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Capítulo 49: Las cosas están un poco peligrosas ahora mismo (3)
Belinda y Gillian no pudieron ocultar sus expresiones inciertas después de escuchar sobre los refuerzos que serían reclutados.
Los planes que mencionaba Ghislain siempre estaban mucho más allá del sentido común.
«Sinceramente, es difícil de creer... pero esta es la primera vez que Young Lord explica algo.»
«Si el Joven Señor lo dice, entonces debe ser verdad.»
Aunque los dos no podían aceptarlo del todo, no tenían más opción que seguirle la corriente. Después de todo, Ghislain solo les había explicado las cosas por consideración a ellos, pero era prácticamente una notificación de que eso era lo que pretendía hacer.
¿Cuándo había actuado Ghislain según el sentido común o escuchado adecuadamente a los demás?
—Bueno, parece que el Joven Señor tiene su propio plan —comentó Belinda.
Gillian asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Pensó que, tal como cuando Ghislain trató a su hija, debía haber algo que sólo Ghislain sabía.
—Sí, así que date prisa y recupérate. Saldremos a vender la piedra rúnica de inmediato.
Después de finalmente escapar del agarre de Belinda, Ghislain palmeó suavemente el hombro de Gillian mientras hablaba.
—Gillian, tú también deberías ir a descansar. Hace tiempo que no ves a Rachel.
Gracias a las criadas que habían preparado la medicina y la habían cuidado, la salud de Raquel había mejorado significativamente.
Elena, que era de su misma edad, la visitaba con frecuencia y pasaba tiempo con ella como una amiga.
"Ella está bien gracias a ti, joven señor. Está bien".
—No, deberías verla mientras tengas tiempo. A partir de ahora las cosas se pondrán más ajetreadas.
Gillian sonrió levemente.
—Entendido. Usted también debería descansar, joven señor. Debe completar su tratamiento.
"Entendido. No te preocupes".
Después de que Gillian se retiró, una abrumadora sensación de fatiga invadió a Ghislain, pero no se fue a la cama de inmediato.
Aunque habían obtenido la piedra rúnica y todos estaban muy contentos, Ghislain no podía relajarse.
"¿Cuánto tiempo tardará?"
La noticia sobre la obtención de la piedra rúnica ya había causado una gran conmoción entre los sirvientes.
Al día siguiente empezarían a circular rumores y no pasaría mucho tiempo antes de que nadie en la urbanización lo supiera.
Esto significaba que Amelia y el duque de Delfine también se enterarían.
Tal como le había dicho a Belinda y Gillian, probablemente habían infiltrado gente en Ferdium.
“Amelia puede estar en connivencia con el duque de Delfine, pero… debo asumir que está actuando de forma independiente”.
El mayor enemigo de Ferdium era el Ducado de Delfine. Sin duda, actuarían para apoderarse de Ferdium o debilitarlo.
Pero Amelia no estaba detrás de la finca, sino de Ghislain.
Para alguien como Ghislain, que tuvo que luchar contra el Ducado Delfine, Amelia era como una espina en su costado, irritándolo constantemente.
“Las acciones de Amelia podrían convertirse en una variable significativa”.
Incluso esta vez, no esperaba que ella se moviera tan rápido.
Recurriría a medidas aún más extremas si descubriera que él había obtenido la piedra rúnica.
“¿En quince días? No, si es rápido, todo el mundo lo sabrá en una semana”.
El peor resultado posible era, por supuesto, la guerra. Pero incluso si la guerra estallaba, no sería mañana. Necesitarían una razón justificable para luchar.
Si no tenían cuidado, los señores que aún no estaban aliados con ellos comenzarían a sospechar, por lo que probablemente inventarían algún pretexto endeble.
Incluso si lanzaran un ataque sorpresa después, todavía necesitarían al menos algún tiempo para prepararse para la guerra.
Como Gillian había predicho, tardarían entre dos y tres meses en lanzar un ataque.
Aunque una hacienda como Ferdium, carente de fondos, podría llevar más tiempo, prepararse para la guerra no requeriría mucho tiempo para haciendas más ricas.
“Probablemente también sea el momento más propicio para atacar”.
Aunque ahora tenían más dinero, todavía faltaba tiempo para que la finca prosperara. A pesar de la adquisición de la piedra rúnica, Ferdium seguía siendo una finca pobre e insignificante, por lo que era el momento perfecto para que alguien se apoderara de ella.
"No tendré más remedio que usar todas las runas que tenemos esta vez".
No importaba cuánto se preparara y predijera el futuro, el resultado solo se haría evidente después de enfrentarlo directamente.
¿Todo saldría como él había planeado? Con una mezcla de anticipación y ansiedad, Ghislain caminaba de un lado a otro por la habitación.
—Espera, ahora que lo pienso, ¿por qué no he escuchado nada de ese Kane todavía?
Mientras los pensamientos de prepararse para la guerra y vender la piedra rúnica llenaban su mente, de repente recordó el dinero que aún no había recaudado.
De repente, Ghislain sintió una oleada de ira y se quedó paralizado en el centro de la habitación.
La fecha límite ya había pasado, y el hecho de que Kane aún no hubiera enviado el dinero significaba que no tenía intención de hacerlo.
Ghislain realmente odiaba que le estafaran su dinero.
Después de haber trabajado como mercenario durante tanto tiempo como para ganarse el título de "rey", era algo natural. Para un mercenario, perder el pago equivalía a decir que debía abandonar el negocio.
Por supuesto, Ghislain estaba excepcionalmente obsesionado con el dinero para un mercenario... pero eso también era parte de lo que lo convertía en un "rey".
"Ese tipo sí que es atrevido. ¿Cómo se atreve a intentar engañarme para quitarme mi dinero?"
