C148, 149, 150
Capítulo 148: Todo esto me pertenece. (3)
El barón Homerne estalló en una feroz oposición.
“¿Qué quieres decir con eso? El apoyo a Ferdium proviene de la familia real, así que ¿con qué derecho tiene el joven señor a decidir la distribución?”
“Es una decisión de la familia real”.
El barón Shear sacó otro documento de su abrigo y se lo mostró a la gente.
Era una carta de nombramiento que nombraba a Ghislain como administrador a cargo de distribuir suministros militares en el Norte.
El sello real, del tamaño de un puño, estaba estampado en la parte inferior de la carta.
Los servidores de Zwalter y Ferdium repitieron preguntas sin sentido, desconcertados.
“¿El joven señor logró asegurarse un puesto real oficial?”
“E-entonces, ¿qué significa eso?”
Entre los territorios del norte, Ferdium era el único que recibía apoyo de la familia real, por lo que, aunque el título de “Administrador del Norte” parecía nominal, en realidad era un puesto con gran poder dentro de Ferdium, que recibía los suministros.
El barón Shear volvió a hablar ante la multitud asombrada.
“Ten en cuenta que el barón Fenris es un funcionario del palacio real que ha recibido la aprobación de la familia real. De hecho, originalmente se suponía que los suministros irían al barón Fenris, pero no se veía bien, así que oficialmente decidieron canalizarlos a Ferdium. Espero que lo entiendas”.
En otras palabras, estaban preservando el honor de Zwalter, pero todos los beneficios reales fueron entregados a Ghislain.
Sus bocas estaban abiertas, pero los sirvientes estaban demasiado aturdidos para decir algo coherente.
Apenas recuperando el sentido, Homerne tartamudeó una pregunta.
“E-entonces, ¿eso significa que el Joven Señor será quien distribuya los suministros que se supone que deben llegar cada año…?”
La respuesta vino de Ghislain.
“Sí, seré yo quien los distribuya”.
“En-entonces, ¿cuánto me darás?”
“La finca aún no es estable, así que por ahora te daré la mitad esta vez”.
Ghislain habló como si fuera generoso.
La expresión de Homerne se tornó hosca. No era como si le estuvieran quitando lo que le habían dado, pero el hecho de que le cortaran a la mitad el regalo que él creía que era todo suyo disminuía su alegría en la misma medida.
Y la frase “por ahora” también le molestaba.
"¿Q-qué pasa con el año que viene?"
—Bueno, ¿quién sabe? Tendré que ver cómo están las cosas antes de decidir cuánto distribuir.
Estaba claro que si las cosas no iban bien, tal vez no daría nada.
Nadie dejó de comprender el significado de las palabras de Ghislain.
Los rostros de la gente de Ferdium se volvieron aún más sombríos.
No había nada que pudieran decir, incluso si no les dieran nada en absoluto, ya que era algo asegurado por el poder del Joven Señor. Incluso recibir la mitad era una cantidad enorme... pero estaba claro que permanecerían a merced del Joven Señor, incapaces de escapar de su control.
Entonces Ghislain se volvió hacia Albert y le preguntó:
—Ah, tesorero. ¿Está seguro de que no necesita ningún suministro de alimentos? ¿Debería simplemente no darle nada?
—No… debo haberme equivocado al hablar.
Albert, que antes se había mostrado tan confiado, ahora murmuró en un tono apagado, como si nunca hubiera estado tan seguro de sí mismo.
Ghislain también solicitó el consentimiento de Zwalter.
—Padre, ¿está todo bien? Creo que sería mejor que yo me encargara de la distribución.
“S-Sí, está bien… No me importa. Ya que eres tú quien lo adquirió, deberías cuidarlo…”
Zwalter asintió, considerando ya cómo podría quedarse con una parte cuando llegaran los suministros el año siguiente.
En ese momento, como si leyera sus pensamientos, el barón Shear habló.
“Ah, y a partir del año que viene, los suministros se enviarán directamente a la finca Fenris. Se distribuirán allí antes de enviarlos a Ferdium”.
“……”
Homerne sólo pudo dejar escapar una risa hueca, demasiado agotado como para sentirse decepcionado.
Una vez que la situación se hubo resuelto en gran medida, el barón Shear se acercó a Ghislain, tratando de actuar amistosamente.
“Barón Fenris, ha sido un verdadero honor, aunque haya sido breve”.
“Jaja, ¿qué estás diciendo? Fuiste tú quien hizo todo el trabajo duro, Barón. Me tomé un poco de tiempo extra para comprar algunos suministros necesarios para la finca en el camino, y agradezco tu paciencia”.
El barón Shear y Ghislain intercambiaron sonrisas y se dieron la mano.
Al ver esto, Zwalter preguntó con cautela:
“Um… Barón Shear, parece que usted es bastante cercano al hijo de este hombre”.
El barón Shear asintió con una cálida sonrisa.
“Sí, nos conocimos cuando el Marqués de Branford nos presentó en una reunión organizada por la Diosa. Durante el viaje hasta aquí, tuvimos muchas conversaciones y me impresionó mucho su espíritu audaz”.
Ante esas palabras, todos los sirvientes de Ferdium tenían expresiones en blanco.
Por supuesto, un tonto imprudente como el Joven Lord podría parecer atrevido a primera vista.
¡Pero eso es sólo porque no conoces su verdadera naturaleza!
Mientras todos los demás permanecían aturdidos, Ghislain y el barón Shear continuaron su conversación sin esfuerzo.
