C13, 14, 15
Capítulo 13: No te lo pido prestado (1)
De camino a Raypold, Belinda preguntó.
“¿Pero de verdad no vas a comprar ningún regalo? ¿Simplemente vas a hacer esto?”
“…Bueno, supongo que compraré una flor o algo”.
“Hace tiempo que no la ves. ¿Será eso suficiente? No creo que le guste mucho”.
“No me importa. No tengo intención de intentar impresionarla”.
"Mmm…"
Ghislain estaba siendo sincero.
En su vida anterior, cuando no sabía nada, siempre se había preocupado por impresionar a la bella Amelia. Pero ahora no tenía ningún deseo de parecer atractivo a una mujer que estaba destinada a convertirse en su enemiga en el futuro, ni tampoco deseaba mantener su compromiso.
'Esta vez me aseguraré de que no desperdicie todo ese dinero.'
Por muy fuerte que fuese una fuerza militar, no serviría de nada sin independencia financiera. La guerra consumía una enorme cantidad de dinero y recursos. Sin fondos para mantener un ejército, era como si no existiera. ¿No había aprendido esto dolorosamente cuando enfrentó las incesantes oleadas de suministros del reino en su vida pasada?
No podían permitirse alimentar y equipar adecuadamente a los soldados, y era imposible hacerlo en tal situación, sin importar lo que quisieran hacer.
"Necesito moverme más rápido."
Aunque regresar al pasado fue una suerte, la situación actual no era ideal. En ese momento, el Ducado de Delfine ya había extendido su influencia sobre la mayoría de los territorios y apenas comenzaba a extenderse hacia el norte. El asesinato de Elena era parte de ese plan.
Ghislain reprimió la creciente sensación de urgencia dentro de él.
—Amelia, si no quieres sentirte humillada, será mejor que te prepares para entregar una buena suma.
El caballo que lo transportaba siguió avanzando sin descanso hacia la finca de Raypold. Mientras Ghislain imaginaba cuánto podría sacarle a Amelia, la ansiedad que pesaba sobre su corazón se alivió un poco.
* * *
El grupo llegó sano y salvo al castillo de Raypold. Aparte de estar cubierto de polvo por haber cabalgado durante varios días, no hubo problemas importantes.
Mientras Ghislain se dirigía directamente a la puerta principal del castillo, Belinda lo detuvo.
“¿De verdad vas a entrar sin lavarte? Estás cubierto de polvo y te ves sucio. Lady Amelia lo odiará”.
“Te lo dije, no necesito impresionarla”.
—¿Qué pasa con este cambio repentino?
Belinda miró la espalda de Ghislain con desconcierto. Hace apenas unos meses, Ghislain se ponía rojo al mencionar el nombre de Amelia. Era difícil creer que se tratara de la misma persona.
“¿Pretendes tener un aspecto de ‘chico malo’ o algo así? Ahora mismo, pareces sucio…”
—Basta. Bueno, ya que ha pasado un tiempo, supongo que al menos debería comprar un regalo para la visita.
Ghislain se dirigió al castillo de Raypold llevando únicamente un ramo de flores que había recogido en el mercado.
“Alto ahí. ¿A qué te dedicas?”
Los guardias, con expresión relajada, bloquearon el paso de Ghislain. Con pocos acompañantes y cubiertos de polvo, no lo habían reconocido como un noble.
Belinda inmediatamente dio un paso adelante.
Su habitual comportamiento juguetón desapareció, reemplazado por una actitud solemne y digna.
—Éste es el joven señor Ghislain, el joven señor de la finca Ferdium. Ha venido a ver a su prometida, Lady Amelia. Por favor, transmítale este mensaje.
Era costumbre que los nobles no dieran un paso al frente cuando tenían asistentes. Ghislain simplemente observó cómo Belinda manejaba la situación.
“¿J-joven señor G-Ghislain?”
Los guardias intercambiaron miradas inquietas. También habían oído los rumores sobre el prometido inútil de Amelia.
Mientras dudaban, Belinda frunció el ceño.
“¿Qué estás haciendo? Date prisa y ve a informarles”.
“Ah, sí, entendido.”
Uno de los guardias se dio la vuelta y entró en el castillo, murmurando maldiciones en voz baja. No pasó mucho tiempo antes de que el guardia regresara con expresión preocupada.
“Um… la señora no se siente bien en este momento, por lo que envía sus disculpas, pero solicita que regrese por ahora…”
Antes de que pudiera terminar, los ojos de Belinda se encendieron mientras se dirigía furiosa hacia el guardia.
—El joven señor en persona ha venido aquí, ¿y ella ni siquiera quiere reunirse con él? ¿Ni siquiera nos ofrece alojamiento y nos pide que nos vayamos? ¿Acaso cree que la finca Ferdium es una broma?
El guardia tartamudeó. Honestamente, no tenían en gran estima a Ferdium, pero no podía decirlo en voz alta.
“No es eso… Es que la señora…”
"¡Ey!"
Cuando Belinda desató su formidable aura, el guardia dio un paso atrás y su rostro palideció.
'¿Q-qué es esto? Está vestida como una sirvienta, pero... ¿se siente como una especie de guardaespaldas secreta o algo así?'
