C10, 11, 12
Capítulo 10: Golpéalo, no lo golpees, golpéalo (1)
Kane Rogues, un primo un año menor que Ghislain, era el heredero del condado de Rogues, ubicado a poca distancia de Ferdium. Era bastante grande y robusto, lo que hizo que la gente del territorio de Rogues depositara grandes expectativas en él. Para Ghislain, Kane era a la vez su único amigo en ese momento... y también el que más lo atormentaba.
Kane visitaba a menudo Ferdium, pero como el festival se estaba celebrando, era inevitable que este chico, al que le encantaba tocar, apareciera.
—¡Claro! ¿Cómo pude olvidarme de él?
Mientras observaba la sonrisa maliciosa de Kane, viejos recuerdos volvieron a invadirlo. Los dos eran alborotadores del mismo tipo, pero sus reputaciones eran ligeramente diferentes. Kane era arrogante y violento, pero la gente no lo menospreciaba. Siempre fue tan confiado y audaz que algunos incluso lo elogiaron por su naturaleza enérgica.
Por el contrario, Ghislain siempre fue tratado como un niño mezquino e inferior.
"Por su culpa siempre recibí más críticas".
Kane lo humilló muchas veces, aplastando su orgullo a cada paso. Ghislain soportó demasiadas situaciones vergonzosas por su culpa.
Y ese no fue el final. Incluso cuando pasan el rato juntos, Kane siempre trata a Ghislain como su subordinado. Enviarlo a hacer recados era algo normal, y cada vez que Kane se emborrachaba y perdía el control, golpeaba con los puños al menor disgusto.
Cuanto más sufría Ghislain tal humillación, más se acumulaba su ira, y la descargaba atormentando a la gente de la finca o provocando accidentes.
'Jaja, sólo pensarlo me da vergüenza.'
Ghislain soltó una risa autocrítica mientras se frotaba la frente. En ese entonces no podía enfrentarse a Kane, así que desahogaba su ira en otro lado. Afuera, tenía demasiado miedo de hacer un sonido, pero dentro de la finca, gritaba órdenes y actuaba con dureza, lo que le valió apodos como "Tirano de la Sala" o "Maestro de la Espada de la Sala".
'Uf, ¿por qué fui así?'
Agachado, Ghislain recordó aquellos tiempos, mientras deshojaba una flor a la vez. Kane, mirándolo, frunció el ceño.
—¿Qué demonios? ¿No me has oído? Se decía que te habías vuelto completamente loco, y parece que tenían razón —se burló Kane.
Ghislain se levantó, se sacudió el polvo de los pantalones y lo miró sin comprender. Kane, con expresión desconcertada, se acercó a él y le susurró:
—¿No preparaste lo que te dije? Vine hasta aquí para divertirme un poco, pero hoy te comportas de forma extraña. ¿Tomaste algo tú solo o qué?
“Ah… preparación.”
Ante las palabras de Kane, Ghislain finalmente recordó y asintió.
Cierto, cada vez que Kane lo visitaba, siempre le ordenaba a Ghislain que preparara alcohol y mujeres. Se suponía que era para divertirse juntos, pero ¿qué clase de amistad era esa? Para Kane, Ghislain era simplemente un blanco fácil de explotar.
Kane le dio un golpecito a Ghislain en la mejilla y dijo: “Sí, bebamos y pasemos un buen rato por primera vez en mucho tiempo. Después de todo, nos llevamos muy bien en ese aspecto, ¿no? De eso se trata la verdadera amistad”.
En otras palabras, su intención era vagar por el lugar y atormentar a la gente.
Kane era tan insolente como Ghislain y causó muchos problemas. Acosar a las criadas era algo habitual y también era conocido por golpear a los soldados sin motivo alguno.
Como el conde de Ferdium se encontraba casi siempre fuera de expedición, Kane deambulaba libremente por el castillo de Ferdium bajo el pretexto de ser un pariente. Ghislain, el heredero del territorio, era prácticamente su subordinado, por lo que no había nada que lo detuviera.
Cuando Ghislain continuó parado allí distraídamente, Kane gritó con frustración.
—¡Ah, qué te pasa hoy! ¿Eh? ¿Por qué reaccionas tan lentamente?
“…….”
—Oye, ¿no vas a responder? ¿De repente te volviste loco? ¿Comiste algo en mal estado?
“…….”
—¡Oye, Ghislain! ¡Recupérate!
Kane gruñó y acercó su cara a la nariz de Ghislain. Los caballeros que lo escoltaban lo sujetaron rápidamente y susurraron:
“Joven Maestro, hay muchos ojos mirándolo. Por favor, cálmese un poco”.
“Sería mejor hablar con Lord Ghislain en un lugar más tranquilo”.
Este era el territorio de Ferdium. No sería bueno que se extendieran rumores sobre que Kane atormentaba a la gente, así que por ahora, fingieron contenerlo. Siempre había un lugar más apartado donde podía desahogar su ira más tarde. Los caballeros ni siquiera se molestaron en ocultar sus verdaderas intenciones.
Al experimentar una situación tan ridícula por primera vez en mucho tiempo, Ghislain puso los ojos en blanco confundido.
'¿Qué tengo que hacer?'
No valía la pena aplastar a un mocoso que se peleaba con él. Además, hacía tiempo que no mantenía cierta dignidad como Rey de los Mercenarios, por lo que se sentía un poco por debajo de él tratar personalmente con un mocoso como este. Había pasado mucho tiempo desde que alguien se atrevió a desafiarlo. E incluso si lo hacían, sus subordinados generalmente se encargaban de ello.
'Necesitaré reclutar un subordinado capaz pronto.'
Aunque era vergonzoso responder a cada pequeña provocación, ignorarla también dañaría su dignidad como Rey de los Mercenarios.
Encontrar a alguien es una cosa, pero…
Ghislain miró sutilmente a Kane.
¿Debería darle una paliza o dejarlo en paz?
Después de pensarlo un poco, decidió probar su nuevo pasatiempo: la adivinación con pétalos de flores. Los resultados siempre eran claros, así que a veces recurría a ella. Ghislain cogió una flor y empezó a arrancar sus pétalos, prediciendo el destino de Kane.
