Capítulo 301: Yo soy el rey del saqueo (2)
Claude cerró los ojos y miró al techo. Nunca en su vida imaginó que le ordenarían hacerse pasar por un funcionario corrupto y entrar en contacto con una organización criminal.
“¿Cuándo fue que mi reputación terminó así?”
¿Fue cuando jugó con el señor? ¿O cuando esclavizó a Alfoi como a los demás? ¿Quizás fue cuando se embolsó monedas de oro en secreto durante sus tratos con el gremio de comerciantes? ¿O tal vez cuando convenció a sus colegas y subalternos para que se unieran a él?
De todas formas, fue injusto. Totalmente injusto. Claude gritó su frustración.
—¡No soy un funcionario corrupto! ¿Y qué pasa con este apodo, 'El Rey del Soborno'? ¡Eso es absurdo! ¡Todo es porque el señor me obligó a hacerlo!
"¿Estás seguro de eso?"
“¡No me llevé casi nada! ¡Solo me faltaban los medios para vivir!”
“…Entonces, ¿realmente lo cogiste? ¿Y Wendy te dejó salirte con la tuya?”
Wendy había hecho la vista gorda cuando Claude se quedó con un poco de oro del gremio de comerciantes. Nervioso, Claude cambió rápidamente de tema.
—¡Ese no es el punto! ¿Qué quieres que haga con esta organización criminal?
“Hablaremos de los sobornos más tarde. De todos modos, estos tipos siguen merodeando por ahí, así que es difícil erradicarlos. Tienes que reunirlos y descubrirlos a todos”.
“¿Y cómo exactamente se supone que debo hacer eso?”
“Eso lo tienes que averiguar tú. Quizá puedas empezar por llevarte bien con ellos”.
“¡Soy terrible fingiendo! ¡Incluso si me acerco, me atraparán de inmediato!”
“No, puedes hacerlo. Solo ponle corazón”.
“¡Uf! ¿Cómo puedo poner todo mi corazón en algo así? ¡Mi corazón está puesto en odiar la corrupción!”
Claude se enfureció y pisoteó, pero Ghislain se mantuvo inamovible. No importaba cuánto protestara Claude, Ghislain creía firmemente que era el hombre perfecto para el trabajo.
Aunque el propio Claude lo negara, los criminales sin duda reconocerían sus talentos únicos.
Bajo las inflexibles órdenes de Ghislain, Claude no tuvo más remedio que asumir la tarea.
—Está bien. Supongo que al menos debería pensar en un nombre decente para la operación.
Después de pensarlo un poco, Claude decidió perezosamente llamarlo “Exterminio de insectos” y convocó a Lowell.
“Oye, busca un lugar adecuado y haz algunas conexiones con las organizaciones criminales. Hazles saber que me reuniré con ellos en persona”.
“Esos muchachos están manteniendo un perfil bajo últimamente. Será difícil lograr que salgan. Están siendo extremadamente cautelosos”.
—Uf, ¿no puedes simplemente seguir las órdenes sin quejarte por una vez? Si digo que me recibirán, entonces me recibirán. Soy yo, Claude.
Lowell se quejó interiormente por el enojo de Claude.
“Lo dice el que más se queja”.
"¿Qué?"
—Oh, nada. Ahora que lo pienso, por supuesto que vendrán si se trata de usted, supervisor jefe. Me ocuparé de ello de inmediato.
Lowell se apresuró a rastrear las organizaciones criminales.
Después de que el Rey del Saqueo arrasara, el submundo quedó extrañamente tranquilo. Incluso los matones más humildes se mantenían fuera de la vista.
Esta fue una gran noticia para los ciudadanos de la finca, pero no tanto para Ghislain, que quería erradicar por completo a los criminales.
Utilizando los registros disponibles, Lowell identificó un grupo que aún no había sido atacado por el Rey del Saqueo.
“La banda de la Calavera Azul. Deberían ser perfectos. Se rumorea que su jefe es tonto y despistado”.
La Banda de la Calavera Azul no era una organización grande, pero se especializaba en la fabricación y distribución de alucinógenos. Eran conocidos por vender discretamente sus drogas a la élite adinerada.
Su supervivencia hasta ahora había sido gracias a proporcionar drogas a una figura de alto rango dentro del círculo del Conde Desmond, lo que les brindaba protección.
Dada su experiencia en la producción de drogas, en un principio se dedicaban a la venta de hierbas. Sin embargo, cuando el Rey del Saqueo invadió el lugar, se mudaron y comenzaron una nueva empresa.
Lowell reunió información de varias fuentes y localizó la dirección de una tienda operada por la pandilla Blue Skull.
Cuando llegó a la dirección, encontró un edificio grande con un cartel elegante.
[Sabor de fantasía]
"…¿En serio?"
Resultó ser un restaurante que recientemente había ganado fama como lugar de moda. Incapaces de continuar con sus actividades ilegales, parecía que habían optado por el negocio legal.
Lowell decidió entrar. El edificio era de reciente construcción y su interior estaba excepcionalmente limpio.
A juzgar por la multitud que había, los rumores de que era un lugar popular eran ciertos. Los clientes bien vestidos sugerían que la mayoría provenían de familias adineradas.
"¡Bienvenido!"
Una camarera, vestida con un atuendo un tanto revelador, lo saludó calurosamente. Rascándose la barbilla, Lowell pensó para sí mismo:
'¿Es por esto que son tan populares?'
Mientras tomaba asiento, la camarera le entregó un menú y comenzó su entusiasta discurso.
“Nuestro restaurante utiliza una salsa especial secreta que crea un sabor que no encontrarás en ningún otro lugar. Es un poco cara, pero te garantizamos que valdrá la pena”.
"Mmm…"
Lowell, tras pensarlo un momento, pidió el plato más caro del menú. Los fondos públicos estaban destinados a utilizarse para cosas como esta.
“Menú especial Sabor a Fantasía, por favor”.
“¿Cómo te gustaría la salsa? ¿Rica? ¿Suave? ¿O normal?”
“Uh… ¿rico, supongo?”
Si iba a comer algo caro, era mejor ir a por todas y disfrutar de los ricos sabores.
“¡Entendido! Es nuestro plato más exquisito, así que espérenlo con ansias”.
Pronto, los platos fueron traídos uno tras otro. El aspecto y el aroma eran tan extravagantes como los de un banquete noble.
Lowell tragó un poco de saliva, tomó un trozo de carne y lo sumergió profundamente en la salsa.
La carne tierna y jugosa estaba generosamente cubierta con una salsa aromática. Como nunca había comido una comida tan suntuosa, Lowell masticaba la carne con una expresión de felicidad.
Entonces sus ojos se abrieron de golpe.
“¡Es… delicioso! ¡No, es más que delicioso!”
El sabor era indescriptible, tan bueno que casi sentía que estaba alucinando.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Lowell mientras pensaba para sí mismo.
“¿Qué diablos le pusieron a esto… estos locos bastardos…?”
Si comía más, sería peligroso. Se volvería adicto. Ahora entendía por qué la receta de la salsa especial era un secreto.
