C109, 110, 111
Capítulo 109: Puedes desafiarme en cualquier momento (2)
Claude, que seguía a Ghislain, se mordía las uñas.
"Esto no tiene sentido. ¿De verdad brotó?"
La lógica que presentó Ghislain era bastante plausible, lo que dejó a Claude sintiéndose un poco incómodo, para ser honesto.
Se sintió aliviado, pensando que eran solo las palabras de alguien que nunca había cultivado, estudiado técnicas agrícolas o aprendido magia.
—¡Ah, de ninguna manera! Si es verdad, ¡seré un esclavo que ni siquiera puede decir pío! ¡El capataz debe haberlo leído mal!
Ocultó su ansiedad y trató de caminar con confianza, adoptando una fachada de bravuconería.
La tierra recuperada más cercana al castillo ya estaba abarrotada de gente.
La noticia se había extendido rápidamente, y no sólo los que trabajaban en otras áreas, sino incluso los magos se habían reunido.
La gente, que estaba parada allí con expresiones aturdidas, vaciló y se hizo a un lado cuando apareció el señor.
Ghislain caminó por el sendero que le habían abierto y se acercó al campo. Su corazón latía con fuerza por la expectación.
“Oh, esto es impresionante.”
Al ver los brotes verdes que cubrían la tierra cultivada, Ghislain dejó escapar un suspiro de admiración.
Las filas y columnas de brotes de trigo, perfectamente alineados, parecían un ejército.
A diferencia de Ghislain, que sonrió con satisfacción, la gente que lo rodeaba lo miraba con ojos llenos de sorpresa.
¡Para que tales brotes aparecieran tan rápidamente de una tierra que estaba prácticamente muerta!
Alfoi, que estaba cerca, apretó los puños y su rostro se puso rojo brillante.
Era como si la iluminación que le había traído paz hacía apenas unos días se hubiera desvanecido y ahora una tormenta rugiera dentro de él.
Señalando enojado los brotes frescos, Alfoi gritó.
“¿Qué estás haciendo ahí?”
No, no puede ser. Debe ser un sueño. Tenía que ser un sueño.
¿Un esclavo? ¿Cómo podía él, el sucesor de la torre, convertirse en un esclavo sin paga durante diez años?
El maná que corría por su cuerpo comenzó a surgir sin control.
No pudo soportar la brecha entre la iluminación que había obtenido unos días antes y la realidad que tenía ante él.
El impacto de su orgullo al verse obligado a asumir la posición de esclavo no remunerado no fue menos severo.
Alfoi, temblando por todas partes, finalmente tosió sangre y se desplomó.
"¡Tos!"
Ghislain chasqueó la lengua con incredulidad.
“¿Por qué este idiota se está comportando así ahora? Esta no parece una situación que pueda causar una reacción negativa de maná. Solo han pasado unos días desde que alcanzó la iluminación... En serio, qué tipo tan peculiar. Oye, tú, date prisa y llévate a este tipo y haz que descanse. Es un esclavo valioso, así que no puede permitirse el lujo de estar enfermo”.
El caído Alfoi fue rápidamente llevado a un lecho de enfermo por los que lo rodeaban.
Pero el shock que sintió Alfoi no fue nada comparado con la desesperación que se apoderó de Claude.
'No, maldita sea... ¿esto realmente está pasando?'
Fue un momento en el que todo en lo que había creído se hizo añicos.
¿Se podría duplicar el rendimiento? ¿Esto? ¿Por el señor?
Nunca había oído hablar de alguien en el continente que cultivara de esa manera.
Y todo esto significaba que este era un método que Ghislain había pensado por su cuenta.
Cualquiera puede tener ideas, pero si realmente funciona, eso es otra historia.
Claude no podía creer que Ghislain, a quien creía que no sabía nada, hubiera tenido éxito sin tanto esfuerzo.
“¿Perdí? ¿Yo, un graduado destacado de la Academia Real Seiron? ¡De ninguna manera, eso no puede ser correcto!”
Claude comenzó a negar rotundamente la realidad.
“Debo haber estado trabajando demasiado últimamente y eso me ha dejado débil. Estoy empezando a ver cosas. Extraño a Anna…”
—¡Hola, Claude!
Ghislain agarró con urgencia a Claude por ambos hombros y lo sacudió.
“¿Estás bien? ¡Recupérate! ¡No eres alguien que se rendiría aquí!”
"…¿Qué?"
“Tienes que trabajar durante los próximos diez años. ¿Qué vas a hacer si ya has perdido la cabeza?”
“…”
…Casi me conmueve, pero ahora estoy aún más enojado.
Ghislain sonrió y le dio una palmadita en el hombro.
Con esas últimas palabras de confirmación, Claude no pudo soportar más el impacto. Echó espuma por la boca y se desmayó en el acto.
Afortunadamente, Wendy, que estaba cerca, lo atrapó con cuidado.
“Dejad que descanse un poco hoy. Estará mucho más ocupado a partir de mañana. Hay muchas cosas que necesito que haga”.
"Comprendido."
Wendy asintió y arrastró a Claude lejos.
—Bueno, ¿debería echar un vistazo a los otros campos?
Ghislain silbaba tranquilamente mientras paseaba por la finca.
Aunque había ligeras diferencias entre los campos, ya que habían sido sembrados en diferentes momentos, toda la tierra recuperada había brotado o mostraba signos de brotar.
Los resultados fueron lo suficientemente satisfactorios como para que regresara al castillo con una sonrisa.
En su vida pasada… aunque había robado conocimiento del futuro, aún así había tenido éxito en la tarea más crucial: la producción de alimentos.
Ahora, la finca se desarrollaría a un ritmo tremendo. Después de todo, la comida era la base del crecimiento de cualquier finca.
—¡Joven maestro! ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo lo supiste?
“Bueno, verás, si las semillas absorben maná y crecen más fuertes, pueden soportar incluso suelos duros”.
Belinda lo interrogó con preguntas, pero Ghislain las desestimó con una vaga explicación.
La verdad era que Ghislain no podía explicar con precisión los principios que había detrás de esto.
No fue obra suya, sino un método que futuros magos y eruditos habían ideado mediante esfuerzos conjuntos.
Sólo él sabía el resultado.
