C16, 17, 18
Capítulo 16: Necesitamos una variable (1)
“El lado de Ferdium ha fracasado”.
"¿Qué?"
Un hombre con un bigote espléndidamente cuidado frunció el ceño al oír el informe de su subordinado. Su nombre era Harold Desmond, el señor del territorio del conde Desmond y un hombre que estaba planeando el derrocamiento del Norte bajo el mando del duque de Delfine.
—Intentabas enfrentarlos al territorio de Digald en una guerra territorial. ¿Y fracasaste?
"Sí, señor."
“¿Incluso después de haber conquistado a sus caballeros? ¿El comandante de los caballeros se interpuso en el camino?”
Puede que Ferdium fuera un territorio sin riquezas ni figuras notables, pero al menos el Conde Ferdium y su Caballero Comendador, Randolph, eran bastante respetables.
Ante la pregunta de Harold, su lugarteniente dudó torpemente antes de responder.
“El caballero comandante había partido a una campaña militar con el conde Ferdium. Pero…”
El teniente miró a Harold, evaluando su estado de ánimo antes de continuar.
“Se rumorea que dos de los caballeros de la escolta intentaron secuestrar a la hija del conde y fueron atrapados. Fueron asesinados por el heredero aparente de Ferdium. Frank ha desaparecido y nadie sabe si está vivo o muerto”.
—El heredero aparente de Ferdium... ¿ese malcriado alborotador? ¿Derrotó a caballeros entrenados? ¿Podría Frank haber caído ante él también?
—Ghislain no tiene ese tipo de habilidad. Suponemos que... los dos caballeros de escolta lucharon entre sí para reclamar a la hija del conde y terminaron en destrucción mutua.
Harold permaneció en silencio por un momento antes de soltar una risa burlona como si la situación fuera completamente ridícula.
“¿Es eso lo que me estás contando? ¿‘Suponiendo’? ¿‘Adivinando’? ¿Estás diciendo que ni siquiera puedes descifrar lo que está sucediendo en ese pequeño territorio?”
Cuanto más hablaba, más aura intimidante irradiaba el cuerpo de Harold.
“Lo siento, señor. El lugar quedó completamente quemado, por lo que ha sido difícil obtener información precisa”.
Harold miró a su tembloroso subordinado y habló lentamente:
“El señor y el caballero comandante estaban en campaña. Es un territorio con pocos caballeros o soldados. Enviamos a Frank allí e incluso nos ganamos a sus caballeros de escolta. Y, sin embargo, ¿no pudiste matar a una sola chica?”
Su voz se elevó en frustración.
—¿Y ahora me estás diciendo que el patético heredero de Ferdium mató a esos caballeros? ¿Desde cuándo mi teniente se volvió tan inútil que ni siquiera puede recopilar información adecuada?
El teniente se arrojó al suelo, arrastrándose.
“¡L-lo siento! ¡Por favor, dame una oportunidad más y seguro que tendré éxito!”
—¿Quieres otra oportunidad después de fracasar en una tarea tan simple? —se
burló Harold.
Las probabilidades de que el heredero de Ferdium pudiera ser una variable inesperada, como sugerían esos ridículos rumores, eran increíblemente bajas. Si ese era el caso, entonces era probable que el teniente simplemente fuera incompetente... o que hubiera llevado a cabo la misión sin cuidado.
De cualquier manera, Harold no tenía ningún interés en tener subordinados así.
Tintineo, tintineo.
Harold tomó la campana de su escritorio y la hizo sonar dos veces. Dos caballeros entraron en la habitación.
Harold miró al teniente, que ahora estaba pálido, con una expresión carente de emoción.
“Cuida de él”.
—¡P-por favor! ¡Perdóname! ¡Solo dame una oportunidad más! ¡Por favor! ¡Te lo ruego! ¡Aaahhh!
El teniente gritó mientras lo arrastraban, pero Harold no le prestó atención y volvió a centrar su mirada en los documentos de su escritorio.
“Ya tengo la carga de vigilar a Raypold, y ahora Ferdium se está volviendo una molestia”.
En este momento, la mayor concentración de Harold estaba en el plan de rebelión de Amelia.
Según la información, el conde Raypold había estado almacenando alimentos silenciosamente y aumentando sus fuerzas.
'Antes de que se haga más fuerte, Amelia necesita tener éxito.'
Eso no significaba que pudiera dejar Ferdium como estaba.
De repente, Harold frunció el ceño y sintió una extraña sensación de malestar.
“Ghislain Ferdium…”
Fue particularmente molesto porque Ghislain había sido una figura que ni siquiera le había importado hasta ahora. No se habría sentido tan disgustado si hubiera sido el nombre de cualquier otra persona.
“Tendré que enviar más gente”.
Después de mucha deliberación, Harold decidió enviar más espías a la finca Ferdium.
* * *
—Joven Maestro, ¿qué diablos fue todo eso?
—Oh, solo es una pelea de amantes. Parece que Amelia me ama demasiado. Maldita sea, soy tan popular.
Belinda miró fijamente a Ghislain, quien tenía una expresión engreída.
—¿Y por qué le pediste dinero a Lady Amelia?
“Necesitaba dinero para algo y Amelia era la única persona allí que tenía mucho dinero”.
—Ah, ¿así que le sacaste dinero a tu rica prometida?
Belinda miró a Ghislain con los ojos entrecerrados, como si estuviera loco. Él sacudió la cabeza como si le hubieran hecho daño.
"Oye, no soy ese tipo de persona. Tenía una razón".
“¿Y cuál es esa razón?”
“En mi vida pasada, Amelia me atormentó mucho. Ahora solo estoy cobrando esa deuda. Podríamos llamarlo compensación”.
“……”
Era cierto, pero no había forma de que una historia así fuera aceptada.
-¿De verdad no vas a decirme la verdad?
