C112, 113, 114
Capítulo 112: ¿Qué estás haciendo de nuevo? (3)
Alfoi participó en las grandes obras de construcción que se desarrollaban diariamente en el recinto.
Su maná siempre estaba agotado y no había ni siquiera un momento para reponerlo, dejándolo con ojeras bajo los ojos por la fatiga acumulada.
Pero por muy agotador que fuera, no podía darse el lujo de parar.
Si lo descubrían holgazaneando, no había forma de saber qué tipo de consecuencias enfrentaría.
“¿Qué demonios es esto? ¡Deberías asignar trabajo con moderación! ¿No es esto demasiado?”
“¡Pensar que le darías tareas tan insignificantes a los orgullosos magos de la Torre de la Llama Carmesí! ¡No vinimos aquí para hacer este tipo de trabajo trivial!”
Los magos recién desplegados siguieron atacando a Alfoi todos los días.
Pero por mucho que se quejaran, Alfoi, que parecía estar a punto de caer muerto, simplemente meneó la cabeza.
“El maestro… quiero decir, el Señor lo ordenó, así que tenemos que hacerlo…”
“¡Esa es una excusa cobarde!”
Los nuevos magos no podían entenderlo en absoluto.
¿Cómo había cambiado tan drásticamente Alfoi, quien siempre rebosaba confianza como heredero del Maestro de la Torre?
No era solo Alfoi el que parecía extraño. Los demás magos también mantenían la boca cerrada y se concentraban únicamente en su trabajo.
¿Qué diablos había pasado?
—¡Por favor, explícame! ¿Por qué haces este tipo de trabajo tan servil con tanta obediencia?
“Bueno…porque es divertido…”
“Si es tan divertido, ¿por qué lloras?”
“Porque… es tan divertido que me hace llorar…”
“¡No digas esas tonterías!”
Los nuevos magos, no pudiendo soportarlo más, empezaron a levantarse.
La Torre les había dicho que siguieran las órdenes del Señor y habían visto al gerente de la sucursal dando ejemplo al trabajar diligentemente, por lo que lo soportaron durante unos días... pero no podían seguir siendo explotados de esta manera.
No era sólo una cuestión de orgullo.
Cuanto más observaban a los magos que habían llegado antes que ellos, más aprensión brotaba en ellos.
Todos ellos tenían ojeras bajo los ojos y su aspecto desaliñado sugería que habían estado caminando por la obra durante demasiado tiempo.
No parecían los magos siempre ordenados y elegantes que se suponía que eran.
“¡Vamos juntos!”
"¿Adonde?"
“¡Al Señor! ¡Debemos decirle que no podemos hacer este tipo de trabajo! ¡Y si sigue negándose, regresaremos a la Torre! Gerente de sucursal, usted también viene, ¿verdad? ¡Hablemos con firmeza!”
“No sé… de qué estás hablando… da miedo…”
“¡Argh!”
Los magos apretaron los dientes al ver la tímida reacción de Alfoi.
A este ritmo, les daba vergüenza incluso llamarlo heredero del Maestro de la Torre.
“¡Qué patético! ¡Ya no te reconocemos como sucesor del Maestro de la Torre!”
"¡Me aseguraré de informarle esto al Maestro de la Torre!"
“¡Vamos al Señor, aunque seamos solos!”
Los magos se marcharon hirviendo de ira.
Parecían decididos a enfrentarse al Señor y obligarlo a dejarlos salir o abandonar la finca por completo.
Incluso mientras los magos le lanzaban severos insultos, Alfoi simplemente los miraba con ojos vacíos.
Pero una vez que los magos perdieron completamente de vista, las expresiones de Alfoi y los magos restantes cambiaron.
“Jeje, qué panda de idiotas.”
Reprimieron la risa, por si los demás la oían y se daban la vuelta.
No podían permitirse el lujo de arruinar todo el esfuerzo realizado hasta ahora.
"No hay manera de que baje solo".
"Veamos si pueden probarlo".
Impulsados por la idea de que no podían ser los únicos esclavizados, soportaron todos los insultos y guardaron silencio.
“Jeje, si supieran lo terrible que es el Señor. Esos tontos ahora se lo van a pasar en grande”.
—Ustedes, idiotas arrogantes, ¿acaso saben dónde están, alzando la voz de esa manera?
“Uf, estaba nervioso. Una vez que se firme el contrato, dejemos todo el trabajo en manos de esos muchachos”.
“Está bien, necesitan entender por qué hemos estado sufriendo así”.
“En serio, nunca aprenden hasta que les pegan”.
Incluso su última esperanza, el Anciano, se había ido.
Como no podían escapar de ninguna manera, tener más gente alrededor era la mejor opción. Al menos así podrían dormir un poco más.
Las mentes de los magos sólo se habían vuelto más rápidas a la hora de planear planes.
Como esperaban, Ghislain miró a los magos que protestaban con una expresión indiferente.
“¡Nos negamos a realizar más este trabajo!”
“¡Trátennos bien! ¡De lo contrario, regresaremos a la Torre!”
Ghislain, que se acariciaba la barbilla, entrecerró los ojos y preguntó: “Le dije claramente a Alfoi que manejara bien las cosas... ¿Alfoi no intentó detenerte?”
“¿Detenernos? ¡Ni siquiera vino cuando se lo pedimos! Ese tipo está completamente loco. ¡Simplemente se sienta allí babeando, mirando al vacío! ¡Es porque todo lo que hace es trabajar en la construcción; lo ha convertido en un desastre patético!”
Ante esto, Ghislain se llevó las manos a la frente y se rió entre dientes.
"Ajá, mira a este tipo, planeando como un verdadero mago; qué tipo más gracioso".
—¡Oye, Señor! ¿No te tomas en serio nuestras palabras?
Sin entender por qué Ghislain se reía, los magos se sintieron aún más insultados, pensando que se estaba burlando de ellos.
—Tranquila. Entonces, si te van a seguir asignando a la construcción, preferirías irte, ¿no?
"¡Así es!"
