C115, 116, 117
Capítulo 115: ¿Apostaré mi vida una vez más? (3)
"¿Qué?"
Ghislain respondió con una sonrisa juguetona, fingiendo no saber, aunque claramente sí lo sabía.
Belinda suspiró exasperada, agarrándose el pecho mientras hablaba.
“¡Yo también! ¡Dadme esos cosméticos! Dadme muchos. Estoy en una edad en la que realmente necesito cuidarme”.
“Dijiste que no los necesitabas antes.”
—¿De qué estás hablando? Yo también los solicité. Fueron esos rufianes los que me impidieron conseguirlos. Jojojo, realmente no hay nada que nuestro joven señor no pueda hacer, ¿verdad?
Belinda replicó sin pudor.
Ghislain se rió entre dientes y recogió algunos de los cosméticos apilados a su lado, arrojándoselos.
De todos modos, había preparado muchos, con la intención de probarlos en varias personas.
“¡Eek! ¡Gracias!”
Ella sonrió radiante mientras abrazaba fuertemente los cosméticos contra su pecho y salió rápidamente de la habitación.
Tras ella, Kaor y los mercenarios avanzaron valientemente.
“A nosotros también nos gustaría un poco.”
“Pensé que los hombres no usaban estas cosas. Y ustedes nunca parecieron estar interesados en arreglarse antes”.
La mayoría de los mercenarios, a excepción de unos pocos peculiares, no estaban particularmente preocupados por su apariencia.
Incluso si un tipo de aspecto rudo se arreglara, se convertiría en un tipo bien arreglado, pero aún así de aspecto rudo.
Quizás sintiéndose un poco ofendido por ser agrupado de esa manera, Kaor golpeó con el codo al mercenario que estaba a su lado.
“…Es para seducir a alguien.”
"¿Qué?"
“¡Quiero dárselo como regalo a una mujer para intentar cortejarla!”
—Bueno… aprecio tu honestidad.
Ghislain meneó la cabeza ante el evidente deseo que irradiaban ellos.
“Toma todo lo que necesites y compártelo con los demás mercenarios, pero asegúrate de que los destinatarios informen de cualquier efecto secundario”.
"¡Sí, señor!"
Ghislain entregó algunas cajas de muestras.
Los mercenarios vitorearon en el momento en que recibieron los cosméticos y salieron corriendo.
“Wendy, distribuye algunos entre el resto del personal del castillo. Asegúrate de que informen claramente de sus resultados”.
"Comprendido."
Ghislain le entregó unas cuantas cajas más a Wendy.
Los demás sirvientes, que habían estado observando, tomaron uno o dos contenedores cada uno y se despidieron alegremente.
Sólo Claude y los magos permanecieron allí, mordiéndose las uñas nerviosamente.
Ghislain los miró y habló con firmeza.
“No pueden quedarse con nada. Todavía estamos en medio de una apuesta”.
“Ugh… eso es tan injusto.”
El resultado de la apuesta aún no se ha determinado.
Sin embargo, comenzaron a difundirse rumores sobre lo efectivos que eran los productos para Gillian, lo que dejó a Claude y a los magos sintiéndose incómodos.
Se apresuraron a llegar con la esperanza de tomar algunos cosméticos y verlo con sus propios ojos, pero no había ninguna posibilidad de que eso sucediera.
“Regresemos. No hay necesidad de tener miedo todavía. Aún tenemos mucho tiempo”.
Claude consoló a los magos mientras los alejaba.
Solo una persona había mostrado resultados. Gillian era alguien que podía manipular el maná, por lo que podría haber sido otra cosa lo que mejoró su condición.
Los magos asintieron, calmándose ante las palabras de Claude.
Después de que la gente hubo recorrido la oficina, Gillian fue a ver a Ghislain.
Ghislain lo saludó calurosamente.
—Oh, Gillian. Entra.
Él fue quien se ofreció voluntariamente a mostrar los efectos cuando todos los demás dudaron.
Gracias a él, más personas se ofrecieron como voluntarias, lo que hizo que las pruebas fueran mucho más fáciles.
“Tu piel definitivamente luce mejor. ¿Cómo es? ¿Vale la pena usarlo?”
“Sí, me siento mucho más joven”.
Gillian dejó escapar una sonrisa confiada.
En comparación con antes, su piel parece más suave, casi reluciente, con un brillo radiante.
—Entonces, ¿qué te trae por aquí? Aún te deben quedar algunos cosméticos. ¿Estás aquí para informar sobre tu entrenamiento?
“…Me gustaría uno más, por favor.”
“¿Hmm?”
“Me gustaría enviárselo a mi hija.”
“Ah, ya veo. Entonces, esto es lo que significa tener corazón de padre”.
Desde que Rachel estaba en Ferdium con Elena, había pasado bastante tiempo desde la última vez que la había visto.
Querer enviar un buen regalo a una hija a la que no pudo cuidar en persona debe ser la forma que tienen los padres de expresar su amor.
Ghislain le entregó varios más, animándolo a usarlos libremente y sonrió.
“Gracias a ti, hemos conseguido que mucha gente participe. Te mereces el mérito, Gillian. Una vez que la situación de la finca mejore, traeré a Elena y a Rachel aquí, así que espera un poco más”.
“Gracias. Estoy segura de que todos los demás quedarán igualmente satisfechos cuando lo prueben”.
Gillian habló con un tono lleno de confianza.
Ghislain le devolvió la sonrisa.
Con tanta gente participando, ahora podrán confirmar adecuadamente la eficacia.
—Hm, pensándolo bien… ¿Debería llevarle algo también a Vanessa? Últimamente ha estado entrenando sin parar.
Ghislain decidió visitar personalmente a Vanessa, quien se había recluido en el campo de entrenamiento, dedicándose únicamente al entrenamiento y la investigación.
Actualmente se estaba aislando, tratando de alcanzar el nivel de un mago del sexto círculo.
Cuando él llegó sin avisar, ella se sobresaltó y se le puso la cara roja.
“Ah, S-Señor… ¿Qué te trae por aquí de repente…?”
“Vaya, tú…”
Ghislain se sorprendió cuando vio a Vanessa.
Había estado tan absorta en su entrenamiento e investigación que su apariencia era un desastre.
Su cabello estaba completamente grasiento y despeinado, y su ropa parecía como si no hubiera sido cambiada en quién sabe cuánto tiempo, andrajosa y descuidada.
Aclarándose la garganta, Ghislain le entregó los cosméticos.
“¿Has oído los rumores? Estos son los cosméticos. Prueba a usarlos cuando tengas tiempo”.
“¡S-Sí! Gracias.”