'Golpéenlo, no lo golpeen, golpéenlo, no lo golpeen. Golpéenlo. ¿No lo golpeen?'
Al ver a Ghislain con una expresión peculiar, arrancando pétalos de flores, Kane frunció el ceño.
“¿Qué diablos estás haciendo ahora mismo…?”
"Jaja, tienes suerte."
"¿Qué?"
Ghislain arrojó el tallo de la flor, ahora desnudo, detrás de él y continuó: "Eres un bastardo grosero. Ya que eres un invitado, te perdonaré esta vez. Deberías estar agradecido a los pétalos de la flor".
"¿Q-qué?"
Kane parpadeó confundido antes de recuperar la compostura.
“La gente sigue llamándote loco, así que tal vez lo hayas perdido todo… Solo eres un idiota que descarga su ira en personas más débiles que tú. ¿No es así?”
Las palabras de Kane se volvieron más duras a cada segundo. Incluso los sirvientes que pasaban se detuvieron para observar el espectáculo. A pesar de la creciente audiencia, Kane no dejó de lanzar insultos en su creciente ira.
"¿Por qué no bajas la mirada? ¿Crees que ahora eres realmente fuerte porque has estado difundiendo mentiras sobre derrotar a un caballero?"
“…….”
“No lo podía creer cuando escuché los rumores. Me reí mucho. ¿De verdad crees que alguien te va a respetar por mentir de esa manera? ¿Debería recordarte cuál es tu lugar?”
“…….”
Ghislain de repente se dio cuenta de cuánto había cambiado.
"En el pasado, lo habría noqueado en el momento en que me llamó idiota. Debo haber madurado mucho después de morir y volver a la vida".
—Oye, ¿qué haces? ¿No respondes? ¿Quieres que te abra la boca?
-Tranquila, ya soy adulta, no tienes por qué dejarte llevar por las provocaciones de un mocoso...
-¡Oye, idiota!
En ese momento, la mano derecha de Ghislain salió disparada como un rayo.
¡Aporrear!
"¡Puaj!"
Kane se agarró la cara, completamente sorprendido por el repentino puñetazo. Ghislain miró su mano derecha con admiración.
'Sólo pensé en golpearlo, pero mi mano se movió sola.'
Kane, todavía cubriéndose la cara, gritó.
"¡Eres un cabrón loco!"
¡Aporrear!
"¡Puaj!"
"¡El señorito!"
Mientras Kane se tambaleaba de nuevo, los caballeros que lo escoltaban corrieron a su lado presas del pánico. Mientras tanto, Ghislain miró su mano izquierda esta vez, con una expresión de admiración una vez más.
Kane, ahora con la cara roja, dio un paso atrás y sacó su espada.
“¡Te voy a matar!”
—¡No puedes, joven maestro!
El caballero escolta bloqueó rápidamente el camino de Kane, susurrando suavemente.
“Hay demasiados ojos observando en este momento”.
De hecho, se había reunido una multitud de sirvientes, doncellas y soldados, que murmuraban mientras observaban cómo se desarrollaba la situación. Kane escrutó los alrededores y apretó los dientes con frustración.
“Yo soy el que fue golpeado frente a todos, ¿y me estás diciendo que simplemente lo aguante?”
“Desafíalo a un duelo. Eso debería funcionar. Además, él fue quien atacó primero”.
El caballero habló con una expresión significativa. Kane dudó un momento antes de asentir.
“Un duelo… Sí, eso está mejor.”
Si humillara a Ghislain en público, ese bulto de inferioridad no lo soportaría. Y, además, podría incluso tener la oportunidad de romperle uno o dos huesos y dejarlo lisiado para siempre.
Kane inmediatamente se quitó el guante y se lo arrojó a la cara a Ghislain.
¡Zas!
Ghislain esquivó el guante con facilidad, lo que hizo que el rostro de Kane se retorciera aún más de ira mientras gritaba: "¡Un duelo! ¡Hay rumores por todo el castillo de que mentiste sobre vencer a Jamal y Philip! ¡Has empañado la dignidad de la nobleza y luego me atacaste por atreverme a cuestionar la verdad!"
Ante la repentina declaración de Kane, Ghislain abrió los ojos con sorpresa y se señaló a sí mismo con el dedo.
“¿Un duelo? ¿Conmigo? ¿Hablas en serio?”
—¡Sí! No te vas a acobardar ahora, ¿verdad? ¡Ya hay mucha gente mirando!
"Guau…"
Ghislain sintió que una extraña emoción lo invadía.
¡Un duelo! Ni siquiera recordaba la última vez que había participado en uno. Incluso Aiden, uno de los siete mejores del continente, había decidido luchar con cautela durante su última batalla.
Los Siete Continentales eran así: seres tan poderosos que nadie podía garantizarles la victoria en una pelea uno contra uno. Sin embargo, allí estaba él, recibiendo un desafío de duelo de este niño entre los niños.
'Dejémonos llevar. ¿He estado pensando demasiado en todo porque volví de repente? Mi cabeza ha sido un desastre tratando de planificar el futuro. Es difícil adaptarse'.
Quizás se debió a la disonancia entre los recuerdos de su vida pasada y las capacidades de su cuerpo actual. Necesitaba tiempo para acostumbrarse, pero había sido demasiado impaciente.
'¿Qué pasará con ese tipo en el futuro?'
El condado de Rogues se había aliado con Ferdium durante las interminables guerras territoriales y terminó cayendo junto a ellos. Después de eso, Kane desapareció sin dejar rastro. En su vida pasada, Ghislain había reunido tanta información y luego perdió el interés.
Era una persona demasiado grande como para permitir que los malos recuerdos de su juventud lo traumatizaran.
Aun así, aunque Kane no tenía ninguna esperanza, el Conde Pícaros al menos había sido leal.
—Está bien. Por el bien del Conde Pícaro, esta vez le daré una pequeña lección a su hijo. Después de todo, uno solo crece cuando recibe la enseñanza adecuada a la edad adecuada. Yo pasé por mucho porque era igual de inmaduro en ese entonces.
Una vez decidido, Ghislain arrojó su guante a la cara de Kane.
Kane se burló y trató de esquivarlo, pero el guante cambió su trayectoria en el aire y lo golpeó directamente en la cara.