“¿No te lo dijo el Maestro de la Torre? Se suponía que debías cooperar plenamente con los asuntos de nuestra finca. Estoy seguro de que también mencionó la construcción”.
—¡Por el amor de Dios! ¿Quién en su sano juicio obligaría a los magos a trabajar en la construcción? ¡Ningún noble se atrevería a hacer algo así!
—Y, sin embargo, fue algo que el Maestro de la Torre y yo discutimos en profundidad antes de firmar el contrato. Si no cooperas, es un incumplimiento del contrato. Te he estado suministrando muchas piedras rúnicas y has estado disfrutando de esos beneficios.
—¡Lo entendemos! Pero, aun así, ¡esto es demasiado! ¡No puede obligarnos a trabajar así, señor! A partir de ahora, solo nos centraremos en la defensa y la investigación de la finca.
Con veinte magos de pie, rígidos y con la cabeza en alto ante él, Ghislain se detuvo a pensar.
Parecía que no entendían el significado del contrato.
Si simplemente los dejaba ir, el Maestro de la Torre los castigaría severamente de todos modos. Después de todo, sería un incumplimiento del contrato.
"Suspiro, supongo que el Maestro de la Torre no explicó las cosas correctamente. El orgullo de los magos es difícil de manejar".
Si los enviara de vuelta a la Torre para reeducarlos, mejorarían sus ideas, pero sería una enorme pérdida de tiempo.
Ya había mucho que hacer, y perder incluso un solo mago solo retrasaría aún más el plan.
“Hmm… ¿Qué debería hacer?”
Ghislain podía ver claramente las intenciones de Alfoi al enviarle a los magos, pero no estaba dispuesto a obligarlos a ser esclavos.
Ése no sería el camino que seguiría un pacifista no violento como él.
Sin embargo, no tuvo tiempo de hacer una apuesta o jugar con ellos como antes.
“¡Uf! Me duele, pero no tengo otra opción dadas las limitaciones de tiempo”.
"¿De qué carajos estás hablando?"
“Oh, espera un momento.”
Ghislain hizo un gesto para que los magos se calmaran y luego llamó hacia la puerta.
“Oye, alguien ahí fuera, tráeme un palo si tienes uno”.
Al poco rato, la puerta se abrió y entró un soldado que portaba un garrote finamente tallado. Cada veta de la madera exudaba la destreza de un artesano.
Mientras Ghislain hacía girar el garrote, inspeccionándolo desde varios ángulos, los rostros de los magos se contorsionaron con indignación.
“¿Qué estás haciendo? ¡Esto es una gran falta de respeto!”
“¿Irrespetuoso? Me pregunto quién está siendo realmente grosero aquí. De todos modos, ese no es el punto. Hagamos una apuesta, ¿de acuerdo?”
“¿Una apuesta?”
“Ataquenme todos a la vez. Si logran infligirme una sola herida, haré lo que quieran. Pero si pierden, tendrán que firmar un contrato”.
“¿Qué tipo de contrato?”
—Ah, no estoy de humor para una explicación larga, así que vayamos al grano. Si me puedes hacer un rasguño, me aseguraré de que puedas vivir cómodamente a partir de ahora. Te daré tantas piedras rúnicas como quieras, y quien lo desee podrá regresar a la Torre de inmediato.
Al oír esto, los ojos de los magos se iluminaron.
Todos ellos eran magos del tercer círculo como máximo, pero había veinte de ellos.
Incluso si sus círculos fueran bajos, esta cantidad podría aplastar fácilmente a la mayoría de los caballeros en un instante.
“Te arrepentirás de esas palabras.”
Todos los magos comenzaron a canalizar su maná a la vez.
Ya habían estado guardando mucho resentimiento hacia Ghislain últimamente, y no iban a perder esta oportunidad.
Mientras veinte magos reunían su maná, los objetos a su alrededor comenzaron a temblar.
Sin embargo, Ghislain se limitó a sonreír alegremente ante esa visión.
“Ah, no quería tener más esclavos. Realmente quiero vivir con bondad, pero el mundo simplemente no me lo permite”.
Mientras se movía a través del flujo de maná emitido por los magos, el garrote de Ghislain se balanceaba con elegancia.
Ese día la finca ganó veinte esclavos más.
* * *
Habían pasado varios días desde que un total de veintiséis magos habían estado trabajando incansablemente en la construcción, con lágrimas corriendo por sus rostros.
Claude vino a entregarle su informe a Ghislain.
“Ya llegaron todos los ingredientes medicinales que solicitaste. Las herramientas también están listas”.
“Bien, comencemos de inmediato.”
“¿Qué es exactamente lo que estás haciendo? ¿Este producto especial es algún tipo de hierba con infusión de maná, como el trigo de allí?”
Claude preguntó genuinamente curioso.
Había intentado examinar el plano que le había entregado Ghislain, pero todo lo que podía ver era una serie de instrucciones para hervir, descomponer, mezclar y derretir cosas... Parecía algo que solo un alquimista prepararía al hacer mezclas extrañas y experimentales.
"Es algo que les gustará a los nobles. No será tan divertido si te lo digo ahora, así que espera y verás".
'Ugh... ¿Debería siquiera confiar en esto?'
Claude sintió ganas de hacer un comentario sarcástico, pero se contuvo.
No había pasado mucho tiempo desde que Ghislain lo había derrotado por completo. Ahora era el momento de mantener un perfil bajo y observar sus patrones.
"Lógicamente, no siempre se puede tener éxito. Observaré cómo va esto y esperaré la oportunidad de hacer otra apuesta".
Éste era un concepto erróneo común entre los adictos al juego.
Después de haber tenido éxito la última vez, creían que las probabilidades de fracasar esta vez eran mayores.
Incluso para un graduado destacado de la academia, Claude no fue la excepción a la hora de caer en este tipo de error.
Sonrió para sí mismo, ya fantaseando con volver a apostar y liberarse del contrato de esclavitud.
Ghislain, que lo observaba con desdén, chasqueó la lengua y siguió adelante.
El área llamada 'Sala de Desarrollo de Hierbas' sonaba impresionante, pero en realidad era bastante simple.
