C31, 32, 33
Capítulo 31: Sígueme con todas tus fuerzas (3)
"¡Gruuuuuuu!"
Los Ents Dirus comenzaron a acercarse a ellos, su rabia claramente visible, sin ocultar su furia.
Aunque habían perdido sus capas exteriores, estaba claro que creían que podían aplastar fácilmente a los humanos que tenían delante.
Cuando los mercenarios empezaron a flaquear, listos para retirarse bajo la abrumadora presión, Ghislain tomó una lanza y habló.
—Oigan, ¿van a huir todos sin siquiera intentar luchar? ¿Cómo esperan vivir con el salario de un soldado así?
A pesar de sus palabras burlonas, los mercenarios no pudieron enojarse. Se quedaron mirando a Ghislain como si fuera un loco.
No podían entender cómo podía estar tan seguro cuando sus armas no funcionaban, y el fuego tampoco.
“Observa atentamente.”
Con ese único comentario, Ghislain arrojó la lanza con gran fuerza.
¡Craaack!
La lanza voló a una velocidad tremenda, atravesando el cuerpo del Ent más cercano y luego se incrustó en el que estaba detrás de ella.
“¡Graaaaargh!”
La criatura que había sido perforada se tambaleó hacia atrás, sorprendida por un dolor que nunca antes había sentido.
"¿Eh?"
Mientras los mercenarios miraban con incredulidad, Ghislain se giró con una sonrisa.
—¡Idiotas! Ya no tienen corteza. Las enredaderas que los protegían se han quemado, así que no pueden atacar a distancia. Ahora son solo monstruos grandes y lentos.
Incluso después de ver a los monstruos ser atravesados por la lanza y escuchar las palabras de Ghislain, los mercenarios todavía dudaron en cargar.
Aunque los Ents Dirus habían perdido sus capas exteriores, su enorme tamaño y su presencia intimidante seguían siendo los mismos.
Mientras decenas de Dirus Ents se acercaban, rodeándolos por todos lados, los mercenarios comenzaron a retroceder paso a paso, presas del miedo.
"¡¡¡Gruuu ...
El rugido aterrador que surgió de sus horribles formas sacudió el aire.
Los mercenarios, abrumados por la enorme intensidad de la presencia de los monstruos, comenzaron a perder la voluntad de luchar.
En ese estado no había forma de poder enfrentarse a ellos.
"Maldita sea."
Chasqueando la lengua, Ghislain metió la mano en el carro y sacó una gigantesca espada.
No era una típica espada de dos manos, sino una especialmente diseñada para cazar monstruos gigantes.
¡Ruido sordo!
Sosteniendo la enorme espada con ambas manos, la estrelló contra el suelo, casi como si la estuviera plantando allí.
El pesado sonido resonó en todas direcciones.
'Ufff, ya ha pasado un tiempo.'
Aunque el arma principal de Ghislain era una espada, y su experiencia era en el manejo de la espada, nunca había descuidado su entrenamiento con otras armas.
En el campo de batalla, hubo momentos en que tuvo que usar armas distintas a la espada, y a veces, si la suerte se acababa, incluso tuvo que luchar con las manos desnudas.
De hecho, cuando era el Rey de los Mercenarios, era famoso por su habilidad para manejar cualquier arma con facilidad, no solo espadas.
“¡Gruuuuuuu!”
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
A medida que los Dirus Ents se acercaban, los mercenarios retrocedieron aún más, tropezando hacia atrás.
“Su Alteza, por favor retírese. Yo me encargaré de esto”.
“Cuerpo Mercenario de Cerberus, prepárense.”
Gillian y Kaor se prepararon para dar un paso adelante.
Con los mercenarios descoordinados y desorganizados, los dos sabían que tenían que mantener la cabeza fría. De lo contrario, todos serían pisoteados hasta morir en ese mismo momento.
Los mercenarios restantes observaron nerviosos a Ghislain.
Su patrón permaneció inmóvil, sosteniendo únicamente una gran espada, como si estuviera demasiado asustado para dar órdenes.
"¿Qué es esto? ¿Ese noble novato dio un paso adelante como si fuera a pelear?"
'¡Ni siquiera puede sostener bien su espada porque es demasiado pesada!'
'¿Qué planea hacer con esa postura incómoda?'
Los mercenarios hicieron una mueca mientras retrocedían rápidamente.
No se trataba de uno o dos monstruos: se enfrentaban a una horda enorme y feroz. No importaba cómo lo miraran, luchar contra ellos era imposible.
Simplemente esperaban que el Cuerpo Mercenario de Cerberus resistiera lo suficiente para ganar tiempo para escapar.
Los mercenarios intercambiaron miradas inquietas, evaluando la situación.
A este paso, estaba claro que su patrón, que estaba en primera línea, sería pisoteado hasta la muerte.
Si él muriera, no tendrían que pagar ninguna penalidad por huir, por lo que el mejor curso de acción para ellos era correr en el momento en que él fuera asesinado.
—¡Joven maestro! ¡Déjelo en manos de los mercenarios y retroceda inmediatamente!
Belinda, furiosa, miró entre los mercenarios y Ghislain, con la voz tensa.
¿Aunque tuvieran miedo de escabullirse mientras el empleador estaba justo frente a ellos? ¡No estaría satisfecha ni siquiera si aplastara las cabezas de todos los mercenarios!
—No. A partir de ahora, estaré en el frente en cada batalla.
"¿Qué dijiste?"
Belinda, estupefacta, miró a Ghislain con ojos que brillaban con incredulidad.
¿En qué estaba pensando al decir que lideraría la carga en este bosque peligroso sin saber lo que podría salir de allí?
Contratar a todos estos mercenarios sólo para que el empleador tomara el mando fue una locura total.
“¿Estás loco? ¡Hasta los mercenarios se están retirando! ¿Qué crees que estás haciendo?”