No se podía dejar a delincuentes como estos sin control. Llevaban a cabo este tipo de negocios manteniendo un perfil bajo.
La mayoría de la gente probablemente no se daría cuenta de lo que había en la salsa, pero Lowell había trabajado alguna vez para el conde Digald, dirigiendo organizaciones criminales.
Algunos de esos grupos comerciaban con sustancias extrañas, por lo que reconoció de inmediato la sensación de vértigo que le provocaba ese sabor demencial.
Cuando las lágrimas corrieron por su rostro, una camarera sorprendida se acercó corriendo.
—¡Dios mío! ¿Estás bien? ¿No te gusta la comida?
“No… es solo que el sabor me trae recuerdos…”
“¿Una comida casera, quizás? Nuestra comida es increíble, ¿no? Jojojo”.
-No es eso, locos.
Tras detener su comida, Lowell se levantó y se dirigió a la camarera.
“¿Puedo ver al gerente?”
“¿Pasa algo… malo?”
La camarera vaciló, su expresión teñida de sospecha, pero Lowell respondió sin pestañear.
“La comida es tan buena que quiero presentársela al noble al que sirvo. Ve a buscarlo”.
La camarera lo miró por un momento antes de asentir. No había forma de que ella pudiera encargarse de ese asunto sola.
Pronto apareció un hombre bien vestido e inclinó la cabeza.
“Me han contado la situación. ¿En qué puedo ayudarle?”
Lowell evaluó al gerente con unas cuantas miradas rápidas antes de hablar. No había necesidad de largas explicaciones con personas como él que ya se habían establecido.
“Quieres seguir haciendo negocios aquí, ¿no?”
"No estoy seguro de qué quieres decir con eso."
"Estoy aquí en nombre del supervisor jefe. Ya sabemos todo sobre usted".
“…!”
Los ojos del gerente temblaron, su confusión era evidente. Ignorando la reacción, Lowell continuó.
"Sé que no has podido operar correctamente debido al Rey del Saqueo. El Supervisor Jefe se ocupará de eso. Quiere conocer a tu jefe. Lo visitaremos en dos noches, así que prepárate como corresponde".
"No entiendo lo que quieres decir…."
"Dentro de dos noches. Si sigues escondiéndote, destruiremos este lugar y te cazaremos. Asegúrate de que lo entiendas".
Sin esperar una respuesta, Lowell se dio la vuelta y comenzó a marcharse. Pero justo antes de salir, se detuvo, como si se le hubiera ocurrido algo, y se dio la vuelta.
—Dejad de jugar con la comida antes de que os arrastre a todos y cada uno de vosotros a la cárcel. ¿Qué? ¿Un «sabor a comida casera»? ¿Vuestra madre condimenta su comida con drogas?
"…Sí, señor."
Después de que Lowell se fue, el mensaje llegó al líder de la Banda Cráneo Azul, Morvin, quien se encontró ante un dilema.
Como el liderazgo del territorio había cambiado, lo mejor era mantener un perfil bajo por el momento. El noble que los había apoyado anteriormente ya había sido decapitado por Ghislain.
Para aumentar el caos, el Rey del Saqueo había estado causando estragos, haciendo imposible expandir sus operaciones.
Esto los había llevado a cambiar de trabajo y a vivir en silencio la mayor parte del tiempo. Pero ahora el nuevo supervisor principal solicitaba una reunión, lo que despertaba sospechas sobre sus intenciones.
“Maldita sea… ¿Cómo se enteraron de lo nuestro? ¿El noble anterior dejó algo atrás?”
De no ser así, sería difícil explicar cómo los habían descubierto tan rápidamente.
En cualquier caso, había dos opciones: reunirse con ellos en persona para conocer sus intenciones o abandonar el territorio por completo.
“Uf, empezar de nuevo no sería fácil”.
En otros territorios ya existían organizaciones del hampa establecidas, las cuales probablemente contaban con patrocinadores nobles que las vigilaban, lo que dificultaba la creación de nuevos grupos.
Aun así, reunirse con el jefe de supervisión de un territorio era una perspectiva desalentadora. Después de todo, bien podría ser una trampa para atraer a alguien como él, que vivía escondido.
Mientras Morvin reflexionaba sobre el asunto, uno de sus subordinados habló con cautela a su lado.
“Jefe, ¿no ha oído los rumores sobre el supervisor jefe?”
“¿Rumores? ¿Qué rumores?”
“Lo llaman el ‘Rey del Soborno del Norte’”.
“¿El Rey del Soborno del Norte?”
—Sí, es un apodo famoso. ¿No lo has oído? Incluso la gente común del territorio lo sabe.
"¿En serio? ¿Es tan infame?"
Debido a su trabajo, Morvin mantenía un perfil bajo y tardaba en enterarse de las noticias. La atmósfera caótica provocada por el Rey del Saqueo también lo había distraído.
Para confirmar el rumor, envió a sus otros subordinados a reunir más información. Cuando regresaron, todos dijeron lo mismo.
“Dicen que es un hombre absolutamente despiadado”.
“No hay un solo gremio de comerciantes que comercie con el territorio que no haya sido extorsionado”.
“Incluso hay rumores de que está aprovechando el caos actual en el territorio para enriquecerse”.
Los relatos de todos coincidían. El supervisor jefe no era más que un funcionario corrupto. Finalmente, una sonrisa siniestra se dibujó en el rostro de Morvin.
—Kuh, entonces está aquí para encontrar un nuevo patrocinador, ¿eh? Debe estar planeando respaldarnos a cambio de una parte.
Mientras los humanos se reunieran, el submundo nunca podría ser erradicado. La mayoría de los nobles y funcionarios hacían la vista gorda ante las organizaciones criminales, siempre y cuando no cruzaran límites extremos.
De hecho, a menudo utilizaban a estos grupos para encargarse de trabajos sucios o para cobrarles tributos periódicos. Se trataba de una relación mutuamente beneficiosa.
Ni siquiera el propio conde Desmond interfería en esos asuntos, a menos que entorpecieran directamente el gobierno de su territorio. Este tipo de actitud estaba muy extendida en todo el continente.
Después de contemplar los rumores sobre Claude, Morvin tomó una decisión.
“Me reuniré con el supervisor principal. Me aseguraré de que todo esté preparado para tratarlo adecuadamente”.
El día acordado, el restaurante “Taste of Fantasy” cerró sus puertas antes de lo habitual. Un suntuoso banquete estaba preparado para el invitado.
Morvin inspeccionó todo minuciosamente. ¿Cómo podía descuidar los preparativos para el funcionario que los cubriría a partir de ahora?
Al caer la noche, uno de sus subordinados se acercó corriendo, jadeando.
“El supervisor jefe ha llegado.”
“Vamos a saludarlo.”
Arreglándose su atuendo y luciendo una amplia sonrisa, Morvin se apresuró a llegar a la entrada.
Pero la sonrisa se congeló en su rostro en el momento en que vio al invitado.
Claude apareció con solo un asistente vestido de túnica a su lado e inmediatamente comenzó a quejarse.
“Ah, ¿por qué mi cuerpo está tan pesado?”
El párpado de Morvin se movió mientras miraba a Claude.