“Y, bueno… aunque la investigación es importante, asegúrate de dormir lo suficiente, comer bien y, ya sabes, lavarte de vez en cuando”.
Vanessa bajó la cabeza y una leve sonrisa apareció en sus labios.
En realidad no le importaba para qué era el artículo, pero era la primera vez que recibía un regalo.
Cuando Ghislain estaba a punto de regresar a su oficina, hizo una pausa antes de cerrar la puerta del campo de entrenamiento y echó un vistazo al interior.
Dejó con cuidado los cosméticos en un rincón y se deslizó entre las pilas de libros.
Y luego se hundió entre los cientos de libros, volviendo a concentrarse en la investigación.
“¡Vaya! ¿Cómo puede leer todo eso? ¿De verdad lo asimila todo?”
Los magos podían usar hechizos de limpieza para mantener un nivel mínimo de higiene.
Por eso, a la mayoría de ellos les resultaba vergonzoso aparecer desaliñados delante de los demás.
Pero Vanessa estaba tan inmersa en su investigación que ni siquiera le importaba mantener su limpieza.
“Bueno, supongo que nunca antes había tenido una oportunidad tan seria de estudiar. Aun así, es realmente impresionante”.
Incluso mientras realizaba tareas domésticas en la torre mágica, nunca descuidó sus estudios.
Ahora que podía dedicar todo su tiempo a la formación y la investigación, debe haber sido una alegría para ella.
"Pronto tendré que encontrar una forma de aumentar su maná tanto como sea posible. Es realmente confiable".
Con una sonrisa de satisfacción, Ghislain regresó a su oficina.
Y dio nuevas órdenes.
“Dígale a cualquiera que no recibió nada pero lo necesita que venga a buscarme”.
La orden de Ghislain se extendió rápidamente por todo el castillo.
Pronto, la gente que había oído los rumores empezó a acudir en masa y las muestras se agotaron rápidamente.
La respuesta fue abrumadora.
“¿Probaste el que nos regaló el Señor? ¡Es increíble! Todo el mundo se está volviendo loco por él ahora mismo”.
“Oye, mira mi piel después de sólo dos días. ¿No parece diez años más joven?”
—Vamos, pero parece que has rejuvenecido al menos diez horas.
“Esto es algo que solo usan los nobles. ¿Cuándo más tendríamos la oportunidad de probar algo así?”
“Escuché que los ingredientes son muy caros. Deberíamos usarlo con moderación. Si lo hubiera sabido, habría pedido más”.
Cada vez que la gente se reunía, no podían dejar de hablar de los cosméticos que Ghislain había creado.
Como la mayoría de ellos nunca se había molestado en cuidar la piel antes, los efectos fueron visiblemente impresionantes.
Durante varios días, Ghislain recibió continuamente informes de progreso de aquellos que habían usado los cosméticos.
“Bien, la mayoría de los comentarios son positivos”.
Los resultados fueron abrumadoramente favorables.
Ninguna persona tenía algo malo que decir y, en cambio, hubo un flujo constante de solicitudes de más información.
La percepción de que estaban experimentando algo habitualmente reservado para los nobles también jugó un papel en la popularidad de los cosméticos.
Al fin y al cabo, a nadie le desagradan las cosas lujosas.
A medida que la atmósfera en el castillo se volvía más excitada, Claude y los magos estaban cada vez más ansiosos.
“¡Maldita sea! ¿Has visto las caras de todos últimamente? ¡Todos se ven más suaves! ¿Estás seguro de que esto no funciona en realidad? ¿Qué vamos a hacer?”
Alfoi gritó nervioso. Claude respondió con una expresión tranquila.
“Tranquilo. Los resultados finales aún no han salido, ¿verdad? ¿Por qué tienes tanta prisa? En los juegos de azar, la impaciencia es tu peor enemigo. Nadie sabe el resultado hasta que se revela la última carta”.
“¡Pero todo el mundo lo elogia! ¡Todos dicen que su piel realmente luce mejor!”
“Eso es simplemente porque se dejan llevar por el estado de ánimo. Probablemente hayan dormido bien y creen que se ven mejor. Además, puede que no lo sepas, pero ese producto está repleto de hierbas muy caras y de alta calidad. Por lo tanto, podría parecer que mejora las cosas temporalmente”.
“¿Qué? ¡Entonces sí que funciona!”
Claude sonrió y dejó escapar un bufido burlón.
“Si juntar un montón de cosas buenas pudiera garantizar el éxito, la torre mágica lo habría descubierto hace mucho tiempo. No puedes simplemente mezclar cualquier hierba y esperar que tu piel mejore. Incluso las cosas buenas pueden convertirse en veneno si se combinan imprudentemente. Es por eso que incluso los nobles son cuidadosos”.
“Bueno, eso es cierto, pero…”
“Así que deja de preocuparte y relájate. Piensa en ello con lógica. No eres tú ni yo, sino el Señor quien supuestamente está triunfando. Eso no tiene ningún sentido, ¿verdad?”
“S-sí, eso es cierto.”
A pesar de su inquietud, Alfoi asintió.
Claude golpeó su mano sobre el escritorio con autoridad mientras continuaba.
“Somos intelectuales, intelectuales. ¡Todo lo juzgamos con la fría razón y la inteligencia! No podemos dejarnos influenciar por gente tan ignorante e irracional.”
Al escuchar las palabras de Claude, Alfoi pareció recuperar la confianza y asintió mientras se iba.
Aunque todavía se sentía un poco incómodo, no podía negar que el razonamiento de Claude tenía sentido. El Señor no era un experto en ningún campo en particular, ni alguien con amplios conocimientos en múltiples áreas. No había forma de que pudiera tener éxito dos veces seguidas en algo que parecía tan imposible.
Cuando Alfoi se fue, los otros magos lo siguieron, dejando a Claude sacudiendo la cabeza con un suspiro.
“Uf, esto es agotador. ¿Por qué se molestan en apostar cuando son tan pusilánimes? Si tenían miedo, no deberían haber apostado en primer lugar. Tsk tsk tsk”.
Mirándolo desde atrás, Wendy miró a Claude con expresión de sorpresa.
'¡Tú eres quien los metió en esto!'
Como mínimo, su desvergüenza y su forma de hablar tan afable eran indudablemente impresionantes.
Wendy sacudió la cabeza e instó a Claude a avanzar. Tal vez lo considerara despreciable, pero por ahora, seguía siendo el supervisor principal de la finca Fenris.
“Supervisor jefe, hay mucho trabajo atrasado. El siguiente punto es verificar el estado de la construcción del almacén militar…”
Pero de repente, Claude empezó a moverse inquieto, mordiéndose las uñas nerviosamente.