Tanto Gillian como Kaor, que se estaban preparando para la batalla, también fruncieron el ceño.
Habrían estado más tranquilos si Ghislain se hubiera retirado, pero como estaba al frente, honestamente fue frustrante.
Sabían que Ghislain era bastante hábil, pero esto era un combate real. No era más que una situación incómoda para quienes tenían que protegerlo.
Sin embargo, Ghislain, imperturbable ante sus miradas, sonrió.
"Empecemos."
Dentro de él, uno de sus núcleos comenzó a girar ferozmente, emitiendo maná.
—¡Joven amo! ¡Basta!
—¡Joven señor, retroceda!
Sintiendo el movimiento del maná, Belinda y Gillian intentaron rápidamente detener a Ghislain, pero llegaron un paso demasiado tarde.
Ghislain cortó el aire y se lanzó hacia adelante.
¡Kwoooooo!
Inmediatamente después de eso, un aullido monstruoso resonó cuando el cuerpo del Dirus Ent en el frente se partió en dos.
¡Ruido sordo!
La enorme forma del Dirus Ent se desplomó en el suelo, con su cuerpo destrozado.
¡Kwoooooo!
Conmocionados por el repentino ataque de Ghislain, el resto de los Dirus Ents se congelaron en su lugar.
"Jaja..."
Con una exhalación, humo rojo comenzó a salir de la boca de Ghislain.
Era la prueba de que su núcleo giraba a toda velocidad.
¡Guau!
Algunos de los Dirus Ents atacaron a Ghislain.
Cuando una de las ramas gruesas se lanzó hacia él, Ghislain la bloqueó con la parte plana de su gran espada, pero el impacto lo empujó hacia atrás.
“¡Uf!”
Pero como si lo hubiera anticipado, giró rápidamente su cuerpo y atacó al cercano Dirus Ent.
¡Crujido!
La gran espada de Ghislain se clavó casi hasta la mitad en el torso del Dirus Ent antes de detenerse.
Incluso sin la corteza del árbol, no era del tipo de grosor que se pudiera cortar de un solo golpe.
"¡Hmm!"
¡Rrrrrip!
Ghislain, imperturbable, aplicó más fuerza, empujando la espada aún más hacia el monstruo.
Con un sonido chirriante, el enorme cuerpo comenzó a dividirse una vez más.
¡Kraaaah!
El Dirus Ent dejó escapar un grito de dolor antes de que su cuerpo fuera completamente cortado, colapsando al suelo.
Los Dirus Ents circundantes, enfurecidos, lanzaron una andanada de ataques salvajes contra Ghislain.
Esquivó hábilmente sus ataques, bloqueando a otros con su gran espada mientras continuaba firmemente su asalto.
Otro monstruo fue partido en dos por su espada y cayó al suelo.
Un golpe, un monstruo.
Uno por uno, los Ents Dirus fueron derribados, incapaces de resistir la espada de Ghislain.
"¡Puaj!"
Por supuesto, Ghislain no salió ileso.
Los Dirus Ents, con sus enormes cuerpos, también tenían una fuerza tremenda. Tan solo bloquear sus ataques era suficiente para sacudirlo hasta los huesos.
Sin embargo, cuanto más resistía Ghislain sus golpes, más sentía que sus nervios y sus sentidos cobraban vida y se llenaban de energía.
'Ha pasado un tiempo desde que sentí esto…'
Desde su batalla con Frank, no había tenido muchas oportunidades de usar toda su fuerza.
Había estado preocupado por hacer planes y reunir fondos, siguiendo el curso más extenso de los acontecimientos que recordaba.
Pero ahora mismo, en este mismo momento, podía centrarse exclusivamente en la batalla.
¡Kraaaah!
Otro Dirus Ent se derrumbó cuando su cuerpo fue cortado en pedazos.
Inconscientemente, una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Ghislain.
“Después de todo, aquí es donde realmente pertenezco…”
En su vida pasada, siempre había estado en el frente de batalla.
Siempre estaba en los lugares más peligrosos.
Por eso incluso los mercenarios más rudos habían llegado a reconocerlo.
No le importaba usar su cerebro cuando era necesario, pero estaba claro que ese tipo de trabajo era el que mejor le convenía.
“¿Q-qué…?”
Al ver a Ghislain causar estragos por primera vez en mucho tiempo, Belinda se quedó congelada en estado de shock, tragando nerviosamente.
Ella había tenido la intención de perseguirlo y atraerlo hacia sí, pero se encontró completamente hipnotizada.
Para un caballero común y corriente, era imposible derribar monstruos tan enormes de un solo golpe.
No importaba cuán hábil fuera uno, era una tarea insuperable sin el maná y la fuerza física necesarios.
Por lo que Belinda sabía, Ghislain no poseía tanto maná.
Después de todo, había un límite a la cantidad de maná que uno podía acumular a su edad.
No importaba cuán talentoso fuera, el tiempo era una limitación que se aplicaba por igual a todos.
'¿De alguna manera robó algún tipo de droga milagrosa?'
En realidad, Ghislain sólo había activado un único núcleo.
La cantidad de maná disponible de un solo núcleo no era enorme, pero su capacidad para concentrarse y administrar el maná no tenía paralelo.
Incluso con una pequeña reserva de maná, podría desatar ráfagas de inmenso poder en momentos críticos.
Sin embargo, aquellos que desconocían su secreto, lo único que podían hacer era observar en estado de shock su abrumadora exhibición.
“¿Cómo… cómo es que el joven señor tiene tanta fuerza?”
“No sólo es experto en el manejo de la espada”.
Gillian y Kaor estaban atónitos, incapaces siquiera de considerar unirse a la batalla mientras observaban a Ghislain con asombro.
Era la primera vez que lo veían pelear seriamente mientras usaba maná.
Siempre habían sabido que su habilidad con la espada era impresionante, pero no esperaban que manejara un maná tan poderoso en un combate real.