A pesar de infundir miedo en Kane, el hecho de que todavía se atreviera a retener el dinero significaba que debía tener cierta confianza o seguridad.
Decidido a crear otra oportunidad para reunirse con Kane, Ghislain se fue a la cama.
Incluso después de acostarse, no podía dejar de pensar, y no fue hasta el amanecer que finalmente se quedó dormido, durmiendo por primera vez en mucho tiempo.
Aunque se recuperó rápidamente, probablemente fue porque su cuerpo aún no estaba completamente curado.
Cuando despertó, Ghislain quedó sorprendido por la escena que tenía ante sí.
“¿Qué es todo esto?”
Todavía aturdido, preguntó, y las dos sirvientas que estaban cerca respondieron.
“Eso lo envió el Tesorero.”
“Esto vino del Maestro de Armas”.
“Eso fue entregado personalmente por el Supervisor Jefe…”
“Esto es del Secretario…”
“El Magistrado envió esto…”
“Y el caballero comandante…”
En presencia de Ghislain había montones de regalos, entre ellos alcohol, carne, pieles de animales y diversas telas.
Mientras dormía, varias personas llegaron a entregarle estos regalos.
Las criadas enumeraron los nombres de las figuras más influyentes de la finca, todas las cuales le habían dejado estos regalos.
Como Ghislain estaba dormido, dejaron los regalos y continuaron su camino.
—Bueno, me condenen. Si vives lo suficiente, lo verás todo.
Rascándose la cabeza, Ghislain rió entre dientes mientras miraba los regalos.
Todos estaban desesperados por ganarse su favor, con los ojos prácticamente desorbitados y dejando regalos a pesar de que estaba dormido.
En comparación con cómo lo trataban antes de obtener la piedra rúnica, el cambio en su estatus fue asombroso.
En aquel entonces, la gente lo evitaba o directamente lo ignoraba.
"No es como si pudiera quejarme de que me pidan dinero ahora".
No hace mucho tiempo, probablemente les resultaba molesto tener que adular a alguien que antes no era más que una molestia.
Después de todo, Ghislain había cavado su propia tumba. Si revolvía el polvo por descuido, podría causar problemas, así que era mejor permanecer callado.
“Pero los regalos son todos muy lindos”.
Mientras Ghislain inspeccionaba los regalos uno por uno, no pudo evitar reír.
¿Cuánto dinero podrían tener los vasallos de un estado pobre?
Probablemente habían raspado el fondo de sus arcas para traer estos regalos, pero ninguno de ellos era particularmente valioso.
Para ser honesto, estos artículos no eran nada satisfactorios en comparación con los lujos que había disfrutado durante su época como Rey de los Mercenarios. Aun así, podía ver la sinceridad de quienes los habían traído, por lo que no podía simplemente desestimar el gesto.
“Traeme la lista.”
Una criada le entregó a Ghislain una hoja de papel.
Era una lista en la que se registraban los nombres de los visitantes y los regalos que habían presentado.
Entre los nobles, devolver un regalo en respuesta a recibir otro era una cuestión de honor.
Por eso las criadas se habían asegurado de registrar cada uno de los regalos.
Después de revisar la lista, Ghislain asintió y habló con las sirvientas.
“Dad el vino y la carne a los mercenarios y repartid las telas y otras necesidades entre el resto de los sirvientes”.
Las criadas, con el rostro iluminado, preguntaron:
—¿No necesitas nada, joven señor?
“No, no hay nada. Puedes llevártelo todo”.
"Gracias."
Las criadas inclinaron la cabeza repetidamente.
Aunque los objetos no tenían ningún valor para Ghislain, las sirvientas, que eran tan pobres como la propiedad misma, rara vez tenían la oportunidad de ver estas cosas.
—¿Qué le pasa al joven lord? He oído que ganó mucho dinero. ¡Quizás sea cierto!
«Por supuesto, ser generoso es más fácil cuando tienes dinero.»
Las criadas intercambiaron miradas, incapaces de ocultar sus expresiones de alegría.
Recientemente, el Joven Señor había dejado de gritar y causar problemas, por lo que ya habían notado un cambio en él, pero recibir regalos como este era casi increíble.
Aunque aún albergaban cierta ansiedad, temiendo que en cualquier momento volviera a ser un tirano, por ahora, simplemente estaban felices.
“Dígales a los visitantes que he recibido bien sus regalos. Hágales saber que los visitaré a todos pronto”.
"Comprendido."
Después de resolver los problemas que surgieron mientras dormía, Ghislain verificó su condición física.
“Esto es extraño.”
Ghislain se levantó, haciendo una mueca de dolor en su cuerpo, y se miró en el espejo una vez más.
El tono violáceo y opaco que había oscurecido su rostro cuando fue envenenado ahora había desaparecido.
Todavía estaba demacrado y su tez estaba demasiado pálida, pero aparte de eso, no había problemas mayores.
Desconcertado por lo mucho mejor que esperaba, decidió sentarse y comenzar a hacer circular su maná.
Después de girar los tres núcleos lentamente y observar su cuerpo durante un largo rato, Ghislain abrió los ojos con una expresión desconcertada.
“La naturaleza de mi maná… ha cambiado.”
El maná está fuertemente influenciado por el método de entrenamiento que uno utiliza, su disposición y su constitución física.
La naturaleza del maná puede variar de persona a persona dependiendo de la técnica de cultivo de maná que uno practique y cómo lo utilice.
Originalmente, su maná era salvaje y feroz, tan incontrolable que su naturaleza volátil se hacía evidente incluso durante las batallas.
Pero ahora, una energía sutil e insidiosa se había infiltrado en esa zona salvaje.
Era algo que Ghislain nunca había experimentado, ni siquiera en su vida pasada.
“¿Puede realmente la naturaleza del maná cambiar de esta manera?”