Ni el que explicaba ni los que escuchaban comprendieron realmente, pero lo aceptaron sin mayores problemas.
Asumieron que era un secreto familiar o algo demasiado complejo de comprender incluso si se lo explicaban.
Desde el principio, el principio no importó.
Lo que importaba era que el resultado realmente aumentara la producción de alimentos.
* * *
Después de confirmar que el trigo estaba creciendo bien, Ghislain se centró en otros asuntos.
Para él, este era sólo otro paso en un plan a largo plazo, un proceso que necesitaba seguir.
La apuesta con Claude fue sólo un pequeño bono.
Pero para los habitantes de la urbanización, fue diferente. Se trataba de un acontecimiento que cambiaría sus vidas.
“¿De verdad crecen tan bien los cultivos en nuestra finca? Aún no lo puedo creer, incluso cuando lo veo”.
“¡Nuestro señor es un regalo del cielo! ¡Ha sido bendecido por el dios de la agricultura! ¡Debemos seguirlo sin dudarlo!”
Los residentes estaban realmente encantados.
Las alabanzas al señor resonaron por toda la finca de Fenris.
Hasta ahora, a pesar de ver cuán generoso había sido el señor, todavía había un malestar persistente en los corazones de la gente.
Renovar las instalaciones de la finca fue genial, pero al final, todo eso requirió dinero.
¿No se acabarían los fondos del señor? ¿No volverían a ser pobres, como antes? Y si eso sucediera, ¿no serían explotados como otros señores hicieron con su pueblo?
Sin una fuente aparente de ingresos para el patrimonio, era natural que se sintieran ansiosos.
Pero ahora ya no había necesidad de eso.
Los residentes mayores miraban la tierra recuperada con lágrimas en los ojos.
“Ahora ya no tendremos que pasar hambre. Mis hijos y mis nietos ya no tendrán que pasar hambre. ¡Qué asco!”
“Gracias, mi señor. De verdad, gracias.”
“Debemos servir bien al Señor. Él es nuestra única esperanza”.
Parecía que los años de hambre y penurias habían sido una mentira. El nuevo señor había solucionado todos los problemas de la finca en unos pocos meses.
La lealtad de los residentes aumentó, alcanzando nuevas alturas cada día que pasaba.
Ghislain estaba sentado arrogantemente en el salón, rodeado de sus vasallos, disfrutando de su éxito.
“¿No te lo dije? Dije que funcionaría. Cualquier otra persona que quiera apostar en mi contra puede desafiarme cuando quiera”.
Todos los vasallos mantuvieron la boca bien cerrada, incapaces de decir nada.
Era claramente algo más allá del sentido común, pero ahora que los resultados estaban ahí, no podían refutarlo.
Por el momento, no tuvieron más remedio que seguir en silencio las órdenes del señor.
Ghislain resopló ante las expresiones sombrías de los vasallos y se volvió hacia Gillian.
“Los brotes todavía están creciendo, por lo que hay que controlarlos bien, ¿no? Apostad algunas tropas en la tierra recuperada para evitar que los animales salvajes o cualquier loco la pisoteen”.
Gillian respondió con una sonrisa.
“Los vecinos ya han intervenido voluntariamente y están vigilando el lugar por turnos”.
"¿Ah, de verdad?"
“Parecen estar bastante desesperados también”.
“Eso es bueno. Las personas que están decididas a proteger algo son fuertes”.
El hecho de que los residentes custodiaran voluntariamente las tierras recuperadas fue una señal muy positiva.
Esto significó que ahora todos comprendieron que la tierra representaba la esperanza de la finca.
Ghislain sonrió con satisfacción.
La esperanza de la que solo él había estado seguro finalmente estaba comenzando a extenderse por toda la finca.
* * *
—Entonces, ¿detonó todas las piedras rúnicas que estaban enterradas en el suelo a la vez? Y el que estaba detrás de eso era Ghislain Ferdium... ahora Barón de Fenris.
-El conde Desmond, Harold, murmuró mientras hojeaba el informe.
Su voz sonaba muy apagada, como si estuviera exhausto, y su rostro estaba notablemente demacrado, un marcado contraste con antes.
Su cabello se había vuelto gris y las ojeras bajo sus ojos sugerían que no había estado durmiendo bien.
“Eso es correcto.”
“…Bastardo loco.”
Al principio, Harold no podía creer el informe.
Pero con los rumores que salían de Ferdium, e incluso la casa ducal confirmándolo, no tuvo más remedio que aceptarlo como verdad.
Aun así, aceptarlo era una cosa; comprender las acciones de Ghislain era otra.
Pensar que había detonado suficientes piedras rúnicas para llevar a la ruina la finca sólo para proteger ese miserable Ferdium.
“¿Quién habría pensado que estaba tratando con un lunático que ni siquiera entiende aritmética básica? Bueno, no me extraña que no pudiera predecirlo”.
No es de extrañar que se sintiera incómodo desde el momento en que escuchó ese nombre.
Harold chasqueó la lengua y miró a su ayudante.
-¿Qué está haciendo ese tipo ahora?
“Está arrasando con la finca, diciendo que quiere aumentar la productividad de la tierra. Está construyendo nuevas infraestructuras o reparando las existentes. Está gastando una fortuna en desarrollar la finca”.
“¿Aumentar la productividad de la tierra, dice?”
Harold se frotó las sienes, sumido en sus pensamientos.
Después de la derrota de Digald en la guerra, toda la región fue absorbida por Ferdium.
Ghislain se había quedado con la mitad.
Eso solo fue sorprendente, pero escuchar que Ghislain estaba revolucionando Fenris Estate fue aún más desconcertante.
“¿Por qué haría algo así? Debe saber que la tierra de esa zona no se puede utilizar para el cultivo”.
“¿No será porque la producción es demasiado baja? Si se gestiona adecuadamente, podría mejorar, aunque sea un poco”.
—Aun así, es excesivo. Es como si hubiera invertido hasta la última moneda que ganó con las Runas.
Ante esto, el ayudante compartió cuidadosamente sus propios pensamientos.
“Es su primera propiedad y aún es joven. Probablemente quiera probar cosas diferentes, sin importar lo que digan los demás. Algunas personas simplemente no pueden estar satisfechas hasta que prueban las cosas por sí mismas. Teniendo en cuenta su pasado como alborotador, no es tan extraño”.