Un lado estaba repleto de hierbas, mientras que el lado opuesto estaba lleno de herramientas diseñadas por Ghislain.
—Esto realmente parece el taller de un alquimista —comentó Ghislain mientras admiraba la habitación.
De hecho, lo que estaba intentando crear era un producto que, en el futuro, se desarrollaría mediante la colaboración de magos y alquimistas, por lo que llamarlo taller de alquimistas no era del todo erróneo.
“Traed a los magos.”
Los magos, que fueron convocados abruptamente, comenzaron a inscribir círculos mágicos en las herramientas según las órdenes de Ghislain.
Alfoi, con su tez cetrina, cerró los labios mientras dibujaba los círculos mágicos.
Podía decir que algunos de los círculos estaban diseñados para extraer los efectos de las hierbas o eliminar impurezas, pero más allá de eso, no tenía idea.
«Incluso si pregunto, siempre volverá a darme alguna respuesta sin sentido».
Tenía curiosidad por saber cómo se utilizarían los dispositivos con los círculos mágicos, pero reprimió su curiosidad.
-No voy a preguntar. De ninguna manera. Sólo mira, no voy a preguntar nada. Preguntar sería una pérdida para mí.
Los círculos mágicos eran relativamente simples, por lo que el trabajo se completó en un solo día.
La curiosidad es el instinto de un mago.
Justo cuando estaba a punto de regresar, exhausto por gastar una cantidad considerable de maná, Alfoi no pudo contenerse más y soltó:
“¿Qué es esto? ¿Qué estás haciendo?”
“Un producto que generará mucho dinero. ¿Quieres adivinar? Si aciertas, eres libre. Si te equivocas, diez años más…”
—¡No, gracias! ¡No voy a hacer eso!
Alfoi resopló, murmurando maldiciones en voz baja mientras se marchaba furioso.
“Debió haber quedado muy afectado después de perder esa primera apuesta, por rechazarla con tanta firmeza”.
Con una mezcla de admiración y pesar, Ghislain chasqueó la lengua y llamó a los trabajadores para que comenzaran.
Algunos clasificaban las hierbas, otros hervían agua y otros manejaban el fuego.
Los trabajadores no tenían idea de lo que estaban haciendo; simplemente repetían sus tareas sin pensar.
“¿Qué está haciendo el Señor esta vez?”
“Parece que está intentando fabricar algún tipo de medicina”.
“¿Qué sabemos nosotros? Simplemente hacemos lo que nos dicen. Debe ser algo bueno para el cuerpo, ¿no?”
Después de unos días, un líquido negro espeso finalmente comenzó a fluir desde el extremo de la herramienta.
Ghislain sumergió su dedo en el líquido, lo olió y frunció el ceño.
“Este no es el color adecuado. Algo debe estar mal. Y el olor tampoco es bueno”.
No obtuvo el resultado deseado en el primer intento.
Confiar únicamente en el conocimiento que había adquirido en su vida anterior para reproducir un proceso tan complejo significaba que era inevitable que hubiera errores.
Sin embargo, Ghislain no estaba particularmente preocupado.
Después de todo, esto era mucho más fácil que crear algo completamente desde cero.
Como tenía una comprensión sólida de la estructura general, ajustar los detalles más finos no sería demasiado difícil.
Durante los siguientes días, afinó las proporciones de las mezclas de hierbas, ajustó los tiempos de reacción y recalibró los círculos mágicos, confiando en su memoria.
Después de varios experimentos, finalmente logró el resultado que deseaba.
—Oh, perfecto. Sí, es esto.
Al ver el extracto blanco puro, Ghislain sonrió con satisfacción.
Estaba contento de que el producto estuviera terminado, pero había algo más que lo hacía aún más feliz.
En su vida pasada, este producto había sido la mayor mina de oro del Ducado Delfine.
Mientras pensaba en aquellos que probablemente estaban trabajando duro para desarrollarlo en algún lugar ahora mismo, Ghislain se burló.
—Veamos qué tal os va, cabrones. No es que importe, porque ya es demasiado tarde.
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Capítulo 113: ¿Apostaré mi vida una vez más? (1)
Ahora sólo quedaba producirlo en masa y comercializar adecuadamente el producto.
“Por ahora, revuelve esto bien”.
Los trabajadores revolvieron diligentemente el extracto según las instrucciones de Ghislain.
Después de remover durante un rato y dejar enfriar, el extracto se volvió gradualmente más viscoso.
Ghislain tomó un poco con su dedo y lo frotó entre sus dedos.
El extracto se disolvió perfectamente y se absorbió rápidamente en la piel.
Los trabajadores se acercaron lentamente a Ghislain y preguntaron vacilantes.
“¿Q-qué es eso, mi señor?”
Si se tratara de otra finca, estos plebeyos nunca se habrían atrevido a hablar con su señor.
De hecho, ni siquiera habrían pensado en hablar con él en primer lugar.
Pero como Ghislain había estado conversando casualmente con los residentes de la finca, sin ninguna formalidad, ahora se podían hacer preguntas simples como estas sin dudarlo.
“¿Es una especie de ungüento?”
“Tiene un olor muy agradable.”
Ghislain respondió con una expresión de satisfacción.
“¿Ah, no lo sabías? Esto se llama esencia. Es un extracto concentrado de componentes beneficiosos de las hierbas”.
¿Para qué lo usas?
“Los nobles lo utilizan para el cuidado de la piel. Hay mucha gente obsesionada con la belleza”.
“…Ah, ya veo.”
Los trabajadores no entendían muy bien, pero asentían como si lo hubieran entendido.
Después de todo, ¿cómo podrían saber de productos que sólo usaban los nobles?
Por lo general, los nobles extraían componentes beneficiosos de hierbas y frutas para aplicarlos en la piel o utilizaban tratamientos de vapor en sus rostros.
Las familias más ricas incluso utilizaban poderes divinos o magia.
Pero en su mayor parte, los resultados no fueron significativos.
