C151, 152, 153
Capítulo 151 – Es agradable estar de vuelta. (3)
Tan pronto como Vanessa vio a Ghislain, comenzó a llorar de nuevo.
"Lo siento. Huh-uhhng... Destruí el edificio, usé un montón de Runas y causé un gran daño a la finca... Ughh-uhhhng".
“Está bien, está bien. Sucede. Además, nadie salió lastimado, así que está bien. Jajaja”.
Ghislain seguía riendo alegremente. Ahora que había un mago del sexto círculo en la finca, ¿qué importancia tenía un edificio?
Para reclutar a un mago del sexto círculo, ni siquiera construir cientos de estructuras como esa sería suficiente.
A magos de ese calibre no se les podría atraer sólo con dinero.
Confirmó una vez más que su juicio era correcto; no se había equivocado al pensar que ella era el mayor talento en la historia de la Torre de la Llama Carmesí.
—No, no está bien. La urbanización es pobre y no hay dinero, así que todos viven una vida dura... Debería ahorrar cada centavo para ayudar a la urbanización... A partir de ahora, solo comeré una vez al día... Uhhuh-uhhhng.
Cuanto más hablaba Vanessa, más se desvanecía la sonrisa de Ghislain.
“No, ya no somos tan pobres.”
“Trabajaré duro y lavaré la ropa durante el resto de mi vida para devolverlo, lo juro. Uhhuh-uhhhng…”
“No, si lavaras la ropa, sería una pérdida aún mayor”.
Era un punto lógico, pero para ella sonaba como: "Si lavas la ropa, arruinarás la ropa".
—Por supuesto, ¿no? Alguien como yo debería morir. Por favor, mátenme. Ughh-uhhhng.
Ghislain suspiró. Vanessa era genial, pero su problema era su baja autoestima y su timidez.
La habían ignorado y luchado durante tanto tiempo que se volvió demasiado sensible incluso a los errores más pequeños.
Si tuviera una personalidad como la de Belinda, habría dicho con altivez:
"Soy una maga del sexto círculo, así que ¿qué tiene de especial un edificio? ¡Denme más dinero!".
Bueno… considerando el accidente de esta vez, si ella todavía estuviera en su antiguo puesto haciendo tareas domésticas, no habría podido pagarlo incluso si trabajara toda su vida, por lo que podía entender por qué reaccionó de esta manera.
Mientras ella continuaba sollozando con lágrimas y mocos corriendo por su rostro, disculpándose repetidamente, Ghislain la ayudó a levantarse.
—Te lo digo, está muy bien. Además, haber llegado ya al sexto círculo es increíble. Eso me ayuda aún más. Construiré un nuevo laboratorio para ti, así que no te preocupes por el dinero y concéntrate solo en tu entrenamiento. Eso es lo más importante. ¿Entiendes?
“¡Uhhuh-uhhhng, mi Señor!”
Ante su suave elogio, Vanessa estalló en lágrimas de gratitud y enterró su rostro en el pecho de Ghislain.
Ghislain le dio unas palmaditas en el hombro varias veces antes de dar un paso atrás suavemente y mirarla bien.
Su rostro pálido, surcado de manchas oscuras, resaltaba, como si no hubiera visto la luz del sol en mucho tiempo.
Su ropa estaba manchada en varios lugares, mostrando claramente que había estado encerrada, dedicándose únicamente a la investigación y el entrenamiento.
Ghislain forzó una sonrisa mientras palmeaba el hombro de Vanessa, sintiendo como si casi pudiera ver el olor a humedad que emanaba de ella.
“…El entrenamiento es bueno, pero ahora que has llegado al sexto círculo, también deberías lavarte un poco y dar algunos paseos”.
“¡S-sí, sí, sí, señor!”
Sólo entonces Vanessa se dio cuenta del estado en el que se encontraba y, sonrojándose, retrocedió rápidamente.
Ghislain se volvió hacia Lowell y habló.
“Reconstruye el laboratorio para que sea más resistente y espacioso. Además, asegúrate de colocar muñecos en un área grande y abierta para que ella pueda usar magia sobre ellos”.
“Entendido. El terreno aquí está bien preparado, así que podemos construirlo aquí de nuevo…”
Pero entonces, Ghislain pasó su brazo sobre el hombro de Lowell y susurró.
—Constrúyelo lejos, muy lejos. Asegúrate de que esté aún más lejos del castillo del señor, en un lugar donde no haya gente alrededor y sea seguro. Lo entiendes, ¿verdad?
"…Sí."
Sólo después de recibir el firme acuerdo de Lowell, Ghislain se volvió para dirigirse a los demás.
"Mantén en secreto por ahora el hecho de que Vanessa es una maga del sexto círculo. No hay nada que ganar dejando que se difundan los rumores".
Todos asintieron distraídamente, todavía en estado de shock.
Incluso con talento, ¿quién habría esperado que alcanzara el nivel de un mago del sexto círculo tan pronto?
Los allegados se sorprendieron pero no tuvieron más remedio que aceptar la decisión de Ghislain.
Los residentes de la finca estaban lo suficientemente lejos como para no haber escuchado la conversación, por lo que guardar el secreto no sería difícil.
"Esto tiene que mantenerse en secreto."
'Un mago del sexto círculo, algo que sólo los grandes señores tienen, ahora existe aquí.'
'¡Es una carta poderosa, desconocida para los demás!'
Los magos del sexto círculo eran extremadamente raros. Muchos dedicaban toda su vida a la magia y ni siquiera podían alcanzar el quinto círculo, y mucho menos el sexto.
Una vez que alguien alcanzaba ese nivel, era un hecho que sería un mago privado de grandes señores, e incluso podría aspirar a convertirse en un Maestro de la Torre de las torres de magos.
Aunque Vanessa era una maga del sexto círculo a medio formar, y carecía de suficiente maná, sus habilidades aún eran algo que podía usarse.
Cualquiera que fuera lo suficientemente tonto como para iniciar una pelea sin saber esto, se encontraría en el lado receptor de una repentina y poderosa explosión de llamas.
Mientras Ghislain y los demás estaban ocupados asegurándose de que todos permanecieran en silencio y controlando la situación, Alfoi y los otros magos llegaron corriendo, jadeando.
“¿Hubo un incendio? ¿Qué pasó con el incendio? Me pareció ver que también se estaba lanzando otra magia”.
Ghislain hizo un gesto con la mano y sonrió al presa del pánico Alfoi.
—Oye, Alfoi, ha pasado un tiempo. Espero que te haya ido bien.
“Ugh… Señor, ¿has vuelto…?”
Alfoi comenzó a sudar nerviosamente y trató de retroceder, lo que provocó que Ghislain se girara y le preguntara a Lowell.
“¿Las tareas encomendadas a los magos se desarrollaron sin problemas?”
Lowell miró a los magos antes de empezar a chismorrear.
“Ejem, el ritmo se ha ido ralentizando y no han podido seguir el ritmo del cronograma”.
"¿Es eso así?"
Alfoi agitó las manos frenéticamente y gritó.
“¡No! ¡Hemos estado trabajando duro! ¡Es solo que mi salud no ha sido la mejor últimamente!”
“Está bien. Cuando alguien está cansado, puede tomarse un descanso”.
