C145, 146, 147
Capítulo 145: ¡Te lo digo, es una oportunidad realmente buena! (3)
—Dado que el marqués se niega, supongo que tendré que hablar con la familia del conde Aylesbur. Ellos lo aceptarán con mucho gusto. Más adelante, no me digas que estás decepcionado —dijo Ghislain.
El marqués de Branford se frotó la frente.
'Ja, este bastardo molesto.'
Ghislain no era alguien a quien pudiera ignorar fácilmente, ya que era más que capaz de llevar a cabo tal amenaza.
Rosalyn también respaldó la declaración de Ghislain.
“Si eso sucede, la bandera de la familia del conde Aylesbur ondeará por todo el reino. La gente se burlará de nosotros por desperdiciar una oportunidad que llegó directamente a nuestra puerta. En serio, ¿qué clase de vergüenza sería esa? Debes pensar en el honor de la familia”.
Sintiendo que el marqués de Branford vacilaba, los dos no se detuvieron.
—El Barón se acercó a nosotros primero sólo porque nuestro padre es el guardián. ¿No lo ves?
—Así es. Quería ofrecerle esta oportunidad a usted primero, marqués. Me alegra que la jovencita comprenda mi sinceridad.
“¡Padre, acéptalo pronto!”
—¡Marqués! ¡No habrá otra oportunidad como ésta!
El rostro del marqués de Branford se fue enrojeciendo poco a poco y, finalmente, estalló y comenzó a gritar.
—¡Silencio! ¿Por qué tienen tanto que decir?
Ante su rugido, Ghislain y Rosalyn inmediatamente cerraron la boca.
El marqués de Branford rara vez alzaba tanto la voz. Presionarlo más a esta altura sólo sería contraproducente.
"Jaja..."
Dejando escapar un profundo suspiro, el marqués se levantó y le habló a Rosalyn.
“Haz lo que creas conveniente. Pero si algo sale mal, arreglaré tu matrimonio antes de que seas mayor. Esta es la última oportunidad que te doy”.
"¡Comprendido!"
Rosalyn dobló su abanico y sonrió ampliamente.
Con su empuje hacia adelante, el resultado estaba prácticamente decidido.
El marqués de Branford se volvió hacia Ghislain y enfatizó severamente:
"Supongo que lo necesitas porque necesitas dinero urgentemente ahora mismo. Si haces alguna broma o causas pérdidas a la familia Marquis, no te gustará lo que sucederá".
“No te preocupes, lo solucionaré como es debido”.
“Me voy a descansar ahora, para que ustedes dos puedan encargarse del resto”.
El marqués de Branford se dio la vuelta y salió.
Aunque él mismo había tomado la decisión, todavía no podía deshacerse del sentimiento de resentimiento.
'Ah, todavía siento que ese mocoso me jugó una mala pasada... Uf, me duele mucho la cabeza hoy. No debería pensar más en eso.'
Se masajeó las sienes y dejó escapar otro suspiro. Parecía que esa sensación de frustración duraría varios días.
Mientras él se alejaba, Belinda y Claude celebraron en silencio.
Llenos de alegría, los dos saltaron sobre sus pies y sus hombros chocaron uno contra el otro.
“¿Qué es esto? ¿No te vas a alejar? ¿Por qué te aferras a mí?”
“Jaja, soy yo el que está más ofendido aquí”.
Los dos se miraron fijamente, sorprendidos, y gruñeron con frustración.
Gillian, que había estado apoyando silenciosamente a Ghislain desde atrás, chasqueó la lengua y agarró ambos hombros, separándolos a la fuerza.
Después de que el marqués de Branford se fue, y estaban seguros de que no regresaría, Ghislain y Rosalyn finalmente dejaron escapar suspiros de alivio.
Ghislain se volvió hacia Rosalyn con una sonrisa en los labios.
“Gracias a ti todo salió bien.”
Rosalyn se encogió de hombros y respondió.
—Bueno, yo tenía mis propias razones, ¿sabes?
“Entonces, contaré contigo en el futuro”.
“No habrá problemas con el suministro del producto, ¿verdad?”
“Sí, aumentaré las instalaciones tan pronto como regrese”.
—Bien. No estoy seguro de por qué de repente necesitabas una suma tan grande de dinero, pero...
Rosalyn se detuvo de repente a mitad de la frase, se le cruzó una idea por la cabeza. Observó atentamente el rostro de Ghislain antes de preguntar con cautela.
—No estás enfermo ni nada, ¿verdad? ¿O sea, que te han diagnosticado una enfermedad terminal y planeas gastarte todo tu dinero antes de morir o algo así...?
Ghislain respondió, con una expresión que mostraba lo absurda que le parecía la idea.
"Estoy saludable."
—Ah, ya entendí. Pensé en preguntar, por si acaso.
Ghislain suspiró. Como era de esperar de la hija del marqués de Branford, sus sospechas no tenían límites.
Aun así, una vez que tomó una decisión, la fuerza de Rosalyn estaba en seguir adelante sin dudarlo.
Los dos redactaron rápidamente un contrato. Después de firmar su nombre bajo el de Ghislain, sonrió alegremente.
"Me alegro de haberte podido ayudar de esta manera. A partir de ahora, hagámoslo bien juntos".
“Gracias. Es realmente reconfortante tenerte como mi patrocinador”.
La gratitud que había expresado antes era más una formalidad, pero ahora era genuina.
En realidad, Ghislain no esperaba conseguir la enorme suma de 300.000 de oro.
Inicialmente se había planeado comenzar con una cifra alta y luego ir ajustando, ya sea aumentando las acciones a transferir o bajando el monto de inversión mediante negociaciones.
Pero gracias a la intervención de Rosalyn, las cosas habían ido mejor de lo esperado.
"Este es el mejor resultado. Supera mis expectativas. Esto debería ser más que suficiente por ahora".