Incluso los mercenarios, que se habían retirado en silencio, se detuvieron, asombrados, y ahora observaban a Ghislain con fascinación.
“¿Nuestro jefe siempre fue así de fuerte? ¿No decían que era un niño mimado?”
“¿Cómo puede alguien de esa edad tener tanta habilidad?”
Mientras todos permanecían estupefactos, observando, la batalla se hizo más feroz.
¡Kwoooooo!
Todos los Dirus Ents convergieron en Ghislain.
Mientras él blandía su gran espada salvajemente y destrozaba todo a su alrededor, no tuvieron más opción que centrarse únicamente en él.
'Tendré que activar el segundo núcleo.'
Incluso Ghislain no pudo superar fácilmente la gran diferencia de tamaño entre él y los monstruos.
Eran lentos, lo que le permitía esquivar con eficacia hasta ahora, pero cada ataque era terriblemente poderoso.
Si recibiera un impacto directo, ni siquiera él podría garantizar su supervivencia.
No tuvo más remedio que prepararse para la tensión y activar otro núcleo.
Cuando Ghislain despertó su segundo núcleo, extrayendo más maná, sus ojos comenzaron a brillar de un rojo más profundo.
Gillian, volviendo en sí, gritó fuerte.
“¿Por qué están todos parados ahí? ¡Ataquen!”
Gillian cargó hacia adelante como un jabalí furioso, con el hacha en alto.
¡Grieta!
Su hacha se clavó en el cuerpo de un Dirus Ent que había estado atacando a Ghislain.
Con la intervención de Gillian, Ghislain exhaló profundamente, enfriando su segundo núcleo.
Gracias a Gillian, que ahora estaba atacando con su hacha, Ghislain tenía un poco más de margen de maniobra.
—¡Maldita sea! ¡Cuerpo Mercenario Cerberus, a la carga!
Con la incorporación de Kaor, los movimientos de Ghislain se volvieron aún más fluidos.
“¡Urraaaaa!”
El Cuerpo de Mercenarios de Cerberus irrumpió y hundió sus armas en los monstruos.
El Cuerpo de Mercenarios de Cerberus estaba formado por guerreros que prosperaban en el combate de vida o muerte.
Lejos de dejarse intimidar por los Ents Dirus, atacaron ferozmente, manteniéndose cerca de los monstruos y asestando golpe tras golpe.
“¡Entren ahí! ¡Hagamos trizas a estos cabrones!”
¡Guau!
La batalla se convirtió en un completo caos.
Los mercenarios restantes, aunque todavía tragaban saliva nerviosamente, comenzaron a avanzar poco a poco.
"¿Por qué no nos llaman? ¿Cree que puede matarlos a todos él solo?"
“Los Mad Dogs saltaron, pero aún así…”
Los mercenarios no podían entender la situación.
Su patrón no les había dado ni una sola orden. Se limitaba a luchar en silencio, en el frente, completamente solo.
¿Eso significaba que no los necesitaba? ¿Por qué los había contratado si iba a luchar solo?
Una cosa era segura: ver pelear a Ghislain les hacía hervir la sangre.
“Yo también tengo que luchar”
Un mercenario mayor, conocido como Toran, agarró su arma y entró corriendo.
"Yo también voy."
Algunos otros mercenarios siguieron de cerca a Toran.
Belinda, que estaba observando con los brazos cruzados, lanzó una mirada aguda a los mercenarios restantes.
“¿Qué haces, ahí parado? ¿Vas a sentarte aquí y mirar?”
Ante su fuerte regaño, los mercenarios se miraron entre sí antes de gritar.
“¡S-sí! ¡Entremos allí también!”
“¡Vamos a luchar!”
“¡Waaaaaah!”
Con un coro de gritos de batalla, el resto de los mercenarios se lanzaron a la lucha.
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Capítulo 32: Sígueme con todas tus fuerzas
"Hmm."
Belinda resopló y se acercó a Ghislain.
Ella no atacó activamente a los Dirus Ents.
No parecía que fuera necesario, ya que los mercenarios ya se estaban abalanzando sobre ellos. De hecho, pensó que, si interfería en la pelea, solo podría estorbar a Ghislain.
Ella permaneció en guardia en silencio, planeando sacar a Ghislain en caso de que las cosas se volvieran realmente peligrosas.
"¡Guau!"
¡Rugido!
Mientras los mercenarios cargaban en masa, los Dirus Ents comenzaron a ser rechazados.
Puede que cada mercenario no fuera fuerte individualmente, pero con más de cien de ellos, su número marcaba la diferencia.
Los mercenarios invadieron a los Ents de Dirus, atacando a cada uno con docenas de hombres simultáneamente.
¡Rugido!
Los Dirus Ents, cortados y atacados indiscriminadamente, comenzaron a colapsar uno por uno, arrojando líquido negro mientras caían.
¡Auge!
“¡Arghh!”
Por supuesto, los mercenarios tampoco salieron ilesos.
Cada vez que un Dirus Ent movía su brazo, los mercenarios que no lograban bloquearlo adecuadamente eran arrojados a la distancia.
¡Rugido!
Un Dirus Ent, tras deshacerse de los mercenarios que tenía frente a él, levantó su enorme pie para pisotear a un mercenario caído.
Estaban planeando aplastarlo por completo.
“¡No, no!”
Al ver la gigantesca sombra que se cernía sobre él, el mercenario gritó de terror.
Sintiendo su muerte inminente, cerró los ojos con fuerza.
¡Golpe!
El dolor esperado nunca llegó, en su lugar, escuchó un golpe sordo. El mercenario abrió levemente los ojos.
Frente a él estaba Ghislain, deteniendo el pie del Dirus Ent con su enorme espada.
"¿Eh? ¿Q-qué?"
“Oye, ¿estás bien?”
“¡S-sí! ¡Gra-gracias!”
