se quedó paralizado por la confusión, incapaz de comprender lo que acababa de suceder.
¡Ruido sordo!
Mientras el bandido se desplomaba, Arel, todavía tambaleándose inestablemente, continuó caminando hacia adelante.
“¿Qué… qué le pasa a este tipo?”
Los bandidos restantes dudaron, desconcertados. Su objetivo todavía parecía un inválido frágil, pero había matado a uno de los suyos en un instante.
“¡Este bastardo!”
Uno de ellos dio un paso adelante, convencido de que había sido una casualidad, y blandió su espada. Arel, que parecía que sus piernas iban a ceder, se tambaleó hacia un lado y evitó por poco el ataque.
¡Barra oblicua!
Arel blandió su espada nuevamente y el bandido cayó con un largo tajo en el pecho. A pesar de sus movimientos vacilantes, los golpes de espada de Arel fueron precisos.
― “Debes ser capaz de manejar tu arma con precisión, sin importar la situación o el entorno”.
Fue la primera lección que Ghislain le enseñó.
Arel había grabado esas palabras en su corazón, esforzándose por no olvidarlas nunca.
“¿Q-qué…?”
Los bandidos restantes vacilaron a mitad de camino y retrocedieron. A pesar de parecer un pollo enfermo, cada golpe de la espada de Arel resultó en la muerte de otro camarada.
Los bandidos intercambiaron miradas inquietas. Probablemente podrían vencerlo si atacaban juntos, pero el que fuera primero moriría con toda seguridad.
"Oye, tú primero."
—¡De ninguna manera! ¡Vete tú!
"Te cubriré desde el costado."
Mientras los bandidos discutían y vacilaban, Arel avanzaba con paso firme hacia ellos. Incluso frente a bandidos de baja estofa, no bajaba la guardia.
Había aprendido de Ghislain que, sin importar el oponente o su condición física, siempre debía ser cauteloso. Irónicamente, quien le enseñó esto era famoso por pelear con un estilo imprudente y de fuerza bruta.
Paso, paso.
A medida que Arel acortaba la distancia, los bandidos retrocedieron aún más, cada uno sin querer dar el primer paso.
Finalmente, un bandido se dio la vuelta y gritó: "¡Tú! ¡Quédate ahí! ¡Voy a buscar refuerzos!".
Los otros dos siguieron el mismo ejemplo.
—¡Sí! ¡Será mejor que esperes aquí!
—¡No vamos a dejar que esto pase, bastardo!
Supusieron que, dado el andar tambaleante de Arel, no sería capaz de perseguirlos.
Y de hecho, en su estado actual, Arel no podía moverse rápidamente.
Sin embargo, justo cuando los bandidos comenzaron a alejarse confiadamente...
¡Pop! ¡Pop! ¡Pop!
Las cabezas de los tres bandidos estallaron simultáneamente, matándolos instantáneamente.
No fue Arel quien lo hizo, ya que carecía de la habilidad para lograr tal hazaña. En cambio, Ghislain había preparado hilos de maná con anticipación, esperando el momento adecuado para detonarlos.
Los cuerpos de los bandidos se tambalearon brevemente antes de desplomarse.
Chasqueando la lengua, Ghislain se acercó a Arel y le dio una palmadita en el hombro.
"Bien hecho. Parece que has estado entrenando duro en el manejo de la espada".
—Gracias —dijo Arel, inclinando la cabeza en silencio.
Ghislain sonrió satisfecho. Aunque no había aceptado oficialmente a ningún discípulo en su vida pasada, había entrenado a muchos subordinados. Sin embargo, ninguno de ellos lo había complacido tanto como Arel.
No era una cuestión de talento. En su vida anterior, Ghislain había entrenado a subordinados mucho más dotados que Arel.
Pero ninguno había demostrado el nivel de persistencia de Arel. Su determinación inquebrantable y sus constantes esfuerzos eran nada menos que admirables.
Las personas como él eran escasas y Ghislain se había encariñado mucho con él. Aunque no podía prestarle atención constante, se aseguraba de enseñarle las mejores técnicas de esgrima y de maná.
Una vez que se habían ocupado de los bandidos, reanudaron su tranquilo viaje hacia su destino. Su programa era sencillo: viajar en tren, descansar en los pueblos cuando fuera posible y abastecerse de provisiones para la siguiente etapa del viaje.
De vez en cuando, se encontraban con bandidos o monstruos, que Arel aprovechaba como oportunidades de entrenamiento.
Finalmente llegaron.
—Estamos aquí —murmuró Ghislain, mirando el castillo a lo lejos.