Ahora que estaban vinculados en los negocios, la familia del marqués no tendría más remedio que prestarle más atención.
Y además, había recibido 300.000 monedas de oro, con las que podría acelerar significativamente sus próximos planes.
Reprimiendo la sonrisa que amenazaba con extenderse por su rostro, Ghislain tomó la mano extendida de Rosalyn y la estrechó.
* * *
La noticia de la reanudación de las ventas de cosméticos se extendió rápidamente por toda la capital.
El día en que se reanudaron las ventas, los nobles llegaron acompañados de soldados, luciendo orgullosos y decididos.
“¡Esta vez no me iré con las manos vacías! ¡Seré el primero en entrar!”
“¡Quítate del camino! ¡Nosotros vamos primero!”
“¡No te dejes empujar! ¡Ábrete paso a la fuerza!”
Los orgullosos nobles, habiendo aprendido de su fracaso anterior, se prepararon esta vez.
Ya no se trataba sólo de obtener cosméticos: se había convertido en una cuestión de orgullo para los nobles.
Los soldados que cada noble había traído consigo empujaban la puerta principal, se empujaban y forcejeaban entre sí. Era una escena que recordaba a un asedio.
¡Crujido! ¡Bang!
Con tanta gente presionando contra ella, la puerta de la mansión ya no pudo sostenerse y finalmente se derrumbó.
“¡La puerta está abierta! ¡Entren!”
“¡Entra antes que ese cabrón! ¡No te perdonaré si llegas tarde!”
“¡Date prisa y empújalos a un lado!”
A medida que ingresaron al espacioso jardín, comenzaron a atacarse unos a otros.
Mientras no tocaran al barón Fenris, no importaba. Los nobles creían sinceramente que no había problema en luchar y dominarse entre sí para ser los primeros en comprar.
El jardín se convirtió rápidamente en un enorme campo de batalla.
“¡Ahhh! ¡No me pises!”
“¡Déjalos y corre! ¡Llega primero a la mansión!”
“¡Agarrad a esos tipos primero!”
Ghislain y sus compañeros observaban desde la distancia.
No había forma de que pudieran controlar a esos nobles orgullosos y enloquecidos por sí solos.
Si intentaran intervenir, terminarían arrastrados al caos, agitando los puños con la misma fiereza.
Ghislain, con una sonrisa juguetona, se volvió hacia Rosalyn que estaba a su lado y dijo:
—Entonces, te lo dejo a ti, mi señora.
"Comprendido."
Rosalyn levantó la barbilla con orgullo y caminó hacia la multitud que se peleaba.
Las personas que estaban ocupadas lanzando golpes sintieron un escalofrío inquietante y poco a poco comenzaron a dejar de pelear uno por uno.
Cuando recobraron el sentido, se dieron cuenta de que unos soldados armados los habían rodeado.
"¿Eh? ¿Qué es esto?"
“¿Son esos los soldados del barón Fenris?”
“¿Cuándo trajeron semejante fuerza…?”
Los nobles desconcertados abrieron los ojos cuando vieron a la mujer parada frente a los soldados.
"De ninguna manera…?"
—¿Ro-Rosalyn Branford?
“¿Por qué está aquí la hija del marqués de Branford?”
La emoción se calmó, reemplazada por confusión e inquietud, y los nobles notaron el emblema en la armadura de los soldados.
“¿No es ese el emblema del marqués de Branford?”
Con expresiones perplejas, los nobles miraron a Rosalyn.
Ella habló en un tono tranquilo y sin expresión, tal como lo haría su padre.
“Por encargo del barón Fenris, el marqués de Branford administrará este lugar a partir de hoy”.
Ante esas palabras, los rostros de los nobles palidecieron.
Fue como si hubieran atacado la casa del marqués de Branford al llevar soldados a ese lugar.
Rosalyn miró a la multitud vacilante y dijo:
“Parece que esta vez actuaste por ignorancia, así que lo dejaré pasar. Pero será un problema si esto sucede nuevamente. Todos, sigan la orden”.
El alboroto se calmó rápidamente. Por más que los nobles actuaran según sus caprichos, no podían ignorar a Rosalyn ni al marqués de Branford que estaba detrás de ella.
Cuando la atmósfera se calmó, los nobles comenzaron a mirar fijamente el rostro de Rosalyn.
Algunos la habían visto en banquetes, pero la mayoría sólo habían oído rumores y nunca la habían visto de cerca.
Su piel era clara y radiante. Era difícil creer que alguna vez había vivido en reclusión debido a una enfermedad de la piel.
"Es verdad. Está completamente recuperada".
Un noble que había llegado desde las provincias le hizo atrevidamente una pregunta:
Sabía que era algo de mala educación, pero su curiosidad pudo más que él.
“Um… ¿realmente curaste tu enfermedad con esos cosméticos?”
Afortunadamente, Rosalyn no se ofendió. En cambio, sonrió amablemente y respondió.
“Sí, así es. Aunque el barón Fenris me ayudó a curarme, estos cosméticos jugaron un papel importante. Por eso la familia del marqués decidió encargarse de su distribución”.
Sin pestañear, ella mintió.
«No es del todo mentira, después de todo la eficacia del producto está demostrada».
Al escuchar la respuesta de Rosalyn, los nobles tenían expresiones llenas de intención.
Con pruebas visibles frente a ellos y el respaldo del Marqués de Branford, su confianza en el producto se disparó.
"Es caro, pero debería comprar mucho mientras pueda. También debería comprarle algo a mi esposa".
"Es tan popular que nadie sabe cuándo se agotará. Podría comprar más ahora y venderlo más adelante a un precio más alto".
'Ufff, si uso eso me veré aún más guapo, ¿verdad?'
¡Silbido!
Rosalyn abrió su abanico y habló en voz baja.