“¿Te quedarás aquí unos días? Puedo organizarte la mejor habitación para invitados”.
En respuesta a la pregunta de Ghislain, el barón Shear negó con la cabeza.
—No, el conde Norton me ha ordenado que regrese lo antes posible. Descansaré solo un día antes de emprender el regreso. Ya sabes cómo están las cosas en la capital estos días.
—Es cierto. Pero has viajado mucho y debes estar exhausto, pero ni siquiera puedes descansar como es debido. Aprecio mucho todos tus esfuerzos.
“¿Qué es eso de la gratitud entre nosotros? Estoy muy bien. Ah, y este es un regalo que te traje por separado...”
El barón Shear le entregó un pequeño joyero a Ghislain.
"No era necesario que te tomaras tantas molestias. No esperaba esto".
A pesar de sus palabras, la mano de Ghislain aceptó naturalmente la caja y se la pasó a Belinda. Era evidente que lo había hecho más de una vez.
“¿Cómo pude venir hasta aquí con las manos vacías? Si alguna vez tienes la oportunidad de reunirte con los ministros más adelante, te agradecería que me hablaras bien de mí”.
—Por supuesto. Ya que has demostrado tanta consideración, debo recompensarte.
"Muchas gracias."
Al ver el intercambio amistoso entre ambos, Zwalter comenzó a sudar frío.
“¿Un soborno? ¿Mi hijo está siendo sobornado ahora mismo? ¿Y nada menos que por un administrador real?”
Además, Ghislain dirigía la conversación con gran facilidad y confianza.
Era difícil creer que éste era el mismo hijo que solía meterse en problemas y que sólo era bueno peleando.
“No lo entiendo. Aunque es mi hijo, realmente no lo entiendo”.
Después de terminar la conversación, Ghislain miró a su alrededor en busca de alguien que escoltara al barón Shear. Sin embargo, la gente de Ferdium estaba desconcertada.
Ghislain, incapaz de ocultar su frustración, los regañó.
—Primero, escoltemos a la secretaria hasta el castillo. No podemos tenerla aquí parada para siempre, ¿no?
—Sí, claro. Estaba tan preocupada que no lo pensé. Entremos.
—Ah, ordenaré los suministros y luego regresaré directamente a la finca.
“¿Qué? ¿Ya te vas?”
“Sí, todavía queda mucho por hacer”.
—No, esperen... ¡Que alguien acompañe a nuestros invitados reales a las habitaciones! Terminaré aquí y los seguiré en breve.
Unos cuantos sirvientes, junto con algunos caballeros, escoltaron al barón Shear.
Después de que los funcionarios y guardias que lo acompañaban entraron al castillo, Zwalter dejó escapar un profundo suspiro.
“¡Uf, me estoy volviendo loco!”
Ahora que los invitados reales estaban fuera de la vista, la tensión comenzó a disminuir un poco.
Afortunadamente, como los invitados solo se quedarían por un día, no habría necesidad de mantener las apariencias.
Sintiéndose un poco más a gusto entre rostros familiares, Zwalter formuló una pregunta con cautela. Estaba contento, seguro, pero había cosas que necesitaba confirmar con claridad.
“Um… ahora que el Barón Shear se ha ido, necesito preguntar una vez más… La cantidad es bastante grande, incluso si es solo la mitad. ¿Estás seguro de que está bien aceptar esto? No hay problema, ¿verdad?”
“Sí, no hay problema, así que acéptalo. ¿No es algo bueno?”
“Lo es, pero para ser sincera, todo parece muy repentino. No entiendo muy bien qué está pasando”.
—Padre, no hay necesidad de que te preocupes. Es cierto que la familia real y los nobles no nos han apoyado mucho hasta ahora, ¿no es así? Solo estamos recibiendo lo que deberíamos haber recibido desde el principio.
“Bueno… eso es cierto.”
“Aunque te quedaras con la mitad”, pensó, aunque su expresión seguía siendo compleja.
Ghislain sonrió mientras hablaba con Zwalter.
“No te preocupes. Nadie podrá mirar hacia abajo en este lugar nunca más”.
Zwalter asintió sin decir palabra. Quería hablar, pero extrañamente se le hizo un nudo en la garganta y no le salieron las palabras.
La voz de Ghislain era firme, llena de confianza.
¿Por qué esa breve frase le atravesó el corazón tan profundamente?
Estaba claro que su hijo había cambiado respecto a antes.
'Esto es bueno…'
Su hijo estaba recibiendo elogios incluso dentro de Ferdium y ahora había alcanzado una posición reconocida por la familia real y los nobles de alto rango.
Su corazón se llenó de emoción. Parecía que los años de sufrimiento por haber sido ignorado, las penurias causadas por la pobreza, se estaban desvaneciendo.
“Incluso después de lograr algo tan grande, él permanece tranquilo, igual que su madre”.
Habría sido bonito si su esposa también hubiera podido ver a su hijo así.
'Querida mía, ¿por qué tuviste que irte tan pronto…'
Zwalter se frotó los ojos y sintió un calor repentino a su alrededor.
'Ahora que lo pienso, ese comportamiento imprudente es algo que también heredó de ti.'
Al recordar todos los problemas que Ghislain había causado hasta ahora, sus lágrimas desaparecieron de repente.
El recuerdo de cuando escuchó que Ghislain había sido capturado por el marqués de Branford le provocó un escalofrío en la columna, incluso ahora.