Los dos se encontraban en las afueras del sur, al borde de un gran territorio. A pesar de estar escondido, el terreno era extenso y no era para nada insignificante.
Este era el dominio del conde Mowbray, un señor que había declarado neutralidad y evitado alinearse con ninguna facción. Sin embargo, entre la nobleza se especulaba ampliamente que el conde Mowbray acabaría por inclinarse ante la facción ducal debido a su ubicación estratégica.
Lo que más destacaba del conde Mowbray era su casi total ausencia de los asuntos públicos. Aunque no siempre había sido un hombre solitario, algo había cambiado y ahora se mantenía apartado.
Como resultado, hubo poca interacción entre la finca de Mowbray y sus vecinos.
Cuanto más se acercaban al castillo, más incómodo se sentía Arel.
“Este lugar es… muy tranquilo.”
—Sí —respondió Ghislain.
“El Señor está tratando con algo preocupante, que obliga a la gente de aquí a vivir con cautela”.
"¿Preocupante?"
"Lo sabrás pronto. Por eso estamos aquí para resolverlo".
El conde Mowbray, a pesar de su neutralidad, era un señor formidable que no temía ni siquiera a las familias ducales. Había declarado que, mientras nadie interfiriera en sus asuntos, no ayudaría ni obstaculizaría a ninguna de las facciones.
Pero en la vida pasada de Ghislain, el Conde Mowbray finalmente se alineó con la facción ducal después de que resolvieron cierto problema problemático para él.
A medida que se acercaban a las puertas del castillo, las miradas de los soldados se volvieron más duras. Era evidente que desconfiaban mucho de cualquier visitante.
Ghislain detuvo el carruaje y miró hacia el castillo a lo lejos. Aunque a primera vista no parecía nada extraño, al concentrar sus sentidos detectó un aura tenue y peculiar que rodeaba el castillo.
Era similar a los restos de una presencia que había encontrado en su vida anterior, aunque ahora significativamente más débil.
—Estamos en el lugar correcto —murmuró Ghislain con una sonrisa.
Era hora de adquirir un nuevo poder.
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Capítulo 348: Esto es seguro (1)
Los soldados, exudando un aire de autoridad, miraron a Ghislain y Arel y hablaron brevemente.
“Identificaos.”
Ghislain miró sutilmente a Arel. Esta era la clase de situación en la que se esperaba que el asistente de un noble interviniera.
Ghislain levantó la barbilla con arrogancia, adoptando el comportamiento de un noble pomposo, y miró fijamente a la distancia.
Aunque había aprendido algunos modales básicos de Claude y Belinda, Arel, todavía torpe en tales situaciones, tartamudeaba nerviosamente.
—¿Soy el barón Duggly del Este? Vinimos aquí porque... um... ¿cómo se llamaba esa palabra?
Arel, de manera bastante cómica, estaba hojeando una nota escrita por Claude titulada:
“Cómo presentar a tu señor a los soldados en la puerta”.
Habiendo crecido en un pueblo rural, Arel no estaba familiarizado con la etiqueta cortesana. Solo había aprendido a leer después de llegar a la finca Fenris, por lo que incluso leer rápido era un desafío para él.
Naturalmente, incluso después de haberle enseñado buenos modales, le resultó difícil actuar con naturalidad.
Cuando los soldados, ahora desconfiados, apuntaron sus lanzas hacia adelante, Ghislain chasqueó la lengua y dio un paso adelante.
—Es el barón Duggly, del Este. Estamos aquí para ver al conde de Mowbray y hablar de un asunto importante.
“¿El señor, dices?”
"Sí."
“¿Puedo preguntarle el propósito de su visita?”
“¿Tengo que explicarle todos mis asuntos a un simple soldado? ¿Sobre todo cuando se trata de algo que debe discutirse con el propio Conde?”
Mientras Ghislain miraba a los soldados con actitud dominante, ellos bajaron lentamente sus lanzas.
Después de inspeccionar minuciosamente sus identificaciones y otros documentos, los soldados abrieron las puertas.
Un soldado, al pasar Ghislain, le advirtió:
“El señor ha estado particularmente irritable últimamente. Deberías tener cuidado”.
—Lo tendré en cuenta —respondió Ghislain con indiferencia mientras entraba.
La atmósfera dentro de la finca no era diferente a la que habían observado afuera. Todas las personas con las que se cruzaban tenían expresiones sombrías.
Arel susurró mientras miraba a la gente que los rodeaba.
“¿Pudo haberle pasado algo malo a la finca?”
“No la finca, sino el propio señor”.
“¿Por qué aquí todo el mundo se ve tan deprimido sólo por eso?”