Una vez que el maná se ha acumulado en el cuerpo, es extremadamente raro que su naturaleza cambie.
Incluso los magos, que procesan el maná para lanzar varios hechizos elementales, no son una excepción.
Si bien los magos pueden usar hechizos para alterar la naturaleza del maná que liberan con fuerza, la naturaleza intrínseca del maná en sus cuerpos sigue siendo la misma.
Es por eso que algunos magos son naturalmente más adecuados para la magia de fuego, mientras que otros se destacan en la magia de hielo, dependiendo de su maná y constitución.
“¿Podría ser… que el veneno de la Pitón de Sangre se mezcló con mi maná?”
Era una hipótesis absurda, pero no había otra explicación.
Ghislain levantó la mano, intentando aislar y mover esa energía insidiosa.
Sin embargo, la energía era tan débil que era difícil sentirla a menos que se concentrara completamente, y su condición física estaba lejos de ser óptima, lo que hacía difícil controlarla.
Después de varios intentos más, Ghislain se dio por vencido y suspiró.
“Está bien, no hay necesidad de apresurarse. Necesito descansar para recuperarme de todos modos, así que lo resolveré poco a poco. ¿Mi mejoría en la recuperación también está relacionada con esto?”
Su mente estaba llena de confusión sobre el fenómeno desconocido, pero no tenía sentido pensar en ello ahora.
“Bueno, mi recuperación se ha acelerado, así que eso es algo bueno. Podré moverme antes de lo esperado”.
Había pensado que estaría postrado en cama durante al menos medio mes, pero las cosas iban mejor de lo esperado.
Aunque una energía extraña se había mezclado con su maná, no era abrumadora, por lo que pensó que podía ocuparse de los asuntos urgentes primero e investigarlos después.
Justo cuando Ghislain decidió actuar, alguien vino a verlo.
—¡Jajaja! ¡Así que nuestro joven señor finalmente se aclaró la garganta! Te ves mucho mejor que ayer, ¡qué excelente salud! ¡Como se esperaba de un verdadero caballero entre caballeros, el heredero de la propiedad! ¡Verdaderamente varonil! ¡Jajaja!
El hombre que se reía a carcajadas mientras hacía extraños cumplidos era Randolph, el Caballero Comendador de la finca Ferdium.
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Capítulo 50: “No tengo dinero” (1)
“¿Hmm? ¿Qué te trae por aquí, caballero comandante?”
Ghislain fingió ignorancia mientras preguntaba.
Ya había confirmado que la lista de regalos que recibió esa mañana incluía uno de Randolph.
Al ver que Randolph no podía esperar una respuesta y vino en persona, estaba claramente ansioso y desesperado.
Randolph tragó saliva nerviosamente mientras miraba a Ghislain, que actuaba con indiferencia.
"Después de verlo ayer, me di cuenta de que es un cabrón completamente despiadado. ¿Cómo es posible que planee comerse todo eso él solo? Qué tipo más codicioso".
A pesar de maldecir a Ghislain en su corazón, Randolph mantuvo su brillante sonrisa.
“Después de presenciar la digna aparición del joven señor ayer, estoy seguro de que el futuro de nuestra finca es brillante. Sin embargo, joven señor, ¿cree que la finca realmente puede prosperar si solo se concentra en su propio éxito?”
Ghislain inclinó la cabeza ante las palabras de Randolph y respondió.
“¿Mi propio éxito? Recuerdo claramente que dije que apoyaría la herencia en lugar de Raypold”.
Randolph meneó la cabeza.
“No, ese no es el problema. Hay cosas que no se pueden solucionar sólo con financiación. En concreto, los caballeros”.
La verdad era que ser el Caballero Comendador de la finca Ferdium no era un puesto que valiera la pena.
Tenían que luchar constantemente en el norte y el salario era pésimo.
Naturalmente, siempre faltaban caballeros. Para empeorar las cosas, recientemente se habían producido algunas traiciones.
De hecho, cuando Jamal y Philip los traicionaron, Randolph se puso furioso, pero también era él quien los entendía mejor.
'Honestamente, ¿quién querría servir como caballero aquí?'
Los caballeros eran bienes valiosos. Sin talento, uno no podía convertirse en caballero; incluso con talento, se necesitaban años de entrenamiento.
Otras propiedades ofrecían salarios elevados y los terratenientes con vastos territorios incluso concedían pequeños feudos a sus caballeros, lo que les permitía recaudar impuestos.
En Ferdium solo quedaban dos tipos de caballeros: los que todavía eran leales y los que se habían vuelto un poco locos y solo querían luchar contra los bárbaros en el norte.
Pero incluso la lealtad desapareció ante el hambre: era la naturaleza humana.
Randolph puso una expresión triste y habló.
—Para mantener la orden de los caballeros... Ejem, necesitaremos un poco de sinceridad por parte del joven lord. Eh, algo así como una donación. ¿O tal vez un fondo de desarrollo?
En resumen, no pedía impuestos ni subvenciones, sino algunos fondos personales para apoyar a los caballeros.
Sin embargo, Ghislain tenía una mirada en su rostro que decía: "¿De qué estás hablando?"
A Ghislain le encantaba pronunciar el término “fondo de desarrollo” pero odiaba oírlo.
Era un término que sólo usaba cuando le pedía dinero a Amelia.
“No tengo dinero.”
Sin siquiera pestañear, las palabras de Ghislain sonaron increíblemente irritantes.
Randolph apenas pudo contenerse para no lanzar un puñetazo y en lugar de eso se rascó la cabeza.
-Tranquilízate. De alguna manera tengo que sacarle el dinero.
“Jajaja, decir que el hombre más rico de la finca no tiene dinero es como si un bandido dijera que no te robará. Jajaja”.