Con un uso constante, su piel mejoraría, pero dado el dinero y el tiempo invertido, los resultados realmente no podrían considerarse notables.
Sin embargo, este producto era diferente: cuanto peor estaba la piel, más espectaculares y rápidos eran los resultados.
“Huhu, este pronto será un artículo imprescindible para los nobles”.
Ghislain sonrió con confianza.
Los nobles, independientemente de su edad o género, tendían a obsesionarse con su apariencia.
La piel clara también era un símbolo de riqueza, por lo que si se sabía que algo tenía incluso un ligero efecto potenciador de la belleza, era solo cuestión de tiempo antes de que se convirtiera en tendencia.
En su vida pasada, este producto se había extendido por todo el continente, aportando una enorme riqueza al Ducado Delfine.
“Debería hacer algunas pruebas”.
Por su propia experiencia, parecía idéntico a lo que había visto en su vida pasada.
Aún así, necesitaba confirmar si realmente era efectivo.
“Belinda probablemente daría la mejor evaluación”.
A Belinda le gustaba adornarse sutilmente.
Tenía un gran interés en el cuidado de la piel y, para una criada que trabajaba en una urbanización pobre del Norte, su piel era inusualmente clara y suave.
Ghislain llenó una botella de vidrio baja y ancha con la esencia y fue a buscar a Belinda.
“Belinda, toma esto. Prueba a aplicarlo en tu rostro”.
"¿Qué es esto?"
“Es un cosmético, un producto para el cuidado de la piel. Es muy bueno para la piel”.
—¡Dios mío! ¿En serio? ¿Dónde has comprado esto? Estas cosas son extremadamente caras... ¿Lo has comprado solo para mí? ¿De qué marca es?
Los ojos de Belinda se abrieron y lanzó una andanada de preguntas.
Puede que Ghislain pareciera que gastaba dinero libremente, pero era extremadamente frugal cuando se trataba de artículos de lujo.
Se vestía de manera informal y rara vez se molestaba en usar accesorios.
Pero ¿realmente había comprado un cosmético tan caro, que sólo los nobles utilizarían?
"Parece que todo el esfuerzo que puse en criarlo dio sus frutos..."
Belinda, que estaba un poco conmovida, rápidamente se desanimó después de escuchar lo que dijo Ghislain a continuación.
“Lo hice yo mismo.”
“……”
Ghislain permaneció allí, confiado, como si no viera cuál era el problema.
Belinda entrecerró los ojos y lo miró fijamente.
“Joven maestro, ¿no sabe que no puede usar cualquier tipo de cosmético?”
“Lo sé. Por eso hice algo que realmente funciona”.
“Nunca te enseñé cómo hacer cosméticos, así que ¿dónde aprendiste esto?”
Belinda había estado enseñando a Ghislain desde que era un niño.
Pero ella nunca le había enseñado nada sobre alquimia o el manejo de ingredientes herbales.
Entonces, ¿quién lo creería si de repente apareciera afirmando haber fabricado un cosmético?
“¿Te das cuenta de que si aplicas cualquier cosa y tu piel termina arruinada, no hay vuelta atrás, verdad?”
Los productos para el cuidado de la piel eran tan caros que la gente siempre estaba buscando alternativas más baratas.
Había incluso quienes se aplicaban plomo o mercurio en la cara.
Por supuesto, la mayoría de estos intentos terminaron en fracaso.
Si tenían suerte, no surtía efecto, pero algunas personas acababan con peor piel o enfermaban, consumiéndose hasta morir.
Había incluso farmacéuticos charlatanes que desfiguraban los rostros de las mujeres nobles con pústulas, para luego acabar perdiendo la cabeza.
“Sí, no lo voy a usar. Mi piel ya está bien así”.
Cuando uno podía manipular el maná, mejoraba su curación y ralentizaba el envejecimiento, aunque fuera solo un poco.
Belinda era bastante hábil en la manipulación de maná, por lo que su piel estaba en buenas condiciones.
Aún así, cuidarlo lo haría aún mejor, por lo que Ghislain presionó un poco más.
“Si usas esto, tu piel estará aún mejor. ¡Prácticamente brillará! ¡Solo confía en mí!”
—¡No! Si mi piel se daña, ni siquiera el poder divino o la magia podrán arreglarlo.
El poder divino y la magia eran caros y estaban fuera del alcance de la mayoría de la gente.
Incluso si los usaras, no había garantía de que funcionaran.
Podían curar heridas y mejorar la regeneración, pero cualquier mejora en la piel era más bien un efecto secundario.
“Aprecio mucho tu gesto, pero no puedo usarlo en absoluto. ¿Sabes lo importante que es mi piel?”
“¿Por qué no me crees? ¿No me conoces? ¡Incluso he tenido un éxito asombroso con la agricultura!”
Ghislain se quejó.
¿Cómo podría rechazarlo sin siquiera probarlo una vez?
¿No podría al menos fingir que lo intentaba, aunque fuera sólo para complacerlo?
Belinda le dio una respuesta contundente.
“En aquel entonces, solo podía observar si tenías éxito o no. Pero esta vez, quieres experimentar en mi cara. ¿Quién estaría de acuerdo con eso?”
Bueno, hubo una gran diferencia entre criticar silenciosamente los resultados y ser realmente el sujeto de la prueba.
Cuando se trata del cuidado de la piel, incluso el más mínimo error puede ser irreversible.
“Mmm…”
Ghislain tenía una expresión preocupada.
Incluso si la obligara a usarlo, probablemente lo tiraría en secreto.
Gracias a su nuevo poder, su regeneración había mejorado, haciendo que su piel fuera excepcionalmente suave.
Como era un producto tan bien hecho, Ghislain confiaba en que mejoraría la piel, pero sabía que no tendría un efecto dramático en alguien como Belinda, cuya piel ya estaba en buena forma.
Quizás necesitaba encontrar a alguien más.
Incluso después de que Belinda se marchara apresuradamente, Ghislain se quedó por allí un rato.
Wendy, que pasaba por allí, lo vio y vaciló.
Al verla, Ghislain se animó y le hizo un gesto para que se acercara.