Había algo extraño en él. El hombre que afirmaba ser el supervisor principal de un territorio tenía un aspecto absolutamente extraño.
Su sombrero estaba adornado con docenas de plumas de aves y gruesos collares de oro colgaban pesadamente de su cuello. Ornamentos extravagantes cubrían cada parte de su atuendo.
Claude, tambaleándose como si realmente estuviera agobiado por el peso de su atuendo, resopló mientras hablaba.
“¿Eres tú el jefe aquí?”
“……”
Morvin entrecerró los ojos. No importaba cómo lo mirara, aquel hombre parecía sospechoso.
Había oído que el supervisor jefe era corrupto, pero su apariencia era excesivamente extravagante. No importaba cuánta riqueza acumulara alguien, era inusual hacer alarde de ella con tanto descaro.
Morvin miró a sus subordinados como si quisiera preguntar si aquel era realmente el supervisor jefe. Ellos sacudieron la cabeza sutilmente, en señal de incertidumbre. Desafortunadamente, ninguno de ellos había visto antes el rostro de Claude.
Aunque Claude había estado ocupado moviéndose por el territorio de Desmond, normalmente viajaba con un séquito grande, lo que hacía que fuera difícil localizarlo. Además, no había estado allí mucho tiempo y se había concentrado en administrar instalaciones clave y papeleo, lo que dejaba a criminales como ellos con pocas oportunidades de reconocerlo.
Con mirada penetrante, Morvin rompió el silencio.
“¿Eres realmente el supervisor principal de este territorio?”
“¿Qué? ¿No conoces mi cara? ¡Wendy, no me reconocen!”
Claude se volvió hacia el asistente vestido con túnica que estaba a su lado, incrédulo. ¿Cómo se atrevía esa gente a no reconocer al supervisor jefe de un territorio, incluso si había llegado hacía poco? ¡Qué insolencia!
Fiel a la naturaleza de alguien respaldado por Ghislain, el ego de Claude había crecido a la par del creciente poder del territorio.
Morvin meneó la cabeza ligeramente.
“Es difícil creer que el supervisor principal de un territorio venga aquí con un solo asistente”.
Ante esas palabras, sus subordinados comenzaron a exudar un leve deseo de matar. Era absurdo que un supervisor jefe de un territorio importante visitara un lugar así solo.
Además, la figura vestida con una túnica que estaba al lado de Claude parecía más un sirviente que un guardia. Si él fuera realmente el supervisor principal, ¿no debería haber traído al menos a alguien que se pareciera a un caballero?
'Este tipo debe ser un impostor que intenta estafarnos... Venir aquí sin los guardias adecuados sugiere que está tratando de mantener esta reunión en secreto... Si es así, podríamos matarlo aquí y enterrarlo en silencio.'
Era el tipo de pensamiento que criminales como ellos necesariamente tenían.
Morvin inclinó la cabeza ligeramente, haciendo una señal a sus subordinados, quienes comenzaron a acercarse a Claude.
Sin embargo, antes de que pudieran rodearlo por completo, la figura vestida con túnica, Wendy, se movió ligeramente.
¡Golpe! ¡Golpe!
"Guh…"
¡Ruido sordo!
Dos de los hombres que se acercaban por los lados se desplomaron con dagas incrustadas en la frente.
Al ver esto, el rostro de Morvin se puso pálido.
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C302
Yo soy el rey de los asaltantes (3)
—E-es real. ¡Él es el verdadero mayordomo jefe! No, aunque no sea el mayordomo jefe, definitivamente es un funcionario de alto rango.
Morbin tragó saliva nerviosamente. Ni siquiera había visto cómo le arrojaban las dagas.
Si alguien llegaba con semejante escolta, claramente no era una persona común y corriente.
Morbin miró rápidamente a su alrededor, gritando.
—¡Idiotas! ¿Qué están haciendo? ¡Muestren un poco de respeto por el mayordomo jefe!
Sus subordinados inmediatamente inclinaron la cabeza y dieron un paso atrás. Honestamente, sentían que si intentaban algo, todos estarían muertos en un abrir y cerrar de ojos.
Con expresión servil, Morbin se frotó las manos y dijo.
“Lo siento muchísimo. Estos hombres son un poco ignorantes, por eso actuaron de manera grosera”.
“Suspiro, ¿por qué siempre tiene que haber derramamiento de sangre?”
—Bueno, es la naturaleza de nuestro trabajo, ¿no? Todos son demasiado cautelosos... Por favor, entren. No se preocupen por los cuerpos.
—Está bien. Wendy, ayúdame a levantarme.
Wendy frunció el ceño pero apoyó a Claude mientras seguían el ejemplo de Morbin hacia una lujosa habitación privada.
Tan pronto como Claude se sentó, fue directo al grano.
“Las cosas han estado difíciles últimamente, ¿no?”
—Oh, ni lo menciones. Todos se mantienen ocultos por culpa de ese Rey Invasor o como sea que se llame. ¿De dónde salió semejante monstruo…?
Claude rió entre dientes, sacudiendo los hombros y continuó.
“¿Qué tal si trabajamos en algo juntos?”
“¿Qué clase de trabajo, señor?”
“¿Alguna vez has pensado en unificar el submundo de esta finca?”
"¿A mí?"
Los ojos de Morbin se iluminaron. Unificar el submundo era el sueño de todo criminal, pero era algo que solo podían lograr aquellos con las calificaciones adecuadas.
Los verdaderos expertos en la materia se encontraban en un nivel completamente diferente: como los gremios de ladrones o los grupos de asesinos.
Las bandas callejeras de bajo nivel no se atreverían a tocar esos círculos. Aunque varias de ellas ya habían sido destruidas por el Rey Invasor, unificar el submundo seguiría siendo una tarea monumental para alguien como Morbin.
Sin embargo, ¿y si el mayordomo jefe de la finca lo respaldaba? No era del todo imposible.
Había asumido que el mayordomo jefe sólo estaba allí para exigir tributo, ¡pero esta oferta era enorme!
-¿Qué quiere que haga, señor?
—Bueno, siendo realistas, no puedo gestionar todas las organizaciones de esta finca yo solo, ¿verdad?
“Es cierto. Últimamente, hay incluso más grupos que se esconden en las sombras”.
“Por eso te digo que los pongas a todos bajo tu mando y los gestiones. ¿Qué te parece?”
Morbin tragó saliva nerviosamente y volvió a preguntar.
—¿Qué quiere a cambio, señor?
“Dadme la mitad de vuestras ganancias. A cambio, garantizaré vuestra seguridad y os prestaré apoyo. ¿Qué os parece? ¿Os interesa? Si no, podéis morir todos aquí”.
La sonrisa siniestra de Claude hizo que Morbin comenzara a sudar frío.
"Va en serio. Este cabrón está loco por el dinero. Mira qué expresión tan sincera".
Nunca había oído hablar de un mayordomo jefe de una finca que se apresurara personalmente a conseguir sobornos nada más llegar.
No había ninguna razón para negarse, pero hacerlo solo sería imposible. Necesitaba apoyo práctico.