«Si hubiera querido madurar, podría haberlo hecho un poco antes».
A juzgar por los recientes logros de Ghislain, había hecho más de lo que la mayoría de los señores podrían soñar.
Se sentía orgulloso y satisfecho. El crecimiento de su hijo, esa capacidad que estaba revitalizando su patrimonio después de tanto tiempo de penurias.
Pero lo que hacía su hijo todavía parecía imprudente y peligroso.
La apuesta con el marqués de Branford, donde su vida estaba en juego, era un hecho que no se podía ignorar.
'Uf, no sé cuánto tiempo más durará mi autoridad como padre... Pero si lo dejo ir, seguramente actuará de forma aún más imprudente.'
Como mínimo, seguiría manteniendo a raya a los bárbaros del norte para demostrar que su padre todavía era capaz.
Perdido en sus pensamientos, Zwalter regresó gracias a la voz de Ghislain.
—Entonces me voy. Padre, por favor, entra. Los suministros de ayuda han sido ordenados previamente por carro, por lo que distribuirlos no debería llevar mucho tiempo.
Zwalter, volviendo en sí, agarró a Ghislain.
“¿Por qué tienes tanta prisa por irte? Hace tiempo que no vienes. Quédate, come algo, descansa un poco. Pasa un rato con tus hermanos”.
—No, haré tiempo para visitarte más tarde. También tenemos que enviar al capitán Randolph de vuelta rápidamente, ¿no?
“Sigues diciendo que vendrás a visitarnos más tarde, pero sólo vienes cuando necesitas algo”.
“…Ah, es que estoy ocupado.”
“¿Hay solo una persona ocupada en este mundo? Otras personas se las arreglan para cuidar de sus familias incluso cuando están ocupadas. Tampoco es como si tuvieras esposa o hijos”.
“…”
“Ahora que estamos en el tema, hablemos de ello. ¿Cuándo te vas a casar? No estás saliendo con nadie, ¿verdad?”
Su padre no había sido así antes, pero a medida que envejecía, parecía regañar más.
Parecía que la mención anterior de la dote había desencadenado pensamientos de matrimonio, lo que lo hizo estar más ansioso por verlo suceder.
En este momento, Ghislain no tenía intención ni tiempo para pensar en el romance o el matrimonio.
Bajó la mirada, fingiendo que no había oído nada.
Pero incluso los sirvientes intervinieron y dieron a conocer sus opiniones.
“¡Lord Zwalter tiene toda la razón! Debes encontrar una novia rápidamente”.
“Cuanto antes te cases, mejor. Tenemos que asegurar la sucesión”.
"Ahora que tu reputación ha mejorado, este es el momento perfecto. Si dejas pasar esta oportunidad, quién sabe cuándo tu reputación podría desplomarse nuevamente, dada tu naturaleza, joven señor".
Aprovechando el tema, Zwalter decidió ir más allá y habló con firmeza.
“Como parece que no estás saliendo con nadie, encontraré una pareja adecuada para ti”.
“No tengo ninguna intención, absolutamente ninguna, de casarme ahora mismo”.
Ghislain enfatizó claramente cada palabra, pero los demás no tenían intención de escuchar.
“Tanto si lo deseas como si no, debes hacerlo. El matrimonio no es algo que se decide por tus sentimientos”.
En las familias nobles, la decisión de casarse siempre recaía en el cabeza de familia.
Ghislain dejó escapar profundos suspiros, intentando dirigir la conversación hacia una dirección diferente.
—Padre, ¿por qué no piensas en buscar a alguien con quien volver a casarte? Últimamente pareces estar un poco solo.
Zwalter respondió con una expresión seria.
“No soy popular entre las mujeres”.
“…”
Ante una confesión tan sincera y dolorosa, Ghislain se quedó sin palabras.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 149 – Es agradable estar de vuelta. (1)
Zwalter habló con seriedad.
“¿Quién querría enviar a su hija a Ferdium? Si no quieres terminar como yo, no puedes dejar pasar esta oportunidad. Tienes que casarte rápido mientras aún eres joven y te va bien”.
"…Ja."
Me dolió sólo oírlo, pero objetivamente tenía razón.
El marido pasaba la mitad del año destinado en las regiones del norte. A primera vista, podría parecer estupendo no tener al marido en casa, pero el problema era que no era sólo el marido el que estaba ausente.
A nadie le agradaría la idea de quedarse sola, sin marido, en un lugar rural atrasado que era pobre y peligroso.
Por esta razón, la familia del conde Ferdium siempre había logrado concertar matrimonios valiéndose de las familias nobles de las fincas cercanas.
El compromiso anterior de Ghislain y Amelia se había arreglado de manera similar.
Fue una suerte incluso conseguir un compromiso, ya que Zwalter no había conseguido encontrar una pareja adecuada durante sus años de juventud.
—Mírame. Si no hubiera conocido a tu madre por casualidad, no habría podido casarme. Tu madre también era de una familia noble caída, así que no tienes parientes maternos, ¿verdad?
Ante las palabras de Zwalter, Belinda desvió la mirada torpemente y se rascó el cuello. La madre de Ghislain había llegado a la familia sin dote, trayendo consigo únicamente a Belinda como sirvienta.
Aún así, desde el lado de Ferdium, se inclinaron y le agradecieron por aceptar casarse, incorporándola a la familia con respeto.
La enumeración de hechos, que rayaba en la autoburla, dio lugar a un momento de silencio. Las dificultades del matrimonio no eran un problema exclusivo de las familias nobles.