La comparación fue bastante agresiva.
Ghislain se rió junto con Randolph, aunque interiormente encontraba absurda la situación.
“Ya lo he asignado todo, así que es como si lo hubiera gastado. Jajaja”.
Randolph presionó su puño contra su frente, respirando profundamente para calmarse.
"Tengo que mantenerme en pie. No hay otra forma de conseguir dinero".
Cada vez que iba a ver a Albert, lo único que escuchaba era que no había dinero, y por mucho que Randolph intentaba persuadirlo, era en vano.
Incluso cuando había fondos disponibles, siempre se gastaban primero en otras cosas, lo que dejaba a la orden de los caballeros en una situación lamentable. No había nada que pudiera hacer para cambiar la situación.
Incluso si Ghislain asumiera el papel de Raypold en la prestación de apoyo, sería lo mismo. Los fondos simplemente reemplazarían lo que ya estaban recibiendo, y no había posibilidad de que la orden de los caballeros mendigos consiguiera más presupuesto.
Es evidente que las cosas seguirían tan mal como siempre.
Por eso Randolph no tenía intención de perder esta oportunidad.
—No, en serio. ¿Dónde piensas gastar todo ese dinero tú solo? ¡Deberías gastarlo en la finca! ¡Para la finca!
Ghislain asintió con una expresión impresionada.
Como un loro, repitió las palabras de Randolph.
“Por supuesto que lo voy a gastar en la herencia. Naturalmente, todo es para la herencia”.
“Para la finca… ¿cómo exactamente?”
“Tengo planes.”
Randolph preguntó con cautela: “¿Esos planes incluyen apoyar a la orden de caballeros?”
Ghislain abrió mucho los ojos.
"No, no lo haré. No está incluido".
Randolph bajó la cabeza, intentando ocultar la oleada de frustración en su rostro, y respiró profundamente otra vez.
—Vaya, de verdad que piensa quedárselo todo para él. ¿Debería recurrir a las amenazas?
Mientras el Comendador de los Caballeros estaba considerando medidas extremas, alguien entró para ver a Ghislain. No era otro que el tesorero de la finca, Albert.
“Ejem, parece que alguien más está aquí antes que yo. Joven señor, ¿se siente bien?”
Estaba claro por qué había aparecido Albert, incluso sin preguntar. Randolph, que estaba de guardia, intervino rápidamente para bloquearlo.
—¿Hermano? No, quiero decir, tesorero, ¿qué te trae por aquí? ¿No tienes trabajo que hacer? Ya estaba hablando con el joven señor, así que vuelve más tarde.
Randolph intentó empujar a Albert a un lado sutilmente, pero Albert se mantuvo firme.
Chasqueando la lengua, Albert le dirigió a Randolph una mirada condescendiente, como si lo estuviera regañando.
"Y en cuanto a ti, caballero comandante, ¿no deberías estar entrenando en lugar de holgazanear por aquí? Una gota de sudor derramada durante el entrenamiento ahorra una gota de sangre en la batalla".
—¡Ja! ¿Qué podría saber alguien que nunca ha tenido una espada en la mano? Déjame a mí ocuparme de esto, tesorero. Deberías volver a tus libros de contabilidad.
“Para gestionar los libros contables se necesita dinero.”
A pesar de sus sonrisas, los dos se miraron fijamente en un tenso enfrentamiento.
Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena, Ghislain meneó la cabeza.
Parecía claro que ninguno de los dos hombres tenía intención de abandonar su despacho en un futuro próximo.
Al final, Ghislain se volvió hacia Albert y le preguntó.
“Tesorero, ¿usted también está aquí buscando una donación o un fondo de desarrollo… algo así?”
Ante la pregunta directa, Albert se aclaró la garganta, un poco avergonzado.
“Ejem, el joven señor es bastante astuto. No es de extrañar que alguien tan brillante como tú haya podido recuperar la piedra rúnica. En verdad, estás destinado a la grandeza”.
Albert hizo todo lo posible para halagar a Ghislain, pero su esfuerzo fue más efectivo que el de Randolph.
Ya sea que Albert supiera o no que Ghislain se reía por dentro, miró a Ghislain con admiración en sus ojos.
“Ejem, agradezco tu oferta de apoyar la herencia en lugar de Raypold, pero… necesitamos una suma global para manejar un problema urgente en este momento”.
Ghislain asintió.
“Si el Tesorero dice que es urgente, debe ser… un problema de deuda”.
—Exactamente. Creo que pagar la deuda es lo más urgente. En última instancia, la deuda de la finca recaerá sobre ti, el joven lord, que heredará Ferdium. La deuda de la familia es tu deuda, y tu dinero es el dinero de la familia, ¿no te parece?
Albert sonrió suavemente mientras hablaba.
Ghislain, con expresión desconcertada, refutó firmemente las palabras de Albert.
“No, no estoy de acuerdo.”
"¿Qué?"
“Mi dinero es mi dinero.”
'¿De dónde cree este tipo que está haciendo una estafa?'
Ante la respuesta aguda y definitiva de Ghislain, el rostro de Albert se distorsionó momentáneamente.
—Vaya, no pensé que fuera así. Es un auténtico avaro, ¿no?
Albert refunfuñó por dentro pero logró mantener la compostura, forzando una sonrisa nuevamente.
“Ejem, independientemente de quién sea el dinero, no tendría sentido que el joven lord hiciera la vista gorda mientras el patrimonio pasa por dificultades, ¿no? Honestamente, simplemente pagar la deuda mejoraría significativamente las finanzas del patrimonio. Todo esto es para el patrimonio”.
Ghislain se divirtió al darse cuenta por primera vez de lo expresivo que podía ser Albert.
Siempre había pensado en él como alguien que siempre tenía una expresión fría y rígida.
