C94, 95, 96
Capítulo 94: ¿Fue hoy? (4)
Claude, enfurecido, gritó a todo pulmón.
—¡No te metas conmigo! ¿Te estás burlando de mí de esta manera? ¿Tienes tanto tiempo para perder?
Sin embargo, la respuesta de Ghislain se mantuvo tranquila y coherente.
“¿Por qué actúas así cuando te dije que te lo daría? Me sorprendió que la cantidad fuera menor de lo que pensaba”.
Estaba seguro porque lo había oído de boca de Claude varias veces en su vida anterior. En aquel entonces, claramente había sido 5.000 de oro.
-Bueno, ha pasado bastante tiempo desde entonces. Supongo que el precio podría ser diferente ahora.
—¿Más pequeño? Eres realmente… —gruñó Claude, mirando a Ghislain con los dientes apretados.
No podía comprender qué clase de juego retorcido estaba jugando Ghislain con él.
“Bien, pareces bastante confiado. Entonces entrégalo ahora mismo”.
Las palabras de Claude estaban llenas de sarcasmo, pero Ghislain simplemente asintió levemente, sin mostrar ningún signo de ofensa.
—No es nada difícil. ¿Es eso todo lo que quieres?
"Este tipo no se rinde. Es un cabrón persistente".
Claude resopló, siguiendo el pequeño juego de Ghislain.
“¿No te bastan 2000 monedas de oro? Entonces dame 500 más. Eso debería ser lo suficientemente barato como para pagar el precio de mi trabajo para ti”.
Belinda, incapaz de tolerar las exigencias cada vez más desvergonzadas, dio un paso adelante con el ceño fruncido.
“No hay modales ni vergüenza. No bastaría con cortarte el cuello, y mucho menos las muñecas”.
Parecía que estaba lista para clavarle una daga en el cuello a Claude de verdad. Ghislain levantó una mano para detenerla.
—Basta, Belinda. Es alguien que necesitaremos para el futuro de nuestra finca.
—¡Maestro! ¿En serio planeas dejar ir a alguien así?
El temperamento de Belinda estalló como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.
“Ya dije basta.”
Ante la voz pesada de Ghislain, Belinda cerró la boca pero continuó fulminando con la mirada a Claude.
Con Belinda de tan mal humor, parecía imposible enviarla a realizar alguna tarea.
Ghislain dejó escapar una sonrisa amarga mientras llamaba a Gillian.
—Gillian, ve al gremio de comerciantes más importante de Austern y trae a alguien. Diles que emitiremos una carta de crédito.
"¿Estás realmente seguro de esto?"
Gillian preguntó con cautela, sus ojos cuestionando si era prudente entregar una suma tan grande a alguien así.
Hasta ahora, había seguido las instrucciones de Ghislain sin objeciones, pero incluso él encontraba esta situación preocupante.
Sin embargo, Ghislain se limitó a sonreír, como si no pasara nada.
—Gillian, ¿cómo eras cuando nos conocimos? ¿Eras diferente de este hombre de ahora?
Ante esas palabras ninguno de los dos pudo decir nada.
En cierto modo, Gillian estaba en una situación aún peor.
A diferencia de Claude, que al menos frecuentaba los garitos de juego, Gillian ni siquiera había salido de ellos.
Pero mirenlo ahora. Se había convertido en el activo más importante de Ghislain, alguien de quien no podía prescindir.
Al comprender el significado de las palabras de Ghislain, Gillian inclinó la cabeza y salió de la habitación.
Basándose en todo lo que había observado hasta el momento, su señor nunca había actuado sin pensar, ni una sola vez.
Seguramente Ghislain había visto algo en este adicto al juego que el resto no podía ver.
Aunque Belinda todavía tenía una expresión insatisfecha, ella también se retiró.
—Ese anciano tenía un buen físico al menos. ¿Qué demonios ve el Maestro en este tipo para confiar tanto en él?
Claude se cruzó de brazos y miró a su alrededor la atmósfera ahora caótica.
Ya no estaba simplemente enojado: estaba completamente estupefacto.
Dado cómo se habían intensificado las cosas, parecía que darles una humillación adecuada era la única manera de sentirse satisfecho.
Al poco tiempo, Gillian regresó con alguien a cuestas.
Claude reconoció al hombre que entraba en la taberna y se estremeció de sorpresa.
'¿Eh? ¿Ese hombre es…?'
El hombre era el vicepresidente del gremio de comerciantes más grande de Austern.
Dado que la cantidad en juego era significativa, era natural que alguien de tan alto rango interviniera.
'¿Qué clase de broma están haciendo estos bastardos…?'
Para ser una broma, la escala era enorme. Pensar que habían traído a alguien como él.
'¿Cómo planean manejar las consecuencias de esto?'
Si Ghislain fuera un noble del Reino de Seiron, habría podido conseguir una carta de crédito sin ninguna condición.
Como no había temor de que el gremio de comerciantes fuera defraudado, incluso para salvar las apariencias, no se preocuparían por no recibir el pago.
Pero para un noble de otro país era diferente.
Ningún gremio de comerciantes emitiría fácilmente una carta de crédito sin garantía.
"¿Qué piensan ofrecerme? Ninguna joya común vale 2.500 monedas de oro".
Por lo que pudo ver, Ghislain no parecía particularmente rico.
Su ropa era pulcra, pero la tela no era nada lujosa y no se veían accesorios caros.
Si el noble era así, sus subordinados ni siquiera valían la pena.
Lo más probable es que el vicepresidente del gremio de comerciantes se marchara una vez que quedara claro que no había ninguna garantía.
Claude se rió por dentro, imaginando la humillación de Ghislain.
