Capítulo 310: Esa fue realmente una batalla magnífica, ¿no? (1)
Leí por encima la novela que había escrito Gordon, solo de manera superficial. Sin embargo, un concepto particular de sus páginas se me quedó grabado.
“Un atacante que no deja rastro de su presencia y permanece completamente invisible…”
Si la brecha de habilidades es abrumadora, tal cosa podría ser posible. Pero según la premisa de Gordon, esta habilidad no estaba ligada a la mera habilidad. Estaba al borde de ser una forma de autoridad divina. En algunos sentidos, parecía incluso más peligrosa que "el poder de destruir cualquier cosa".
La sola idea de ello ya resultaba aterradora, pero, siendo realistas, algo así era imposible. No era más que un producto de la imaginación, un concepto que solo podía existir en el reino de la fantasía.
“Incluso la Santa Doncella nunca ejerció tal habilidad”.
Ni siquiera la Santa Doncella, que tomó prestada la autoridad de la diosa, podría realizar algo tan ridículo.
La mayoría se habría reído y habría seguido adelante, pero yo descubrí que albergaba una chispa de curiosidad.
“¿Qué haría si alguna vez me encontrara con un enemigo con semejante poder? ¿O con alguien que poseyera una habilidad similar?”
Si en mi vida anterior hubiera alcanzado el máximo de mis capacidades, lo habría solucionado ampliando mi dominio sensorial para abarcar todo lo que me rodeaba. Pero ¿y si seguía sin poder detectarlo?
Incluso si tal autoridad no existiera, encontrarme con alguien más hábil que yo podría resultar en una situación similar.
“Necesito una forma de evitar la muerte instantánea y contraatacar”.
Para evitar la muerte instantánea, necesitaría un cuerpo que pudiera soportar cualquier ataque.
Quienes se entrenan en el maná desarrollan naturalmente capacidades físicas mejoradas. Mediante la práctica constante, el cuerpo absorbe gradualmente el maná, transformando su constitución.
Cuanto más alto es el nivel de dominio de una persona, más agudizados se vuelven sus sentidos y más fuertes crecen sus capacidades físicas, como la fuerza y la recuperación.
Aun así, un cuerpo humano no se volvería tan duro como el acero. Por eso los caballeros utilizan técnicas de circulación de maná para concentrarlo dentro de sus cuerpos cuando luchan. También es por eso que rodean sus cuerpos con maná en la batalla.
Para liberar un mayor poder, uno debe extraer activamente maná del núcleo y canalizarlo a través del cuerpo. Sin un control adecuado del maná, las capacidades defensivas podrían debilitarse significativamente.
Incluso aquellos que manejan maná podrían resultar heridos por los ataques de gente común si bajan la guardia.
Esta vulnerabilidad ocasionalmente permitía que los asesinatos tuvieran éxito, incluso contra usuarios de maná, porque un solo golpe crítico podía provocar una herida fatal.
“¿Pero qué pasaría si mi cuerpo pudiera bloquear instintivamente los ataques y, a su vez, asestar un contraataque al enemigo?”
Por lo menos, no me tomaría por sorpresa alguien con habilidades iguales o inferiores. También sería una ventaja significativa en escaramuzas caóticas que involucraran a varios oponentes.
No importaba cuántos enemigos más débiles se reunieran, no podrían causarme ni un rasguño.
Si pudiera desarrollar un cuerpo así, sería mucho más fuerte de lo que soy ahora.
"Vamos a hacerlo."
Existen varios enfoques para crear una nueva técnica.
El método más estándar es desarrollar una teoría a través de una investigación extensa y luego refinarla mediante innumerables experimentos seguros.
El segundo método es lanzarse al proceso de forma imprudente, arriesgándolo todo. Es peligroso, pero más rápido.
Preferí esto último.
Silbido.
Saqué una daga y de inmediato me apuñalé el brazo.
¡Golpe!
La sangre brotó de la herida donde la hoja la penetró. Cuando golpeó, una leve onda de maná se acumuló en el punto de impacto, ofreciendo una débil resistencia, pero no fue suficiente.
La fuerza del ataque fue mayor y la velocidad demasiado rápida.
“Demasiado lento y demasiado débil”.
El cuerpo necesitaba responder automáticamente, incluso antes de ser detectado. En el momento en que la superficie de mi piel fue perforada, el maná de mi núcleo tuvo que fluir instintivamente para proteger mi cuerpo.
Ese sería el primer paso. Más adelante se podría considerar el contraataque.
Sssssss…
Quizás porque la herida era superficial, se curó rápidamente.
Agudice mis sentidos al máximo. Mi cuerpo necesitaba recordar todo lo que iba a hacer a partir de ese momento.
En mi vida anterior sufrí innumerables heridas, pero nunca me había sometido a una forma de entrenamiento tan brutal. En aquel entonces, me había centrado más en evadir y bloquear ataques.
Esta vez fue diferente. Necesitaba evolucionar mi propio cuerpo.
“Aumentemos la intensidad”.
¡Papatapatap!
Me corté el cuerpo rápidamente con la daga, lo que me provocó múltiples heridas. Luego concentré mis sentidos en las zonas que rodeaban las heridas.
La cantidad de maná extraído de cada herida variaba sutilmente. A medida que avanzaba, las heridas comenzaron a hacerse un poco más profundas.
Esto fue una prueba de que la velocidad de reacción de mi cuerpo todavía estaba por detrás de la velocidad de los ataques.
“Tendré que seguir con esto unos días más”.
Ghislain ni siquiera necesitaba ir a la sala de entrenamiento para sus prácticas. Durante el día, se encargaba del trabajo de campo o de los entrenamientos. Por la noche, mientras se ocupaba del papeleo en su oficina, se apuñalaba repetidamente.
Después de varios días de ropa rota, perforada y empapada en sangre, Belinda comenzó a sospechar.
“¿Qué pasa? Incluso en los días en que no practica, ¿él es así?”
Todos sabían que Ghislain era un fanático del entrenamiento. Por eso, a nadie le parecía extraño que su ropa se dañara con frecuencia. Pero últimamente, las cosas parecían inusualmente extrañas.
Mientras Belinda albergaba sospechas, el entrenamiento de Ghislain se hacía cada vez más intenso.
“¿Estoy dudando inconscientemente?”
Después de días de heridas autoinfligidas, sus sentidos se habían vuelto incomparablemente más agudos. Incluso las puñaladas profundas terminaban siendo pequeños rasguños en el momento en que la espada atravesaba su piel, gracias al maná que se acumulaba instantáneamente en el lugar del impacto.
Sin embargo, su velocidad de reacción se estancó. Por más que lo intentaba, no mejoraba.
Parecía que el problema residía en las limitaciones de sus ataques.
Como su cuerpo aún no era capaz de seguir el ritmo, todavía se mantenía en el nivel de un caballero novato. Su cuerpo reconocía instintivamente los riesgos y se negaba a ir más allá de sus límites.
Ghislain sabía cómo resolver este problema.
“Para superar mis límites, debo arriesgar verdaderamente mi vida”.
Entrecerrando los ojos, miró fijamente la daga antes de imbuirla con maná.