Abrumado por la presión, el cuerpo del guardia tembló. Sólo entonces Ghislain dio un paso adelante.
—Basta, Belinda.
“Pero, joven maestro…”
“Está bien. Me encargaré de esto a partir de ahora”.
Después de despedir a Belinda, Ghislain se acercó al guardia y le susurró en voz baja.
—Dígales que tengo algo que discutir sobre el gremio de comerciantes. Si me voy ahora, ¿quién sabe qué podría decir? No soy precisamente conocido por mantener la boca cerrada.
“S-Sí, lo entiendo.”
El guardia huyó apresuradamente al interior del castillo.
Poco después, el mismo guardia regresó, inclinándose profundamente ante Ghislain.
“La señora ha solicitado que le muestren el interior”.
El repentino cambio en su actitud hizo que los ojos de Belinda se abrieran mientras miraba a Ghislain, curiosa sobre lo que había dicho para hacerlos tan dóciles.
Ghislain sonrió y le susurró a Belinda.
“Parece que le gusto. Ah, la maldición de mi irresistible encanto”.
—Oh, Dios mío, ¿de dónde salió esta repentina confianza?
Belinda regañó a Ghislain en broma, diciendo que cada día se volvía más descarado, pero que prefería eso a su antiguo yo, que siempre estaba enojado.
El grupo fue conducido a un lujoso salón de recepción. Mientras caminaban, Ghislain miró a su alrededor, claramente impresionado.
"¡Guau! Son muy ricos. Me alegro de haber venido. Parece que podré conseguir una gran cantidad de financiación para el desarrollo".
El castillo de Raypold estaba bellamente decorado con materiales costosos, a diferencia del tosco y rústico castillo de Ferdium. Mostraba claramente la riqueza de la finca.
Belinda y los caballeros esperaron en la habitación contigua mientras Ghislain se quedó solo esperando a Amelia.
—Llega tarde. Teniendo en cuenta lo que he dicho, debe tener mucho en qué pensar.
Amelia tardó bastante en aparecer. Ghislain siguió esperando incluso después de terminar su té, hasta que finalmente se aburrió. Finalmente, la puerta de la sala de recepción se abrió y entró una mujer.
Su cabello castaño claro caía en cascada sobre sus hombros con gracia. Sus ojos ligeramente bajos y su barbilla levantada daban una impresión de arrogancia y frialdad. Se trataba de la prometida de Ghislain, Amelia Raypold.
"Nyaang."
Un gato la seguía con la cola bien alta. Se llamaba Bastet y tenía un pelaje gris corto que brillaba con un tono azulado. Tenía un cuerpo elegante y grácil. Al igual que su dueña, la gata desprendía un aire de elegancia y orgullo con cada paso y expresión.
—Hace tiempo, Amelia. ¿Me extrañaste? Oh, hace tiempo que no veo a ese gato también. ¿Cómo se llamaba?
Ghislain la saludó casualmente, pero Amelia solo levantó una ceja, sin molestarse en responder.
—¿Quién se cree que es para llamarme así? ¿Lo echas de menos? ¿Este patético idiota que no hace nada más que proteger la frontera? ¿Se ha vuelto loco?
Cuando Amelia escuchó por primera vez que Ghislain había llegado, se burló y les dijo a los guardias que lo despidieran. No había necesidad de encontrarse con alguien que había llegado sin previo aviso, especialmente con alguien tan decepcionante como Ghislain. No tenía la menor intención de verlo. Sin embargo, después de escuchar el único mensaje que Ghislain había enviado, no tuvo más opción que dejarlo entrar al castillo.
'¿Qué sabe exactamente?'
El hecho de que Amelia estuviera creando un gremio de comerciantes era un secreto muy bien guardado. No se trataba simplemente de crear una simple empresa comercial.
Sin darse cuenta de la confusión interna de Amelia, Ghislain mostró una brillante sonrisa y continuó hablando.
"Tu cumpleaños se acerca, ¿no? Aquí tienes un regalo".
Un destello de desprecio cruzó el rostro de Amelia mientras le entregaba un ramo de flores.
—¿De verdad me ha traído eso como regalo? ¿Se atreve a ofrecerme algo tan patético, Amelia Raypold?
En toda su vida, nunca había recibido un regalo tan insignificante. Nadie se había atrevido a ofrecerle algo tan barato. Aunque normalmente no era de las que se preocupaban por el valor de los regalos, el hecho de que Ghislain se lo presentara lo hacía insoportable.
“¡Nyaang!”
Incluso Bastet dejó escapar un maullido disgustado, como para expresar su disgusto compartido.
Con pasos elegantes, Amelia se acercó y tomó el ramo de las manos de Ghislain.
“Gracias. Es un ramo precioso. Sin embargo, flores como estas se marchitan muy rápido. No es necesario que las conserve”.
Amelia arrojó casualmente el ramo a un rincón de la sala de recepción.
Se trataba de un acto destinado a humillar a quien lo hacía. Para alguien que valoraba su honor, especialmente un noble, semejante comportamiento se consideraría inaceptable en circunstancias normales.