Fue entonces.
'¿Eh?'
Uno de los mercenarios rebuscó en su bolso y dejó caer una piedra sobre la mesa.
La piedra emitió un tenue brillo azul.
Claude abrió los labios involuntariamente, hipnotizado por la suave luz azul.
El vicepresidente del gremio de comerciantes tomó la Piedra Rúnica y la examinó de cerca, una sonrisa servil se extendió por su rostro mientras se inclinaba profundamente.
“¡Oh! Esta es realmente una piedra rúnica de primera calidad. ¿Tienes más? Te ofreceré un precio muy superior al del mercado. No solo en Austern, sino en toda esta región, nuestro gremio de comerciantes ofrece los mejores precios”.
'¿Qué?'
Claude quedó desconcertado por cómo se estaban desarrollando las cosas, completamente diferente de lo que había esperado.
Los ojos del vicepresidente estaban llenos de codicia.
Para alguien que había manejado innumerables bienes quedara tan cautivado, significaba que la Piedra Rúnica que Ghislain le había ofrecido era de una calidad excepcional.
'¿Es… real?'
En ese momento, Ghislain frunció el ceño y agitó la mano con desdén, como si estuviera molesto.
“No tengo intención de vender más, así que simplemente finalice la transacción rápidamente”.
“Por favor, reconsidérelo… Le estoy ofreciendo un precio realmente bueno. Ningún otro gremio de comerciantes le ofrecerá tanto como nosotros. ¿Cuánto le han ofrecido hasta ahora?”
El vicepresidente, que se había aferrado persistentemente a Ghislain con una expresión desesperada, finalmente chasqueó la lengua y abrió su bolso cuando los mercenarios comenzaron a sacar sus armas.
Mientras escribía la carta de crédito, el arrepentimiento estaba claramente grabado en su rostro.
Claude, al ver esa expresión, de repente gritó.
"¡E-espera!"
Todos se giraron para mirarlo desconcertados.
Tragando saliva con fuerza, Claude habló con voz temblorosa.
“Si vas a hacerlo, hazlo con dos letras: una por 2000 de oro y otra por 500 de oro. ¿Puedes hacerlo?”
Belinda hizo pucheros, mientras el vicepresidente miraba a Ghislain.
Fue una pregunta silenciosa, pidiendo su aprobación.
Ghislain asintió levemente.
“Hazlo de esa manera.”
“Este documento ha sido tratado mágicamente, por lo que normalmente no hacemos esto… pero como se trata de una transacción tan grande, haré una excepción sin ningún cargo adicional”.
El líder comercial adjunto, con la esperanza de asegurar un futuro acuerdo con Ghislain, aceptó con entusiasmo la solicitud de Claude.
No se olvidó de enfatizar lo más posible su generosidad.
"La próxima vez, vuelva a visitarnos. Haremos todo lo posible para servirle".
Mientras se arrastraba, continuó inclinándose profundamente ante Ghislain.
Finalmente, cuando los mercenarios no pudieron soportarlo más y lo fulminaron con la mirada, el líder comerciante adjunto abandonó la habitación.
Dejó una nota de crédito por un valor asombroso de 2.500 monedas de oro.
"Tómalo."
Ghislain hizo un pequeño gesto con la cabeza hacia la nota de crédito que estaba sobre la mesa.
Los ojos de Claude se abrieron mientras miraba de un lado a otro entre Ghislain y la nota.
Había pedido dinero, pero realmente no creía que lo conseguiría.
Además de eso, Ghislain ni siquiera había preguntado por qué necesitaba una cantidad tan grande o cómo planeaba devolverla.
Las manos de Claude comenzaron a temblar.
“¿Aquello con lo que he estado soñando durante años… sucedió tan fácilmente?”
Él no lo podía creer.
Era tan increíble que incluso se preguntó si el líder comerciante adjunto estaba participando en alguna broma cruel, tratando de engañarlo.
2.000 monedas de oro eran dinero suficiente para que una persona normal pudiera vivir cómodamente sin trabajar durante el resto de su vida.
Era una suma tan grande que ni siquiera los nobles ricos la entregarían a la ligera.
Y, sin embargo, el joven que tenía delante le había dado casualmente esa enorme suma a un simple jugador.
Claude había pasado años viviendo en salas de juego, tratando desesperadamente de conseguir esa cantidad de dinero.
Algo que él no pudo lograr con todo su esfuerzo, le había resultado tan fácil a otra persona.
Mientras su mente daba vueltas en estado de shock, una sensación de vacío se apoderó de él lentamente.
Claude, que se encontraba aturdido, de repente salió de su estado y sacudió la cabeza, disipando sus pensamientos.
Su orgullo no importaba.
Finalmente había conseguido el dinero por el que había estado dispuesto a sacrificar su vida. ¿Qué tenía que ver el orgullo con todo esto?
“Espera aquí un momento.”
Claude rápidamente agarró la nota de crédito y la metió en su abrigo, dirigiéndose rápidamente hacia la puerta.
Llegó a la entrada, se giró para mirar a Ghislain una vez y luego salió de la taberna.
Como si estuviera huyendo.
Los mercenarios, que lo observaban con incertidumbre, se pusieron de pie de un salto.
“¡Atrapadlo! ¡Ladrón!”
Belinda jadeó horrorizada y trató de correr tras él, pero Ghislain la agarró del brazo para detenerla.
“¿Por qué no lo atrapamos? ¡Se está escapando con el dinero!”
“Está bien. Sé a dónde va”.
Con la voz segura de Ghislain, Belinda y los mercenarios se quedaron congelados, confundidos.
“¿Sabes adónde fue? Ah, ¿es al salón de juegos?”