—¡No, lo digo en serio!
Mientras salían del castillo de Raypold, Belinda continuó acosando a Ghislain.
Pero por mucho que insistía, Ghislain no ofrecía ninguna explicación real.
"Como si me fuera a creer de todos modos."
Incluso si le dijera que Amelia se convertiría en el enemigo de Ferdium en el futuro, era obvio que simplemente lo descartarían por loco.
Eso no significaba que pudiera revelar los secretos de Amelia y arruinar sus planes.
Si lo hiciera, el Ducado de Delfine la descartaría de inmediato y buscaría otro peón. Eso solo le complicaría las cosas a Ghislain.
Era mejor seguir haciéndolo mientras pudiera utilizar su conocimiento del futuro en su beneficio.
Belinda resopló, claramente no convencida.
—Está bien, si tú lo dices. Pero ¿de verdad está bien seguir sacándole dinero? ¿No habrá un problema si el conde Raypold se entera?
Ghislain se encogió de hombros como diciendo que no había que preocuparse.
—Está bien. Amelia nunca dirá nada.
-¿Cómo puedes estar tan seguro?
—Hmm, eso es un secreto por ahora. Te lo diré más tarde. De todos modos, sigamos con la siguiente tarea.
Belinda abrió los ojos sorprendida ante sus inesperadas palabras.
“¿La siguiente tarea? ¿No vas a regresar ahora mismo?”
Ghislain asintió.
“Amelia no se queda quieta”
Belinda no lo negó y asintió con la cabeza.
Ella también conocía bien las prácticas deshonestas de los nobles.
Era una situación en la que no habría sido extraño que una espada volara hacia ellos desde cualquier lugar y en cualquier momento.
“Podrían enviar a alguien.”
“Sí, tenemos que estar preparados”.
Gracias a todas las experiencias que había tenido con Amelia en su vida pasada, Ghislain la conocía mejor que nadie.
Con su personalidad, no había forma de que los dejara salir ilesos.
“Necesitamos un comodín de nuestro lado. Tenemos que despistar un poco a Amelia”.
“¿Un comodín?”
“Alguien que pueda unirse a nosotros y que siga siendo de ayuda en el futuro”.
“¿Quién es ese? ¿Conoces a alguien?”
“Bueno… Primero, tenemos que comprobar si están aquí”.
Belinda, perpleja, preguntó de nuevo.
“¿Estás buscando a alguien cuando ni siquiera estás seguro de que esté aquí?”
—Mi memoria está un poco borrosa. Busquémoslos primero y, si no los encontramos, pensaremos en otro plan.
“En serio, ¿en qué estás pensando? Entonces, ¿cómo se llaman?”
—Gillian.
Ghislain y su compañero recorrieron varios lugares preguntando por esta persona llamada Gillian.
No mucho después, un caballero regresó con información sobre su paradero.
“Como era de esperar, está por aquí. Vamos.”
Ghislain, sintiendo una sensación de urgencia, apresuró sus pasos.
Gillian era una persona de la que Ghislain sólo había oído hablar a través de rumores durante sus días de mercenario en otro país.
Por lo que había oído, Gillian había permanecido en Raypold durante un tiempo antes de finalmente quitarse la vida.
«Afortunadamente, aún no ha muerto».
El hecho de que se hubiera suicidado era una prueba de lo terrible que había sido su situación.
Ghislain se paró frente a una casa destartalada en las afueras del castillo y asintió para sí mismo.
«Como era de esperar, su familia ha caído por completo».
La casa parecía a punto de derrumbarse en cualquier momento. Aparte de estar algo aislada, no parecía muy diferente de las casas de los barrios bajos del otro lado del castillo.
“¿Hay alguien ahí?”
El caballero que los acompañaba llamó en voz alta y tocó a la puerta. Al cabo de un momento, apareció un hombre.
Parecía tener unos cincuenta años. Su pelo y barba blancos habían adquirido esa apariencia debido a los años de penurias.
Como no se cuidaba, su pelo y su barba estaban descuidados y descuidados. Sus ojos hundidos parecían los de un pez muerto.
"¿Qué deseas?"
Su voz entrecortada y débil dejó a Belinda y al caballero incapaces de ocultar su decepción.
Para ellos, Gillian no parecía más que un hombre destrozado.
"¿De verdad se tomó tantas molestias para encontrar a alguien así? ¿En qué podría estar pensando?"
Había algo llamado presencia en una persona.
Incluso aquellos que no podían usar maná tenían un aura determinada que otros podían sentir tan pronto como los conocían.
Pero Gillian… Claro, el olor a alcohol era esperable, pero la atmósfera que exudaba no era más imponente que la de un humilde matón de un mercado.
Belinda escrutó a Gillian de arriba abajo, tratando de entender las intenciones de Ghislain.
'¿Solo quiere usarlo como porteador? Si ese es el caso, ¿no sería mejor contratar a un esclavo o un sirviente?'
Si bien la constitución y los músculos de Gillian parecían algo utilizables, su expresión agotada y sus hombros caídos la hicieron dudar de si siquiera podría llevar cargas.
Mientras los demás tenían expresiones de duda y decepción, sólo Ghislain sonrió.
“Gillian, he venido a conocerte.”
“¿Qué asuntos tienes conmigo?”
Gillian, a pesar de que Ghislain parecía joven, lo trató con respeto y cortesía. La vestimenta del muchacho difería de la de los plebeyos y, con los caballeros y las doncellas que lo acompañaban, era evidente a primera vista que era un noble.
“Esta debe ser una situación bastante difícil, ¿no? Puedo resolver tu problema por ti”.
Ante las palabras de Ghislain, Gillian dejó escapar una risa autocrítica.
“Parece que el joven noble está aburrido. Puedes hacer alarde de tus pretensiones en otro lugar”.