—Entonces, ¿no deberían todos formar una fila?
Con sólo esa frase, se desarrolló una escena divertida mientras los nobles se alineaban rápidamente.
Pasó algún tiempo, pero todos esperaron ordenadamente su turno para comprar los cosméticos.
Teniendo en cuenta la gran multitud y con la propia Rosalyn interviniendo, las ventas en el primer día fueron tremendas.
Rosalyn, de buen humor, sonrió alegremente y habló amablemente.
“Hay mucho stock, así que no hay necesidad de pelear por ser el primero. Por favor, sigan formando filas así en el futuro”.
De todos modos, con los soldados del marqués de Branford haciendo guardia, no había posibilidad de que estallara el caos.
Como resultado, los nobles no tuvieron que molestarse en salir ellos mismos a hacer fila.
Aquellos que no querían hacer cola comenzaron a enviar a sus sirvientes y la Mansión del Cuervo volvió a su calma habitual.
—Vaya, la mansión está tranquila ahora, pero los cosméticos se venden como locos —murmuró Claude asombrado. Ghislain asintió, luciendo aliviado.
Aunque tuvo que renunciar a algunas acciones, logró conseguir el dinero que necesitaba y delegó las tareas molestas.
Además, Rosalyn parecía decidida a dedicarse a promocionar y vender los cosméticos.
'Ya sea que quiera recuperar rápidamente su inversión o ganar la aprobación de su padre, en cualquier caso, también significa que otras empresas se mostrarían reacias a interferir'.
Así como hubo quienes causaron conmoción en la mansión de Ghislain a pesar de saber que el marqués de Branford era su tutor, ciertamente hubo otros que miraban los cosméticos con codicia.
Si estuvieran locos por el dinero, probablemente seguirían planeando cómo arrebatárselo de alguna manera, pero mientras Rosalyn se mantuviera firme, sería difícil para ellos actuar imprudentemente.
'Quién sabe cuánto durará esto por culpa del duque de Delfine, pero ese es un problema para más adelante.'
Aunque había sido un cambio repentino de planes, las cosas en realidad habían funcionado mejor en muchos sentidos.
Ahora sólo quedaba regresar a casa con tranquilidad.
"Regresemos. Compraremos los materiales necesarios para la finca en el camino, así que prepare una lista".
"Comprendido."
Mientras Claude y sus colaboradores más cercanos preparaban sus maletas y se preparaban para partir, Ghislain hizo la ronda para despedirse de algunos de los nobles influyentes de la capital.
Su última visita fue a la familia del marqués de Branford, donde recibió buenas noticias.
"Gracias por toda tu ayuda. Regresaré a la finca ahora".
“Como prometimos, el apoyo inicial para Ferdium está preparado, así que ¿qué tal si nos vamos juntos?”
“¿Es así? Entonces me uniré a ustedes”.
Viajar con las tropas de apoyo los retrasaría, pero no importaba.
Poder supervisar personalmente cómo se distribuían los suministros significaba que las cosas funcionarían aún mejor.
“Están esperando afuera de las puertas de la ciudad, así que podemos partir juntos. La familia real y varias casas han enviado soldados, así que no hay necesidad de preocuparse por una escolta”.
“Muchas gracias por la consideración.”
Ghislain inclinó ligeramente la cabeza en señal de agradecimiento.
Recibir apoyo ciertamente fue beneficioso, pero como era un acuerdo que se alineaba con los intereses de ambas partes, no había necesidad de rebajarse excesivamente en gratitud.
Efectivamente, cuando salieron de la ciudad, una interminable fila de carros cargados de suministros se extendía ante ellos.
La vista de innumerables provisiones, caballos de guerra y equipo militar llenó los carros, y los ayudantes más cercanos de Ghislain no pudieron contener su admiración.
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Capítulo 146 – Todo esto me pertenece. (1)
Aunque el marqués de Branford lideró el esfuerzo, la mitad de los activos pertenecían a la familia real y la otra mitad provenía de los nobles de la facción real.
Así, junto al estandarte real, ondeaban por todas partes las banderas que simbolizaban cada casa noble.
Los corazones de todos se llenaron de orgullo ante tal grandeza.
—Vaya, ¿de verdad nos van a dar todo esto?
Belinda se sentía feliz, aunque un poco melancólica.
Pensó en lo difícil que había sido la situación para la familia Ferdium. Si hubieran recibido ese apoyo antes, ¿cuánto mejor habría sido?
Ella no sabía mucho sobre las complejas relaciones políticas, pero al menos podía decir que la familia Ferdium había ascendido a una posición más importante que antes.
Y todo fue gracias a Ghislain, por lo que se sintió inmensamente orgullosa de ser la persona que le había enseñado.
"Oh, nuestro joven señor realmente ha crecido bien".
Incluso Rosalyn, que se alojaba en la Mansión del Cuervo, salió de los muros del castillo para despedir a Ghislain.
Había un dejo de melancolía en su rostro.
“Cuídese, Barón. Por favor, asegúrese de mantenerse sano”.
—Sí, cuídese usted también, mi señora. Y siga teniendo éxito con las ventas de cosméticos.
—Está bien. ¿Cuándo volverás a la capital?
“Alguien vendrá a cobrar los pagos con frecuencia, pero no sé cuándo volveré. Bueno, entonces me iré. Por favor, asegúrate de que las cuentas estén saldadas correctamente”.
'¿No hay nada de lo que puedas hablar conmigo aparte de dinero?'
Rosalyn hizo pucheros de decepción.
Sin embargo, Ghislain no prestó ninguna atención a su reacción.
Su mente estaba llena sólo de pensamientos de regresar lo más rápido posible.
Miró a la gente a su alrededor y gritó fuerte.
“Todos tienen todo, ¿no? Tenemos mucho cargamento esta vez, así que asegúrense de llevar un registro de todo”.