No podía permitirse morir realmente, pero su cuerpo y su mente tenían que sentir el peligro mortal como si pudiera hacerlo.
“Esto debería servir…”
Un sudor frío comenzó a correr por la espalda de Ghislain. Si cometía un pequeño error o si su cuerpo reaccionaba demasiado lentamente, moriría.
No tenía intención de extraer maná artificialmente para bloquear el ataque. En el momento en que la espada lo golpeó, su cuerpo tuvo que moverse por sí solo para sobrevivir.
Tomando una respiración profunda, levantó lentamente la daga.
Y justo en ese momento, Belinda, que lo había estado observando con creciente sospecha durante los últimos días, irrumpió en su oficina.
¡Estrépito!
“¡Jovencito! ¿Qué haces todas las noches para que tu ropa luzca así?”
Belinda dejó escapar un grito en el momento en que entró.
Lo que vio fue…
Ghislain clavándose una daga en el corazón.
Ghislain yacía en la cama, reflexionando.
En el momento en que se clavó el puñal en el corazón, éste lo penetró hasta la mitad. Un poco más profundo, su corazón habría quedado completamente destrozado, matándolo.
Pero el maná, que había llegado al lugar con una velocidad increíble, bloqueó la espada. Sus habilidades regenerativas superiores comenzaron a curar el corazón herido de inmediato.
Por excepcional que fuera su regeneración, las heridas internas diferían de las superficiales. Una herida repentina y grave que provocara una pérdida masiva de sangre inevitablemente retrasaba la recuperación.
Si Piote hubiera llegado incluso un poco más tarde, Ghislain podría no haber muerto, pero habría sufrido graves secuelas.
—¡Joven Señor! ¿Por qué estás haciendo esto de nuevo de repente? No me digas que es porque te encontraste con Lady Amelia recientemente. ¿La extrañas ahora? Te has convertido en el Gran Señor. ¿Qué podría faltarte para que todavía estés obsesionado con una mujer con la que rompiste? Si así es como va a ser, ¡encuentra una pareja adecuada y establece una relación de una vez!
“…No es eso.”
—Entonces, ¿qué es? ¿Es por otra de esas apuestas ridículas? ¿Te preocupa perder esta vez? ¡Estoy harto de lidiar con el supervisor jefe y ese gamberro de Alfoi!
“…Eso tampoco es todo.”
Ghislain miró a su alrededor. Como era de esperar, sus sirvientes se habían reunido de nuevo y llenaban la sala. Sabía que esto sucedería.
Claude, quejándose una vez más, se abrió paso entre la multitud.
Con una mirada frustrada, comentó: “Estás haciendo esto para hacerme quedar mal otra vez, ¿no? Mira, si crees que perderás, ríndete de una vez. ¿Qué es ese orgullo obstinado tuyo, de todos modos?”
“…No, no es eso.”
La respuesta indiferente de Ghislain sólo hizo que Claude gritara de frustración.
—¡Todos me culpan a mí! ¡Siguen diciendo que es por mí que estás haciendo esto! En serio, ¿estás usando tu popularidad entre la gente para volverme loco? ¿Quieres verme perder la cabeza, joven señor?
Desde un costado, Alfoi murmuró: “Digamos que es un empate y reduzcamos la apuesta en diez años. Deja de ser tan terco de una vez. ¿No te das cuenta de los problemas en los que estoy metido por esto? ¡Soy 'el hombre que derrotó a un dios', por el amor de Dios! Esto es muy vergonzoso”.
Tanto Claude como Alfoi estaban siendo presionados nuevamente por los sirvientes. Los estaban regañando por causarle tantos problemas al Gran Señor.
La última vez que Ghislain había sorprendido a todos bebiendo veneno, más tarde entendieron que era parte de su entrenamiento. ¿Pero apuñalarle el corazón con una daga? Eso no le parecía a nadie un entrenamiento.
Nadie podría imaginar un método de entrenamiento tan tonto.
Ghislain, que estaba debatiendo si debía volver a echarlos a todos, suspiró y ofreció una breve explicación. Incluso él sintió que era natural que intentaran detenerlo esta vez.
“Es mi nuevo entrenamiento. Es peligroso, pero lo controlo con cuidado, así que no hay necesidad de preocuparse”.
Belinda, aún no convencida, lo presionó.
“¿Qué clase de entrenamiento es este? ¿Quién entrena así? ¿Qué se puede lograr con esto?”
“Bueno, verás…”
Ghislain dio una explicación aproximada de su hipótesis. No era una teoría detallada, sino más bien suposiciones y conjeturas, pero su intención se transmitió de todos modos.
Después de escuchar la explicación, todos simplemente parpadearon en silencio. Fue solo después de una larga pausa que Belinda finalmente habló con una expresión de incredulidad.
“Entonces… ¿entrenas así porque tienes miedo de morir si te ataca algún enemigo invisible e indetectable?”
—Bueno, no exactamente… simplemente me inspiré en esa idea.
“…Señor, detectar la presencia de alguien es simplemente una cuestión de habilidad. No existe ninguna criatura que sea indetectable e invisible en este mundo”.
Vanessa intervino desde un costado.
“Desde un punto de vista físico, eso es imposible. Incluso con magia, la cantidad de energía necesaria para acelerar una masa a una determinada velocidad”
Cuando Vanessa, la reina de las explicaciones, empezó a dar una conferencia, Ghislain la interrumpió apresuradamente.
—¡No se trata de eso! Se trata de prepararme defensivamente en caso de ataques sorpresa. Déjenlo y sigan con su trabajo. ¿No tienen todos cosas que hacer?
El grupo intentó disuadirlo, insistiendo en que ya era lo suficientemente fuerte y que un entrenamiento tan imprudente era innecesario, pero Ghislain permaneció inamovible.
Al final, Claude se encogió de hombros y dijo: "¿Ves? Hice lo mejor que pude para convencerlo. El Señor me rechazó".
Alfoi asintió con la cabeza a su lado.
“Lo mismo digo. Expuse mi caso, así que no es mi culpa”.
Los dos, que fueron frecuentemente culpados por otros, se retiraron con caras satisfechas.
La noticia del incidente se difundió rápidamente entre los residentes de la urbanización.
Los habitantes de la finca quedaron asombrados y, una vez más, desenterraron los retratos de Claude y Alfoi para desahogar sus frustraciones.
“¿Por qué el supervisor principal está tan desesperado por atormentar a nuestro Señor? ¡De todos modos, va a ganar otra vez!”
“¡Deberíamos pedirle a la Santa Doncella que invoque el castigo divino sobre él!”
—¡Alfoi no es mejor! ¡Cómo se atreve a hablarle con tanta rudeza a la Santa Doncella!
La reputación de Claude y Alfoi había tocado fondo, más que fondo, porque ya eran antipáticos. Sería más exacto decir que su reputación había caído en las profundidades del inframundo.
Mientras tanto, la lealtad del pueblo hacia Ghislain seguía siendo excepcionalmente alta. Creían firmemente que su Señor triunfaría y se burlaban abiertamente de Claude y Alfoi.