Sus palabras destilaban sarcasmo e irritación. Su brusco cambio de actitud a partir de una sola frase hizo que Belinda y los caballeros que la acompañaban fruncieran el ceño. Sin embargo, a Ghislain no pareció importarle.
—Puedo ayudarte —repitió.
—Vete. Mi vida ya es bastante agotadora y no tengo energía para seguirle el juego a los caprichos de un joven noble.
Después de eso, Gillian se dio la vuelta. Era un acto de mala educación que un plebeyo nunca debería mostrarle a un noble.
Uno de los caballeros agarró su espada y dio un paso adelante.
“Este hombre es increíblemente irrespetuoso”.
Gillian miró brevemente la espada del caballero, luego se rió entre dientes y señaló su pecho.
“Si quieres matarme, hazlo. ¿Tienes agallas para hacerlo? Mi corazón está aquí mismo. Apuñálalo como es debido”.
"¡Bastardo!"
El caballero apretó los dientes y dio otro paso adelante, pero no pudo animarse a blandir su espada. En cambio, el desafío de Gillian (su invitación a matarlo) lo inquietó.
Sonriendo como para calmar los ánimos, Ghislain hizo un gesto a los caballeros para que dieran un paso atrás.
—Vamos, es nuestra primera reunión. No seamos tan hostiles. Gillian, realmente puedo resolver tu problema.
Gillian, con los ojos hundidos, miró a Ghislain. Su expresión alegre parecía casi alegre y en sus ojos brillaba una confianza inquebrantable.
«¡Qué noble más extraño!»
No parecía importarle la autoridad ni la dignidad propias de los nobles, lo que a Gillian le recordó a viejos conocidos. Tras dudar un momento, suspiró y habló.
“…Entra.”
Siguiendo a Gillian, el grupo inmediatamente se cubrió la nariz. Belinda chasqueó la lengua mientras inspeccionaba la casa.
'Jaja, esto es un completo basurero.'
La casa estaba hecha un desastre, con gruesas capas de polvo por todas partes debido a la falta de limpieza, e incluso se había formado moho en los rincones más oscuros. Sin embargo, la variedad de armas esparcidas por la casa resaltaba más que la suciedad.
'¿Es herrero?'
Teniendo en cuenta su gran complexión y las armas que había por ahí, parecía una suposición plausible, pero Belinda no podía entender por qué Ghislain se había tomado la molestia de buscar un herrero en semejante situación.
"¿Por qué no me explica las cosas? ¿Por qué tengo que adivinar?"
Ella hizo pucheros, frustrada por la falta de explicación de Ghislain.
—Por aquí —dijo Gillian.
Lo siguieron hasta un pequeño dormitorio. Dentro, una joven de la misma edad que Elena yacía con el rostro demacrado y dormida.
"Ella es mi hija."
Belinda y los caballeros retrocedieron, sorprendidos por la visión de la hija de Gillian. Su cabello, que alguna vez fue castaño, se había desvanecido y se había vuelto tan quebradizo que parecía que se desmoronaría con solo tocarlo. Sus labios estaban partidos y agrietados, lo que la hacía parecer casi un cadáver. Las manchas de sangre en la cama y las uñas faltantes insinuaban cuánto dolor estaba soportando.
Pero lo más alarmante fueron las manchas rojas que cubrían su cara y cuerpo.
Belinda agarró el brazo de Ghislain sin pensar y gritó: "¡Mi señor!"
Ghislain retiró suavemente la mano de Belinda de su brazo y asintió.
"Sí, lo sé."
—Mi señor, debe dar un paso atrás. No es algo en lo que pueda ayudar.
Ahora podían entender por qué Gillian había actuado de esa manera. Su hija, que padecía una enfermedad incurable, y las miradas de desdén o miedo de quienes los rodeaban, ya habían perdido toda esperanza. Mientras su hija se acercaba lentamente a la muerte, él también lo hacía.
Al ver la reacción de Belinda, Gillian soltó una risa amarga.
—Entonces, ¿viniste aquí diciendo que querías ayudar sin siquiera saber qué enfermedad tiene mi hija?
—No, lo sé.
“Entonces deberías entenderlo. Mi hija padece una enfermedad que no tiene cura”.
—Sé que no existe cura conocida —respondió Ghislain con tono serio.
El rostro de Gillian se torció en una mueca y su voz se llenó de gruñidos. —¿Aún así dijiste que podías ayudarme? ¿Cuál es tu verdadera intención al venir aquí...?
Belinda lo interrumpió, parándose frente a Ghislain. “¡Lord Ghislain, por favor, retroceda!”
Su voz era fuerte y el hecho de que lo hubiera llamado “Señor” era una prueba de lo enojada que estaba. Pero Ghislain no retrocedió en absoluto.
—Está bien. No es contagioso. Ya se reveló que era un rumor falso, ¿recuerdas?
—¡Aun así, retrocede! ¡No hay nada malo en ser cauteloso!
-Te lo digo, no es contagioso.
Belinda frunció el ceño. No podía entender qué hacía que Ghislain se sintiera tan confiado. Lo que dijo a continuación la dejó aún más sorprendida.
“Conozco la cura para esta enfermedad. Para ser exactos, soy el único en el mundo que sabe cómo tratarla”.
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Capítulo 17: Necesitamos una variable (2)
"¿Qué dijiste?"
Belinda parecía estupefacta.
Mientras hablaban, siguieron apareciendo manchas rojas por todo el cuerpo de la niña, que florecían como pétalos antes de desvanecerse gradualmente, para luego reaparecer en un ciclo. Algunas de las manchas se hincharon por completo y supuraron pus, mientras que otras simplemente aparecieron y desaparecieron. Belinda observó a la hija de Gillian por un momento antes de hablar.
“Esta enfermedad es claramente un 'castigo eterno'”
Ghislain asintió.