“¡Sí! ¡Está todo listo!”
—¡Muy bien, entonces vamos!
A la señal de Ghislain, los carros comenzaron a moverse, uno por uno, lentamente.
¡Graznido! ¡Graznido!
Los cuervos volaban en círculos muy arriba en el cielo, despidiéndose a regañadientes.
Aún así, ninguno de ellos los siguió, como si no quisieran salir de casa.
Rosalyn se quedó perdida en sus pensamientos mientras observaba la figura de Ghislain alejarse.
"¿Es realmente tan buena la finca Fenris? ¿Qué clase de lugar podría ser…?"
Se quedó allí durante mucho tiempo y no se fue hasta que Ghislain desapareció en un mero punto en el horizonte.
* * *
“Ahora que el tiempo está mejorando, es hora de prepararse para la expedición a la Fortaleza del Norte”.
Ante las palabras de Zwalter, Homerne, el supervisor jefe, asintió.
“Sí, ya es hora de que los bárbaros empiecen a hacer su movimiento”.
Los dos estaban tomando té y discutiendo el futuro panorama político.
Sus expresiones estaban más relajadas que nunca.
De repente, Zwalter soltó una risa melancólica, como si recordara a su hijo.
“Dijo que iba a vender cosméticos, pero ya lleva bastante tiempo en la capital. Espero que esté haciendo muchos contactos mientras esté allí. Después de todo, ese chico no tenía muchos amigos cuando era niño”.
“Eso es por su temperamento… Ejem, pero el joven señor todavía ha crecido mucho, ¿no? Aunque es difícil conocer a nobles de alto rango, debe haber hecho algunos amigos entre sus pares”.
“¿Cierto? Aunque es una finca pobre, se convirtió en señor a esa edad, por lo que debería haber logrado hacer algunos amigos”.
Homerne frunció el ceño ligeramente y meneó la cabeza.
“El problema es que iba por ahí vendiendo mercancías como un comerciante. Los jóvenes nobles de la capital tienen un orgullo fuerte, por lo que podría haber terminado con amigos poco ideales”.
“Ejem, le dije que no fuera, pero él insistió”.
“Una vez que te enteres de la clase de amigos que hizo, si te parecen mediocres, deberías darle una buena reprimenda. Después de todo, es importante con quién se relaciona un noble”.
Zwalter asintió con expresión severa.
—No te preocupes. Aunque ha estado ganando dinero y se ha vuelto un poco engreído, todavía le falta experiencia, ¿no? Si ha hecho malos amigos, me aseguraré de darle una reprimenda como es debido.
“Jajaja, por supuesto. Desde la guerra, el comportamiento del joven señor ha sido pasado por alto, pero esta sería una buena oportunidad para darle una disciplina firme”.
Los dos intercambiaron sonrisas.
Con la finca funcionando sin problemas, sus mentes estaban tranquilas.
Aunque todavía eran pobres, las cosas habían mejorado en comparación con antes de recibir el apoyo de la Piedra Rúnica.
Y como también iban a recibir suministros de alimentos de Ghislain, los que habían estado viviendo vidas difíciles se sintieron agradecidos incluso por esto.
—Hmm, pero no causó ningún problema en la capital, ¿verdad? No puedo quitarme esta sensación de inquietud.
—Vamos, ya sabes el poder y la influencia de los nobles de la capital. Por muy imprudente que fuera el joven señor, no habría causado ningún problema allí.
“Pero siempre ha sido impredecible”.
—Ah, no te preocupes. Era su primera vez en la capital, así que probablemente estaba demasiado intimidado como para hacer algo.
—Hmm, ¿crees eso…? Bueno, supongo que él tiene sus propios pensamientos, así que debe haber sido cuidadoso.
Cardenia era un lugar que dejaba sin aliento por su absoluta magnificencia.
Incluso Zwalter, cuando visitó la capital por primera vez, no pudo cerrar la boca del asombro.
Por muy rudo que fuera el temperamento de Ghislain, Zwalter pensó que no se atrevería a actuar así en su primera visita a un lugar tan grandioso.
—Muy bien, tendremos las fuerzas listas una vez que Randolph regrese.
“Entendido. Todo ha estado bien y tranquilo sin ese tipo ruidoso, pero supongo que volverá pronto”.
Randolph, que había ido a entrenar a los mercenarios, no pudo regresar porque Ghislain aún no había regresado.
Como en Ferdium sólo quedaban personas tranquilas y educadas, las cosas naturalmente habían sido pacíficas y tranquilas.
Los dos bebieron su té con elegancia y sonriendo.
Deseaban que esta paz durara mucho tiempo.
En ese momento, el sonido de pasos apresurados se acercaba, cada vez más fuerte.
¡Estallido!
“¡Señor mío! ¡Tenemos un gran problema!”
El hombre que irrumpió por la puerta era Albert, el tesorero de la finca.
Que alguien que siempre estaba tranquilo y sereno se pusiera tan nervioso significaba que algo realmente serio había sucedido.
Zwalter se levantó de su asiento y agarró la espada que estaba apoyada a su lado.
“¿Ya han comenzado los bárbaros a moverse? Si es así, debemos reunir rápidamente las tropas y enviar refuerzos a la Fortaleza del Norte…”
“¡No, no es eso!”
Albert negó con la cabeza con vehemencia, interrumpiéndolo. Zwalter, confundido, volvió a preguntar.
“¿Entonces los monstruos escaparon del Bosque de las Bestias?”
Albert meneó la cabeza aún más frenéticamente.
—Elena no trajo novio a casa, ¿verdad?
“Ojalá fuera algo así.”
“¿Qué es entonces? ¡Date prisa y dímelo!”
"Es el joven señor..."
—¿Ghislain? ¿Y qué pasa con Ghislain? ¿No está en la capital?