Sin embargo, a diferencia de antes, los dos hombres se habían vuelto más resistentes. No importaba cuántas burlas o maldiciones recibieran, ni siquiera pestañeaban.
“Al parecer, mucha gente habla mal de nosotros”.
“Son sólo los límites de los tontos ignorantes”.
Los dos estaban en el balcón del castillo, cada uno sosteniendo una copa de vino.
Claude bebió elegantemente su bebida antes de preguntar: "¿Qué harás con tu libertad, Alfoi?"
"Probablemente terminaré mis lecciones de sucesor en la Torre y eventualmente tomaré el mando. Bajo mi liderazgo, la Torre recuperará su posición como la más grande del Norte".
“Tienes grandes ambiciones, propias de un hombre que derrotó a un dios”.
"¿Y tú qué piensas hacer?"
“Estoy pensando en convertirme en señor de una pequeña finca”.
“Qué elección tan honesta y correcta. Vivir una vida tranquila no suena mal”.
“Sí, ya he trabajado bastante.”
Los dos intercambiaron sonrisas relajadas, entendiéndose sin necesidad de palabras.
Claude levantó su copa. —Serás un excelente Maestro de la Torre.
Alfoi levantó su copa a cambio. —Y serás un gran señor.
Chocaron sus copas con una sonrisa.
Al observar esta escena desde atrás, Wendy se burló de ellos con una expresión amarga.
Aparte de las heridas que se infligió él mismo, la vida de la gente siguió sin cambios significativos. A pesar de los repetidos intentos de detenerlo, Ghislain continuó obstinadamente con su extraño entrenamiento.
Y así, pasó un mes en un abrir y cerrar de ojos.
¡Silbido!
Dos días antes de la fecha prometida, empezó a llover. De pie junto a la ventana, Claude miró hacia afuera y sonrió.
"El clima es perfecto."
La fuerte lluvia dejaría el suelo embarrado, dificultando el movimiento de la gente y, sin duda, agotaría la resistencia de quienes participaban en los simulacros de batalla.
La situación fue suficiente para traerle una sonrisa a su cara.
“Dos días más…”
Cerrando los ojos, Claude calmó su mente.
El sonido del viento y el inquietante repiqueteo de la lluvia golpearon la ventana de la oficina.
Se estaba gestando una tormenta.
No se molestó en responder a quienes se burlaban de él en la finca o continuaban riéndose de él.
Ya fuera que el señor fuera débil o no, los resultados hablarían por sí solos.
Porque así vivió su vida Claude el Jugador.
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Capítulo 311 – Esa fue verdaderamente una batalla magnífica, ¿no? (2)
—Supervisor jefe, es hora —dijo Wendy, lo que provocó que Claude asintiera.
“Está bien, vámonos.”
Por fin había llegado el día del ajuste de cuentas. Hoy era el día de la batalla simulada.
A estas alturas, los participantes del experimento estarían hambrientos y debilitados. Después de todo, solo les habían dado agua y ese extraño polvo para comer en cada comida.
Claude se movió con expresión confiada.
El destino al que se dirigía era una gran arena de gladiadores ubicada en la finca Desmond.
Una arena de gladiadores donde luchaban esclavos gladiadores era una instalación que rara vez se veía fuera de grandes propiedades como la del Conde Desmond.
Tan pronto como Claude llegó, Ghislain, que ya estaba esperando, hizo un gesto con la mano.
"¿Qué pasa con esa expresión? Pareces increíblemente relajado".
“Jeje, ¿por qué debería sentirme tenso en un juego donde la victoria es segura?”
“¿No te golpearon antes por decir lo mismo?”
-Entonces no cuenta.
“…”
Era cierto... Para alguien como Claude, que no tenía nada que perder, esa compostura era inevitable.
En los asientos del público, las figuras clave de la finca comenzaron a reunirse una tras otra. Una vez que se reunió una multitud considerable, Claude levantó la mano.
¡Auge!
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Una de las puertas de la arena de gladiadores se abrió y 200 soldados marcharon en formación ordenada.
Cada soldado llevaba un escudo de madera y un garrote hecho con paja. Estas armas no letales habían sido preparadas para evitar bajas. Sin embargo, a pesar de que los garrotes estaban hechos de paja, aún podían causar un dolor considerable.
Éstos eran soldados que Claude había entrenado personalmente durante el último mes.
Ghislain sonrió sutilmente mientras observaba a los soldados.
“¿Qué es esto? Has hecho un buen trabajo preparando a las tropas, ¿no?”
“Por supuesto, he supervisado todo personalmente”.
Los soldados habían sido seleccionados meticulosamente por su tamaño y fuerza. Se les había proporcionado la mejor dieta posible, se les había entrenado rigurosamente y se les había permitido descansar lo suficiente para garantizar una condición física óptima.
Además, Claude había presionado a Piote para que usara poderes divinos sobre ellos, manteniendo sus cuerpos en óptimas condiciones en todo momento.
Claude no era alguien que dependiera únicamente de la fortaleza mental y la perseverancia. Utilizó todos los conocimientos a su disposición para forjar una unidad de élite en el menor tiempo posible.
Ghislain asintió en señal de reconocimiento mientras evaluaba a los soldados.
“De hecho, el tipo es capaz... aunque es un idiota en todo lo demás”.
¿Reunir tropas de esa manera en tan solo un mes mientras hacía malabarismos con las responsabilidades de administrar una finca? Estaba claro que la determinación de Claude de ganar esta apuesta era inquebrantable.
El propio Claude no pudo evitar una sonrisa de satisfacción mientras miraba a los soldados que había preparado.
“Je, esta apuesta no se parece en nada a la anterior”.
En las apuestas anteriores, solo podía sentarse y observar los resultados. No había nada que pudiera hacer.
Pero ahora, con los soldados que él mismo había entrenado, podía cambiar el curso del juego. La apuesta esta vez era simple: quien saliera victorioso, ganaría.
No esperaba que quienes habían pasado hambre durante un mes tuvieran muchas fuerzas, pero se había preparado meticulosamente y no había dejado nada al azar.
Incluso había insistido a sus soldados en que golpearan sin piedad al bando contrario hasta someterlo.
Una vez que los soldados de Claude se reunieron por completo y formaron su formación, Ghislain hizo un gesto.
Creeeeak…
La puerta opuesta comenzó a abrirse lentamente.
Incluso después de una larga pausa, nadie salió. El público estiró el cuello, tratando de escudriñar el interior oscuro, pero las espesas sombras oscurecían todo lo que había dentro.
“Uuuurrgh…”
Sólo después de otro largo momento se oyeron gemidos guturales y los hambrientos participantes empezaron a emerger.
Diez caballeros, veinte elfos y veinte soldados: cincuenta personas en total. Eran mucho menos en número que los soldados de Claude, ya que la inclusión de los caballeros había dado como resultado una reducción del número de soldados.
Avanzaban torpemente, blandiendo únicamente garrotes de paja. Incluso habían desechado sus escudos por ser demasiado pesados para llevarlos.
Claude sonrió con confianza, convencido de su inminente victoria.
"Je, se han convertido en zombis por completo. Como era de esperar, no hay forma de que estén bien después de pasar hambre durante un mes".