"¿Eh?"
La multitud que los rodeaba ahogó la risa.
“Tú… Tú bastardo…”
El rostro de Kane se puso rojo de ira. Justo cuando estaba a punto de estallar en cólera, Ghislain habló con calma.
—Está bien, acepto tu duelo. Iba a dejarlo pasar porque últimamente he estado envuelto en todo tipo de planes financieros, pero... Oh, espera.
El rostro de Ghislain se iluminó cuando de repente recordó algo que había olvidado.
“Oye, devuélveme el dinero que me debes”.
“¿Qué? ¿Cuándo te pedí dinero prestado?”
“Has ido tomando prestado poco a poco de mí, ¿no es así?”
Kane solía extorsionar a Ghislain siempre que podía. Incluso la pequeña asignación que Ghislain había recibido como heredero de un territorio pobre se la quedó Kane.
“Si lo sumas todo, debería llegar a mil de oro”.
Kane se sorprendió y gritó ante la escandalosa suma.
“¿Mil monedas de oro? ¡Ni siquiera te quité cien monedas de oro!”
—Ah, ¿lo hiciste? Bueno, de cualquier manera, me pediste dinero prestado, ¿no? Si le agregas los intereses, suman mil monedas de oro. Págalo. Necesito algo de efectivo ahora mismo.
En verdad, ni siquiera mil monedas de oro eran suficientes para lo que Ghislain había planeado. Necesitaba al menos diez mil monedas de oro para encargarse de solo una parte.
Pero como no había forma de que Kane tuviera esa cantidad de dinero, Ghislain decidió conformarse con mil de oro.
"Es una cantidad pequeña, pero el dinero puede crecer. Lo importante es empezar".
Completamente inconsciente de los pensamientos de Ghislain, Kane lo miró con incredulidad y gritó.
—¡Maldito loco! ¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué tiene que ver tu necesidad de dinero conmigo? Además, eso ni siquiera fue un préstamo, ¡era dinero que me diste para agradecerme por ser tu amigo! ¿No sabes lo que son las 'cuotas de amistad'?
En serio, ¿era necesario que la gente empezara a pagar para hacer amigos hoy en día?
'¿Cuotas de amistad? ¿Qué clase de tontería es esa? Sólo estaba siendo un tonto.'
Ghislain meneó la cabeza.
Ahora que lo pensaba, el recuerdo era claro: no había querido darle el dinero, pero Kane se lo había sacado a la fuerza con los puños.
“La gente que toma por la fuerza siempre dice cosas así. Bueno, quieras pagar o no, una vez que termine este duelo, tendrás que pagarlo”.
Ghislain levantó el puño y sonrió.
“Después de unos cuantos golpes, incluso el dinero que no tenías tiende a aparecer”.
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Capítulo 11: Golpéalo, no lo golpees, golpéalo (2)
Kane apretó los dientes y gruñó ante el comentario provocativo.
"Este cabrón realmente se ha vuelto loco, ¿no? Será mejor que te prepares para lamerme las botas mientras lloras".
Los dos se dirigieron hacia el campo de entrenamiento. La noticia del duelo se difundió rápidamente y la gente empezó a acudir en masa a la zona. El rumor de que el joven maestro malhumorado estaba a punto de ser derrotado era un espectáculo demasiado bueno como para perdérselo.
Incluso aparecieron algunos caballeros que estaban fuera de servicio. Entre ellos, Ghislain notó a un caballero borracho y sonrió como si estuviera feliz de verlo.
—Oh, Skovan también está aquí.
El caballero que se tambaleaba con la nariz roja era Skovan. Se había jactado ante todo el mundo de cómo había actuado Ghislain durante la subyugación, pero nadie le creyó.
En cambio, fue criticado y acusado de darle todo el crédito a Ghislain sólo para ganarse el favor del heredero de la propiedad.
En poco tiempo, se lo conoció como un caballero adulador, alguien que había adulado al joven maestro desde una edad temprana. Los títulos que lo siguieron fueron "Caballero mentiroso" y "El caballero que abandonó el honor".
A partir de ese momento, Skovan vivió sumido en el letargo de la bebida. Nadie le creyó y perdió su honor de caballero. Sin ningún propósito, no tuvo más opción que ahogarse en alcohol.
Ghislain, plenamente consciente de los rumores, sintió una punzada de lástima.
—Esos títulos vergonzosos desaparecerán pronto. Ánimo, Skovan. Soporta.
Ghislain y Kane no comenzaron el duelo inmediatamente; esperaron a que se reuniera suficiente gente. Era costumbre dejar tiempo a los espectadores para que se reunieran cuando estaba a punto de tener lugar un duelo. En Ferdium, donde el entretenimiento escaseaba, estos duelos eran eventos que no se podían perder.
Una vez que se reunió una multitud suficiente, un caballero dio un paso adelante y habló.
“Muy bien, parece que ya hay suficiente gente aquí. Empecemos”.
La multitud empezó a hacer apuestas sobre quién creía que ganaría. El problema era que todos apostaban por Kane.
“Esto no va a funcionar, la apuesta no puede seguir así”.
“Bueno, el resultado es obvio, así que no hay forma de evitarlo”.
“¿Qué tal si cambiamos los términos de la apuesta?”
“Apostemos a cuánto tiempo durará el joven maestro”.
Al oír este alboroto, Kane sonrió con arrogancia. Por la reacción de la gente, quedó claro quién era el favorito.
“En ese caso, cambiemos las reglas. El estándar es…”
"Esperar."
Justo cuando el caballero estaba a punto de alterar las reglas, una voz arrastrada lo interrumpió.
“¿Escovan?”
Skovan, que parecía desinteresado, ni siquiera se molestó en responder mientras dejaba la botella. Luego, rebuscó entre sus pertenencias, sacó una bolsa llena de dinero y la arrojó hacia adelante.
¡Ruido sordo!
El caballero cogió la pesada bolsa y, con una extraña sonrisa, preguntó burlonamente:
“¿Qué es esto? ¿Por qué tanto? No hablas en serio, ¿verdad?”
Skovan, con los ojos inyectados en sangre y los dientes apretados, gruñó.
"Apuesto todo lo que tengo por el joven maestro. Si tienes miedo, es mejor que te mueras".