Con el rostro pálido, Albert exclamó.
“¡Se peleó con el marqués de Branford en la capital!”
Zwalter dudó por un momento, pensando que había escuchado mal, y luego dejó escapar una risa hueca.
“¿Branfood? ¿Había un marqués con ese nombre? Parece que ha pasado mucho tiempo desde que estuve en la capital”.
—No, el marqués de Branford.
—¿Branpard?
—¡Branford! ¡El ministro de la Casa Real!
Zwalter parpadeó en silencio y luego sonrió torpemente.
—¿Me estás diciendo que… el marqués de Branford? Esto debe ser una broma, ¿no?
Albert frunció los labios y volvió a negar con la cabeza.
Ruido sordo.
El rostro de Zwalter palideció fantasmalmente mientras se desplomaba en su asiento.
En lugar del atónito Zwalter, Homerne presionó urgentemente para obtener más detalles.
“¿De qué estás hablando? ¡Explícalo bien!”
“El joven lord se peleó con el marqués de Branford y terminó siendo detenido”.
“¿No estaba el joven lord allí para hacer negocios? ¿Cómo terminó enfrentándose con el marqués de Branford? ¡No es alguien con quien puedas reunirte si así lo deseas!”
-Eso tampoco lo sé.
A Zwalter le resultó difícil creer lo que Albert estaba diciendo.
“¿Estás seguro de esto? No es solo un rumor descabellado, ¿verdad?”
—Lo escuché de un comerciante que vino a la finca. No tenemos ningún informante en la capital, ¿verdad?
—Entonces, ¿es sólo un rumor?
“Los comerciantes y viajeros de otras regiones dijeron lo mismo. Aunque se exageran los detalles, el hecho de que se produjo una disputa parece ser cierto”.
Zwalter dejó escapar un profundo suspiro. Conociendo la naturaleza temeraria de Ghislain, parecía totalmente plausible.
"Suspiro…"
Mientras los dos continuaban intercambiando suspiros, Albert los instó con un sentido de urgencia.
“Tenemos que encontrar una solución. A este paso, la cabeza del joven Lord está en peligro”.
Homerne se puso de pie de un salto, gritando con frustración.
“¡Una solución! Si los rumores se han extendido hasta aquí, probablemente ya se acabó. Sabía que esto sucedería; ¡siempre ha actuado sin ningún cuidado!”
—Aun así, si no tienen intención de cortar por completo los lazos con el Margrave del Norte, podrían perdonarle la vida al Joven Señor —dijo Albert.
Zwalter volvió a la realidad. Si eso era cierto, todavía había una posibilidad.
Por más alborotador que fuera, Ghislain era el hijo del señor y el heredero de este lugar. No podían dejarlo morir así como así.
Con expresión tensa, Zwalter habló.
“Primero, preparemos un gran regalo y enviemos un enviado a la capital. No nos queda más remedio que pedir perdón por la grosería de mi hijo”.
Homerne asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“Quizás podríamos pedirles que sean indulgentes y decirles que está un poco… desequilibrado. Podríamos explicarles que a veces tiene estos episodios. No fue intencional”.
—Sí, tendremos que hacerlo. Es mi hijo, pero para ser sincero, es un loco. Estoy seguro de que ya hay rumores en la capital sobre sus... peculiaridades.
Los tres comenzaron a moverse rápidamente.
Reunieron a los sirvientes para discutir contramedidas, redactaron una carta de disculpa y juntaron todos los recursos que pudieron encontrar.
Mientras los sirvientes estaban reunidos en el salón, debatiendo quién debería ser enviado como enviado, un soldado que estaba custodiando la puerta del castillo irrumpió, gritando con urgencia.
“¡Un ejército se acerca al castillo!”
“¿Qué? ¿Qué ejército, de repente?”
Zwalter y sus sirvientes quedaron atónitos.
No había llegado ningún mensajero desde los puestos de control a lo largo de los límites de la finca.
Eso significaba que el ejército los había dominado y había logrado avanzar, o bien habían tomado una ruta diferente y habían evitado los caminos habituales.
Zwalter saltó de su asiento y le gritó al soldado.
“¿Viste las pancartas? ¿De quién son esas fuerzas?”
“B-bueno…había tantas pancartas…”
“¿Tantas pancartas…? ¿Estás diciendo que es una fuerza de coalición?”
“El tamaño del ejército era demasiado pequeño para eso”.
Homerne, con manos temblorosas, presionó aún más.
—Entonces, ¿de qué casa noble viste los estandartes?
“Al frente estaba el estandarte real, seguido por los del marqués de Branford, el marqués de McQuarrie, el conde Norton, el conde Aylesbur, el conde Boyer, el conde Bromson…”
“…”
Todos los nombres que enumeró pertenecían a nobles con considerable poder en el reino.
Las piernas de Zwalter cedieron y se desplomó en su silla.
—Todos son nobles de la facción pro-monárquica. Si el estandarte real está presente, significa que el marqués de Branford ha movilizado a las tropas. Parece que Ghislain ha provocado un gran lío.
“¿Q-Qué debemos hacer?”
Homerne, caminando agitado, preguntó, pero Zwalter permaneció en silencio.
Si estuvieran allí para hacer una demostración de fuerza, exigiendo una disculpa y una compensación por el daño a su honor, entonces el mejor curso de acción sería obedecer.
—¿Pero qué pasa si pretenden apoderarse de este lugar?
Parecía poco probable que llegaran a tales extremos por una pelea con un hijo problemático, pero tenía que considerar el peor escenario posible.
No era común, pero había casos en que las personas encontraban diversos pretextos para apoderarse de la propiedad de otra persona y entregársela a un noble al que apoyaban.
“Que algo así suceda de la nada… es problemático”.
Era una época en la que incluso estacionar tropas en los límites de una finca podía considerarse una justificación para la guerra.