En comparación con antes, estaban visiblemente demacrados, tenían los ojos hundidos y sus movimientos parecían lentos y débiles.
Incluso Gordon, que una vez se jactó de tener músculos grotescamente grandes, ahora parecía tan disminuido que su figura parecía casi refinada.
Mientras Claude sonreía con aire de suficiencia, los ojos de Belinda brillaron con un toque de sorpresa.
“Sus músculos no han disminuido tanto como pensaba… y sus ojos aún están vivos”.
Fiel a sus instintos asesinos, su aguda observación discernió rápidamente el estado de los participantes.
Aunque parecían fatigados y debilitados, sus cuerpos habían perdido todo el exceso de grasa, lo que les daba un aspecto delgado y fibroso. Era el tipo de físico que uno podría esperar de alguien que hubiera perdido peso deliberadamente mediante una dieta controlada y ejercicio.
Y sus ojos… sus ojos todavía ardían con una intensidad feroz y ardiente que parecía alimentada por la rabia.
Ghislain hizo un nuevo gesto y la resonante voz de Gillian resonó en toda la arena.
"¡Comenzar!"
¡Auge!
Los soldados de Claude levantaron sus escudos hacia el frente. Todo lo que tenían que hacer era mantener la línea y evitar que los participantes del experimento se abrieran paso.
Los participantes, por otro lado, tenían un objetivo: pasar a los soldados y comer la deliciosa comida colocada detrás de ellos.
“Ugh-jajaja…”
En la vanguardia, Gordon y Lucas avanzaban tambaleándose. Detrás de ellos, los elfos y los soldados los seguían torpemente.
En realidad no se veían muy diferentes de los zombis que se arrastraban hacia sus presas.
Golpe. Golpe. Golpe…
Sus pasos lentos fueron ganando velocidad poco a poco y, al poco tiempo, se pusieron a correr como locos.
“¡Ya vienen!”
Los soldados afianzaron sus escudos con fuerza. Se les dijo que mantuvieran la formación y simplemente se demoraran hasta que los participantes se cansaran. Incluso con caballeros entre sus oponentes, los soldados creían que podían resistir, ya que sus adversarios no habían comido adecuadamente durante un mes.
Pero estaban gravemente equivocados.
"¡Fuera de mi camino!"
Gordon rugió mientras balanceaba su garrote de paja con todas sus fuerzas.
¡Auge!
“¡¿Ah?!”
El soldado que bloqueaba su camino fue alcanzado y salió volando hacia atrás.
Lucas y los caballeros irrumpieron tras él, agitando sus garrotes sin control.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Los sonidos que hacían no eran los que uno esperaría de golpear con palos de paja. Para sorpresa de todos, las armas de paja de los caballeros brillaban con una tenue luz azul.
Claude se levantó de su asiento alarmado.
“¿Qué…? ¿Por qué siguen siendo tan enérgicos? ¿Cómo es que usan maná?”
Era cierto que aquellos que podían manejar maná duraban más en condiciones extremas que aquellos que no podían, ya que el maná podía ayudar a mantener su vitalidad.
Sin embargo, después de un mes de casi inanición, hasta los caballeros deberían haber quedado severamente sin reservas de maná. Sin embargo, estos participantes no parecían estar hambrientos en absoluto.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Con diez caballeros enloquecidos, incluso los soldados de Claude, bien entrenados y físicamente robustos, tuvieron dificultades para mantener su posición.
Aunque los soldados eran de élite y respondían con sus propios golpes, los caballeros no eran sus únicos oponentes.
“¡Venid aquí, cabrones!”
Ascon se abalanzó sobre los soldados con el rostro lleno de furia. Tenía los ojos inyectados en sangre y parecía completamente trastornado.
“¡Pedazo de mierda, tu madre, toda tu maldita familia, que se jodan todos vosotros!”
De su boca brotó un torrente de maldiciones viles. Enfurecidos por el abuso verbal, los soldados respondieron con fuertes golpes de sus garrotes.
“¡Muere, maldita sea!”
“¡Dame comida!”
“¡Raaaargh!”
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Ambos bandos estaban ahora completamente consumidos por el caos, blandiendo sus armas salvajemente uno contra el otro.
Aunque las habilidades de los caballeros eran muy superiores, la fuerza física y la cantidad de soldados lo compensaban. Sus cuerpos más grandes y musculosos y su gran cantidad impedían que los caballeros los dominaran fácilmente.
Si la lucha hubiera implicado espadas reales, los soldados no habrían tenido ninguna oportunidad contra los caballeros que empuñaban armas imbuidas de maná. Pero al fin y al cabo, los garrotes de paja imbuidos de maná seguían siendo simplemente palos endurecidos.
Además, los soldados estaban equipados con armaduras pesadas, lo que hacía difícil para los caballeros asestar golpes decisivos incluso con toda su fuerza.
Así, la batalla se convirtió en un intenso combate cuerpo a cuerpo.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Arrrgh!”
Gritos de dolor resonaron por toda la arena de gladiadores, ahora una completa zona de guerra.
Aunque los soldados superaban en número a los caballeros y sus aliados, los caballeros los derrotaron sistemáticamente uno por uno, avanzando de forma constante. Los elfos y los soldados que iban detrás de los caballeros también contribuyeron distrayéndolos y enfrentándolos.
Claude observó el caos que se desarrollaba con un rostro inexpresivo.
“…”
Aunque los caballeros aún no habían atravesado por completo la formación, su destreza era innegable. Si hubieran estado completamente armados y hubieran usado maná libremente, al menos la mitad de los soldados ya habrían quedado incapacitados.
Ghislain miró a Claude y sonrió con picardía.
“Parece que esto debería ser suficiente para probar el punto, ¿no crees?”
“…”
Después de un momento de silencio, Claude de repente se puso de pie de un salto y gritó.
“¡Oigan! ¡Mantengan la línea! ¡No los dejen pasar! ¡Deténganlos!”
Si los participantes pudieran luchar de esta manera, lo único que Claude podría hacer ahora sería negar el resultado. No importaba lo bien que lucharan, si no lograban abrirse paso entre los soldados y alcanzar la comida, eso significaría que su capacidad de combate sería insuficiente.
Después de todo, la apuesta no era sobre si podían luchar, sino si podían abrirse paso entre los soldados y comer la comida.
Con diez caballeros y un total de cuarenta participantes, deberían haber podido abrirse paso a través de 200 soldados.
Los soldados de Claude apretaron los dientes y se mantuvieron firmes. Se les prometió una gran recompensa si lograban detener a los participantes.
Mientras tanto, Alfoi, los magos, Max y los solucionadores de problemas observaban la pelea con la respiración contenida, sus rostros pálidos y empapados en sudor. No importaba cómo lo miraran, los participantes parecían tener posibilidades de abrirse paso.
Finalmente, Alfoi, el llamado Hombre que desafió a Dios, cerró los ojos con fuerza, juntó las manos y oró en voz alta.
—¡Diosa, por favor! ¡Te lo ruego! ¡Ayúdanos!
* * *
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Raaaaah!”