Pero Amelia había arrojado el ramo a la vista de todos, con la esperanza de provocar una reacción emocional en Ghislain, para que actuara precipitadamente. Sin embargo, en lugar de sonrojarse o enojarse, Ghislain simplemente se encogió de hombros y se reclinó en el sofá sin ninguna preocupación en el mundo.
“En nuestra finca no hay mucho dinero, por lo que no podría hacerte un regalo caro. ¡Pero lo que cuenta es la intención! ¡La intención!”
Con una expresión inquebrantable, Ghislain se hizo el inocente y Amelia respondió con una sonrisa en sus labios.
“Aunque tu patrimonio sea pobre, no es algo de lo que puedas presumir, ¿verdad? ¿No te da vergüenza? Y si quieres expresar tus sentimientos, el valor del regalo también importa. No puedes expresar sinceridad con basura”.
Amelia soltó duras palabras con la intención de provocar a Ghislain. Era algo inimaginable para ella, dada su naturaleza reservada, pero en ese momento no tenía otra opción.
Si quería evaluar lo que él sabía y cuánto sabía, tenía que sacudirlo emocionalmente.
Sin embargo, Ghislain, incluso después de ser insultado abiertamente, respondió con una expresión tranquila.
“Ser pobre no es algo de lo que avergonzarse. A menos, por supuesto, que estés haciendo algo deshonesto. Una vez pensé en formar una banda de ladrones, pero decidí no hacerlo porque es demasiado vergonzoso”.
Sus palabras tenían un significado más profundo. El rostro de Amelia se puso rígido.
Su tono y comportamiento eran como si estuviera declarando audazmente que sabía algo.
"Es diferente a antes. Nunca había mostrado una confianza tan extraña. ¿Qué pasó?"
Hasta hace poco, Ghislain no había podido ocultar su afecto por ella. Siempre que se encontraba frente a ella, se mostraba tímido, incapaz incluso de hablar primero.
Pero ahora, ella no podía percibir ninguno de esos sentimientos en él. En lugar de intentar impresionarla, parecía que ni siquiera le importaba.
El repentino cambio de actitud de Ghislain la hizo más cautelosa.
—Bueno, está bien. ¿Cuál es el motivo por el que querías reunirte? Te agradecería que fueras directo al grano.
"Me gusta lo directa que eres. Necesito algo de dinero. Estoy en una situación un poco difícil ahora mismo".
Ghislain guiñó un ojo e hizo un círculo con los dedos.
El rostro de Amelia se congeló brevemente ante la inesperada solicitud.
¿Quién en el mundo pediría dinero con tanta arrogancia y desfachatez?
—Ja, ¿por eso viniste a verme? ¿Para pedirle dinero a tu prometida? ¿No tienes orgullo, mi señor?
Ghislain sonrió torpemente y agitó la mano.
—No, no, no me has entendido bien. No te estoy pidiendo dinero prestado.
“¿Y luego qué?”
Ghislain se inclinó ligeramente, acercando su rostro al de Amelia y susurró.
—Te estoy pidiendo que me lo des. Entre nosotros, al menos podrías hacer eso, ¿no?
“……”
"Lo harás, ¿no?"
Mientras escuchaba las palabras de Ghislain, Amelia tomó una decisión seria.
Ella rompería el compromiso con él hoy.
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Capítulo 14: No te lo pido prestado (2)
Amelia se quedó estupefacta.
Exigirle dinero de la nada: Ghislain fue la primera persona que se atrevió a hacerle semejante petición.
¿Y “nuestra relación”? Había entendido mal su postura por completo.
Ella no se molestó en ocultar su enojo.
—Habla usted con tanta libertad, mi señor. Entonces, yo también debería poder decir lo que pienso. Raypold ya proporciona apoyo más que suficiente a ese miserable Ferdium.
—¿Mendigo? ¿No te parece un poco duro? Mi padre se sentiría muy dolido si te oyera. Llamar mendigo a tu futuro suegro, nada menos.
—Si aparecer de repente y exigir dinero no es mendigar, ¿qué es entonces? ¿O esta petición también viene del propio conde Ferdium?
Ante las palabras de Amelia, Ghislain cruzó las piernas y respondió con una expresión relajada.
—Si no mantenemos el Norte bajo control, el reino lo pasará bastante mal, ¿no crees? Estamos haciendo un trabajo que alguien tiene que hacer, dar un paso al frente por el reino.
Tú simplemente nos estás apoyando en ese esfuerzo. Es un trato, no una súplica, ¿no?
Lo que dijo era lógico.
Alguien tenía que mantener a raya a los bárbaros del norte. Por eso Ferdium llevaba tanto tiempo librando guerras en las desoladas tierras fronterizas.
Como Ferdium luchaba en nombre de otros, era natural que el reino y otros territorios compartieran los costos de mantener sus fuerzas militares.
Sin embargo, Amelia simplemente le dedicó una sonrisa burlona.
—Entonces, mi señor, ¿eres tú quien lucha contra los bárbaros? Es el conde Ferdium quien está al mando del Norte, y mi padre ya es más que generoso en su apoyo.
No se equivocaba. Raypold ya había enviado una importante ayuda financiera a Ferdium.
No había ninguna razón para que Ghislain exigiera más dinero en esas circunstancias.