Homerne habló con cautela.
“Dado que la influencia del Joven Señor ha crecido significativamente, ¿qué tal si presionamos nuevamente para casarnos con la hija del Conde Raypold?”
—¿Amelia? ¿Deberíamos?
La expresión de Zwalter se iluminó con interés.
Amelia Raypold era la hija de un prominente señor del Norte, conocido por ser noble, elegante, sabio y compasivo: una pareja muy bien considerada.
Convertirse en yerno del marqués de Branford sería más que suficiente, pero, honestamente, ese era un deseo demasiado ambicioso para albergarlo.
—Así es, para sobrevivir en este duro norte, tiene que ser amable y tener buen corazón. Pero como ya estuvieron comprometidos, esta vez debería ser más fácil. Solo es difícil la primera vez, no la segunda, ¿no?
Raypold era un señor importante en el Norte.
Aunque su relación se había vuelto algo distante debido a algunos incidentes desagradables, sus propiedades estaban cerca y mantenían una alianza nominal desde las generaciones anteriores.
El conde Raypold tuvo muchos hijos y en el pasado había permitido gentilmente el compromiso entre Ghislain y Amelia.
Ahora que la reputación de Ghislain había mejorado mucho, había una gran posibilidad de que lo aceptaran nuevamente.
Uno por uno, los vasallos comenzaron a expresar su aprobación.
“Si es la hija del conde Raypold, no le falta de nada. Es más, es más de lo que podríamos esperar”.
“Al parecer, el conde Raypold ya está buscando una nueva pareja.”
—En ese caso, sería mejor que se fuera con nosotros, sus aliados de toda la vida. Restablecer nuestra relación es sólo cuestión de esfuerzo, ¿no?
A medida que la conversación continuó inclinándose en una dirección positiva, la expresión de Ghislain comenzó a torcerse proporcionalmente.
Al final, incapaz de contenerse más, Ghislain estalló.
“No te pongas en contacto con ellos en absoluto. No me casaré con esa mujer ni aunque me cueste la vida”.
—¿Qué? ¿Por qué no? Para ser sincero, no hay nadie en el Norte tan grande como Lady Amelia —preguntó Homerne, perplejo.
Tenía una buena formación, era hermosa y era conocida por su buen corazón. Su personalidad era tranquila y serena, por lo que parecía que apoyaría bien a su marido. No importaba cómo se lo mirara, no había nadie como ella.
“¿Es por lo que pasó antes? Marqués Branford te respalda ahora, así que podemos superar todo eso. De hecho, es posible que ahora te muestremos incluso más favorable. La política siempre ha sido así”.
—Oh, dije que no. No lo haré en absoluto, así que dalo por sentado. Si sigues con esto, lo arruinaré todo. Todos nos hundiremos juntos.
Ghislain levantó la voz, incluso fulminándolo con la mirada, algo que no era habitual en él.
¿Casarse con dos personas que en ese momento estaban rechinando los dientes para matarse entre sí?
En su noche de bodas, probablemente comenzarían a planear cómo asesinarse el uno al otro.
Ante la feroz negativa de Ghislain, los demás se limitaron a chasquear la lengua en señal de decepción.
—¿Por qué se muestra tan reacio a esto? ¿No le gustaba antes? ¿Lo rechazaron cuando fue a buscar esa beca la última vez?
Zwalter chasqueó la lengua para sus adentros.
Podrían existir situaciones en las que las diferencias en el estatus familiar pudieran herir el orgullo de una persona.
Pero incluso si las cosas fueron difíciles entre ellos cuando eran jóvenes, el afecto creció naturalmente con el tiempo a medida que vivían juntos.
Todos a su alrededor parecían vivir de esa manera.
Aun así, viendo cómo Ghislain reaccionaba como si hubiera perdido la cabeza, decidieron no forzar la situación por ahora.
“Está bien… hablaremos de ello nuevamente más tarde.”
—No, no lo estoy considerando ahora mismo, así que no vuelvas a mencionar el matrimonio. Me voy. ¡Oye! ¡Reúne los suministros rápidamente! ¡Nos dirigimos de nuevo a la finca!
Ghislain se marchó furioso.
Zwalter miró con pesar la espalda de Ghislain. Por mucho que lo pensara, no había mejor candidata para nuera que Amelia.
* * *
“¡Por fin hemos vuelto! ¡El hogar es sin duda lo mejor!”
Al pasar por los muros exteriores de Fenris, Belinda expresó su alegría.
La mansión en la capital había sido grandiosa y espléndida, pero no podía relajarse allí porque siempre estaba preocupada por en qué problemas podría meterse Ghislain a continuación.
En verdad, no había lugar más cómodo que el hogar, una verdad que se mantuvo a través de los siglos.
El resto del grupo, aunque no tan abiertamente expresivo como Belinda, mostró signos de alivio en sus rostros.
Al menos aquí no había necesidad de andarse con rodeos y estar constantemente pendiente de las miradas de los nobles de alto rango.
Cuando se difundió la noticia de que el señor había regresado, los residentes de la finca se reunieron.
“¡El Señor ha vuelto!”
“¡Guau! ¿Pero qué es todo eso?”
La gente quedó asombrada al ver los carros que seguían a Ghislain.
Armas, materiales diversos y buenos caballos de guerra.
Detrás de ellos había más carros cargados hasta los topes con todo tipo de artículos de primera necesidad.