Gordon y Lucas eran personas poderosas por sí mismos, que desataban su estrés acumulado sin control.
Después de todo, podían soportar ser golpeados con garrotes de paja.
—¡Maldita sea! ¡Eres un pedazo de mierda! ¡Tu madre! ¡Que os jodan a todos!
Ascon se había desplomado en el suelo hacía rato después de haber sido golpeado con fuerza. Sin embargo, mientras yacía allí agarrándose la cabeza, no dejó de lanzar maldiciones a los padres de los soldados.
Los elfos y los soldados habían sido derrotados en su mayoría. A pesar de su hambre, nunca fueron rivales para 200 soldados de élite.
Sin embargo, gracias a sus esfuerzos por captar la atención de los soldados y ralentizarlos, los caballeros lograron derrotar a más de la mitad de las fuerzas de Claude.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Los caballeros siguieron adelante, golpeando sin descanso a los soldados con sus garrotes de paja. Habiendo seguido a Ghislain en innumerables batallas reales, esta escaramuza simulada no era más que un juego de niños para ellos.
Al final, empezaron a rodearse de maná y a avanzar imprudentemente. Como los soldados solo estaban armados con armas de paja, a los caballeros no les importó soportar un poco de dolor.
¡Auge!
Mientras balanceaba salvajemente su palo y soportaba golpes, Lucas de repente se dio cuenta de que ya no quedaba nadie frente a él.
“Hemos logrado abrirnos paso.”
Todos los soldados que los rodeaban habían sido derrotados. Aunque todavía quedaban algunos, una vez que se rompió la formación, la batalla simulada terminó efectivamente.
Los caballeros que seguían a Lucas arrojaron sus garrotes y gritaron triunfantemente.
“¡Ganamos!”
“¡Jajaja!”
“¡Esa comida es nuestra!”
Los caballeros corrieron hacia la mesa repleta de comida. Carne, fruta e incluso alcohol habían sido preparados como recompensa, ofreciéndoles consuelo después de su terrible experiencia.
Mientras observaba a los caballeros devorar la comida sin control, Claude murmuró entre dientes.
“Esto… esto no tiene sentido. Cuando lo probé, ¡todavía tenía hambre!”
Incluso después de un solo día de comer las raciones experimentales, había tenido hambre. ¿Cómo habían sobrevivido estas personas un mes entero con solo eso y aún así habían logrado luchar de esta manera?
Ghislain rió en silencio mientras observaba la confusión de Claude.
En su vida anterior, los eruditos y magos se habían centrado exclusivamente en crear alimentos portátiles con una larga vida útil que pudieran mantener la energía durante períodos prolongados. Sentir un poco de hambre después de comer era inevitable.
Sin el acto de masticar o saborear, comer lo mismo una y otra vez se volvería inevitablemente aburrido. Sin embargo, en el campo de batalla, era una excelente fuente de nutrición.
En el frente, el objetivo no era sentirse lleno, sino mantener una energía y una movilidad constantes bajo un estrés extremo.
Como nunca había experimentado personalmente el campo de batalla, Claude juzgó las raciones según los estándares de la vida ordinaria, cometiendo un error fundamental.
Incluso si hubiera sabido los beneficios, era dudoso que hubiera podido durar un mes comiendo sólo eso.
Ghislain le dio una palmadita a Claude en el hombro y dijo con una sonrisa maliciosa:
“¿Entonces? Creo que está claro quién ganó”.
Claude miró a su alrededor con nerviosismo. Todos los ojos estaban puestos en él, esperando que admitiera la derrota.
"Ja…"
Mirando hacia el cielo, Claude dejó escapar un profundo suspiro, seguido de una risa autocrítica.
—Bueno, no hay nada que pueda hacer al respecto. Debería haber sabido que el señor tendría éxito otra vez. ¿Dónde diablos aprendes estas cosas?
Cualquiera que sea la razón, no tuvo más remedio que aceptar su pérdida.
Después de todo… eso es lo que significaba ser un jugador.
“Está bien. Perdí.”
Sorprendentemente, Claude sintió una sensación de alivio. Como no había apostado nada esta vez, podía aceptar la pérdida con tranquilidad.
“Ah, ah, ugh…”
En contraste, Alfoi, los magos, Max y los solucionadores de problemas temblaban incontrolablemente y emitían ruidos incoherentes.
Max y los solucionadores de problemas habían apostado 30 años de sus vidas. Los magos, incluidas las pérdidas en las apuestas anteriores, se enfrentaban ahora a 60 años de servidumbre. Los planes de jubilación estaban fuera de cuestión: sobrevivir otros 60 años sería un milagro.
Todos se quedaron congelados, con la boca abierta, mirando a Claude.
Cuando sus miradas se cruzaron, Claude sonrió resignada y negó con la cabeza.
Extendió el puño hacia Alfoi y dijo: "Luchaste bien, incluso en la derrota. Esa fue realmente una batalla magnífica, ¿no es así, hermano?"
“Ah…”
Alfoi levantó su mano temblorosa. Quería lanzar un hechizo, cualquier hechizo, pero sus manos no dejaban de temblar y no podía concentrarse.
"Yo-yo..."
Quería lanzarle a Claude una bola de fuego, sólo una vez, en ese rostro sonriente y presumido.
“Tú… maldita sea…”
Ruido sordo.
Antes de que pudiera terminar sus palabras, Alfoi cayó inconsciente.
* * *
Las nuevas raciones de combate se consideraron muy eficaces.
Disponer de un medio de supervivencia cuando los suministros se retrasaban o se interrumpían era una ventaja inestimable durante la guerra.
Todos elogiaron a Ghislain sin cesar.
“¡Esto es asombroso! ¡Realmente increíble, mi señor!”
“¡Nuestro alcance operativo en tiempos de guerra aumentará drásticamente!”
“¡Estas raciones servirán como excelentes provisiones de emergencia!”
Ghislain asintió y dio sus órdenes.
“Establecer instalaciones para producir raciones de combate en toda la finca. Una vez que hayamos conseguido suficientes suministros, distribuir pequeñas porciones a los residentes de la finca como provisiones de emergencia. Además, investigar métodos para extender su vida útil y mejorar el almacenamiento. Deberían durar algunos años así como están, pero los métodos de conservación siempre pueden marcar la diferencia”.
“¡Sí, mi señor!”
Aunque era una tarea difícil, los sirvientes no pusieron objeciones: era un paso necesario hacia adelante.
Incluso Claude aplaudió en señal de aprobación.
“¡Como se esperaba de nuestro señor! ¡Un líder verdaderamente extraordinario!”
"…Bien."
Claude parecía realmente a gusto, sin rastro de ambición personal.
Ghislain meneó levemente la cabeza ante la actitud de Claude antes de dirigirse a todos.
“Ahora, todos ustedes… es hora de ayudarme con mi entrenamiento”.
Ante este comentario inesperado, todos abrieron los ojos con asombro.
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Capítulo 312 – La pesca de magos va bien (1)
Claude dio un paso adelante como representante y preguntó:
¿De qué tipo de entrenamiento estás hablando?