El rostro del caballero se iluminó ante las palabras de Skovan.
“Bien. Sí, así es como debería ser la apuesta. Pero la cantidad parece un poco insuficiente”.
Por mucho que Skovan reuniera toda su fortuna, ¿cuánto podría realmente ganar con su salario un caballero de un territorio pobre?
Además, últimamente había estado gastando la mayor parte de ese dinero en alcohol, por lo que no era como si tuviera mucho dinero de sobra.
“Oye, ¿alguien más quiere apostar por el joven maestro?”
Como el resto de la gente había apostado por Kane, incluso si ganaban, tendrían que dividir el dinero de Skovan entre varias personas.
Aunque la cantidad que Skovan había apostado no era insignificante en comparación con las demás, todavía parecía un poco insuficiente cuando llegó el momento de dividirla entre todos.
“Uf, es una pena, pero supongo que procederemos así. Entonces…”
En ese momento, la puerta del campo de entrenamiento se abrió y Elena entró, acompañada de sus doncellas.
Tenía una expresión orgullosa mientras se paraba frente al caballero y colocaba con gracia una bolsa de dinero sobre la mesa.
"Yo también hago una apuesta."
El caballero se encogió levemente al ver a Elena, cuyos ojos estaban oscuros con sombras debajo de ellos, antes de pedir confirmación.
“¿A quién exactamente estás apostando?”
“Sobre el hijo de mi madre.”
"Comprendido."
El caballero, encantado, recogió el dinero.
Debido a la pobreza de la familia Ferdium, Elena tampoco había estado recibiendo mucho para sus gastos de manutención.
Aun así, ella era una noble, así que cuando su dinero se sumó al de Skovan, se convirtió en una cantidad con la que todos estaban satisfechos.
Elena se sentó en la silla que sus doncellas habían preparado para ella y de repente se encontró con la mirada de Skovan.
Era una sensación de dolor compartido. Los dos podían comprender el sufrimiento del otro.
Al igual que Skovan, Elena también fue tratada como una mentirosa que intentaba apoyar a Ghislain.
Era frustrante que nadie le creyera y, últimamente, no había podido dormir bien.
«Mi señora, esto es tan injusto.»
'Siento que me estoy volviendo loca por lo injusto que es también'.
El duelo finalmente comenzó cuando ambos intercambiaron miradas y conversaron en silencio con los ojos.
Ghislain blandió su espada en el aire varias veces antes de apuntar a Kane.
"Vamos."
"¿Qué?"
"Dijiste que querías pelear, ¿verdad? Ven a por mí. No importa lo que pase, es cobarde que un maestro ataque primero a un novato".
"¡Bastardo!"
Kane levantó su espada y cargó contra él con una arremetida salvaje.
Siendo al menos una cabeza más alto y mucho más corpulento que Ghislain, la escena de su duelo parecía una corrida de toros.
¡Sonido metálico!
Las dos espadas chocaron con un fuerte estruendo.
Kane miró a Ghislain como si quisiera matarlo, reuniendo todas sus fuerzas.
"Lo dejaré lisiado."
¿Cómo se atrevía Ghislain a desafiarlo de repente? Kane no podía perdonarlo.
Tal como decían los rumores, este bastardo debe haberse vuelto completamente loco.
"La mejor medicina para un loco es una paliza."
Kane realmente lo creía. Hasta ahora, nunca había visto a nadie que no escuchara después de ser golpeado.
El problema fue que Ghislain pensaba exactamente lo mismo.
“¿Hay algo que no se pueda solucionar con fuerza? Entonces quizá simplemente no tienes suficiente fuerza”.
Mientras sus espadas chocaban, Ghislain estaba evaluando a Kane.
"Como era de esperar, su fuerza no está nada mal. Con su complexión, probablemente también tenga una resistencia decente. Parece que no tendré que preocuparme por lo que suceda a continuación, así que podré darle una paliza. Es bueno maldiciendo y probablemente hubiera sido un gran bandido. Es una pena".
Su tamaño y fuerza superaban con creces a los de sus compañeros, probablemente gracias a estar bien alimentado y descansado.
La mayoría de los caballeros formales no tendrían ninguna oportunidad contra Kane solo en términos de fuerza bruta.
'Ahora veamos cómo se mantiene su habilidad con la espada.'
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Las dos espadas chocaron rápidamente sin pausa.
La gente se quedó atónita al ver a Ghislain manejar su espada con tanta facilidad. Incluso Kane, que lo tenía frente a frente, no podía creer lo que estaba sucediendo.
'¡¿Q-qué demonios?! ¿Cuándo mejoraron tanto sus habilidades?'
Ghislain tuvo dificultades para bloquear incluso un solo golpe la última vez que entrenaron.
Kane había esperado el mismo resultado hoy, pero la realidad fue diferente. Ghislain ahora bloqueaba o esquivaba fácilmente cada uno de sus ataques.
Mientras Kane gruñía y blandía su espada furiosamente, los espectadores no pudieron evitar maravillarse ante la impresionante actuación de Ghislain.
“¡Las habilidades del joven maestro han mejorado mucho!”
“¿Podría ser que Lord Kane sea más débil?”
“Ambos me parecen bastante llamativos”.
“Por lo general, son los que no tienen habilidades los que luchan de manera más dramática”.
Al oír los susurros de la multitud, el rostro de Kane se puso rojo de vergüenza.
Había tenido la intención de aplastar a Ghislain de un solo golpe, pero no había logrado asestarle ni un solo golpe.
'¡Maldita sea! ¿Por qué no puedo golpearlo?'
Mientras Kane se sentía cada vez más frustrado, Ghislain sonrió y dio un ligero paso atrás.
“¿Debería hacer esto un poco más interesante?”
"¿Qué?"
Todos a su alrededor volvieron sus miradas curiosas hacia Ghislain.
Hacer clic.
Ghislain envainó su espada con calma y, estrechando ambas manos, habló con naturalidad.
“Pelearé con las manos desnudas. La diferencia de nivel es tan obvia que debo darte una ventaja para que sea divertido”.
'Y además, sentir el impacto cuando golpeo con mis manos desnudas es más satisfactorio.'
El rostro de Kane se sonrojó de ira ante la repentina provocación.