Parecía similar a las procesiones de gremios de comerciantes entrando en la finca, pero nunca antes habían llegado tantas mercancías a la vez.
“Mira esos carros. Son increíbles, ¿no?”
“Dijeron que vendía cosméticos o algo así. ¡Parece que fue un gran éxito!”
Los habitantes de la finca observaban los carros con ojos brillantes y expectantes, esperando que una vez más Ghislain distribuyera los bienes que había traído para el beneficio de la finca.
Siempre que traía algo, lo dedicaba íntegramente a la finca. La escasez de alimentos se había solucionado y el número de servicios iba aumentando poco a poco.
Cualquiera que estuviera dispuesto a trabajar tenía la oportunidad de hacerlo y recibía un salario justo.
Aunque todavía no podían llamarlo prosperidad, aún distaba mucho de los días en que estaban constantemente al borde de la inanición, por lo que estaban profundamente agradecidos.
"Me alegro mucho de que haya regresado sano y salvo".
“Exactamente, yo también estaba muy preocupado.”
“Fue muy inquietante mientras el Señor estaba ausente”.
En sus mentes aún persistían los aterradores recuerdos de la tiranía del antiguo señor y otros nobles.
Temían que si algo desafortunado le sucedía a Ghislain, ese tipo de hombres podrían regresar, y ese pensamiento los mantenía despiertos por la noche, esperando ansiosamente noticias del señor.
Los residentes estaban realmente felices de ver que había regresado sano y salvo.
“¡Nos alegra mucho que hayas regresado sano y salvo!”
“¡Señor, por favor mira hacia aquí!”
“¡No te vayas otra vez!”
A diferencia de otras fincas, aquí la gente no se encogió, ni se postró en el suelo, ni tembló cuando el señor pasó.
Fue porque Ghislain siempre había sido accesible y generoso en su apoyo a los residentes.
Claude, el administrador de la finca y supervisor principal, no dejó pasar esta oportunidad.
Inmediatamente se bajó del caballo, subió a uno de los carros en movimiento y gritó fuerte.
“¡Escúchame! ¡Esta expedición comercial de nuestro señor ha sido un gran éxito! ¡Ha obtenido grandes beneficios y ha fortalecido los lazos con los nobles de alto rango del reino! En particular, el Ministro de Protocolo, el Marqués de Branford, se ha convertido en el patrón del señor…”
Los residentes parpadearon sin comprender.
¿Qué sabían las personas que vivían en el campo, dedicándose a la agricultura toda su vida, sobre quién era el marqués de Branford?
Pero prestaron atención a las palabras que siguieron.
“…Y con esas ganancias, hemos comprado grandes cantidades de bienes necesarios para la finca… Esta es una política destinada a estabilizar los precios que subieron repentinamente, para que los residentes puedan comprar estos artículos a precios más bajos que el precio habitual del mercado… ¡Agradezcamos todos la generosidad del señor, ya que desea mejorar las vidas de todos los residentes de la finca!”
“¡Guauuuuu!”
“¡El Señor es el mejor!”
“¡Como era de esperar, el único que cuida de nosotros es el Señor!”
Se escuchó una ovación atronadora, tan fuerte que parecía como si el suelo mismo temblara.
Algunos de los residentes, abrumados por la emoción, incluso rompieron a llorar y se desplomaron.
Aunque una abundante cosecha de trigo había ayudado a aliviar parte de la escasez de alimentos, la gente no podía sobrevivir sólo con pan.
Necesitaban ropa y, de vez en cuando, también merecían disfrutar de algo sabroso.
Sin embargo, como las propiedades circundantes estaban en una situación muy similar a la de Fenris, conseguir las necesidades diarias siempre había sido una lucha.
La gente incluso tuvo que compartir utensilios de cocina y ollas con sus vecinos.
Aunque los gremios de comerciantes acudían con frecuencia a vender mercancías cerca del castillo del señor, los suministros que traían estaban lejos de ser suficientes.
La situación era aún peor en los pueblos más alejados del castillo.
Pero ahora, el Señor había regresado con grandes cantidades de bienes muy necesarios sólo para ellos.
Los artículos que estaban en los carros frente a ellos no eran productos lujosos para el uso personal del Señor, sino varios artículos esenciales.
Para aquellos que habían vivido día a día, agradecidos simplemente por no morir de hambre, esto fue un regalo increíble.
Claude, radiante de orgullo, gritó de nuevo por encima de las olas de vítores que resonaban a su alrededor.
“¡No hay necesidad de preocuparse por nada en el futuro! Si surge algún problema, el Señor y yo nos encargaremos de ello. ¡Nunca olviden que la mejor manera de corresponder la bondad del Señor es hacer lo mejor que puedan en sus respectivos deberes! ¡Jajaja!”
Los residentes aplaudieron y vitorearon, respondiendo con entusiasmo a las palabras de Claude.
“¡Guau! ¡Viva el supervisor jefe!”
“¡Trabajaremos duro!”
“¡El supervisor jefe simplemente se está llevando el crédito!”
“¿Quién dijo eso? ¡Muéstrate!”
“¡Debes haber escuchado mal! ¡Jajajaja!”
Ghislain observó a los residentes reír y conversar con una sonrisa y sacudiendo la cabeza.
Había planeado hacer un anuncio oficial pronto, pero no esperaba una revelación tan improvisada.
Ese tipo ciertamente tenía un don para la palabra suave.
-Bueno, no está mal.
Cuando llegó por primera vez, los residentes habían ido decayendo lentamente y sin esperanza.
