C263 - Volviendo Al Jardín de las Espadas
"¡Ay, ay! Todavía me duele el hombro de vez en cuando debido a la batalla contra esos lunáticos. Cariño, ¿por qué no vienes aquí y le das a mamá un masaje en los hombros?". gimoteó Talaris mientras se frotaba el hombro izquierdo.
Como predijo Jin, se unió a la batalla de Misha y los espectros en el mar del oeste para proteger su territorio.
Un centenar de islas deshabitadas fueron borradas del mapa por la batalla, y la ruta marítima de los alrededores quedó completamente bloqueada.
Incluso seis meses después de aquella batalla, la Energía de las Sombras, la energía gélida y el maná provocaron tornados que crearon vientos y marejadas traicioneras.
Nadie presenció el combate, pero el tornado hizo que todas las naciones importantes enviaran investigadores a la zona, que más tarde llegaron a la conclusión de que se había producido una gran batalla.
Gracias a la Energía de las Sombras, la energía gélida y el maná presentes en el tornado, los investigadores dedujeron que habían luchado allí los Magos de los Zipple, un dragón oscuro y el gobernante del Palacio Secreto.
El mundo entero quería saber la causa y el resultado de la batalla.
Se sabía que el Palacio Secreto era una fuerza neutral, y la gente consideraba a Solderet un dios que, en su mayoría, celebraba contratos con Zipple de sangre pura.
De hecho, la mayoría de los contratistas de Solderet antes de Jin (y después de Temar) pertenecían al clan Zipple, incluida el propio Riol Zipple. También fueron la magia y los logros abrumadores de Riol los que dieron a la gente la impresión de que Solderet era un dios de los Zipple.
Pero ahora que estas fuerzas luchaban entre sí en medio del mar del Oeste sin mucho preludio, el mundo entero clamaba por saber más.
"Yo no quiero", dijo Siris, la hija de Talaris.
"Mmmh, acabé en este estado después de intentar ayudar a tu futuro novio. No seas tan fría conmigo ahora".
"Sé que estás exagerando".
"No estoy exagerando, ¿vale? Me duele el brazo y parece que se me va a caer. Me cuesta incluso levantar una cuchara".
¡Kak! Mott, el sapo de las nieves, asintió a las palabras de Talaris.
Siris tenía una razón por la que actuaba con Talaris con relativa indiferencia a la habitual.
"Madre, sigo sin entenderlo. ¿Por qué tuviste que hacer un comunicado diciendo que perdimos?".
Talaris reunió recientemente a los periodistas para hacer una declaración oficial sobre la batalla en el mar del oeste.
Dijo a los periodistas: "No sé por qué los Zipple y el dragón oscuro eran hostiles entre sí, pero yo sólo me uní a la batalla para proteger mi territorio, ya que estaban luchando en mi tierra. La gente parece tener curiosidad por el resultado y el paradero del dragón oscuro. No sé qué fue del dragón oscuro, pero los Zipple fueron los vencedores de la batalla. Por lo tanto, espero que no haya ningún malentendido que involucre al Palacio Secreto".
El motivo de la batalla, el resultado del combate, la relación entre los Zipple y el dragón oscuro: la gente del mundo no tenía acceso a estos detalles antes de la declaración de Talaris, porque los Zipple guardaban silencio.
Pero Talaris reveló todo lo que querían saber.
Naturalmente, el hecho de que los Zipple ganaran la batalla causó el mayor impacto.
Se suponía que los Zipple habían derrotado a Talaris y al dragón oscuro sin la presencia del patriarca, y eso les devolvía parte de la dignidad que habían perdido a causa de Jin, mientras que al Palacio Secreto le ocurría lo contrario.
Pero no era la verdad.
"Madre, mataste a tres espectros con Misha el dragón oscuro, y fueron los Zipple los que se retiraron cuando el dragón oscuro hizo su huida".
"Eso debería considerarse una derrota para alguien tan tremenda como yo. Con el dragón oscuro presente, debería haber matado al menos a diez. Por otra parte, si realmente maté a tantos, Keliac podría atacar el Palacio Secreto en persona".