—Hmm, no soy yo quien está luchando contra ellos ahora, pero si piensas en el futuro, no está mal que me des el dinero.
“¿Qué futuro?”
Amelia frunció el ceño confundida y Ghislain respondió con una leve sonrisa burlona. No había rastro de humor en sus ojos.
“En el futuro, heredaré Ferdium. Cuando eso suceda, será natural que la futura condesa de Raypold me apoye, ¿no? Solo pido recibirlo un poco antes”.
“…!”
La frente de Amelia se frunció ligeramente.
Era el tipo de declaración que, si alguien la escuchaba, podía hacer que alguien la matara.
No podía saber si estaba haciendo comentarios tan escandalosos deliberadamente o si era simplemente un loco que decía tonterías.
Un silencio frío permaneció entre los dos por un momento.
Amelia respiró hondo y luego rompió el silencio.
—Mi señor… por mucho que lo diga en broma, no debería hacer esos comentarios. Soy una mujer y no la heredera de Raypold. La idea de que me convierta en la condesa de Raypold… deje de decir esas cosas ridículas.
—Ah, ¿no te interesa ese puesto?
“Ya sea que me interese o no, es imposible desde el principio. Soy alguien que está destinado a casarse con Ferdium. Cualquiera que escuchara esto se reiría”.
—No te vas a casar conmigo, ¿verdad?
“……”
Amelia se mordió el labio, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para responder.
'¡¿Quién se casaría con un sinvergüenza como tú?!'
Si no fuera por la promesa hecha por la generación anterior, alguien como Ghislain ni siquiera se habría atrevido a mirarla a los ojos, y mucho menos a comprometerse con ella.
Al ver la expresión de Amelia, Ghislain sonrió.
“No quiero quedarme aquí mucho tiempo, así que iré directo al grano. No me importa si te interesa convertirte en condesa o no. Solo quiero el dinero”.
—No hay ninguna razón para darte dinero, y ni siquiera tengo esa cantidad para empezar. ¿Qué te hace pensar que tendría esa cantidad de dinero para darte?
“¿Es así? Eso no parece correcto. El gremio de comerciantes de Actium está prosperando, ¿no? Tienes mucho dinero”.
El rostro de Amelia se puso rígido de inmediato cuando se mencionó el nombre "Actium".
Hubo un destello de intención asesina en sus ojos mientras miraba a Ghislain.
Pero aunque ocultaba su rabia, por dentro estaba llena de confusión.
'¿Cómo lo sabe?'
Ella tenía sus sospechas, pero ahora sus palabras las confirmaban. Ghislain conocía sus debilidades y sus ambiciones.
A primera vista, Amelia no tenía ninguna conexión visible con el gremio de comerciantes de Actium.
El gremio estaba actualmente bajo el nombre de otra persona, y ella había hecho grandes esfuerzos para mantener su distancia de él.
Y, sin embargo, Ghislain había mencionado explícitamente el gremio de comerciantes de Actium. Cómo había descubierto la verdad era algo que ella no podía comprender.
Ghislain, luciendo tranquilo y relajado, agregó:
—Lo haré simple. Entrégame 10.000 monedas de oro y no difundiré ningún rumor. Es un precio bastante bajo, ¿no crees? Si no confías en mí, confía en el peso del dinero.
Ella no tuvo más remedio que entregar el dinero.
Si su secreto saliera a la luz, Amelia lo perdería todo, posiblemente incluso su vida.
Había caído en una trampa de la que no podía escapar.
Ghislain lo sabía bien y por eso la presionaba sin vergüenza.
"Es probable que aún no haya tomado el control total de su familia. Esta amenaza sólo funciona porque es ahora o nunca".
Amelia Raypold.
Conocida por su comportamiento gentil y elegante y su intelecto excepcional, fue aclamada como un modelo de nobleza.
Y, sin embargo, en el futuro, se volvería infame entre otros nobles como la "Bruja del Norte", la más villana de las villanas.
En la vida anterior de Ghislain, había encarcelado a su padre, el conde Raypold, en una torre, había asesinado a sus medio hermanos y había tomado el control total de la familia y su territorio.
Aunque había recibido el apoyo del Ducado de Delfine, su activo más importante para reclamar el título de Condesa era el gremio de comerciantes de Actium.
Con el pretexto de proporcionar seguridad, Actium había creado un enorme ejército privado, convirtiéndolo no solo en un gremio de comerciantes sino en una formidable organización con poder tanto financiero como militar.
'Probablemente también tenía otros grupos bajo su mando, pero el Gremio de Comerciantes de Actium era definitivamente el más grande.'
Después de convertirse en la Condesa y expandir Actium hasta convertirlo en un gremio de comerciantes masivo, las ambiciones de Amelia se centraron en Ferdium.
Pero todo eso era en el futuro.
'Por ahora, probablemente esté luchando simplemente para mantener sus fuerzas ocultas.'
El conde Raypold tuvo muchos hijos.
No había mucha diferencia de edad o capacidad entre los niños, por lo que la competencia para reclamar el puesto de sucesor era feroz.
Sus hermanos no se quedarían de brazos cruzados si se supiera que ella estaba construyendo en secreto su propia base de poder por ambición. Apretó los dientes y miró a Ghislain con enojo.
