C217, 218, 219
Capítulo 217
¿Te gustó la donación? (3)
Al observar la atmósfera aparentemente armoniosa entre los dos hombres, Bhilore chasqueó la lengua en silencio.
—Tsk, tsk... ¿De qué se trata todo esto? ¿Por qué el barón Fenris me pidió que hiciera esto...?
Fuera lo que fuese lo que había hecho Ghislain, los rumores se habían extendido a la velocidad del rayo, llegando incluso a la corte real. Ya se había empezado a debatir si reconocer o no a Forisco como santo.
Sin embargo, esa discusión fue rápidamente interrumpida por el marqués Branford.
—Ese cabrón codicioso no puede ser un santo. He oído que el gremio de comerciantes del barón Ghislain distribuía comida en nombre de Forisco. Averigua qué plan está tramando ese chico.
Con esa única orden, todo quedó en el olvido. Lo que Bhilore había dicho antes no había sido más que una actuación, llevada a cabo a petición de Ghislain.
Dado que la corte real había recibido importantes donaciones de alimentos durante tiempos difíciles, negarse había sido incómodo.
Bhilore sacudió la cabeza levemente y dijo: “Bueno, entonces me despediré. La corte real enviará a alguien pronto para mantener conversaciones formales”.
Forisco recuperó rápidamente la compostura y asintió con una sonrisa santa.
-Muy bien, esperaré su llegada.
Incluso invocó un débil destello de luz divina para cubrir su cuerpo, a pesar de lo agotador que era para él usar el poder sagrado con frecuencia.
Un suave resplandor lo rodeaba, dándole el aspecto de un anciano santo.
Cuando Bhilore se fue, Forisco se aseguró de que nadie estuviera escuchando antes de susurrarle urgentemente a Ghislain.
“Si puedes mantener la opinión pública como está ahora, te concederé lo que quieras. El arzobispo seguramente intentará acallar estos rumores antes de que comiencen las discusiones formales. Necesitamos distribuir aún más alimentos y actuar rápidamente”.
"Una vez que haya consolidado mi posición y obtenido poder, me ocuparé de ti de alguna manera. Hasta entonces, trabajarás para mí".
Habiendo decidido priorizar la superación de la crisis inmediata, Forisco habló con libertad, incluso dejando que su tono fuera mucho más informal. Después de todo, ahora veía a Ghislain como un simple socio comercial.
Ghislain sonrió ante el abrupto cambio de comportamiento de Forisco.
“Por supuesto, haré las inversiones necesarias. Pero ¿no deberías tú también acceder a mis peticiones? Ya te he dado algo primero”.
—Jeje... Cierto. Es justo dar algo a cambio de lo que he recibido. ¿Quieres un sacerdote para Fenris?
—Sí. Planeo establecer un pequeño templo, así que me gustaría que enviaras al sacerdote Piote.
—Oh, no, entre nosotros, no hay necesidad de conformarse con Piote. Te enviaré a alguien mucho más hábil y experimentado.
Forisco decidió ser generoso. Enviar a un sacerdote decente no era gran cosa. Por ahora, necesitaba mantener apaciguado a este hombre para asegurarse de que mantuviera la boca cerrada.
Mientras Forisco hablaba grandiosamente, Ghislain meneó la cabeza y sonrió.
—No, creo que el padre Piote, que ya nos conoce, será mejor. Pero tengo otra petición.
“¿Otra petición?”
“Como dijiste, debería haber alguna muestra de confianza entre nosotros, ¿no?”
“¿Qué? ¿Qué más podrías necesitar como muestra? Ya te estoy dando un sacerdote”.
“Dame una reliquia sagrada. Incluye un certificado con tu sello y firma personal. Elegiré algo adecuado para mí”.
'Este maldito mocoso...'
¿Una reliquia sagrada? Eran pertenencias sagradas de santos de la historia, venerados y apreciados por su naturaleza divina.
La bóveda de las reliquias sagradas estaba prohibida para los forasteros. Ni siquiera los nobles comunes podían tener la esperanza de verla a menos que fueran tan influyentes como el rey o el marqués Branford.
¿Y este muchacho no sólo quería ver la bóveda de las reliquias sagradas, sino también elegir personalmente una reliquia para regalar?
Bien. Forisco podía organizar la visita con su autoridad como obispo, pero ¿robar una reliquia? Eso podía llevar a la excomunión, o algo peor.
No sólo quedaría deshonrado, sino que se convertiría en un paria en todos los círculos religiosos y su vida estaría en peligro.
"Este cabrón quiere ponerme la correa. ¡Qué conspirador tan vil y despiadado!"
Reconociendo la intención de Ghislain, Forisco fingió angustia y respondió: “Las reliquias son objetos que ni siquiera el arzobispo puede tocar a la ligera. Incluso yo... Esto es demasiado…”
—En ese caso, no hay trato. Iré a visitar al arzobispo.
'¡Hijo de p...!'
Las negociaciones eran imposibles. Tanto si cooperaba como si no, las amenazas de Ghislain lo dejaban atrapado de todas formas.
Forisco estaba tratando con alguien diferente a cualquier otra persona que hubiera conocido antes: un demonio disfrazado.
Si el Señor de la Torre Mágica de la Llama Escarlata, Hubert, pudiera ver esta escena, probablemente se echaría a reír y exclamaría: "A ti también te atrapé, ¿eh?"
Sudando profusamente, Forisco se mordió el labio y siseó: "Si tomo una reliquia, tarde o temprano me descubrirán. ¿Me estás pidiendo que arriesgue mi vida?"
“Hay muchas reliquias. Elegiré algo pequeño y discreto como recuerdo entre nosotros”.