"Después de que anunciaras la derrota del Palacio Secreto, todo tipo de escoria despreciable nos mira ahora por encima del hombro, madre. Los comerciantes de la Federación Mágica de Luthero ya están intimidando a los comerciantes del mar del oeste. Eso no es todo".
"¿Quizás mi dulce y querida hija podría cortar los miembros de esa escoria y dárselos de comer a los tiburones? Y decirle a los guerreros que refuercen la protección de la gente del mar del oeste".
"Son demasiados".
"Puedes matarlos a todos. Hicimos felices a los Zipple, así que no podrán quejarse de asuntos tan insignificantes. De esto se trata la política, Siris. Intenta pensar en lo que tiene que aguantar tu madre, por favor."
"Ojalá nadie se atreviera a causar problemas en el mar occidental, ni los Zipple, ni los Runcandel, ni siquiera los Vermont".
Siris suspiró y se acercó a Talaris para masajear sus hombros cansados. En realidad comprendía y respetaba la decisión de su madre, pero aún así le costaba reprimir su frustración.
"Puedes hacer que se sientan así en tu tiempo. Mmmh, qué bien sienta. Por cierto, me pregunto cuándo volverá mi yerno. Espero que no esté realmente muerto, ¿verdad? Hace seis meses que no sabemos nada de él. Todo lo que se encontró fue su espada. Me siento ansioso. Esa dragona oscura, es fría. La ayudé, pero no me dio ninguna información".
En lugar de contestarle, Siris se limitó a mirar las flores de nieve que florecían magníficamente al otro lado de la ventana.
# # #
Pasó más tiempo. Era febrero de 1799.
Los Runcandel y los Zipple aún no habían revocado sus órdenes de arresto.
Pero la noticia de la muerte de Jin ya no era un rumor. Se daba por cierta. El hijo menor de los Runcandel, que había causado sensación en todo el mundo, pronto se desvaneció en la memoria de los ciudadanos.
Los caballeros, los Magos y los mercenarios que habían estado tras la astronómica cantidad de oro ya no buscaban a Jin.
Los periodistas tampoco escribían ya artículos sobre él. Sólo los narradores de las tabernas o los trovadores rememoraban el nombre de Jin.
El mundo parecía estar bien sin él.
Pero, en realidad, el mundo era muy distinto tras la desaparición de Jin. Cambió desde que Jin desveló las hipocresías del clan Zipple y sacó a la superficie el nuevo poder gigante, Kinzelo.
Mientras tanto, en el clan Runcandel...
"Kehehehe, kuhuhuhu. ¿Qué? ¿Dilo otra vez? ¿Que te perdone? Repitan eso, gusanos retorcidos. Me siento tan emocionado cada vez que veo que la convicción de la gente se hace añicos."
"Claro, claro. Entre tú y yo, a mí también me gustaría perdonarte la vida. Pero, ¿qué otra opción tenemos? Esto es lo que hacemos".
Deitona y Heitona hablaron mientras miraban a un grupo de personas que estaban atadas.
Tras convertirse en abanderadas el verano pasado, se ganaron el apodo de Queridos del Infierno y acumularon una serie de logros en varias misiones.
Eran especialmente buenos con las tareas de eliminación, sobre todo matando a extremistas Zipple que empezaron a actuar después de que las atrocidades de los Zipple se revelaran al mundo.
"Ahora, sólo vamos a prescindir de uno de vosotros. No sabemos quién va a ser ese afortunado, pero el que sobreviva se lo contará a todos sus amigos, ¿de acuerdo? Diles que no importa dónde se escondan. Vamos a encontrar hasta el último de ellos y aplastarlos como cucarachas bajo nuestros pies ".
"Pero acabas de decir que quieres perdonarnos a nosotros también."
"Las cucarachas no pueden hablar. Se supone que las cucarachas no hablan, ¿vale? Así que, si empiezan a hablar, se demostrará que estoy equivocado, ¿no?"
El sable largo y la espada de cadena rebanaron sin piedad los cuerpos de los extremistas Zipple.
"Oh, es cierto. Se suponía que debíamos perdonar a uno. Acabamos matándolos a todos".
"¡Eso está bien, Heitona! Kehehe, podemos ir a cazarlos de nuevo".
"Deitona, definitivamente algo huele mal aquí. Estos bastardos, te juro que deben estar recibiendo apoyo del clan Zipple. ¿Cómo conseguirían esas bombas de maná para volarse si no?"