“¿Eh…? ¿En serio?”
Ghislain asintió con una sonrisa amable, realmente parecía que no le importaba.
“Siempre que trabajes más duro para recuperar el descanso que te tomaste, hay mucho por hacer en el futuro”.
Alfoi sintió un escalofrío repentino que le recorrió la espalda y una sensación de aprensión se apoderó de él. Ese señor no era alguien que dejara pasar las cosas así sin más, ¿verdad?
Es más, la mención de que había mucho que hacer era altamente sospechosa.
¿Podría ser que hubiera incluso más tareas además de los proyectos de construcción que ya estaban manejando?
Ghislain miró a los ansiosos magos y sonrió.
“Preparaos.”
* * *
Antes de regresar al castillo del señor, Ghislain se dirigió a la guarnición de los mercenarios.
“¡Joven Señor, estás de vuelta!”
Randolph, que había estado entrenando a los mercenarios, saludó a Ghislain con una expresión brillante.
De pie junto a él estaba Fergus, que lucía una sonrisa de bienvenida.
“Jaja, joven maestro. ¿Tuviste un buen viaje?”
Ghislain respondió sorprendido.
—Espera, te dije que descansaras cómodamente en la finca Fenris. ¿Por qué viniste hasta aquí, a la guarnición?
"He estado ayudando al Caballero Comandante".
Fergus, que se había estado recuperando en Ferdium debido a problemas de salud, había acompañado a Randolph cuando se mudó a Fenris Estate.
Aunque su resistencia no le había permitido participar activamente en el entrenamiento, había utilizado la sabiduría adquirida con la edad para ayudar enormemente en los ejercicios de los mercenarios.
Ghislain meneó la cabeza y habló con preocupación.
—De todos modos, por ahora deberías tomártelo con calma. Te he dicho varias veces que no es fácil volver a la vida si mueres.
“Jaja, está bien. Gracias a ti, joven maestro, he mejorado mucho”.
Con Ghislain visitando regularmente a Ferdium para proporcionarle medicinas, Fergus se había vuelto mucho más saludable en comparación con su vida anterior.
Pero aún así no fue suficiente para satisfacer a Ghislain.
«Ojalá descansara un poco más».
A pesar de los repetidos intentos de Ghislain por persuadirlo, la terquedad del anciano caballero no flaqueó. Suspirando, Ghislain se volvió hacia Randolph y le ofreció un saludo tardío.
“¿Has estado bien?”
“¿Y bien? ¡Esos idiotas cabezotas ni siquiera son humanos!”
En cuanto Ghislain terminó de hablar, Randolph aprovechó la oportunidad para desahogarse. Su rostro estaba sombrío y cansado.
Después de tratar únicamente con soldados y caballeros disciplinados, la tarea de manejar mercenarios estaba resultando una pesadilla.
No era sólo que los mercenarios no seguían las órdenes correctamente: muchos de ellos carecían incluso del sentido común más básico.
Habían estado siguiendo órdenes principalmente porque Ghislain tenía un firme control sobre ellos, pero por naturaleza, eran rebeldes.
Incluso cuando intentaron realizar ejercicios tácticos, solo pudieron realizar las formaciones de carga en las que Ghislain los había entrenado; no podían hacer mucho más.
“¿Cómo diablos hicisteis la guerra a esta gente?”
“¿Qué pasa? ¿Hay muchos problemas?”
“¡Muchos” no alcanza ni para describirlos! ¡Ni siquiera tienen el mínimo de disciplina militar!”
Lo más importante en el ejército era seguir las órdenes de los superiores. Moverse como uno solo para lograr un objetivo era el sello distintivo de un verdadero soldado.
Sin embargo, los mercenarios se mantenían obstinadamente firmes en sus métodos y cada uno insistía en que lo que sabía era correcto. Para ellos, el hecho de haber logrado sobrevivir hasta ahora era una prueba de que sus métodos eran correctos.
—De alguna manera logré inculcarles los conocimientos básicos necesarios, pero no puedo hacer más. Uf, solo quiero matarlos a todos —dijo Randolph, presionándose las sienes como si tuviera dolor de cabeza y sacudiendo la cabeza.
Antes de que pudiera terminar su discurso, los mercenarios salieron corriendo y dieron una bienvenida emocionada a Ghislain.
“¡Estamos salvados! ¡El Señor está aquí!”
“¡Ah, ya nos estábamos cansando de esto!”
Cuando miró con atención, se dio cuenta de que todos estaban cubiertos de moretones.
Al parecer, Randolph había recurrido a hacerles entrar en razón a golpes, ya que se negaban a escuchar.
—De todos modos, les he enseñado la mayor parte de lo que me pediste, así que regresaré ahora —dijo Randolph, estremeciéndose ante la idea de quedarse más tiempo, insistiendo firmemente en irse lo antes posible.
Ghislain asintió, un poco decepcionado.
'Ah, esperaba que él se encargara de las cosas un poco más de tiempo... Parece que tendré que encargarme de ello yo mismo a partir de ahora.'
Aún así, por lo que podía ver, Randolph había logrado enseñarles los conceptos básicos de la formación y al menos el conocimiento militar mínimo.
El entrenamiento básico de los nuevos reclutas también fue aceptable.
Honestamente, estaba claro que Randolph se había ocupado de las partes más molestas del trabajo.
“Gracias por todo tu arduo trabajo. Me aseguraré de compensarte adecuadamente”.
Randolph respondió con orgullo: “Incluso logré enseñar a leer un poco a algunos analfabetos”.
Aunque Fergus había sido el que les había enseñado, Randolph hablaba como si lo hubiera hecho él mismo, sin remordimientos de conciencia. Después de todo, la asignación del tiempo de entrenamiento había estado bajo su control, por lo que no era del todo falso.
"Es fantástico oír eso. Como mínimo, deberían saber leer", dijo Ghislain.
Se había propuesto pedirle a Randolph que enseñara a los mercenarios a leer y escribir.
No importaba qué tan bien un soldado siguiera las órdenes, ser alfabetizado le permitía realizar una gama más amplia de operaciones tácticas.
También había habido una promesa anterior de enseñar a leer a los mercenarios analfabetos.
Entre los mercenarios que se habían reunido, 'Pisser Gordon' habló con orgullo.
“¡Ahora puedo escribir bien y puedo leer todo!”
Teniendo en cuenta que Gordon siempre había sido aprovechado en los contratos porque no sabía leer, tenía todos los motivos para estar orgulloso.
—¿En serio? Enhorabuena. ¿Así que ahora puedes leer los contratos tú mismo? —preguntó Ghislain con una sonrisa.
Entonces Gordon sacó un pequeño libro de la cinturilla de sus pantalones y lo agitó.
“¡Por supuesto! ¡Incluso estoy escribiendo mis propias cosas aquí ahora!”
“¿En serio? ¿Qué, estás escribiendo una novela o algo así? Tengo curiosidad, ¿puedes enseñármela?”
Ghislain quiso saber qué tan bien había aprendido a escribir Gordon, pero Gordon negó con la cabeza.
“No, no voy a mostrarle esto a nadie”.
“Bueno, haz lo que quieras.”
Ghislain respondió con indiferencia, pero el mercenario junto a Gordon no compartió la misma actitud.