—No, esta vez es en otro lugar.
Ghislain se levantó de su asiento, moviéndose tranquilamente.
“Aun así, no podrá manejar esto solo. Sigámoslo”.
Claude estaba tan abrumado por la idea de haber logrado su objetivo que no pensaba con claridad.
No tenía idea de lo peligroso que era para alguien sin poder llevar tanto dinero.
Ghislain condujo a los mercenarios fuera de la taberna.
Cuando salieron a la calle, Claude ya había desaparecido.
Pero Ghislain, sin dudarlo un instante, comenzó a caminar tranquilamente en una dirección determinada.
Al poco tiempo, el grupo se detuvo frente a la finca Austern.
“Joven maestro, ¿qué es este lugar?”
“Como habrás adivinado, esta es la propiedad del barón Austern”.
Tal como Ghislain había esperado, Claude ya estaba allí, discutiendo con los guardias de la puerta.
“¡Traje el dinero como acordamos! ¡Déjame conocer al señor!”
"¿Crees que el señor es tu amigo? No puedes entrar así como así y esperar que te dejen pasar".
“¡El señor hizo una promesa! ¡Ve y dile que estoy aquí!”
-Está bien, cálmate y espera.
El señor no era alguien con quien uno pudiera encontrarse cuando quisiera.
Sin embargo, parecía que había habido algún acuerdo previo, ya que Claude gritaba con confianza.
Incluso después de que uno de los guardias entró para entregar el mensaje, Claude miró nerviosamente a su alrededor.
Cuando vio a Ghislain, su cuerpo se tensó y gritó.
“¿Por qué estás aquí? ¡Te dije que esperaras un momento!”
“Tenía curiosidad por saber qué estabas haciendo”.
—¡Es asunto mío! Cuando termine aquí, volveré. ¿Por qué me seguiste?
Antes de que Ghislain pudiera responder, Belinda respondió con irritación.
“¿Y quién va a confiar en que un jugador como tú vuelva? Si no te explicas, ¡lo recuperaremos!”
“¿Quién dijo que me voy a escapar? ¡Espera un poco más!”
Mientras ambos se gruñían el uno al otro, uno de los guardias se volvió hacia Ghislain y le preguntó: "¿Quién eres?"
Ghislain pasó su brazo casualmente sobre el hombro de Claude y sonrió.
"Oh, soy amigo de este tipo. Vinimos aquí para reunirnos con el señor juntos".
“¿Amigo? ¿De qué estás hablando…?”
Antes de que Claude pudiera discutir, Ghislain le susurró al oído.
—¿Estás loco? ¿Piensas entrar allí solo con tanto dinero? El barón Austern es famoso por su avaricia.
Sólo entonces Claude volvió a la realidad como si le hubieran echado agua fría encima.
Se había emocionado mucho al pensar en lograr el objetivo de su vida.
Parecía que su cerebro se había congelado por completo después de años de estar consumido por el alcohol y el juego.
De hecho, fue prácticamente un milagro que hubiera llegado allí sano y salvo con tanto dinero.
Después de todo, estaba bajo vigilancia.
Claude sacudió la cabeza vigorosamente, tratando de aclarar su mente, y se mordió el labio.
"He estado viviendo como un desastre durante demasiado tiempo. Al menos, ir con un noble podría darme algo de protección".
Obligándose a mantener una expresión tranquila, Claude finalmente habló.
"Sí, es mi amigo. Vamos a entrar juntos".
El guardia todavía parecía sospechoso, pero envió un mensaje al interior para informarles que Claude tenía compañía.
Poco tiempo después recibieron permiso para entrar.
Por supuesto, los mercenarios, después de entregar sus armas, tuvieron que esperar en la sala de recepción.
Sólo a Claude y Ghislain se les permitió reunirse con el señor.
La apariencia del barón Austern coincidía con su reputación de codicioso.
Sus ojos estaban turbios y sus mejillas estaban hinchadas de carne.
Tan pronto como ambos entraron en el salón principal, el barón habló con voz seca.
“¿De verdad viniste con el dinero?”
Claude, que había sido tan atrevido frente a Ghislain antes, inmediatamente cayó de rodillas y presionó su frente contra el suelo, arrastrándose lastimosamente.
“Realmente traje el dinero. ¡Por favor, te lo ruego, devuélvemelo ahora!”
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Capítulo 95: ¿Fue hoy? (5)
La voz de Claude tembló mientras rogaba.
Era una visión completamente diferente a la actitud arrogante que había mostrado antes, como si hubiera renunciado a la vida.
Ghislain lo miró con expresión lastimera.
El barón Austern, desconfiado, hizo un gesto hacia Claude.
“Déjame echar un vistazo.”
Claude avanzó vacilante sobre sus rodillas y entregó una nota de crédito por 2.000 de oro.
Los ojos del barón Austern brillaron con codicia mientras confirmaba la cantidad y el nombre del gremio de comerciantes que lo garantizaba.
'¿De dónde sacó este sinvergüenza una suma tan grande?'
El barón miró brevemente al joven bien vestido que estaba junto a Claude.
No le habían presentado adecuadamente al hombre, pero estaba claro que estaba involucrado con ese dinero.
Después de un momento de contemplación, el barón Austern le devolvió la nota de crédito a Claude.
“No puedo devolverla.”
—¡¿Qué estás diciendo?! Está claro que traje los 2.000 de oro como prometí, ¿no?
A pesar del grito desesperado de Claude, el barón Austern simplemente se rió, revelando sus dientes amarillentos.
“¿De verdad crees que todavía son solo 2000 de oro? ¿Tienes idea de cuánto han subido los precios? Necesitaré al menos 3000 de oro”.