"Puaj…"
Forisco no pudo refutarlo. La bóveda de las reliquias sagradas contenía innumerables reliquias recolectadas a lo largo de los siglos. Muchas eran de poca utilidad, solo ocupaban espacio y nadie sabía siquiera de su existencia.
—Está bien, pero debe ser algo pequeño, insignificante y que pase desapercibido.
“No hay necesidad de preocuparse.”
Ghislain siguió a Forisco, cuyo disgusto estaba escrito en todo su rostro, mientras se dirigían a la bóveda de las reliquias sagradas.
La bóveda de las reliquias sagradas estaba situada en la parte más interior y secreta del templo.
Los caballeros del templo que estaban de guardia se inclinaron profundamente ante Forisco cuando se acercó, algo que no habían hecho antes.
Los rumores sobre la santidad de Forisco claramente los habían hecho más reverentes.
'Je, mira sus ojos. ¿Por qué no podían comportarse siempre así?'
Al ver las miradas reverentes de los caballeros del templo, el humor de Forisco mejoró. Cuanto más creciera su influencia, más pequeña se volvería la del arzobispo.
Mientras Forisco conducía a Ghislain hacia la bóveda de las reliquias sagradas, uno de los caballeros dudó y les bloqueó el paso.
“Obispo, la entrada a la bóveda de las reliquias sagradas está prohibida a los extraños. Se requiere el permiso del arzobispo para…”
—¡Qué! ¿Cómo te atreves a obstruirme?
El rugido de Forisco hizo que los caballeros se estremecieran y retrocedieran.
“Este hombre me está ayudando a llevar a cabo una revelación. ¿Está el arzobispo por encima de la diosa Juana? ¿Deseas incurrir en la ira divina y caer en el fuego del infierno?”
Las palabras diosa y revelación dejaron a los caballeros sin poder objetar. Añadir la amenaza del castigo divino selló el trato.
—Sí, por supuesto. Tómate tu tiempo, por favor.
—Hmph. Vamos, Barón Fenris.
Forisco se pavoneaba en el interior, con su abultada figura balanceándose con aire de arrogancia. Detrás de él, Ghislain tenía una expresión de admiración.
"Este tipo... es increíblemente desvergonzado".
Incluso Ghislain, que había orquestado esta situación, se sentía un poco avergonzado de caminar junto a Forisco. Un hombre así, con poder, sin duda se convertiría en un tirano.
La bóveda de las reliquias sagradas, a pesar de estar fuertemente custodiada, parecía un tesoro común y corriente. Los objetos estaban ordenados y expuestos con prolijidad.
Por supuesto, no todas las reliquias de la Iglesia de Juana se conservaban aquí. La Iglesia tenía muchas ramas en distintos reinos.
Esta bóveda de reliquias sagradas contenía únicamente aquellas reliquias relacionadas con el Reino de Lutania.
Ghislain inspeccionó casualmente la habitación y asintió.
Impresionante. La larga historia del reino es evidente. Es hora de encontrar lo que estoy buscando.
Forisco cerró rápidamente la puerta de la bóveda de reliquias sagradas y dijo: "Date prisa y elige. No toques reliquias de primer grado. Se notarán de inmediato. Quédate con una reliquia de tercer grado".
“Hmm, sólo un momento.”
Ghislain deambuló por la habitación antes de detenerse en una vitrina de cristal en el centro y señalar una túnica.
“¿Qué pasa con eso?”
“Esa es la túnica de San Marteo de hace 300 años. Es una reliquia de primera categoría y… ¡absolutamente impensable! ¡Está en plena exposición! ¡Te atraparán inmediatamente!”
“Ah, ya veo.”
Ghislain sonrió y caminó hacia un rincón de la habitación.
Allí, a lo largo de la pared, se extendía una larga vitrina repleta de objetos diversos.
Las reliquias no estaban necesariamente dotadas de poderes extraordinarios. La mayoría eran importantes por su valor religioso o histórico.
El tipo de reliquias que la gente imaginaba —imbuidas de poder sagrado y habilidades milagrosas— eran extremadamente raras en todo el mundo.
Pero aquí, en esta modesta bóveda de reliquias sagradas, había una de esas reliquias.
Algo que nadie más reconoció.
'Lo encontré.'
La mirada de Ghislain se fijó en un pequeño anillo escondido en un rincón del armario. Era un anillo sencillo con una única piedra preciosa blanca.
Hoy pasado por alto, albergaba un poder increíble.
'La bendición de la diosa Juana.'
Aunque había orquestado esta situación para obtener un reconocimiento por escrito de Forisco, el verdadero objetivo de Ghislain era este anillo.
«Como era de esperar, lo están almacenando como basura».
El anillo no respondió al poder sagrado ni al maná, por lo que fue descartado como una baratija común y abandonado en este rincón polvoriento.
Sin embargo, el verdadero poder del anillo residía en absorber el poder sagrado de un sacerdote para generar una poderosa barrera protectora.
En esencia, siempre que el usuario tuviera suficiente poder sagrado, el anillo proporcionaba defensa automática sin ningún esfuerzo consciente.
Esta notable habilidad había sido descubierta por casualidad en la vida anterior de Ghislain cuando un sacerdote que huía de la tribulación tropezó con la reliquia.
"Será perfecto para Piote".
La mayoría de las personas podrían mejorar sus habilidades bajo la guía de Ghislain a través del entrenamiento o técnicas de maná.
Pero el poder sagrado era un misterio incluso en su vida pasada. Piote tendría que desarrollar sus habilidades por sí solo.
"Si no puede hacerse más fuerte directamente, simplemente lo equiparé con el mejor equipo".