—¿Qué es, de todos modos? Hasta el señor tiene curiosidad, así que déjanos verlo. Siempre estás escribiendo algo en secreto.
“Ah, dije que no. No lo voy a mostrar”.
“Vamos, veamos.”
El mercenario que estaba a su lado agarró el brazo de Gordon y trató de arrebatarle el libro.
Por supuesto, era imposible quitarle algo fácilmente a Gordon, cuyo cuerpo estaba repleto de músculos.
Cuando ambos empezaron a luchar, algunos otros mercenarios se unieron, encontrándolo divertido.
—¡Maldita sea! ¡Suéltenme! ¡Los voy a matar a todos!
Ni siquiera alguien tan fuerte como Gordon pudo resistir cuando cinco o seis hombres se abalanzaron sobre él.
Luchó desesperadamente para evitar que lo vieran, pero estaba al borde de perderlo.
"¡Puaj!"
Gordon dejó escapar un grito extraño, agitando salvajemente los brazos y terminó dejando caer el libro.
Ruido sordo.
El libro cayó, casualmente aterrizando justo frente a Ghislain.
Curioso, Ghislain lo cogió y lo abrió en una página al azar.
[2 de abril, tiempo despejado]
"Una vez más, el caballero comandante Randolph siguió insistiéndome para que hiciera esto y aquello. Es como si su obsesión con mi vida estuviera empeorando.
Ya he dominado todas mis habilidades, pero él sigue con sus lecciones y yo ya he llegado seriamente a mi límite.
Hace frío porque el frío de la multiplicación está aquí, pero él sigue mirándome fijamente y diciéndome que entrene.
Debe haber aprendido a acosar a la gente con algún dispositivo para acosar melones porque sigue intentando enseñarme cosas. Definitivamente no es alguien apto para ser un mentor.
Mi sueño es convertirme en un gran caballero, pero no voy a ser como alguien con una personalidad tan aburrida como la suya...
El diario de hoy termina.”
Quebrar.
Ghislain inmediatamente cerró el libro y cerró los ojos.
No pudo seguir leyendo el diario de otra persona.
Ya sea que se tratara de una invasión a la privacidad o de una obsesión con ella, siempre era el mismo comportamiento.
-Bueno, al menos aprendió a escribir.
Había algunos problemas graves de ortografía, pero el hecho de que pudiera leer y escribir incluso eso era un logro.
Considerando cómo eran las cosas antes, esto fue una mejora significativa, algo que hay que agradecer.
Perdido en estos sentimientos encontrados, Gordon, que había golpeado brutalmente a los otros mercenarios, corrió presa del pánico.
“¡Por favor devuélvemelo!”
“Ah, cierto… Aquí.”
Ghislain entregó el diario sin dudarlo.
-Lo leíste, ¿no?
"…No."
“¡Lo leíste tú! ¿Quién lee así el diario de otra persona?”
"…Lo lamento."
Gordon, todavía al borde de las lágrimas, rápidamente guardó el diario en sus pantalones.
No dejaba de mirar nerviosamente a Randolph, probablemente preocupado porque había escrito tantas quejas sobre él.
Sintiéndose divertido y un poco comprensivo, Ghislain decidió cambiar de tema.
Como Gordon había aprendido tanto, no había necesidad de investigar más.
“Continuemos con la inspección.”
Lowell, que actuaba como supervisor temporal, los guió por la finca.
Había significativamente más casas para los residentes y una infraestructura mejorada.
Aunque muchos edificios todavía estaban en construcción, el desarrollo inmobiliario no era algo que pudiera terminarse rápidamente, por lo que tuvieron que acostumbrarse.
“Muy bien, por ahora, volvamos al castillo para discutir los planes de construcción futuros. Ahora, vayamos al sitio más importante”.
Tras las palabras de Ghislain, el grupo salió nuevamente de los muros exteriores.
Lowell, que iba a la cabeza, parecía emocionado mientras hablaba cuando llegaron a su destino.
“Realmente… resultó tal como dijiste.”
Los ayudantes que habían estado ausentes durante la ausencia de Ghislain no pudieron evitar quedarse sin aliento ante la vista que tenían ante ellos.
“V-Vaya… Esto no es ninguna broma.”
“Me lo esperaba, pero… en esta medida…”
“Incluso viéndolo en persona, es difícil de creer”.
Se frotaron los ojos, dudando si lo que veían era real.
Una ola ondulante de luz dorada.
Altísimos tallos de trigo, mucho más altos que una persona, cubrían toda la tierra, un espectáculo inmenso que nadie podría haber imaginado.
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Capítulo 152 – Sintiéndome un poco incómodo por la situación (1)
Todos miraron en silencio el campo de trigo durante un rato.
Ya habían confirmado que los brotes estaban creciendo antes de dirigirse a la capital.
Pero ver el vasto campo completamente desarrollado les hizo comprender cuán increíble fue el logro de Ghislain.
Además, a pesar de no ser temporada de cosecha, el tono dorado que brillaba con tanta intensidad era asombroso. La tasa de crecimiento era excepcionalmente rápida, diferente a la del trigo común.
Ghislain inspeccionó cuidadosamente el estado del trigo y asintió.
“Parece que podremos cosechar pronto”.
Algunas de las espigas de trigo todavía tenían un ligero tinte verde, lo que indicaba que aún no estaban completamente maduras, pero, en general, estaban en un nivel en el que podían cosecharse inmediatamente sin ningún problema.
Lowell respondió con una sonrisa.
“Sí, pronto podremos empezar con la primera cosecha. Los preparativos ya están terminados”.
“Bueno, asegúrense de distribuirlo generosamente entre los residentes. Hay mucho trabajo por hacer, por lo que necesitan comer bien”.
“A este ritmo, nos quedará mucha incluso después de repartirla entre los vecinos. No habrá de qué preocuparse hasta el año que viene. Además, podremos volver a cosechar en unos meses, así que no debería haber problemas durante unos años”.
Al escuchar las palabras confiadas de Lowell, Ghislain dejó escapar una pequeña risa.
“No piensen en almacenarlo. Concéntrense en alimentar bien a todos. Tendremos que multiplicar varias veces la superficie cultivable en comparación con la actual”.
“¿Eh? ¿Por qué?”
“Hay una razón. Te lo explicaré cuando volvamos al castillo”.
Cambiando de tema, Ghislain se dirigió entonces a Claude.
“Claude, llama a los sirvientes de inmediato. Necesitamos explicar la situación general, abordar las deficiencias y discutir lo que se debe hacer para seguir adelante”.
"Comprendido."
Aunque Lowell actuaba como supervisor principal, era inevitable que hubiera algunas áreas en las que faltaban cosas.
Aún no tenía la misma autoridad que el señor y el supervisor principal.
En el camino de regreso al castillo, Claude le preguntó discretamente a Lowell.
Oye, hermano. ¿Has dejado de lado lo que te dije?
Mientras Ghislain y Claude estaban en la capital, Lowell se había encargado de los tratos comerciales con el gremio de comerciantes.
Claude lo había insistido, diciéndole que debía intentar regatear un poco y reservar algunas monedas de oro adicionales.
Sin embargo, Lowell respondió a la pregunta de Claude con una expresión incómoda.