¿Y sin embargo, sin ninguno de esos pasos habituales, las tropas reales y nobles de alto rango aparecieron de repente justo afuera del castillo?
Esto estaba lejos de ser algo común.
Escuchar una mala noticia seguida de una situación como ésta trajo consigo una sensación de presión abrumadora.
Después de reflexionar un momento, Zwalter tomó una decisión y habló en tono pesado.
“Reúne a los soldados.”
—Mi señor, no habla en serio, ¿verdad…?
El tono de Homerne estaba lleno de preocupación, pero Zwalter apretó los dientes mientras agarraba su espada.
“Puede que seamos pobres, pero aún tenemos nuestro orgullo, ¿no?”
«No tenemos ninguna de las dos cosas», replicó Homerne para sus adentros, bajando la cabeza.
“Si el joven lord es capturado, podría ser peligroso. No importa lo imprudente que sea, debemos asegurar su supervivencia. ¡Es el heredero de la familia!”
“Primero escuchemos lo que tienen que decir. Si lo tienen como rehén y quieren una disculpa, entonces les pagaremos una compensación. Pero si intentan usar esto como excusa para presionarnos con la fuerza, lucharemos”.
"Comprendido."
La mirada resuelta en los ojos de Zwalter hizo que todos los sirvientes inclinaran la cabeza.
“Dado que las negociaciones podrían comenzar de inmediato, los sirvientes de la oficina del Supervisor Principal me acompañarán”.
Al oír esto, algunos de los sirvientes se pusieron rígidos.
Si de repente estallara una batalla, les resultaría difícil incluso protegerse.
Pero cuando el Señor los llamó, la negativa no fue una opción.
De mala gana, todos lo siguieron, arrastrando los pies tras él.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Sonó la campana para llamar a los soldados.
Los soldados que residían dentro del castillo, aunque sorprendidos por el llamado repentino, se prepararon rápidamente para el combate.
¡Auge!
Las puertas del castillo se abrieron y Zwalter, ahora completamente armado, montó en su caballo.
Tras él, los soldados comenzaron a marchar lentamente hacia las fuerzas que se aproximaban a Ferdium.
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Capítulo 147 - Todo esto me pertenece. (2)
Zwalter observó atentamente al grupo que se acercaba.
'Tienen banderas llamativas, pero no hay muchas. Llevan demasiada carga... ¿La vanguardia trajo suministros? ¿Pero llegaron aquí sin siquiera declarar la guerra? No importa cuán poderosa sea la familia real, esto es ir demasiado lejos, ¿no?'
A pesar de su audaz declaración frente a sus seguidores, Zwalter estaba al borde de perder la cabeza por la ansiedad.
Incluso estaba considerando si no sería mejor simplemente salir corriendo y pedir perdón.
¿Qué clase de error había cometido al ver que nobles de alto rango y conocidos por su reputación se unían para enviar soldados?
A medida que se acercaban, su corazón latía con fuerza y sus manos estaban empapadas en sudor.
Entonces, las fuerzas aliadas que se acercaban se detuvieron de repente cuando vieron las tropas de Zwalter.
Zwalter también se detuvo y observó el lado opuesto.
—Mi señor, sería mejor reunirse con su comandante y hablar para averiguar qué está pasando primero —sugirió Homerne.
Zwalter asintió y dio un paso adelante.
Ante esto, unas cuantas personas a caballo se separaron del otro lado y avanzaron también.
'Cabalgan bastante bien. Veamos quiénes son... ¿eh?'
Las personas que se acercaban me resultaban familiares, y el joven que las guiaba me parecía aún más familiar.
'Ese tipo... ¿es tan guapo como mi hijo...?'
Zwalter, al reconocer el rostro del hombre que se acercaba, se sobresaltó y gritó.
“¡Oye! ¿Qué estás haciendo aquí?”
El que iba al frente era Ghislain. Junto a él viajaban Belinda y otros ayudantes cercanos a su hijo.
¿Por qué carajo aparecía su hijo en medio del grupo que portaba esas nobles banderas?
Zwalter estaba tan desconcertado que ni siquiera podía hablar. Mientras tanto, Ghislain, que se había acercado, también parecía perplejo y preguntó:
“Padre, ¿qué estás haciendo aquí?”
“Me estoy… preparando para la batalla.”
"¿Con quién?"
"Contigo…?"
“…?”
“…?”
Ambos quedaron estupefactos y el silencio permaneció a su alrededor por un momento.
Homerne rompió el silencio interviniendo con urgencia:
—¡Joven Señor! ¿Estás vivo? ¿Qué diablos está pasando? ¿Qué pasó en la capital?
“Acabo de regresar de vender algunos cosméticos”.
Su tono era tan casual, como si nada hubiera pasado, que Homerne lo presionó aún más.
“Si no fue nada, ¿por qué la familia real y los nobles enviaron tropas?
“Oh, creo que hay un malentendido aquí…”
Zwalter, recuperando la compostura, preguntó también.
“Escuché un rumor de que tuviste un conflicto con el marqués de Branford. ¿No fue por eso que se enviaron las tropas?”
—Ah, ahora entiendo lo que está pasando. En realidad no es nada. Acabo de hacer un buen trato con el marqués.
—¿Un trato? Pero el rumor decía que el marqués de Branford te había encarcelado. ¿No te habían tomado como rehén?
Era cierto que había estado internado medio mes, pero eso era para tratar a Rosalyn.
Bueno, si hubiera fallado, no habría podido escapar y las cosas se habrían intensificado... Pero como tuve éxito, no hubo ningún problema.
Ghislain meneó la cabeza y continuó hablando.
“Como parece confuso, lo explicaré rápidamente”.
Ghislain explicó brevemente lo ocurrido en la capital.