Harold asintió. Era un argumento razonable.
Ghislain no era el único que había desperdiciado una fortuna en ambiciosos sueños de desarrollar su finca.
Era un error común entre los señores inexpertos que no habían recibido una formación adecuada como sucesores.
“Debe estar demasiado confiado después de ganar una guerra con una sola trampa”.
Harold se negó a reconocer a Ghislain. No, no pudo hacerlo.
Incluso si alguien cambia, su pasado como un tonto imprudente no desaparece así como así.
El orgullo inflado de Harold y sus prejuicios contra Ghislain nublaron su juicio.
La investigación exhaustiva que había realizado sobre el pasado de Ghislain le había salido mal.
Para Harold, Ghislain era solo un mocoso afortunado que logró sobrevivir.
La próxima vez, se aseguraría de decapitarlo de una vez por todas.
“Esto es perfecto. No tenemos los recursos para preocuparnos por ese lugar por el momento, así que si se autodestruye por sí solo, eso nos vendrá bien. Déjenlo en paz”.
"Comprendido."
“Hay asuntos más importantes en juego ahora mismo.”
Desde la derrota en el asedio de Ferdium, Harold había sido duramente reprendido por el duque.
Si no fuera por sus logros pasados, podría haber perdido la cabeza.
Así que esta vez el fracaso no era una opción.
Este asunto era mucho más crucial que la adquisición de Ferdium Estate.
“Es hora de cerrar negocios en el Norte”.
El reino iba tal como lo había planeado el duque Delfine, a excepción del Norte.
Para que la rebelión tuviera un éxito total, era necesario someter también al Norte.
Harold examinó con una mirada aguda a los estrategas reunidos.
"No quedan muchas propiedades que no hayan sido influenciadas. Usa cualquier medio necesario para presionarlas. Y asegúrate de acelerar los preparativos de Amelia para la rebelión. En cuanto a lidiar con el Caballero Comendador de Raypold, se me ocurrirá un plan aparte".
El Caballero Comendador de Raypold era el guerrero más fuerte del Norte, conocido como la "Espada del Norte".
Harold había entrenado a Viktor específicamente para enfrentarlo, pero… como Viktor había muerto en la última guerra, tuvo que idear otro plan.
—Ghislain… si no fuera por él. Después de que me ocupe de Raypold, será tu turno. Prepárate para que te corten la cabeza.
Sólo pensar en Ghislain hacía que Harold apretara los dientes, pero por ahora, no tenía tiempo que perder con él.
El duque y Harold decidieron que asegurar a Raypold era más importante que lidiar con Ghislain, por lo que ajustaron sus planes en consecuencia.
Por mucho que Ghislain se esforzara, creían que la casa del duque podía aplastarlo cuando quisiera.
Ni siquiera podían empezar a imaginar cómo podría evolucionar Fenris.
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Capítulo 110 – ¿Qué estás haciendo de nuevo? (1)
“Muy bien, asegúrate de estampar tu palma claramente”.
Ghislain le mostró el contrato de esclavitud. La inscripción en negrita de 10 años se destacaba de forma prominente.
Claude, Alfoi y los magos aceptaron el contrato con manos temblorosas. Una vez que lo firmaran, se convertirían en verdaderos esclavos.
Con ojos llorosos, Claude suplicó.
“¿Podemos… no podemos simplemente llamarlo empate?”
“¿Qué tonterías estás diciendo? Gané. Sella eso de una vez”.
—No, quiero decir, ¿no podemos simplemente trabajar duro sin cobrar? ¿Realmente necesitamos un contrato de esclavitud…?
Él pensó que significaba que serían tratados como esclavos al trabajar sin paga, no que habría un contrato de esclavitud real.
Ghislain era realmente un hombre más allá de toda imaginación.
—Hmph, ¿no dijiste que trabajarías duro sin quejarte? Esto es solo para asegurarnos. Podrías escapar diciendo que no puedes soportarlo.
"Puaj…"
Se había atrevido a hacer una apuesta con el señor, por lo que tuvo que asumir la responsabilidad de ello.
Si intentara negarse ahora, incluso aunque perdiera la cabeza, no tendría nada que decir.
Con una mirada como si hubiera perdido su país, Claude colocó lentamente su mano sobre el contrato.
“¡Uf, realmente necesito dejar de jugar! Es repugnante, de verdad. Está bien, lo voy a dejar así. ¡Ni siquiera muestras piedad cuando un hombre llora y suplica!”
¡Estallido!
Tan pronto como Claude estampó su palma, rápidamente detuvo su acto lloroso.
“¿Feliz ahora? Uf, tuve un mal presentimiento sobre esto desde el principio. Señor, usted juega bastante, ¿eh? Ya veremos la próxima vez”.
Acostumbrado a perder en el juego, Claude se dio por vencido rápidamente.
Pero Alfoi, que había vivido una vida digna como sucesor de la Torre Mágica, era diferente.
Era la primera vez en su vida que lo trataban de forma tan horrible. Y todo porque había perdido una simple apuesta.
Las lágrimas brotaron solas. No eran para aparentar, eran lágrimas genuinas.
“¡No puedo hacerlo! ¡No! ¡No lo haré!”
Alfoi se levantó y se tambaleó hacia atrás, tratando de escapar.
Claude chasqueó la lengua y lo provocó desde un lado.
“Así es como funcionan las apuestas. Pierdes las manos, los pies… y luego pasas el resto de tu vida arrepintiéndote. '¿Por qué hice eso entonces? ¡Nunca debí haberlo hecho!' Eso es lo que estarás diciendo. ¡Jajaja!”
—¡Cabrón! ¿Crees que soy como tú? ¿Crees que soy igual a ti? ¡Eres un jugador empedernido! ¡Yo no era así!
“Bueno, ¿quién te dijo que te lanzaras a un juego de alto riesgo como este desde el principio? Esto es algo que solo deberían hacer los expertos, no un principiante”.
“¡Es tu culpa! ¡Creí en ti porque tenías tanta confianza! ¡Pensé que ganarías!”
“¿Qué? No lo sé.”
Claude se encogió de hombros con expresión petulante. Estaba dando a entender que no tenía ninguna responsabilidad en esto.