Wendy se quedó en silencio. A juzgar por su comportamiento, parecía que no podía oír ni una palabra de lo que ella decía.
Maldita sea, ¿qué hago? Realmente parece que esto está funcionando. Uf, esto me está volviendo loco. ¿En serio va a tener éxito en esto también?
Wendy estaba con Claude todos los días.
Ella podía ver los cambios en el estado de su piel día a día, y estaba claro como el día que estaba perdiendo la cabeza por ello.
'¡Ya no hay forma de sabotearlo!'
Honestamente, ella había considerado interferir.
Después de todo, ella estaba del mismo lado que los magos, y había innumerables formas de hacerlo.
Ella podría simplemente cortar el suministro de agua para que nadie pudiera lavarse, o usar magia de descomposición para contaminar el aire, haciendo que todo el lugar fuera desagradable.
«Si me atrapan, estaré en prisión al menos 30 años».
Pero conociendo la naturaleza de Ghislain, si percibiera que algo no andaba bien, probablemente la arrojaría a prisión sin dudarlo, incluso sin pruebas concretas.
A estas alturas, ya eran tantas las personas que habían tomado los cosméticos que alterar las cosas era prácticamente imposible.
No solo el personal del castillo los había recibido: mercenarios y sirvientes. Para detenerlos a todos, tendría que intervenir en toda la propiedad.
A menos que fuera un Archimago, simplemente no había forma de lograrlo.
'Ah, maldita sea. ¿Qué hago?'
Claude caminaba de un lado a otro ansiosamente, y cuando sus ojos se encontraron con los de Wendy, refunfuñó.
—¿Qué? ¿Qué te pasa con esa mirada, traidora? Te vi usando cosméticos, ¿eh? Uf, mira lo suave que se ha vuelto tu rostro.
Wendy desvió la mirada; su expresión era una mezcla de desprecio y lástima.
Por lo que había deducido al pasar tiempo con él, discutir con ese hablador tan suave solo terminaría siendo una batalla perdida.
Claude todavía parecía ansioso y meneó la cabeza.
"Es cierto, es probable que haya algunos efectos secundarios para algunas personas. Los cosméticos no son tan simples. No hay forma de que el Señor haya podido crear un producto como ese. Esperaré hasta el último día para confirmarlo".
Incluso si sólo unas pocas personas experimentaron efectos secundarios, él podría insistir obstinadamente en que se lograra un empate.
Los nobles rechazarían cualquier producto que representara incluso el más mínimo riesgo, lo que sería suficiente para arruinar su valor como mercancía.
"No hay necesidad de asustarse sólo porque no tenemos los resultados todavía. Este tipo de tensión es la emoción de las apuestas, pero definitivamente me he vuelto demasiado blando. Je je".
Era el tipo de negación común entre los jugadores, pero Claude no se dio cuenta.
“Vamos, vamos. Aún tenemos trabajo por hacer”.
Si se relajara a causa de una apuesta, seguramente se enfrentaría a una reacción aterradora.
A pesar de su comportamiento aparentemente audaz, el Señor tenía un lado sorprendentemente tenaz.
Mientras Claude intentaba desesperadamente negar la realidad, Ghislain, por otro lado, miraba la creciente pila de papeles con una sonrisa de satisfacción.
“Cero casos de efectos secundarios”.
A pesar de que muchas personas usaron los productos durante más de dos semanas, no hubo un solo caso de efectos adversos.
Había previsto que tomaría mucho tiempo, esperando recordar solo los detalles del proceso de fabricación poco a poco, pero lo había logrado mucho más rápido de lo que se había preparado.
Fue maravilloso haber logrado elaborar los cosméticos, pero aún mejor fue ver que a la gente le gustaba usarlos. Significaba que habían encontrado algo de paz mental.
Después de un breve momento de contemplación, Ghislain emitió una nueva orden a los sirvientes.
“Todos han estado trabajando muy duro últimamente, sin descanso. Estoy planeando celebrar un banquete pronto. Aunque el tiempo apremia, descansar adecuadamente es esencial si queremos seguir luchando”.
Todos los sirvientes quedaron desconcertados.
El Señor, que nunca antes había organizado ni siquiera una cena sencilla, de repente anunció planes para un banquete.
'¿Qué le pasa a este señor adicto al trabajo?'
Al ver sus caras de asombro, Ghislain continuó.
“Prepararé el banquete para el último día de la apuesta. Preparad bebidas y carne para que todo el personal del castillo y la gente de la finca puedan disfrutarlo. Como algunos tendrán que trabajar, el banquete durará dos días”.
Su intención era aprovechar la oportunidad para revelar el resultado de la apuesta y permitir que todos pudieran relajarse.
En verdad, era casi una conclusión inevitable que esta apuesta terminaría en la victoria del Señor.
En materia de agricultura, los resultados eran inciertos hasta que brotaban los cultivos, pero la cosmética era diferente.
Podía observar los rostros de quienes los usaban diariamente, por lo que la eficacia era evidente de inmediato.
Al escuchar que incluso los sirvientes podían asistir al banquete, todos se llenaron de emoción, excepto Claude y los magos, que deambulaban en un estado de tristeza.
Estaban tan desesperados que se encontraban rezando a la diosa todos los días.
“Por favor, que se acabe el mundo. Envíanos un rey demonio o algo así”.
Para ellos, parecía mejor que todo se destruyera antes que perder otra apuesta.
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Capítulo 116: ¿Apostaré mi vida una vez más? (4)
El día del banquete llegó antes de que me diera cuenta, ya que había estado ocupado.
Incluso Ghislain decidió olvidarse del trabajo por un día y tomarse un descanso.
“Desearía poder relajarme y divertirme un poco a veces”.
A Ghislain le gustaba divertirse.
En sus días como Rey de los Mercenarios, dejaba todas las tareas problemáticas a sus subordinados y solo escogía los trabajos que parecían entretenidos.
Pero ahora, había demasiado que hacer, e incluso si quería pasar un buen rato, no tenía ese lujo.
“Tsk, necesito terminar todo rápido para poder relajarme”.
A pesar de las quejas, Ghislain tenía una amplia sonrisa en su rostro mientras se dirigía tranquilamente al salón de banquetes.
El salón de banquetes del castillo de Fenris no era particularmente grande, pero había relativamente pocos vasallos y sirvientes, por lo que no hubo problemas para organizar el evento.
Algunos vasallos se opusieron, argumentando que sería indigno dejar entrar a los sirvientes, pero a Ghislain no le importó y siguió adelante con sus planes.
Su filosofía era que, para divertirse, todos debían participar y hacer ruido juntos.