"Con mis recursos actuales, es demasiado. No tenemos muchos miembros y... lo más importante, nunca sabemos cuándo podría aparecer el Rey Invasor".
Claude rió otra vez y lo tranquilizó.
"Liberaré a los criminales que he detenido en la finca y los asignaré a tu grupo. Úsalos para llenar los vacíos y comienza a expandirte eliminando a los demás".
“Los verdaderos expertos no pueden ser derrotados por un grupo de pececillos”.
—No te preocupes. Cuando se trata de ese tipo de personas, enviaré caballeros para que se encarguen de ellas. De todos modos, aquí no quedan muchos verdaderos expertos, ¿verdad? El conde Desmond se llevó a todos los que tenían poder real.
—Es cierto. Los que quedan son mejores que nosotros, claro, pero no son rivales para los caballeros.
Los ojos de Morbin brillaron de emoción. Con caballeros de su lado, podrían derrotar a cualquiera.
Claude sonrió con arrogancia y continuó.
—Está bien. Y cuando pelees, haré que los soldados bloqueen la zona.
—E-Eso es más que suficiente. Podemos limpiar el inframundo. ¿Pero qué pasa con el Rey Invasor...?
Se rumoreaba que el Rey Invasor era un monstruo y nunca sabían cuándo podría atacar. Sin caballeros apostados para protegerlos, no tendrían ninguna oportunidad.
Al ver la preocupación de Morbin, los ojos de Claude se entrecerraron bruscamente.
"Ese bastardo no es más que un pusilánime".
"…¿Qué?"
"Es un idiota imprudente que nunca escucha a nadie, siempre hace lo que le da la gana y le encanta pelear tanto que vuelve locos a todos los que lo rodean solo para buscar peleas. También es repugnantemente codicioso, acaparando todo para sí mismo..."
Claude se lanzó a una diatriba sobre el Rey Invasor, expresando sus sentimientos con tal fervor que incluso Morbin se sintió atrapado por la emoción.
Después de escuchar por un rato, Morbin preguntó con cautela.
“¿Lo conoces personalmente?”
Claude se estremeció y agitó las manos con desdén.
“¿Lo conoces? ¿Cómo podría conocer a un criminal como ese? ¡No digas algo tan escandaloso!”
"…Comprendido."
—De todos modos, me ocuparé de ese bastardo yo mismo con los soldados. Tú concéntrate en apoderarte de las organizaciones circundantes. ¿Entendido?
—¡Entendido! Si te encargas del Rey Invasor, actuaré de inmediato.
“Asegúrate de que el tributo esté listo cada semana, si no quieres desaparecer sin dejar rastro, claro está”.
No se preocupe, señor. Lo tendré listo.
Morbin asintió con entusiasmo. Fiel a la reputación del Rey de los Sobornos, Claude no pedía tributos mensuales, sino semanales.
Ahora era difícil, pero una vez que se convirtiera en el rey del inframundo, sería manejable. Solo necesitaba actuar rápido.
Si pudiera absorber todas las organizaciones de este enorme patrimonio, la riqueza sería inimaginable.
Claude añadió una severa advertencia.
—Ah, y dejad de poner drogas en la comida. Además, dejad a los ciudadanos de la finca en paz por ahora y centraos en absorber otras organizaciones. Ya entendéis el estado de ánimo actual, ¿verdad? Si el señor os atrapa, no acabará bien.
Morbin estuvo totalmente de acuerdo.
Con la llegada continua de soldados para estabilizar el territorio, la seguridad se había reforzado considerablemente. Incluso había rumores de que el señor estaba nervioso por incidentes anteriores.
Que nos atrapen ahora podría significar que nos ejecuten como ejemplo.
Claude abandonó el restaurante después de formar ceremonialmente una hermandad con el inusualmente cooperativo Morbin.
En el camino de regreso, agarrándose el pecho, le dijo a Wendy.
“¡Uf! Estaba tan nervioso que pensé que me moriría. ¡Soy muy malo en este tipo de actuación!”
“…”
Desde el punto de vista de Wendy, exigir dinero y hablar mal del señor había sido algo completamente genuino, no había ninguna actuación involucrada.
De todos modos, desde ese día, Claude apoyó plenamente a la Banda del Cráneo Azul.
Liberó a los criminales de las cárceles de la finca y los envió bajo el mando de Morbin, desplegando soldados por toda la finca.
La pandilla de la Calavera Azul incluso cambió el nombre de su restaurante.
[Restaurante El Toque de Mamá]
Sin su salsa secreta, la comida inevitablemente tenía un sabor insípido, por lo que rebautizaron su marca para ofrecer comidas limpias y saludables.
Una vez completados los preparativos, nuevos rumores comenzaron a extenderse por toda la finca.
“¡El Rey Invasor ha huido!”
“¡Dicen que el mayordomo jefe envió soldados para mantener el orden!”
“¡Incluso los Cuarenta Raiders han sido capturados y ejecutados!”
A medida que circulaban estos rumores, las organizaciones criminales comenzaron a resurgir con cautela. Cuando después de unos días no hubo más ataques del Rey Invasor, comenzaron a actuar más abiertamente.
Por supuesto, los más activos fueron la Banda del Cráneo Azul de Morbin.
“¡Ajá! ¡Todos, vengan debajo de mí!”
Con el pleno apoyo de Claude, la organización de Morbin creció a un ritmo aterrador.
Por naturaleza, los grupos criminales estaban interconectados. Morbin primero absorbió a aquellos vinculados con la Banda de la Calavera Azul y luego continuó librando guerras basadas en sus conexiones.
Las otras organizaciones, que habían bajado la guardia tras la aparente desaparición del Rey Invasor, fueron tomadas por sorpresa.
“¿Qué demonios? ¿Cuándo se hicieron tan grandes?”
“¡Hay un rumor de que el mayordomo jefe los respalda!”
“¡Están intentando unificar el inframundo!”
A medida que grupos más pequeños fueron absorbidos, solo quedaron unas pocas organizaciones poderosas. Pero incluso ellas fueron rápidamente aplastadas por los caballeros que Claude había enviado.
Grupos de renombre como los gremios de ladrones y asesinos no fueron la excepción. Sus miembros clave ya habían sido arrastrados a la guerra por el conde Desmond y habían perecido.
Los remanentes, aunque más fuertes que los matones comunes, no eran rival para los caballeros de Fenris.
A pesar de la intensificación de las guerras entre las organizaciones, los residentes de la finca no se vieron afectados en absoluto. Morbin era cauteloso y los soldados patrullaban los perímetros cada vez que se producía una batalla.
Cuando los que están en el poder brindan pleno apoyo, este es el resultado.
En tan solo un mes después de hacer un pacto secreto con Claude, Morbin se había convertido en el rey del inframundo.
“¡Jajaja! ¡Nunca pensé que llegaría un día como este para mí!”
No podía dejar de reír. El restaurante Mom's Touch había cerrado hacía tiempo. Morbin vivía ahora en un edificio grande y lujoso.
Incluso cambió el nombre de su grupo a Hermandad de la Cráneo Azul.
Al unir a varias organizaciones, también había adquirido la enorme riqueza acumulada. Pronto, una vez que la organización se estabilizara y reanudara sus operaciones, entraría aún más dinero.