Pero ahora, el rostro de Albert se retorcía constantemente, sonreía y cambiaba de forma tan exagerada que Ghislain lo encontraba fascinante.
Sin escuchar las palabras de Albert, Ghislain simplemente observó su rostro, sumido en sus pensamientos, antes de finalmente inclinar la cabeza.
“Pero no tengo dinero.”
Al oír eso, el rostro de Albert se torció tal como lo había hecho Randolph antes.
Luchando por controlar su creciente ira, Albert enunció lentamente cada palabra.
“¿Por qué… no tienes dinero?”
“Como le dije al caballero comandante, ya tengo planes para ello. Así que no queda ninguno”.
Sin entender esto en absoluto, Albert suplicó desesperadamente.
“¿Dónde exactamente planeas gastar todo ese dinero? ¿No deberías al menos consultarnos si vas a gastar una suma tan grande?”
“¿Por qué debería consultarte sobre gastar mi propio dinero? Lo manejaré yo mismo, así que no tienes por qué preocuparte”.
“¿Cómo podríamos ‘no’ preocuparnos por eso?”
Albert prácticamente gritó, pero Ghislain, empezando a cansarse de lidiar con los dos, casualmente soltó sus siguientes palabras.
“Es para la finca, así que no hay de qué preocuparse”.
Por supuesto, ninguno de los dos le creyó.
Considerando el comportamiento pasado de Ghislain, ambos sospechaban que malgastaría el dinero en sus propios placeres en lugar de en algo útil.
No podían permitirle desperdiciar una suma tan grande en cosas frívolas.
Ambos hombres protestaron con vehemencia.
“¿Qué podría ser más urgente para la herencia que pagar la deuda? ¿No te importa el dinero perdido por los intereses?”
“¡Qué tontería! Priorizar a los caballeros antes que pagar la deuda es mucho más importante. ¡Miren otras fincas! Incluso si tienen deudas, mantienen sus órdenes de caballeros en óptimas condiciones. ¡Los caballeros son la fuerza de la finca! ¡Fuerza!
—¡Oh, vamos! ¡Eso es una tontería! Incluso sin pagar los intereses, ese dinero podría usarse de infinidad de otras maneras, ¿y ahora estás hablando de caballeros?
“Ah, has perdido el control de la realidad por estar sentado en tu habitación contando dinero todo el día. No importa si son intereses o cualquier otra cosa. Si no tenemos la fuerza para luchar, ¡lo perderemos todo de todos modos! Si somos lo suficientemente fuertes, a nadie le importará si pagamos la deuda o no”.
"Tsk tsk, eso es un robo, no un título de caballero. En este mundo todo tiene un orden".
“¡Y ese orden comienza con los caballeros y los militares!”
En algún momento, los dos hombres dejaron de dirigirse a Ghislain y comenzaron a discutir en voz alta entre ellos.
Como parecía poco probable que obtuvieran dinero de Ghislain, volcaron sus frustraciones entre sí.
“¿Qué vamos a hacer? ¡Pagar primero la deuda! ¡El crédito de nuestro patrimonio está por los suelos!”
—¡Si formamos a los caballeros primero, yo me encargaré de los cobradores de deudas! ¡Nadie se enfrenta a una espada!
“…”
No tenía idea de por qué estaban tratando de decidir el orden de las cosas con el dinero de otra persona.
Un caballero se acercó a mí mientras suspiraba, pensando en expulsarlos con fuerza.
“Joven Señor, el Señor solicita urgentemente tu presencia”.
—¿Ah, sí? Bueno, entonces será mejor que me vaya ahora mismo.
Cuando me disponía a marcharme, Albert y Randolph intentaron seguirme.
Pero el caballero, con expresión severa, habló con firmeza.
“Dijo específicamente que sólo el Joven Señor vendría”.
Bajo la estricta orden del Señor, los dos hombres no pudieron seguirme, así que simplemente gritaron detrás de mí.
“¿Cómo vamos a pagar la deuda si se lo llevan así?”
“¡Entreguenme a los caballeros! Si no, arruinaré todo cada vez que intenten gastar dinero. ¡Lo destrozaré todo!”
Ignorando a los dos que pisoteaban y gritaban, me dirigí directamente a la oficina de mi padre.
Sinceramente, si me hubiera quedado más tiempo, los tres podríamos haber perdido la cabeza.
Cuando llegué, los caballeros que estaban de guardia frente a la oficina abrieron lentamente la puerta.
Arroyito.
El ambiente en el interior era frío. Una sensación de frío me atravesó el pecho.
La tensión en la habitación era como la calma antes de la tormenta.
Zwalter estaba con las manos detrás de la espalda y miraba por la ventana.
Percibiendo el ambiente inquieto, abrí la boca con cuidado.
“¿Me llamaste?”
“Sí. ¿Cómo está tu condición?”
“No sufrí lesiones graves. Me recuperé más rápido de lo esperado”.
“Bien. Estás haciendo un trabajo importante, así que cuida tu salud a partir de ahora”.
“Sí, lo tendré en cuenta.”
Mientras respondía, incliné la cabeza confundida.
Había habido muchas ocasiones en el pasado en las que había tenido accidentes más graves y había resultado herido de gravedad, pero mi padre nunca había mostrado tanta preocupación antes.
Aún así, con las manos detrás de la espalda, Zwaltor continuó mirando por la ventana mientras hablaba.
“Hace buen tiempo. ¿Ya pensaste en cómo usarás los fondos de la venta de piedras rúnicas?”
“Sí, como mencioné antes, compensaré el déficit en Raypold y usaré el resto para un proyecto en el que estoy trabajando”.
Después de una breve pausa, Zwaltor volvió a hablar.
—Está bien. Estoy seguro de que lo manejarás bien. Confío en que, decidas lo que decidas, lo utilizarás en beneficio de la finca.