“¡Tú, bastardo!”
Ghislain no le prestó atención y en su lugar levantó ambas manos hacia la multitud, instándolos a vitorear.
“¡Jajaja! ¡Esto es divertido!”
“¡Guau! ¡El joven maestro ha mejorado muchísimo!”
“¡Que alguien gane!”
Los duelos entre caballeros o nobles solían tener un cierto nivel de dignidad y solemnidad.
Eso tenía su encanto, pero era innegable que lo que Ghislain estaba haciendo ahora, con su espectacularidad, era mucho más entretenido para el público.
Ghislain, mirando a todos a su alrededor, lanzó otra declaración audaz.
“¡Si gano, invitaré a todos aquí a bebidas y carne!”
“¡Guau! ¡Es increíble!”
“¡Vaya, joven maestro!”
“¡Como se esperaba del heredero de Ferdium!”
No tenía dinero, pero de todos modos lo prometió.
Así operaba Ghislain, que había vivido como mercenario.
Los duelos entre mercenarios normalmente se desarrollaban de esta manera.
Demostraron sus habilidades, atrajeron la atención y manipularon hábilmente la atmósfera para su beneficio.
Para los nobles, el comportamiento de Ghislain parecía vulgar más allá de lo creíble, pero para los espectadores, eso solo lo hizo aún más entretenido.
Mientras la multitud vitoreaba, Kane apretó los dientes y miró a su alrededor.
—¡Tú... tú, cabrón loco! ¿Cómo te atreves a hacer algo así en un duelo sagrado?
En un instante, la atmósfera se tornó caótica, como un mercado bullicioso. Parecía como si Kane se hubiera convertido en nada más que un esclavo gladiador exhibido para la diversión del público.
Mientras Kane permanecía allí nervioso, Ghislain chasqueó la lengua y habló.
“Al final, es solo una pelea. ¿Sagrado? ¿Qué tiene de sagrado? ¿El templo te patrocinó o algo así? ¿Por qué de repente estás soltando tonterías que no te convienen?”
—¡¿No tienes ningún orgullo como noble, bastardo?!
—No, ninguna. ¿Vas a seguir hablando? Si tienes demasiado miedo, puedo pelear contigo con un solo dedo.
Ghislain movió el dedo en señal de burla y la gente que los rodeaba se echó a reír.
En lugar de verlo como un duelo de nobles, la multitud lo consideró más cercano, como una pelea entre matones callejeros comunes.
“¡Jajaja!”
“¡La personalidad del joven maestro parece diferente ahora!”
“¡Aun así, es mucho más divertido de ver!”
Por un breve momento, la imagen del lastimoso Ghislain del pasado desapareció de sus mentes.
En lugar de eso, comenzaron a anticipar qué más podría mostrarles a continuación.
En medio de los fuertes vítores de la multitud y las provocaciones de Ghislain, Kane perdió los estribos y gritó furiosamente.
"¡Bastardo! ¡Te mataré!"
—Ah, sigues hablando. Te dije que no lo hicieras.
¡Silbido!
De repente, Ghislain corrió hacia Kane y golpeó con la palma de la mano su cabeza.
¡Aporrear!
“¡Ah!”
Kane dejó escapar un doloroso gemido, incapaz de tomar represalias ante el ataque sorpresa.
Aunque fue solo una bofetada, su cráneo palpitó como si lo hubieran sacudido hasta sus cimientos.
Agarrándose la cabeza, Kane se tambaleó hacia atrás, bramando como un toro antes de atacar nuevamente a Ghislain.
"¡Bastardo arrogante!"
Pero Ghislain esquivó el ataque sin esfuerzo e inmediatamente comenzó a golpear el cuerpo de Kane.
¡Aporrear!
“¡Uf! ¡Cabrón!”
¡Aporrear!
—Maldita sea... ¡argh!
¡Aporrear!
“¡Cómo te atreves… keuk!”
¡Aporrear!
"¡E-espera!"
¡Aporrear!
Kane ni siquiera pudo intentar un contraataque, ni tampoco pudo maldecir apropiadamente, mientras continuaba recibiendo golpes.
Los espectadores observaban con asombro en sus ojos.
“Los movimientos del joven maestro…”
“¡Guau, eso es increíble!”
“¿Siempre ha sido tan hábil?”
Los movimientos de Ghislain a veces eran elegantes, a veces hermosos y otras veces, feroces.
Incluso los caballeros que estaban observando quedaron en shock ante su deslumbrante demostración de habilidad.
Cada movimiento que Ghislain realizaba estaba lleno de una técnica magistral, un nivel que era imposible de alcanzar para alguien de la edad del joven maestro.
Incluso comparándose con Ghislain, era difícil decir con seguridad que era superior.
“¡Waaaah!”
“¡El joven maestro es el mejor!”
"¡Es tan genial!"
Los espectadores no pudieron evitar aplaudir mientras miraban.
Cuanto más deslumbrantes eran los golpes de Ghislain, más euforia sentía el público, como si sus frustraciones desaparecieran.
Además de eso, ver a Kane recibir una paliza era una fuente de placer en sí misma.
Después de todo, a nadie le agradaba, ya que a menudo venía sólo a acosar a la gente.
«Ahora supongo que es hora de empezar de verdad».
Sintiendo que la atmósfera había cambiado completamente a su favor, Ghislain decidió asestar el golpe final.
Miró a Kane, completamente hinchado y al borde de las lágrimas, y sonrió con picardía.
"Ey."
“…?”
“Muerde fuerte. Si no lo haces, podrías acabar mordiéndote la lengua”.
¡Auge!
En el momento en que el puño de Ghislain se estrelló contra el estómago de Kane, sonó como si hubiera caído un trueno.
Los espectadores quedaron tan sorprendidos que instintivamente dieron un paso atrás.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
Kane voló por el campo de entrenamiento increíblemente rápido y se estrelló con fuerza contra la pared.
Cuando su cuerpo finalmente cayó al suelo, aparecieron grietas que antes no estaban allí en la pared detrás de él.
Ese fue el resultado de un solo golpe.
Los caballeros que vieron la escena tenían expresiones de incredulidad.
“¿C-cómo es eso posible?”