“Sería divertido construir una gran plaza más adelante e invitar a todos los residentes del barrio”.
Lo ideal hubiera sido que también esta vez invitaran a los habitantes de la finca.
Pero por muy pequeña que fuese la población de la finca, no podía traer a todos al castillo.
Arrepentido, Ghislain distribuyó alcohol y carne gratis en todos los hogares.
Los habitantes de la finca, que recibieron bebidas y carne gratis, así como los sirvientes que pudieron disfrutar de un banquete habitualmente reservado para los nobles, todos alabaron a su señor con alegría.
Como era una finca pobre y con pocas opciones de entretenimiento, todos, jóvenes y mayores, esperaban con impaciencia el día del banquete.
Todos, excepto un grupo, claro está.
Claude y los magos se reunieron en un rincón del salón de banquetes, susurrando entre ellos.
Sus rostros eran oscuros y sombríos.
“Por favor, sólo una persona…”
“Es probable que haya alguien que presente efectos secundarios”.
“No podemos dejar escapar ni uno solo. Debemos encontrarlos y forzar el empate”.
Estaban escrutando desesperadamente a la multitud, esperando encontrar a alguien que mostrara efectos secundarios, aferrándose incluso a la más mínima esperanza.
No era el tipo de comportamiento esperado de aquellos que generalmente se enorgullecían de su lógica y racionalidad, pero era una señal de lo ansiosos que estaban.
'Incluso si la diosa no envió al Rey Demonio, tal vez envió al menos un grano o dos.'
Claude abrió mucho los ojos y miró fijamente la entrada del salón de banquetes.
Estaba decidido a examinar atentamente los rostros de todos los que entraban.
* * *
Cuando se completaron los preparativos básicos de comida y la banda reunida apresuradamente tomó su lugar, Ghislain llegó al salón de banquetes.
“¿Todavía no ha empezado? ¡Simplemente adelante! ¿Por qué tanto alboroto por divertirse?”
Normalmente, la persona de mayor rango sería la última en aparecer, pero a Ghislain no le importaban esas cosas.
Cuando el señor se dejó caer en una silla y comenzó a desgarrar la carne, los vasallos gritaron sorprendidos.
“¡Date prisa y empieza!”
La banda comenzó a tocar una melodía apresuradamente.
¡Chirrido! ¡Chirrido! ¡Chirridoooo!
Como se habían reunido rápidamente, ninguno de ellos era especialmente hábil. Apenas conseguían tocar las notas correctas en circunstancias normales, pero sin tiempo para prepararse, incluso eso era una lucha.
¡Sonido metálico!
Tan pronto como se abrieron las puertas, la gente que estaba esperando que comenzara el banquete entró corriendo.
No iban vestidos tan extravagantemente como los nobles, pero todos llevaban ropa limpia, claramente habían puesto algo de esfuerzo en su apariencia.
Otra cosa que todos tenían en común era que sus rostros brillaban intensamente, resplandeciendo con un brillo saludable.
“Ah, ah…”
Claude giró la cabeza.
La razón por la que le ardían los ojos era definitivamente la iluminación.
¡No fue porque estaba al borde de las lágrimas por la inminente pérdida!
"Maldita sea…"
Claude maldijo en voz baja, examinando a las personas que entraban al salón de banquetes.
Aquí, limpio. Allí, limpio. Liso y pulido por todos lados.
Había diferencias en el tono de la piel y en las arrugas, pero ninguna persona tenía una piel que pareciera poco saludable.
Los únicos que lucían peor eran los magos que estaban junto a Claude, mirando ansiosamente a su alrededor.
Una vez que casi todos se habían reunido, Ghislain levantó la mano para detener la música.
Para ser honesto, fue difícil escucharlo porque era muy molesto.
“Gracias a todos por dar lo mejor de sí en la gestión de los asuntos de la finca. Seguiremos ocupados, así que aprovechen este tiempo para descansar hasta mañana”.
Fue un discurso sencillo y directo, pero todos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
A estas alturas, ya era bien sabido que su señor no era del tipo que se entregaba a formalidades excesivas como un noble típico.
Ghislain entonces dio una sonrisa peculiar mientras se dirigía a Claude y a los magos.
“Como todos sabéis, el Supervisor Jefe y los magos hicieron una apuesta conmigo”.
Al mencionar los cosméticos, la sala quedó en silencio, como si hubiera muerto un ratón.
Finalmente llegó el momento de confirmar el resultado de la apuesta, que parecía obvio.
“Las opiniones sobre los cosméticos pueden ser bastante subjetivas. Creo que la mayoría de ustedes aquí han probado el producto”.
Ghislain se reclinó en su silla y habló en un tono relajado.
“Si alguien ha experimentado efectos secundarios, por favor, que se presente. Me aseguraré de que reciba una compensación”.
Nadie dio un paso adelante.
Después de todo, incluso si alguien tuviera efectos secundarios, ¿quién se atrevería a presentarse ante su señor?
Afortunadamente, parecía que realmente no hubo efectos secundarios.
“Parece que no hay ningún problema. Dejaré que los presentes decidan sobre esta apuesta. Por favor, hablen con sinceridad sobre la cosmética que ha creado esta finca”.
Al principio, la gente dudaba y miraba a su alrededor nerviosamente, pero pronto, uno por uno, comenzaron a hablar.
“Los efectos son realmente extraordinarios. Nunca había visto un producto como este antes”.
“Mi piel ha mejorado significativamente. Realmente parece funcionar”.
“¡No hubo efectos secundarios! ¡Es un producto cosmético impecable!”
“¿Podrías darme uno más? ¡Por favor!”
Una vez que una o dos personas comenzaron a compartir sus opiniones, la multitud rápidamente se animó y llenó de elogios los cosméticos.
Comprobada la eficacia del producto, muchos expresaron su decepción al pensar que tal vez no podrían volver a conseguirlo en el futuro.
Con el tiempo, el elogio a los cosméticos se transformó en admiración por el propio señor.
“¡Es realmente increíble! Fue increíble cuando nos mostraron el nuevo método de cultivo, ¡y ahora han creado un producto como este!”
“¡Esto va a ser un gran éxito! ¡Se convertirá en la especialidad de nuestra finca!”
“¡Por favor, fabriquen más productos! Confiaremos en todo lo que creen a partir de ahora”.
Los elogios siguieron llegando.
Ghislain se reclinó arrogantemente en su asiento, con una expresión satisfecha, como si los animara a seguir elogiándolo.
Cuando la gente empezó a cansarse y la oleada de elogios disminuyó, Ghislain miró a Claude y a los magos.