Alfoi, enfurecido por la actitud desvergonzada de Claude, comenzó a gritar.
—¡No es mi culpa! ¡Todo es culpa del supervisor jefe! ¡No lo sabía! ¡Mi situación es diferente! ¡Dame un respiro! ¡Por favor, te lo ruego!
"Oh, si actúas así en una casa de juego, sólo estás siendo una molestia".
“¡Cállate! ¡Todo es culpa tuya!”
Claude ya era medio esclavo, considerando la deuda que tenía con Ghislain.
Pero para los magos fue diferente.
Ya habían estado allí durante medio año. Si pudieran aguantar otro medio año más, podrían regresar a la Torre Mágica.
Pero ahora estarían abandonados en ese miserable lugar durante 10 años más.
“¡Prefiero morir antes que hacer esto!”
Ghislain asintió y respondió.
“Entonces, muere.”
“¡Nooooo!”
¡Chocar!
Mientras Alfoi intentaba correr, los mercenarios cercanos lo agarraron y lo obligaron a caer.
Incluso mientras estaba inmovilizado contra el suelo, Alfoi siguió luchando, pero finalmente se detuvo cuando los mercenarios presionaron una espada contra su cuello.
“¡Oye! ¡Esto es demasiado! ¡Soy el sucesor de la Torre Mágica! ¡No puedes tratarme así!”
Ghislain esbozó una sonrisa maliciosa ante su arrebato frenético.
—¿Sabes por qué no te detuve cuando actuabas de forma arrogante?
"¿Qué?"
“Si te hubiera golpeado en ese entonces, simplemente te habrías disculpado y te habrías retractado. Eso no habría sido bueno para mí”.
“Tú… tú no podrías haber…”
El rostro de Alfoi se puso pálido.
Ahora que lo pienso, ese señor, que normalmente golpeaba a la gente en el momento en que se volvía descarada, había estado inusualmente callado desde que se hizo la apuesta.
Últimamente, por mucho que Alfoi se burlara o se burlara de él, Ghislain solo sonreía.
Alfoi pensó que Ghislain simplemente se había rendido.
Aunque su comportamiento extrañamente tranquilo le resultó un poco inquietante, Alfoi lo descartó como un mero farol.
Pero ahora…
“¿Tú… me preparaste esta apuesta a propósito?”
"¿Por fin lo entendiste?"
Ghislain sonrió.
Alfoi y los magos solo pudieron golpear el suelo y lamentar sus acciones.
¡Deberían haber sospechado algo cuando ese hombre malhumorado empezó a comportarse de manera diferente a lo habitual!
Estaban tan absortos en la expectativa de ganar la apuesta que se perdieron por completo las intenciones de Ghislain.
Supusieron que simplemente estaba tratando de salvar las apariencias al no retirarse de la apuesta.
Si realmente hubiera pensado que perdería, simplemente habría golpeado a todos y les habría dicho que se callaran. Nunca lo consideraron.
Ghislain chasqueó la lengua, como si estuviera decepcionado.
"La verdad es que esperaba más, pero no hubo muchos que cayeran en la trampa. Aun así, conseguir al supervisor jefe y a seis magos no es un mal resultado, ¿verdad?"
“Tú… diablo…”
“¿De qué estás hablando? ¿Dónde más encontrarías a alguien tan concienzudo como yo? Ni siquiera te obligué a hacer la apuesta. Es solo un resultado justo. Ahora, date prisa y séllalo. De todos modos, íbamos a tener que redactar un acuerdo de confidencialidad, así que esto funciona”.
Había una sola cosa que preocupaba a Ghislain en esta operación.
Temía que los magos pudieran difundir las fórmulas y los círculos mágicos utilizados en el proceso en otros lugares.
Pero ahora que los magos se habían convertido en esclavos, al menos habría algún control sobre eso.
Si un esclavo revelaba los secretos de su amo, lo decapitaban sin excepción. A menos que estuviera dispuesto a arriesgar su vida, mantenía la boca cerrada.
“¡No! ¡No lo haré!”
Cuando Alfoi continuó resistiéndose, Ghislain suspiró y sacó un hacha de mano de su cinturón.
—Está bien, si lo odias tanto, no puedo evitarlo. Me has ayudado y me he encariñado un poco contigo, así que me conformaré con tomarte la mano.
"¿Eh? ¡E-espera! ¿De verdad tenemos que llegar tan lejos?"
—Vamos, sigo siendo un señor. Si lo dejo pasar, perderé prestigio. Dañaría mi honor.
“¿Rostro? ¿Honor? ¿Desde cuándo te preocupas por eso? ¡Nunca te ha interesado eso! ¿Qué clase de señor va por ahí con un hacha de mano y habla de cosas así?”
"Estoy planeando empezar a preocuparme ahora. Ya es hora de que establezca algunas conexiones con otros nobles. Todavía puedes usar magia con una mano, ¿verdad?"
Claude, sonriendo, intervino sarcásticamente desde un costado.
“Exactamente. Tienes que perder una mano para dejar de jugar. Si eso no funciona, lo siguiente será tu tobillo”.
"¡Callarse la boca!"
—Muy bien, entonces, vamos a sacar una mano.
Ghislain levantó el hacha con una expresión aterradora.
El rostro de Alfoi se puso pálido.
Este tipo era un loco que nunca dudaba una vez que tomaba una decisión.
Justo cuando Ghislain estaba a punto de bajar el hacha, Alfoi gritó con voz temblorosa.
“¡Lo firmaré! ¡Firmaré el contrato!”
* * *
Ghislain recogió los contratos del resto de los magos y los guardó con cuidado.
Alfoi observó atentamente, con los ojos brillantes mientras notaba dónde colocaba Ghislain los documentos.
"Necesito romper eso."
Incluso si el contrato no tuviera ninguna restricción mágica, el registro seguiría existiendo.
Como sucesor de la Torre Mágica, no podía permitirse dejar evidencia de haber firmado un contrato de esclavitud.
Mientras Alfoi conspiraba, Ghislain le entregó un nuevo documento a Claude.
“Toma, toma esto.”
"Qué es esto…?"
“Tienes que trabajar más.”
—Estás bromeando, ¿verdad? ¡Ya tengo demasiado que hacer!