¡Rugido!
Retumbar.
Cuando el enfurecido Dirus Ent presionó con todas sus fuerzas, los pies de Ghislain fueron empujados hacia atrás y el suelo debajo de él comenzó a ceder.
“Sal de aquí rápidamente.”
“¡S-sí, señor!”
El mercenario respondió apresuradamente y se alejó rodando hacia un lugar seguro.
En ese preciso momento, Ghislain giró su cuerpo y retiró su gran espada.
El pie del Dirus Ent se estrelló contra el suelo con una fuerza tremenda.
¡Auge!
Ghislain recuperó rápidamente su postura y blandió su espada con fiereza.
¡Barra oblicua!
Su gran espada cortó el tobillo del Dirus Ent con facilidad.
¡Rugido!
El Dirus Ent dejó escapar un grito doloroso y se tambaleó, con su pie ahora cortado.
Sin detenerse, Ghislain cortó implacablemente el cuerpo del Dirus Ent.
¡Corte! ¡Corte! ¡Corte!
El mercenario, que había escapado por poco gracias a Ghislain, miró con asombro, con los ojos abiertos por la incredulidad.
El estilo de lucha de Ghislain era diferente al de cualquier caballero o noble que hubiera visto antes.
Fue salvaje, despiadado y perturbadoramente brutal.
De hecho, su forma de luchar se parecía más a la de mercenarios o bandidos que a la de caballeros.
"Da tanto miedo, pero es tan fuerte..."
Mientras el mercenario permanecía aturdido, perdido en la admiración, Ghislain ya había reducido el Dirus Ent a una pila de restos destrozados y pasó a otro objetivo.
Gracias a Ghislain, que se lanzó a través del campo de batalla, matando a Dirus Ents a diestra y siniestra, su número disminuyó rápidamente.
Rugido…
Aunque tardó algún tiempo, al final todos los Dirus Ents habían caído.
“¡G-ganamos!”
Los mercenarios, sin aliento, cayeron al suelo exhaustos.
Sin embargo, nadie aplaudió la alegría de la victoria.
Todos permanecieron en silencio, con la mirada fija en Ghislain, que permanecía con los ojos cerrados y la cabeza ligeramente levantada.
¡Ruido sordo!
Cuando Ghislain se giró y clavó su gran espada en el suelo, los mercenarios se estremecieron.
Quedaron abrumados por la enorme fuerza de su destreza en el combate.
Para ellos, Ghislain ya no era sólo un joven noble sino un temible guerrero.
"Mmm."
Ghislain examinó al grupo con expresión estoica.
Todavía parecían estupefactos.
“¿Disfrutaron todos del espectáculo?”
Los mercenarios bajaron la cabeza, incapaces de decir nada.
A pesar de que les pagaban por el trabajo, estaban tan aterrorizados que consideraron huir.
En esta situación, incluso si su empleador los hubiera decapitado, no habrían podido quejarse.
Se habían burlado de Ghislain, pensando que era solo un joven noble, pero en verdad, ellos fueron los que se quedaron cortos.
“Si permites que el miedo se apodere de ti cuando aún puedes luchar, terminarás muerto”.
Le había dicho lo mismo una vez, hacía mucho tiempo, a un soldado asustado cuando se encontraron con orcos.
Al igual que entonces, Ghislain había luchado deliberadamente solo sin llamar a los mercenarios.
Ya sea que el propósito fuera la supervivencia, el dinero o el crecimiento personal, luchar por voluntad propia era esencial.
Infundiéndoles confianza de que podían luchar.
Llegando primero al lugar más peligroso.
Demostrando una fuerza abrumadora que hizo posible lo imposible.
Ése siempre había sido su papel.
Fue por eso que, en su vida anterior, todos los mercenarios habían confiado en él y seguido su liderazgo.
“A partir de ahora, cualquiera que intente huir será el primero en perder la cabeza”.
La expresión fría y la mirada aterradora en sus ojos hicieron que los mercenarios asintieran inconscientemente en señal de acuerdo.
En la atmósfera sofocante, Ghislain continuó hablando.
“No puedo garantizar que todos salgan con vida, pero salvaré a tantos como sea posible”.
Los mercenarios asintieron nuevamente.
“Siempre estaré al frente”.
Ante estas palabras, Belinda frunció el ceño, pero los mercenarios permanecieron rígidos, con los ojos fijos en Ghislain.
“Sígueme con todas tus fuerzas.”
Tan pronto como Ghislain terminó de hablar, los mercenarios, ahora con expresiones determinadas, tomaron sus armas y se pusieron de pie.
Belinda se sorprendió un poco al ver a Ghislain tomar el control de los mercenarios.
«La atmósfera cambió por completo de repente».
Últimamente, Ghislain había estado actuando relajado y juguetón.
Era mucho mejor que su actitud irritable de antes, pero nunca había mostrado el comportamiento pesado común entre otros nobles.
«Tal vez sea el Bosque de las Bestias lo que lo pone tenso... Aunque se siente un poco diferente.»
Las palabras de Ghislain paralizaron por completo a los mercenarios. Su actuación en la batalla había atraído toda su atención.
No era de extrañar que se sorprendieran. El hombre al que habían descartado como un simple niño de repente había tomado el mando de la situación.
Sin embargo, Ghislain, como si no hubiera sido tan severo, ahora se movía, ayudando con el tratamiento de los mercenarios y dándoles palmaditas en los hombros, contando chistes.
"Realmente no puedo entenderlo. ¿Tiene personalidades múltiples o algo así?"
Después de haberlo visto durante tanto tiempo, incluso a Belinda le resultó imposible definir quién era Ghislain ahora. Había cambiado tan repentinamente un día.
Después de atender a los heridos y descansar brevemente, el grupo reanudó su trabajo.
La única diferencia era que los mercenarios, que al principio habían sido descuidados, ahora se movían con rapidez y eficiencia.