"Hola, Wendy. ¡Qué momento! Tengo un regalo para ti. Pruébate esto".
"¿Qué es?"
“Es una crema que es muy buena para la piel. La hice yo misma. Anímate a probarla. Confías en mí, ¿verdad?”
“Estoy realmente ocupado ahora mismo… Lo siento.”
La figura de Wendy se tambaleó y en un instante desapareció de la vista.
"En serio, ¿tuvo que usar maná para escapar? De todos modos, irá a ver a Claude".
Chasqueando la lengua, Ghislain se dirigió a buscar a Claude.
Tan pronto como entró a la oficina, vio a Wendy escondida detrás de un pilar.
Sin otra opción, le entregó el cosmético a Claude, quien lo tomó con mirada escéptica.
—Entonces, ¿estás diciendo que este se convertirá en el producto especial de nuestra finca? ¿Un cosmético para el cuidado de la piel?
—Exactamente. A los nobles les encantará. Habrá tanta demanda que no podrán conseguir suficiente.
“Je… jejeje.”
Claude se rió, con una expresión de incredulidad.
'¡Parece que es hora de hacer una apuesta!'
Había pasado tiempo en la academia entablando amistad con los herederos nobles, por lo que sabía bien cuánto se preocupaban los nobles por su piel.
Si un noble descubriera un cosmético verdaderamente efectivo, estaría dispuesto a desprenderse de cofres llenos de joyas solo para comprarlo.
Pero crear cosméticos no era algo que cualquiera pudiera hacer.
Necesitarías dominar la medicina, la herbología y la alquimia para producir un producto adecuado.
"El señor no lee libros. Es alguien que le ha dado la espalda por completo al estudio".
Los únicos libros que había en la oficina eran unos pocos sobre tácticas militares, e incluso éstos estaban cubiertos de polvo.
La idea de que alguien como él hubiera creado un cosmético era obviamente absurda.
Ocultando sus verdaderos sentimientos, Claude preguntó con cautela.
“Hmm, un producto especial, dices… ¿Estás seguro de que ninguna otra finca tiene esto?”
“Por supuesto. Soy el primero en lograrlo”.
'¡Tal como lo pensé!'
Si el señor dijo que fue el primero en hacerlo, entonces tenía que ser verdad.
No había oído que saliera algo parecido recientemente.
"Esto no se puede vender de ninguna manera."
Un señor sin conocimientos de medicina lo había elaborado él mismo: no había forma de que fuera efectivo.
Incluso si realmente funcionara, ¿qué noble confiaría en un cosmético procedente de alguna finca oscura y remota?
No importaba como lo mirara: estaba destinado al fracaso.
Claude ocultó su alegría ante la perspectiva de cancelar su contrato de esclavitud y adoptó una expresión fingida y lastimera.
“¿Estás tratando de llenarme la cara de marcas de viruela? ¿Para que no pueda salir de la oficina y tenga que trabajar todo el tiempo? Quiero decir, ya soy un esclavo, ¿realmente tienes que llegar tan lejos?”
—¡Te lo aseguro, funciona de verdad! ¿No me crees? Yo tuve éxito con la agricultura, ¿no?
“Es un tema aparte. Es un campo completamente diferente. Y no se trata solo de mí; nadie va a utilizar algo así. ¿Por qué confiarían en ello?”
Ghislain levantó una ceja ante el tono provocativo de Claude.
—¿Ah, sí? ¿Qué tal si hacemos una apuesta? Veamos si realmente funciona o no.
—Ah, pero ya dejé de jugar... ¿Cuánto tiempo llevamos hablando?
“Como dije la última vez, 20 años. Pero si pierdo, lo reduciré a 10 años y agregaré 5000 monedas de oro adicionales”.
"Mmm…"
Claude dudó por un momento.
Obviamente era una estafa, pero había mucho en juego y eso lo puso un poco nervioso.
-Necesito aligerar un poco la carga.
“Está bien, espera un momento.”
“¿Qué tengo que esperar?”
“Voy a traer a alguien para que se una a la apuesta conmigo”.
Claude fue rápidamente a buscar a Alfoi.
En cuanto Alfoi lo vio, frunció el ceño. El resentimiento por las pérdidas que había sufrido debido a las apuestas de Claude aún no se había disipado.
Pero Claude ignoró la mirada feroz con facilidad. Después de unas cuantas rondas de cabezazos, Alfoi se había vuelto bastante manejable.
“¿Qué pasa? ¿Por qué estás aquí?”
“Tengo una idea genial. ¿Quieres escucharla?”
"Piérdete, no te escucho."
“Vamos, escúchame. Se ha presentado una gran oportunidad. Una oportunidad de escapar de la esclavitud”.
“¿Escapar de… la esclavitud? ¿Una buena oportunidad?”
“Sí, el señor ha estado haciendo un gran alboroto sobre algún producto especial, por lo que decidió fabricar cosméticos él mismo…”
Claude compartió con entusiasmo lo que sabía y sus especulaciones para persuadir a Alfoi.
“Las Torres Mágicas ya han intentado esto antes, ¿verdad?”
“…Sí, lo hicieron.”
Como la investigación mágica requería mucho dinero, las torres solían emprender diversos negocios. Naturalmente, muchas de ellas también habían intentado producir cosméticos. Era un campo en el que, si tenían éxito, podrían obtener enormes ganancias.
Pero ninguno de ellos había conseguido resultados notables. El hecho de que incluso las Torres Mágicas fracasaran indicaba lo difícil que era fabricar cosméticos efectivos.
La lengua plateada de Claude ejerció su magia.
“¿Cómo les fue en las Torres Mágicas? ¿Consiguieron hacer algo útil?”
“Ni siquiera el Maestro de la Torre, un mago del sexto círculo, pudo hacer ningún cosmético. Sin embargo, logró hacer un jabón de alta calidad”.
—Bueno, nuestro señor afirma que hizo algo que ni siquiera esos brillantes magos y alquimistas pudieron hacer. ¿Crees que eso es posible?
Alfoi meneó la cabeza.