“Porque la irritación del señor probablemente signifique un castigo severo, incluso por pequeños errores. Probablemente todos estén actuando con cuidado para evitar problemas”.
Habiendo vivido en un pequeño pueblo en el Norte antes de llegar a Fenris, Arel nunca había experimentado vivir bajo el escrutinio de un señor temperamental.
Aunque la vida en su aldea era dura debido a las tierras estériles y las frecuentes invasiones de salvajes, el padre de Ghislain, Zwalter, nunca había atormentado a sus súbditos.
“Entonces, este señor… ¿es una persona aterradora?”
Arel evitó llamarlo directamente tirano, pero lo dio a entender. Ghislain negó con la cabeza y respondió.
“No exactamente. Simplemente está lidiando con un problema que no puede resolver y esa frustración se está extendiendo a todos los demás”.
“¿Su frustración está afectando a los demás…?”
“Sí. Las emociones de una persona son sorprendentemente frágiles. No importa cuánto intentes controlarlas, reprimir la ira creciente no es fácil. Inevitablemente afecta a quienes te rodean”.
"Veo."
Arel asintió, un tanto comprensivo. Él también sentía a menudo una oleada de ira cuando pensaba en los salvajes.
¿Podría alguien como él, que albergaba una furia tan intensa, realmente vivir sin mostrarla a los demás?
Cualquiera que tuviera un enojo profundamente arraigado estaba destinado a dejar que éste se filtrara de manera sutil.
Al comprender esto, Arel de repente sintió una punzada de preocupación.
“¿Realmente estará bien conocer a un señor así?”
Como ocultaban sus identidades, era poco probable que conocieran a esa persona de antemano. Pero oír que la persona con la que estaban a punto de encontrarse era muy irritable lo puso ansioso.
Actualmente, solo estaban él y Ghislain. Y el propio Arel aún no dominaba por completo el uso del maná.
Si surgiera un conflicto, sin duda sería una situación difícil. No importaba lo fuerte que fuera Ghislain, no podía luchar solo contra todo un estado.
Aunque Ghislain siempre había encontrado la manera, la atmósfera sombría de la finca hacía que a Arel le resultara difícil deshacerse de su inquietud.
Ghislain, como si leyera los pensamientos de Arel, rió suavemente.
“No tienes por qué tener tanto miedo. No estamos aquí para luchar, sino para resolver el motivo de su enojo”.
“¿La razón detrás de su enojo?”
“Sí. Y también para adquirir un nuevo poder”.
Ante esas palabras, los ojos de Arel se abrieron.
Para él, Ghislain ya era un individuo increíblemente poderoso, pero ¿estaba allí para conseguir aún más poder? Arel ni siquiera podía empezar a imaginar qué podría ser.
“¿Por qué? ¿Sientes curiosidad?”
"…Sí."
Arel asintió levemente. Si bien estaba naturalmente inclinado a seguir el ejemplo de Ghislain, no pudo evitar sentir curiosidad.
Ghislain comenzó a caminar lentamente mientras explicaba.
“El mago del séptimo círculo Elois de la Familia Ducal es un practicante de la Escuela Ilusionista de Magia”.
“¿Escuela de ilusionistas?”
A veces es más complicado enfrentarse a los magos de la Escuela de la Ilusionista que a los de la Escuela de la Destrucción, ya que pueden manipular las mentes de sus oponentes.
Por supuesto, estos trucos no funcionan bien con aquellos que saben manejar el maná. Sin embargo, los soldados comunes no tienen defensa contra la magia de ilusión de alto nivel.
En particular, cuanto más alto sea el círculo al que pertenece un mago, más personas pueden engañar simultáneamente con ilusiones, guiándolas hacia percepciones falsas.
¿Qué pasaría si se desplegara una magia a gran escala en un campo de batalla? Los aliados se atacarían entre sí, lo que haría que todas las órdenes y estrategias perdieran su sentido.
Por esta razón, los magos de la Escuela Ilusionista se transforman en algunas de las figuras más aterradoras durante la guerra.
"Pero otros piensan que es un mago de una escuela diferente. Como es un mago del séptimo círculo, también es experto en usar otros tipos de magia".
"¿Quieres decir que lo está ocultando deliberadamente?"
—Exactamente. Lo está guardando para un momento crítico. Si alguien lo encuentra por primera vez en el campo de batalla sin previo aviso, será una auténtica pesadilla.
“Entonces, el nuevo poder que buscas es…”
"Nadie en nuestro dominio puede bloquear la magia de ilusión de Elois. Por eso estamos tratando de obtener el poder para contrarrestarla".
“¿Y ese poder está aquí?”
—Sí, pero no lo conseguiremos al instante. Llevará tiempo, así que tendrás que prepararte.