Ya había mucho trabajo que hacer, así que ¿por qué pedía ayuda con el entrenamiento además de eso? Hasta ahora, el señor siempre había entrenado solo. La única vez que había hecho algo parecido a un entrenamiento en grupo fue durante sus sesiones de entrenamiento con Gillian.
Ghislain habló con indiferencia, como si no fuera gran cosa.
"Sigue haciendo lo que estás haciendo y ordena a los caballeros que me tiendan una emboscada. No contraatacaré ni los haré responsables de sus ataques. Sin embargo, deben suprimir su maná o evitar usarlo por completo. Naturalmente, yo tampoco usaré el mío".
Estaba soltando locuras otra vez. En medio del parpadeo y el silencio colectivos del grupo, Belinda
preguntó:
“¿Joven señor? ¿Qué tipo de entrenamiento planeas hacer ahora?”
“Es parte del entrenamiento que he estado haciendo antes. En pocas palabras, estoy tratando de aumentar mis defensas físicas al soportar los ataques”.
“…Por lo general, ese tipo de cosas terminan con lesiones graves. Deberías saberlo a tu nivel”.
—Está bien. Conoces mis habilidades de recuperación, ¿no? Esto es solo cuestión de aumentar ligeramente la intensidad de mi entrenamiento.
"No lo hagas. Si te enfrentas a ataques sin usar el maná de forma adecuada, es peligroso".
Una vez que alguien alcanza el nivel de poder utilizar el maná conscientemente, su cuerpo se vuelve naturalmente más resistente, incluso sin envolverse activamente en maná. Todo su cuerpo absorbe pasivamente pequeñas cantidades de maná, lo que agudiza sus sentidos y mejora sus habilidades físicas.
Para alguien del calibre de Ghislain, su cuerpo indudablemente tendría mucho más maná acumulado en su interior que el de la mayoría de los caballeros.
Pero incluso eso tenía sus límites. La piel humana era más frágil de lo que uno podría pensar y, sin un uso adecuado del maná, defenderse de las armas de acero era imposible.
A pesar de las protestas de Belinda, Ghislain negó con la cabeza.
—No, lo necesito ahora mismo. No me llevará mucho tiempo. Unos pocos días deberían ser suficientes.
"¿Por qué estás haciendo esto?"
“Siento que mis sentidos ascenderán al siguiente nivel si me esfuerzo un poco más”.
El progreso actual del entrenamiento de Ghislain estaba a mitad de camino. Con un poco más de esfuerzo, sentía que podría alcanzar una etapa en la que podría soportar los ataques infundidos con maná de los caballeros novatos solo con su cuerpo.
Sin embargo, su entrenamiento autoinfligido para hacer que su cuerpo reaccionara instintivamente a los ataques se había topado con un muro.
El problema era que su mente ya sabía dónde tenía la intención de atacar antes de siquiera hacerlo. Ahora, solo pensar en apuñalar un punto específico hacía que el maná se acumulara en esa área automáticamente.
"Esto no está bien. Reaccionar porque sé que va a pasar no tiene sentido".
El objetivo final era bloquear y contraatacar instintivamente cualquier emboscada repentina, sin importar dónde o cuándo ocurriera.
Había considerado pedirles a los enanos que fabricaran algún tipo de dispositivo de entrenamiento, pero incluso eso acabaría cayendo en patrones predecibles, lo que lo haría insuficiente para alcanzar sus objetivos. Después de todo, el mejor entrenamiento era el combate real. Y si eso no era factible, al menos necesitaba simular el combate lo más fielmente posible.
Belinda chasqueó la lengua ante el absurdo plan de entrenamiento de Ghislain.
"¿No puedes cuidarte mejor por una vez? ¿Quién aquí se atrevería a atacarte, joven señor?"
Esta propiedad pertenecía a Ghislain. ¿Quién se atrevería a alzar la mano contra su señor?
“Supongo que bastante gente.”
Ante las palabras de Ghislain, Claude asintió en señal de acuerdo, pero Belinda siguió oponiéndose a la idea.
—¡No! ¡No lo permitiré! Si recibes un solo rasguño, no lo dejaré pasar. ¿Entiendes?
Ante su advertencia, Ghislain respondió juguetonamente.
—Belinda, ¿por qué no lo intentas? Si logras herirme, te conseguiré un 'Shar'nel'.
—¡Joven señor! ¡Deje de bromear sobre cosas tan peligrosas!
¡Zumbido!
¡Golpe-golpe-golpe-golpe-golpe-golpe!
Decenas de dagas salieron disparadas de varias partes del cuerpo de Belinda.
Sorprendido, Ghislain activó inmediatamente su maná. La fuerza detrás del ataque era demasiado intensa como para evitar usarla.
¡Clang-clang-clang!
Desvió algunas de las dagas con sus manos y esquivó otras inclinándose hacia atrás.
Una vez que todas las dagas cayeron, Ghislain miró a Belinda con una expresión de incredulidad.
Ella apartó la mirada ligeramente y murmuró:
“Bueno… Es solo que… no estabas escuchando, así que me molesté un poco y quise terminarlo rápidamente… No es como si realmente quisiera algo… Oh, incluso lograste bloquear eso”.
“…”
Irónicamente, Belinda había sido la primera en atacar, por lo que nadie más pudo manifestar su oposición.
Aclarándose la garganta, Ghislain se volvió hacia Gillian y dijo:
“Si todos me atacan sin miramientos, el entrenamiento no será efectivo. Por eso, cada día, selecciona a algunas personas para que realicen emboscadas durante nuestros ejercicios. Ofrece una moneda de oro como recompensa si logran herirme”.
"…Comprendido."
Gillian pensó en detenerlo, pero en lugar de eso suspiró.
No tenía sentido tratar de disuadirlo, Ghislain seguiría adelante de todos modos.
Así comenzó el “Entrenamiento para emboscar al Señor”. Al principio, los caballeros dudaron, pero pronto empezaron a disfrutar atacando a Ghislain.
Fiel a su palabra, Ghislain no tomó represalias. Solo esquivó los ataques cuando consideró que eran demasiado peligrosos y permitió que los golpes más débiles cayeran sobre su cuerpo.
Y todo esto lo hizo mientras reprimía su maná tanto como le era posible.
Aun así, por muy resistente que fuera, Ghislain empezó a sufrir heridas. Cualquiera que consiguiera herirlo era recompensado de inmediato.
¿Recibir monedas de oro por golpearlo? Nadie podría resistirse a una propuesta tan tentadora.
“¡Ya está aquí! ¡Mi moneda de oro!”
“¡Hoy me toca a mí!”
“¡Una oportunidad para vencer al señor!”
Algunos caballeros incluso mezclaron un poco de rencor personal, pero independientemente de sus motivaciones, se lanzaron a atacar a Ghislain con entusiasmo.
Como no podían seguirlo todo el día, a cada caballero se le daba una oportunidad por día de emboscarlo.
La limitación hizo que los métodos de emboscada fueran cada vez más astutos. Sin ninguna instrucción, los caballeros comenzaron a comportarse como asesinos.
Algunos acechaban a lo largo de las rutas habituales de Ghislain, tendiéndole emboscadas desde su escondite. Otros atacaban de repente mientras estaba en medio del trabajo.