'¿Cómo pudo ese sinvergüenza sin valor...? ¿Sabe que me he unido al Ducado de Delfine?'
Pero no eran el único problema.
El conde Raypold mostraba una actitud hostil hacia el ducado de Delfine. Si se enteraba de que Amelia se había aliado con el ducado de Delfine y estaba recibiendo fondos y apoyo militar para un levantamiento, el conde también cortaría lazos con su hija.
“Incluso la mera sospecha es suficiente para suponer una amenaza en este momento”.
Por supuesto, no creía que Ghislain tuviera pruebas claras, pero sería peligroso que una sola persona escuchara lo que había dicho Ghislain y comenzara a sospechar de ella. De hecho, el Ducado de Delfine podría incluso intentar eliminarla para borrar cualquier prueba.
Ella no podía simplemente dejar tal amenaza sin atender.
Cerrando los ojos, abrió lentamente la boca.
"El señorito."
“¿Qué? ¿Has cambiado de opinión? ¿Me vas a dar dinero?”
"Has cruzado demasiados límites, joven maestro. Lamentablemente, aquí es donde nos separamos".
“¿Ya? Pero si ni siquiera he recibido el dinero.”
Ignorando las palabras de Ghislain, Amelia habló al aire.
"Acéptalo."
Ante esa orden, la pared con una gran estantería se volcó y salió un hombre que sostenía una espada.
Sin embargo, Ghislain simplemente sonrió sin ningún rastro de sorpresa.
“Si muero aquí, estallará una guerra territorial. ¿Podrás controlarla?”
—Debiste confiar en el conde Ferdium. Es una lástima que no esté aquí. Será como si ni tú ni tu grupo hubieseis venido nunca.
—Qué fría… Bueno… ya sabía que eras ese tipo de mujer.
Ghislain se puso de pie con calma y sacó su espada como si hubiera esperado esto. Pero Amelia se limitó a burlarse. La falta de habilidad de Ghislain era bien conocida en la zona.
Levantando la barbilla, dio la orden con elegancia.
—Termina con esto rápido. No quiero ni verlo. Vámonos, Bastet.
Nyaang.
Sin mirarlo dos veces, se dio la vuelta. También tenía la intención de salir y dar la orden de matar al resto del grupo de Ghislain.
¡Sonido metálico!
El sonido de espadas chocando se escuchó detrás de ella.
“¡Uf!”
Y entonces se escuchó un breve grito.
La expresión de Amelia se endureció y se detuvo en seco. Se dio cuenta de que el grito no provenía de Ghislain.
Cuando se dio la vuelta, una visión increíble se extendía ante ella.
La sangre del hombre caído se filtró en la alfombra.
“Para tener una carta de triunfo escondida, ¿no crees que es un poco débil? Con todo tu dinero, podrías haber contratado a alguien más competente”.
Junto al hombre, Ghislain sacudió casualmente la sangre de su espada, con expresión relajada.
“¿C-cómo… cómo pudiste…?”
El muerto había sido un luchador hábil que podía someter fácilmente a un novato como Ghislain. Sin embargo, allí estaba, derrotado por nada menos que Ghislain. Amelia no podía comprender la situación que se desarrollaba ante sus ojos.
¡Estallido!
—¡Mi señora, ¿qué pasa?!
Los dos caballeros que custodiaban la puerta irrumpieron como si estuvieran a punto de derribarla.
"¡¿Eh?!"
Al ver a Ghislain de pie sobre el cadáver con una espada, jadearon e inmediatamente sacaron sus espadas, rodeándolo.
Amelia evaluó rápidamente la situación y gritó a todo pulmón.
“¡Mátenlo! ¡Mátenlo inmediatamente!”
“¿Te refieres al… Joven Maestro?”
“¡Date prisa! ¡Mátalo antes de que llegue alguien!”
Los caballeros dudaron, pero no podían ignorar sus órdenes. Se acercaron lentamente a Ghislain, conscientes de las posibles consecuencias de matar al heredero de otro territorio. Sin embargo, si desobedecían a Amelia, sus vidas corrían peligro en ese mismo momento.
En ese momento, una voz desconocida se oyó detrás de ellos.
—Esperen, caballeros. Si se acercan más, la dama estará en peligro.
Antes de que nadie se diera cuenta, Belinda apareció con una mirada de suficiencia en su rostro mientras presionaba una daga contra la garganta de Amelia. Detrás de ella, los cuatro caballeros que la habían acompañado bloquearon la puerta.
—Un poco demasiado intenso para una pelea de amantes, ¿no le parece, joven maestro? ¿Qué está pasando?
Belinda le guiñó el ojo a Ghislain mientras hablaba. Él respondió con indiferencia, como si no fuera gran cosa.
“Ah, solo hay un pequeño desacuerdo. Las mujeres pueden ser muy difíciles de entender”.
“Todos pasan por eso cuando son jóvenes. Es porque ninguna de las partes sabe cómo llegar a un acuerdo”.
—Aun así, creo que finalmente podemos tener una conversación apropiada ahora, ¿verdad, Amelia?
Ghislain dio un paso hacia Amelia, pero los caballeros, temiendo que Belinda pudiera lastimarla, no se atrevieron a detenerlo y permanecieron torpemente en su lugar.