“¿Qué clase de tontería es ésta? ¡Es una persona, no un objeto! ¿Qué tienen que ver los precios con todo esto?”
“Yo decido el precio de mis productos. No te corresponde a ti discutirlo”.
Para ser honesto, incluso 2.000 de oro fueron más que suficientes.
De hecho, el barón Austern se beneficiaría generosamente incluso con sólo 2.000 de oro.
Sin embargo, no había razón para conformarse con eso cuando sentía que podía exprimir aún más. Después de todo, él tenía todo el poder aquí.
—No, espera. ¿Por qué no tomar el dinero por la fuerza?
De esa manera, podría tragarse no solo los 2.000 de oro sino también los 3.000 que Claude se esforzaría por reunir.
-Je, sí, ese es el mejor plan.
En ese momento, Claude, al borde de las lágrimas, sacó otro billete de su abrigo.
“Añadiré 500 monedas de oro más. No puedo ofrecer más. Esto es todo lo que tengo”.
—Oh, ho, así que tenías más dinero después de todo.
El barón Austern se burló mientras preguntaba:
¿De dónde sacaste una suma tan grande?
“Acepté hacer algún trabajo a cambio”.
El barón Austern entrecerró los ojos.
—Por unas monedas, sí, pero nadie en este reino te pagaría esa cantidad de dinero. Dime la verdad.
"Me voy al Reino de Ritania. Trabajaré allí".
"¿Qué?"
El barón Austern se estremeció ante la respuesta inesperada.
Ni siquiera había considerado la posibilidad de que Claude se fuera a otro país.
“Está bien, vete o quédate, a mí me da igual. De cualquier manera, esta cantidad no será suficiente. Vuelve cuando tengas el dinero”.
“¡Dijiste que cumplirías tu promesa!”
“Ya te lo dije, el precio ha subido. Por cierto, ¿el hombre que está a tu lado es el que te dio el dinero? ¿Cuál es su relación? ¿Viven juntos?”
Los ojos de Claude brillaron de ira al darse cuenta de las verdaderas intenciones del Barón.
A medida que la tensión crecía, Ghislain, que había estado observando en silencio, dio un paso adelante.
—Esto es repugnante. Oiga, barón Austern, ¿qué le parece si deja de hacerlo?
La feroz presión que emanaba de Ghislain de repente contrajo toda el área.
Los caballeros que rodeaban al barón Austern entraron en pánico y sacaron sus espadas.
Sus rostros estaban pálidos de miedo.
Suprimir la atmósfera con mera presencia era algo que únicamente un individuo verdaderamente hábil podía hacer.
Aunque los caballeros provenían de una baronía menor, no eran tan ignorantes como para no darse cuenta de la enorme diferencia en habilidades.
Sin embargo, no era como si los caballeros pudieran simplemente esconder sus colas y huir delante de su señor.
Los caballeros apuntaron sus espadas hacia Ghislain.
Normalmente, habrían atacado y lo habrían obligado a arrodillarse, pero no pudieron reunir el coraje.
—¡Eres una escoria insolente! ¿Qué tonterías estás diciendo?
“¡¿Cómo te atreves a actuar así delante del señor?!”
"¡Te mataremos!"
Las voces de los caballeros temblaron ligeramente.
Pero el despistado barón Austern no se dio cuenta.
Miró a Ghislain con enojo, hinchado de arrogancia.
“¿Y quién eres tú? ¿Cómo te atreves a actuar de forma tan irrespetuosa delante de mí?”
¿Qué planeas hacer al respecto?
Los ojos del barón Austern brillaron con codicia.
Esta fue una oportunidad perfecta para acusar a Ghislain de faltarle el respeto a un noble para extorsionarlo y obtener más dinero.
Al ver la mirada en sus ojos, Ghislain dejó escapar una risa seca.
“La gente como tú sólo aprende a través de la experiencia”.
"¿Qué?"
“No importa, es demasiado tedioso para explicarlo”.
El barón Austern frunció el ceño, percibiendo algo siniestro.
¡Fuuu!
Los ojos de Ghislain se pusieron rojos.
En un instante, desbloqueó su segundo núcleo y su mano salió disparada. Hilos de maná salieron disparados como relámpagos.
"¡Puaj!"
Su objetivo era el caballero que había gritado audazmente momentos antes que mataría a Ghislain.
De repente, sintiendo una fuerza poderosa que tiraba de él, el caballero intentó resistirse invocando su propio maná.
—Oh, no está mal.
Como era de esperar, dado que el caballero podía manejar maná, no fue fácil atraerlo.
Chasqueando la lengua con fastidio, Ghislain desbloqueó su Tercer Núcleo.
¡Auge!
Una oleada masiva de energía explotó desde su mano, guiada por los hilos de maná.
El caballero ya no pudo resistirse más y fue arrastrado sin poder hacer nada hacia Ghislain, quien lo agarró con fuerza.
Los otros caballeros, aturdidos por la inimaginable técnica, no podían moverse.
“Suelta tu espada ahora.”
Con su mano libre, Ghislain torció la muñeca del caballero.
¡Crujido!
“¡Arrgh!”
El caballero dejó escapar un grito de dolor mientras dejaba caer su espada.
Ghislain, con los ojos enrojecidos, miró fijamente al barón Austern.
“Sacar la espada significa que quieres luchar, ¿no? Piénsalo bien. No seré indulgente con nadie que se me acerque. Mataré a todas las personas de este castillo”.
No fue una amenaza vacía.
Si llegara el caso, Ghislain y sus mercenarios podrían masacrar fácilmente a todos los caballeros y soldados de este castillo.