“Recoge un poco de su corteza interna según sea necesario”.
“¿Por qué? ¿Por qué nos llevamos esas cosas?”
Los mercenarios dudaron, incapaces de comprender la intención de Ghislain.
¿Por qué recogían la carne de un monstruo?
“Lo utilizaremos para fabricar ropa ignífuga o equipos para combatir incendios”, explicó Ghislain.
Al escuchar su razonamiento, los mercenarios asintieron en comprensión, algunos incluso dejaron escapar murmullos de admiración.
“Ah, eso tiene sentido. Bloqueó el calor bastante bien y apagó las llamas rápidamente”.
“Sí, si lo usamos correctamente, podría ser útil”.
Los mercenarios se dieron cuenta de que el material era realmente eficaz para extinguir o resistir el fuego. Fabricar algo que bloqueara el calor durante un incendio resultaría útil.
Mientras Ghislain observaba a los mercenarios quitar diligentemente la corteza interior, una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro.
'Esto será muy útil.'
Según los registros de su vida anterior, la piel de un Dirus Ent podía resistir hasta un hechizo de fuego del cuarto círculo. Dependiendo de cómo se usara, el material podía producir resultados tremendos.
Ghislain ya tenía planes de cómo lo utilizaría.
“No hace falta que nos lo llevemos todo. Podemos volver más tarde y recoger más”.
Como nadie más se aventuró a ese lugar, podrían regresar después de despejar el camino.
Después de reunir una cantidad decente de corteza interior, los mercenarios apilaron los cadáveres de Dirus Ent en un lugar y reanudaron la limpieza del camino.
Ese primer día no ocurrió nada más digno de mención.
Pero a partir del segundo día, los monstruos comenzaron a atacar constantemente.
Al tercer día, los mercenarios se dieron cuenta de que aquel bosque era una pesadilla mucho mayor de lo que habían imaginado.
“¡Maldita sea! ¡Este lugar es una locura!”
“¿Qué clase de bosque tiene un suministro infinito de monstruos?”
“¡Ni siquiera tenemos tiempo para descansar!”
Los mercenarios estaban completamente hartos del ataque interminable de los monstruos.
Desde el principio, sabían que tendrían que luchar contra monstruos al entrar en el Bosque de las Bestias, pero esperaban que eso estuviera dentro de lo que consideraban "razonable".
“No tenía idea de que sería así…”
Uno de los mercenarios murmuró y los demás que estaban cerca asintieron en señal de acuerdo.
Los monstruos que vivían en este bosque eran mucho más grandes y más fuertes que los de afuera.
El tipo de monstruo que seis o más mercenarios normalmente podrían derribar afuera requería mucho más de ese número aquí.
Los monstruos del Bosque de las Bestias no solo eran más fuertes, sino que también tenían apariencias grotescas y extrañas que dejaban inquietos incluso a los mercenarios más experimentados.
Había todo tipo de criaturas extravagantes, hasta el punto que una planta gigante devoradora de hombres parecía casi linda en comparación.
El mayor problema, sin embargo, fue que los ataques parecían no tener fin.
“Sólo quiero dormir bien”.
Durante tres días los mercenarios no pudieron dormir bien.
Esto se debió a que los monstruos atacaban a todas horas, de día y de noche.
—Je, ¿y esto es solo la periferia? ¿Qué demonios hay más adentro?
Un mercenario dejó escapar una risa amarga mientras murmuraba para sí mismo.
Aunque habían pasado tres días, apenas habían recorrido ninguna distancia.
Despejar el camino tomó mucho tiempo, y las incansables batallas con los monstruos los retrasaron constantemente.
Si sólo los límites exteriores del bosque eran tan malos, ni siquiera podían empezar a imaginar qué clase de criaturas aterradoras vivían en las profundidades.
Los mercenarios finalmente entendieron por qué nadie había intentado talar este bosque antes.
No era algo que un solo estado pudiera manejar, se requeriría la participación de una nación entera.
“Aun así, gracias a que nuestro empleador destruyó a los monstruos, el daño no ha sido tan grave”.
“¿Verdad? Es como si no tuviera miedo”.
“¿Cómo es capaz de hacer eso?”
Los mercenarios no tuvieron más remedio que resistir, por muy exhaustos o asustados que estuvieran, todo por culpa de Ghislain.
Tal como lo había declarado, siempre estuvo a la vanguardia de la batalla.
Belinda y Gillian intentaron detenerlo varias veces, pero él nunca escuchó.
Como siempre estaba al frente, era natural que el riesgo que afrontaba fuera el mayor.
Aun así, Ghislain se lanzaba hacia delante cada vez que aparecía un monstruo, minimizando el daño a los mercenarios.
“A veces, el patrón da más miedo que los monstruos. Cuando pelea, es como un completo demonio”.
“Aun así, gracias a él se han salvado incontables vidas. Sin él, hoy estaríamos todos muertos”.
A medida que pasaba el tiempo, los mercenarios comenzaron a sentirse realmente conmovidos por Ghislain.
“Tal vez realmente logremos salir vivos de aquí”.
“Parece que todo lo que tenemos que hacer es seguir al empleador”.
Aunque cada uno tenía pensamientos diferentes, todos coincidieron en que Ghislain estaba haciendo lo mejor que podía en la pelea.
Esa fue la fuerza impulsora que mantuvo a los mercenarios en marcha.
¡Rugido!
“¡Aaaaaa!”
“¡Sálvame!”
Se podría estar preparado para monstruos como el Dirus Ent, cuyos hábitats fueron documentados, minimizando los daños.
Pero Ghislain no siempre podía bloquear todos los peligros.
Este bosque estaba repleto de monstruos.
Algunos vagaban sin hábitats fijos o se desplazaban por diversas razones.
Estos monstruos aparecían repentinamente desde los lados o incluso desde atrás, no sólo desde el frente.