Mirando los ojos de Amelia, llenos de rabia, Ghislain no pudo evitar reír.
“Verás, si me lo hubieras entregado cuando te lo pedí amablemente, las cosas no habrían llegado a esto. Es solo un cambio de bolsillo para ti. ¿Por qué complicar tanto las cosas?”
"Tú…"
—Bueno, las cosas han empeorado, así que no puedo dejarlo pasar, ¿verdad?
Aunque dijo esto, Ghislain nunca había esperado que Amelia obedeciera fácilmente. De hecho, la forma en que se habían desarrollado las cosas fue exactamente como él había previsto y le pareció divertido.
Con una sonrisa todavía en sus labios, Ghislain continuó.
—Déjame darte la mala noticia. El precio acaba de subir: ahora son 20.000 monedas de oro, Amelia.
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Capítulo 15: No te lo pido prestado. (3)
“¡Kyaaa!”
En ese momento, Bastet soltó un agudo chillido y saltó hacia Ghislain, pero este inclinó la cabeza con indiferencia para esquivarla y el gato terminó estrellándose contra el suelo. De él se escapó un sonido lastimero y desmoralizante.
Ghislain asintió y se rió.
"Qué gato más gracioso. Será mejor que lo vigiles. No quiero hacerle daño a los animales".
Bastet se enfureció y miró a Ghislain con enojo, pero no volvió a atacar. Al ver que el gato actuaba igual que su dueño, Ghislain no pudo evitar reírse.
“A propósito, tu jefe de seguridad… ¿se llamaba Bernarf? Ustedes dos parecen muy cercanos”.
Ghislain recordó que después de que Amelia ascendiera al puesto de conde Raypold, se casó con su guardaespaldas, Bernarf. Había lanzado el comentario basándose en lo poco que sabía, pero Amelia lo entendió completamente mal.
'De ninguna manera... ¿Está celoso porque soy cercano a mi guardaespaldas?'
¡Cómo puede haber un tonto tan patético!
Era cierto que tenía una relación muy estrecha con Bernarf. Después de todo, ella misma había acogido a aquel simple patán y lo había criado hasta donde estaba ahora. Era un hombre talentoso y capaz, y ella lo valoraba mucho. Pero su relación no se parecía en nada a lo que insinuaba Ghislain.
Mientras sus pensamientos continuaban, el rostro de Amelia de repente se puso pálido.
'¿Q-qué pasa si este lunático difunde rumores ridículos…?'
Si se supiera que ella, que estaba comprometida, se había enamorado de su guardaespaldas, sería una vergüenza eterna para su familia.
«Es una idea ridícula, pero si sale de la boca de este tipo, será como echar leña al fuego».
Mucha gente de su entorno sabía que Amelia apreciaba a Bernarf. Algunos incluso decían que había elegido a un chico guapo y lo había convertido en jefe de su unidad de guardaespaldas. También era un secreto a voces que Bernarf sentía algo por ella.
Con los problemas actuales causados por el Gremio de Comerciantes de Actium que ya le estaban dando dolor de cabeza, no tenía energía para ocuparse de otro asunto.
Amelia permaneció en silencio por un rato, tragando secamente antes de finalmente abrir la boca.
“¿Y qué pasa con el gremio? ¿Me habéis estado investigando?”
Tal vez a Ghislain le gustaba tanto que había estado fisgoneando por ahí, intentando desenterrar información. Luego, cuando descubrió que ella estaba más cerca de Bernarf de lo que esperaba, tal vez haya estado tratando de extorsionarla para sacarle dinero por despecho.
"Si se trata de un tipo sin honor como él, eso definitivamente es posible".
Sin embargo, Ghislain no mostró signos de celos ni ninguna otra emoción.
—Bueno, sólo conozco a alguien, eso es todo. Lo escuché por casualidad.
Ghislain se encogió de hombros con indiferencia, como si no fuera gran cosa.
Una de las estrategias más básicas era proporcionar información falsa a un enemigo para confundirlo. Amelia probablemente pasaría bastante tiempo angustiada pensando en cómo Ghislain había descubierto su secreto. Pero por mucho que investigara, no encontraría nada. Después de todo, ¿quién podría imaginar que un hombre que había vivido en el futuro había muerto y luego había vuelto a la vida en el pasado?
—Entonces, ¿qué será? ¿Me vas a dar el dinero o no? Te dije que tengo prisa.
Amelia apretó los dientes y habló.
—Tú... ¿Crees que tú y Ferdium estaréis a salvo después de esto? No sé de dónde sacaste esos rumores, pero hacer amenazas tan ridículas como esta...
—Pero no pudo terminar la frase. Su boca se cerró por sí sola.
De repente, una abrumadora y aterradora sed de sangre comenzó a brotar de Ghislain, quien había permanecido tranquilo y sereno hasta ahora.
—Dilo otra vez. ¿Creo que nuestra finca estará a salvo?
La destrucción de su familia y de su patrimonio había sido un trauma que había atormentado a Ghislain durante toda su vida.
Y Amelia era una de las principales culpables. Escuchar semejante amenaza de alguien como ella le hizo imposible contener su ira.