Originalmente, Ghislain no había planeado recuperar esta reliquia tan pronto. Su intención era saquear esta bóveda de reliquias sagradas durante la guerra civil que sabía que se avecinaba.
Pero ver el rápido crecimiento del poder sagrado de Piote lo convenció de actuar ahora, tanto por la seguridad de Piote como por sus planes más amplios.
"Cuando lleguen las tribulaciones, lo pondré en primera línea. Será imparable".
La defensa del anillo no tenía parangón. Con suficiente poder sagrado, podía resistir incluso el pisotón de un dragón.
En efecto, el anillo convertía a su portador en una fortaleza indestructible.
"Quizás le enseñe técnicas de combate más adelante. Podría liderar una carga, luchar y sanar a la vez. Eso es lo que yo llamo un verdadero paladín".
Ghislain sonrió ante el pensamiento, indiferente a lo horrorizado que podría estar Piote si lo supiera.
Mientras Ghislain se demoraba en un rincón, examinando las reliquias, Forisco se acercó y preguntó con impaciencia: "¿Ya elegiste? Todas estas son reliquias de tercer grado, así que deberían bastar".
“Ese anillo parece pequeño y discreto. ¿Cuál es su historia?”
—¿Dónde? Ah, ¿esa cosa? Veamos... —Forisco hojeó un catálogo de reliquias y chasqueó la lengua cuando encontró la entrada.
“Es una reliquia antigua que dejó una monja hace siglos. Nadie recuerda siquiera que existe. Has elegido bien”.
Forisco se sintió aliviado y pensó: "Al menos es algo discreto. Ni siquiera sé por qué está clasificado como reliquia... Deben haberlo incluido por sentimentalismo".
Nadie había mostrado nunca interés por un anillo así. Ni siquiera Forisco sabía que estaba allí. A menos que alguien hiciera una comparación meticulosa del inventario, era poco probable que alguien lo notara.
De hecho, desde la fundación del templo, nadie había realizado una inspección exhaustiva del contenido de la bóveda de reliquias.
Incluso si se hiciera una investigación, un objeto tan pequeño e insignificante podría fácilmente darse por perdido hace años.
Mientras el joven noble que tenía delante mantuviera la boca cerrada, no habría problemas.
Cuando Forisco asintió con entusiasmo en señal de aprobación, Ghislain esbozó una sonrisa de satisfacción.
'Es mejor entregar un objeto tan preciado a su verdadero dueño que dejarlo acumulando polvo en un rincón de la bóveda.'
Incluso si más tarde se descubriera que el anillo había sido robado, no importaría. Nadie sabía su valor real y siempre se podría fabricar una réplica y devolverla en su lugar.
“Entendido. Me quedo con ese. Gracias.”
Los dos abrieron con cuidado la vitrina de cristal y cogieron el anillo.
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Capítulo 218
16 de diciembre de 2024
Sin categorizar
¿Te gustó la donación? (4)
Forisco regresó inmediatamente a su oficina y redactó la carta de asignación para Piote.
“La confirmación de una parroquia requiere una reunión del consejo y la aprobación del arzobispo, por lo que no puedo tomar una decisión de inmediato. Sin embargo, asignar a Piote a un puesto está dentro de mis competencias, por lo que me ocuparé de ello de inmediato”.
“Por favor, escríbalo de manera que se minimice la interferencia de terceros, para que el sacerdote Piote tenga total libertad”.
“Es bajo el pretexto de una misión permanente, por lo que el sacerdote Piote puede permanecer allí todo el tiempo que desee”.
Ahora, Piote podía residir libremente en el territorio de Fenris. Por lo general, este tipo de misiones permanentes con fines misioneros otorgaban una libertad considerable.
Aunque la Iglesia podría convocarlo por la fuerza o reubicarlo en el futuro, ahora tenía motivos para negarse si así lo deseaba.
—Bueno, ¿no está todo resuelto? Has conseguido a Piote y la reliquia sagrada, ¿no? Apresurémonos y procedamos con la revelación.
Mientras Forisco intentaba sutilmente terminar las cosas, Ghislain sacó un contrato de su pecho.
“Escribe con tu propia letra los acontecimientos hasta ahora y ponles tu sello como obispo”.
'Ja, este bastardo meticuloso.'
¿Sacar un contrato en el acto? Eso significaba que lo había planeado desde el principio.
Forisco miró la expresión de Ghislain y comenzó a escribir el contrato, haciéndolo deliberadamente complejo y extenso.
Ghislain inclinó la cabeza mientras leía el borrador.
“…“Oh, creadora de este mundo, madre y guía misericordiosa nuestra, Diosa Juana, por favor ayúdanos a seguir tu camino. Te confiamos todas nuestras necesidades…” ¿Estás bromeando?”
—Ah, no, pero como obispo, pensé que debería comenzar con una oración...
“Olvídelo. Simplemente escriba los hechos con claridad”.
—Bueno, bueno, fue demasiado largo, ¿no? Entonces déjame volver a redactarlo...
—No, parece que será más rápido si yo dicto y tú escribes.
Ghislain inmediatamente rompió el contrato y sacó uno nuevo de su seno.
Los contratos generalmente tenían incorporados mecanismos de certificación y conservación, muy parecidos a las notas de crédito, lo que los hacía bastante caros.
Y aún así, sacó otro como si nada.
—¡Qué demonios! ¿Por qué lleva tantos contratos encima? ¿Eres un usurero?
Forisco miró a Ghislain con incredulidad. Se dio cuenta de que probablemente había muchos otros atrapados por esa persona.
Había intentado complicar las cosas añadiendo una oración, pero no lo había logrado. Sus intentos de crear una escapatoria se vieron frustrados por la minuciosidad de Ghislain.