“¡Espera! ¡Allí estaré!”
En momentos como esos, Ghislain correría más rápido que nadie para salvar a los mercenarios.
Al poco tiempo, su cuerpo estaba cubierto de heridas.
Él luchó por delante de todos y nunca se contuvo, por lo que era solo cuestión de tiempo antes de que esto sucediera.
—¡Joven señor! ¡Deja que los mercenarios se encarguen de esto! ¡Deja de intervenir de esta manera! ¿Te has vuelto loco? ¿Por qué estás haciendo esto?
Belinda no podía entender nada.
Ningún empleador lucha así, poniéndose en peligro.
Incluso en la guerra, los comandantes se mantienen lo más seguros posible.
El líder de un grupo debe sobrevivir para que el resto del grupo también sobreviva.
Pero Ghislain se estaba esforzando imprudentemente hasta el extremo.
Cada vez que Belinda lo veía así, su corazón se hundía de miedo.
¿Acaso no le importa su propio cuerpo?
Había visto suficiente de la habilidad de Ghislain. Era bueno, hasta el punto de que valía la pena reconocerlo.
Cuando aparecían monstruos, siempre encontraba la mejor forma de lidiar con ellos y daba órdenes precisas.
Su juicio y mando eran de un nivel increíble, pero su forma frenética de luchar eclipsaba todo lo demás.
A medida que las preocupaciones de Belinda crecieron, la dependencia de los mercenarios de Ghislain se profundizó.
“Una vez más, el empleador nos salvó”.
“Es más seguro permanecer cerca del empleador”.
“¿Qué clase de noble es este? Tal vez fue un líder de carga en una vida pasada o algo así”.
“Jajaja, sí, un líder de carga le viene perfecto”.
A menudo se forma una unidad de carga separada en los grandes cuerpos mercenarios para encargarse de las tareas más peligrosas.
Lo que Ghislain había estado haciendo hasta ahora no era diferente a liderar una unidad de carga de ese tipo.
En su vida pasada, Ghislain había servido principalmente en unidades de carga, por lo que las palabras de los mercenarios no estaban equivocadas.
Los mercenarios no pudieron evitar sentir una extraña emoción cada vez que lo vieron arrasando entre los monstruos.
Al principio, fue sólo asombro, pero a medida que pasaba el tiempo, un creciente sentimiento de confianza en Ghislain comenzó a arraigarse.
“El empleador está haciendo todo esto por nosotros”.
Todos asintieron ante el comentario que alguien hizo al pasar.
Los mercenarios eran tratados como una de las profesiones más bajas.
La idea de que eran personas despreciables que vendieron sus vidas por dinero estaba profundamente arraigada.
Sin embargo, Ghislain no mostró ninguna señal de menospreciar a los mercenarios.
Él siempre arriesgó su vida por ellos y fue incluso más tolerante y audaz que los propios mercenarios.
Debido a esto, los mercenarios se sintieron poco a poco atraídos por Ghislain.
Por supuesto, no todos sentían lo mismo.
Algunos habían perdido por completo su espíritu de lucha debido a las incansables batallas y los poderosos monstruos.
Uno de esos individuos era Manus, un mercenario con cara de rata escurridiza.
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Capítulo 33: Este lugar es una locura
Manus hábilmente comenzó a incitar a los demás.
“Esto va más allá de lo que cualquier persona puede manejar. Estamos perdiendo el tiempo con esto”.
“Pero dijeron que el destino no está lejos de la entrada…”
—Je, ¿tú lo crees? ¿Sabes siquiera dónde está? ¿Hasta dónde tenemos que llegar?
“……”
“Si lo piensas, hay demasiadas cosas extrañas. Eligieron un destino en un bosque donde nadie había estado nunca. ¿Sabemos siquiera a dónde vamos? ¿Qué hay allí? ¿Por qué nos dirigimos allí?”
“Hm, no lo había pensado así.”
—¡Maldita sea! ¡Nuestro jefe debe estar loco! No es el tipo de persona que se queda absorto en sus delirios; no, es un lunático audaz que realmente actúa según sus delirios. ¡Al final, todos vamos a morir!
Nadie podría discutir las palabras de Manus.
De hecho, hubo casos en que señores o nobles, perdidos en sus fantasías, llevaron a la gente a situaciones extrañas.
Pasó un momento de silencio y el ambiente se hizo más pesado.
Toran, un mercenario mayor que había estado escuchando en silencio, frunció el ceño.
“Si no fuera por nuestro empleador, ya estaríamos todos muertos. Dejen de difundir miedo innecesario”.
“…No, simplemente no puedo evitar sentirme incómodo.”
“¿Crees que es común encontrar un empleador así? Nuestro empleador está luchando en primera línea, esforzándose más que nadie para mantenernos con vida”.
Por lo general, los nobles daban órdenes a los mercenarios, pero nunca encabezaban la carga. Cuanto más peligrosa era la tarea, más se quedaban atrás.
Los mercenarios fueron contratados como escudos, no para lograr algo juntos.
Incluso los mercenarios lo aceptaron como la norma.
Pero Ghislain era diferente.
Continuó demostrando que realmente quería salvar a la mayor cantidad de personas posible.
Ya conmovido por esto, Toran le gruñó a Manus, quien estaba tratando de causar problemas.
“Si no fuera por nuestro jefe, ya estaríamos todos muertos. No es solo una ilusión: él tiene las habilidades para demostrarlo. Solo tenemos que confiar en él y seguirlo”.
Manus no pudo discutir las palabras de Toran.
Los demás mercenarios asintieron con la cabeza.
—Así es. No nos está usando como escudos.
“Está claro que nuestro empleador no es como los demás nobles”.
“¿Y qué decir de su liderazgo? Es increíblemente hábil. No es la primera vez que dirige, seguro”.
“Con un empleador como él, podemos confiar en él”.