"Sí."
"Has causado muchos problemas desde que eras un niño. También has traído muchas pérdidas al patrimonio".
"…Sí."
“Cuando los sirvientes sugirieron encarcelarte, siempre te perdoné. Después de todo, sigues siendo mi hijo. Ese es el corazón de un padre”.
“Bueno, sí…”
Incliné la cabeza una vez más. No podía seguir el hilo de la conversación.
¿Estaba preocupado por mis heridas o simplemente quería sacar a relucir agravios del pasado? No lo entendí.
Entonces Zwaltor repitió lo que había dicho antes.
“Hagas lo que hagas, confío en que lo utilizarás para el patrimonio”.
“…”
Empecé a darme cuenta. Entrecerré los ojos y miré a mi padre.
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Capítulo 51: “No tengo dinero”
Zwalter, con expresión de solemnidad y seriedad, no mostró intención de mirar a su hijo a los ojos y continuó mirando por la ventana.
Después de aclararse la garganta, Zwalter volvió a hablar.
“El clima es agradable.”
"Sí."
“El clima es realmente agradable.”
“Sí, realmente lo es.”
Ghislain, sacudiéndose la atmósfera seria, respondió con indiferencia.
Un silencio incómodo comenzó a llenar la habitación.
Zwalter, que había permanecido mirando fijamente por la ventana, de repente empezó a murmurar para sí mismo.
“Hace bastante tiempo que se derrumbó un lado de la fortaleza norte. Dicen que costará alrededor de 5.000 monedas de oro repararlo… No, olvídalo. Solo estoy diciendo tonterías…”
“……”
Cuando Ghislain no dijo nada, Zwalter suspiró profundamente, incluso cerrando los ojos con frustración.
—Suspiro... ¿Dónde podríamos encontrar 5.000 monedas de oro en esta situación? Pronto tendremos que salir a defendernos de los bárbaros. Tsk tsk, todo se debe a mi falta de virtud. Sí, es mi culpa. ¿Quién habría pensado que la finca tendría tan pocos fondos?
Ghislain miró a su padre con expresión estupefacta.
Aunque no fue tan evidente como en el caso de Albert o Randolph, es evidente para cualquiera que Zwalter estaba insinuando dinero.
De repente, resurgió el recuerdo de algo que dijo su madre cuando era joven.
—Tu padre se preocupa mucho, por eso siempre anda solo. Especialmente cuando se trata de dinero, nunca puede ser directo al respecto. ¿Algo relacionado con el orgullo de un hombre? Se anda con rodeos y, si yo fingía no darme cuenta, se enfurruñaba y refunfuñaba solo. ¿No es gracioso?
Vaya, nunca pensé que fuera a ser verdad. Pero aquí está.
Mientras Ghislain estaba demasiado desconcertado para decir algo, Zwalter se mordió el labio y refunfuñó internamente.
—Dios mío, he llegado tan lejos. ¿No puede captar la indirecta y darme algo? En esto es exactamente igual que su madre. ¿Cómo es posible que haya heredado este rasgo?
Aun así, la condesa solía encontrar milagrosamente una forma de darle algo de dinero sin que nadie lo supiera.
Recordando el pasado, Zwalter continuó murmurando para sí mismo.
“Suspiro… Ojalá alguien hiciera una donación para la finca… Ya sabes, algo así como un fondo de desarrollo.”
“……”
Parecía que el amor por los fondos de desarrollo era algo que se transmitía en la familia.
Ghislain reflexionó por un momento, preguntándose qué debería hacer.
Parecía que su padre continuaría suspirando y abrazándolo hasta que le ofreciera algo de dinero.
—Bueno, no estaría mal gastar un poco en algo como la fortaleza del norte. De todos modos, estaba pensando en reforzarla.
Aunque Ghislain tenía la intención de pacificar las regiones del norte en el futuro, su padre necesitaba manejar las cosas por ahora.
Ya había considerado brindar algún apoyo, por lo que cubrir los costos de reparación parecía razonable.
"Enviaré 5.000 de oro una vez que venda las piedras rúnicas esta vez".
Tan pronto como Ghislain habló con decisión, Zwalter se estremeció por un momento, pero pronto negó con la cabeza.
—No, no. ¿No dijiste que tú también tenías planes? No hay necesidad de retrasar tus planes por algún «asunto importante para la herencia».
“Está bien. De verdad quiero apoyarte primero, así que no hay problema”.
—Yo también estoy bien. De todos modos, la fortaleza del norte ha resistido bien hasta ahora...
"Eso no parece estar bien."
“Ejem, te dije que estoy bien.”
—Ah, te lo daré. Tómalo, por favor.
“…¿Lo haré entonces?”
Zwalter asintió y se giró para mirar nuevamente por la ventana.
Él fingió permanecer en silencio porque mostrar entusiasmo demasiado rápido heriría su orgullo.
—Bueno, si estás tan ansioso por dármelo, no te lo impediré. Gracias a ti, finalmente puedo restaurar la Fortaleza del Norte. Gracias. Jajaja.
“Bueno, entonces estoy ocupado con el trabajo, así que me despediré”.
—Sí, claro. No puedo tener aquí a una persona ocupada por mucho tiempo. Sigue adelante y ocúpate de tus asuntos. No te alejes demasiado.
Zwalter se sintió inmensamente satisfecho. Se sentía orgulloso de haber educado bien a su hijo.
"La próxima vez se lo pediré directamente. Me lo entrega con bastante facilidad, ¿no? Ah, sorprendentemente se parece a su madre en ese aspecto".
Dejando atrás a su contento padre, Ghislain salió de la oficina, suspirando profundamente.
“¡Ufff, esto es aún más agotador!”