“Muy bien, escribe esto: yo, Forisco, obispo de la Orden Religiosa Juana, he recibido apoyo alimentario del Barón Fenris, y a cambio…”
Con lágrimas en los ojos, Forisco escribió el contrato tal como Ghislain le dictaba y puso su sello.
Ahora, tenía una clara debilidad en sus manos.
'Maldita sea, ya verás. ¡Cuando me convierta en arzobispo, lo recuperaré y lo haré pedazos!'
El contrato establecía explícitamente que Forisco había recibido apoyo de Ghislain a cambio de entregar la reliquia sagrada. Con la reliquia en posesión de Ghislain, no había forma de negarlo.
Al entregar el contrato con los dientes apretados, Forisco habló con amargura.
“Ahora, apresúrate y procede. Debemos consolidar la opinión pública antes de que comience el concilio. El arzobispo seguramente no se quedará de brazos cruzados una vez que escuche los rumores”.
—No te preocupes. Tengo a mi cargo a otro experto en estos asuntos. Ah, pero primero te ofreceré algunos consejos.
“¿Un consejo? ¿Qué consejo?”
—El arzobispo, sin duda, querrá hacerse con ese montón de sobornos que has estado acumulando, y podría causarte problemas si no tienes cuidado.
"Puaj…"
Era cierto. Aunque lo había escondido en una bóveda secreta, era poco probable que el arzobispo no supiera de su existencia. Probablemente había estado al tanto de ello desde el principio, y lo había guardado para un momento como ese.
Forisco se preguntó cómo afrontarlo. La riqueza que había acumulado con tanto esfuerzo a lo largo de su vida, soportando el desprecio, no era algo que estuviera dispuesto a perder.
“¿Qué me sugieres que haga?”
“Dámelo.”
“¿Quieres que te dé toda esa riqueza?”
“¿Crees que podrás conservarlo? El arzobispo se apoderará de él tarde o temprano. Tu justificación para tenerlo es que lo acumulaste para seguir una revelación divina y comprar comida, pero… ¿podrás soportar la reacción si lo descubren? Te saldrá el tiro por la culata”.
'¡Tú eres quien creó esa justificación!'
A Forisco ahora toda la justificación le parecía sospechosa, pero era demasiado tarde para discutir.
“Sigue siendo el trabajo de mi vida…”
“¿Por qué un sacerdote es tan codicioso? ¿No va eso en contra de la doctrina de la Iglesia?”
“…Si lo descubren, diré que era para gastos de comida. Si no, ¿no puedo quedármelo? ¿O trasladarlo a otro lugar…?”
Para Forisco, esta parecía la mejor opción. Era astuto en esos asuntos.
Pero incluso eso dependía del acuerdo de Ghislain.
“Aunque lo muevas, mantenerlo en tu posesión te dejaría vulnerable si alguien lo descubre. Es mejor resolverlo limpiamente. Entrégamelo y lo empaquetaré bien para mejorar tu reputación”.
"Puaj…"
Aunque parecía sospechoso, el razonamiento de Ghislain no estaba equivocado.
Resolverlo una vez que se produjo el problema requeriría mucho más esfuerzo que tomar medidas preventivas. Limpiarlo ahora era, sin duda, la estrategia más segura.
Por ahora, sobrevivir y mantener su posición eran primordiales. Al final, Forisco entregó a regañadientes la llave de la bóveda secreta, agarrándose el pecho como si se estuviera rompiendo.
¿Habré hecho un pacto con el diablo?
Una sensación de aprensión lo invadió, pero sacudió la cabeza, tratando de desechar el pensamiento.
"Sólo necesito sobrevivir a esta crisis. Una vez que me convierta en arzobispo, tendré la oportunidad de recuperarlo todo".
En ese momento, idearía una forma de lidiar con ese mocoso. Por ahora, lo mejor era mantener esa rentable “sociedad”.
“Ejem, procedamos rápidamente. Hay que manejarlo con limpieza”.
“No te preocupes. Me ocuparé de ello en poco tiempo”.
Ghislain sonrió y guardó la llave de la bóveda secreta en su pecho.
Los dos ahora habían construido un vínculo lo suficientemente fuerte como para compartir incluso bóvedas secretas.
Tan pronto como Lowell recibió las órdenes de Ghislain, asaltó la bóveda de Forisco, redistribuyó la comida y manipuló el sentimiento público.
No sólo el nombre de Forisco, sino también el de Ghislain, empezó a extenderse como reguero de pólvora en la capital.
Los dos incluso fijaron una fecha para realizar una gran exhibición en la plaza de la capital, distribuyendo comida a la gente.
“¡Obispo Forisco!”
“¡Es el barón Fenris!”
Los dos permanecieron de pie con sonrisas radiantes, uniendo sus manos y levantándolas en alto.
“¡La Diosa vela por ti a través de mí y del Barón Fenris! ¡Todo esto es la voluntad de la Diosa!”
Forisco proclamó en voz alta y la multitud estalló en vítores.
“¡Waaaah! ¡Son elegidos por la Diosa!”
“¡San Forisco!”
“¡San Barón Fenris!”
Aunque la familia real, el marqués Branford y el conde Ailesbur también distribuyeron algunos alimentos para calmar el malestar público, no pudieron distribuir lo suficiente para satisfacer a la gente debido a su rivalidad con el ducado. A pesar de que la capital era el centro del comercio, los alimentos no podían aparecer de la nada.
Mientras tanto, la distribución masiva de alimentos de Ghislain, sumada al absurdo pretexto de una “revelación” divina, causó sensación.