A medida que avanzaba la historia, las expresiones de Zwalter y sus seguidores se llenaron de sorpresa.
“¿El marqués de Branford aceptó convertirse en su tutor a cambio de tratar a su hija?”
"Sí."
—¿Y los condes Aylesbur y Norton, entre otros, lo patrocinan y lo apoyan?
"Sí."
—¿Y te has convertido en miembro de la Facción Real?
—Ah, y tú también, padre.
“¿Por qué yo?”
"Así fue como resultó."
Zwalter tragó saliva con dificultad, intentando darle sentido a la confusión en su cabeza.
Desde el principio, fue leal a la familia real, por lo que de todos modos no era diferente de la Facción Real.
Fue que no lo habían incluido antes y lo habían ignorado.
'¿Es… es esto siquiera posible?'
Por más que lo pensó, no tenía sentido. Así que volvió a mirar al ejército que estaba detrás de Ghislain.
Los estandartes de la familia real y de los nobles de alto rango todavía ondeaban al viento.
Si todo eso hubiera sido inventado, su hijo no tendría suficientes vidas para sobrevivir.
¿Es esto realmente real? ¿Puede ser verdad?
Al ver una situación increíble desarrollarse ante sus ojos, sintió que estaba perdiendo la cabeza.
Incluso las buenas noticias deben tener un límite para ser puramente alegres. Cuando algo bueno va demasiado lejos, genera sospecha y ansiedad.
Zwalter cerró los ojos.
'Esto es un sueño.'
"¿Padre?"
«Si abro los ojos, volveré a la realidad.»
"¡Padre!"
'¡Fuera! ¡Cosas engañosas!'
¡Destello!
Zwalter abrió los ojos, canalizando incluso su maná.
Sus ojos brillaban intensamente, llenos de vitalidad.
Sin embargo, la escena ante él permaneció inalterada.
“Ah, sigue igual. Es real”.
Ghislain se quejó de frustración por la falta de una conversación adecuada.
“Padre, ¿qué te pasa?”
“…Lo siento. Es demasiado difícil de creer”.
“Es la verdad, así que acéptala”.
"…Está bien."
Zwalter no fue el único que no podía creer la explicación de Ghislain. Homerne, el supervisor jefe, soltó rápidamente la pregunta, casi escupiendo en su prisa.
—Joven Señor, ¿es esa mentira realmente cierta?
“¿Por qué diría una mentira tan inútil que sería fácilmente expuesta?”
—No, pero aún así… ¿puede esto ser realmente cierto…?
La mente de Homerne estaba dando vueltas.
El marqués de Branford se convirtió en su tutor. ¿Ese hombre, que se consideraba la figura más poderosa del reino?
¿Y ahora, todas las figuras prominentes del reino estaban ofreciendo su apoyo y respaldo?
Si fuera cierto, significaría que Ghislain se había convertido oficialmente en un noble más influyente que su padre, el Conde Ferdium.
Éste era el poder de maniobra política que iba más allá de los meros títulos.
Anteriormente, él había sido sólo un alborotador rico, pero ahora había regresado como un alborotador con un respaldo sólido.
Ya era intocable porque controlaba el flujo de dinero, pero ahora había ganado un respaldo formidable.
Algunos de los sirvientes que habían seguido a Zwalter pusieron los ojos en blanco y empezaron a sudar frío.
—¿Por qué? ¿Por qué figuras tan poderosas respaldarían a ese alborotador?
'¿Se han vuelto todos locos colectivamente?'
En ese momento, los ojos de Zwalter se iluminaron y habló.
“Entonces, todos esos carros… seguramente…”
“Sí, estás pensando correctamente. Fueron organizados por el Marqués de Branford y entregados a nosotros…”
“¡Es una dote!”
"…¿Indulto?"
“Él trató a la hija e incluso se convirtió en el tutor, así que, naturalmente, ¡el siguiente paso es el matrimonio! Seguro que lo has impresionado con tus diversas habilidades. ¡Jajajajaja!”
Zwalter reconstruyó la situación hasta convertirla en el escenario más comprensible que pudo imaginar.
Por mucho que Ghislain hubiera tratado a su hija, había demasiados regalos como para que fuera sólo una muestra de agradecimiento.
Así que sólo había una respuesta: es una dote.
Homerne, que estaba a su lado, estaba tan contento que casi se echó a reír.
“¡Oh, Dios mío, felicidades! Después de la ruptura del compromiso, estábamos muy preocupados, pero ahora vamos a ser los suegros del marqués de Branford. ¡Esto es realmente una bendición para la familia! ¡Una celebración!”
“Jaja, estás armando demasiado alboroto. Pero honestamente, ¿no es mi hijo un buen partido? Deben haberlo reconocido por su parte”.
—Por supuesto, por supuesto. Tiene dinero, tiene habilidades... ¿qué más le podría faltar? Claro, es un poco rudo, pero una vez que se case con esa familia, lo enderezarán. ¡Jajajaja!
“¿Verdad? ¡Jajaja!”
La gente de la familia del Conde Ferdium no pudo ocultar su alegría.
La tensión que habían generado hasta entonces parecía fuera de lugar ahora que no había resultado ser un problema importante. Y, además, al enterarse de que Ghislain se convertiría en el yerno del marqués de Branford, ¿cómo no iban a estar eufóricos?
“…….”
Ghislain y sus colaboradores más cercanos chasquearon la lengua mientras observaban esta escena.
Al principio habían sido muy escépticos, pero ahora que lo creían, se estaban excediendo.
Necesitaban corregir el malentendido, pero todos estaban tan encantados que era difícil encontrar el momento adecuado para interrumpirlos.
Ghislain suspiró profundamente y habló con su alegre padre.
“No es una dote”.
“Jajaja… ¿No lo es?”
"No."
"¿En realidad?"
"Que no es."
La atmósfera se volvió gélida en un instante.