“Oye, ¿está listo el dinero para nuestro hermano mayor?”
“¡Sí! ¡Esta vez también hemos traído muchas cosas!”
Un subordinado trajo una pequeña caja. Aunque pequeña, estaba llena de joyas.
Aunque sus ingresos estables aún no eran sustanciales, enviaban regalos semanales como muestra de buena voluntad.
—Jeje, asegúrate de registrarlo en el libro de contabilidad. Algún día, lo usaremos como palanca en su contra. He oído que nuestro señor tiene un temperamento bastante fuerte, ¿no?
Para mantener una relación simbiótica a largo plazo, ambas partes necesitaban ejercer influencia sobre la otra. Para asegurarse de que el mayordomo jefe no pudiera descartarlo, Morbin consideró que esta preparación era esencial.
Si las cosas iban mal, entregarle la evidencia al señor significaría que el mayordomo jefe tampoco escaparía ileso.
Tan pronto como Morbin unificó rápidamente el inframundo, Claude le hizo una visita.
Oye, hermanito. ¿Has hecho lo que te pedí?
“¡Oh! Hermano mayor, ¿estás aquí? Todo está listo”.
Morbin entregó varios cuadernillos. Eran libros de contabilidad para la gestión organizacional, que contenían listas de miembros absorbidos, ubicaciones de las sucursales, personal y operaciones.
Además, entregó libros de contabilidad y documentos secretos que las organizaciones habían mantenido ocultos hasta entonces.
Claude los exigió como si fuera algo natural y Morbin se los entregó sin pensarlo mucho.
Él creía que Claude simplemente estaba desesperado por conseguir sobornos y se sentía seguro, pensando que tenía suficiente influencia sobre él.
Si se hubiera tratado de un grupo tradicional como un sindicato de asesinos, algo así nunca habría sucedido. Pero Morbin no estaba hecho para liderar un grupo así, por eso lo habían elegido para este papel.
—Hmm, ya lo has registrado todo, ¿no? ¿No falta nada? Vaya, mira los pecados de estos cabrones.
—¡Por supuesto! Incluso he incluido a los mendigos de los barrios bajos como miembros. ¿Cómo podría engañarte, hermano mayor? Seguirás cuidándonos bien, ¿no? Jajaja.
Cuando Morbin le entregó una caja llena de joyas, Claude la aceptó con una sonrisa de satisfacción.
“Genial, esperemos que nuestra asociación dure mucho tiempo. Por cierto, ¿mencionaste una reunión con los líderes de la sucursal?”
—Sí, he organizado una inauguración formal. He convocado a todos los líderes de las sucursales. ¿Nos honrarán con su presencia? La hemos preparado de forma grandiosa.
A medida que Morbin absorbía organizaciones, los territorios existentes de esos grupos se convirtieron en ramas de la Hermandad del Cráneo Azul. Instaló a sus ayudantes de confianza en esos puestos.
Claude descartó la sugerencia.
“No es necesario. Mi presencia solo haría que todos se sintieran incómodos. Organicemos algo por separado la próxima vez”.
“Jaja, entiendo. ¡Cuídate, hermano mayor!”
Morbin no tenía dudas sobre Claude. Por todo lo que había visto, Claude personificaba a un funcionario corrupto.
Ese brillo codicioso en sus ojos no era algo que cualquiera pudiera fingir. Morbin, que había pasado años en el mundo criminal, lo reconoció.
Después de separarse en términos tan amistosos, Claude fue inmediatamente a Ghislain.
Entregó los libros contables, dijo.
—Bueno, ya está hecho, ¿no? Te juro que ya no puedo más. Mis nervios no lo soportan. No sirvo para este tipo de trabajo.
"…Bien."
Ghislain lo miró con una mezcla de simpatía y diversión.
La reputación de Claude estaba por los suelos. De alguna manera, los rumores de que apoyaba a criminales se habían extendido.
Lowell mantuvo la boca cerrada, por lo que Claude no escuchó nada. Todos los demás fingieron no saber, pues la situación les pareció divertida.
—De todos modos, lo hiciste bien. No esperaba que pudieras consolidar todo tan rápido.
“Sólo lo hice porque no quería lidiar con ello por mucho tiempo”.
Con la ayuda de un hombre tonto, había logrado unir a todas las organizaciones. Si bien era un método perezoso, sin duda fue eficaz.
Podrían quedar algunos matones de poca monta, pero eventualmente serían reclutados en el Cuerpo de Asalto Laboral.
Mientras Ghislain se ponía una máscara, daba órdenes.
“Ataquen las sucursales. Maten a quienes se resistan y envíen a quienes se rindan al Cuerpo de Asalto Laboral. Yo me ocuparé personalmente de Morbin”.
"Comprendido."
Habiéndose recuperado de sus heridas, Gillian asintió solemnemente al lado de Ghislain.
Kaor, siempre relajado, sonrió divertido. Había estado ayudando a estabilizar la seguridad de la finca y aún no había regresado a las Montañas de las Sombras.
“Jeje, puedo estirar mis músculos antes de regresar a las montañas”.
Otros caballeros se armaron y algunos llevaban máscaras.
Ghislain los condujo afuera.
"Vamos."
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
La caballería se movió rápidamente, rodeando las ramas.
Mientras tanto, Morbin celebraba su toma de posesión con los líderes de la filial. Desde el segundo piso del edificio, uno de sus ayudantes gritó a la multitud reunida.
“¡Un hombre que vive y muere por lealtad! ¡Morbin ha unificado el submundo! ¡Demos un aplauso a nuestro nuevo rey, Morbin!”
"¡¡¡Guauuuuu!!!"
¡Aplausos, aplausos, aplausos, aplausos!
La multitud de hombres corpulentos vitoreó y aplaudió. Morbin se puso de pie, sosteniendo una copa de vino, y sonrió.
“Gracias a mis hermanos, he llegado a esta posición… Uh… así que, de ahora en adelante, siempre estaré, um, al frente del peligro para mis hermanos… Uh… eso es…”
Mientras el no tan elocuente Morbin leía torpemente su discurso preparado.
¡Auge!
Un estruendo repentino se escuchó cuando la puerta del primer piso fue destruida.
“¿Qué es eso? ¿Qué está pasando?”
“¿Se rompió la puerta del primer piso?”
“¿Quién está causando problemas en un día tan festivo?”
Los líderes de la rama murmuraron confundidos. No estaban solos: había muchos de sus subordinados abajo.
Los subordinados que custodiaban el primer piso se giraron hacia los intrusos que habían derribado la puerta.
Aunque los intrusos llevaban máscaras, no eran muchos. Confiados en su superioridad numérica, los miembros de la Hermandad del Cráneo Azul fruncieron el ceño mientras se acercaban.
“¿Quién diablos eres? ¿De dónde eres?”
El que estaba al frente del grupo enmascarado habló.
"Yo soy el Rey Invasor."
Ghislain sonrió.
Era hora de limpiar la suciedad de la finca de una vez por todas.
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Capítulo 303: Yo soy el rey del saqueo (4)
"¿Q-qué? ¿El Rey del Saqueo?"