El 'castigo eterno' era una terrible enfermedad que no podía curarse ni siquiera con el poder divino. Por ello, los clérigos afirmaban que era un castigo infligido a quienes habían cometido pecados graves en sus vidas anteriores. El recuerdo de aquello hizo que Ghislain chasqueara la lengua involuntariamente.
“De todos modos, nunca me ha gustado ese grupo. La Santa y los de su especie siempre están regañando y siendo tan quisquillosos conmigo… No, olvídalo. Solo me recordó el pasado”.
Ghislain cambió rápidamente de tema mientras los demás lo miraban confundidos.
“De todos modos, se trata de una enfermedad sencilla. No es un castigo divino ni un grillete con el que nació. Es una enfermedad que se puede curar sin ningún problema”.
Belinda no pudo evitar fruncir el ceño ante su tono confiado.
“¿Y cómo exactamente planea el joven maestro curar algo que nadie más puede? Ni siquiera el poder divino funciona en esta enfermedad”.
El poder divino podía curar la mayoría de las enfermedades, pero ésta era una excepción. Si bien el poder divino podía suprimir temporalmente los síntomas, la enfermedad siempre reaparecía poco después y el paciente volvía a desmayarse.
“El poder divino sólo suprime la enfermedad por un corto tiempo. Pero incluso eso tiene sus límites. Además, la gente común no puede seguir recibiendo el tratamiento divino indefinidamente”.
El poder divino rara vez se dispensaba en el templo, salvo durante las operaciones de socorro a gran escala. Los nobles o las personas adineradas tenían fácil acceso a esos tratamientos, pero para los pobres era un lujo lejano.
—Ya debes haber gastado todo lo que tenías —dijo Ghislain.
Gillian asintió débilmente. Había ganado una fortuna considerable, pero los años que había pasado cuidando a su hija enferma habían agotado todos sus bienes. Había invertido toda su riqueza en tratar de curarla, pero era como intentar llenar un pozo sin fondo.
“De todos modos, es hora de que nos vayamos. El joven maestro no tiene motivos para quedarse aquí por más tiempo”.
Belinda sólo quería que Ghislain se mantuviera alejado de la muchacha. Aunque el rumor sobre la enfermedad contagiosa era falso, no podía quitarse de encima su inquietud. No era la única. Otros también evitaban a los afectados por la enfermedad, temiendo contagiarse y sufrir el resto de sus vidas. Por muy infundados que fueran los rumores, nadie quería arriesgarse a acercarse a la enferma, por si acaso.
—No, tengo que tratarla. Es un alivio que aún no sea demasiado tarde.
Sin embargo, Ghislain negó con la cabeza firmemente.
Entendió por qué Belinda intentaba detenerlo, pero no tenía intención de irse después de encontrar finalmente a la persona que buscaba. Fue una suerte que hubiera ido inmediatamente a buscar a Gillian, recordando las historias que había escuchado en su vida anterior. El momento justo había sido el adecuado.
La hija de Gillian moriría pronto. Abrumado por la muerte de su hija, Gillian renunciaría a todo y se quitaría la vida también.
Si eso ocurriera, nunca podría volver a ver a Gillian.
“¿Tienes intención de tratarla tú mismo?”
“Soy el único que conoce la cura para esta enfermedad. Por supuesto que tengo que hacerlo”.
Ante esas palabras, Belinda levantó ambas manos, renunciando a detenerlo.
Ghislain siempre había sido testarudo desde que era joven. Cuando se proponía algo, ni siquiera Belinda podía detenerlo.
Al ver la actitud confiada de Ghislain, Gillian permaneció en silencio.
Si hubiera una manera de curar esta enfermedad incurable, sería un milagro más allá de sus sueños más locos, pero ¿podría ser realmente posible algo así?
Sin embargo, Gillian ya no tenía fuerzas para confiar y seguir esas palabras o para negarlas.
En ese momento, la hija de Gillian comenzó a temblar violentamente de agonía.
“Ah, ugh…”
“¡Raquel!”
Gillian llamó urgentemente el nombre de su hija y corrió a su lado.
El 'Castigo Eterno' trajo consigo oleadas de fiebre intensa y un dolor inimaginable a intervalos impredecibles.
“¡Aaaaagh!”
Sus gritos de agonía eran insoportables de escuchar, y tanto Belinda como los caballeros voltearon la cabeza con expresiones serias. A pesar de su deseo de evitar involucrarse con Ghislain, ver a alguien sufrir tanto era duro.
Rachel había arañado la ropa de cama con tanta fuerza por el dolor que sus uñas ya estaban desgarradas y destrozadas, y de ellas salía sangre y pus.
Las manchas de sangre oscura y seca en las sábanas mostraban vívidamente cuán inmenso había sido su sufrimiento.
Cuando la sangre empezó a brotar de su boca, Gillian levantó rápidamente la parte superior del cuerpo de Rachel para ayudarla a expulsarla. Si vomitaba sangre mientras estaba acostada, sus vías respiratorias podrían quedar obstruidas y provocarle asfixia.
“¡Aaah, aaagh!”
“Rachel, Rachel… Está bien, está bien…”
Mientras Rachel echaba espuma por la boca en señal de tormento, Gillian no estaba menos angustiado mientras temblaba, incapaz de hacer nada más que abrazar a su hija con fuerza.
Al ver a Gillian temblar impotente mientras se aferraba a su sufriente hija, Belinda apretó los dientes.
"No queda mucho tiempo."
'Castigo Eterno' no comenzó con síntomas tan severos como los de Rachel.
Al principio sólo provocó la aparición de unas cuantas manchas rojas en el cuerpo, seguidas de una fiebre leve.
Pero a medida que pasaba el tiempo, la condición empeoró hasta que incluso el poder divino se volvió ineficaz, dejando nada más que un dolor implacable.