Los extremistas estaban causando problemas en todas las regiones de Hufester. Actos terroristas, secuestros, propaganda, etc. Se involucraban a diario en actividades criminales contra el pueblo de Hufester.
Deitona había desarrollado el hábito de reír como un maníaco cada vez que mataba a alguien, que sólo cesaba cuando veía suficiente sangre. "Debemos encontrar pruebas de que los imbéciles de Zipple están apoyando a estos extremistas, y ese es nuestro trabajo, ¿recuerdas?".
"Y para hacerlo, deberíamos haber perdonado la vida a uno y haberle seguido".
"¡Eso está bien! Te lo dije, podemos cazar a más de ellos".
"Es cierto. La última vez que perdonamos la vida a uno, huyó y de repente se drogó con veneno para suicidarse. A veces, siento que están siendo controlados, como marionetas. Hmm."
"Yo también siento eso, a veces."
"Por ahora, volvamos. Ugh. Miu y Anne. ¿Crees que esas perras están esperando órdenes en la casa del clan?"
"Probablemente, ¿supongo? Caramba, me pregunto con qué nos van a hacer tropezar esta vez. No quiero ni pensarlo".
Como esperaban, Miu y Anne habían regresado al Jardín de las Espadas esa mañana. No eran sólo ellas. Todos los Abanderados de Runcandel estaban reunidos en el Jardín de las Espadas.
El patriarca del clan, Cyron Runcandel, dejó el Mar Negro para quedarse en la casa del clan durante algún tiempo.
"Vaya, mira quién es. Son los idiotas Tona".
"¡Mira esos ojos que nos miran, ahora que son abanderados! En serio que no quieren ver más la luz del día, ¿verdad?"
Miu y Anne se enfrentaron a los gemelos Tona sin motivo cuando las vieron. Para ser precisos, en realidad no estaban peleando. Fue un abuso verbal unilateral.
Los gemelos Tona aún temían a sus hermanas.
"Hermanas, ha pasado mucho tiempo."
"¿Por qué tenéis miedo? ¿Has estado hablando a nuestras espaldas?"
"No, eso no es verdad."
"Ja, vamos, no lo neguéis, idiotas del infierno".
"¿Qué es este alboroto?" Joshua habló en voz baja al pasar junto a ellos.
"Hola, Joshua."
"Acabo de recibir noticias del mayordomo Heinz de que padre llegará en dos horas. No tenemos tiempo que perder, así que cojan su armadura ceremonial y pónganse en formación."
"Entendido."
Todos en el Jardín de las Espadas se prepararon para saludar a Cyron.
Siempre se alineaban con armaduras elegantes cada vez que venía al jardín, pero era bastante raro ver a los cadetes unirse también a las formaciones. Así de significativa era esta visita.
Tras la desaparición de Jin, la guerra fría entre los Runcandel y los Zipple se agravó. Era necesario que Cyron animara él mismo a los miembros del clan Runcandel.
Su sola presencia era más que suficiente para acabar con todos los temores y la ansiedad que se extendía sobre los Runcandel y los Hughester.
Un caballero de estrella divina: ésa era la presencia del mejor espadachín del mundo.
La formación estuvo lista en dos horas.
Luna, Joshua, Luntia, Dyfus, Ran, Vuigo, María, Miu, Ana, Deitona y Heitona.
Los once Abanderados, excepto Yonah, que estaba en Sameel, se situaron al frente de la formación, sosteniendo las banderas del escudo de la espada negra.
Detrás de ellos estaban los ancianos, los caballeros ejecutores y todos los caballeros guardianes de cada división. Incluso los cadetes estaban de pie en sus armaduras ceremoniales con espadas uniformes.
Pero no había ni un solo soldado raso a la vista. Para empezar, en el Jardín de las Espadas no había ninguno. Sólo los caballeros, los caballeros en formación y los cadetes formaban parte de las fuerzas del Jardín de Espadas.
La comitiva de Cyron no tardó en llegar.
"¡El Patriarca ha entrado en el jardín!" gritó Luna mientras pisaba el suelo con fuerza. Los caballeros pisaron fuerte tras ella en formación cuadrada.