—Vaya, esto está teniendo beneficios inesperados —comentó Ghislain con una sonrisa complacida.
Las habilidades de los caballeros estaban mejorando significativamente. Sus intentos genuinos de esconderse y emboscarlo dieron resultado, ya que discutieron estrategias e intercambiaron consejos entre ellos.
Este resultado era exactamente lo que Ghislain había esperado. Su entrenamiento tenía como objetivo desarrollar su capacidad de bloquear ataques de los que no era consciente.
"Necesito embotar aún más mis sentidos."
El problema, sin embargo, era que Ghislain tenía los sentidos agudizados. Debido a la gran diferencia de habilidad, aún podía detectar dónde se escondían sus oponentes, lo que reducía la eficacia de las emboscadas.
Para beneficiarse verdaderamente del entrenamiento, tuvo que embotar su percepción lo más posible y dejar que los ataques aterrizaran.
¡Silbido!
De repente, Gordon apareció y cortó el brazo de Ghislain, sonriendo con satisfacción.
"Je, he mejorado mucho, ¿no?"
—Hmm, no está mal —respondió Ghislain con calma.
“Tienes una herida, así que me debes dinero”.
"Sí, sigue así."
"¡Vaya éxito!", pensó Gordon con regocijo.
Ghislain les había ordenado que suprimieran su maná tanto como fuera posible, pero muchos caballeros infundían sutilmente maná en sus ataques. Después de todo, querían desesperadamente la recompensa y las heridas se volvían más difíciles de infligir a medida que pasaban los días.
Sin embargo, Ghislain lo dejó pasar. En realidad, acogió con agrado este cambio, ya que su cuerpo luchaba por seguir el ritmo a medida que los caballeros aumentaban el maná en sus ataques.
No fue fácil. Si lo golpeaban demasiado rápido, el maná no se podía acumular a tiempo para bloquear el ataque, lo que resultaba en heridas.
“Mi cuerpo necesita reaccionar más rápido”.
En un estado de conciencia agudizada, Ghislain no tenía ningún problema. Podía esquivar los ataques antes de que impactaran o usar maná para bloquearlos.
Pero con sus sentidos deliberadamente embotados, incluso cuando detectaba un ataque y el maná surgía para protegerlo, había un límite. Aún no podía bloquear ataques por encima de cierto umbral.
'Hmm... ¿Debería aumentar la intensidad de nuevo?'
Su cuerpo necesitaba percibir el peligro que amenazaba su vida para adaptarse y evolucionar. Desde que comenzó el entrenamiento, había notado cierta mejoría, pero todavía quedaba un largo camino por recorrer.
Todos los días, vagaba por la finca, sumido en sus pensamientos. Un día, mientras paseaba como de costumbre, alguien se interpuso de repente frente a él.
"¿Qué es?"
Fue Ascon quien le bloqueó el paso. Con expresión petulante, dijo:
“¿Puedo tomar una inyección también?”
“¿Hm? No sabes cómo usar el maná”.
En este punto, los ataques ordinarios ya no eran suficientes para herir fácilmente a Ghislain. Aunque reprimiera su maná conscientemente, las armas sin maná apenas rozaban su piel.
Ese nivel de ataque no fue suficiente para desencadenar una respuesta de supervivencia o provocar una reacción adecuada de su cuerpo.
Sin embargo, Ascon parecía decidido.
“¿Por qué sólo los caballeros deberían tener una oportunidad? Yo también quiero intentarlo”.
“Está bien, inténtalo”.
"¿De verdad lo estás permitiendo?"
“Dije que sí, ¿no?”
“Entonces atacaré con un asalto mental”.
“…?”
Antes de que Ghislain pudiera responder, la boca de Ascon se abrió.
—¡Eh, maldito pedazo de mierda! Por tu culpa, casi muero comiendo solo raciones en polvo a mi edad, ¡qué desgraciado! ¡Hijo de puta! Vives como si no hubiera un mañana, ¿no es así, cabrón loco? ¡Eres un lunático creativo y demente!
“…”
Ghislain se quedó allí, aturdido, mientras el aluvión de blasfemias, insultos y creatividad verbal incomparable de Ascon continuaba sin interrupciones.
Un flujo incesante de viles maldiciones salió de la boca de Ascon, algunas incluso teñidas de una extraña sensación de resentimiento.
Detrás de Ghislain, que reía con incredulidad, Belinda irrumpió con cara de espíritu vengativo, después de haber escuchado la noticia.
Ascon, mientras exclamaba maldiciones, fue rápidamente arrastrado por los soldados y arrojado a prisión.
Como si nada hubiera pasado, el entrenamiento de Ghislain continuó.
Cuando el ritmo de progreso parecía demasiado lento, Ghislain aumentó el número de participantes y la frecuencia de las emboscadas permitidas. También suavizó las restricciones sobre el uso de maná.
A partir de ese momento, los caballeros atacaron a Ghislain con mayor valentía.
Ghislain empezó a recibir ataques frontales peligrosos. A veces, sufría heridas graves y había que llevarlo en brazos, y en una ocasión casi le cortaron el brazo por completo.
—¡Joven señor! ¡Por favor, detenga esta locura!
—Mi señor, esto se está volviendo demasiado peligroso.
“Esto no es entrenamiento, es autodestrucción”.
Belinda y los demás sirvientes comenzaron a suplicarle que se detuviera. El cuerpo de Ghislain ya estaba cubierto de cicatrices y, a medida que aumentaba el número de heridas, su velocidad de recuperación se hacía más lenta.
Pero Ghislain se mantuvo firme:
“No, puedo sentir que mis sentidos mejoran”.
El cuerpo nunca mintió. Los cambios habían comenzado cuando recibió la primera puñalada en el corazón.
Incluso sin esfuerzo consciente, su cuerpo ahora mantenía un estado constante de tensión. Con cada ataque que soportaba, la velocidad a la que el maná se acumulaba en el punto de impacto se hacía más rápida.
Sus sentidos se habían vuelto increíblemente agudos. Incluso cuando los suprimía deliberadamente, eran mucho más refinados que antes.
Es más, empezaron a surgir efectos inesperados.
'Esto es…'
Todos los días lo herían y lo atacaban. Después de haber enfrentado la muerte varias veces, su cuerpo había comenzado a adaptarse para sobrevivir.
Había un límite natural a la velocidad a la que el maná podía moverse desde su núcleo. Solo podía acelerarse hasta cierto punto.
En respuesta, su cuerpo comenzó a circular maná en pequeñas cantidades a través de sí mismo de manera preventiva.
Incluso sin esfuerzo consciente, su cuerpo ahora estaba logrando un efecto similar a la activación de la primera etapa central en todo su cuerpo.
'Jaja, entonces es posible después de todo.'
Esta era una técnica que Ghislain había conceptualizado e incluso intentado en el pasado.
Sin embargo, la activación continua del maná en todo el cuerpo provocaba un agotamiento constante. Para reponer el maná perdido, era necesario practicar el cultivo de energía o descansar lo suficiente.
Aunque alguien del nivel de Ghislain podría recuperarse un poco a través de la respiración controlada, eventualmente, sus reservas de maná se agotarían por completo.