Al ver la condición de Rachel, parecía que ya había llegado a la etapa final.
—Uh, ah, ah, papá… Tengo tanto dolor… Aaagh… Quiero morir… ¡Papá, por favor…!
—Rachel, Rachel…
Gillian abrazó con fuerza a su hija, que se retorcía de dolor, para evitar que se moviera. Al final, las lágrimas empezaron a caer de sus ojos. Su mirada estaba llena de un deseo desesperado de poner fin a ese sufrimiento infernal.
"Es insoportable".
"No puedo aguantar más".
"Moriremos juntos".
"Lo siento, Rachel".
Era algo que solo había imaginado, nunca había sido capaz de hacerlo. Pero ahora, al sentir que el final estaba cerca, los ojos de Gillian se oscurecieron. Era el tipo de mirada que uno tiene cuando decide renunciar a la vida.
Belinda y los caballeros que la acompañaban se dieron la vuelta, incapaces de seguir observando. Sólo Ghislain observó la trágica escena con expresión severa, prestando atención a cada detalle.
A medida que las convulsiones de Rachel disminuían gradualmente, Ghislain finalmente habló.
“Belinda.”
“¿S-sí?”
Belinda, que estaba sollozando, levantó rápidamente la cabeza y se acercó ante el gesto de Ghislain.
“Debemos comenzar el tratamiento tan pronto como dejen de tener convulsiones. Anotaré los ingredientes necesarios para que puedas conseguirlos todos sin olvidarte de ninguno”.
Mirando de reojo a Rachel mientras recordaba lo que necesitaba, Ghislain pronto sacó papel y bolígrafo de su abrigo y rápidamente garabateó una lista.
Belinda al recibir el papel se sobresaltó.
"¿Estás pidiendo la bendición de las hadas?"
"Sí."
La Bendición de las Hadas era una flor que costaba varias veces más que su peso en oro. Era tan rara y cara que solo los extremadamente ricos podían permitirse el lujo de verla.
“Pero, mi señor… ¿Por qué un ingrediente tan caro…?”
“Porque es lo más importante. No tenemos tiempo. Necesitamos fabricar el medicamento lo más rápido posible, ya que no sabemos cuándo volverán a aparecer las convulsiones”.
Al no tener otra opción, Belinda se apresuró a comprar los ingredientes. Por orden de Ghislain, los caballeros que la acompañaban también comenzaron a preparar las herramientas para elaborar la medicina.
Gillian, que por fin había conseguido calmar a su hija después de que cesaran sus ataques, no pudo evitar mirar fijamente la escena. Su cuerpo y su mente estaban completamente exhaustos y ya no tenía fuerzas para detener lo que Ghislain estaba haciendo.
Cuando Belinda regresó con los ingredientes, Ghislain inmediatamente comenzó el proceso de creación de la medicina.
«Es una enfermedad incurable por ahora, pero se descubrirá una cura en el futuro».
El método de tratamiento había sido tan ampliamente discutido que hasta Ghislain lo recordaba. El problema era que requería ingredientes extremadamente caros, pero la mezcla no necesitaba ser perfectamente precisa y el método de preparación no era complicado.
Afortunadamente, esto permitió a Ghislain, que nunca había estudiado farmacología, imitar torpemente a un boticario.
Ghislain comenzó a preparar la medicina cuidadosamente, siguiendo la receta que recordaba. Los demás lo observaban con curiosidad, preguntándose si realmente podría prepararla.
Aunque no podían creerlo del todo, ver a Rachel con tanto dolor les hizo tener esperanzas, aunque fuera un poco, de que la medicina surtiera algún efecto. Gillian, mirando impotente al serio Ghislain que preparaba la medicina, le preguntó.
—Es la primera vez que lo veo, mi señor. ¿Por qué llega tan lejos?
No podía entender por qué Ghislain estaba de repente tan decidido a curar la enfermedad de su hija o por qué él mismo preparaba la medicina después de comprar ingredientes caros.
Sin embargo, Ghislain ni siquiera lo miró y permaneció concentrado únicamente en preparar la medicina.
—Dije que la curaría, ¿no? ¿Es necesario que haya algún motivo importante para ayudar a una persona enferma?
“……”
Era algo que diría un estafador.
No, aunque fuera un estafador, a Gillian ya no le importaba. Como padre, se aferraba a la más mínima pizca de esperanza.
Aunque su resignación se había ido acumulando a lo largo de muchos años, esa esperanza volvió a florecer en su corazón, burlándose de toda su desesperación pasada. Pero Gillian sabía muy bien que cuanto más se espera, mayor es la desesperación cuando esa esperanza se ve aplastada.
Atrapada entre la esperanza y la duda, Gillian no pudo hacer nada más que mirar a Ghislain con ojos temblorosos.
"Está hecho."
El líquido púrpura en el pequeño frasco parecía amatista derretida.
Ghislain se acercó a Rachel sosteniendo el frasco de medicina en una mano, le sostuvo el cuello con suavidad y vertió con cuidado la medicina en su boca.
El grupo que observaba pronto se llenó de decepción; exteriormente, no parecía haber ningún cambio en absoluto.
—Deja de poner esa cara de que te preocupas por nada. No es magia. ¿Esperabas que se sintiera mejor en cuanto lo bebió?
Ghislain arrastró una silla hasta la cama de Rachel y se cruzó de brazos mientras se sentaba. Los demás no tuvieron más opción que esperar a su lado, cada vez más aburridos.
“¡Ja!”
Horas más tarde, Belinda, que dormitaba junto a Ghislain, se despertó sobresaltada por un grito.
“¿Qué? ¿Nos están atacando?”
Los caballeros de escolta miraban algo con expresiones de sorpresa.
“Eso, eso… ¿eso es real?”
Gillian estaba igual de sorprendida.