"No es broma. Parece que lo estás haciendo bien, así que prueba esto también. Se acabará rápido".
“…¿Qué pasa cuando lo termino?”
“Una nueva tarea comenzará.”
Claude resopló, como diciendo: "Lo sabía".
Pero cuando Ghislain levantó el puño, inmediatamente bajó la cabeza y comenzó a escanear el documento.
“¿Qué es esto? Es sólo una lista de nombres…”
—Sí, encuentra a las personas de esa lista y tráelas a nuestra finca. Si alguien no quiere venir, no lo obligues. Si dice que necesita dinero, dale todo lo que quiera. Son importantes, así que trátalos con el mayor cuidado posible. ¿Entendido?
Claude parpadeó mientras revisaba las ubicaciones esperadas que figuraban junto a los nombres.
“¿Hablas en serio sobre traer a toda esta gente aquí? ¿Son exactas estas ubicaciones?”
“Probablemente. Algunos de ellos podrían estar en otros lugares ahora. Si es así, no hay nada que puedas hacer al respecto”.
El documento que Ghislain le había dado era una lista de subordinados que había tenido en su vida anterior.
Sería fantástico si pudiera encontrar todos los miles que había, pero sabía que no era una tarea fácil.
Entonces, estrujó su memoria para escoger a aquellos que tenían talento y eran esenciales para la finca.
Para sus estándares, fue una selección modesta.
“Hay más de cien nombres aquí”.
—Sí. No son tantos, ¿verdad?
Claude apretó los dientes para contener su ira, y los papeles en sus manos se arrugaron mientras los agarraba con fuerza.
Encontrar gente realmente no fue tan difícil.
Como no se suponía que debía obligar a nadie a venir, ni había necesidad de sacar a la gente de donde fuera que estuvieran escondidos, era manejable.
El problema era que no había nadie disponible para hacer el trabajo.
“¡Ya nos falta gente para trabajar en la finca! ¿Cómo voy a encontrar gente en otros países? ¡Ni siquiera tenemos a quién enviar!”
“Entonces contrata a alguien de otro estado. Utiliza el gremio de información, si es necesario. Ya te dije que el dinero no es un problema”.
“Maldita sea… maldita sea…”
Claude casi maldijo en voz alta pero logró contenerse.
Incluso antes de convertirse en esclavo, Ghislain era el tipo de persona que lanzaba golpes cada vez que estaba molesto, y ahora que tenían un contrato de esclavitud, no había forma de detenerlo si decidía recurrir a la violencia.
'Hombre, esto es agotador.'
Ya había tanto trabajo que Claude no podía dormir, sintiéndose al borde de la muerte, aun así Ghislain seguía acumulando más tareas.
Si hubiera sabido que Ghislain era tan implacable, nunca lo habría seguido por gratitud ni por ninguna otra cosa.
Estaba en serios problemas y lo sabía.
"No puedo volver atrás en el tiempo... sólo tengo que evitarlo lo más posible".
Claude dio un paso atrás, intentando sutilmente distanciarse de Ghislain, con la esperanza de escapar antes de que lo cargaran con más trabajo.
Sin embargo, Claude se quedó paralizado cuando escuchó a Ghislain murmurar para sí mismo.
“Hmm, hemos asegurado nuestro suministro de alimentos, así que ahora es hora de iniciar un negocio rentable”.
—¡¿Qué estás planeando esta vez?! Ya aumentaste la producción de trigo como un loco con esa matriz de condensación de maná o lo que sea. Incluso después de distribuir lo suficiente para que la gente de la finca pueda vivir, todavía queda mucho. Solo vende eso; ¿para qué empezar algo nuevo? ¿Hay algo en esta tierra maldita que valga la pena vender?
“Deja eso en paz. Planeo almacenarlo y usarlo cuando lo necesitemos más adelante”.
“Uf, esto me está volviendo loco”.
Claude suspiró y miró hacia el techo.
La cuestión más fundamental e importante había sido resuelta.
Todo lo que necesitaban hacer era usar eso para ganar dinero, pero ¿ahora Ghislain de repente estaba actuando como un avaro?
“Hay demasiado para almacenar. El trigo no es el tipo de cultivo que se puede almacenar durante mucho tiempo. ¿Qué planeas hacer si todo se pudre?”
Cada finca almacenaba alimentos para prepararse para la hambruna o la guerra.
Pero el trigo mejorado que Ghislain había desarrollado estaba en cantidades tan abundantes que era casi demasiado.
Una sola cosecha sería suficiente para sustentarlos durante años.
Ni siquiera podrían consumirlo todo, así que ¿por qué molestarse en almacenarlo?
Ghislain respondió con indiferencia.
“Nuestra comida no se estropea fácilmente. Incluso si se almacena en un almacén, dura varios años”.
“¿Eso tiene algún sentido?”
“Lo guardaremos en reserva y luego, justo antes de que se eche a perder, lo venderemos barato o lo distribuiremos. Los granos son grandes, por lo que se venderán bien incluso si lo hacemos más tarde”.
Claude instintivamente quiso discutir, pero se mordió la lengua.
No sabía mucho sobre esos granos extraños, por lo que no podía decir nada con seguridad.
De todos modos, lo descubrirían dentro de unos años.
—Está bien, lo que sea. Pero incluso si almacenas comida, tendremos que seguir vendiendo Runas para ganar dinero... ¿Qué planeas vender?
“No podemos producir recursos… así que tendremos que fabricar un producto especializado. Ganemos dinero con eso”.
“Vaya, como era de esperar de nuestro señor… ¿Pensabas que iba a decir eso? ¿Crees que los productos especiales aparecen de la nada?”
¿Qué podrían producir en un lugar sin recursos ni tecnología? Sin conseguir algún tipo de técnica, era obvio que ni siquiera podrían producir nada, y mucho menos un “producto especializado”.
Claude entrecerró los ojos y miró fijamente a Ghislain.
—Bien, lo del trigo fue posible gracias al maná, digamos. Pero fabricar algo es un asunto completamente diferente. Se necesitan tanto las habilidades como la gente. ¿Tenemos alguna de ellas aquí en nuestra finca?
"Aún no."
“¿Qué puedes hacer entonces? Deja de perder tiempo y dinero y vende la comida. ¡Por favor, tratemos de vivir racionalmente!”