Tratar con la gente era mucho más agotador que luchar en el Bosque de las Bestias.
Sentía como si su maná se estuviera agotando incluso cuando estaba parado.
“Necesito continuar con mi próxima tarea de inmediato”.
Quedarse en la finca suponía interminables interrupciones, por lo que era mejor seguir avanzando rápidamente.
* * *
El supervisor principal de la finca, Homerne, estaba adoptando un enfoque diferente en comparación con los otros sirvientes.
—Hmph, ¿alguien piensa que he estado observando al Joven Señor durante solo un día o dos? Él no es alguien que daría dinero solo porque se lo ruegas.
Ghislain había dicho que utilizaría los fondos para el patrimonio, pero nadie sabía cómo los gastaría realmente.
Homerne, que había superado muchas tormentas en esta finca con dificultades económicas, no tenía intención de confiar ciegamente en esas dulces palabras.
Él planeaba asegurar y administrar el dinero él mismo, pasara lo que pasara.
'Por más que lo piense, el Joven Lord no tiene muchos lugares donde gastar ese dinero.'
Incluso si quisiera aumentar sus fuerzas, las piedras rúnicas no eran algo que se pudiera comprar con un simple cambio de dinero. Incluso si la finca reuniera y entrenara soldados, todavía sobraría mucho dinero.
Además, ni siquiera había comenzado a reclutar soldados aún, por lo que solo los salarios de los mercenarios y trabajadores que participaban en el desarrollo de la frontera saldrían de las arcas.
Si malgastara el dinero en lujos frívolos, las pérdidas serían insoportables.
De hecho, no era sólo Ghislain en quien Homerne no podía confiar plenamente.
“Necesito extraer todo lo que pueda antes de que Albert y Randolph tengan acceso a ello”.
Sin duda, esos dos intentarían asignar los fondos a lo que creían que era más importante.
No es que sus opiniones fueran erróneas. Sus prioridades eran indudablemente válidas.
Pero a diferencia de ellos, que sólo se concentraban en sus respectivas tareas, Homerne, que supervisaba toda la propiedad, tenía asuntos mucho más urgentes que considerar.
Necesitaba almacenar alimentos, reparar los muros del castillo, reclutar más soldados, pagar los salarios atrasados, brindar alivio a los ciudadanos de la finca, saldar deudas con los gremios de comerciantes, asegurar caballos de guerra y equipos, mantener la fortaleza y reparar y expandir las instalaciones públicas dentro de la finca...
En esta finca maldita había demasiados lugares que requerían financiación.
Como era imposible abordar todo a la vez, tuvo que abordar primero los problemas más urgentes, uno por uno.
Para lograrlo, la persona que supervisaba todo el patrimonio (el propio Homerne) necesitaba administrar los fondos.
"Je je, si es difícil derribar a tu objetivo, empieza por desmantelar a los que lo rodean. Esa es la estrategia militar básica".
En lugar de preguntarle directamente a Ghislain, Homerne fue directo a buscar a Belinda.
Ella había cuidado de Ghislain desde que era joven, sirviendo como su tutora.
No importa cuán voluntarioso fuera el Joven Señor, sería difícil para él negarse rotundamente si Belinda pidiera algo.
Homerne se elogió interiormente, pensando que ésta era la esencia misma de la política.
—Oh, Belinda. ¿Cómo te sientes?
—Vaya, barón, ¿qué le trae por aquí?
Belinda se sorprendió al ver un visitante tan inesperado.
Desde que Ghislain empezó a causar problemas, Homerne prácticamente la había ignorado, tratándola como si no existiera.
Ella nunca imaginó que él vendría a verla primero.
“Ejem, escuché que no te encontrabas bien, así que vine a ver cómo estabas”.
“Ah, estoy mucho mejor ahora.”
—Es un alivio. Siempre debes cuidar tu salud, ya que eres responsable de cuidar al joven lord.
Aunque Homerne la había tratado como si no existiera, Belinda no le guardaba resentimiento ni le desagradaba.
Ella entendió por qué.
Cuando Ghislain estaba en su peor momento, causando todo tipo de problemas, no había una sola persona en la finca a quien le agradara.
Y como ella también había servido como su tutora, la mayoría de la gente la culpó, pensando que su mala enseñanza había llevado a su comportamiento imprudente.
Después de intercambiar cortesías y de que la atmósfera se suavizara un poco, Homerne sacó algo discretamente y lo colocó en la mano de Belinda.
“Ejem, esto… No es gran cosa, pero por favor tómalo.”
“¿Qué es esto de repente… Dios mío!”
Lo que Homerne le entregó fue un broche en forma de rosa hecho de oro y joyas.
Mientras Belinda lo examinaba por un momento, notó un pequeño logotipo grabado y exclamó con sorpresa.
“¿Es esto… por casualidad ‘Charnel’?”
—Oh, Belinda, tienes un ojo increíble. Sí, en efecto es Charnel. Jajaja.
Belinda inspeccionó el broche de cerca con una mirada sospechosa.
'Charnel' era un reconocido artesano, uno de los mejores artesanos de todo el continente.
Era un artículo increíblemente caro, algo que no esperarías ver en la empobrecida finca Ferdium.
"¿Esto es real?"
—¡Claro, claro! Es auténtico. Tengo mi orgullo. ¿Crees que andaría por ahí con una falsificación?
—Pero ¿por qué me das esto…?
Belinda, luciendo confundida, habló mientras sus ojos brillaban.
Con una sonrisa significativa, Homerne respondió.
“Tengo un pequeño favor que pedirte…”
Ante la mención de un favor, Belinda dudó pero finalmente asintió con la cabeza.
—El joven señor ha ganado bastante dinero últimamente, ¿no? Dice que lo usará para la finca... pero ¿no sería mejor si me diera el dinero a mí para que lo manejara?