El repentino cambio en el comportamiento de Ghislain hizo que incluso los caballeros circundantes, incluida Belinda, tragaran nerviosamente.
Tan solo mirar de frente a Ghislain hizo que Amelia sintiera como si su corazón fuera a detenerse.
“Las amenazas no se hacen con palabras, Amelia”.
Desde que dejó a su familia, Ghislain vivió su vida matando a otros en el campo de batalla.
Entre aquellos a quienes mató no sólo se encontraban renombrados caballeros y nobles de alto rango, sino también innumerables otras figuras influyentes.
Si pudiera construir un castillo con los cadáveres de aquellos que había asesinado, seguramente habría algunos como Amelia entre ellos.
Las duras palabras de Amelia, que ni siquiera había establecido adecuadamente su propio poder, fueron menos importantes para él que el arañazo de un gato.
“¿Qué crees que les pasó a todos los cabrones que me han atacado hasta ahora? Excepto a ese gato. Todos ellos…”
Ghislain hizo una pausa a mitad de la frase.
Desde que regresó al pasado, probablemente todas esas personas todavía estaban vivas y bien.
Tras un breve momento de reflexión, Ghislain murmuró en voz baja:
“Probablemente lleven una vida sana. Por ahora”.
"…¿Qué?"
“Eran oponentes bastante fuertes”.
Amelia, al igual que los demás que se encontraban en la sala, lo miraron con expresión desconcertada.
Evitando sus miradas penetrantes, Ghislain bajó la mirada y sacudió la cabeza antes de volver a hablar.
—De todos modos, eso no es importante ahora. ¿Qué vas a hacer?
Ghislain consideró brevemente mencionar el Ducado de Delfine, pero decidió no hacerlo.
La situación ya era bastante peligrosa; no había necesidad de provocar un riesgo aún mayor mencionando a quienes estaban detrás de escena.
Amelia cerró los ojos.
Por absurdo que pareciera, ver la actitud confiada de Ghislain le hizo pensar que él tal vez sabía más de lo que dejaba ver.
Ella podría matar a Ghislain y su grupo aquí mismo si quisiera.
Sin embargo, si ella intentaba lidiar con él y esos caballeros también, la conmoción inevitablemente crecería y ella probablemente sería la que terminaría bajo sospecha.
—Primero tengo que sacarlos del castillo. Mi padre y mis hermanos no deben enterarse.
Después de tomar su decisión, abrió los ojos y escupió las palabras como si las masticara.
“…Te daré 20.000 monedas de oro. Cógelas y vete de inmediato”.
—Bien. Sabía que serías decisiva.
—Cállate. El proceso de nulidad comenzará de inmediato.
“Claro, hazlo como quieras”.
Ghislain aceptó de inmediato. Después de todo, con tanto dinero en mano, ¿qué era una anulación?
Amelia lo miró fijamente por un momento antes de hablar en voz baja:
“Has cambiado mucho”.
“Eres una de las personas que me hizo cambiar”.
No había forma de que Amelia pudiera saber la verdadera razón detrás de la transformación de Ghislain.
Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta.
Su voz, cargada de resentimiento, lo detuvo en seco.
“¿De verdad crees que algo cambiará sólo porque alguien como tú lo haya hecho? ¿Te has arriesgado por celos insignificantes y por dinero? Sigues siendo tan tonto como siempre”.
“Piensa lo que quieras.”
“Te arrepentirás de lo que pasó hoy”.
"Estoy deseando que llegue."
Amelia no era el tipo de mujer que dejaría pasar algo así. Probablemente intentaría todos los planes que se le ocurrieran para silenciar a Ghislain en el futuro.
Aun así, valía la pena correr el riesgo. Con 20.000 monedas de oro, tendría el capital suficiente para empezar a hacer lo que necesitaba.
'Amelia, esta vez me aseguraré de tomar tu cabeza. No creas que puedes seguir corriendo como en nuestra vida anterior'.
Cuando Ghislain salió de la sala de audiencias, su expresión era tan fría y dura como la de Amelia.
Los dos, cuya relación había estado unida por un compromiso formal, ahora habían cruzado un río del que no habría retorno.
* * *
Incluso mucho después de que el grupo de Ghislain se hubiera ido, Amelia no pudo calmar su ira latente.
—¡Ghislain Ferdium! ¿Cómo se atreve a amenazarme?
¡Ser amenazada por un hombre así e incluso que le extorsionaran dinero! Sin duda fue la mayor humillación de su vida.
“Tengo que silenciarlo, pase lo que pase…”
Se mordió el labio y su rostro se torció por la frustración.
El duque de Delfine era un hombre aterrador. Si empezaban a difundirse rumores sobre el pacto secreto que habían hecho, sin duda cortaría lazos sin dudarlo.
No había forma de escapar de ello una vez que ella hubiera decidido unir fuerzas con él.
"No puedo permitirme el lujo de perder su favor hasta que haya acumulado suficiente poder".
El plan del Ducado Delfine ya estaba en marcha.
Si no podían tomar el control de una finca desde dentro, como la de Ferdium, la atacaban desde fuera. En regiones como la finca de Raypold, donde había potencial, invertían y tomaban el control.