¿Qué fue lo más sorprendente? Funcionó de maravilla.
“¡El obispo Forisco recibió una revelación e informó al barón Fenris!”
“¡Por eso el barón Fenris estaba almacenando comida!”
“¿Cómo puedes creer eso? ¡Porque el barón Fenris recibió la misma revelación!”
“¡Por supuesto que ganaremos la guerra! ¿Por qué? ¡Porque la Diosa los cuida!”
Los agentes infiltrados de Lowell avivaron el fuego, difundiendo y reforzando los rumores.
El misterio de por qué el barón Fenris había acumulado tal cantidad de comida ahora estaba resuelto.
La verdad ya no importaba. En tiempos desesperados, la gente necesitaba algo en lo que creer.
Un sacerdote que encarnaba la voluntad de la Diosa y un noble bendecido por lo divino les proporcionaban comida y alivio en sus momentos de necesidad.
¿Qué podría ser más confiable que eso?
La popularidad de ambos se disparó a niveles sin precedentes.
Por supuesto, mientras sonreían y estrechaban las manos frente a la multitud, sus verdaderos pensamientos estaban lejos de ser armoniosos.
'Este noble malcriado... ¿Cómo puedo deshacerme de él más tarde? Aun así, tengo que admitir que su popularidad me ha ayudado... ¡Uf! ¡No, no pienses más en eso!'
"Esto va incluso mejor de lo esperado. De todos modos, ¿qué debo cenar? ¿Qué opciones deliciosas hay?"
Mientras que la mente de Forisco estaba llena de complejidades, Ghislain no tenía tales preocupaciones.
En medio del caos de la guerra civil y las tribulaciones, el contrato podría perder su sentido. Ya fuera la iglesia o la torre mágica, al final se pondrían del lado del más fuerte.
Por ahora, Ghislain se contentó con extraer cada gramo de beneficio antes de eso.
***
El arzobispo de la Iglesia Juana entró en pánico ante este giro de los acontecimientos.
Había planeado derrocar a Forisco, debilitar a la oposición y elevar a su sucesor elegido.
Sin embargo, la popularidad de Forisco aumentó hasta el punto de ser llamado santo, y se volvió casi imposible perseguirlo.
—¡Rápido! ¡Asalten la bóveda del obispo Forisco! ¡Debe haber registros de los sobornos y la riqueza que extorsionó a la gente!
El arzobispo ya había localizado la bóveda secreta de Forisco.
En un principio, había planeado guardar esta información hasta el momento oportuno para asestar un golpe decisivo, pero ahora no era momento de ser cauteloso. Si esperaba, Forisco se volvería intocable.
Ordenó a los caballeros del templo que asaltaran la bóveda de Forisco inmediatamente.
Pero cuando los caballeros entraron en la bóveda, quedaron atónitos.
“Esto… esto no puede ser…”
No había oro, joyas ni tesoros. En cambio, la bóveda contenía solo escrituras antiguas, vestimentas sacerdotales, libros de oraciones y objetos sacramentales cuidadosamente ordenados.
Parecía la bóveda de un clérigo extraordinariamente recto y devoto.
La vista inesperada fue impactante, pero lo que realmente los dejó atónitos fue la enorme escritura en la pared de la bóveda:
[La Diosa previó tu llegada, enviada por el malvado Arzobispo. ¿De verdad deseas caer en las llamas del infierno?]
Era como si todo hubiera sido predeterminado.
Los caballeros del templo, temblando ante la vista, encontraron a Forisco y Ghislain parados detrás de ellos.
-Ahora, ¿ves la verdad?
La digna voz de Forisco hizo que los caballeros dejaran caer sus armas y se arrodillaran.
—Ah, obispo Forisco…
“Perdona nuestros pecados blasfemos…”
“Estábamos cegados y seguimos al Arzobispo…”
Los caballeros, ahora llorando, comenzaron a confesar sus pecados.
Forisco, con una sonrisa benévola, asintió.
"Te perdono."
Los caballeros lloraron aún más fuerte. En verdad, pensaban, habían juzgado mal a un santo, calumniándolo como un cerdo codicioso.
Ante la revelación divina, su lealtad al arzobispo carecía de importancia. Los caballeros del Templo priorizaban su fe por encima de sus lealtades personales.
Al presenciar este milagro ante sus ojos, no podían permitirse el lujo de dudar y arriesgarse a la condenación eterna.
Al observar la escena, Forisco exhaló un suspiro de alivio.
"Uf, si no lo hubiera limpiado a tiempo, estaría en problemas. Este mocoso tenía razón. Es inteligente".
Forisco había ideado un plan para volver la inminente incursión del arzobispo en su contra.
Mientras Forisco disfrutaba de su nueva gloria, Ghislain sonrió.
"Es más astuto de lo que pensaba. No me extraña que haya llegado al puesto de obispo a pesar de ser tan codicioso".
En lugar de lamentar su pérdida, Forisco la había aprovechado y había obtenido beneficios donde podía. No era un hombre común.
Este tipo de oportunistas descarados era más fácil de manejar. Con la combinación adecuada de incentivos y presión, Ghislain podía seguir explotándolo.
Los resultados fueron innegables. Los rumores se extendieron rápidamente, aumentando el prestigio de Forisco. Su arrogancia creció en proporción.
Al final, este incidente cambió por completo la dinámica de poder entre Forisco y el arzobispo.
En la reunión del consejo, Forisco se reclinó en su silla con una expresión petulante y habló.
—Arzobispo, ha cometido un grave error. ¿Cómo pudo sospechar de mí, un modelo de integridad, e incluso enviar caballeros tras de mí? Tsk, tsk. Si la Diosa no me hubiera advertido, habría estado en serios problemas.