Ghislain no dio más detalles sobre qué era ese poder. Sin embargo, la atmósfera cada vez más pesada a medida que hablaba hizo que Arel tragara saliva nerviosamente.
Quería preguntar qué implicaba exactamente ese poder, pero tenía demasiado miedo. Era un poder capaz de contrarrestar a un mago del séptimo círculo. Seguramente, se necesitaría una prueba monumental para obtenerlo.
"Debo hacerme más fuerte."
Sin duda, el señor lo había traído aquí no sólo para entrenarlo, sino también para darle experiencia real.
Conociendo el carácter del señor, esta tarea estaba destinada a ser increíblemente peligrosa. Siempre lo había sido.
Decidido, Arel fortaleció su resolución y su expresión se endureció.
Sintiendo la necesidad de aligerar el ambiente, Ghislain cambió de tema.
“Ah, y si resuelvo el problema de este señor local, habrá otro beneficio”.
“¿Qué beneficio es ese?”
"Este señor se niega a aliarse con ninguna facción. Sería genial si se pusiera de nuestro lado, pero incluso si se mantiene alejado del bando de las familias ducales, significará menos enemigos para nosotros. Una situación en la que todos ganan en todos los sentidos".
Arel asintió con la cabeza, entendiendo. Después de todo, el señor nunca actuaba sin un propósito.
Otros a menudo criticaban e interferían en los planes de Ghislain, pero Arel nunca lo hizo.
«Si el señor lo dice, entonces debe ser verdad.»
Para él, Ghislain era como un dios. Todo lo que decía Ghislain era absolutamente cierto. Sin embargo, su devoción difería de la de Dominic en su naturaleza.
Arel había sido salvado y guiado por Ghislain, y su fe y lealtad hacia él eran inquebrantables. Además, como era un simple muchacho de campo, Arel no tenía los conocimientos necesarios para cuestionarlo, incluso si hubiera querido hacerlo.
Los dos charlaron distraídamente mientras se dirigían a la mansión del señor. En el camino, lo único que vieron fue gente envuelta en una atmósfera opresiva y lúgubre.
Cuando llegaron a las puertas de la mansión, fueron nuevamente detenidos por caballeros y soldados.
“¡Alto! ¿Qué haces aquí?”
Su tono era un poco más educado que en las puertas del castillo. Después de todo, quienes llegaban hasta la mansión del señor rara vez eran plebeyos.
Ghislain esbozó una sonrisa maliciosa y respondió:
"Soy el barón Duggly del Este. He venido a ayudar al señor a resolver sus problemas".
“¿Problemas… dices?”
-Sí, ya ves, soy un exorcista muy famoso.
* * *
El conde Mowbray estaba siempre de mal humor.
No por el estado de sus dominios, al contrario, sus dominios eran bastante prósperos.
Se las había arreglado bien sin problemas económicos y su territorio era lo suficientemente fuerte como para que ningún señor vecino se atreviera a invadirlo imprudentemente. Preocuparse por amenazas externas no era una preocupación apremiante.
Su único problema era su hijo.
“¿Cómo está la condición de Edwin?”
“Convocamos discretamente a magos para que lo examinaran, pero no hubo ningún cambio”.
“¿Y la confidencialidad?”
“Hemos dado advertencias severas. Si se difunde el más mínimo rumor, he prometido movilizar nuestras fuerzas y silenciarlos de forma permanente”.
—Bien. Pero no podemos guardar este secreto para siempre.
El conde Mowbray respiró profundamente, intentando calmar su creciente ira.
Aunque todavía no se habían difundido rumores, el problema de su hijo y heredero, Edwin, ya venía produciéndose desde hacía algún tiempo.
Desde pequeño, el carácter frágil y tímido de Edwin siempre le había molestado. Había intentado educar al niño estrictamente para hacerlo más fuerte.
Pero su severidad sólo hizo que Edwin lo evitara más, hasta el punto que incluso ver su rostro se volvió raro.
En respuesta, el conde redobló su disciplina, microgestionando cada pequeña acción y reprendiendo incluso el más mínimo error sin piedad.
—¡Eres un idiota! ¿Ni siquiera puedes encargarte de algo tan trivial?
—¡Patético! ¿Hay algo que puedas hacer bien?
—¿Cómo puedes siquiera llamarte heredero de este dominio de esta manera?
Cada vez que lo regañaban, Edwin se encogía más en sí mismo. La excesiva tensión le hacía cometer aún más errores.
Y cuanto más sucedía esto, más se enfadaba el conde Mowbray. No había nada en Edwin que le agradara.