Aun así, luchar cuerpo a cuerpo contra monstruos significaba que las lesiones y las muertes eran inevitables.
Manus, recordándoles ese hecho, se quejó.
“¿Cuánto tiempo crees que durará esto? Claro, por ahora está bien, pero si seguimos así, todos moriremos al final”.
Por muy impresionantes que fueran sus habilidades, ¿qué importancia tenía?
Si continuaban luchando sin descanso, eventualmente todos caerían rendidos por el cansancio.
Este bosque era tan peligroso que sin Ghislain, habrían muerto hace mucho tiempo.
Aunque fueron expulsados a las afueras después de perder en su competencia, los monstruos cerca de la entrada aún eran más potentes que los que estaban fuera del bosque.
Mientras aún tenían vida, necesitaban renunciar y huir.
Manus siguió sacando a relucir este tema por una razón.
Si huía, sentía que su patrón lo mataría. Incluso si el patrón lo dejaba ir, no tenía la confianza para regresar solo.
La mejor manera era incitar a los mercenarios, que ya estaban agobiados por la ansiedad y el agotamiento, presionar al empleador y regresar pagando lo menos posible en multas por incumplimiento de contrato.
“¿No valoras tu vida? No importa lo mercenario que seas, ¿quién busca la muerte a propósito?”
Pero Toran se burló y replicó.
“Si nos han pagado, ¿no es trabajo de un mercenario confiar su vida?”
—Idiota, ¿dónde encuentras mercenarios como esos hoy en día? Nos van a usar como nada más que escudos de carne y moriremos. El empleador huirá tan pronto como las cosas se pongan realmente peligrosas.
¿Qué distingue a un mercenario experto?
¿Completar la misión supone arriesgar la vida?
No. El mercenario más hábil es el que sobrevive más tiempo.
Saber cuándo retirarse rápidamente cuando las cosas parecen peligrosas es esencial para un mercenario.
Confiar y seguir a un noble es la cosa más tonta que puedes hacer.
Claro, pueden fingir que les importas ahora, pero te abandonarán y huirán cuando el peligro los ataque.
Ese es el tipo de personas que son los nobles por naturaleza.
Mientras Manus continuaba con su incitación, algunos mercenarios comenzaron a vacilar.
Sus palabras realistas comenzaron a conmover sus corazones poco a poco.
'¡Maldita sea, viejo bastardo estúpido!'
Pero el problema eran los tipos testarudos como Toran.
La mayoría de los mercenarios parecían tener la absurda creencia de que debían confiar en el empleador y completar la misión hasta el final.
Justo cuando Manus estaba a punto de hablar de nuevo, Toran lo agarró por el cuello.
“Mira hacia allá. Las medicinas y pociones que usa el empleador son más caras que nuestras vidas. ¿Harías eso? ¿De verdad crees que el empleador planea usarnos como escudos de carne?”
Ante esas palabras, todos los mercenarios cercanos voltearon la cabeza.
Sus miradas se dirigieron hacia donde Ghislain estaba tratando las heridas de los heridos.
Al ver esto, ninguno de ellos pudo decir una palabra.
La medicina que usaba el empleador realmente era más cara que su valor.
Uno por uno, los mercenarios asintieron y murmuraron entre ellos.
—Bueno, no parece el tipo de persona que nos abandona.
“Sus habilidades curativas no son ninguna broma. Pensé que era una especie de curandero profesional”.
“Sólo usa una pequeña poción, pero los efectos son asombrosos”.
Manus se mordió el labio mientras las reacciones de la gente comenzaron a calmarse nuevamente.
Al ver esto, Toran soltó el collar que había agarrado.
“Nos han pagado. Sólo hay que seguir las órdenes”.
"Tch."
Toran miró a Manus, quien escupió al suelo y regresó a su asiento, observando en silencio a Ghislain.
Al principio él también pensó en regresar.
Sin embargo, poco a poco comenzó a sentirse atraído por el empleador, que era muy diferente de los que había trabajado antes.
Había conocido a muchos nobles valientes, dominantes e inteligentes.
Pero esta era la primera vez que se encontraba con un noble que no trataba a los mercenarios como herramientas desechables, sino como seres humanos.
También era la primera vez que veía a un noble que luchaba en el frente sin tener en cuenta su seguridad.
A Toran ya no lo movía el dinero. Ghislain lo inspiraba como persona.
'Realmente podría morir... pero aún así, quiero ver cómo termina esto un poco más.'
No es que no tuviera miedo a la muerte.
Tal como dijo Manus, realmente podrían morir.
Aun así, incluso si eso significaba la muerte, quería ir juntos y ver cómo terminaban las cosas.
Quizás fue una decisión tonta… pero ¿podrías seguir llamándote mercenario si, después de que te pagaran por vender tu vida, huyeras porque no querías morir?
Esa fue la última creencia y conciencia de Toran como mercenario.
“Por cierto, nuestro jefe tiene mucho dinero. Dijo que su patrimonio era escaso, así que ¿cómo se las arregló para conseguir medicamentos tan caros?”
Como mencionó Toran, Ghislain había estado usando medicinas y pociones raras sin dudarlo.
Tanto es así que incluso Belinda lo regañaba constantemente.
—¡Dios mío, joven señor! ¿Cómo puedes usar medicinas y pociones tan valiosas de manera tan imprudente? ¡Deberías guardarlas para cuando estés herido! ¡Me estás volviendo loco!
Ghislain envolvió fuertemente el brazo del mercenario con una venda y respondió.
“¿Qué sentido tiene guardarlo? Lo traje para usarlo. Hay que usarlo cuando se necesita”.
“¡A este ritmo, no quedará nada que puedas usar cuando lo necesites!”
“Bueno, nos preocuparemos de eso cuando llegue el momento”.
Belinda miró fijamente a Ghislain y se quejó.