“…”
El arzobispo no tuvo palabras.
Sabía que la supuesta revelación era una tontería. Conocía a Forisco desde hacía años.
Pero no había acertado en el momento oportuno y había caído en la trampa de su oponente. Eso era evidente para todos los presentes en la sala.
La política era así: un ataque fallido se convertía en el punto de concentración del enemigo.
El arzobispo, sudando profusamente, intentó controlar el daño pidiendo disculpas.
“Mis disculpas. Parece que cometí un error. Actué con base en información falsa…”
—¡Ja! ¿Eso justifica una acusación tan grave? ¡Claramente estabas tratando de incriminarme!
“No, no… realmente actué en base a un informe falso…”
“¡Esa es una excusa patética!”
La incesante presión de Forisco dejó al arzobispo empapado en sudor frío.
Forisco aprovechó el impulso y hasta presionó para que lo reconocieran como santo. Momentos como estos eran perfectos para sacar ventaja.
—Has oído los rumores, ¿no? ¿No crees que merezco que me llamen santa? Vamos a votar, ¿vale?
Con actitud descarada, Forisco abrió los brazos.
Pero no todo salió según lo previsto. Si bien su timing fue excelente, no supo cuándo parar.
El arzobispo y los obispos que lo apoyaban se opusieron vehementemente a la moción y el concilio rápidamente cayó en el caos.
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Capítulo 219
16 de diciembre de 2024
Sin categorizar
¿Cuántos asuntos resolvió? (1)
Los seguidores del arzobispo no pudieron contenerse y se levantaron de sus asientos para señalar a Forisco y gritar.
“¡Los hombres no pueden recibir revelaciones! ¡La Escritura dice claramente que sólo una santa puede recibirlas! ¿Cómo es posible que usted, como obispo, no sepa esto?”
"Además, ¡nunca has difundido la voluntad de la Diosa ni has predicado el evangelio al mundo! ¡Todo lo que has hecho es aceptar sobornos!"
“Sinceramente, dado tu historial, ¡ni siquiera tiene sentido que te hayas convertido en obispo! ¡Ten un poco de conciencia! ¡No hay necesidad de verificación!”
Para ser reconocido como santo se necesitaban varias condiciones, entre ellas Forisco no cumplía ninguna.
De todo el clero reunido en la cámara, Forisco sin duda era el que había aceptado más sobornos y cometido más fechorías.
La única razón por la que había salido airoso era que otros habían cometido algún tipo de delito, haciendo la vista gorda en beneficio mutuo.
Pero, por muy podridos que fueran, seguían siendo clérigos. Reconocer a alguien como Forisco como santo era totalmente inaceptable. Para ellos, no era nada menos que un presagio del fin del mundo.
Por supuesto, los obispos que apoyaron a Forisco argumentaron vehementemente a su favor.
“¿Qué? Si alguien que ha recibido una revelación no es un santo, entonces ¿quién lo es?”
“¡Esto es lo que todos esperan!”
“¡Blasfemos necios que desafían la voluntad de la Diosa! ¿No habéis aceptado sobornos vosotros mismos?”
Los sacerdotes se pelearon como políticos, calumniándose unos a otros durante días. Las discusiones se volvieron tan acaloradas que la propia iglesia parecía a punto de partirse en dos.
Al final, Forisco chasqueó la lengua y dio un paso atrás. A pesar de su avaricia, hasta él sabía cuándo ceder.
—Hmm, supongo que todavía es demasiado pronto para esto. Necesitaré más tiempo. Es necesario que la iglesia lo reconozca antes de que la familia real preste su apoyo.
Para que este plan funcionara, necesitaba la aprobación tanto de la iglesia como del reino. Lograr una influencia casi unánime sería esencial.
Convertirse en santo no era una tarea fácil. Requería un apoyo abrumador, que a menudo llevaba años conseguir. La mayoría de los santos sólo eran elevados póstumamente.
'Tch, si tan solo pudiera mostrar un poder divino tan abrumador como el de una santa...'
Aunque fue frustrante, Forisco no se desanimó demasiado.
Los fieles de la capital ya lo alababan y lo seguían. El arzobispo ya no podía tocarlo: su popularidad había crecido demasiado.
'Uf, es como si la propia Diosa me hubiera salvado al borde de la muerte. O... tal vez esa mocosa me salvó. ¡Maldita sea! Realmente necesito recuperar ese contrato para sentirme a gusto.'
Gracias a ese mocoso, había escapado de la muerte, pero había perdido su riqueza a manos del barón Fenris e incluso le había dado influencia. Se había visto obligado a llevar una vida de falsa piedad.
Aun así, si continuaba con esta nueva vida "virtuosa", podría llegar a ganarse el título de santo.
Por un momento, Forisco sintió una extraña sensación de malestar.
¿Vivir virtuosamente? ¿Yo? ¿Estoy loco?
Parecía que había cambiado desde que conoció a ese mocoso.
***
—Bueno, pensé que convertirse en santo sería difícil —dijo Ghislain con una sonrisa después de escuchar la noticia.
Si convertirse en santo fuera tan fácil, todo el mundo andaría por ahí con ese título.
La envidia y los celos humanos eran mucho más aterradores de lo que cabría esperar. Especialmente para los sacerdotes, personas de prestigio pero sin el mismo nivel de poder que los nobles, eran aún más aterradores.
No había forma de que aceptaran fácilmente el nombramiento de Forisco como santo. Incluso sacerdotes de otras denominaciones difundieron chismes maliciosos sobre Forisco, pues no querían que apareciera un santo.
“Aun así, dale unos años y convertirte en arzobispo no debería ser demasiado difícil”.