“¿Y bien? Creo que ya tenemos la respuesta”.
“Uf, uf…”
Los rostros de Claude y los magos palidecieron en un instante.
¡Después de todas las oraciones, nadie sufrió un brote!
Pensar que realmente había conseguido crear un producto cosmético eficaz.
Ahora, ni siquiera podían argumentar para salir de ello.
Los ojos de Claude temblaron mientras miraba a su alrededor. Todos en el salón de banquetes lo miraban fijamente, esperando su declaración de derrota.
"Suspiro…"
Claude dejó escapar un profundo suspiro y se quedó mirando al techo por un momento antes de esbozar una sonrisa autocrítica.
—Bueno, no se puede evitar. ¿Quién habría pensado que el señor volvería a triunfar? ¿Dónde demonios aprendiste a hacer cosas así?
Cualquiera sea la razón, tuvo que aceptar su pérdida.
Porque eso era… ser un 'jugador'.
Por supuesto, era una completa tontería.
—Está bien. Admito la derrota.
Ahora estaba obligado a veinte años de servidumbre.
Bueno, era natural, teniendo en cuenta que había jugado con su vida.
Cuando Claude asintió fácilmente y reconoció su pérdida, murmullos de admiración se elevaron a su alrededor.
No era de extrañar que aceptara veinte años de servidumbre con tanta tranquilidad, ya que ocupaba el puesto de supervisor jefe de Fenris Estate. Sin embargo, también indicaba que no estaba del todo cuerdo.
Con una sonrisa resignada, casi impotente, Claude meneó la cabeza.
Extendió ligeramente el puño hacia Alfoi y habló.
“Perdí, pero fue una buena pelea. De todos modos, fue un gran combate, ¿no es así, hermano?”
Alfoi, que se encontraba allí aturdido, giró lentamente la cabeza.
Vio el rostro de Claude, sonriendo brillantemente a pesar de reconocer su derrota.
"Jeje."
Alfoi sonrió y llevó su puño hacia Claude... luego, de repente, abrió su mano de par en par.
¡Zas!
Las llamas brotaron de la palma de Alfoi, parpadeando salvajemente.
"¡Puaj!"
Wendy rápidamente tiró a Claude hacia atrás por el cuello.
Aunque su rostro se salvó de quemarse, terminó cayendo al suelo.
—¡Oye, hermano! ¿Qué demonios fue todo eso?
Claude se frotó el trasero mientras miraba hacia arriba.
Alfoi y los otros magos tenían expresiones terriblemente frías en sus caras.
“¿Eh, eh? Espera un segundo. ¿Vas a atacar? ¿Justo en frente del señor? ¡Se supone que hoy es un día alegre!”
"Voy a matarlos."
Alfoi y los magos comenzaron a extraer su maná.
Al darse cuenta de lo grave que se había vuelto la situación, Wendy rápidamente agarró a Claude y huyó del salón de banquetes.
No importaba lo capaz que fuera, no podía enfrentarse cara a cara a veintiséis magos.
“¡Atrápenlos y mátenlos!”
Alfoi y los magos corrieron tras ellos en una estampida.
La gente quedó atónita, con expresiones congeladas por el desconcierto ante el repentino giro de los acontecimientos.
Ghislaine agitó la mano ligeramente y habló.
—No os preocupéis por ellos. Disfrutad. Yo mismo iré a por ellos.
Con la marcha del señor, los invitados pudieron relajarse y disfrutar del banquete.
Wendy, refunfuñando internamente por haberse perdido la fiesta, cargó a Claude en su espalda y corrió alrededor de la finca.
“¡Corran! ¡Si nos atrapan, estamos muertos!”
"Callarse la boca."
Los enfurecidos Alfoi y los magos los persiguieron sin descanso.
La persecución finalmente terminó cuando Ghislaine intervino y sometió a todos.
* * *
“Tenemos un problema.”
Claude, que ahora era esclavo desde hacía veinte años, hablaba con expresión seria.
Parecía un desastre, como si le hubieran dado una paliza en alguna parte.
"No hay un día en el que no tengas un problema, ¿verdad? Bien, ¿cuál es esta vez?"
“El éxito de los cosméticos es digno de celebrar. Cualquiera que los pruebe no puede evitar sorprenderse. Me gustaría tener algunos para enviárselos a Anna”.
“¿Qué problema hay si tiene éxito?”
“El coste de los ingredientes es demasiado alto para producirlos en grandes cantidades. Pero si producimos sólo pequeñas cantidades, es demasiado lento. Ese es el problema”.
Estos cosméticos utilizaban muchas hierbas.
La más cara entre ellas era una flor llamada “Bendición del Hada”.
Era la misma flor que se usó para tratar a la hija de Gillian, más valiosa que el oro del mismo peso.
Aunque en realidad sólo se utilizó una pequeña cantidad, el coste de producción siguió siendo significativo.
“Está bien. Simplemente se los venderemos a un precio más alto a los nobles. De todos modos, el mercado principal de ese producto son los nobles”.
“Entiendo que es una estrategia de alto nivel, pero aún necesitamos que los nobles la compren para obtener ganancias, ¿no? Incluso el personal del castillo se negó a usarla. Gillian la usó por lealtad, pero los nobles no serán así”.
“Ahí es donde entra el marketing”.
“¿Cómo? No hay ningún noble aquí en esta finca rural”.
Ghislaine asintió, como si ya hubiera planeado algo.
"Me voy a la capital."
"¿Qué?"
“Allí se reúnen todos los nobles a los que les encanta socializar, ¿no? Voy a establecer contactos y vender cosméticos allí”.
“Suspiro… Los nobles de la capital son notoriamente exigentes. ¿Qué te hace pensar que comprarán tu producto? Si no se vende bien, perderás dinero y ni siquiera recuperarás lo que gastaste”.
“¿Qué pasa si les obligo a usarlo por la fuerza?”
"¿Qué?"
Los ojos de Claude se abrieron de par en par. ¿Obligar a los nobles a usar algo? ¿Era eso siquiera posible?
“Los secuestraré durante unas dos semanas, los encerraré y luego los liberaré cuando su piel mejore”.
"¿Estás loco?"
—Pero ¿no se sentirán agradecidos cuando su piel luzca mejor?
“¿Gracias? ¿Qué demonios…? No, no importa. Pensémoslo después de que los matemos. Se darán cuenta demasiado tarde. “¿Eh? ¿Entonces esto no era veneno?”
—Hm, entonces todavía no es bueno, ¿eh?
—Claro que no. Intentemos ser razonables, por favor.
En verdad, incluso Ghislain se dio cuenta después de este incidente de que definitivamente había un problema.