-¿No se escapó ese cabrón?
—¡Qué demonios! ¿Qué está pasando? ¿No dijo el supervisor jefe que se ocupó de él?
Con solo escuchar el nombre de “Rey del Saqueo”, los miembros de la organización se quedaron paralizados, incapaces de siquiera pensar en seguir adelante. Las atrocidades cometidas por el Rey del Saqueo hasta ahora estaban grabadas muy profundamente en sus mentes.
Morvin y los ejecutivos de la organización, que habían descendido al primer piso, tenían expresiones de desconcierto. Algo en esta situación no cuadraba.
Después de un breve momento de reflexión, Morvin habló.
“Eso debe ser una suplantación de identidad. Están tratando de asustarnos. Están atacando ahora porque todos los ejecutivos están reunidos aquí, tratando de eliminarnos a la vez”.
Morvin se negó rotundamente a creer que el verdadero Rey del Saqueo hubiera aparecido. No podía imaginar que Claude, su cómplice, cometiera semejante error.
“¡Son falsos! ¡El Rey del Saqueo ya fue expulsado! ¡Mi hermano se deshizo de él!”
Ante la proclamación confiada de Morvin, los miembros de la organización recuperaron parte de su coraje.
Conocían perfectamente la relación de Morvin con Claude. ¿No se decía que eran hermanos de sangre? Ayer mismo, incluso habían ido juntos a los baños.
“¡Mátenlo!”
Ante el grito de Morvin, los miembros de la organización atacaron a Ghislain.
Ghislain golpeó suavemente con el dorso de su mano a uno de los miembros que estaba al frente.
¡Aporrear!
¡Chocar!
La desafortunada alma fue arrojada hacia atrás y se estrelló contra la pared.
“……?”
Todos se quedaron paralizados, incapaces de moverse. Enviar a alguien a volar con un simple gesto casual no era algo que cualquiera pudiera hacer.
Era una clara señal de que este hombre existía en un reino completamente diferente al suyo.
No importaba si era o no el verdadero Rey del Saqueo. Lo que importaba era que era alguien que estaba mucho más allá de su capacidad de control.
Rompiendo el pesado silencio, Morvin tartamudeó, con voz temblorosa mientras se dirigía a Ghislain.
“¿Q-quién eres tú?”
“Te lo dije, soy el Rey del Saqueo”.
“¿Escuché que abandonaste el territorio?”
"He vuelto."
La tranquila respuesta de Ghislain hizo que Morvin tartamudeara aún más mientras intentaba seguir hablando.
"¿S-sabes quién soy? ¿S-sabes qué clase de lugar es este?"
—Sí, un antro de drogadictos.
“¿N-No sabes que el Supervisor Jefe me respalda? ¡N-No te metas conmigo! ¡Somos hermanos jurados! ¡He dicho que somos hermanos jurados!”
Cuanto más hablaba Morvin de su conexión con Claude, más crecía su confianza.
—¡Justo ayer, me oyes? Cenamos juntos! ¡Y nos bañamos! ¡Sí, te bañaste, cabrón! Así que si no quieres morir en sus manos, ¡vete ahora!
“……”
Ghislain no se molestó en responder. Morvin, que interpretó su silencio como miedo, se animó más y hasta escupió mientras hablaba.
—Si te vas ahora, fingiré que no vi nada. Si necesitas un negocio, incluso te lo daré. Algo decente. Conformémonos con eso, ¿de acuerdo? No tiene sentido que peleemos entre nosotros.
Paso.
Ignorando las palabras de Morvin, Ghislain dio un paso adelante. Morvin, ahora presa del pánico, gritó a los ejecutivos cercanos.
—¡Detenedlo! ¡Detenedlo! ¡Iré a decírselo a mi hermano y traeré a los caballeros!
Sin embargo, ni los ejecutivos ni los miembros se atrevieron a hacer nada. ¿Quién podría enfrentarse a un monstruo como ese?
Morvin, casi suplicando ahora, gritó.
—¡Idiotas! Si realmente es el Rey del Saqueo, ¡estamos todos muertos de todos modos! ¿No saben que mata a todos los que captura?
Aunque no era del todo cierto, los rumores de que había matado a la mayoría de sus cautivos estaban lo suficientemente extendidos como para que los ojos de los miembros empezaran a endurecerse.
Si iban a morir de todas formas, era mejor blandir sus armas al menos una vez antes de que eso sucediera. Si podían resistir lo suficiente, Morvin podría regresar con refuerzos.
Todos los miembros de la organización sacaron sus armas. Algunos de los ejecutivos le dieron una palmadita en la espalda a Morvin, instándolo a seguir adelante.
“¡Jefe! ¡Rápido, vaya con el supervisor jefe! ¡Mantendremos la línea aquí!”
—¡Maldita sea! ¡Gracias! ¡Juro que traeré de vuelta a los caballeros!
Fue una escena llena de lágrimas. Morvin, enjugándose las lágrimas, corrió hacia el pasaje secreto.
Hasta ese momento, Ghislain simplemente observaba con desinterés, con expresión tranquila.
Los ejecutivos restantes gritaron a los miembros.
"¡Ataque!"
“¡Waaaah!”
Mientras los miembros de la organización cargaban, los caballeros que habían estado detrás de Ghislain finalmente dieron un paso adelante.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
“¡Gaaah!”
“¡Bastardos!”
“¡El jefe seguramente nos vengará!”
Habiendo crecido en las sombras, los miembros de la organización contraatacaron con pura determinación. Pero cada vez que los caballeros agitaban sus puños o armas con indiferencia, los miembros caían como moscas, uno tras otro. El miedo reemplazó rápidamente su breve coraje.
“Ugh… Monstruos…”
“No podemos vencerlos…”
“¿Cómo se supone que vamos a resistir a gente como esta…”
Los criminales comenzaron a bajar sus armas uno por uno y cayeron de rodillas.
“¡Por favor perdónanos!”
“¡Sólo hicimos lo que esos bastardos nos dijeron que hiciéramos!”
“¡En realidad soy una buena persona!”
Cuando los miembros de la organización se rindieron en masa, los ejecutivos no tuvieron más opción que seguir su ejemplo y también cayeron de rodillas.
“¡Morvin es el verdadero cabrón!”
“¡A mí también me amenazaron para que hiciera esto!”
“¡A partir de ahora viviré una vida limpia!”
Todos se habían rendido ante el Rey del Saqueo. Ghislain asintió con satisfacción, con una mirada serena pero aprobatoria.
“Despejen este lugar por completo y envíenlos allí”.
Por orden de Ghislain, los caballeros dieron un paso adelante y comenzaron a golpear a los miembros de la organización, minando su fuerza.
¡Aporrear!
“¡Gaaaah!”
Con cada golpe, los criminales caían inconscientes inmediatamente.
Así, todo el liderazgo del inframundo de Desmond fue barrido en un instante.
"Suspiro, suspiro, suspiro."
Aunque la organización se había derrumbado, Morvin todavía se aferraba a la esperanza. Corrió tan rápido que sintió el sabor del hierro en la boca.