Los rostros de los caballeros se tornaron pálidos y fantasmales.
'¡Maldita sea, no hay forma de que podamos luchar contra este tipo!'
'¿Es posible crear un caballero usando solo maná?'
Había sometido al caballero sin esfuerzo, con sus propias manos, en cuestión de segundos.
Incluso si todos los caballeros del castillo se reunieran, no tendrían ninguna oportunidad.
Sólo entonces el barón Austern se dio cuenta de que algo andaba mal.
'Estos bastardos están todos muertos de miedo.'
Mirando fijamente a los caballeros congelados, apretó los dientes y fulminó con la mirada a Ghislain.
—¿Crees que podrás salirte con la tuya insultando así a un noble?
—¡Qué broma! ¿Y qué vas a hacer al respecto? Adelante, inténtalo.
El barón Austern había empezado con confianza, pero ahora no podía decir ni una palabra más y tuvo que cerrar la boca.
¿Así se sentía enfrentarse a un monstruo? Sus rodillas se debilitaron y un escalofrío le recorrió la espalda.
Ghislain rió suavemente.
—Sí, si quieres sobrevivir, debes saber cuál es tu lugar. En lugar de preocuparte por mí, deberías preocuparte por si saldrás de esto con vida.
“Si dejas que mi caballero se vaya y ruegue por perdón ahora, fingiré que esto nunca sucedió”.
“No tengo ganas.”
—¿De verdad crees que puedes enfrentarte a todos los caballeros y soldados de este castillo?
“Si tienes curiosidad, inténtalo. Siempre estoy dispuesto a hacerlo. Es la solución más sencilla”.
Ghislain estaba siendo sincero. Si el barón Austern cruzaba la línea, ya no habría más contención.
“¡Si me hacéis daño, el reino no se quedará de brazos cruzados!”
"¿De verdad crees que al reino le importa alguien como tú, que ni siquiera es un noble de alto rango? ¿A quién le va a importar un tipo que regenta un bar y una casa de juego para mantener su patrimonio a flote?"
“Tú… tú bastardo…”
Las palabras de Ghislain eran dolorosamente precisas.
Otros nobles del reino despreciaban sutilmente al barón Austern, considerándolo inferior a ellos por haber hecho su fortuna bebiendo y jugando. No lo veían como uno de los suyos y, si muriera, no causaría mucho revuelo.
Ghislain continuó golpeando donde más dolía.
“Y aunque les importara, ¿qué más da? Lo único que tengo que hacer es matar a todos en este castillo y desaparecer”.
“¡Hay quinientos soldados en esta finca! ¡Si me matas, te perseguirán!”
Ghislain se burló.
—¿Quinientos? Es bastante para una baronía. Supongo que tener dinero es realmente la mayor ventaja.
Pero esa cifra no fue suficiente para hacer estremecer a Ghislain.
—Adelante, si crees que puedes cazarme, nadie te lo impedirá.
“…….”
Aunque la finca Austern tenía más soldados de lo esperado, Ghislain sabía que, si estaba decidido, podría escapar fácilmente de ellos. O mejor aún, podría acabar con todos ellos.
Al ver la expresión del rostro de Ghislain, el barón Austern finalmente apretó los dientes y dio un paso atrás.
“¿Qué quieres? ¿Cuál es tu demanda?”
“¿Qué piensas? Incluso tu estupidez tiene sus límites…”
Ghislain chasqueó la lengua con irritación. El barón Austern apretó los dientes con frustración, pero no dijo nada.
Desde el principio, nunca tuvo el coraje de arriesgar su vida en una pelea.
Sólo esperaba que Ghislain se sintiera lo suficientemente intimidado como para dar marcha atrás.
Pero no había forma de que amenazas tan ridículas funcionaran en alguien como Ghislain.
Mordiéndose los labios por la frustración, el barón Austern finalmente murmuró:
—Está bien. Me quedaré con los 2000 de oro y terminaré con esto. Ahora, vete.
Ghislain suspiró, como si estuviera decepcionado.
—Es una lástima. Esperaba estirar un poco los músculos. Bien, lo haremos. Pero ¿qué pasa con este tipo?
"¿Qué?"
Ghislain miró al caballero que todavía estaba atrapado en sus manos y se burló.
“Si vas a amenazar con matar a alguien, debes estar preparado para enfrentar lo mismo”.
Ghislain apretó su agarre.
“¡Uf!”
El caballero jadeaba en busca de aire, gimiendo de dolor mientras luchaba por liberarse.
Si Ghislain aplicara un poco más de presión, el cuello del caballero se rompería y lo mataría instantáneamente.
El barón Austern gritó con urgencia.
“¿Qué estás haciendo? ¡El trato ya está cerrado!”
“¿Resuelto? Nada está resuelto. Eso es todo, y esto es todo. Si quieres que perdone a este hombre, desembolsa 3000 monedas de oro. Luego lo dejaré ir”.
—¡Tres mil de oro! ¡No seas ridículo!
—Tú fuiste el primero en hacer el ridículo. ¿Tienes idea de cuánto cuesta entrenar a un caballero? 3000 monedas de oro es una ganga. O… ¿quizás este tipo ni siquiera vale tanto para ti?
“Eso… eso es una tontería…”
El barón Austern empezó a responder pero dudó.
Con 3.000 de oro, podría reclutar fácilmente a un caballero mucho más hábil que el que Ghislain tenía cautivo.
Quería negarse, por supuesto… pero había demasiados ojos observando.
Si rechazaba la oferta y el caballero terminaba muerto, los demás caballeros también podrían darle la espalda.
Ningún caballero serviría a un señor que pusiera precio a la lealtad y calculara el costo.