“E-es esto… ¿La medicina… realmente funcionó?”
Ghislain sonrió satisfecho.
"Está funcionando. La verdad es que estaba un poco preocupado".
Los ojos de Belinda se abrieron de par en par, asombrada. Las manchas que cubrían el rostro y el cuerpo de Rachel estaban desapareciendo lentamente.
Incluso cuando usaban el poder divino, las manchas solo se desvanecían de color, nunca desaparecían de esta manera. Pero ahora, todo lo que quedaba eran rastros de sangre seca donde habían estado las manchas; el resto había desaparecido por completo.
Belinda, con voz temblorosa, se acercó a Ghislain.
“¿Está realmente curada? ¿Estás seguro?”
Gillian tampoco podía ni siquiera respirar bien mientras esperaba la respuesta de Ghislain. Ver una mejora tan notable hizo que su corazón latiera con fuerza como si fuera a estallar.
"Todavía no está completamente curada, pero debería estar mucho mejor. Pero tendremos que confirmarlo, así que ve a buscar a un sacerdote. Yo pagaré por ello".
Uno de los caballeros que lo acompañaban tomó el dinero que le entregó Ghislain y salió corriendo. Él también quería confirmar si la cura era natural.
Poco después, un sacerdote regordete siguió al caballero caminando con aire altivo. En cuanto entró en la casa, arrugó la nariz y se la tapó con la mano.
—Ah, a la diosa le encanta la limpieza... Este lugar es un basurero. Nunca había visto tanta suciedad. Esto es como un infierno en la tierra. ¿Sois todos demonios viviendo en este miserable infierno?
Todos ignoraron las palabras del sacerdote. Ghislain se limitó a reír y le hizo un gesto para que se acercara.
'¿Cómo se atreve ese mocoso a darme órdenes con un gesto?'
El sacerdote se quejaba internamente, pero no expresaba sus quejas porque le habían pagado generosamente.
“Ejem, ¿y dónde está el paciente? Vine aquí por buena voluntad, pero estoy muy ocupado, así que no puedo quedarme mucho tiempo”.
Ante la pregunta del sacerdote, Ghislain asintió hacia Rachel.
“Este mocoso grosero… ¿Es esta niña?”
El sacerdote reconoció inmediatamente a Raquel, a quien ya había tratado en el templo varias veces.
—¡Dios mío! Esta enfermedad no se puede curar con el poder divino. Ya te lo he dicho muchas veces, ¿no? El poder divino solo suprime la enfermedad... Espera, espera. ¿Qué le hiciste?
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Capítulo 18: Necesitamos una variable (3)
El sacerdote que había examinado a Rachel no pudo ocultar su asombro. La enfermedad que la aquejaba era incurable y con el tiempo se volvía cada vez más resistente al poder divino, hasta empeorar hasta que finalmente la llevó a la muerte.
Sin embargo, ahora el estado de Rachel había mejorado visiblemente.
“¿Qué diablos está pasando?”
Sorprendido por el espectáculo sin precedentes, el sacerdote rápidamente le infundió poder divino.
“¡Oh, Diosa!”
No podía dejar de exclamar de asombro. Cada vez que había intentado curarla, la enfermedad se había resistido ferozmente al poder divino, haciendo imposible el tratamiento, pero esta vez no. Era una situación increíble.
El sacerdote, que había tratado a Rachel varias veces antes, sabía exactamente cuán poderosa había sido la resistencia de la enfermedad al poder divino. Pero ahora, su cuerpo absorbía el poder divino sin ningún rechazo, tan fácilmente como el algodón que absorbe el agua.
Después de un largo rato de canalizar el poder divino hacia Raquel, el sacerdote se puso de pie con expresión aturdida.
“Por increíble que parezca… parece que su condición ha mejorado. ¡Esto es un milagro! ¡La Diosa nos ha concedido un milagro! ¡Oh, Diosa misericordiosa, bendecir un lugar como esta guarida de demonios!”
El sacerdote comenzó a alabar a la Diosa con entusiasmo, declarando que la Diosa había perdonado los pecados de Raquel y realizado un milagro para sanarla.
Aunque el sacerdote había dicho que no podía quedarse mucho tiempo, no mostró señales de irse, permaneciendo de pie y sentado repetidamente mientras recitaba oraciones.
Al ver que el sacerdote no tenía intención de irse, Ghislain murmuró una palabra a los caballeros.
“Envíalo a casa.”
Los caballeros sacaron a la fuerza de la habitación al sacerdote, que seguía insistiendo en que necesitaba presenciar más milagros.
Sólo después de ver al sacerdote demasiado emocionado, Gillian finalmente se convenció de que la enfermedad de su hija realmente se había curado.
Su corazón se aceleró y sus piernas temblaron hasta el punto de que apenas podía mantenerse en pie. Cayendo de rodillas, acarició el rostro de su hija mientras derramaba lágrimas sin fin.
—Oh… Oh, Rachel…
A medida que la condición de Rachel mejoraba y su dolor disminuía, una sonrisa pacífica apareció en su rostro dormido. Era la primera vez en años que Gillian había visto una expresión tan serena en el rostro de su hija, y no pudo evitar estallar en lágrimas.
¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que había visto esa sonrisa? ¿Cuántas veces había deseado y rezado para volver a verla? Esto era un milagro.
“Esto… Esto no puede estar pasando…”
Después de sollozar durante mucho tiempo, Gillian de repente recuperó la compostura y se puso de pie, mirando a Ghislain con ojos desesperados.
“¿Es… Es realmente posible que mi hija se cure?”
“Si continúa tomando el medicamento durante un mes o dos, debería curarse por completo”.
“¿C-cómo es posible curar una enfermedad incurable… cuando ni siquiera el poder divino podría?”