Ver sus expresiones iluminadas ahora lo llenó de orgullo y satisfacción.
“También necesito priorizar la reparación de las carreteras”.
La mayoría de los gremios de comerciantes del norte no llegaban tan lejos como Fenris; normalmente descargaban sus mercancías en Raypold.
Esto se debió en parte a que Raypold era una propiedad grande y rica, pero también a que el viaje a Fenris era peligroso.
Para facilitar la entrada y salida de los comerciantes y garantizar el transporte sin problemas de los cosméticos a la capital u otros lugares, sería necesario un mantenimiento adecuado de las carreteras.
En medio de los vítores interminables de los residentes, Ghislain avanzó lentamente hacia el castillo del señor.
Al igual que los demás, él también sintió una sensación de tranquilidad al regresar a la finca.
Parecía que no había habido ningún incidente importante, por lo que ahora podía proceder rápidamente con su siguiente plan...
¡Auge!
Antes de que pudiera terminar sus pensamientos, una explosión ensordecedora sonó desde la dirección del castillo, seguida por una columna de llamas disparándose hacia el cielo.
Se hizo un agujero en las nubes por donde había pasado la luz roja.
“…?”
Ghislain miró el castillo en estado de shock.
¿Por qué se produjo de repente una explosión semejante? ¿Alguien estaba atacando?
Mientras luchaba por darle sentido a la situación, los ojos de Ghislain se abrieron al recordar qué instalación estaba ubicada en ese lugar exacto.
------------------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 150 – Es agradable estar de vuelta. (2)
La finca Fenris, cerca del castillo del señor, estaba repleta de obras. Los trabajadores estaban ocupados transportando materiales y construyendo los cimientos de las estructuras.
Sin embargo, había una sección del sitio de construcción que estaba extrañamente desierta.
“Oye, oye, ¿no se está volviendo la vida un poco más fácil últimamente?”
Alfoi, que estaba holgazaneando en el suelo con una túnica andrajosa, murmuró esto casualmente.
Los demás magos, que estaban desparramados cerca, asintieron en señal de acuerdo. También vestían túnicas igualmente desgastadas.
Para cualquiera que pasara por allí, se parecerían menos a los orgullosos magos de una torre mágica y más a trabajadores en una obra en construcción.
Alfoi, masticando un trozo de hierba mientras yacía allí, parecía el epítome de un holgazán.
“Deseo que el señor no regrese.”
Alfoi refunfuñó y los otros magos asintieron una vez más en señal de acuerdo.
"Eso sí que estaría bien."
Con el señor ausente, las cosas se sentían relajadas y pacíficas.
Se habían vuelto bastante hábiles en el trabajo de construcción, pero eso no lo hacía menos tedioso.
Los magos se rieron entre ellos, esperando que esa pequeña sensación de felicidad durara un poco más.
“Podría haberse metido en algún problema en la capital”.
—Sí, conociendo su temperamento, probablemente se haya enfrentado a algún noble de alto rango.
“Es posible que ya haya perdido la cabeza, por lo que sabemos”.
“¡Vaya! Sólo escuchar eso me hace feliz”.
Los magos incluso discutieron cómo escaparían si resultaba que el señor había muerto.
Pero ellos no lo creyeron realmente; era más bien una fantasía esperanzadora.
En la desolada finca donde no había mucho que hacer para divertirse, sólo podían pasar el tiempo teniendo conversaciones como ésta.
Ya que estamos aburridos, ¿qué tal si jugamos a un juego?
"Suena bien."
Ante la sugerencia de Alfoi, los rostros de los magos se iluminaron y rápidamente se sentaron.
Estos magos inocentes, que anteriormente no sabían nada sobre juegos de azar, comenzaron a realizar apuestas todos los días después de perder una apuesta y involucrarse con Claude.
Uno de los magos más sensatos planteó cautelosamente una preocupación.
“Bueno, el ayudante del supervisor jefe se quejaba de que la construcción se estaba retrasando un poco… ¿No deberíamos volver a trabajar hoy?”
“¿Quién se cree que es para decirnos qué hacer cuando acaba de llegar? Yo me encargo. ¿De qué hay que tener miedo?”
Alfoi dijo con confianza.
Aunque a Lowell se le había otorgado la autoridad para supervisar la gestión general de la propiedad, no podía tratar a Alfoi de manera imprudente.
Después de todo, Alfoi era el sucesor de la torre mágica y el jefe de su rama en la finca Fenris.
Nadie más que el Señor podría entrometerse fácilmente con él.
“Entonces, ¿a qué juego deberíamos jugar hoy? ¿A los pares o a los impares?”
“Claro, mantengámoslo simple con pares o impares”.
-Está bien, yo iré primero.
Una vez que todos estuvieron de acuerdo, Alfoi sacó cuatro monedas. Las puso en sus manos, las agitó, luego apretó los puños y extendió una mano.
“Dígalo así. ¿Par o impar?”
Un mago dudó por un momento antes de hablar.
"Incluso."
"¿Incluso?"
“Sí, incluso.”
Alfoi sonrió.
“Oye, cuando empiezas con cuatro monedas, la mayoría de la gente elige las impares. Tiene sentido. ¿Pero tú estás eligiendo deliberadamente las pares?”
—Sí, sí. Entonces, ¿podemos comprobar cuántos hay…?
—Ah, espera un segundo. Estoy hablando ahora mismo. Entonces, ¿no vas a cambiar tu elección?