“Lograrlo solo es absolutamente imposible. Alguien debió haberlo ayudado, ¿no?”
“¿De quién habría obtenido ayuda? Si alguien tuviera esa clase de habilidad, habría recurrido a alguien con más dinero y poder que nuestro señor”.
“…”
"Entonces, ¿qué piensas? ¿Quieres darle otra oportunidad a la vida?"
“Dejé de jugar…”
Claude miró a Alfoi con desdén y resoplando.
“¿Dejar de jugar? ¿Apostaste una vez y ahora crees que lo dejaste? Jugar no se trata de dejar de jugar, se trata de contenerse. Cuando se presenta la oportunidad, vuelves a apostar. Así es la vida”.
"Mmm…"
Alfoi reflexionó un momento antes de asentir con una mirada decidida en sus ojos.
—Está bien, esta vez realmente confiaré en ti.
"No confíes en mí, confía en ti mismo. Confía en el conocimiento y la experiencia que has acumulado hasta ahora. Eres el heredero de la Torre Mágica y el mejor mago de esta finca. Siempre eres el mejor, hermano".
Claude golpeó suavemente a Alfoi en el pecho.
Alfoi sintió que un calor repentino inundaba su corazón y asintió con el rostro sonrojado.
—Sí, soy Alfoi. Un hombre que nunca se rinde.
Para una conversación entre jugadores, fue bastante grandilocuente.
Pero los magos que los rodeaban sintieron la ardiente camaradería y pasión entre los dos hombres.
“¡Unámonos! ¡Unamos nuestras fuerzas!”
—¡Muy bien, vamos todos! Esta vez, destrozaremos por completo la pretenciosidad del señor. ¡Vamos a ganar!
Con rostros decididos, Claude y veintiséis magos marcharon.
“…Todos están locos…”
Wendy, que había estado observando toda la escena de principio a fin mientras custodiaba a Claude, sólo pudo sacudir la cabeza con consternación.
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Capítulo 114: ¿Apostaré mi vida una vez más? (2)
Al ver a los magos cargar con gran ímpetu, Ghislain adoptó una expresión de desdén.
“¿Cuál es el motivo para una visita en grupo?”
—¡Hemos venido a hacer una apuesta! Todos apostamos a que los cosméticos de su señoría son inútiles.
“Hmm, hay demasiados de ustedes… ¿Cuáles son las condiciones?”
Claude, que dio un paso adelante como representante, sonrió y respondió.
“Si ganamos, ¿qué tal si canceláis los contratos de esclavos y nos dais 2.000 de oro a cada uno?”
“¿Y si pierdes?”
“En ese caso, cada uno de nosotros añadiremos 10 años más”.
Ghislain fingió dudar y volvió a preguntar.
“¿Qué pasa si no acepto la apuesta?”
Ante esto, los ojos de Claude y los magos brillaron.
Por primera vez, este señor temerario mostraba falta de confianza, lo que significaba que sus posibilidades de ganar eran altas.
“¿No fue su señoría el primero en proponer la apuesta? Echar atrás ahora sería deshonroso. Si va a renunciar, entonces deduzca cinco años en su lugar”.
“Ah, eso sería difícil…”
Después de un momento de contemplación, Ghislain asintió.
“Sólo dudé porque añadir 10 años más me parecía demasiado duro… Pero viendo lo decididos que están todos, no hay otra opción. Acepto la apuesta”.
"¡Sí!"
Claude y los magos apretaron los puños y soltaron pequeños vítores.
“¡Genial! Entonces, fija un plazo”.
—Hmm... ¿qué tal un mes?
Ghislain dijo con confianza.
Dos semanas serían suficientes para que se notaran los efectos, pero como la condición de la piel de cada persona era diferente, generosamente lo estableció en un mes.
Claude, alegre, convocó a varios vasallos para que actuaran como testigos de la apuesta.
Todos se reunieron en el salón principal excepto Gillian, que estaba inspeccionando la propiedad, y Vanessa, que estaba entrenando en el patio de prácticas.
Por supuesto, Belinda se opuso vehementemente.
“¿Una apuesta? ¡Otra vez con las apuestas! ¿Te has dejado influenciar por ese tipo? ¿Cómo demonios piensas demostrar la eficacia de tus cosméticos?”
Era fácil ver brotar brotes y dar frutos en la agricultura, pero no existía un estándar objetivo para evaluar los efectos de los cosméticos.
Comer bien y dormir lo suficiente también mejora naturalmente el cutis de una persona.
En otras palabras, podrían sabotear deliberadamente su piel y afirmar que fue un fracaso.
—No se lo vas a dar a esos tipos, ¿verdad? ¡Quién sabe qué harán con él!
Ghislain hizo un gesto con la mano con desdén, como queriendo decir que no había que preocuparse.
“Por supuesto, Claude y los magos están excluidos de la prueba. Esos tipos se untarían estiércol en la cara si eso significara ganar la apuesta”.
Los magos se sintieron insultados, pero no pudieron refutarlo.
Habían considerado seriamente recurrir a untar estiércol si llegaba el caso.
Incluso con la tranquilidad de Ghislain, Belinda no pudo calmar su ira.
“¿Y entonces quién va a ponerlo a prueba? ¡Incluso si aparece un solo grano, esos tipos dirán que ganaron!”
—Hmm, es cierto. Necesitamos a alguien de confianza…
Ghislain miró a su alrededor.
Todos los presentes inclinaron rápidamente la cabeza, tratando de evitar el contacto visual.
Nadie quería ofrecerse voluntariamente a probar un producto no verificado en su cara.
“¿Quién sería una buena elección…?”
No sería difícil imponérselo a alguien.
Sin embargo, si la gente se asustara y se negara a usarlo, el resultado de la apuesta no estaría claro.
Eso le daría a Claude y a los magos espacio para insistir en que el producto no funcionó.
No importa cuán efectivo sea un producto nuevo, es necesario aplicarlo de manera constante durante algunos días para mostrar resultados.
En lugar de obligar a todos a usarlo, Ghislain decidió encontrar primero a alguien que lo probara adecuadamente.