“El poder divino sólo estimula la vitalidad y fortalece las capacidades regenerativas del cuerpo. Depende del cuerpo luchar contra la enfermedad. Por eso hay más enfermedades que el poder divino no puede curar de las que la gente cree.”
Ghislain respondió con aire de arrogancia.
Gillian se quedó sin palabras. ¿Qué podía decir cuando la persona que había curado a su hija estaba allí?
Mirando fijamente a Ghislain por un momento, Gillian repentinamente salió de su aturdimiento y preguntó con un tono desesperado.
“¿Qué… qué quieres? Seguramente, debes haber venido a verme con algo en mente”.
“¿Qué me puedes dar?”
“Lo único que me queda es este cuerpo sin valor. Si me pides que me convierta en un perro, lo haré. Si me pides que sea un esclavo, entonces seré tu esclavo”.
Gillian era sincero. Estaba dispuesto a darle a Ghislain todo lo que quisiera por el bien de su hija.
Ghislain soltó una pequeña risa y negó con la cabeza.
"No hay necesidad de eso. Solo necesito a la antigua tú, la persona que solías ser".
Gillian hizo una pausa y permaneció en silencio por un rato antes de finalmente obligarse a hablar.
“Si me niego… ¿qué pasará con mi hija?”
—No te preocupes. Aunque te niegues, trataré a tu hija. Tampoco me importa el dinero.
Gillian miró a Ghislain con incredulidad. ¿La idea de ofrecer ayuda sin esperar nada a cambio? Nadie en este mundo hacía eso. Sus experiencias de vida le habían enseñado eso muchas veces.
Sintiendo el escepticismo de Gillian, Ghislain continuó con una expresión relajada.
“¿No me crees? Para mí no es gran cosa. No es un favor tan grande como crees. Para mí es fácil darte esto”.
A pesar de las palabras de Ghislain, no eran convincentes. Conocía la cura de una enfermedad desconocida y se había esforzado por encontrar a una completa desconocida como Gillian. Era difícil no sospechar.
“La verdad es que me decepcionaría que te negaras, pero no suelo obligar a la gente a hacer cosas que no quiere hacer. Si no quieres, no hay problema”.
Gillian miró a Ghislain durante un largo rato. Detrás de su apariencia inocente y infantil se percibía una extraña sensación de madurez, una confianza tranquila que irradiaba de él. Sus ojos reflejaban una clara determinación.
'¿Qué diablos está sueña este hombre?'
Gillian pronto estabilizó su mirada. Respiró profundamente y agarró una daga.
Recorte.
Recogió su largo cabello que le llegaba hasta los hombros y lo cortó todo con un movimiento rápido.
Sus hombros, antes encorvados, y su espalda encorvada se enderezaron y su figura parecía más imponente. La mirada sin vida de sus ojos se encendió, ardiendo con intensidad como llamas.
Parecía completamente diferente del hombre que Ghislain había conocido por primera vez.
La repentina oleada de energía sobresaltó a los caballeros, que instintivamente agarraron las empuñaduras de sus espadas. Belinda entrecerró los ojos y metió la mano en su abrigo, pensando que Gillian podría amenazar a Ghislain para conseguir más medicina.
Mientras Gillian avanzaba hacia Ghislain, los caballeros rápidamente le bloquearon el paso. Gillian se detuvo en seco y miró fijamente a Ghislain.
Gillian, que era dos palmas más alto que Ghislain, lo miró y exudaba una abrumadora sensación de presión a pesar de su postura tranquila.
Con una voz profunda y resonante, Gillian preguntó:
“¿Hay más personas además de las que están aquí contigo? ¿O alguien más viene a recibirnos?”
—No, somos solo nosotros. No tenemos que reunirnos con nadie más y nadie más va a venir.
Al oír su conversación, Belinda sacó lentamente su daga de su abrigo. Las preguntas en sí mismas eran sospechosas: preguntar sobre su grupo y sus posibles contactos podía interpretarse fácilmente como una amenaza, especialmente con el repentino cambio de actitud de Gillian.
Sin embargo, a Gillian no parecía importarle si Belinda desconfiaba de él o no. Entrecerrando los ojos, le preguntó a Ghislain: "¿Tienes algún enemigo que te guarde rencor?"
Ghislain rió entre dientes como si la pregunta le divirtiera.
—Por supuesto que sí. Algunas personas me guardan rencor ahora y habrá más en el futuro.
En el momento en que Gillian escuchó eso, sin decir palabra, agarró un arpón de la esquina de la habitación y lo ató al extremo de una cuerda larga. Sin decir palabra, salió de la habitación y arrojó el arpón con una fuerza increíble hacia la puerta.
¡ESTALLIDO!
El arpón atravesó la puerta y salió volando a una velocidad vertiginosa. Inmediatamente después, Gillian infundió maná en la cuerda y tiró de ella con fuerza.
Un hombre vestido con una túnica gris, atravesado en el hombro por el arpón, fue arrastrado a través de la puerta destrozada.
“¡Ay!”
El hombre gritó de dolor, retorciéndose mientras Ghislain observaba con incredulidad.
—Bueno, parece que teníamos una cola siguiéndonos —comentó Ghislain con una risa seca.
El hombre que había sido arrastrado al interior miró a Gillian con ojos llenos de terror. No tenía idea de cómo alguien había logrado detectarlo, y mucho menos ejecutar un golpe tan preciso, atravesándole solo el hombro para evitar una herida fatal.
Los ojos de Belinda y los caballeros se abrieron de par en par ante la increíble habilidad de Gillian para lanzar. No solo requería dominio del maná, sino que también exigía un control preciso de cada movimiento muscular.
Sin inmutarse por sus reacciones, Gillian agarró la cabeza del hombre con una mano y lo arrastró hasta Ghislain. Ghislain miró al hombre con frialdad y preguntó: "¿Quién te envió?"