“Como si no fuera suficientemente malo utilizar medicamentos caros, ¿por qué los tratas tú también personalmente?”
“La forma en que estos tipos tratan las heridas es un desastre. Verlos me revuelve el estómago”.
Ante la respuesta indiferente de Ghislain, Belinda se golpeó el pecho con frustración.
El mercenario herido, abrumado por la gratitud, habló.
"Gra-gracias, joven señor."
—Ya basta de eso. Descansa como es debido mientras puedas. También deberías aprender algunos primeros auxilios.
“¡Je, entendido!”
Cuando Ghislain vio a los mercenarios intentando desinfectar sus heridas frotándolas con orina y esparciendo hierbas inútiles por todas partes, le dolió la cabeza.
No tuvo más remedio que agarrar a cada uno de ellos y enseñarles personalmente.
“Si colocas la férula así, el hueso se desalineará. ¡Y tú, no más orina! Si pones más, la carne se pudrirá. ¡Idiota! ¿Por qué te la bebes?”
El número de mercenarios afectados por las acciones de Ghislain aumentó gradualmente.
Otros empleadores generalmente abandonaban o dejaban morir a los mercenarios gravemente heridos.
Salvarlos costaría dinero y sería una molestia, después de todo.
Belinda entrecerró los ojos y observó a Ghislain mientras él se apresuraba a atender a los mercenarios.
“¿Cómo sabe el joven señor hacer todo eso? Nunca ha sido del tipo que se preocupa por quienes lo rodean… ¿Podría ser realmente que un hechicero oscuro lo haya poseído?”
Mientras ella se preocupaba por cosas tan inútiles, el grupo avanzó lentamente.
Al quinto día de lucha y de avance se encontraron con un pequeño lago.
“¡Guau, agua!”
“¡Es tan genial!”
En el momento en que avistaron el agua, los mercenarios se apresuraron a saciar su sed.
Llevaban consigo agua, pero estaba tibia, y cuanto más la llevaban, más apestaban los odres, haciéndola menos ideal para beber.
El agua helada del lago alivió instantáneamente su sed contenida.
Incluso Ghislain, que normalmente limitaba los movimientos de los mercenarios, no los detuvo esta vez.
Miró a su alrededor, perdido en sus pensamientos.
'La ruta que he trazado es relativamente precisa.'
El camino que las fuerzas de subyugación del reino habían tomado en su vida anterior era diferente al que él estaba siguiendo actualmente.
Naturalmente, los monstruos que encontraron no fueron registrados en el mismo orden que aquellos a los que se enfrentaba ahora su grupo.
Ghislain repasó su memoria, ajustando la ruta y los encuentros esperados con los monstruos.
Hasta ahora, todo se había alineado razonablemente bien y, afortunadamente, incluso había algunos monstruos que aún no habían aparecido.
"A partir de ahora esto se vuelve realmente peligroso."
Este lago era el cruce más crucial en el camino hacia su destino.
También marcó el comienzo de peligros mucho mayores.
[Probablemente empezaron a seguirnos cuando pasamos el lago.]
Repitiendo varias veces las líneas de su memoria, Ghislain habló al grupo.
“Descansaremos aquí hoy. Aprovechen para lavarse y recomponerse”.
Siguiendo sus órdenes, los mercenarios talaron árboles cercanos para despejar el área y comenzaron a montar el campamento.
—Joven señor, tendré la cena lista en un santiamén.
Desde que Belinda se enteró de las habilidades de Ghislain, rara vez se movió durante las batallas con los monstruos.
Gracias a eso, conservó mucha más energía en comparación con los demás.
Sacó una olla pequeña del carro, la llenó con agua, añadió varias especias y cecina y comenzó a preparar una sopa caliente.
“Toma, toma esto. En un lugar como este necesitas comer bien para mantener tus fuerzas”.
“Bueno, no me parece bien comer esto solo todos los días…”
“¡Silencio! ¡Solo come!”
Belinda empujó el tenedor hacia su cara y sonrió bruscamente.
Ghislain no tuvo más remedio que asentir.
Al ver esto, los mercenarios comenzaron a silbar y a burlarse.
“Pfft, algunos de nosotros estamos comiendo comida caliente y sabrosa mientras otros solo están mordisqueando cecina dura”.
—Oye, si vas a seguir al joven señor sin luchar, ¡al menos prepáranos algo de comer!
“¡Sí, asume el papel de chef a partir de ahora! ¡Buu!”
“¡Danos también un poco de sopa caliente!”
¡Silbido!
De repente, un sonido agudo cortó el aire y un tenedor se incrustó profundamente en un árbol.
Era el mismo árbol contra el cual se había apoyado uno de los mercenarios burlones.
Al ver el tenedor alojado justo al lado de su oreja, el mercenario comenzó a sudar frío y sus ojos se movían nerviosamente.
Belinda se rió y dijo: “Jojojo, todos ustedes tienen manos, ¿no? Háganlo ustedes mismos, ¿entendido? Estoy demasiado ocupada cuidando a nuestro joven señor”.
Todos los mercenarios asintieron furiosamente.
Habían asumido que ella era solo una sirvienta, pero su habilidad para lanzar tenedores era todo menos común.
Si no tenían cuidado, sus frentes podrían terminar perforadas sin que ellos se dieran cuenta.
Ghislain se rió suavemente y le dijo a Belinda: "Cuando tengas la oportunidad, cuida también de los mercenarios. Todos han estado trabajando duro".
"Lo pensaré."
“Bueno, hoy no tengo tanta hambre. Deberías darle esto a los demás…”
“¿De verdad vas a quejarte de la comida todo el camino hasta aquí? Recuerdas lo que solía hacer cuando te negabas a comer de inmediato cuando eras niño, ¿no?”
Belinda agitó un tenedor nuevo frente a la cara de Ghislain.
Ghislain no discutió más y bebió la sopa tranquilamente.
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