—Kaor, ¿qué tal si lo pruebas? Te dejaré saltarte el entrenamiento por unos días.
Como también estaba aprendiendo a controlar el maná, se vería menos afectado por las condiciones externas, lo que lo convertía en un candidato adecuado.
Pero Kaor resopló y, con expresión arrogante, se negó.
“Un verdadero hombre no usa ese tipo de cosas”.
"¿A quién crees que estás engañando? ¿Crees que nadie sabe que te pones cáscaras de fruta en la cara todas las noches?"
“¡Eso es…! ¡Se me pegaron justo mientras comía fruta!”
Incluso antes de unirse a Ghislain, Kaor a menudo dormía con cáscaras de fruta en la cara.
Ocasionalmente hizo lo mismo después de llegar a Ferdium, por lo que aquellos que lo conocían lo sabían muy bien.
“¡De todos modos! No voy a usar eso. Ya terminé con ese tipo de cosas”.
Estaba claro que alguien que ya prestaba atención al cuidado de la piel no aplicaría obedientemente algo desconocido en su rostro.
Al ver su firme negativa, Ghislain simplemente se encogió de hombros.
No tenía intención de obligar a alguien que no estaba dispuesto a hacerlo. Simplemente tendría que encontrar a alguien más de confianza.
“Supongo que tendré que buscar a alguien más para que lo pruebe. De todos modos, seguiremos adelante con la apuesta, así que todos deberían tenerlo en cuenta”.
—¿Cómo que buscas a alguien? ¡Tú eres el señor! No tiene sentido que andes por ahí buscando gente para apostar —espetó Belinda, con los ojos destellando de ira.
Ghislain inclinó la cabeza, desconcertado.
“Todos aquí dijeron que no lo harían. Entonces, ¿te gustaría hacerlo, Belinda?”
“No, eso es un poco…”
Mientras todas las miradas se volvían hacia ella, ella bajó la mirada, nerviosa.
"Uf, no hay otra manera. Simplemente fingiré que lo uso y se me ocurrirá algo".
Belinda levantó la cabeza y extendió la mano con confianza.
—Está bien. Lo haré. Dame un frasco.
Ella no tenía intención alguna de usarlo.
Su plan era dormir lo más posible y entrenar diligentemente su maná hasta el día de la apuesta, para luego usar su maná para tensar su piel justo antes del final.
De esa manera, su piel luciría notablemente mejorada, aunque sea solo por un momento.
—¡Espera! La jefa de sirvientas no puede participar —intervino Claude, deteniendo a Belinda.
"¿Por qué no?"
“La piel de la criada principal ya es bastante bonita, ¿no? Claro, hay algunas líneas de la edad alrededor de los ojos, pero…”
“¿Te quedarás callado?”
“De todos modos, la jefa de sirvientas no puede hacerlo. Ella es del tipo que encontraría una manera de hacer trampa. Por favor, elija a otra persona, preferiblemente alguien con mala piel para que los resultados sean más obvios”.
Como alguien que había pasado años en casas de juego, Claude inmediatamente sintió que algo andaba mal cuando Belinda repentinamente cambió su postura.
'Ugh, ese tipo…'
Belinda miró a Claude, furiosa.
El cabrón astuto siempre parecía darse cuenta rápidamente e interferir en los momentos más críticos.
Ghislain asintió, como si entendiera.
“Está bien, buscaré a otra persona. Ahora, todos, vuelvan a sus trabajos”.
Belinda suspiró mientras se iba, y los demás huyeron rápidamente, aliviados de estar excusados.
Aunque todos se habían negado, a Ghislain no le dio mucha importancia.
Seguramente habría alguien que confiaría en él y utilizaría voluntariamente el producto.
“¿No les gustaría a los mercenarios y sirvientes? Después de todo, este tipo de cosas las suelen utilizar los nobles. Bueno, al menos algunos de ellos podrían intentarlo”.
Con expresión confiada, Ghislain comenzó a buscar gente.
"¿Quieres probar esto?"
"L-lo siento."
“¿Y tú? ¿Quieres probarlo? Es un producto fantástico, solo los nobles pueden usarlo”.
"¡Por favor, perdóname!"
En general, la gente se sentía incómoda al utilizar los cosméticos que había elaborado Ghislain.
Era natural tener cuidado de no aplicar algo desconocido.
“¿Están todos contentos con cómo están ahora? Tal vez debería reunir a un grupo de personas con peor piel y dársela”.
Intentó reunir a algunos de los sirvientes y mercenarios que tenían la piel menos que perfecta, pero la mayoría lo aceptaron de mala gana o mostraron claros signos de desinterés, por lo que lo recuperó.
Esto no iba a conducir a una prueba adecuada.
—Ah, esto me está volviendo loco. Vender esto a los nobles más tarde también será un problema, ¿eh? No es como si tuviera la reputación del Ducado de Delfine.
El Ducado de Delfine inspiraba confianza simplemente por su nombre.
Antes de su regresión, cuando el ducado anunció el lanzamiento de un producto recién desarrollado, la gente se apresuró a comprar los cosméticos.
Pero la finca de Fenris estaba en un lugar remoto y el reconocimiento del nombre de Ghislain era prácticamente inexistente.
¿Quién confiaría y utilizaría un producto fabricado en un lugar como este?
Incluso los subordinados que conocían bien a Ghislain se mostraban reacios, por lo que era obvio que los nobles lo descartarían de plano.
“Una vez que terminen las pruebas, tendré que ir a la capital y ver cómo promocionarlo”.
Ghislain chasqueó la lengua.
Había pensado que con sólo hacerlo sería suficiente, pero ahora se enfrentaba a la realidad de tener que encontrar compradores.
“Me preocuparé de eso más tarde. Ahora mismo, la prioridad son las pruebas”.
Decidido, Ghislain vagó por el castillo y sus alrededores, tratando de persuadir a la gente para que probara los cosméticos que había elaborado.
Al poco tiempo, las quejas de aquellos que habían sido contactados comenzaron a extenderse.