¿Su destino? El castillo del señor. Allí residía el supervisor jefe, Claude.
“¡Detente ahí!”
Los guardias de la puerta le bloquearon el paso, pero Morvin cayó al suelo, gritando desesperadamente.
“¡Supervisor jefe! ¡Llame al supervisor jefe inmediatamente!”
“¿Qué demonios? ¿Crees que el supervisor jefe es tu amigo? ¿Puedes verlo cuando quieras?”
Cuando los guardias se burlaron de él, Morvin gritó con voz enfurecida.
—¡Idiotas! ¡Soy el hermano del supervisor jefe! ¡Su hermano!
"…Oh."
Los guardias recordaron vagamente los rumores. Era de conocimiento público que Claude había jurado hermandad con el líder de un sindicato del crimen.
Como gritaba que era el hermano del supervisor jefe, no podían ignorarlo por completo. De mala gana, uno de los guardias fue a informar a Claude.
"¿Qué? ¿Ese cabrón está aquí?"
Claude se sorprendió. Si se supiera de esto, sería un desastre. ¿Por qué Morvin aparecería en un lugar como este?
'El señor fue a tratar con ellos, pero debe haberlo pasado por alto, ¿eh?'
De todos modos, no podía dejar las cosas como estaban. Agitando la mano con desdén, Claude ordenó con frialdad.
"Échalo. De todos modos, está prácticamente muerto".
“Lo intentamos, pero él se niega a irse. Está amenazando con revelar tus secretos si lo echamos”.
¡Ese bastardo ha perdido la cabeza!
Fingiendo un aire de superioridad moral, Claude se puso de pie de un salto, furioso, y salió furioso, flanqueado por un gran contingente de soldados.
Cuando Morvin lo vio llegar, gritó de alivio.
“¡Hermano! ¡Por favor ayúdame! El Rey del Saqueo es...
“¡Agarradlo! ¡Rápido!”
"¿Hermano?"
—¡Eres un sinvergüenza! ¿Acaso sabes dónde estás? ¡Cómo se atreve un criminal de baja calaña como tú a venir a verme aquí!
La voz de Claude resonó con autoridad. Los soldados y los sirvientes comenzaron a congregarse a su alrededor, atraídos por la conmoción.
Presa del pánico, Claude levantó aún más la voz, su tono casi histérico.
“¡Arrastradlo al calabozo ahora mismo!”
Los soldados se dispusieron a capturar a Morvin, pero fue entonces cuando Morvin se dio cuenta de que Claude tenía la intención de echarlo por la borda.
Su rostro se torció en un gruñido demoníaco mientras gritaba.
—¡Cabrón! ¿Sabes cuánto dinero te he dado como soborno? ¿Cómo puedes traicionarme de esta manera?
“¿Qué? ¡Jamás he aceptado sobornos! ¡No me calumnies! ¡Soy puro e incorruptible!”
“¡Tengo pruebas! ¡He llevado registros detallados! ¡Mis hombres lo revelarán todo!”
—¡Cállate! ¡Todo es una invención! ¡No he hecho nada parecido!
El supervisor jefe de una finca estaba ahora luchando con un conocido criminal frente a una multitud de personas. De pie cerca, Wendy se pellizcó el puente de la nariz con exasperación.
Morvin, que no quería bajar solo, gritó para que todos lo oyeran.
—¿Cómo que no existe tal cosa? Durante la guerra, enviamos hombres para ayudar a tus soldados. ¡Y tú me quitabas joyas todas las semanas como pago! ¿Te consideras un ser humano? ¿Pensabas que moriría en silencio?
Aunque habló con seguridad, la reacción de la multitud fue tibia en el mejor de los casos. Morvin miró a su alrededor confundido.
—¿Qué está pasando? ¿Tanto confían en el supervisor jefe? ¿De verdad creen que es incorruptible?
Pero, al observar más de cerca, sus expresiones no reflejaban confianza ni fe. Más bien, parecían preguntar: "¿Y?", como si todo lo que decía fuera una conclusión previsible.
—¿Qué... qué es esto? ¿No es él el supervisor jefe? ¿No debería ser inaceptable este tipo de comportamiento?
¿Cómo podía alguien construirse una reputación tal que sus pecados ya ni siquiera molestaban a la gente? ¿Por qué el Señor había permitido que una persona así permaneciera en el poder? Morvin no podía entenderlo.
Al darse cuenta de que la gente no reaccionaba, Claude dejó escapar un suspiro de alivio y suavizó su tono.
“¿Ves? Nadie cree en esas mentiras. ¡Llévenselo!”
Morvin, con cara de resignación, fue arrastrado. Por fin comprendió que lo que era de dominio público no podía utilizarse como secreto o amenaza.
Había vivido su vida como una rana en un pozo, ignorante del resto del mundo.
Y esa ignorancia le había costado muy cara. Tanto que ni siquiera se dio cuenta de que ya estaba marcado para la destrucción.
De un solo golpe, las numerosas organizaciones criminales del territorio de Desmond fueron completamente aniquiladas. La mayoría de los criminales, que no sabían lo que había sucedido, fueron llevados a rastras a las instalaciones de entrenamiento especial del equipo de asalto laboral.
Los habitantes del territorio ignoraban en gran medida los detalles. Simplemente sentían alivio porque los matones que los habían estado atormentando habían desaparecido de repente.
Una vez que la mayoría de los delincuentes se fueron, los incidentes y accidentes disminuyeron drásticamente. Los residentes, que ahora recibían abundantes suministros, comenzaron a estabilizar sus vidas.
“¿No crees que la seguridad ha mejorado últimamente? Supongo que es porque se han apostado más soldados aquí”.
“Nuestro señor resulta ser un buen hombre. No arresta a la gente al azar e incluso comparte comida con nosotros”.
—¿Ves? No puedes confiar en los rumores. ¿Dónde más encontrarías a un señor como este hoy en día?
—Pero ¿qué pasa con el supervisor jefe? He oído que ha estado aceptando sobornos de delincuentes. Aun así, supongo que es un alivio que no moleste a los residentes.
Los elogios hacia Ghislain aumentaron, mientras que la reputación de Claude continuó cayendo en picado.
A medida que el Equipo de Asalto Laboral completaba sus filas y el sentimiento público se estabilizaba rápidamente, Ghislain no podía ocultar su satisfacción. La estabilización de los territorios ocupados siempre fue la máxima prioridad.
Habiendo completado esta crítica tarea, reunió a sus seguidores y declaró:
“Ahora, comencemos la siguiente fase”.
La noticia de la victoria de Ghislain en la guerra también alegró el ánimo en la capital. Los nobles que habían invertido en las empresas de Ghislain y los nobles de la facción real compartieron la celebración.
Su victoria supuso un cambio decisivo, revirtiendo el dominio de las facciones ducales.
Sin embargo, los nobles de mayor rango de la facción real no podían alegrarse simplemente por el éxito de Ghislain.
—¿Ese… pequeño mocoso logró eso? ¿Qué? ¿Caballería pesada? ¿Un mago del 6.º círculo? ¿La espada más fuerte del norte? ¿Estás seguro de esto?