“No sentí ningún maná, sin embargo…”
En verdad, Ghislain rápidamente infundió maná en su puño y lo retiró rápidamente.
Sin embargo, para aquellos que observaban, parecía como si Ghislain hubiera demostrado un inmenso poder sin usar ningún maná.
Sólo un maestro podría manipular el maná con tanta precisión.
“¡Guau! ¡Se acabó!”
“¡El joven maestro ganó!”
“¡No lo puedo creer! ¡El joven maestro realmente ganó el duelo!”
La multitud aplaudió, pero para Ghislain aún no había terminado.
Si hubiera tenido un corazón lo suficientemente generoso como para terminar las cosas aquí, no habría sobrevivido al duro mundo de los mercenarios en primer lugar.
—Pero aún no está muerto. Ni siquiera se ha rendido. Supongo que tendré que seguir adelante.
Ghislain se acercó al caído Kane.
Kane, apenas aferrándose a la conciencia, abrió débilmente la boca.
“De-detente… Yo, yo me r—”
“¿Hm? ¿Qué fue eso? No te escucho”.
"Me s-s-siento..."
“Todavía no puedo escucharte.”
Justo cuando Kane estaba a punto de declarar su rendición, el puño de Ghislain lo golpeó directamente en el surco nasolabial.
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Capítulo 12: Vencer o no vencer, vencer (3)
“¡Keeek!”
Kane se llevó las manos a la boca y rodó por el suelo.
—¿Qué demonios? ¿Por qué es tan bueno peleando? ¿Siempre fue así de bueno? No, no puede ser.
Si lo fuera, ¡no habría estado golpeándolo todo este tiempo! ¿Qué diablos pasó?
Sus pensamientos fueron interrumpidos abruptamente cuando Ghislain comenzó un asalto implacable.
¡Golpe! ¡Golpe!
Con cada golpe, la atmósfera a su alrededor cambiaba lentamente.
Al principio, los espectadores se habían quedado impresionados por los llamativos movimientos de Ghislain, pero ahora, cada vez más gente empezó a preocuparse por Kane, ya que la paliza se había vuelto demasiado brutal.
“¿No va a morir a este ritmo?”
“¿No debería alguien detenerlo?”
Los espectadores murmuraron en estado de shock.
“Ugh… Keeeek… P-por favor… s-para…”
Kane apenas logró abrir la boca entre los interminables golpes, pero Ghislain no se detuvo.
Una vez que empezaba, nunca terminaba las cosas a medias. No perdonaba a quienes le enseñaban los dientes con tanta facilidad.
Era un principio que había defendido desde sus días como Rey de los Mercenarios.
—¡Señor, por favor, deténgase!
Incapaz de mirar por más tiempo, el guardaespaldas de Kane corrió hacia adelante y bloqueó el camino de Ghislain.
¡Sonido metálico!
En ese instante, la espada de Ghislain estaba en la garganta del guardaespaldas antes de que alguien notara que la había sacado.
Ghislain sonrió amenazadoramente.
“¿Cómo te atreves a interrumpir un duelo sagrado? ¿Vas a enfrentarte a mí en lugar de a tu maestro?”
Si Kane hubiera estado ganando, el guardaespaldas habría dicho lo mismo y habría dejado a Ghislain en paz.
Un duelo siempre es sagrado, pero sólo cuando eres tú el que gana.
El guardaespaldas tragó saliva nerviosamente y habló.
“El partido ya está decidido. Por favor, detén tu mano.”
De hecho, Kane se retorcía en el suelo como un gusano.
Ghislain lo miró y chasqueó la lengua.
“Ni siquiera puedo soportar esto. Los niños de hoy en día son muy débiles. Bueno, supongo que terminaré aquí…”
Luego, volviéndose fríamente hacia el guardaespaldas, añadió:
“¿Cuándo me devolverás el dinero que me prestaste?”
—Joven señor, no tenemos tanto dinero en este momento. Necesitamos regresar a la finca.
“¿Y cuándo exactamente?”
“Te informaré y te lo enviaré a finales de este mes”.
En realidad, la cantidad que Kane le había extorsionado a Ghislain no alcanzaba ni las 100 monedas de oro. Habría aceptado más, pero Ghislain no tenía suficiente dinero para eso.
Ahora, de repente, Ghislain exigió 1.000 de oro, alegando que eran intereses o algo así.
El guardaespaldas se sintió agraviado, pero no tuvo más remedio que aceptar.
Si hubiera discutido aquí, ese loco realmente podría haber matado a Kane.
Pero las exigencias de Ghislain no terminaron ahí.
—Ah, y asegúrate de invitar a todos aquí a bebidas y carne. Al menos tienes suficiente para eso, ¿no? No lo deduzcas de los 1000 de oro. Esa es la deuda, que es el precio por perder el duelo.
“¿Cómo es eso justo? Dijiste que si ganas, pagarás. ¿Por qué tenemos que pagar nosotros?”
Con cara de queja, el guardaespaldas cerró la boca y Ghislain se burló de él.
—¿Qué pasa? ¿No vas a responder? ¿No te gusta? ¿O simplemente estás siendo tacaña? Después de todos los problemas que le has causado a la gente de mi finca, ¿no deberías al menos tratarlos por culpa?
Escuchar estas palabras, como si las dijera algún campeón de la justicia, viniendo de alguien que había atormentado a esas mismas personas, solo hizo que el guardaespaldas se enfureciera más.
Pero al no tener otra opción, finalmente asintió.
"…Comprendido."
“Has reconocido tu pérdida, así que asume la responsabilidad y termínala adecuadamente”.
Ghislain envainó su espada y agarró la nuca de Kane, que todavía estaba tendido en el suelo.
Kane, sin darse cuenta de que el duelo había terminado, murmuró aturdido.
“Perdóname…”
Ghislain soltó una risita y dijo:
—No voy a matarte. ¿Por qué lo haría? Ni siquiera puedes morir si quieres hasta que me devuelvas mi dinero. ¿Entiendes?
“T-tú… diablo…”
“¿Diablo? Difícilmente. Deberías estar agradecido de que te deje salir de esta situación tan fácilmente. Considera esto como una lección educativa. Oye, sácalo de aquí y haz que lo traten”.