La gente que escuchó los rumores comenzó a evitar a Ghislain.
“¿Conseguiste esa cosa que el señor llevaba consigo…?”
—Sí, lo hice, pero luego lo retiró al ver mi expresión.
“¿Por qué de repente intenta fabricar y vender algo así?”
—Bueno, nuestro señor a veces actúa de forma extraña. ¿Recuerdas cuando casi muere por beber veneno?
Todos en la finca eran conscientes de que Ghislain había tenido éxito en la agricultura.
En aquel entonces, reconocieron que el nuevo enfoque de Ghislain había funcionado.
Pero muchos aún no estaban seguros de si esto se debía a su habilidad genuina o simplemente a un golpe de suerte.
Como era conocido por sus frecuentes excentricidades, la gente no podía confiar plenamente en él.
Era como si su creencia en él estuviera al borde de la fe y el escepticismo.
Creían que su nuevo intento podría tener éxito, pero nadie quería ser él quien lo probara en sí mismo.
Los rumores de que el señor se había vuelto extraño nuevamente se extendieron rápidamente por toda la finca.
Con el aumento del sentimiento negativo, se hizo aún más difícil encontrar voluntarios.
“Bastardos… Está bien, obligaré a todos a usarlo”.
Ghislain inconscientemente torció su rostro en señal de frustración.
Incluso después de varios días, ni una sola persona se había ofrecido voluntariamente para la prueba.
La confianza y la compostura iniciales que había sentido habían desaparecido hacía tiempo.
Había esperado proceder pacíficamente, pero todos se mostraron tan poco cooperativos que no tuvo otra opción.
Sería más rápido hacer que todo el mundo lo utilizara y reunir una muestra más amplia.
Justo cuando Ghislain estaba a punto de implementar la prueba, un salvador apareció de la nada.
-Señor mío, lo intentaré.
—¡Oh, Gillian!
No se habían acercado a Gillian de inmediato ya que él estaba inspeccionando la propiedad.
Pero este hombre leal se presentó tan pronto como escuchó los rumores y se ofreció como voluntario para el experimento.
Ghislain lo miró de arriba abajo.
“Tiene bastantes arrugas y su piel es áspera…”
Al examinarlo más de cerca, resultó ser un candidato perfecto para la prueba.
Aunque Gillian podía manipular el maná, no podía escapar por completo de los signos del envejecimiento.
Además, debido a su constante entrenamiento al aire libre y su duro estilo de vida, el estado de su piel no era muy bueno.
Era un probador ideal.
Aún así, Ghislain pidió confirmación.
—¿Estás seguro? Todos los demás lo han estado evitando. Esto es algo que yo hice, ¿sabes?
“No me preocupa demasiado mi apariencia. No importa”.
Gillian no dijo que confiaba en él, lo cual fue un poco decepcionante, pero Ghislain pensó que aún era algo que podía tener como voluntario. Suspiró sutilmente.
Sacó un frasco y se lo entregó a Gillian.
“¿Cómo lo uso?”
“Simplemente lávate la cara antes de acostarte y aplícalo. Puedes aplicarlo en más lugares que solo la cara, si lo deseas”.
"Comprendido."
A partir de ese día, Gillian comenzó a aplicar diligentemente los cosméticos que Ghislain le había dado.
Para él, esto también fue una orden de su señor.
Después de tres días, la gente a su alrededor empezó a hablar.
—Viejo, ¿conseguiste novia? Tienes buena cara. ¿Dónde la conociste?
“Deja de decir tonterías antes de que te corte la cabeza”.
Gillian le respondió secamente a Kaor, quien lo había estado molestando.
Siempre estaba ocupado con el entrenamiento y supervisando el desarrollo de la finca, así que ¿cuándo tendría tiempo para conocer a una mujer?
Él simplemente vivía cada día para servir a su señor.
Después de otros dos días aproximadamente, las reacciones a su alrededor cambiaron notablemente.
Los mercenarios susurraban cada vez que veían a Gillian.
“¿Qué pasa? ¿No parece un poco más joven?”
“Mira qué suave tiene la piel. ¿Está comiendo algo rico además?”
“De ninguna manera… ¿Usó ese cosmético que hizo el jefe?”
El rostro de Gillian había adquirido un nuevo brillo.
Aunque las arrugas persistían, la textura de su piel había cambiado, haciéndolo parecer visiblemente más joven que antes.
La tez apagada y quemada por el sol ahora parecía más bien un bronce vibrante.
Como nunca antes se había preocupado por el cuidado de la piel, los resultados parecieron aún más espectaculares.
Gillian se dio cuenta rápidamente de qué había causado el cambio.
“La creación del Señor realmente funciona. Él es verdaderamente increíble”.
Ahora que sabía que funcionaba, aplicó el producto con aún más entusiasmo.
Donde antes sólo usaba una gota en el dedo, comenzó a usar dos.
Aunque afirmaba que no le importaba su apariencia, los frecuentes comentarios de quienes lo rodeaban lo llevaban a mirarse al espejo antes de acostarse o antes de salir de su habitación por la mañana.
“Envejecer no significa que dejes de preocuparte, ¿eh?”
Gillian se rió entre dientes mientras observaba cómo su rostro cambiaba cada día.
Cada vez que la gente le preguntaba, él explicaba que era gracias a los cosméticos elaborados por su señor.
Y, una vez más, los rumores se propagaron rápidamente.
Incluso alguien con una piel tan áspera como la de Gillian vio resultados en solo tres días: ¡qué producto revolucionario!
Exactamente una semana después de que Gillian recibió el prototipo.
¡Estallido!
La puerta de la oficina de Ghislain se abrió con un fuerte estruendo, como si estuviera a punto de romperse.
Ghislain, que estaba inmerso en su trabajo, miró hacia arriba con sorpresa al ver lo que estaba pasando.
Belinda, junto con Claude, Wendy y varios otros de la finca, se habían reunido allí.
"¿De qué se trata esto?"
—preguntó Ghislain con expresión divertida. Belinda, recuperando el aliento, gritó.
“¡Dame un poco de eso también!”
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