—Ah, ¿cómo pude hacer algo tan deshonesto?
“¿Cómo que eres un mal tipo? Antes explotabas la finca como un loco, ¿por qué ahora actúas como un justo? ¿De repente decidiste vivir una vida honesta?”
“Te digo que ya no hago esas cosas. En aquel entonces, solo lo hacía porque el señor anterior me lo ordenó”.
“¡Vaya, entonces debo ser yo el villano! ¡Soy el malo! ¡No sabía que intentar conseguir un poco de dinero para gastos personales después de veinte años de trabajo no remunerado fuera un crimen tan terrible!”
“……”
Lowell ignoró el comentario y no se molestó en responder. No tenía sentido entablar una discusión verbal con ese tipo; sólo sería una pérdida.
Claude suspiró profundamente y luego habló con calma.
—Bueno... aun así, parece que has estado trabajando duro y dando lo mejor de ti, así que al menos debería darte una recompensa.
Al oír la palabra “recompensa”, Lowell, que había estado soportando en silencio, se sintió tentado y cambió de actitud.
“¿Qué tipo de recompensa?”
Claude sonrió y levantó el puño.
“Uno fatal.”
¡Ruido sordo!
“¡Ay! ¿Por qué me golpeaste?”
Claude lo golpeó en el hombro, lo que provocó que Lowell saltara sorprendido y asumiera una postura defensiva. Era lo que se esperaba.
El problema fue que al hacerlo, Lowell golpeó accidentalmente la barbilla de Claude con su brazo.
“¡Ay! ¿Me has pegado? ¡Eso es insubordinación!”
“¿Eh? Lo siento. ¿No podemos considerarlo una especie de recompensa de mi parte para ti?”
—¡De ninguna manera! Ven aquí. Estás muerto.
Los dos, resoplando y jadeando, agitaban los puños en el aire.
Viéndolos agitarse como muñecos de papel ondeando en el viento, Belinda miró con una expresión de absoluta incredulidad.
—Quiero decir que ninguno de los dos puede pelear adecuadamente. ¿Qué demonios están haciendo?
Al oír la disputa desde atrás, Ghislain no pudo evitar reír.
Disfrutaba de ese ambiente animado y relajado que sólo podía experimentar aquí, en la finca.
* * *
Todos los sirvientes se habían reunido para informar el progreso de las tareas que habían estado manejando al señor que había regresado después de mucho tiempo.
Lowell, quien actuaba como supervisor jefe adjunto, fue el primero en hablar.
“El trigo ya ha crecido por completo, por lo que el suministro de alimentos debería continuar sin problemas. La producción prevista es enorme y planeamos reducir gradualmente la cantidad de grano que compramos al gremio de comerciantes”.
Cuando Lowell terminó de hablar, los rostros de los presentes estaban visiblemente llenos de orgullo.
Era una urbanización que había luchado por alimentar adecuadamente incluso a sus pocos residentes.
Sin embargo, esta finca, antaño empobrecida, ahora contaba con alimentos suficientes para rivalizar con los de tierras más prósperas.
Belinda, que había estado escuchando en silencio, inclinó la cabeza y preguntó.
—Entonces, ¿de cuánto estamos hablando?
“Esta cosecha por sí sola es comparable al rendimiento combinado de varias otras fincas del Norte”.
—Vamos, todas las demás haciendas del norte son pobres, ¿no? La mayoría de ellas ni siquiera tienen muchas tierras de cultivo, así que todas tienen que importar alimentos. Incluso si sumas todas esas haciendas, no es mucho.
No solo Fenris, sino también las demás propiedades del norte no estaban en muy buenas condiciones. La propiedad Raypold era una excepción, conocida por ser relativamente adinerada.
Las haciendas del norte sobrevivieron principalmente utilizando los recursos de sus montañas, bosques y ríos en lugar de depender de la agricultura.
Lowell asintió en señal de acuerdo, reconociendo el punto planteado por Belinda, y dio más detalles para dar una imagen más clara.
“Si ampliamos un poco más nuestras tierras de cultivo, estaremos a la par de la gran finca de Raypold. Aunque nuestra cosecha total aún es un poco insuficiente... la población que podemos mantener por unidad de área es probablemente la más alta del reino”.
"Oh…"
Los ojos de Belinda se abrieron de asombro ante sus palabras.
La finca Raypold, gobernada por el padre de Amelia, tenía la llanura más grande del Norte.
Gracias a la enorme cantidad de alimentos que allí se producían, Raypold pudo convertirse en una importante finca.
¿Pero para la finca Fenris, con una población menor a una décima parte de la finca Raypold, tener una cosecha comparable a la producción de alimentos de Raypold?
Aunque todavía no alcanzaba la producción de Raypold, eso se debía únicamente al menor tamaño de su territorio, una limitación que no se podía evitar.
Belinda finalmente relajó los hombros, sintiéndose aliviada.
"Ah, nuestro joven maestro realmente ha logrado algo extraordinario. ¿Cómo pudo siquiera saber hacer todo esto?"
Había pasado sus días vigilando ansiosamente a Ghislain.
Si bien todo lo que había intentado hasta ahora había tenido éxito, para ser honesto, nada de ello había sido normal.
Pero ahora, con el problema de la comida resuelto y un ingreso estable proveniente del negocio de los cosméticos, no habría necesidad de que se lanzara a más aventuras extrañas. Sus preocupaciones finalmente habían terminado.
"Mientras Fenris siga desarrollándose de manera constante y herede Ferdium, nuestro joven amo podría convertirse en un gran señor. Oh, qué feliz estaría nuestra difunta dama al ver esto. Lo he criado tan bien. Jojojo".
No sólo Belinda, sino también los demás sirvientes estaban empezando a relajarse.
En este momento todavía estaban ocupados administrando las cosas ya que los negocios no se habían estabilizado del todo, pero sentían que, con el tiempo, podrían vivir sin mayores preocupaciones.
Sin embargo, los sirvientes que apenas comenzaban a sentirse a gusto pronto se sintieron desconcertados por las siguientes palabras de Ghislain.
“¿De qué estás hablando? ¿Por qué estás reduciendo las importaciones de alimentos? Te dije que siguieras comprándolos hasta que yo diga que es suficiente”.
Ghislain, con expresión exasperada, regañó a Lowell, quien se sobresaltó y trató de replicar.
“¿Qué? Pero ahora tenemos más que suficiente. Incluso con la ayuda que recibimos, no hay forma de que nos falte algo. Una vez que cosechemos, tendremos un excedente enorme”.
“No, no me alcanza. Así que no pares, sigue comprándolo hasta que yo te diga que pares”.
“Oh, entendido.”
Ante la firme orden, Lowell asintió, luciendo un poco preocupado.
No podía entender la razón para almacenar tanta comida, pero tener una reserva sólida no era algo malo, por lo que decidió dejarlo ir por ahora.
Si empezaran a acumular tanto que empezara a echarse a perder, ya podrían ocuparse de ello entonces.
Los demás sirvientes intercambiaron miradas, aparentemente compartiendo pensamientos similares.
Ghislain continuó con una expresión indiferente.
“¿Cómo va la construcción de las áreas residenciales adicionales?”
Lowell miró a Alfoi y a los magos antes de responder.