El guardaespaldas levantó rápidamente a Kane sobre su espalda y salió rápidamente del campo de entrenamiento.
La multitud, que había contenido la respiración por la tensión, comenzó a vitorear y aplaudir uno por uno una vez que Kane se fue.
Admiraron al joven señor por su impresionante duelo y se sintieron muy bien al ver al repugnante Kane ser aplastado.
“¡Guau! ¡El joven señor es asombroso!”
“¡No tenía idea de que fuera tan fuerte!”
“¡Bebidas y carne! ¡Es hora de celebrar!”
Mientras la emoción llenaba el aire, los caballeros intercambiaron miradas severas con Skovan.
“Fue real, ¿no?”
—Skovan, tú…
Skovan sonrió con aire de suficiencia mientras bebía el licor que quedaba en su copa. Sentada a su lado, Elena levantó la barbilla con satisfacción y expresó alivio.
“¡Guau!”
Incluso cuando Ghislain regresó al castillo, la multitud continuó aplaudiendo.
Sonriendo como si no tuviera otra opción, Ghislain saludó a la gente y sus ojos se encontraron con los de Skovan.
Skovan le devolvió la sonrisa y levantó lentamente su botella.
Ghislain sonrió y le devolvió el gesto con el pulgar hacia arriba.
“¿Ves? ¿No te lo dije?”
Elena le susurró a su doncella que estaba a su lado y rápidamente siguió a Ghislain al castillo.
“¡Hermano! ¡Hermano, espera!”
Ella rápidamente corrió y tomó su brazo del de él.
Desde el incidente del día del festival, Elena se ha sentido mucho más cómoda con Ghislain.
—Hermano, ¿qué planeas hacer con todo ese dinero que ganaste en el duelo?
—Elena miró a Ghislain con ojos muy abiertos y expectantes. Su tristeza anterior se había disipado y ahora parecía más alegre.
Dado lo pobre de su situación económica, Elena apenas tenía ropa elegante ni accesorios en comparación con otras chicas de su edad.
En los bailes y banquetes, a menudo movía la cabeza con envidia al ver a las señoritas de otras propiedades adornadas con hermosos trajes.
Pero ahora, con la perspectiva de que Ghislain tuviera mucho dinero, era natural que sintiera una chispa de esperanza.
—Tengo planes para ello —respondió Ghislain con una risa leve, intentando apartar su brazo, pero ella no lo soltó.
Oye, ¿has hecho ejercicio o algo así? ¿Cómo eres tan fuerte?
—¡Oh, deja de cambiar de tema! Déjame adivinar, estás pensando en comprarle un regalo a Amelia, ¿verdad? Siempre te has esforzado mucho por impresionarla.
"¿Qué?"
—Tu prometida. Su cumpleaños se acerca pronto, ¿verdad? ¿No estás pensando en comprarle un regalo? ¡Algo así como una joya increíblemente cara! Ya que estás comprando una, ¿no puedes regalarme una a mí también?
Ghislain sintió como si le hubieran golpeado con fuerza en la cabeza.
Amelia era la joven dama de la familia del conde de Raypold.
Aunque estaba establecido por ley que los señores del norte debían apoyar a Ferdium a cambio de su defensa de las fronteras, Raypold había estado proporcionando apoyo más allá de lo requerido.
El compromiso entre Amelia y Ghislain también había sido arreglado para significar la alianza entre sus dos familias.
En su vida anterior, después de que Ghislain huyera, el compromiso naturalmente se canceló.
Teniendo en cuenta la insatisfacción de Raypold con Ghislain durante todo el compromiso, debieron estar emocionados cuando se rompió.
'¡Así es! ¡Estaba esa opción!'
El rostro de Ghislain se iluminó y asintió repetidamente.
Necesitaba una cantidad considerable de dinero para iniciar de inmediato el negocio que tenía en mente.
Estaba preocupado por cómo recaudar los fondos, pero al escuchar el nombre de Amelia se le ocurrió una idea.
'Si no tienes forma de ganar dinero, ¡consíguelo de alguien que sí la tenga!'
Era el tipo de idea que podría tener un bandido, pero como Amelia era el objetivo, no importaba.
'Debería exprimir a esa traidora con todas sus fuerzas.'
Antes de atacar el reino, Ghislain investigó a fondo las razones detrás de la caída de su familia mientras él era el Rey de los Mercenarios.
Aunque gran parte de la información había sido borrada o distorsionada con el tiempo, él había captado las líneas generales.
Entre los registros había información sobre Raypold.
“Atormentaron nuestro territorio con dinero”.
Mientras otras regiones acosaban agresivamente a Ferdium, la finca Raypold de repente suspendió su apoyo financiero, lo que causó problemas.
Ferdium había intentado superar la crisis, pero Raypold siempre trabajó muy duro para obstruirlos.
"Y todo fue bajo las órdenes de Amelia".
Más tarde, Amelia organizaría una rebelión y reclamaría para sí el puesto de Conde de Raypold.
Cuando Ghislain descubrió la verdad, había arrasado por completo el territorio de Raypold, pero no logró capturar a la mente maestra, Amelia.
Después de eso, y durante todo el año que duró la guerra, ella lo atormentó sin descanso.
Incluso cuando él intentó capturarla y matarla, ella era tan astuta que lo eludía constantemente, llevándolo a una frustración sin fin.
'Estaba planeando eliminarla de todos modos...'
Hasta ahora, su plan había sido simplemente prepararse para un ataque y aplastar a sus enemigos, pero parecía que era necesario un cambio de estrategia.
Oficialmente, la finca de Raypold aún no era enemiga y no tenía justificación para atacar.
En ese caso, hubiera sido mejor para él quitarles todo lo que pudiera antes de que se convirtieran en enemigos absolutos.
“Elena.”
"¿Qué?"
Los ojos de Elena brillaron de expectación. Ghislain le alborotó el cabello, sonriendo.
Supongo que debería darle un regalo, al menos.
Como Elena finalmente había comenzado a sentirse mejor después de estar triste por tanto tiempo, pensó que levantarle el ánimo sería una buena idea.
También agradeció el recordatorio de Amelia, a quien casi había olvidado.
“Elige la ropa y los accesorios que quieras”.
“¿En serio? ¿Cuánto puedo gastar?”