El comandante supremo del ejército del Reino, el marqués Maurice McQuarrie, repitió sus preguntas al vizconde Clifton, comandante de la Tercera Legión.
Cada vez, el vizconde Clifton respondía con una expresión tranquila e inquebrantable.
—Sí, es cierto. El comandante del ejército del norte posee un poder acorde con su posición. Fenris es ahora el más fuerte del norte.
“…”
Las palabras dejaron a Maurice y a los demás nobles de la facción real sin palabras.
Fenris, ¿el más fuerte del norte? Era difícil creer que el joven polluelo que habían visto al principio hubiera crecido tanto en tan poco tiempo.
Por supuesto, todavía estaba Raypold, que rivalizaba con Desmond, pero los nobles de la facción real no le prestaban mucha atención.
Estaban seguros de que el liderazgo de Amelia como señor pronto conduciría al fracaso, dada su condición de mujer.
Incluso su victoria contra las Fuerzas Aliadas del Norte fue descartada como pura suerte debido a la fuerza inherente de Raypold y la incompetencia de los otros señores del Norte.
Maurice finalmente habló, luchando con las palabras.
“¿Estamos… manejando esto de la manera correcta? Ese pequeño mocoso es el más fuerte del Norte… ¿está bien?”
Aunque habían apoyado a Ghislain, nunca tuvieron la intención de que creciera tanto. Se había vuelto demasiado poderoso. Controlarlo ya era difícil antes; ahora que era un Gran Señor, ¿cómo podrían manejarlo?
'¿Qué pasa si en lugar de eso nos muestra los colmillos?'
Maurice se mordió los labios ansiosamente al pensarlo.
Un noble, aún sin poder creer la situación, se rió entre dientes y dijo:
“Las fuerzas de Ferdium y el ejército del Reino lo apoyaron, ¿no es así? Por eso ganó. No podría haberlo hecho solo”.
“…”
Nadie respondió a esas palabras.
Si bien no estaban del todo equivocados, las hazañas que Clifton informó sobre el desempeño de Ghislain no podían descartarse como simplemente ayudadas por el apoyo.
¿Qué pasaría si el enorme ejército que Ghislain había reclutado hubiera estado completamente entrenado?
En ese caso, podría haber aplastado al Conde Desmond sin ninguna ayuda externa. En otras palabras, Fenris realmente merecía ser considerado el más fuerte del Norte.
El marqués de Branford tenía una expresión complicada en su rostro.
“Jaja, ¿quién hubiera pensado que ese niño realmente ganaría?”
Al marqués de Branford, como a los demás, le resultaba difícil creer lo que estaba oyendo. Sin embargo, ¿cómo podía no creerlo alguien que había participado directamente en la guerra?
"Necesito reevaluar la información que he recibido".
Muchos de los rumores que había descartado como tonterías ahora parecían ser ciertos.
Aun así, no podía evitar sentirse complacido. Ver a la persona a la que había apoyado ascender a tales alturas le producía una innegable satisfacción como benefactor.
Fue entonces cuando Maurice, con expresión endurecida, se volvió hacia el marqués de Branford y dijo:
"Se está volviendo demasiado poderoso. ¿No crees que es hora de ponerle fin?"
Los demás nobles asintieron en señal de acuerdo, añadiendo sus propios pensamientos.
“Está creciendo demasiado rápido. Lo que queríamos era que el Conde de Fenris actuara como contrapeso en el Norte, no que lo dominara”.
“¿No era arrogante desde el principio? A medida que pase el tiempo, será aún más difícil controlarlo”.
“Marqués, tal vez sea hora de retirarle su apoyo y guiarlo para que actúe a favor de la facción real”.
Al oír esto, el marqués de Branford frunció el ceño. Se había sentido muy orgulloso, pero ahora estaban echando un jarro de agua fría sobre su momento de satisfacción.
Aunque los logros de Ghislain fueron indudablemente grandes, al final del día, solo había derrotado al Conde Desmond.
El ducado y sus señores subordinados se mantuvieron fuertes. Que estos nobles empezaran a pelearse internamente era absolutamente patético.
El marqués habló en tono decidido:
—Eso está fuera de cuestión. Bajo ninguna circunstancia debemos tocar al conde de Fenris.
“…”
“El conde de Fenris será una fuerza importante en nuestra lucha contra la facción ducal. No olvidemos que nuestro verdadero enemigo es la facción ducal”.
Su postura inflexible dejó a los nobles incapaces de discutir más.
Por supuesto, el marqués de Branford no estaba del todo despreocupado. Un aliado al que no se podía controlar era a veces más peligroso que un enemigo.
Pero destituir a Ghislain ahora sólo beneficiaría a la facción ducal.
“Recuerde nuestro objetivo. Cualquier problema con el conde de Fenris se puede solucionar después de que nos ocupemos de la facción ducal”.
Los nobles de la facción real asintieron a regañadientes en señal de acuerdo. Sin embargo, Maurice albergaba pensamientos ligeramente diferentes.
—Tsk, ¿no hemos podido reprimir perfectamente los conflictos internos sin el conde de Fenris? En todo caso, la imprudencia de ese mocoso ha causado más problemas. Tarde o temprano, incluso Branford cambiará de opinión.
Después de terminar sus deberes en la corte real, el marqués de Branford regresó a casa y llamó a su mayordomo.
“Liberen al Conde Fowd”.
Con Ghislain victorioso en la guerra, ya no hubo necesidad de reprimir a los nobles de la facción ducal que habían sido detenidos en la capital.
El conde Fowd, que fue sacado en un estado desaliñado, mostró una sonrisa resignada.
“Al ver que me han liberado, supongo que el Conde de Fenris ha ganado”.
—Vuelva a casa, conde. Espero que podamos evitar más disgustos.
Ante las palabras del marqués, el conde Fowd respondió con voz cansada.
—Mi señor, cometiste un error. No deberías haber ayudado al conde de Fenris.
"¿Qué quieres decir?"
El conde, adoptando una mirada de aceptación resignada, continuó.
“Con el conde Desmond derrocado, la guerra civil es inevitable”.
“Las ambiciones de la facción ducal por el trono son de conocimiento público. Es la facción real la que ha estado reprimiendo esa guerra civil”.
—No, mi señor. Aún no lo entiendes.
El marqués frunció el ceño, disgustado por el tono condescendiente del conde.
"¿Qué es lo que estás tratando de decir?"
“No es la facción real la que ha estado reprimiendo la guerra civil: es el vizconde Raúl José, de la facción ducal”.
“¿Vizconde Joseph?”
El marqués, recordando al hombre apodado el "Demonio Cojo", se mostró incrédulo. ¿Cómo podía una figura tan despiadada ser responsable de reprimir los conflictos internos?
El conde Fowd, con una sonrisa débil pero amarga, explicó:
“Es un hombre racional. Lo único que queríamos era derramar la menor cantidad de sangre posible. Y quien convenció al duque no fue otro que el vizconde Joseph”.
“…”
“¿Has olvidado qué clase de persona es el Duque?”
“…”
“Ahora el reino estará bañado en sangre”.
El conde Fowd inclinó la cabeza como si realmente lamentara lo que estaba por venir.