También estaba la cuestión de la necesidad de gestionar conscientemente el flujo de maná.
"Por eso antes me centraba sólo en la velocidad de reacción".
Pero ahora, el maná se movía de forma autónoma para proteger su cuerpo.
Aún más sorprendente, su cuerpo estaba reponiendo el maná agotado poco a poco, inhalándolo a través de su piel y sistema respiratorio, casi como si fuera algo natural.
La tasa de absorción era minúscula en comparación con el cultivo adecuado, pero aun así estaba sucediendo.
Al enfrentarse diariamente a situaciones de vida o muerte, el cuerpo humano podría alcanzar niveles asombrosos de evolución.
'Necesitaré ajustar mi método de cultivo.'
Ahora podía sentir cómo el maná se movía por su cuerpo. Al utilizar este conocimiento, podía refinar aún más su técnica de cultivo.
'Si esto funciona... incluso podría aumentar el número de núcleos más allá de lo que logré en mi vida pasada.'
En su vida pasada, cinco núcleos habían sido su límite. La tensión en su cuerpo y el rápido agotamiento del maná hicieron que fuera poco práctico crear más.
Incluso con solo cinco núcleos, Ghislain había llegado a la cima del poder como uno de los siete más fuertes del continente, una posición tan suprema que encontrar un rival era casi imposible.
Ahora, sin embargo, sintió que con esta nueva comprensión, podría superar ese límite.
“Esto es bueno.”
Ghislain soltó una risa satisfecha. Una sesión de entrenamiento nacida de un momento de inspiración le había abierto la puerta a nuevas posibilidades para su crecimiento futuro.
A medida que su cuerpo se acostumbró a la circulación autónoma de maná desde la primera etapa central, los resultados fueron notables.
“¡Aquí estoy de nuevo hoy!”
De repente aparecieron diez caballeros, blandiendo sus espadas hacia Ghislain desde todas las direcciones.
Las hojas de sus espadas estaban ligeramente envueltas en un brillo azul.
Los ataques eran típicos de los caballeros novatos, nada más que lo que Ghislain ya había soportado incontables veces.
Debido a que Ghislain había estado suprimiendo su maná, incluso ataques de este nivel previamente habían logrado herirlo.
Como siempre, Ghislain tampoco recurrió a su maná esta vez. Simplemente se preparó para recibir los golpes, como siempre.
¡Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico!
“…?”
Los caballeros, seguros de haber asestar golpes certeros, se quedaron paralizados por la confusión.
¿Por qué sonaba como si estuvieran golpeando acero en lugar de carne humana?
Los caballeros, al inspeccionar la situación, soltaron una exclamación de sorpresa.
“¿Qué… qué demonios?”
“¿Cómo es esto posible?”
"Estás usando maná, ¿no? ¡Dijiste que no lo harías!"
El cuerpo de Ghislain estaba ileso. Sus ropas estaban desgarradas, pero su piel no presentaba ni el más mínimo rasguño.
Al oír el grito, Ghislain miró por encima del hombro con indiferencia antes de asentir.
—Hm. Por ahora bastará con esto.
Su cuerpo había alcanzado un estado en el que la primera etapa del núcleo siempre estaba activa, incluso sin esfuerzo consciente. Por eso los ataques de los caballeros no podían penetrar sus defensas.
Por supuesto, los caballeros no habían hecho todo lo posible. Solo habían utilizado el nivel de fuerza típico del ataque de un caballero novato. Si realmente hubieran desatado todo su poder, podrían haber infligido heridas graves.
“A partir de hoy termina el entrenamiento de emboscadas”.
No había necesidad de seguir practicando contra ataques sorpresa. Aunque todavía era rudimentario, había establecido una nueva base.
Lo que quedaba ahora era desarrollar y fortalecer aún más esta base, hasta llegar a un estado en el que las etapas centrales 2 y 3 pudieran activarse de manera autónoma e incluso apuntar más allá de eso.
El anuncio del fin del entrenamiento dejó a los caballeros con emociones encontradas.
'Ah, esas ganancias extras fueron agradables mientras duraron.'
«Ojalá hubiera durado un poco más.»
«Incluso golpear al señor resultó extrañamente satisfactorio».
Aunque muchos simplemente estaban decepcionados por perder su fuente de diversión, esa no fue la única razón. Al ver a Ghislain alejarse tranquilamente, los caballeros compartieron un pensamiento común.
"Se está convirtiendo en un monstruo".
Lo que inicialmente habían descartado como un entrenamiento insano había demostrado ser sorprendentemente efectivo.
Algunos caballeros incluso se preguntaron si deberían intentarlo ellos mismos, pero rápidamente negaron con la cabeza.
Semejante locura sólo era posible para alguien como su señor.
El desarrollo de la finca avanzaba sin problemas. No faltaba trabajo, pero ¿cuándo había estado Fenris libre de tareas?
Después de haber hecho esto varias veces antes, todos se habían vuelto expertos en sus roles, asegurando que el proceso se desarrollara sin problemas significativos.
Se estaban demoliendo antiguas zonas residenciales, se consolidaban pueblos y se reforzaban fortalezas. Se estaban ampliando los talleres y se estaban elaborando planes para utilizar los abundantes recursos de Desmond de forma más eficiente.
También se estaba construyendo una carretera. Cuanto más se construían, más rápido se podían transportar los recursos, lo que aceleró drásticamente el ritmo de desarrollo en comparación con antes.
Por supuesto, esto no significa que no hubiera problemas.
Claude, enterrado bajo una montaña de papeles, estaba lidiando con un problema urgente.
“Uf… todavía nos faltan administradores”.
Todos los sirvientes del patrimonio de Desmond habían sido ejecutados.
Tras un exhaustivo interrogatorio e investigación, habían logrado seleccionar a unos cuantos funcionarios de menor rango que eran lo suficientemente competentes como para quedarse con ellos, pero, dada la gran extensión del territorio y el gran volumen de tareas, era inevitable que no contaran con personal suficiente.
“Suspiro, ¿de dónde se supone que voy a cazar más gente ahora?”
Los rumores sobre él ya se habían extendido por toda la Academia Seiron, por lo que era poco probable que pudiera reclutar a alguien de allí. Tendría que buscar talento en otra parte.
“Por ahora no podemos asumir más trabajo”.
Incluso ahora, todos estaban sobrecargados de trabajo, cada uno asumiendo la carga de trabajo de diez personas. Si intentaban asumir más tareas, las cosas se saldrían de control.
El señor no parecía tener nuevos proyectos en mente últimamente y estaba concentrado únicamente en su entrenamiento. A este ritmo, podrían concentrarse en entrenar a los soldados y fomentar el desarrollo de la finca sin preocupaciones.
Claude apenas había comenzado a sentirse tranquilo cuando un día, Ghislain irrumpió de repente en su oficina y declaró:
“He decidido empezar un nuevo proyecto.”
“…”
"Estoy estableciendo el Instituto de Investigación Mágica Fenris y formando un Cuerpo Mágico".
El rostro de Claude se torció instantáneamente en una mueca.