“Ha habido un pequeño retraso, pero debería estar terminado en un mes. Priorizamos el mantenimiento de las carreteras y vías fluviales que conectan con el pueblo existente”.
“No hay accidentes, ¿verdad?”
“Sí, los mercenarios están patrullando por turnos, por lo que no ha habido problemas para mantener el orden”.
No había muchos residentes en la urbanización y ninguno de ellos quería volver a las penurias del pasado, por lo que eran cautelosos y vigilaban sus alrededores. Si alguien mostraba signos de causar problemas, sus vecinos se las arreglarían por sí solos. En otras palabras, incluso si alguien quisiera causar un problema, no podrían hacerlo.
“¿Algún otro problema?”
“Bueno, todavía queda mucho por hacer para mejorar el nivel de vida de los residentes. Actualmente estamos coordinando con los gremios de comerciantes para comprar productos esenciales por el momento. También planeamos aumentar gradualmente el número de instalaciones de bienestar, como hospitales y bibliotecas, incorporando personal más especializado”.
El suministro de alimentos y alojamiento no era el único objetivo. Ahora era necesario introducir bienes e instalaciones que pudieran mejorar la calidad de vida.
Lowell sonrió, como para decir que no había grandes problemas.
“El señor trajo muchos suministros esta vez, por lo que no debería haber mayores problemas por un tiempo. Es solo una de esas cosas que inevitablemente llevará tiempo”.
Concluido el informe general sobre la situación de la finca, los sirvientes comenzaron a dar con entusiasmo actualizaciones detalladas sobre sus respectivas tareas.
“Las piedras rúnicas fueron un poco costosas, pero… no hubo problemas para mantener el pasto. Pronto podremos comenzar a criar caballos”.
“Los talleres, graneros y panaderías están casi terminados”.
“También hemos establecido oficinas administrativas en cada aldea, tal como usted ordenó, para manejar los asuntos oficiales”.
Los sirvientes hablaron con entusiasmo.
La finca, que en un momento se consideró irrecuperable, poco a poco fue volviendo a la vida.
Aunque apenas había alcanzado un nivel comparable al de otras propiedades, los sirvientes estaban satisfechos incluso con eso.
Cuando todos los informes terminaron, Ghislain simplemente asintió unas cuantas veces, como si fuera algo natural.
“Está bien, parece que al menos hemos logrado lo básico”.
Para otros, los cambios realizados hasta el momento parecían un milagro, pero Ghislain no estaba satisfecho en absoluto.
Aunque lo hicieron parecer impresionante, en realidad solo habían logrado mejorar la ciudad donde estaba el castillo del señor y algunos pueblos cercanos.
En cuanto a infraestructura, sólo habían establecido el mínimo necesario para que la gente pudiera vivir.
Finalmente había empezado a parecer un lugar donde la gente podría vivir decentemente.
"No es suficiente. Aún dista mucho de ser suficiente. Esto no durará mucho".
Objetivamente hablando, la finca Fenris todavía era pequeña, pobre y modesta.
Su única ventaja, si la había, era que habían usado magia para mejorar la tasa de suministro de alimentos.
Los demás podrían estar contentos comparándolo con cómo eran las cosas antes, pero eso era inaceptable.
A partir de ahora, todos debían avanzar con un objetivo compartido que el propio Ghislain fijaría.
“Todos, lo han hecho muy bien. Antes de hablar de nuestros planes para el futuro, compartiré los logros que hemos obtenido en la capital”.
Todos ya habían visto a Ghislain regresar con una enorme fortuna.
La gente lo miraba con ojos llenos de anticipación, esperando algún elogio y recompensa por sus esfuerzos.
“…Entonces, el Marqués de Branford aceptó ser nuestro patrón. Mi padre y yo también nos unimos a la Facción Real, así que tenlo en cuenta”.
“¡Oooh!”
La inesperada buena noticia dejó a los vasallos incapaces de contener su asombro.
El marqués de Branford era un noble con un poder tan formidable que incluso la gente de una zona tan rural había oído hablar de su influencia.
Si alguien así estuviera dispuesto a actuar como patrón del señor, entonces nadie en el Norte se atrevería a provocar imprudentemente a Fenris Estate nunca más.
Para los vasallos, que estaban cada vez más preocupados a medida que la finca se hacía más próspera, temiendo ataques de territorios vecinos como Ferdium, esta fue una noticia verdaderamente alegre.
“…Además, la hija del marqués de Branford ha invertido 300.000 monedas de oro en el negocio de los cosméticos. Los cosméticos ya son muy populares en la capital, por lo que no tardarán en extenderse por todo el reino.”
“¡Oooh!”
Como si eso no fuera todo, continuó Ghislain.
“Muy pronto, una gran cantidad de personas emigrarán a Fenris Estate. Son partidarios proporcionados por la Facción Real para ayudar a nuestra finca”.
“¡Oooh!”
Los vasallos apenas podían seguir el ritmo de la serie de buenas noticias; su admiración era interminable.
Dado que la población constituía la base tanto de los impuestos como de la fuerza militar, no era exagerado decir que la gente era el recurso más importante para cualquier estado.
Sin embargo, dada su importancia, no fue fácil aumentar significativamente la población en un corto período.
¡Pensar que un recurso tan vital se suministraría a gran escala!
Uno de los vasallos, entusiasmado, preguntó:
“¿Cuántas personas migrarán aquí?”
“Al menos 50.000.”
“Jajaja, eso sería maravilloso.”
Los vasallos se rieron, pensando que Ghislain estaba bromeando como siempre. Era una cifra demasiado grande para tomarla en serio.
Pero ni Ghislain, ni Claude, ni Belinda mostraron ningún signo de humor. Permanecieron inexpresivos y no parecía que estuvieran bromeando en absoluto.
Sintiendo una creciente sensación de inquietud, uno de los vasallos preguntó nerviosamente a Ghislain, secándose el sudor de la frente.
“E-eso… ¿De verdad estás diciendo 50.000? Eso es imposible”.
“¿Qué es lo que es imposible?”
“Nuestra urbanización no tiene capacidad para tanta gente en estos momentos”.
“No llegarán todos a la vez, sino en tandas de unos cuantos miles”.
“Aun así, no podremos con ellos. No tenemos suficientes casas para que vivan, ni suficiente comida para alimentarlos”.
Ghislain asintió como si eso fuera obvio y dijo:
“Tienes toda la razón. Ahora ya sabes lo que tenemos que hacer”.
Los vasallos se volvieron hacia Claude, como si esperaran que disuadiera a su señor.
Con todas las miradas puestas en él, Claude se aclaró la garganta torpemente y dio un paso adelante.
“Veo que todos están sorprendidos por esta noticia repentina. Entiendo cómo se sienten, pero lo hecho, hecho está. No hay nada que pueda hacer para cambiarlo”.
Mientras Claude hablaba como si no fuera de su incumbencia, el mismo pensamiento cruzó por la mente de todos.
'¿Por qué el supervisor principal de la finca actúa con tanta indiferencia ante esto?'
A pesar de las miradas de desaprobación que le dirigieron, Claude se encogió de hombros y continuó.