Homerne hizo un gesto con la mano con desdén mientras continuaba.
—¡No es que no confíe en el joven lord! Pero ¿no sería mejor utilizar el dinero de manera más eficiente? Después de todo, soy yo quien administra la mayoría de los asuntos de la finca. ¿Qué opinas?
Aunque habló largo y tendido, en resumen le estaba pidiendo que convenciera a Ghislain para que le diera el dinero.
Belinda lo pensó durante un largo momento pero finalmente negó con la cabeza.
Con expresión triste, le devolvió el broche a Homerne.
“Lo siento. Por favor, devuélveme esto. No puedo pedirle algo así al joven lord. El dinero del joven lord es suyo y puede administrarlo como le parezca”.
“Ejem, ¿no puedes reconsiderarlo? Después de todo, es por la finca. Solo tendrías que ayudar un poco”.
“Lo siento, de verdad que no puedo.”
A pesar de los repetidos intentos de Homerne por persuadirla, Belinda seguía repitiendo que no podía hacerlo.
Al no ver otra opción, pensó que tal vez tendría que pedirle ayuda a Elena y extendió la mano para recuperar el broche.
Sin embargo, el broche no se movió de la mano de Belinda en absoluto.
Homorne se puso nervioso y trató de tirar con más fuerza.
'¿Eh? ¿Por qué no se quita?'
Belinda le dirigió una mirada de disculpa.
“Como no puedo acceder a tu petición, supongo que lo mejor es que la retires…”
Ella se lo ofreció, pero él no pudo quitárselo de encima por más fuerza que usara.
—¡¿Qué demonios?! ¿Esta cosa está maldita?
Al mirar más de cerca, Homerne notó un tenue brillo azul que envolvía el broche.
Belinda lo sostuvo con fuerza, incluso usando maná para mantenerlo en su agarre.
—¡Esto es absurdo! Estaba pensando en ofrecerle esto a la señorita Elena junto con mi pedido. Y ahora mira, ¡está apretando los dientes e incluso sudando!
Pensó en regañarla pero rápidamente abandonó la idea.
Otras personas heridas descansaban cerca y las criadas se movían apresuradamente por la habitación.
Pelear por un broche con una mujer enferma sólo dañaría su reputación.
'¡Ahora entiendo por qué el Joven Señor resultó como resultó!'
Con un tutor como éste, no era de extrañar que el estudiante no hubiera crecido adecuadamente.
Homorne decidió darse por vencido por ahora y se dio la vuelta. Pensó que podría intentar recuperar el broche más tarde y salió de la habitación para evitar más vergüenza.
Desde atrás, Belinda lo llamó y sonó desconcertada.
"Supervisor jefe, ¿no se llevará esto de vuelta?"
¿Quién me impidió tomarlo? Homerne giró la cabeza y la miró fijamente.
“¡Tú y el Joven Señor sois exactamente iguales!”
Frustrado, murmuró enojado mientras salía pisando fuerte de la habitación.
Después de que él se fue, Belinda sonrió satisfecha, hizo girar el broche en sus manos y luego lo guardó debajo de su manta.
Afuera, Homerne se alejó furioso y tratando de pensar.
—Tampoco puedo ir directamente a ver a la señorita Elena ahora mismo.
El broche había sido lo único valioso que tenía, y ahora Belinda esencialmente se lo había quitado por la fuerza.
Tenía demasiado orgullo para presentarse con las manos vacías y hacer una petición.
Después de reflexionar durante un rato, Homerne de repente tuvo una idea y su rostro se iluminó de emoción.
—¡Eso es todo! ¡Todavía queda Sir Fergus!
Fergus, al igual que Belinda, había estado con Ghislain desde que era un niño.
Además, Fergus era mayor que Belinda, y Ghislain probablemente se sentiría aún más presionado a aceptar si hacía la solicitud.
Decidido a probar este nuevo enfoque, Homerne ordenó a sus subordinados que le trajeran una raíz de mandrágora.
Aunque la raíz que le trajeron estaba arrugada y no era nada impresionante, seguía siendo una valiosa hierba medicinal.
Recordando dónde se encontraba el cuartel general de Fergus, Homerne se dirigió hacia allí.
—¡Sir Fergus! ¿Está usted aquí?
Al entrar en la habitación, Homerne vio a Fergus sentado en su cama, leyendo un libro.
—¡Oh, supervisor jefe! ¿Qué lo trae por aquí?
Fergus pareció sorprendido pero lo saludó cálidamente.
“No es gran cosa, en realidad. Solo traje algo para ayudarte con tu salud…”
Homorne metió la mano con cuidado en el bolsillo para sacar la raíz de mandrágora, temeroso de que incluso el trozo más pequeño se rompiera. Sin embargo, algo más le llamó la atención.
Junto a la cama de Fergus había montones de raíces de mandrágora y una amplia variedad de otros suplementos nutricionales.
Por un momento, Homerne parpadeó con incredulidad, mirando la abundancia de raras hierbas medicinales.
Con manos temblorosas, señaló el escondite.
“¿Qué… qué es todo eso? ¿Cómo es que tienes tantas cosas preciosas?”
Fergus sonrió con orgullo.
—¡Jaja! El joven señor me los dio a granel antes de entrar al Bosque de las Bestias. ¿Quiere unos cuantos, supervisor jefe?
Resultó que en el momento en que Ghislain recibió algo de dinero, se abasteció de suplementos para la salud y se los entregó a Fergus.
Homorne miró la pequeña y miserable raíz de mandrágora que tenía en la mano y luego miró la gran pila que había al lado de Fergus. Su expresión se tornó de total abatimiento.
“No, está bien. Solo mantente saludable”.
Metió la raíz arrugada en su bolsillo y salió, luciendo más derrotado que nunca.
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