Los labios de Ghislain se curvaron en una sonrisa malvada una vez más.
“¿Quieres apostar por ello? Esta vez, por 20 años”.
—¿Eh? Espera un momento. Maldita sea.
Claude estaba a punto de gritar "apuesta", pero una repentina sensación siniestra le hizo tragarse sus palabras.
Fue el momento en que un freno mental finalmente hizo clic en la mente de un jugador habitual.
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Capítulo 111: ¿Qué estás haciendo de nuevo? (2)
A veces, las acciones que desafían el sentido común pueden convertirse en nuevos avances que nadie podría haber anticipado.
Pero no hay garantía de que siempre tenga éxito.
El Señor estaba rebosante de confianza después de su éxito inicial en la agricultura, pero las posibilidades de tener éxito nuevamente probablemente no eran tan altas.
Eso es lo que pensé.
Racionalmente, sentí que debíamos hacer una apuesta y cambiar las cosas, pero como ya me había pasado antes por la misma situación, me dejó una sensación de inquietud.
Claude, tratando de no correr riesgos, involucró a Alfoi en la conversación.
“¿Qué tal si apostamos por Alfoi también?”
—¡Maldito loco! ¿Por qué estás apostando por mí?
—No, me refiero a que lo dividiremos en diez años. Si tenemos éxito, ganaremos la libertad, e incluso si fracasamos, no serán veinte años, sino diez más. Estoy preparado, pero ¿qué opina usted, Sir Alfoi?
“¡Cállate! ¡No voy a jugar más!”
—Bueno, recuperaste el sentido más rápido de lo que pensaba. ¿Quizás sea porque eres un mago? Sorprendentemente sensato.
Claude meneó la cabeza y levantó la mano.
"Esta vez no voy a seguir la corriente. Hay demasiado en juego".
Sinceramente, no es que no lo estuviera considerando, pero veinte años fue demasiado para mis nervios.
Entonces Ghislain bajó un poco las apuestas.
—Entonces, ¿qué tal diez años? Considérelo una oferta generosa.
—No. Esta vez preferiría morir.
Claude murmuró la última parte, pero no insistió en seguir adelante.
Había pensado que era una bravuconería, pero recientemente había perdido una apuesta debido a esa mentalidad.
Ghislain chasqueó la lengua con decepción y entregó un nuevo conjunto de documentos.
“Prepara estos también.”
“Suspiro, por favor deja de darme más trabajo.”
Claude se quejó, aunque sabía que era inútil.
Los documentos estaban llenos de nombres que no pudo identificar.
En la parte posterior había planos de unas instalaciones extrañas.
"¿Qué es esto?"
“¿Qué crees que son? Son hierbas. Ponte en contacto con todos los gremios de comerciantes de la región norte y reúnelas todas. Luego, pasa los planos al herrero para que comience a fabricarlas”.
“¿Qué planeas hacer con tantas hierbas?”
“Ya te lo dije antes. Voy a hacer un producto especial. Deja de quejarte y prepáralo todo”.
Ghislain estaba planeando crear un producto que había sido extremadamente popular en su vida anterior.
No conocía perfectamente el método de producción, pero recordaba claramente las partes críticas.
Cuando pensaba en el dinero que reportaría una vez terminado, los costes de desarrollo parecían nada.
Por supuesto, si el objetivo era simplemente ganar dinero, entonces vender comida y piedras rúnicas, como sugirió Claude, sería la forma más fácil.
Sin embargo, incluso si pudiera vender piedras rúnicas, era necesario almacenar alimentos para el futuro.
Los nobles ni siquiera miran los bienes comunes.
Si querías venderles algo, tenía que ser algo más especial que sólo comida.
“Suspiro, si fabricas alguna medicina rara e intentas venderla, terminarás siendo llamado charlatán”.
Pero Claude, que no tenía forma de saber el plan de Ghislain, sólo pudo suspirar mientras miraba los documentos.
La mayoría de ellos eran planes para mejorar las propiedades que habían quedado fuera de la estrategia anterior o propuestas que mejoraban las existentes.
“…Quiero huir.”
Pero solo soy un esclavo que no puede ser libre.
Claude bajó la cabeza. Pensando en el duro trabajo que le esperaba, su visión se oscureció.
Ghislain miró a Alfoi y a los otros magos y habló.
“Divídanse en grupos apropiados y diríjanse a las áreas donde cavaremos canales y estableceremos las instalaciones de suministro de agua y depósito. Verifiquen si los pozos viejos se han secado y lancen hechizos de purificación en aquellos con mala calidad del agua. Vamos a renovar todo desde cero. La persona a cargo del trabajo será... Alfoi”.
“¿Por qué… allí?”
“¿A qué te refieres con por qué? Si los trabajadores van a hacer su trabajo, alguien tiene que usar magia para romper las rocas que bloquean los caminos. También podrías cavar el suelo mientras estás en eso”.
Los proyectos de ingeniería civil requerían mucha mano de obra y tardaban mucho tiempo en completarse.
Si los magos usaran sus poderes, podrían reducir drásticamente el tiempo necesario para la construcción.
Naturalmente, Alfoi protestó.
"Somos magos. No somos trabajadores, ¿por qué deberíamos hacer eso? ¡Que lo hagan los trabajadores!"
Ya se habían visto obligados a utilizar sus poderes en proyectos de construcción a gran escala unas cuantas veces antes.
Incluso en aquel entonces, había sido coercitivo, pero al menos hubo un intento de hacer que pareciera que estaban cooperando... Ahora, fue una explotación descarada.
En respuesta a la queja de Alfoi, Ghislain respondió con una expresión indiferente.
—Entonces, ¿qué? ¿Pensabas quedarte ahí parado mirando? Aceptaste trabajar duro durante diez años. A partir de ahora, participarás activamente en la construcción de la finca.
—¡De ninguna manera! ¡Soy un gran mago! ¿Cómo se atreve un señor rural a darme órdenes a mí, el heredero de la Torre?
“¿Debería venderte en el mercado de esclavos? El contrato es sólido, así que no habría problemas legales… Los magos como esclavos son raros, así que a los traficantes de esclavos les encantaría. Imagina los rumores: ¿el heredero de la Torre, siendo trabajado como esclavo? Ah, eso es algo que no puedo dejar pasar”.