“Bueno, las cosas no serán muy diferentes a las de ahora. La escala será… un poco… mucho mayor. Seguiremos construyendo nuevas casas, ampliando las tierras de cultivo… construyendo más instalaciones de bienestar… ¿Qué más hay, en realidad? ¿No es así?”
Claude se volvió hacia Ghislain, como buscando confirmación.
Ghislain asintió y respondió:
“Eso es un hecho, pero hay algo más que debemos hacer junto con eso”.
“¿Qué? ¿Qué es eso? ¿Hay algo más que debamos hacer?”
“Sí, tenemos que prepararnos para la guerra”.
Ante esas palabras, las expresiones en los rostros de todos se distorsionaron en algo extraño.
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Capítulo 153: ¿Te sientes un poco incómodo? (2)
Claude se rascó la oreja con el dedo meñique y volvió a preguntar.
“¿Guerra? ¿Te refieres a esa guerra en la que la gente lleva espadas y escudos y lucha en grandes grupos?”
—Sí. Ya es hora de que empecemos a prepararnos para la guerra. Ah, y, por supuesto, tenemos que seguir desarrollando la zona sin parar. Lo más rápido posible. ¿Lo sabes? No tenemos mucho tiempo.
Claude se quedó sin palabras, con la boca abierta y cerrada con incredulidad.
Era absurdo. Prepararse para la guerra no era cosa de niños, y ¿cómo podían prepararse para la guerra y desarrollar la finca al mismo tiempo?
Aun así, tuvo que preguntarse por qué Ghislain de repente estaba mencionando algo tan loco.
“¿Por qué de repente estás hablando de prepararte para la guerra? ¿Y por qué no tenemos tiempo?”
Ghislain suspiró internamente.
'Ah, ¿cómo debería explicar esto?'
Si dijera que conoce el futuro, seguramente pensarían que está loco.
Entonces, no tuvo más remedio que ir planteando los temas uno por uno para despertar su interés.
Comenzó con la amenaza más cercana y concreta.
“Como todos saben, el conde Desmond nos tiene en la mira”.
Ante esas palabras, los rostros de los sirvientes se oscurecieron.
Incluso los aquí presentes conocían en líneas generales las circunstancias que rodearon la guerra que tuvo lugar en Ferdium.
Como estaban en una situación hostil con el Conde Desmond, el gran señor, no había forma de que pudieran evitar sentirse preocupados.
Sin embargo, Claude, que se había unido a la finca después de la guerra, meneó la cabeza sin mostrar ningún signo de preocupación.
“También lo he pensado, pero ahora la situación es un poco diferente”.
“¿Qué situación?”
“Ahora somos parte de la Facción Real. Sería bastante arriesgado para él hacer un movimiento incluso si estuvieran en plena forma, así que ¿por qué iniciaría una pelea con nosotros cuando sus fuerzas se han reducido a la mitad? Eso sería absolutamente absurdo”.
Cuanto más apasionadamente hablaba Claude, más brillantes se volvían las expresiones de los sirvientes.
Una sensación de esperanza se estaba extendiendo rápidamente de que podían confiar en la Facción Real y aumentar su fuerza mientras el Conde Desmond recuperaba sus fuerzas.
Pero Ghislain simplemente sonrió y negó con la cabeza.
—Si el Conde Desmond decide ignorar a la Facción Real y reúne las fuerzas restantes para atacarnos ahora mismo, ¿podemos detenerlo?
Claude respondió con una expresión preocupada.
“Probablemente no podamos detenerlo”.
Solo habían ganado antes gracias a las trampas que había preparado Ghislain. La misma táctica no funcionaría dos veces y, si volvían a luchar, seguramente perderían.
La diferencia de poder era como la de un niño peleando con un adulto.
—Así es, no podemos detenerlo. Pero ¿qué harán si actúa como un loco y nos ataca?
Claude respondió con confianza.
“Para lanzar un ataque aquí, tendría que reunir todas las tropas que quedan en su territorio. Si lo hace, el otro gran señor, el conde Raypold, lo atacará por la espalda. El conde Desmond no es tan estúpido como para no darse cuenta de eso. Así que tenemos mucho tiempo para fortalecernos”.
La evaluación de Claude era lógica.
Si el Conde Desmond inicia imprudentemente una guerra, el codicioso Conde Raypold nunca se quedaría de brazos cruzados.
Pero así era como se veían las cosas a simple vista. Claude aún no sabía qué estaba pasando realmente detrás de escena.
Ghislain se cruzó de brazos y miró a los sirvientes.
—Bueno, tengo algo que decir al respecto. Lowell, tráeme eso.
Lowell, que había estado observando la situación con atención, rápidamente trajo una pila de documentos.
Ghislain le entregó los documentos a Claude y habló.
“Antes de partir hacia la capital, le ordené a Lowell que vigilara los movimientos de Desmond. Echa un vistazo”.
Claude examinó rápidamente los documentos.
Las capacidades de recopilación de inteligencia del territorio Fenris aún no estaban lo suficientemente avanzadas como para proporcionar información detallada.
Los documentos que trajo Lowell fueron recopilados en su mayoría a partir de rumores compartidos por comerciantes que pasaban por las tierras de Desmond y entre la gente común.
Pero incluso esto fue suficiente para tener una idea de los movimientos de Desmond.
Sus acciones fueron absolutamente obvias.
“Reclutamiento y entrenamiento a gran escala… compra de hierbas a granel… arcos y flechas… reclutamiento de caballeros libres…”
El flujo de fondos por parte de Desmond tuvo varias irregularidades, pero hubo un detalle particularmente digno de mención.
Había información de que Desmond había estado comprando grandes cantidades de mineral de hierro del condado de Cabaldi, que estaba entre Fenris y Desmond.
“¿Mineral de hierro, tanto?”
El mineral de hierro del condado de Cabaldi era conocido por su alta calidad. Por ello, se lo consideraba un recurso estratégico y no era fácil obtenerlo, ni siquiera si se tenía dinero.
Sin embargo, un recurso tan valioso fluía abundantemente hacia el lado de Desmond.
“¿Por qué necesitaría tanto…?”
La mente de Claude se enredó.
Los recursos más esenciales para la preparación de la guerra eran los alimentos y las armas, y el mineral de hierro era un recurso fundamental para la fabricación y el mantenimiento de las armas.
La cantidad que estaba adquiriendo era demasiado excesiva para simplemente reponer las fuerzas agotadas.
Otras medidas fueron igualmente excesivas. Invertir tanto dinero y mano de obra en esto haría difícil gestionar adecuadamente su territorio.
“¿En serio… está planeando ir a la guerra?”
No había duda de que se estaba preparando para la guerra. Aunque el objetivo exacto no estaba claro, no podían darse el lujo de ser complacientes.
Como ya tenían rencor contra Desmond, había muchas posibilidades de que ese lugar fuera su objetivo.
Al ver la expresión cada vez más severa de Claude, Ghislain preguntó.
—¿Y bien? La situación es un poco incómoda, ¿no?
Claude asintió sin dudarlo.
Aunque se habían unido a la Facción Real, sería difícil que llegaran refuerzos tan pronto como estallara la guerra.
Y no podían depender únicamente del apoyo de la Facción Real. Si Desmond se volvía loco y lanzaba un ataque repentino y luego buscaba negociaciones, la Facción Real no podría responder con rapidez.