El actual arzobispo había perdido rápidamente influencia, mientras que la de Forisco había crecido hasta niveles sin precedentes.
Salvo que se produzcan errores importantes, las operaciones de la iglesia pronto estarán completamente bajo el control de la facción de Forisco.
“Una vez que se convierta en arzobispo… haré que designe una parroquia, envíe más sacerdotes y también asigne caballeros del templo”.
Si Forisco escuchara los planes de Ghislain, probablemente tendría un aneurisma, pero Ghislain estaba decidido a exprimirlo hasta secarlo.
“Bueno, eso resuelve las cosas en este frente…”
Mientras estaba en la capital, había alguien que Ghislain necesitaba conocer.
Habría tenido que visitarlo eventualmente una vez que terminara la guerra, pero como ya estaba allí por el asunto de Piote, era mejor tratarlo ahora y ahorrar tiempo.
“¿Voy a ver al marqués? Ya debe haber oído hablar mucho de mí”.
El caos no se limitaba a la iglesia. Los nobles que residían en la capital estaban entusiasmados con las travesuras de Ghislain.
“¿Una revelación divina? ¿Con eso predijo una sequía? ¿Otro rumor infundado que involucra a ese maldito pato? ¡Ese tipo debe ser un mago oscuro!”
El marqués Maurice Macquarie, comandante en jefe del ejército real, gritó de asombro al oír la noticia. A pesar de lo supersticioso que era, incluso a él le resultó difícil creerlo.
La capital ya había sido sacudida una vez por historias salvajes sobre cómo Fenris ganó la guerra.
“¿Una máquina voladora? ¿Caballeros cayendo del cielo? ¿Ese pato ahora es un maestro de la espada? ¿Qué clase de tontería es esta? ¿Por qué todos los rumores sobre él son tan absurdos? ¿No podemos obtener una historia sencilla?”
Hubo relatos vívidos de soldados Cabaldi que habían luchado contra Fenris, pero los nobles de otras regiones, al escuchar los cuentos de segunda mano, se negaron a creerlos.
Cada historia desafiaba todo sentido de lógica y razón.
Naturalmente, los oficiales de inteligencia que recogían la información eran constantemente reprendidos.
“¡Está difundiendo información errónea! ¡Para confundirnos aún más, está plantando rumores extravagantes! ¡Vayan a sobornar a sus funcionarios si es necesario, pero tráiganme información confiable!”
Aunque la verdad sobre la guerra seguía siendo turbia, ahora se estaban difundiendo rumores de revelaciones divinas y de santidad, lo que hizo que Maurice descargara su frustración con sus subordinados.
No fue solo Maurice. Los nobles de toda la capital perdieron el tiempo en debates sin sentido en medio del caos.
—No es ni sacerdote ni santo. ¿Cómo pudo el barón Fenris recibir una revelación? ¡Debe ser otro rumor sin fundamento!
—¿Ah, sí? ¿Y cómo explicas entonces su preparación para la sequía? ¿No tendría todo el sentido si se debió a una revelación?
"¿Vas a afirmar que las máquinas voladoras y las tonterías del maestro espadachín también fueron bendiciones divinas? ¡Piensa racionalmente, por el amor de Dios!"
“¿Por qué no tiene sentido? ¡La Diosa podría hacerlo volar, darle fuerza e incluso decirle que almacene comida!”
“¿Nuestros agentes de inteligencia no han analizado ya esto? Fue pura suerte, alinearse con un plan de reasentamiento. ¡Todo es una tontería!”
“¡El cambio climático es real!”
De esta manera, los rumores no confirmados se extendieron como un reguero de pólvora. Todas las reuniones de la nobleza se llenaron de charlas sobre Ghislain.
En una reunión de éxito en inversiones, Mariel le preguntó a Rozalin: “Recientemente, hubo rumores sobre que él volaba y era un Maestro, ¿y ahora dicen que es una revelación divina? Debe ser mentira, ¿verdad?”
—Sí, debe estar tramando algo loco otra vez.
“La verdad es que es imposible seguirle el ritmo a sus payasadas. ¿'San Barón Fenris'? Eso es divertidísimo”.
“¿Un santo obsesionado con el dinero? ¿Dónde existe eso?”
Al recordar sus experiencias anteriores, Rozalin hizo pucheros. Estaba segura de que la distribución de alimentos había costado una fortuna.
Sin embargo, conociendo la personalidad de Ghislain, estaba segura de que no había sufrido ninguna pérdida.
"Debe haber tenido algo que ganar. Probablemente recuperó todo lo que gastó y algo más. Probablemente exprimiendo al obispo Forisco hasta dejarlo seco".
Una cosa estaba clara: la popularidad de Ghislain se había disparado sin comparación alguna con antes.
Con todo el mundo en la capital chismorreando sobre Forisco y Ghislain, el marqués Branford se quedó con un terrible dolor de cabeza.
—Ghislain, Ghislain. Ese cabrón está haciendo que hasta los oficiales de inteligencia desperdicien sus esfuerzos. Primero difundió rumores extraños sobre la guerra, ¿y ahora está apoyando a un idiota codicioso como Forisco? ¿Qué demonios está tratando de lograr?
Mientras los agentes de inteligencia se apresuraban a verificar los rumores, el papeleo seguía acumulándose.
Naturalmente, quienes informaron y verificaron la información estaban igualmente exasperados.
En medio de este caos, el propio sujeto de los rumores visitó repentinamente al Marqués Branford.
No se había molestado en presentar sus respetos al llegar a la capital y sólo llegó tranquilamente después de terminar sus propios asuntos. Se mostró tan audaz como siempre.