Ghislain había apuntado claramente a esta vulnerabilidad con su propuesta.
Era una trampa diabólica sin escapatoria.
Al final, el barón Austern apretó los dientes y aceptó la demanda de Ghislain.
—Está bien. Considere los 2.000 de oro como pagados. Le pagaré la diferencia.
“Recuperaré lo que es mío también, ¿verdad?”
El barón Austern escupió su orden a un caballero cercano.
"Traela."
El caballero asintió en silencio y salió de la habitación.
Ghislain se acercó a Claude, lo agarró del brazo y lo levantó sin esfuerzo.
Tampoco se olvidó de recoger del suelo el billete de 2.000 créditos de oro y guardarlo en su abrigo.
"¿Eh?"
Claude parecía desconcertado, a lo que Ghislain sonrió.
“Es mío, ¿no?”
Claude, dándose cuenta rápidamente, agarró rápidamente los 500 de oro restantes y los metió en su abrigo, temiendo perderlos también.
Ghislain no lo detuvo. Después de todo, esos 500 de oro no formaban parte del rescate del caballero y él sabía por qué Claude necesitaba el dinero.
Volviéndose hacia el pálido barón Austern, Ghislain habló con desdén.
—Te estaremos esperando fuera del castillo, así que asegúrate de enviar la mercancía correctamente. No quiero quedarme aquí más tiempo del necesario. No querrás volver a ver mi cara, ¿verdad?
"…Comprendido."
Dicho esto, Ghislain arrastró a Claude fuera de la sala de audiencias.
Antes de salir por la puerta, Ghislain se volvió hacia el barón Austern con una sonrisa burlona.
“Si tienes alguna queja, no dudes en venir a visitarme a Fenris Estate en el Reino de Ritania. Me aseguraré de brindarte una cálida hospitalidad”.
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Capítulo 96: ¿Fue hoy? (6)
"…¿Qué?"
El barón Austern preguntó con incredulidad, pero Ghislain no dio más explicaciones y salió de la habitación.
Aun así, parecía que el barón no estaba del todo desorientado, ya que no pasó mucho tiempo antes de que se pudiera escuchar un grito irritado detrás de la puerta cerrada.
Se había dado cuenta de que Ghislain era un noble de Ritania.
Ghislain abandonó el castillo, acompañado por los mercenarios que lo estaban esperando en el salón.
Al notar la expresión sombría del caballero que los guiaba, Belinda se acercó a Ghislain y susurró.
“¿Qué pasa? ¿No ha ido bien la cosa?”
“No, todo salió bien. Solo tenemos que esperar un poco”.
—Entonces ¿por qué parece que está a punto de morir?
“¿Quién sabe? ¿Quizás le duela el estómago?”
Belinda miró de reojo a Ghislain, desconcertada.
Estaba a punto de decir algo cuando apareció una joven, guiada por las manos de los caballeros.
La mujer vestía ropas raídas y parecía bastante demacrada.
A juzgar por sus miradas ansiosas hacia los caballeros, parecía no tener idea de por qué la habían traído allí.
Uno de los caballeros que la escoltaba habló con una voz que apenas podía ocultar su enojo.
"Ahora eres libre. Esos tipos pagaron tu rescate".
"¿Q-quién lo hizo?"
La mujer levantó la mirada sobresaltada.
¿Quién diablos había pagado una suma tan grande de 2.000 piezas de oro?
Ya no quedaba nadie dispuesto a gastar esa cantidad de dinero en ella.
Cuando se giró, vio a un hombre parado allí, mirándola.
A pesar de su aspecto mucho más desaliñado que antes, lo reconoció de inmediato: el hombre temblando y al borde de las lágrimas era alguien a quien una vez había amado, alguien a quien pensó que nunca volvería a ver, su prometido.
“¡Claude!”
“¡Ana!”
Sin dudarlo, los dos corrieron hacia los brazos del otro, abrazándose fuertemente mientras lloraban incontrolablemente.
“¿Por qué? ¿Por qué lo hiciste?”
“L-lo siento… Llegué demasiado tarde, ¿no?”
Al observar a los dos, Belinda hizo un ligero puchero.
—¿Son amantes? ¿O son familia? ¿El joven lord sabía todo esto?
Había demasiadas cosas sospechosas.
El hecho de que trajera la Piedra Rúnica, afirmando que tenía que encontrarse con alguien, fue extraño desde el principio.
No había razón para llevar un artículo tan caro sólo para gastos de viaje.
'También dijo que si llegaba tarde le cortarían la mano.'
Y tan pronto como llegaron, encontró a Claude, que estaba a punto de perder su mano, y pagó el dinero sin siquiera preguntar por qué.
Era como si supiera exactamente lo que iba a pasar y tuviera todo preparado de antemano.
Incapaz de reprimir su curiosidad, Belinda preguntó.
—Joven Señor, ¿sabías que esto iba a pasar?
“Bueno, más o menos.”
"¿Cómo?"
“Simplemente hice algunas investigaciones aquí y allá”.
No había motivos para dudarlo, pero el problema era que ella no tenía idea de cuándo había realizado tal investigación.
Belinda entrecerró los ojos y examinó a Ghislain, pero no pudo descubrir sus secretos.
—Entonces, ¿conocías la relación entre esos dos?
"Sí, son amantes".
“Dios mío, ¿es este uno de esos clichés en los que el amante rescata a la persona que fue secuestrada? Qué romántico”.
Belinda miró a Claude y Anna, quienes todavía lloraban y no podían hablar.
Ella no sabía todos los detalles, pero al darse cuenta de que era para salvar a su amante capturada, no pudo evitar ver a Claude bajo una luz ligeramente mejor.