"Sí, sí, me quedaré con el par".
“¡Te estoy dando la oportunidad de cambiar de opinión, idiota!”
El mago parecía preocupado mientras Alfoi le gritaba.
'Maldita sea... Está empezando de nuevo. Este tipo se sale de control de vez en cuando.'
El dinero que tenía lo iba ahorrando poco a poco, ayudando de vez en cuando a los vecinos.
Como era prácticamente un esclavo sin paga, no tenía mucho dinero y perderlo de esa manera sería un problema.
'Si pierdo esto, ¡no tendré ni dinero para beber! ¡No puedo perder!'
Mientras Alfoi y el mago se miraban fijamente, tratando de encontrar una abertura, un mago que estaba vigilando por si acaso corrió apresuradamente y gritó.
“¡El señor ha vuelto!”
Los magos se quedaron mirando fijamente sin comprender por un momento, luego rápidamente bajaron la cabeza en señal de abatimiento.
Incluso su pequeño momento de felicidad había terminado. Había llegado de nuevo el momento de trabajar hasta el cansancio.
Con expresión sombría, Alfoi se puso de pie.
“¡Manos a la obra! ¡Muévete, rápido!”
Mientras los magos se apresuraban a levantarse, él deslizó discretamente las monedas en su túnica.
Fue entonces.
¡Auge!
—¡Madre! ¿¡Qué...!?
De repente se produjo una fuerte explosión y las llamas se dispararon desde la dirección del castillo del señor.
Sobresaltado, Alfoi entrecerró los ojos, intentando localizar el lugar.
“¿Qué? Ese es el laboratorio de Vanessa, ¿no?”
El humo negro y las llamas comenzaron lentamente a consumir los alrededores.
* * *
Los alegres residentes de la finca también se sorprendieron por la repentina explosión y se giraron para mirar hacia el castillo del señor.
En un día tan alegre, ¿qué clase de accidente fue éste?
Ghislain calculó la ubicación de la explosión y su rostro palideció.
“¡Vanessa!”
La explosión definitivamente había ocurrido en el laboratorio mágico al lado del castillo del señor, preparado para el entrenamiento de Vanessa.
“¡Incluso trasladaron las piedras rúnicas allí!”
Para ayudar a Vanessa, que carecía de maná, Ghislain había reubicado las piedras rúnicas en el laboratorio.
Él había hecho esto para que ella pudiera usar las Piedras Rúnicas si le resultaba difícil lanzar hechizos.
“¡Maldita sea, más rápido!”
Ghislain espoleó su caballo y comenzó a correr hacia el castillo del señor.
La intensidad del maná que sintió por la explosión no era ninguna broma. Significaba claramente que se había utilizado el poder de las Runas.
Si todo ese maná de las Piedras Rúnicas explotara a la vez, el área alrededor del castillo del señor quedaría en ruinas.
Otros, desconcertados por la repentina situación, comenzaron a correr tras Ghislain.
Cuando llegué al lugar donde ardían las llamas, la zona ya era un caos.
El laboratorio de Vanessa fue diseñado con varios edificios auxiliares adosados alrededor de la estructura central principal.
El incendio, que inicialmente se inició en el edificio central, pareció apagarse momentáneamente para luego extenderse a las estructuras auxiliares, creciendo nuevamente en tamaño.
La gente corría de un lado a otro, intentando desesperadamente apagar el incendio.
“¡Un hacha! ¡Traed un hacha! ¡Rompedla primero!”
“¡Todos los demás traigan agua y arena!”
Sin embargo, el incendio no fue fácil de extinguir, sino que continuó propagándose con mayor intensidad.
—¡Lowell!
Ghislain gritó mientras saltaba de su caballo.
“¡Mi Señor!”
Lowell, que había estado dirigiendo ansiosamente a la gente, se animó cuando lo vio.
“¿Qué diablos pasó?”
—No lo sé. Hubo una explosión repentina en el laboratorio de Vanessa.
“¿Y Vanessa?”
“Creo que ella todavía está dentro.”
“¿Nadie resultó herido?”
—No lo creo. Nos aseguramos de que nadie más que Lady Vanessa pudiera acercarse a esta zona.
Al menos hubo cierto alivio en esa noticia y Ghislain dejó escapar un suspiro de alivio.
“¿Dónde están los magos?”
“E-deberían estar en el sitio de construcción ahora mismo.”
“¡Traedlos a todos aquí inmediatamente! ¡Rápido!”
La finca aún no contaba con instalaciones adecuadas para combatir el fuego. El incendio había crecido demasiado para que lo controlaran solo las personas. Usar magia para controlar las llamas era la mejor opción por ahora.
¡Grieta!
El laboratorio de Vanessa, reducido a sólo su estructura, comenzó a derrumbarse mientras escupía llamas.
“Entraré y sacaré a Vanessa”.
Ghislain se quitó su pesado abrigo y se preparó para entrar al edificio que se derrumbaba.
En ese momento, la voz de una mujer frenética resonó fuerte desde el interior del edificio.
“¡Explosión de viento!”
¡Zas!
Los escombros que caían fueron repentinamente arrastrados en todas direcciones por una poderosa ráfaga de viento.
“¡Aaah! ¡Agáchate!”
“¡¿Qué diablos es esto?!”
“¿Por qué está volando hacia aquí?”
La gente que se había reunido alrededor entró en pánico, agachándose y agachándose.
Ghislain y sus subordinados desviaron los escombros voladores, protegiendo a la gente.