A menos que tuvieran una reputación como la del Ducado Delfine, sería extremadamente difícil vender esto a los nobles.
“Pensemos en ello cuando llegue el momento. De todas formas, tenemos que seguir fabricando el producto, así que sigamos encargando los materiales”.
“Ugh… Bueno, no es como si pudiéramos desarrollar algo así y no venderlo”.
Claude no estaba del todo en contra de vender el producto.
No había nada en el continente tan efectivo como esto.
El mejor enfoque sería lograr que ganara popularidad entre los nobles de la capital.
Después de todo, eran ellos quienes marcaban las tendencias en el reino.
Una vez que comenzara a venderse a los nobles, estos estarían nadando en una montaña de dinero.
Lo único que necesitaban era que unas pocas personas lo utilizaran al principio. Si lo conseguían, otros vendrían en masa con dinero en la mano. Pero conseguir a esas primeras personas fue el problema.
“Dado que es obvio que al principio no se venderá bien, ¿por qué no producimos menos hasta que se popularice?”
—No, acumúlelo por ahora. En cuanto alguien empiece a usarlo, se venderá como un loco. Si empezamos a prepararlo entonces, tardará demasiado.
“Es cierto, pero… cuanto más no se venda, mayores serán nuestras pérdidas. El costo unitario es demasiado alto. Si no se vende adecuadamente, ni siquiera alcanzaremos el punto de equilibrio. Además, hay un límite en cuanto a la cantidad que podemos almacenar”.
—No te preocupes, iré a la capital a ver qué puedo hacer. Si llega el peor de los casos, haré ventas puerta a puerta. Hay gente que vende de esa manera, ¿no?
“…Tu estrategia de ventas me está dando dolor de cabeza.”
Claude dudaba que alguien comprara cosméticos a algún patán del pueblo que iba de puerta en puerta.
Una cosa sería si simplemente promocionaran los cosméticos adecuadamente, pero conociendo a Ghislain, podría sacar un cuchillo y amenazar a la gente para que los compre.
Si esto se supiera, no sólo dañaría la reputación de Ghislain, sino que mancharía a todos los que lo rodean.
“Pensemos un poco más en las ventas puerta a puerta. Tal vez sea mejor simplemente entablar relaciones con los nobles”.
“Ya lo estoy considerando también. Ja, hacer amigos no es fácil”.
“…Cierto. No es fácil.”
Claude no apostó por esta aventura.
La eficacia del producto era innegable, por lo que era inevitable que tarde o temprano se popularizara.
Y cuando eso sucediera, habría nobles que querrían comprarlo y, naturalmente, surgirían conexiones.
El problema era que eso no sucedería rápidamente y, hasta entonces, tendrían existencias excedentes, lo que generaría pérdidas, y eso era lo que le preocupaba.
“Entonces, ¿cuándo te irás? Tomará algún tiempo reunir suficiente stock”.
"Me iré cuando tengamos suficiente para vender. Hemos estado produciendo más durante las pruebas, por lo que no debería llevar mucho tiempo".
“Uf, ya lo tengo. Que tengas un buen viaje. Haz muchos buenos amigos, ¿vale? Espero que se venda bien”.
Claude luchó por ocultar su alegría y poner una expresión comprensiva.
Sólo el viaje a la capital tomaría un mes.
Teniendo en cuenta el tiempo necesario para promocionarlo, el señor estaría ausente durante bastante tiempo.
Claude planeaba aprovechar la ausencia de Ghislain para descansar un poco y calmar su mente y cuerpo cansados.
"Por favor, date prisa y vete."
Pero la respuesta que recibió de Ghislain fue como un rayo caído del cielo.
“¿Cómo que te deseo un buen viaje? Te vienes conmigo”.
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Capítulo 117 – Es mejor que me encargue de todo (1)
“¿Estás diciendo que yo también tengo que ir? ¿Por qué yo?”
“¿Crees que voy a venderlo todo yo solo? Tienes que venir conmigo y ayudarme a decidir cómo lo vamos a vender”.
“No, tengo muchas cosas que hacer. Estoy ocupado, ¿a dónde podría ir a buscar tiempo?”
“No seas ridícula. En cuanto yo no esté, te relajarás”.
Ghislain sabía muy bien qué clase de persona era Claude.
—¡N-no, eso no es verdad! ¡Trabajaré duro, lo prometo!
"Eres bueno con las palabras."
Ghislain chasqueó la lengua y continuó.
“Bueno, incluso si dices la verdad, aún necesitas venir a ver las cosas de primera mano si vamos a seguir vendiendo. Estamos planeando distribuir los productos por todo el reino, comenzando por la capital, por lo que la persona a cargo debe estar familiarizada con cómo van a funcionar las cosas”.
—Entonces, ¿qué pasa con mi trabajo aquí?
“Por ahora, el marco principal ya está establecido, otra persona puede supervisar las cosas temporalmente. Encuentra a alguien que se encargue de ello mientras tú estás fuera”.
"Puaj…"
Claude no tenía palabras, así que simplemente sostuvo su cabeza entre sus manos.
Incluso si encontrara a alguien que lo ayudara, no significaría que su carga de trabajo disminuiría.
Todavía tendría que comprobar cómo progresaban las cosas mientras estaba ausente, lo que solo aumentaría su trabajo.
Pero eso no significaba que pudiera negarse a ir.
Como había señalado Ghislain, si iba a supervisar las ventas de cosméticos, necesitaba visitar la capital, encontrar puntos de venta y prepararse para la distribución.
Actualmente, Claude actuaba como líder del gremio de comerciantes de Fenris.
Aunque en realidad era más bien un gremio fantasma que no hacía nada más que comprar cosas en lugar de venderlas.
Mientras Claude se retorcía de incomodidad ante la idea de irse, una idea repentina cruzó por su mente.
“Espera un segundo. ¿Realmente tenemos que venderlo nosotros mismos?”
“Y si no lo vendemos nosotros mismos, ¿cuál es su plan?”
"¿Por qué no se lo vendemos a un gremio de comerciantes importante y de buena reputación? Ellos se encargarán de toda la verificación y se lo venderán a los nobles".
Los cosméticos fueron tan efectivos.
Un gremio de comerciantes importante podría encontrar fácilmente personas para verificar el producto.
Pero Ghislain chasqueó la lengua y miró a Claude con desdén.
“¿Por qué haría eso?”
Quiero decir, sería más conveniente simplemente entregárselo a un gremio grande, ¿no?
“Tenemos nuestro propio gremio, entonces ¿por qué deberíamos renunciar a esa oportunidad?”
“Nuestro gremio es solo un nombre sin reconocimiento, creado únicamente para hacer más cómoda la compra de cosas”.