“Es cierto. Realmente parece que podría estallar una guerra”.
Ante esas palabras, los rostros de los demás se oscurecieron.
Esta maldita finca nunca pasa un día sin problemas.
"¡Uf! Sería un alivio si se hundiera. Si se derrumbara, no tendríamos que lidiar con este desastre".
Al ver a la gente a su alrededor en un estado tan sombrío, Ghislain chasqueó la lengua para sus adentros. A este ritmo, serían derrotados incluso antes de que comenzara la guerra.
Sin embargo, incluso en medio de la atmósfera sombría, sólo Claude permaneció firme y ofreció su opinión.
“Los inmigrantes llegarán pronto, por lo que debemos estabilizar la zona lo máximo posible antes de que eso ocurra. Si tratamos de prepararnos para la guerra y desarrollar la zona al mismo tiempo con fondos y mano de obra limitados, el progreso del desarrollo se ralentizará inevitablemente”.
Aunque actualmente estaba vinculado a Fenris debido al favor que le debía a Ghislain y el contrato de esclavos, Claude originalmente era alguien que realizaba estudios académicos en la academia.
Ya sea que se convirtiera en un académico o en un político, perder la oportunidad de construirse un nombre y alcanzar logros no era algo que un graduado de una academia haría.
Para Claude, la finca Fenris no sólo era un lugar donde viviría el resto de su vida, sino también un medio para realizar sus propias ambiciones.
«Si logro convertir esta finca desolada en un gran dominio… podría dejar mi nombre en la historia».
Debido a esto, Claude buscó seriamente formas que beneficiaran la propiedad de Fenris.
“¿Qué tal si apostamos aquí a algunos soldados del marqués de Branford? La cantidad no importa. Lo importante es demostrar que este territorio está bajo la protección del marqués de Branford. Si lo hacemos, el conde Desmond no nos atacará fácilmente”.
Los sirvientes asintieron con admiración ante la inteligencia de la idea de Claude.
Tener a los soldados del Marqués de Branford estacionados aquí ayudaría en gran medida a disuadir la posibilidad de una guerra.
Atacar un lugar donde estaban estacionadas sus tropas no sería diferente a atacar directamente al Marqués de Branford.
Claude continuó.
“Estacionar las tropas de otro señor en nuestra propiedad puede parecer humillante, pero el marqués de Branford es una excepción. Dado que es el patrón del señor, es una medida justificable que no empañará nuestro honor”.
Los demás asintieron repetidamente.
Después de escucharlo, no parecía haber una solución mejor.
Esto garantizaría su seguridad sin pérdidas significativas y les permitiría concentrarse por completo en el desarrollo de la finca.
Incluso Belinda y Kaor, que normalmente se oponían a las ideas sólo por hacerlo, parecieron estar de acuerdo esta vez y permanecieron en silencio.
Ghislain miró a todos a su alrededor y esbozó una sonrisa amarga.
«Si otros señores estuvieran en mi situación, probablemente también seguirían la sugerencia de Claude».
Era la opción más sensata, menos onerosa y más segura.
El problema, sin embargo, era que detrás de Desmond se encontraba la casa más poderosa del reino: el Ducado Delfine.
"No puedo mantener esto oculto para siempre."
Hasta ahora lo había mantenido en secreto para no provocar una ansiedad innecesaria, pero eso ya no fue posible.
A partir de ahora, debían unirse y avanzar hacia un objetivo mayor. Aunque no lo creyeran, al menos tenía que infundirles una sensación de crisis y una pizca de duda.
Después de organizar sus pensamientos, Ghislain habló con una expresión seria.
“El conde Desmond no está solo”.
—Sí, claro. He oído que está casado. Se habla mucho de lo guapa que es la condesa. Eso demuestra que tener poder marca la diferencia.
“…No es eso lo que quise decir. Detrás de Desmond está el duque de Delfine. Lo que quiere Desmond es, en esencia, lo que quiere el ducado de Delfine”.
Claude, que había estado balbuceando tonterías, y los sirvientes que escuchaban a su lado palidecieron.
El duque de Delfine, un nombre tan terriblemente poderoso que incluso pronunciarlo en voz alta daba miedo. El poder más despiadado del reino.
Si lo que dijo Ghislain era cierto, entonces la finca estaba prácticamente terminada.
Los sirvientes gritaron en estado de shock.
—¡No puede ser! ¿Por qué un gran señor del Norte se inclinaría ante un ducado del Sur?
¿Tiene alguna evidencia que respalde esa afirmación?
Mientras Ghislain reflexionaba sobre cómo convencerlos, Claude murmuró distraídamente, como si acabara de darse cuenta de algo.
—Eh… pero puede que el señor tenga razón. Si el conde Desmond actúa como un noble neutral, pero en realidad es un peón que se mueve libremente en nombre del duque…
El rostro de Ghislain se iluminó y rápidamente aceptó.
—¡Exactamente! Ahora lo que dices tiene sentido. Ese es el plan que el Ducado de Delfine ha estado preparando durante mucho tiempo. Vaya, me costó mucho encontrar la manera de explicarlo, pero sabía que lo entenderías: eres un tipo muy culto.
Un escalofrío recorrió la columna de Claude mientras volvía a mirar rápidamente los documentos.
El conde Cabaldi era un noble aliado de la facción del duque.
Por mucho que Desmond afirmara su neutralidad, no tenía sentido que comprara cantidades tan grandes de mineral de hierro de un territorio que ni siquiera era parte de su facción.
Y esta cantidad… si pagara el precio estándar, sería difícil incluso para una clase adinerada poder permitírselo.
—¿Es cierto entonces que el Duque respalda a Desmond desde atrás?
Si el duque de Delfine realmente apoyaba al conde Desmond, entonces incluso estacionar las tropas del marqués de Branford no haría mucha diferencia.
Si el Duque interviniera más tarde, ofreciendo una justificación conveniente y una compensación para mediar, la Facción Real no tendría más remedio que aceptarla.
Esta propiedad aún no era lo suficientemente valiosa como para que la Facción Real se arriesgara a una guerra contra el Ducado para protegerla.
“Es difícil de creer… pero si es verdad, por ahora tendremos que protegernos”.
No era seguro. Era difícil de creer. Pero tampoco podían descartar la posibilidad de tal amenaza.
Los rostros de los sirvientes se oscurecieron aún más ante las palabras de Claude.
Para levantar el ambiente sombrío, Ghislain habló deliberadamente con un tono animado.
—Muy bien, lo que importa ahora no es la participación del Duque. El problema es que pronto tendremos que luchar contra Desmond. Todos ustedes entienden que no podemos evitar esta guerra, ¿verdad? Así que ahora, pensemos en cómo detenerlo.
Nadie dijo una palabra. ¿Cómo podría la finca Fenris, con apenas soldados, y mucho menos caballeros, detener a Desmond?
Claude habló en nombre de todos.
—¿Cuándo espera que esto suceda, mi señor?
“El conde Desmond tardará al menos seis meses en actuar. Después de todo, lo golpeé con fuerza en Ferdium. Le llevará algún tiempo reagrupar sus fuerzas”.