Jugar para intentar salvar a su prometida era algo que nunca podría justificarse, sin importar cómo se lo mirara.
—¿Qué diablos pasó con esos dos?
Ghislain se acarició la barbilla y reflexionó un momento antes de hablar.
"Es por culpa de ese bastardo de Claude. Su amo murió por su culpa".
"¿Qué?"
“Y esa mujer es la hija del amo.”
"¿Qué?"
Tanto Belinda como los otros mercenarios que habían estado escuchando a escondidas estaban tan sorprendidos que se quedaron con la boca abierta.
—Espera, ¿no son amantes? Y, sin embargo, ¿él mató a su padre?
“No lo mató, pero murió por su culpa”.
“¡Es básicamente lo mismo!”
"Es completamente diferente."
Ghislain se cruzó de brazos, eligiendo cuidadosamente sus palabras por un momento.
“Su amo se involucró con el Grupo Revolucionario”.
“¿El Grupo Revolucionario?!”
Belinda y los mercenarios saltaron de la sorpresa. No creían que pudieran estar más sorprendidos, pero resultó que había algo más.
El Grupo Revolucionario era una organización radical notoria en el continente, que abogaba por la igualdad y la riqueza compartida.
Comenzaron con ideales nobles, ganando mucho apoyo al principio, pero ahora hacía tiempo que habían caído en las filas de los bandidos de todo el continente.
—Pero ¿cómo es que esos dos siguen vivos?
El objetivo del Grupo Revolucionario era derrocar el sistema existente.
No había forma de que el reino dejara intacto a nadie que estuviera relacionado con el grupo. Cualquiera que estuviera remotamente relacionado con ellos era ejecutado sin excepción.
Ghislain explicó con calma.
“Para ser exactos, no estaban realmente involucrados. Su maestro fue incriminado. El maestro de Claude era el decano de la Real Academia Seiron”.
El maestro de Claude no sólo había sido el decano de la academia sino también un erudito muy influyente políticamente.
Los nobles de una facción opuesta lo encontraron problemático, por lo que tramaron un plan para fabricar evidencia de que estaba en contacto con el Grupo Revolucionario y culparlo del crimen.
Y quien sin saberlo entregó esa evidencia a su amo fue Claude.
“Espera, ¿traicionó a su propio amo?”
—Por supuesto que no. ¿Por qué un niño con un futuro tan prometedor se metería en algo así? Simplemente lo engañaron. Ese tipo tenía la cabeza enterrada en los libros, por lo que no sabía mucho sobre las cosas del mundo.
Claude, siendo ingenuo y protegido, no se había dado cuenta de la trama de la facción opuesta.
Simplemente le dijeron que era una carta importante y se la entregaron directamente a su amo.
Y esa carta se convirtió en la evidencia condenatoria que vinculaba al maestro de Claude con el Grupo Revolucionario.
Por supuesto, había otros planes y complots más intrincados involucrados… pero en el fondo de todo, fue Claude quien desencadenó la falsa acusación contra su maestro.
'Por eso, la culpa lo atormentaba y se arrepentía de ello durante el resto de su vida.'
Ghislain dio una sonrisa amarga.
“Al final, su amo, tras haber perdido en la lucha por el poder entre facciones, aceptó la muerte pacíficamente, lo que permitió que ambos sobrevivieran a duras penas. Anna, al ser pariente directa, tuvo que pagar un rescate, pero cuando no pudieron permitírselo, la vendieron aquí”.
“Ah…”
“Es por eso que Claude carga con toda esa culpa tanto hacia su amo como hacia su prometida”.
“¿Y la razón por la que acabó en la sala de juego..?”
“Nadie lo contratará. ¿Quién querría contratar a un hombre implicado en la muerte de su amo y vinculado a la traición?”
Algunos de los mercenarios chasquearon la lengua y menearon la cabeza.
“Necesitaba salvar a Anna, pero no tenía forma de conseguir el dinero. Así que renunció a su vida. Solo esperaba un golpe de suerte, eso es todo”.
“La gente pierde la cordura en un instante”.
“El precio que pagué por darme cuenta de lo aterrador que puede ser el mundo fue demasiado alto. Perdí a mi maestro, mi futuro brillante e incluso a la persona que amaba”.
"Tsk…"
Belinda se sentía incómoda en la boca.
Ella había preguntado por curiosidad, pero escuchar la historia la dejó sintiéndose inquieta.
Se había preguntado por qué traían a un jugador, pero pensar que había un pasado así detrás de ello.
Los dos actuaban de forma incómoda ahora, después de finalmente lograr detener sus lágrimas.
La muerte de su maestro no fue culpa de Claude. Anna tampoco podría guardarle rencor para siempre.
Sin embargo, es parte de la naturaleza humana querer culpar a alguien cuando ocurre un desastre.
La expresión de Anna, mientras miraba a Claude, transmitía tanto calidez como resentimiento.
—Pero Claude, ¿quiénes son estas personas?
“Este es… el noble que pagó mi rescate”.
Claude dejó escapar una sonrisa ligeramente amarga.
No sabía exactamente quién era Ghislain ni por qué lo estaba ayudando.
¿Para reclutar talento?
Si pudiera gastar esa cantidad de dinero, fácilmente podría encontrar a alguien mejor que Claude para contratarlo.
Incluso después de todo lo que había sucedido, Claude no podía confiar plenamente en Ghislain.
Al ver la expresión preocupada de Claude, Anna se convenció de que había alguna condición adjunta que él no había compartido.
Pero sin importar las condiciones que se presentaron, ofrecer una suma tan grande de dinero fue claramente un acto generoso.