Estaban debilitando el poder de todas las fincas que no estaban aliadas con ellos.
-Sí, tendré que matarlo.
No hubo vacilación ni sentimiento de culpa. En la sociedad noble era común matar incluso a parientes consanguíneos si era necesario.
"Primero lo mataré. Luego, si necesito una excusa, se me ocurrirá una después".
A ella no le importaba que surgieran sospechas sobre su responsabilidad por la muerte de Ghislain. Silenciarlo en lo que respecta al Gremio de Comerciantes era mucho más importante.
Después de todo, los muertos no hablan.
—¡Bernarf! ¡Traedme a Bernarf ahora mismo!
Habiendo tomado su decisión, Amelia gritó.
No mucho después, un hombre alto y guapo, con espeso cabello rubio, entró en la habitación.
“¿Me llamaste?”
—¡Bernardo!
¡Maullido!
Bernarf se estremeció al ver a Amelia furiosa y a Bastet mirándola fijamente. Preguntó con cautela:
"¿Qué está pasando?"
—Mata a Ghislain. Ese cabrón conoce mi secreto.
“¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué sabe exactamente?”
Después de escuchar la historia completa, la expresión de Bernarf se tornó seria. Reflexionó un momento antes de asentir.
“No es una buena situación, pero no tienes por qué preocuparte demasiado. Es un hombre patético que no tiene la capacidad de hacer nada. Probablemente solo vino aquí para extorsionarte”.
"Pero si ese cabrón habla sin cuidado, todo podría venirse abajo. Tenemos que tener cuidado ahora mismo".
“Ya recibió su dinero, así que se quedará callado por un tiempo. De hecho, es posible que se quede callado y vuelva más tarde a pedir más”.
En realidad, Ghislain no tenía intención de regresar con ella, pero ambos asumieron que podría regresar para exigir más dinero.
Dado que lo veían como un hombre mezquino que llegaría tan lejos como para amenazar a su prometida para pedirle dinero, no era descabellado pensar de ese modo.
Ni siquiera se molestaron en preguntarse para qué usaría realmente Ghislain el dinero.
Simplemente asumieron que lo malgastaría en juegos de azar o entretenimiento, o en el mejor de los casos, lo utilizaría para apuntalar un poco su miserable patrimonio.
La reputación de delincuente que tenía Ghislain desde hacía mucho tiempo influyó mucho en la percepción que tenían de él. Aunque habían notado un cambio en él, los prejuicios no desaparecieron tan fácilmente.
Amelia sacó un mapa de la estantería y señaló un lugar con el dedo.
"Mátalo aquí. Evitaremos miradas indiscretas en este lugar. Recupera el dinero también".
El lugar que señaló Amelia era un valle rodeado de montañas bajas.
Era la ruta más rápida desde el castillo de Raypold hasta la propiedad de Ferdium.
Como era un camino angosto, una emboscada podría acabar fácilmente con el pequeño grupo de Ghislain.
Sin embargo, Bernarf negó con la cabeza.
“Todo el mundo ya sabe que el joven maestro Ghislain estuvo aquí. Podría levantar sospechas”.
"¿Qué pasa si hacemos que parezca que lo atacaron bandidos o monstruos?"
"Si se descubre que estuvimos involucrados, la ira del conde Ferdium caerá sobre nosotros. No hay nada que ganar con un conflicto con el patrimonio de Ferdium, especialmente con los asuntos importantes que tenemos por delante".
“Mientras no nos atrapen, todo irá bien. El insulto que me ha lanzado es una cosa, pero no podemos dejar en paz a una amenaza potencial como él”.
“…No podemos utilizar a nuestros caballeros.”
“Entonces envíen mercenarios o asesinos. Hemos invertido en esos tipos para momentos como este. Úsenlos”.
Al final, Bernarf asintió con la cabeza.
Amelia tenía razón. Era arriesgado, pero mientras no dejaran pruebas, no habría peligro real.
Ghislain ya era un paria dentro del territorio de Ferdium, por lo que nadie le prestaría mucha atención.
“Entendido. Me aseguraré de que estén completamente preparados”.
Amelia miró a Bernarf con ojos fríos. A diferencia de ese patético Ghislain, Bernarf era bastante capaz.
Si Bernarf se mudara, cuidar de alguien como Ghislain no sería ningún problema.
—Bien. Asegúrate de que se haga en secreto antes de que se propaguen rumores.
"Lo manejaré sin problema."
“Está bien, vete.”
“…Lo terminaré rápido y regresaré.”
Bernarf frunció el ceño ligeramente, asegurándose de que Amelia no pudiera verlo. Gracias a Ghislain, parecía que las cosas iban a ser bastante problemáticas por un tiempo.
Suspiro, ¿por qué ese bastardo tiene que causar tanto dolor de cabeza…?
Todo lo que quería era quedarse al lado de Amelia, pero el mundo parecía decidido a hacerlo difícil.
«Al menos, que se esté adelantando el proceso de anulación es algo bueno para mí, ¿no?»
Bernarf miró con nostalgia a Amelia mientras salía de la habitación.
A él no le importaba Ghislain ni nada más; solo quería terminar la tarea rápidamente y regresar al lado de Amelia.
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