—¡Marqués! ¡Ya ha pasado un tiempo! ¡Estoy aquí! —saludó Ghislain alegremente, como un amigo que viene a tomar el té. El marqués Branford, con expresión severa, preguntó.
“Eres muy popular estos días. ¿Qué estás tramando? No eres de los que actúa sin razón”.
“He estado haciendo obras de caridad. Después de todo, estamos en tiempos difíciles”.
“¿Obras de caridad? ¿Tú? ¿Sin esperar nada a cambio? ¿Y con Forisco, entre todas las personas? ¿Tiene eso algún sentido?”
"Mi apodo actual es Saint, ¿lo sabías? ¿No lo habías oído?"
“…”
El marqués Branford se frotó las sienes sin darse cuenta. Este alborotador había ganado popularidad, lo que lo hacía aún más difícil de controlar.
"Se está volviendo cada vez más incontrolable."
Por otra parte, ¿alguna vez había sido controlable?
Con un suspiro, el marqués Branford fingió estar enojado y preguntó: “Está bien. Dejemos de lado las obras de caridad. Te dije que no causaras problemas y, sin embargo, has provocado uno enorme. La facción del duque no se quedará de brazos cruzados”.
—Ya lo esperabas, ¿no? Por eso enviaste al 2.º Cuerpo. Sinceramente, ¿no te agradó?
No se equivocaba. La victoria había levantado la moral de la facción realista, que se había visto eclipsada por la facción del duque.
Branford se rió entre dientes ante la audacia de Ghislain. “Sí, no puedo negarlo. Pero tus payasadas tienen a todos los oficiales de inteligencia de la capital corriendo en círculos”.
“¿Por qué razón?”
“Tanto las revelaciones como los asuntos relacionados con la guerra. Es mejor preguntarte directamente: ¿cómo tomaste ese castillo tan rápido?”
En respuesta, Ghislain respondió con valentía, sin nada que ocultar. “Ya que es usted, marqués, seré honesto. Construí una máquina voladora, entré en el castillo enemigo con 100 caballeros, eliminé a los guardias de la puerta, derribé la puerta yo mismo y luego permití que nuestras fuerzas entraran y acabaran con ellos”.
“…”
Coincidía con los extraños informes de los agentes de inteligencia, esos rumores absurdos.
Cuando el marqués Branford permaneció en silencio, Ghislain preguntó con cautela: "¿Hay algo más que le gustaría saber?"
“…¿Volaste al castillo? ¿Con caballeros? ¿Cien caballeros?”
"¡Sí!"
“¿Y derribaste la puerta?”
“Lo hice solo.”
"Solo…?"
"¡En efecto!"
“…”
Todos sabían que Fenris no tenía caballeros, pero ahora afirmaba haber tenido 100, una cantidad que solo los grandes señores podían reunir.
Volar era algo demasiado absurdo como para siquiera discutirlo.
¿Y romper una gruesa puerta de castillo sin ayuda de nadie? En el reino, sólo dos individuos, el conde Balzac y el caballero comandante real, tenían el título de maestro y podían ser capaces de semejante hazaña.
Y eso no está confirmado. Nadie lo ha visto de primera mano.
Esos dos sólo habían alcanzado tal nivel de habilidad después de décadas de experiencia. Para alguien de la edad de Ghislain, era impensable.
“¡Pff!”
Toleo, el comandante de los caballeros del marqués, no pudo evitar estallar en carcajadas.
Cuando Branford lo fulminó con la mirada, Toleo se enderezó rápidamente y se disculpó. “…Mis disculpas”.
El marqués Branford rara vez había sido tomado por sorpresa en su vida, pero desde que conoció a Ghislain, se había sentido frecuentemente confundido.
Se frotó las sienes una vez más, sacudió la cabeza y dijo: “Está bien. Debe ser un secreto militar y no quieres revelar la verdad. No presionaré más, ya que la facción del Duque podría usarlo para idear contramedidas. Ordenaré a los agentes que dejen de investigar”.
- "...Así que no confías en mí tanto como pensaba."
Ghislain chasqueó la lengua interiormente.
La verdad acabaría por salir a la luz. La aeronave pronto se utilizaría para transporte y reconocimiento dentro de su territorio. Las actividades de los caballeros no harían más que difundir su fama.
Como todo se sabría, nunca tuvo intención de mantenerlo en secreto.
Pero considerando lo absurdo que sonaba para los estándares actuales, incluso cuando dijo la verdad, nadie le creyó.
"Lo descubrirán cuando lo vean con sus propios ojos. Y en cuanto a mi fuerza... no, puede que sigan dudando de eso también".
Como apenas era un maestro en ciernes, ni siquiera Ghislain podía usar sus habilidades libremente. Tampoco tenía intención de publicitarlas abiertamente.
¿A quién le importaba si los demás le creían o no? No estaba haciendo esto para ganarse la aprobación de nadie.
Sin darse cuenta de los pensamientos de Ghislain, el marqués Branford suspiró y fue directo al grano: “No estás aquí solo para hacer bromas. Entonces, ¿qué necesitas esta vez?”
“Como era de esperar, Marqués, eres muy directo. Eso me gusta. Me gustaría que me concedas un puesto”.
El marqués Branford inclinó la cabeza confundido.
Se trataba de alguien que odiaba estar atado y que de repente pedía un puesto. Además, técnicamente ya tenía un título: el puesto nominal de Gerente de Apoyo Militar del Norte.
“¿Qué puesto estás pidiendo?”
“Nombréme comandante del Ejército del Norte”.
“…”
El marqués Branford se quedó sin palabras.
Como siempre, Ghislain había venido a pedir algo monumental.
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