Después de que la lluvia de escombros cesó, otro grito fuerte se escuchó desde el interior del edificio.
“¡Huelga de agua!”
¡Zauch!
Esta vez, columnas de agua comenzaron a dispararse desde varios lugares.
¡Ssshhhh! ¡Bum! ¡Bang!
Dado el fuego, fue bueno apagarlo con agua, pero no se controló la fuerza y las columnas de agua eran demasiado grandes.
Los enormes chorros de agua atravesaron y destrozaron los escombros, dispersándolos una vez más.
Ghislain gritó con urgencia.
"¡Basta!"
Los residentes de la finca retrocedieron a una distancia más segura, y los mercenarios que habían venido con Ghislain trabajaron duro para defenderse de los escombros.
“¡Aaah! ¿Qué hago?”
Parecía que la persona que lanzó la magia en el interior se dio cuenta de la situación y gritó.
“¡Di-Disipar!”
Ssssssshhhh.
Con otro grito, las columnas de agua se dispersaron gradualmente y desaparecieron.
Las llamas que habían envuelto varios edificios ahora estaban completamente extinguidas, dejando solo los restos empapados de las estructuras derrumbadas.
Sssss…
Los charcos de agua se ondulaban como olas y de vez en cuando se oía un silbido que provenía de las brasas que quedaban en el agua que se apagaba y que eran arrastradas por el agua que se desbordaba.
“……”
Ghislain y sus compañeros, empapados de la cabeza a los pies, se miraron.
Todos parecían ratas ahogadas y nadie encontraba las palabras para hablar.
En ese momento, una mujer salió arrastrándose de entre los escombros del edificio derrumbado.
“Oh, oh, lo siento. Cometí un pecado grave. Merezco morir”.
La mujer, sollozando con mocos y lágrimas corriendo por su rostro, era un desastre.
Su cabello estaba mojado y colgaba como algas y su cara estaba manchada de hollín negro.
Los restos de su ropa hecha jirones estaban adornados con fragmentos de piedras rúnicas, que tintineaban entre sí débilmente.
Ghislain miró fijamente la figura irreconocible durante un rato antes de hablar en un tono perplejo.
“…¿Vanessa?”
"Lo siento mucho, lo siento mucho. Cometí un error y causé problemas a todos... Uhuhuhu".
Incluso mientras Ghislain la interrogaba, la mujer simplemente mantuvo la cabeza gacha y lloró desconsoladamente.
Ghislain, desconcertado, volvió a preguntar.
-¿De verdad eres Vanessa?
—Sí, soy Vanessa. Uuhuhu. Soy esa miserable mujer. Uuuh.
“…¿Estás bien?”
"Uhuhuhu, estoy bien. Estoy bien. Lo siento mucho. Uhuhuhu".
Vanessa, sinceramente arrepentida, seguía sollozando mientras yacía allí. Parecía no darse cuenta de quién le estaba hablando.
Bueno, considerando lo tímida que era, tenía sentido que estuviera de mal humor después de causar un incidente tan importante.
“Tranquilízate y cuéntame qué pasó. ¿De qué se trata todo esto?”
"Uhuhuhu, cometí un error porque no pude controlar mi maná adecuadamente. Lo siento mucho. Buuju".
“¿No pudiste controlarlo adecuadamente?”
Ghislain inclinó ligeramente la cabeza.
Aunque Vanessa tenía un maná limitado, no tenía rival cuando se trataba de teoría mágica.
¿No había siquiera ejecutado con éxito un hechizo de trampa masivo que sólo un Archimago se atrevería a intentar?
Era difícil creer que alguien como ella pudiera cometer un error tan grande.
—No, ¿cómo pudiste cometer un error como ese? Deja de llorar y explícamelo lentamente.
Después de unos sollozos más, Vanessa calmó la voz y comenzó a explicar con seriedad.
“Como era la primera vez que intentaba hacer esta magia, quería asegurarme de que fuera perfecta, así que usé demasiadas Runas. Coloqué el hechizo en capas, modulé las ondas de maná, luego alteré la dinámica estructural para transformar la forma espacial y las coordenadas... murmullo... y así fue como finalmente logré tener éxito con un hechizo del sexto círculo…”
“……”
Como se esperaba de un mago, ella le estaba explicando sus razones, pero nada de eso tenía sentido para él.
Aún así, una palabra destacó y llamó su atención.
“¿Sexto círculo?”
Ghislain exclamó en estado de shock.
Llegar al sexto círculo tan rápido: fue un nivel de talento asombroso que le provocó escalofríos en la columna vertebral.
“¡Jajaja! ¡El sexto círculo! ¡Llegó al sexto círculo!”
Todo el incidente de los edificios que estallaron desapareció de la mente de Ghislain. No podía parar de reír, sin importarle en absoluto la gente que lo rodeaba.
Vanessa, que había estado sollozando con la cabeza gacha, finalmente sintió que algo no estaba bien.
Estaba demasiado nerviosa para darse cuenta, pero… la voz a la que respondía no era la de Lowell, el supervisor jefe interino.
'Espera, ¿con quién estoy hablando ahora mismo?'
Lentamente, levantó la cabeza. Se frotó los ojos para aclarar su visión borrosa y volvió a mirar hacia arriba para ver un rostro familiar.
“¡Mi Señor!”
Ghislain estaba allí de pie, empapado, sonriendo de oreja a oreja.
Con cara de haber conquistado el mundo.
No comments:
Post a Comment