“¡Lo siento! ¡Trabajaré duro!”
Antes de que Ghislain terminara de hablar, Alfoi se inclinó por la cintura en un ángulo recto perfecto. Su cambio de actitud fue sorprendentemente rápido.
'Uf, ya verás. ¿Crees que voy a dejar pasar esto?'
La humillación se apoderó de él y sintió un hormigueo en la nuca. Alfoi apretó los dientes y sus ojos se llenaron de lágrimas.
"El Anciano llegará pronto. ¡Una vez que sepa cómo me han tratado, no permitirá que te salgas con la tuya!"
La sucursal de la Torre estaba casi plenamente establecida.
Pronto llegarían más magos junto con el Anciano que se haría cargo de la sucursal. Alfoi planeaba pedirle al Anciano que anulara el contrato de esclavitud.
'¡Simplemente aguanta hasta entonces! ¡Maldita sea!'
Con sus tareas asignadas, Claude y los magos abandonaron la habitación con los hombros caídos.
Antes de que la puerta se cerrara, Alfoi señaló con el dedo a Claude.
“¡Todo esto es culpa tuya! ¡Terminamos así porque hiciste esa apuesta estúpida y perdiste! ¿Por qué apostaste si no sabías lo que estabas haciendo? Decir que te graduaste como el mejor de tu academia fue una mentira, ¿no? ¡Eres un inútil adicto al juego!”
La cara de Claude era una mezcla de incredulidad y sarcasmo mientras se burlaba.
“¿Por qué tengo la culpa? ¿Te obligué a hacer una apuesta? ¿Te amenacé o te supliqué?”
“¡Actuaste con tanta confianza que, por supuesto, confié en ti y te seguí!”
“¿Quién te dijo que confiaras en mí? Además, ese ni siquiera era un método de cultivo normal. ¡Usamos magia y no sé si funcionó o no! ¿De verdad sois magos?”
“¿Qué? ¿Estás diciendo que todo esto es culpa nuestra?”
—¿Entonces no lo es? Si sois magos, deberíais haberos dado cuenta rápidamente. Si os hubierais dado cuenta a mitad de camino, al menos podríamos haberlo convertido en un empate. Uf, magos incompetentes.
“¿Incompetente? ¡Este bastardo se atreve a hablarle con condescendencia a un mago de la Torre!”
—Sí, el siguiente es el esclavo. Pero sigo siendo el supervisor principal de esta finca, ¿sabes?
"¿Eso significa que un Supervisor Jefe no puede morir por magia?"
—¡Oh, miren esto! ¿De verdad están tratando de amenazarme, gorrones? Adelante, inténtenlo.
"¿Qué? ¿Gorrones? ¡Este cabrón!"
Alfoi tembló de ira, invocando su maná.
Los magos detrás de él también miraron fijamente a Claude, absorbiendo también su maná.
—¡Vaya! ¿De verdad vas a usar magia? ¡Wendy, qué estás haciendo! ¡Me están acosando!
Wendy chasqueó la lengua y sacó una daga. Claude corrió rápidamente detrás de ella.
—¡Vamos, vamos, cabrones!
Ambos bandos se miraron fijamente, dispuestos a encontrar una oportunidad: un enfrentamiento tenso y explosivo.
Ghislain, que había salido tranquilamente a inspeccionar la finca, vio la escena y chasqueó la lengua.
—Tsk tsk, en lugar de hacer su trabajo, todos están peleando de esta manera. Realmente impresionante. Resuelvan las cosas con la conversación, no con la violencia. No me hagan tener que dar un puñetazo. Ayúdenme a mantener mis principios pacíficos y no violentos, ¿quieren?
Ante las palabras de Ghislain, ambos lados fruncieron el ceño pero dieron un paso atrás.
Escuchar tales palabras del Señor fue suficiente para que quisieran llorar de frustración.
“¿Qué estás haciendo? ¿No tienes nada mejor que hacer? ¿Tienes tiempo libre? Debes estar corto de trabajo, ¿no?”
“¡Nos vamos, nos vamos!”
Claude y los magos, temiendo que Ghislain pudiera darles más trabajo, se dispersaron rápidamente.
Ghislain se rió entre dientes ante sus figuras derrotadas y continuó con su inspección de la propiedad.
* * *
Incluso después de tener éxito en el cultivo de trigo, Ghislain no dejó de comprar alimentos de otras fincas.
Acumuló tanta comida que incluso los vasallos quedaron atónitos, como si estuvieran perseguidos por un fantasma que hubiera muerto de hambre.
Cuando se completara la cosecha de trigo, habría una enorme reserva de alimentos en la propiedad del barón Fenris.
“Ahora ya no tendremos que preocuparnos por morir de hambre. Con lo que el Señor ha hecho, esforcémonos un poco más”.
“¿No es asombroso cómo siguen creciendo incluso en invierno? Nuestro Señor parece saberlo todo”.
“¿Dicen que podemos cosechar en tres meses? ¡Pensar que podemos recolectar esta cantidad cuatro veces al año!”
Los habitantes de la finca elogiaban a Ghislain todos los días sin falta y se concentraban en sus tareas.
Como el Señor seguía inyectando dinero, la gente que buscaba trabajo seguía acudiendo en masa a la finca.
Ahora la finca estaba más animada que nunca. La finca de Fenris se estaba desarrollando rápidamente.
Gracias al esfuerzo de los trabajadores, también la rama de la Torre fue terminada rápidamente.
Pronto, uno de los cinco ancianos de la Torre de la Llama Carmesí llegó a la propiedad del barón Fenris, liderando a veinte magos.
El anciano saludó a Ghislain con una cálida sonrisa.
“Je je, ¿cómo has estado? Te ves bastante radiante”.
Aunque el anciano había hablado informalmente cuando se conocieron, era respetuoso en las ocasiones oficiales.
Dado que Ghislain se alojaba en la finca Fenris, era esencial observar la etiqueta básica hacia el señor de la finca.
Ghislain también dio una cálida bienvenida al anciano de la torre.
Los magos no sólo eran útiles para defender la propiedad, sino que también proporcionaban un apoyo importante durante proyectos de construcción a gran escala.
—No esperaba que vinieras en persona, Anciano.