“Cinco de oro.”
"Puaj…"
“Si no quieres, olvídalo”.
—¡No! ¡No! Vale, ya lo entiendo. ¡Gracias, oppa!
Elena cambió rápidamente su expresión y actuó de manera linda, temiendo que él pudiera cambiar de opinión.
Ghislain dio una sonrisa amarga mientras enviaba a Elena de regreso a su habitación.
Antes de que el pensamiento que acababa de surgir pudiera desvanecerse, fue apresuradamente a buscar a Belinda.
—Belinda, ¿cuándo volverá papá?
“¿El señor? Si lo piensas bien, una vez que recibió noticias de la joven, habría comenzado a prepararse para retirar las tropas... Probablemente tardará alrededor de una semana”.
“Ya es tiempo suficiente. Puedo ir y volver”.
"¿Ir adónde?"
"A la finca de Raypold."
Belinda mostró una sonrisa traviesa.
—Ahora que lo mencionas, el cumpleaños de la señorita Amelia se acerca. Seguro que habrá un banquete, así que ¿ya vas a ir?
—Bueno… esa no es exactamente la razón, pero sí tengo pensado encontrarme con Amelia. También tengo otros asuntos de los que ocuparme.
—Dios mío, realmente te gusta la señorita Amelia, ¿no? Qué romántico.
Ghislain sacudió la cabeza. Pensó que si decía algo más, se burlarían aún más de él.
—De todos modos, me voy. Solo para que lo sepas.
Belinda parecía desconcertada mientras observaba a Ghislain prepararse para abandonar el castillo de inmediato.
"¿Por qué tienes tanta prisa?"
“Tengo poco tiempo. Necesito ir y volver antes de que vuelva papá. Hay algo que necesito discutir con él”.
Dio una vaga excusa mientras salía de la habitación, pero Belinda lo agarró rápidamente.
—Entonces, ¿con quién vas? ¿No me digas que vas sola?
“Por supuesto. Si voy a toda velocidad sin parar, llegaré rápido. Está bien ir solo”.
—¡No puedes hacer eso! ¿Sabes lo peligroso que es el mundo en estos momentos? ¿Por qué viajarías sola?
“Está bien. Puedo protegerme lo suficientemente bien”.
—Aun así, no. Iré contigo.
“¿Tú, Belinda?”
—Sí. Te diriges a la finca del conde Raypold, así que al menos mantén las apariencias. También prepararé algunos guardias.
“Hmm… está bien.”
Belinda tenía razón en mantener las apariencias.
En su vida pasada, había sido tan fuerte que podía viajar solo sin problemas, pero ahora, era significativamente más débil de lo que había sido en ese entonces.
No había necesidad de rechazar a los guardias cuando estaban disponibles.
-Así es. No soy el mismo de mi vida pasada.
Ghislain chasqueó la lengua en silencio al pensar que casi imprudentemente había entrado solo en territorio enemigo sin pensar.
Parecía que necesitaría algún tiempo para adaptarse a la brecha entre su pasado y su presente.
Después de esperar un poco, Belinda reapareció, vestida con una túnica negra.
Verla con diferentes atuendos fue refrescante, dado que generalmente usaba la misma ropa práctica.
"Vamos."
“Vestido así pareces una persona diferente”.
“Sigo usando lo mismo debajo.”
Belinda abrió dramáticamente su bata.
Debajo, su vestimenta habitual permaneció sin cambios, pero el interior de su túnica estaba forrado con numerosas dagas.
Al ver esto, Ghislain negó con la cabeza.
Olvídate de los guardias; ¿Belinda sola no es más que suficiente?
Belinda, su tutora y jefa de criada, tenía una identidad que permanecía envuelta en misterio.
Cuando Belinda entró por primera vez en Ferdium, algunos caballeros intentaron meterse con ella. Pensaron que era un blanco fácil, una joven doncella de fuera. Sin embargo, después de lo que había sucedido en ese entonces, esos caballeros comenzaron a evitar a Belinda desde el día siguiente. Se extendieron rumores por todo el castillo de que Belinda era lo suficientemente hábil como para derrotar a los caballeros. Desde entonces, nadie se atrevió a tratarla sin cuidado.
"No me di cuenta antes."
Aunque había oído historias en su vida pasada, Ghislain no las había creído en ese momento. Sin embargo, ahora podía sentir que ella era más que capaz de manejar a la mayoría de los caballeros.
Nadie sabía por qué una mujer con semejantes habilidades vivía como criada en una finca remota. El único hecho conocido era que había acompañado a la difunta madre de Ghislain como criada cuando se casó con un miembro de la familia Ferdium.
“Ajústalo bien. Vamos a conducir a gran velocidad, así que debes tener cuidado”.
Ghislain le ajustó la túnica a Belinda. Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. Ver al otrora irritable Ghislain actuar de manera diferente la hizo sentir orgullosa.
"¿Quién hubiera pensado que nuestro joven maestro maduraría de repente de esta manera? Debe haber sido solo una etapa. Todavía actúa de manera extraña a veces, pero es mejor que antes".
Ghislain no solo había cambiado su actitud y su forma de hablar, sino que sus habilidades habían mejorado hasta el punto de poder derrotar incluso a Kane. Belinda, que lo había cuidado desde la infancia, no podía estar más contenta.
"Probablemente estaba de mal humor por todo ese entrenamiento secreto. Todo es gracias a mi excelente enseñanza".
En realidad, todo lo que Ghislain había aprendido de ella eran trucos extraños y hechos bizarros, pero Belinda no veía eso como un problema.
A pesar de tener el título de tutora, Belinda no era especialmente hábil para enseñar. Su forma de pensar era un tanto poco convencional. En realidad, lo que Belinda había estado haciendo durante todo este tiempo se parecía más a las tareas de una niñera que a las de una tutora.
"Vamos si estás listo."
“¿Deberíamos llamar también a Sir Fergus? Después de todo, él es tu guardia personal”.
—No hace falta. Si vamos demasiado rápido, el corazón del anciano no lo soportará. El otro día, de repente, se desmayó mientras hablaba conmigo.
—Entendido. Vámonos entonces.
Ghislain, Belinda y cuatro caballeros encargados de protegerlos abandonaron rápidamente el castillo.
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