"¡Formación, tumbas de espadas!"
"¡Formación, tumbas de espadas!"
Los Abanderados y los caballeros repitieron la orden de Luna.
Tumbas de espadas era una formación ceremonial exclusiva del clan Runcandel.
Los varios miles de espadas clavadas en el Jardín de las Espadas eran cada una una tumba asignada sólo a aquellos que han hecho una gran contribución a la protección y la prosperidad del clan.
Los abanderados y los caballeros se dispersaron, tomando cada uno posición frente a una tumba de espadas. Parecía como si hubieran roto las formaciones ordenadas. Pero éste era el epítome de los ritos ceremoniales de Runcandel.
"¡Lealtad al clan! ¡Nos enfrentamos al Patriarca del clan!"
"¡Lealtad al clan! Nos enfrentamos al Patriarca del clan!"
Los Abanderados izaron sus banderas mientras los caballeros saludaban con la espada. Sus voces estaban perfectamente sincronizadas y resonaban como una sola.
Cyron y Rosa contemplaron a todo el clan a caballo. Diez caballeros negros activos doblaron sus rodillas detrás de ellos.
"Excelente. Envainen sus espadas".
A la orden de Cyron, cada espada empuñada por los vivos volvió a su vaina. Sólo las espadas clavadas en el jardín brillaron bajo el sol.
Cyron permaneció en silencio durante algún tiempo.
Sintió que algo se acercaba al Jardín de Espadas desde el cielo.
Por ahora, sólo el Caballero de la Estrella Divina podía percibir la aproximación. Estaba demasiado lejos para que Luna y los caballeros negros lo detectaran.
"Parece que alguien más también quiere dar la bienvenida a este viejo", dijo Cyron.
"Patriarca, ¿qué quieres decir con eso?", preguntó su esposa.
"Rosa, tú también te has vuelto aburrida. Una fuerza formidable se acerca al Jardín de las Espadas, a un ritmo bastante rápido además".
Los ojos de Rosa se abrieron de par en par.
Pronto, Luna y los caballeros negros percibieron lo que mencionó Cyron. Los otros Abanderados y los caballeros de mayor rango se dieron cuenta más tarde que ellos.
"Patriarca, ¿puedo preparar las defensas antiaéreas?". preguntó Luna con cautela, pero Cyron negó con la cabeza.
"No será necesario, primer abanderado. Independientemente de quién sea, no estaría bien que todo el clan Runcandel entrara en acción".
"Perdone mi error, Patriarca".
Cyron tenía razón.
Nadie en la tierra podría derribar por sí solo el Jardín de las Espadas en su estado actual. Toda la fuerza de los Runcandel, incluyendo a Cyron, custodiaban el Jardín de las Espadas.
Por lo tanto, era innecesario que todo el clan Runcandel reaccionara sensiblemente contra un solo objetivo.
Pasaron diez segundos.
Finalmente, un gigantesco dragón oscuro se reveló en el cielo sobre el Jardín de las Espadas.
Murakan.
Su sombra cubrió el jardín e hizo que los caballeros jadearan para sus adentros.
A pesar del brusco giro de los acontecimientos, debían ser prudentes ante Cyron.
Pero lo que realmente conmocionó a Luna, a los caballeros negros y a unos cuantos abanderados con talento no fue la aparición del dragón oscuro.
Lo que les conmocionó fue el hecho de que la formidable fuerza mencionada por Cyron no procedía del dragón oscuro. A pesar del enorme tamaño de Murakan, sus energías se habían ocultado con la Energía de las Sombras.
Murakan descendió lentamente hacia el Jardín de las Espadas.
Un jinete a su espalda se reveló cuando el dragón aterrizó. Era la fuerza que se acercaba al Jardín de Espadas.
Todos, excepto los cadetes recién reclutados, reconocieron el rostro del jinete.
Era Jin Runcandel, que ahora tenía diecinueve años. Hizo un saludo con la espada a su padre con una mirada sencilla.
"Padre. El Abanderado de Reserva Jin Runcandel ha regresado tras completar su entrenamiento".
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
CRONOGRAMA: 5 CAPÍTULOS A LA SEMANA (LUNES, MARTES, MIÉRCOLES, JUEVES Y VIERNES)
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