“Es exactamente por eso que necesitamos hacerlo crecer, empezando por los cosméticos. Si vendemos directamente, nos quedamos con todas las ganancias. ¿Por qué involucrar a otro gremio? Nunca le he entregado lo que es mío a nadie más”.
Claude dejó escapar una risa hueca.
“¡Vaya, la avaricia es real…”
"Y si se lo dejamos a otro gremio, tardará demasiado. Necesitamos establecer canales de venta y recaudar fondos lo más rápido posible. Necesitamos hacer crecer el gremio, así que dejen de quejarse y vengan".
"¿Por qué tienes tanta prisa si ya tienes mucho dinero? Todavía quedan muchas piedras rúnicas".
Mientras Claude se quejaba, Ghislain respondió con calma.
“No es suficiente. El tiempo y el dinero siempre escasean”.
"No se puede saber cuándo el ducado hará un movimiento. Necesito estar preparado antes de que eso suceda".
Por ahora, la finca Fenris no será atacada.
Desmond se centraría más en apoderarse de Raypold lo antes posible para compensar su pérdida en la última guerra en lugar de atacar aquí.
Necesitaba aprovechar esa brecha para fortalecer el poder de la finca lo más rápido posible.
Considerando todo lo que debía hacer para seguir adelante, incluso el dinero que tenía ahora no era suficiente.
'La Piedra Rúnica también está empezando a mostrar sus límites.'
La Piedra Rúnica aún no se había agotado, pero había planes que requerían su uso en grandes cantidades.
Si también consideré la cantidad que tenía que entregar a la torre, estaba muy justa.
'No tengo el lujo de regresar al Bosque de las Bestias.'
La fuerza actual aún no era suficiente para ser pioneros en el Bosque de las Bestias de nuevo.
Hasta que pude desarrollar más fuerza, tuve que utilizar otras bases fuera del Bosque de las Bestias.
"Yo también necesito establecer vínculos. Necesito gente que al menos pueda mantenerlos a raya".
Ir a la capital no era sólo para vender cosméticos.
Para enfrentar el inmenso poder del Ducado Delfine, necesitaba la fuerza de las facciones opuestas.
"No tengo por qué luchar solo contra el Ducado. La Familia Real también debe estar rechinando los dientes contra el Ducado de Delfine".
Era un momento en el que el enfrentamiento entre los realistas y el Ducado se estaba intensificando, lo que lo convertía en una oportunidad perfecta para sacar ventaja.
Tenía que reunirme con ellos y formar una alianza.
'La guerra comenzará en el momento y lugar que yo elija. Si estalla una guerra, seré yo quien la inicie. Nunca habrá una lucha en mi tierra. Destruiré sus bases hasta los cimientos.'
Ghislain apretó el puño con fuerza.
Ampliar el patrimonio era crucial, pero eso fue sólo un medio para enfrentarse al Ducado al final.
Sin embargo, otros que no entendían sus verdaderas intenciones no podían comprender por qué Ghislain siempre tenía tanta prisa.
Claude no era diferente.
El problema de la comida estaba resuelto, existían Piedras Rúnicas e incluso habían desarrollado un producto especial.
Incluso si continuaban así, Fenris Estate seguiría prosperando.
Pero Ghislain siempre parecía tener prisa, como si algo lo persiguiera constantemente.
"Esto es definitivamente así. Está cien por ciento resentido con alguien. Uf, esto me está volviendo loco".
No es que Ghislain estuviera equivocado.
Después de todo, desarrollar un producto exitoso solo para entregárselo a otros gremios de comerciantes sería simplemente hacerles un favor.
Sin embargo, Claude preferiría morir antes que andar vendiendo cosméticos personalmente.
Ya estaba exhausto, y si tenía que asumir también los deberes del gremio de comerciantes, bien podría estar muerto.
Una vez que los cosméticos comenzaron a venderse, las cosas se pusieron más agitadas que nunca.
—¡Ah! ¡En serio! ¡Tengo que comprobar cómo han cambiado las cosas cuando regrese de la capital! ¿Cómo se supone que voy a manejar todo esto sola? ¿Y ahora me estás diciendo que también asuma las tareas del gremio de comerciantes? ¡De ninguna manera! ¡Me niego! ¡No puedo hacerlo! ¡Mátame de una vez!
Finalmente Claude empezó a protestar y casi se tiró al suelo.
“Te dije que contrataras más gente. Solo delega algunas tareas a otros gerentes”.
Ante la sugerencia de Ghislain, Claude se dio una palmada en el pecho con frustración, luciendo como si estuviera a punto de llorar.
“Esas personas ya apenas se las arreglan para hacer sus propias tareas. No saben nada más allá de sus campos, por lo que no pueden ayudarse entre sí. Es necesario conocer el trabajo para poder hacerlo”.
"Mmm…"
Ghislain tuvo que admitir que había muy pocas personas capaces de manejar tanta carga de trabajo.
Él manejó personalmente las tareas críticas e incorporó a Claude para que se hiciera cargo de la administración general, pero aún así había demasiadas cosas sucediendo simultáneamente.
Por muy excepcionales que fueran los dos, como humanos, tenían sus límites.
Ghislain era consciente de ello, pero como el tiempo se acababa y había tanto por hacer, no tuvo más remedio que seguir exprimiendo a Claude.
“No hay otra manera. Solo tienes que seguir adelante… ¿Hmm? Espera un momento”.
De repente, Ghislain pensó en alguien.
No era exactamente un tipo confiable... pero aún así era capaz de manejar la mayoría de las tareas necesarias para administrar una finca.
Ese hombre sería un asistente adecuado para Claude.
Con una repentina sonrisa benévola, Ghislain dijo: “Ha sido difícil últimamente, ¿no? ¿Qué tal si te presento a alguien? Conozco a un tipo que podría ayudarte”.
“¿Es una mujer? ¿Es bonita?”
"Es un hombre."
“…Entonces no lo quiero.”
“Entonces sigue haciéndolo todo tú solo”.
Claude se mordió los labios con nerviosismo. Este maldito señor siempre actuaba como si hubiera opciones, pero en realidad, la respuesta siempre estaba predeterminada.
Finalmente, dejó escapar un suspiro y preguntó: "¿Quién es? Si vas a dejarle el trabajo de la finca, al menos necesita tener los conocimientos mínimos".
Incluso la ayuda de la pata de un gato sería bienvenida en estos momentos.
Pero para confiarle la gestión de la finca, necesitaría al menos saber leer y hacer cálculos aritméticos básicos.
"¿Por qué no lo conoces y lo averiguas? Pongámonos en marcha de inmediato".