“Yo…”
El hombre temblaba sin control, incapaz de terminar la frase. No podía entender cómo lo habían escogido. Se había estado mezclando con la multitud, fingiendo ser un transeúnte más.
Y, aun así, Gillian lo había apuntado con tanta precisión.
Al ver que el hombre no podía responder, Belinda dio un paso adelante y rápidamente revisó sus pertenencias. Encontró una daga cubierta de veneno y varias armas ocultas, pero no había nada que identificara su origen.
-¿Qué debemos hacer con él? -preguntó Gillian.
Ghislain pensó por un momento antes de volver su mirada hacia el hombre.
—Supongo que no tienes intención de hablar, ¿verdad?
“…”
El hombre dudó pero al final permaneció en silencio.
Ghislain se encogió de hombros con una mirada de decepción.
—Es una pena. Hubiera sido más fácil para los dos si hubieras cooperado. No quería ensuciarme las manos en un día tan bonito.
Incluso cuando se trataba de matar, Ghislain creía que debía haber al menos una razón para ello, especialmente cuando se trataba de enemigos. Era un principio que mantenía desde sus días como Rey de los Mercenarios.
Mirando al hombre, que todavía se negaba a hablar, Ghislain se volvió hacia Gillian.
"Creo que ya sé quién lo envió, así que no hay necesidad de preguntar más. Como no tenemos más preguntas, es mejor dejar que este invitado no invitado siga su camino".
Asintiendo, Gillian arrastró al hombre a otra habitación.
Crujido.
Un sonido repugnante resonó a través de la puerta cerrada, seguido de un silencio inquietante. Poco después, Gillian regresó, con expresión fría e indiferente.
Los caballeros quedaron atónitos ante la decisión de Gillian. No necesitaba ninguna confirmación adicional antes de actuar, y su determinación inquebrantable era abrumadora.
¿Siempre fue así? ¿Cómo pudo cambiar tan repentinamente?
"No duda en actuar. El joven señor ha traído a una persona peligrosa a su seno".
Gillian, que parecía tan débil e impotente cuando se conocieron, ahora exudaba una presencia abrumadora, como una persona completamente diferente.
Ghislain, observándolo, habló.
“A juzgar por tus acciones, parece que ya has tomado una decisión.”
Gillian respiró profundamente y se arrodilló lentamente.
—Te prometo mi lealtad, mi señor.
“¿No te arrepentirás?”
“Ya he cumplido el deseo de mi vida. A partir de ahora, viviré sólo para ti”.
Su tono firme transmitía su determinación inquebrantable. Satisfecho, Ghislain lo ayudó personalmente a levantarse y una sonrisa complacida se dibujó en su rostro.
“Bien. Rachel será atendida en la finca. El resto del tratamiento, por supuesto, continuará”.
"Gracias."
Ghislain, con expresión juguetona, cambió de tema.
“Por cierto, eso fue impresionante. ¿Cómo lograste localizarlo con tanta precisión y atraparlo? Ni siquiera nuestros caballeros se dieron cuenta”.
Ante esas palabras, Belinda y los caballeros se sonrojaron de vergüenza. Habían detectado que había gente afuera, pero les había resultado difícil determinar si eran enemigos. Después de todo, incluso en una zona apartada, no era extraño que hubiera algunos transeúntes.
Sin embargo, Gillian percibió inmediatamente que el hombre era sospechoso y actuó en consecuencia.
—¡Oye! ¡Yo también podría haberlo hecho si hubiera querido! ¡Solo estaba viendo el tratamiento, eso es todo! —gritó Belinda, luciendo agraviada.
Ghislain se encogió de hombros.
“Está bien. Yo tampoco me di cuenta”.
“¡No lo digas como si fuera normal no saberlo!”
Mientras Belinda continuaba quejándose, Gillian respondió con una cara impasible.
“Es porque he estado encerrado en casa durante tanto tiempo. Cuando uno permanece en un mismo lugar durante demasiado tiempo, resulta más fácil detectar a las personas que se comportan de forma sospechosa”.
Belinda frunció los labios con frustración.
—Pero aun así, podrías haber cometido un error, ¿no? Nadie es perfecto.
“Más importante que cometer un error es la seguridad del joven lord. Si resulta que no es nada, podemos ocuparnos de ello”.
Gillian respondió con firmeza.
Belinda y los caballeros que la acompañaban palidecieron levemente. Como asistentes, no podían actuar de manera tan imprudente: cualquier error podría empañar el honor de aquel a quien servían. Incluso si la situación se resolvía sin errores, era casi imposible restablecerlo una vez que el honor se dañaba.
Sin embargo, la actitud de Gillian dejó en claro que no le importaba, incluso si el hombre que acababa de matar resultaba ser un invitado inocente o un transeúnte sin relación.
'Tch, es mi trabajo proteger al Joven Señor.'
Belinda se quejó por dentro, sintiéndose como si le hubieran arrebatado a Gillian. Sin embargo, comprendía la mentalidad de Gillian. Había sido un hombre destrozado, incapaz de hacer nada más que desesperarse al lado de su hija moribunda.
Ahora que Ghislain había salvado la vida de su hija, ¿cómo no iba a estar agradecido? Sin duda daría su propia vida si se lo pidieran.
-Aun así, no pensé que cambiaría tanto.
Su presencia era abrumadoramente intensa. Una persona así sin duda llamaría la atención, para bien o para mal.
"Ojalá no cause ningún problema".
Sin darse cuenta de las preocupaciones de Belinda, Ghislain le dio una palmadita en el hombro a Gillian y dijo:
“Bien hecho. Cuento contigo a partir de ahora”.
Gillian inclinó la cabeza.
“Nunca te decepcionaré.”
Y así, la variable que Ghislain había preparado, Gillian, se unió oficialmente al grupo.
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