“Gracias. De verdad, gracias.”
Ana seguía inclinando la cabeza en señal de gratitud, como si fuera una pecadora.
Ghislain la miró con una mirada ligeramente compasiva.
Anna probablemente pensaba que Ghislain le había impuesto una condición imposible a Claude.
En este reino nadie contrataría a Claude. Después de todo, él había estado indirectamente involucrado en la traición.
Incluso si alguien lo contratara, seguramente le pondría condiciones favorables a cambio de asumir el riesgo.
En esencia, no sería muy diferente a ser mantenido cautivo por Austern.
“No hay necesidad de ser tan formal. Lo hice porque quería ayudar”.
Ghislain no se molestó en aclarar el malentendido.
Dijera lo que dijera, era obvio que no le creerían hasta que lo experimentaran en primera persona.
* * *
Sin demora, el grupo de Ghislain los condujo a ambos a una posada.
Las bolsas de los mercenarios se habían vuelto considerablemente más pesadas, gracias a los 1.000 de oro que recibieron de Austern.
Con mucho dinero para viajar, el grupo de Ghislain entró en la posada más grande ubicada al lado del Kraken Game Hall.
Fue solo después de conseguir una habitación que Claude, con una expresión ligeramente de disculpa, le habló a Anna.
“Sé que debes tener curiosidad por los detalles… pero hablemos mañana. Tengo algunas cosas importantes que discutir con esta persona ahora mismo”.
“Está bien, pero no olvides decírmelo mañana”.
Ella parecía inquieta pero finalmente asintió.
Los mercenarios se dispersaron para hacer guardia o descansar, y solo Ghislain, Claude, Belinda y Gillian permanecieron en la espaciosa sala VIP.
"Uf…"
Claude respiró profundamente y preguntó.
¿Por qué llegas tan lejos por mí?
Ghislain, después de pensarlo un momento, respondió honestamente.
En ese momento, Ghislain no quería mentir.
“Porque tengo una deuda contigo.”
“Esta es la primera vez que te conozco, Barón”.
—Ah, sí, es cierto. Pero si digo que tengo una deuda, entonces la tengo.
Fue una afirmación que nadie entendería.
Belinda murmuró en voz baja, quejándose de que el joven maestro estaba siendo terco otra vez.
Pero Ghislain era sincero.
Claude lo había ayudado en su última vida, hasta el punto de perder su propia vida mientras ayudaba a Ghislain en su venganza.
¿Podría ser tacaño al darle un poco de dinero a un amigo así?
“Realmente quería reclutarte, pero si no quieres, no te obligaré. Vive como quieras. No tienes que devolver el dinero”.
“…Por favor no bromees conmigo.”
“¿Por qué no me crees? Te estoy diciendo la verdad”.
No siempre había sido así. Al principio, Ghislain se había concentrado únicamente en arrastrar a Claude con él, pasara lo que pasara.
Pero cuando vio el rostro de Claude, ese sentimiento desapareció.
"Sí, este chico también trabajó muy duro. Al final fracasó... pero hizo lo mejor que pudo como Claude".
En esta vida, Ghislain no quiso unir a Claude a él por egoísmo.
Eso sería un flaco favor al amigo que había sacrificado su vida por él.
Ya había visto el rostro que tanto anhelaba ver y había evitado que Claude perdiera su mano. Incluso había salvado a Anna, como había deseado.
Ahora, Claude podría vivir en paz.
Aunque la venganza de Ghislain había fracasado y Claude había muerto sin llevarla a cabo en su última vida, al menos Claude había elegido ayudarlo por su propia voluntad.
Ghislain no quería obligar a Claude a nada.
Aunque no recorrieran el mismo camino, Ghislain deseaba que su amigo pudiera vivir libre y feliz en esta vida.
Eso fue suficiente para él.
“Por supuesto que yo tampoco me rendiré. Vivir aquí como tutor está bien… pero si alguna vez te apetece demostrar tus habilidades en un escenario más grande.”
Ghislain sonrió cálidamente.
"Ven a Fenris Estate en Ritania. Te daré alas para que puedas volar".
Claude apretó los dientes.
No podía entender lo que estaba pasando.
Era difícil descartar esto como un capricho de un noble cuando esos ojos cálidos y familiares que lo miraban seguían molestándolo.
Después de pensar por un momento, Claude se arrodilló lentamente en el suelo.
“Gracias por salvar a Anna. Como prometí, te seré leal”.
Él levantó la cabeza.
Su rostro ya no mostraba ninguna desesperación.
Incluso parecía como si se hubiera quitado un peso de encima, como si hubiera tomado una decisión.
Ghislain preguntó con una expresión ligeramente endurecida.
“En realidad no tienes por qué hacerlo. Vive como quieras”.
“Esto es lo que quiero.”
“Eres bueno con las palabras… pero sinceramente, ¿no quieres vivir con Anna?”
Claude bajó la mirada como si Ghislain hubiera tocado una fibra sensible.
“Con 500 de oro, los dos podrían vivir cómodamente”.
"No puedo aceptar tanto dinero".
Ghislain entrecerró los ojos mientras miró a Claude.
—Realmente has tomado una decisión, ¿no?
“Sí, es la mejor manera de proceder”.
Belinda no podía entender de qué estaban hablando los dos.
'¿Por qué no vienen ambos a Fenris Estate?'
Antes de que ella pudiera preguntar, Claude respondió la pregunta.
—Perdóneme por mi descaro, pero tengo una última petición. Asegúrese de que Anna llegue sana y salva a la Academia Real Seiron. Lo seguiré, mi señor.
Ghislain suspiró, como si hubiera esperado esto.
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