Pero a partir de un año, Edwin empezó a comportarse de manera cada vez más extraña, y ahora se había vuelto completamente loco.
No, para ser más precisos, sería más exacto decir que estaba poseído por algo.
Con una apariencia espeluznante, escupía maldiciones mientras emanaba un flujo constante de miasma. ¿Podría llamarse a esto pura locura?
Al principio, pensaron que estaba loco. Llamaron a un sacerdote y probaron varios métodos, pero no hubo mejoría.
Sin embargo, después de que comenzó a exudar abiertamente una energía siniestra, incluso llamar a un sacerdote se volvió imposible.
“Asegúrate de que los rumores no se difundan”.
"Sí, señor."
De vez en cuando se hablaba de personas poseídas por espíritus malignos. Aunque nadie lo había presenciado con sus propios ojos, había textos antiguos que hablaban de incidentes similares.
El siniestro miasma que emitía Edwin se parecía al tipo de aura que sólo los magos negros podían producir. Si los rumores se extendían, la muerte del hijo sería inevitable.
Si hubiera sido cualquier otra persona, el propio conde Mowbray los habría ejecutado en la hoguera, pero era su heredero, su propio hijo, y no se atrevió a matarlo.
"Iré a echar un vistazo."
El conde Mowbray comenzó a caminar lentamente.
El castillo del señor era enorme, con un pequeño bosque e incluso un lago a su alrededor. Gracias a esto, la zona detrás del castillo era poco visitada, lo que la convertía en un buen lugar para esconder a su hijo de las miradas indiscretas.
Las únicas personas a las que se les permitía acercarse a la torre donde estaba confinado Edwin eran los guardias apostados allí, algunos sirvientes que entregaban las comidas y el propio Conde.
Al subir al piso superior de la torre, el conde Mowbray se dirigió a los guardias.
"Ábrelo."
A la orden del Conde, la gruesa puerta de hierro se abrió con un crujido.
"Gr ...
Tan pronto como entró, un gruñido bestial lo saludó.
El conde Mowbray miró a su hijo, encadenado y atado, con rostro lleno de angustia.
Su hijo, antaño delicado hasta la fragilidad, ahora parecía un cadáver marchito.
Lo que era aún más horroroso eran las venas negras que sobresalían de su cuerpo y sus ojos completamente negros.
¿Quién podría mirar esto y no creer que estaba poseído por un espíritu maligno?
Además, el aura punzante y opresiva que irradiaba de él no era algo que un humano común pudiera generar.
En cuanto Edwin vio al Conde, sonrió con sorna con sus ojos negros inyectados en sangre. Su voz, ronca como si estuviera obstruida por la flema, era inquietante y repulsiva.
Su lengua parecía moverse de forma incorrecta y sus palabras eran vacilantes y entrecortadas.
"Grrrr... ¿No es lamentable... ver a tu hijo... viviendo así? Simplemente... déjame... libre..."
Al principio, el conde Mowbray pensó que su hijo simplemente estaba fingiendo estar loco.
Sospechaba que Edwin había causado este alboroto por miedo a la dura disciplina y las críticas que había soportado.
Pero a medida que pasaba el tiempo y la condición de Edwin empeoraba, realmente se transformó en algo demoníaco.
¿Pudo su hijo haber hecho un pacto con demonios como un mago negro?
El conde Mowbray negó con la cabeza. No cualquiera podía hacer un pacto con los demonios. Su hijo no tenía conocimiento de esas cosas.
Incluso en esta terrible situación, el Conde no dejó de reprender a su hijo.
—¡Qué desgraciado! ¿Qué débil de espíritu debes ser para dejarte devorar por un espíritu tan vil?
—Es tu culpa. No trataste a tu hijo como una persona. Grrrr... Por eso su mente se rompió y fue tan fácil que algo se colara.
“¿Mi culpa?”
“Sí… es tu culpa… Esta forma… es solo la rabia… dentro de este chico… Yo solo ayudé a que se manifestara. Así que todo es… por tu culpa…”
Edwin repitió las mismas palabras una y otra vez, golpeando implacablemente el corazón de su padre.
Después de tomar varias respiraciones profundas para calmarse, el conde Mowbray habló con dificultad.
“¿No tienes intención de abandonar el cuerpo de mi hijo? Si quieres, puedo encontrar otro recipiente para ti”.
Incluso si eso significaba negociar con un demonio, el Conde estaba dispuesto a ofrecer un anfitrión mejor. Podía utilizar a criminales condenados para tales fines.
Pero el espíritu giró grotescamente la cabeza de Edwin de un lado a otro varias veces antes de responder.
“No… puedo… dejar… este cuerpo…”