"Je je, alguien tiene que liderar la rama, ¿no? Y está el asunto de gestionar el comercio de piedras rúnicas".
La expresión del anciano se oscureció levemente.
En verdad, este asunto había suscitado bastante discusión dentro de la torre. Ninguno de los ancianos quería ir.
Por muy importante que fuera supervisar una sucursal, ¿quién en su sano juicio querría estar destinado en un lugar tan miserable?
Al final, se decidió por sorteo, y el mayor que resultó elegido mostraba incluso primeros síntomas de depresión.
Al notar su incomodidad, Ghislain lo tranquilizó con una voz suave.
“¿Es realmente necesario que hagas esto? Este lugar es…”
En ese momento alguien los interrumpió gritando mientras corrían.
—¡Ahhh! ¡Anciano! ¡Anciano! ¡Soy yo, Alfoi!
—¿Mmm? ¿Alfoi?
El anciano inclinó la cabeza confundido.
No había imaginado que el arrogante e insolente heredero del señor de la torre lo saludaría con tanto entusiasmo.
Alfoi, que se había apresurado, gritó rápidamente al desconcertado anciano.
“¡Anciano! ¡Por favor, sálvame! ¡Este señor está intentando convertirme en su esclavo…!”
Belinda, que estaba junto a Ghislain, se acercó rápidamente y agarró a Alfoi por la cabeza, torciendo su cuello.
¡Grieta!
El impacto de la torsión del cuello provocó que Alfoi perdiera el conocimiento a mitad de la frase.
“¡¿Q-Qué está pasando aquí…?”
En ese momento, Ghislain colocó suavemente su brazo alrededor de la espalda del anciano, bloqueando naturalmente su visión de Alfoi.
“Jaja, parece que ha estado trabajando demasiado últimamente y está un poco cansado”.
—No, no es eso. Su cuello simplemente…
—Está bien. Últimamente ha estado realizando varios experimentos y es posible que algo haya salido mal y que esto le haya provocado un comportamiento extraño. Incluso me pidió que lo dejara inconsciente cada vez que sucediera. Oye, ¿qué estás haciendo? Date prisa y llévatelo.
Belinda se llevó rápidamente a Alfoi.
El anciano parpadeó, sin comprender del todo la situación, mientras Ghislain se inclinaba y hablaba en voz baja.
“¿No es demasiado para alguien como usted vivir aquí en el campo, anciano? A esta finca todavía le faltan muchas cosas”.
“Es cierto, pero…”
“¿Por qué no nombras a Alfoi como jefe de la sucursal y tú puedes visitarlo de vez en cuando para verificar las cosas?”
“…¿Estaría bien?”
—Por supuesto. Con veinte magos más, no debería haber ningún problema, ¿verdad?
Tener un mago del quinto círculo sin duda ayudaría a defender la propiedad, pero eso era todo.
De todos modos, el nivel de conocimiento de Vanessa era muy superior, así que en lugar de mimar a un anciano que carecía de motivación, era mejor poner a Alfoi a cargo y hacerlo trabajar hasta el cansancio.
“Últimamente, la finca ha estado un poco caótica. En estas condiciones, parece que no es adecuada para alojarte adecuadamente, anciano. Me preocupa. Por favor, no te preocupes y regresa”.
“Hmm, pero esto lo decidió la torre…”
“Puedo hablar directamente con el maestro de la torre más tarde y explicarle todo correctamente. Déjame el resto a mí y regresa. Ahora mismo”.
El anciano sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Las palabras eran educadas, pero la atmósfera parecía casi amenazante.
Los ojos aparentemente amables pero extrañamente brillantes de Ghislain parecían decir:
“Si no te vas, las cosas se pondrán bastante problemáticas”.
—S-sí, ¿quizás debería? Entonces regresaré. Aunque no estoy segura de si esto está bien…
"Sí, venderemos parte de las Runas extraídas esta vez, para que puedas llevártelas contigo. Como prometimos, solo cobraremos la tarifa estándar. Sin embargo, sabes que los precios han subido un poco últimamente, ¿verdad?"
Debido al acaparamiento de la Torre Escarlata, el precio de las Piedras Rúnicas había ido aumentando constantemente.
Gracias a Ghislain, la Torre de la Llama Carmesí apenas pudo recuperar el aliento.
Hasta que pudieran conseguir piedras rúnicas en otro lugar, no tuvieron más opción que seguir el ejemplo de Ghislain.
El anciano, que se estaba preguntando cómo abordar el tema de las Piedras Rúnicas, se animó.
—Muy bien. Informaré de esto al maestro de la torre. Bajo mi autoridad, le cederé el puesto de jefe de la sucursal a Alfoi.
No es que tuviera derecho a veto.
El anciano aceptó los términos y partió apresuradamente.
Sabía por experiencia que intentar conversar durante mucho tiempo con el irrazonable Ghislain sólo sería una pérdida.
En primer lugar, él no quería estar allí, por lo que el hecho de que lo obligaran a irse fue un resultado positivo para él.
“¡Uf! Ahora los números están casi correctos”.
Ghislain sonrió después de despedir al anciano.
En la actualidad, un total de veintiséis magos se alojaban en la finca bajo el pretexto de la sucursal. Era una cifra que ni siquiera la mayoría de los grandes señores podrían igualar.
Aunque sus habilidades no eran particularmente altas, eso hizo que fuera más fácil utilizarlos para diversas tareas.
Los magos recién llegados estaban un poco desconcertados por la repentina partida del anciano, pero no se preocuparon demasiado.
Tenían confianza, después de todo, siendo magos de la torre más prestigiosa del Norte.
Al ver su descarada arrogancia, Ghislain no pudo evitar reírse por dentro.
Pero él ocultó sus pensamientos y los saludó cálidamente con una sonrisa amistosa, abriendo sus brazos en señal de bienvenida.
“Has recorrido un largo camino. Bienvenido. Espero contar con tu ayuda para mantener el patrimonio”.
Los magos sonrieron agradablemente, sintiéndose honrados de ser recibidos tan cálidamente, incluso por el propio señor.
Probablemente habían venido esperando un retiro pacífico en el tranquilo campo, pero Ghislain tenía otros planes.
"Parece que la construcción terminará más rápido."
Estos magos se convertirían en una valiosa mano de obra para la finca.
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