Perder tropas era un problema, pero con el desastre en Ferdium, sin duda tendría que centrarse más en la rebelión de Amelia.
Y hasta donde Ghislain sabía, algo muy problemático sucedería en unos meses, por lo que sería difícil para Desmond actuar de inmediato, incluso después de seis meses.
Pero no había necesidad de aliviar la tensión de todos compartiendo todo eso.
Al escuchar el plazo de seis meses, Claude miró nerviosamente a Ghislain y habló con vacilación.
“No podremos ganar una guerra con sólo seis meses de preparación. Es posible que ni siquiera terminemos de entrenar a los nuevos reclutas”.
"¿Entonces?"
“Si el Conde Desmond ignora a la Facción Real y comienza una guerra... huyamos”.
"¿Qué?"
Antes de que Ghislain pudiera responder, Belinda, que había estado en silencio, habló.
“Estoy de acuerdo en que huir sería una buena idea si estalla una guerra, pero no hay necesidad de hacerlo ahora”.
Todos se giraron hacia ella sorprendidos.
¿Acaso el señor y el supervisor principal no habían dicho que era probable que se produjera una guerra? ¿Por qué, entonces, no había necesidad de huir?
Mientras todas las miradas se centraban en ella, Belinda levantó la barbilla con orgullo y habló.
—Si simplemente le cortamos la cabeza al conde Desmond, o al conde Almond, no habrá problema, ¿no? Soy bueno en eso. Lo terminaré rápido y volveré.
Sabiendo lo que pensaba, Ghislain sintió una punzada de tristeza.
Si el objetivo fuera un noble común y corriente, sin duda podría lograr un asesinato sin mayores problemas. Sus habilidades eran de primera categoría.
Pero el conde Desmond, como gran señor, era diferente.
Simplemente encontrarlo dentro del castillo de un señor bien custodiado no sería una tarea fácil.
Incluso si lograra localizarlo y matarlo, escapar del castillo después sería aún más difícil.
Ni siquiera alguien tan hábil como Belinda podría esperar sobrevivir.
“A veces, el asesinato es el método más eficaz y rápido, pero… es demasiado peligroso. No podemos hacerlo”.
—Oh, por favor. Puede que sea difícil hacerlo solo, claro. Pero si Kaor y los mercenarios me acompañan, podemos lograrlo.
Kaor, que había estado bostezando y escuchando como si los temas de desarrollo inmobiliario o preparativos para la guerra fueran problema de otra persona, de repente pareció sorprendido, como si se preguntara qué diablos estaba escuchando.
“¿Qué? ¿Yo? ¿Por qué yo?”
"Deberías tomar algunos mercenarios y causar un alboroto frente al castillo del señor. Mientras todos te miran, entraré y le cortaré la cabeza al conde con mucho cuidado".
"¿Estás loco? ¡Eso es simplemente pedirnos que vayamos allí y muramos!"
“Si vuestras vidas pueden evitar una guerra, ¡sería un sacrificio noble! Además, ¡os encanta luchar!”
“¡No quiero morir de una muerte tan inútil!”
“¡Una pelea es una pelea! ¿Qué importa?”
—¡Ah! ¿Por qué no te vas tú?
Mientras ambos discutían, esta vez fue Gillian quien dio un paso adelante con expresión decidida.
“Mi señor, si no podemos evitar la guerra, por favor confíeme los mercenarios por un tiempo. Intentaré retrasar el inicio de la guerra tanto como sea posible. Mientras tanto, refuerce nuestras fuerzas y busque ayuda de la Facción Real”.
“¿Y cómo planeas hacer eso?”
“Asaltaré a los gremios de comerciantes que suministran los materiales de guerra. Al principio, interrumpiré su suministro, lo que provocará retrasos en sus preparativos, y si desvían sus fuerzas para atraparme, los retrasaré aún más. Déjame esto a mí”.
Ante esas palabras, Ghislain sonrió levemente.
Era una táctica que había utilizado a menudo en su vida pasada. Que alguien que no fuera un ex mercenario utilizara un enfoque similar era bastante impresionante.
—No es un mal plan, pero… si lo haces, Gillian, acabarás siendo tildada de bandida. No quiero que se atribuya semejante infamia a alguien que me sirve.
Ghislain se encogió de hombros y continuó.
“Entiendo la preocupación que ambos tienen por el patrimonio… pero lo tomaré como sus buenas intenciones”.
Aunque sus razones eran diferentes, tanto Belinda como Gillian estaban dispuestas a arriesgar sus vidas por la herencia, lo cual era digno de elogio.
A diferencia de los dos, Kaor parecía no tener pensamientos particulares sobre el asunto, por lo que Ghislain le preguntó.
—Kaor, ¿tienes alguna otra idea?
“Si vienen a atacar, ¿no deberíamos simplemente salir y luchar? Yo estaré en primera línea, pero tendrás que pagarme más”.
"Oh, bastardo confiable."
Ghislain dejó escapar una risa hueca y negó con la cabeza ante la postura audaz y simple de Kaor.
Al ver que ninguno de los cuatro parecía dispuesto a evitar una pelea, Claude preguntó de nuevo.
-¿De verdad no tienes intención de huir?
"No."
“Ay, qué mala suerte la mía. Entonces, creo que lo mejor sería movilizar todos nuestros recursos y empezar a preparar las fortificaciones ahora mismo”.
“Fortificaciones… ¿te refieres a un asedio defensivo?”
—Sí. La mayor ventaja de nuestra propiedad es la enorme cantidad de alimentos que producimos. Si fortificamos el castillo hasta el nivel de una fortaleza y resistimos, podremos resistir hasta que lleguen los refuerzos de la facción real.
Gillian frunció el ceño y preguntó.
—Pero incluso si construimos las fortificaciones, todavía necesitaremos algunas tropas para luchar. ¿No nos faltará personal?
“Podemos solicitar refuerzos inmediatos de soldados y caballeros de Ferdium. También deberíamos entrenar a más reclutas. Si no quieren morir, tendrán que encontrar una forma de luchar”.
Todos los sirvientes asintieron. De todas las sugerencias que se habían hecho hasta el momento, ésta era la más segura y realista.
Ghislain también asintió y dijo.
"Muy bien, sigamos con eso por ahora. Empecemos a almacenar suministros para que podamos responder a los ataques enemigos en cualquier momento".
Exteriormente, parecía como si hubiera aceptado la propuesta de Claude, pero sus verdaderos sentimientos eran completamente diferentes.
"Parece que todo el mundo está un poco tenso ahora. Necesito mantener las cosas a este nivel por el momento".
El plan de Claude era realmente el curso de acción más realista y confiable para la situación actual.
Pero no fue suficiente enfrentarse a las fuerzas del Duque.
Para superar en maniobras al enemigo, necesitaba un método que fuera más allá de su imaginación, algo que nunca podrían anticipar.
Cualquiera que fuera el método, el fracaso significaba la muerte al final. Por lo tanto, la única manera de sobrevivir era aumentar las posibilidades de éxito, aunque fuera un poco.
«Esta vez daré el primer paso».
Ghislain no tenía intención de quedarse esperando al enemigo.
Pronto se le presentaría una oportunidad y él tenía la intención de aprovecharla para asestarle un duro golpe al conde Desmond y causarle daños considerables.
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