Zwalter, sintiéndose incómodo, se aclaró la garganta un par de veces antes de preguntar.
“Ejem, ejem… ¿Y entonces qué son?”
—Son suministros enviados a Ferdium. Un escriba real los acompañó, así que deberías escuchar el resto de la explicación.
“¿De la familia real?”
Zwalter se quedó atónito. ¿La familia real había enviado a alguien hasta allí?
Cuando Ghislain se dio la vuelta e hizo un gesto, un hombre de mediana edad de aspecto digno se acercó con una sonrisa.
“Saludo al valiente lobo del Norte, Margrave de Ferdium. Soy el barón Andy Shear, un escriba de la familia real”.
—Oh, oh, bienvenido. ¿Qué te trae por aquí?
“He venido a transmitir las palabras de Su Majestad, el sabio Rey”.
“P-por favor, adelante.”
Intentó mantener la compostura ahora que tenía una idea aproximada de la situación, pero su voz temblaba sin razón.
Una cosa era que el marqués de Branford estuviera involucrado, pero todavía no entendía bien por qué la familia real también intervenía para apoyar a Ferdium.
Al ver las expresiones nerviosas e incómodas de la gente de Ferdium, el barón Shear no pudo evitar sentirse un poco sospechoso.
'¿Estaban… planeando una rebelión o algo así?'
Parecía bastante extraño, pero investigar esas amenazas potenciales era tarea de un inspector, no suya. Como el hábil administrador que era, no tardó en desenrollar un lujoso pergamino y comenzó a leer.
“…En reconocimiento a los encomiables esfuerzos en la defensa de las fronteras del reino, estamos enviando suministros al Conde Ferdium. …Además, a propuesta del Ministro del Interior y con el acuerdo unánime de los nobles del Consejo Asesor siguiendo el procedimiento adecuado, el apoyo futuro a Ferdium se incrementará más allá de los niveles actuales… No tenemos ninguna duda de su lealtad a la familia real…”
El mensaje continuaba con un flujo interminable de frases elaboradas, lo suficientemente largo como para resultar tedioso. En pocas palabras, significaba que le brindarían a Ferdium un poco más de apoyo en el futuro.
Una vez concluido el mensaje, el barón Shear sonrió cálidamente y dijo:
“El año que viene, el nivel de apoyo se reducirá ligeramente. Esta vez, el objetivo era compensar las deficiencias anteriores”.
Zwalter y sus seguidores se quedaron sin palabras y con la boca abierta.
Ni siquiera podían empezar a procesar lo que decía el barón Shear.
'El marqués de Branford se convirtió en el tutor de Ghislain, ¡y ahora este apoyo inmediato…!'
“¡Guau!”
Incapaz de contenerse, Homerne gritó de alegría y los demás sirvientes estallaron en risas y vítores.
“¡Por fin se acabaron nuestros problemas! ¡Con esto, podemos centrarnos únicamente en las defensas del norte durante todo el año!”
“Y también estamos recibiendo apoyo de otros estados. ¡Por fin podemos estar tranquilos!”
Todos estaban tan contentos que no sabían qué hacer.
Las cosas habían mejorado un poco después de que Ghislain brindara apoyo con la Piedra Rúnica, pero no lo suficiente como para tranquilizarlos por completo.
Lo más incómodo era tener que molestar siempre a Ghislain y rogarle que compartiera lo que tenía.
Pero ahora, con el apoyo oficial directo de la familia real, la situación era completamente diferente.
Zwalter sonrió y dijo con una sonrisa satisfecha:
"Jajaja, ahora las finanzas de la finca realmente florecerán. Bien hecho, Ghislain".
"Ahora ya no tendré que hacerle peticiones humildes a mi hijo. Puedo recuperar mi autoridad como padre".
Homerne también intervino.
“El joven señor ha logrado algo realmente grandioso. Jaja. Tuvimos problemas con la administración del presupuesto, tuvimos que sobrevivir con pequeñas cantidades de piedra rúnica aquí y allá, pero las cosas resultaron bien. En cualquier caso, has trabajado duro, joven señor. Jejejeje”.
—¿De verdad creías que estaríamos a tu merced para siempre, bribón? Jejeje.
La expresión de Homerne incluso mostraba un dejo de desafío, una resolución de que no haría más peticiones serviles.
Con este tipo de apoyo anual, ¿de qué había que arrepentirse?
Alberto, el tesorero, que habitualmente mantenía un comportamiento estoico, ahora estaba agitado y emocionado.
—Tenemos que comprobar si los suministros enviados coinciden con la lista y poner todo en orden. Después de todo, deberíamos cuidar lo que es nuestro. ¿Oh, joven señor? Esa promesa que hiciste de distribuir comida en unos meses... No creo que necesites hacer eso más. ¡Jajaja!
—Si quieres una parte de los suministros, joven señor, tendrás que pedírnosla.
Zwalter y Homerne se echaron a reír a carcajadas.
“¡Jajaja, exacto! ¡Ahora es todo nuestro!”
“¡Por fin podemos usarlo sin preocupaciones!”
Justo cuando todos disfrutaban de su felicidad, el barón Shear se rascó la mejilla torpemente y habló.
“Um… esto no va todo a parar a Ferdium.”
"¿Eh?"
Los ojos de Zwalter se abrieron de par en par, sorprendido. ¿Qué clase de tontería era ésta? Dijeron que los suministros se habían enviado a Ferdium, así que ¿por qué no los recibían todos?
El barón Shear dudó, claramente incómodo, antes de continuar.
“La distribución… estará a cargo del Barón Fenris.”
Los rostros de Zwalter y los habitantes de Ferdium se quedaron rígidos como estatuas.
Lentamente giraron la cabeza, solo para ver a Ghislain de pie con los brazos cruzados y una sonrisa irónica en su rostro.
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