"… ¿Ahora mismo?"
“El tiempo es dinero.”
—No, ¿por qué tenemos tanta prisa? Al menos deberíamos avisarle con antelación. ¿Crees que trabajará si se lo decimos? ¿Y si se niega?
Ghislain sonrió y respondió: “Si se niega, muere”.
* * *
Ghislain y Claude se dirigieron al antiguo castillo del antiguo conde de Digald.
En el camino aprovecharon para inspeccionar la finca y no pudieron evitar fruncir el ceño ante lo que vieron.
“Vaya, este lugar también es un desastre. Es como mirar nuestra finca. En realidad, ahora estamos mucho mejor”.
La finca Digald aún no se había recuperado adecuadamente después de perder la guerra.
Ferdium carecía tanto de dinero como de mano de obra, por lo que difícilmente podía brindar ayuda a la finca Digald.
La finca apenas sobrevivía gracias a los suministros de socorro que Ghislain había enviado usando piedras rúnicas.
La tierra que habían logrado expandir se había convertido en una carga mayor, ya que estaba drenando dinero en lugar de generar ingresos fiscales.
“Tal vez necesitemos enviarles algo de comida más tarde. O tal vez sería mejor si me hago cargo de este lugar”.
“Estás actuando descaradamente como un hijo pródigo”.
"Pero sería un desperdicio. Dejárselo a Ferdium llevaría demasiado tiempo".
Ghislain planeó absorber la Finca Digald una vez que Fenris se hubiera estabilizado hasta cierto punto, pero por ahora, se alejó.
Sería un desperdicio dejar la tierra inactiva, pero no había mucho que pudiera hacer en ese momento.
Por ahora, ni siquiera poner todos sus esfuerzos en desarrollar a Fenris sería suficiente.
Tan pronto como llegaron al castillo de Digald, Ghislain bajó directamente a la prisión subterránea.
—Mmm, ¿dónde estará ese tipo? Les dije que no se lo llevaran, pase lo que pase.
Los funcionarios de menor rango que no habían participado directamente en la guerra ya habían sido secuestrados por Ferdium.
Sin embargo, una persona permaneció en prisión a petición de Ghislain.
“¡Vaya! Hay un montón de caras nuevas que no había visto antes. Es un completo desastre”.
La prisión estaba abarrotada y no quedaban celdas vacías.
La mayoría de los prisioneros eran criminales que habían sido sorprendidos causando problemas en la caótica finca.
Chasqueando la lengua, Ghislain revisó a los prisioneros uno por uno hasta que finalmente encontró a la persona que buscaba.
El hombre parecía estar recibiendo un trato especial, ya que estaba sentado solo en una celda relativamente limpia, con la mirada perdida.
No era otro que Lowell, quien había logrado sobrevivir divirtiendo a Ghislain con su terrible aritmética.
—Hmm, ¿se llamaba Lowell? Veo que todavía está vivo.
Lowell, que estaba demacrado y esquelético, levantó la cabeza al oír la voz de Ghislain.
“¿Q-Quién eres tú…?”
Soy yo ¿no te acuerdas?
“¡U-uf!”
Lowell se deslizó hacia atrás apoyándose en sus manos y pies, presionándose contra la pared.
Estaba demasiado oscuro para reconocerlo de inmediato, pero ¿cómo podría olvidar ese rostro?
El que había irrumpido desde Ferdium en Digald, masacrando al conde rendido y a todos sus vasallos.
Para Lowell, Ghislain era una figura aterradora, parecida a la de la parca.
“¿P-por qué estás aquí? ¿Estás aquí para matarme?”
Inmediatamente después de ser encarcelado, Lowell se sintió aliviado de estar vivo, pero a medida que pasaba el tiempo, se sintió más inquieto.
Todos los demás que estaban encerrados con él fueron liberados, pero él permaneció en la celda.
Desde entonces, pasaba todas las noches con miedo y ansiedad, temeroso de que lo abandonaran allí sólo para ser ejecutado más tarde.
Y ahora, el demonio que tenía su vida en sus manos había reaparecido ante él.
—¡Por favor, perdóname! ¡Juro que soy inocente! ¡Solo estaba siguiendo órdenes! ¡Solo estaba haciendo mi trabajo!
Ghislain no respondió a sus súplicas, sino que repitió una pregunta que había hecho antes.
“Entonces, ¿cuánto es 750 por 1.920?”
“¡Un millón cuatrocientos cuarenta mil!”
La respuesta salió a la velocidad del rayo.
Todos los días en su celda, Lowell se había arrepentido de la respuesta que había dado entonces y reflexionado sobre cómo debería haber respondido.
Claude, que no sabía esto, se sorprendió de la rapidez con la que Lowell respondió.
—¿Qué...? ¿Cómo es tan rápido?
No hubo ni un momento de vacilación.
"Si es tan agudo, debería poder adaptarse rápidamente con un poco de entrenamiento", pensó Claude.
Habló rápidamente con Ghislain.
“Por favor, déjenmelo. Haré buen uso de él”.
“¿Y entonces? ¿Te gusta?”
—Sí... Aunque parece un soldado esqueleto. Supongo que la comida aquí no es muy buena.
“Probablemente se debe a que no ha comido bien en prisión. Si le das de comer bien, estará bien. Pero ese no es el punto, ¿verdad? ¿De verdad vas a llevártelo?”
La conversación fue extrañamente inquietante.
¿Les gustaba? ¿Les querían? ¿Le darían una buena alimentación y le darían un buen uso?
Lowell instintivamente intentó retroceder, pero la pared bloqueó cualquier posibilidad de escape.
Entonces Ghislain agarró los barrotes y habló en voz baja.
—Tú. ¿Qué te parecería trabajar conmigo?
“¿Q-qué tipo de trabajo?”
“Antes de que te diga eso… ¿Qué tal si firmas un contrato de esclavitud por 20 años? Piensa que es como si aceptaras trabajar duro durante 20 años”.
“¿Veinte… años?”
Si eso significaba que podía vivir, no estaba en posición de negarse, incluso si se trataba de 20 o 30 años de esclavitud.
Pero el curso de la conversación anterior lo hizo sentir demasiado incómodo para dar una respuesta inmediata.
Ghislain suspiró, chasqueando la lengua con frustración después de un momento de reflexión.
—Está bien, si no te gusta un contrato de esclavitud, no te obligaré a hacerlo. Así que elige otra cosa. Opción 1: morir de hambre en esta celda. Opción 2: ejecución. Estoy siendo bastante generoso al darte más opciones.
No era exactamente una obligación, pero era una propuesta que no dejaba otras opciones reales.
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