C43 - Una canción dedicada a la Gran y Hermosa Misa Verde (5)
—Su Majestad —dijo Arwen al acercarse a mí, con el cuerpo cubierto de sangre y desprendiendo un hedor a sudor rancio. Su aspecto desaliñado distaba mucho de su habitual porte regio. A pesar de ello, irradiaba una alegría desbordante.
—Gracias por asegurar nuestra supervivencia, pues luchaste como un dragón enfurecido —continuó mientras golpeaba su puño contra su pecho, honrándome con semejante saludo marcial. La infantería real también había adoptado su formación, presentándose ante mí. El asombro con el que me miraban era evidente para todos. —¡Honramos al Príncipe y su dominio dracónico de la guerra! —gritaron alegremente al unísono. La sangre en sus espadas, las abolladuras en sus armaduras y sus escudos destrozados eran testimonio de la batalla que habían librado en mi nombre. Mi cuerpo aún dolía y mi mente aún estaba aturdida, pero también compartía su alegría por nuestra victoria. —Lo has hecho bien, Arwen —le dije, volviéndome luego a los soldados formados frente a mí—. Vosotros también, hombres, habéis demostrado vuestro temple y valor en el campo de batalla hoy. Arwen y sus soldados pisotearon el suelo y una vez más golpearon sus puños contra sus pechos. Seleccioné a Hans Dek de entre sus filas. «Atiende a los heridos, tengo otros deberes que cumplir», le ordené. «Majestad, así se hará», confirmó mi orden. Mientras se dirigía a las tropas, Vincent se acercó a mí. En sus manos sostenía el estandarte desgarrado que habían portado los orcos. «¿Por qué llevas esto?», le pregunté. No se dignó a responderme; diferentes emociones luchaban en su rostro mientras prolongaba el silencio. Pude ver claramente que estaba sumido en una profunda confusión sobre cómo mirarme. Entonces, me ofreció el estandarte. Me pregunté cuáles eran sus intenciones, sin aceptar aún su ofrenda. «Es tradición de la Tercera Legión que el soldado que haya luchado con mayor valentía reclame el estandarte del enemigo. Es el botín de batalla más valioso y un testimonio de nuestra honorable victoria. Es tuyo», dijo finalmente. Hice ademán de apartarme de su ofrenda, pero él rápidamente extendió la mano y colocó el estandarte en mis manos. Fue en ese momento cuando percibí la cálida consideración con la que Vincent, sus exploradores y caballeros me trataban. Su admiración era comparable a la de Arwen y la infantería real. Toda la escena me emocionó y mi corazón volvió a latir con fuerza. Aunque sentía cierta incomodidad ante tanta atención, me sentí más bienvenido que nunca por estos guerreros. Vincent asintió al ver la comprensión reflejada en mi rostro. «La victoria es nuestra», murmuré.
—Majestad, hable más alto para que puedan oír las palabras —dijo Vicente.
“¡La victoria es nuestra!”, grité mientras Vincent me agarraba la mano y la alzaba al unísono. Los Rangers, caballeros e infantes alzaron sus espadas al cielo como uno solo y corearon mi grito: “¡La victoria es nuestra!”, sus voces resonaron en el aire frío.
Al escuchar su aprobación a mi propio grito de ánimo, mi corazón se llenó de calidez. Fue una sensación extraña pero maravillosa, una que jamás había experimentado.
“¡La victoria es nuestra!”, grité una vez más, reafirmando el sentimiento que se había apoderado de mi pecho.
“¡Hurra por el Primer Príncipe! ¡El Castillo de Invierno saluda y da la bienvenida a Su Majestad!”
En ese momento, me di cuenta: cuando era una espada, mi mayor anhelo había sido reclamar mi propia gloria, ser alabado por las victorias obtenidas con mis propias manos. ¿Cómo se sentiría esa gloria si fuera mía y solo mía, no la de mi portador? Había imaginado y anhelado tales cosas durante todas esas eras, y aquí estaba: mi deseo cumplido. Era una sensación indescriptible, el asombro que me envolvía. «¡La victoria es nuestra!», las palabras resonaron una vez más en mis labios. Algún día en el futuro, podría recordar este momento, incluso sintiéndome avergonzado de cómo me había comportado. Probablemente me avergonzaría. Pero en ese instante, lo único que importaba era el presente. Solo deseaba saborear nuestra victoria y disfrutar de los vítores de los hombres que celebraban mi gloria. Incluso llegué a proclamarme amo del justo poderío militar de nuestro reino. «Dieciséis», pronunció Vincent, interrumpiendo mi ensoñación.
—¿De qué estás hablando? —le pregunté.
—Has matado a dieciséis orcos, príncipe Adrian —dijo, esforzándose por mantener un semblante impasible—. Yo también he matado a dieciséis de esas bestias hoy —añadió finalmente, sin poder disimular su expresión y tono de voz arrogantes.
“¡Esto sigue siendo mío!”, grité, alzando el estandarte para que todos lo vieran mientras él apartaba la mirada. La sensación de victoria permanecía intacta en mi interior. * * *Sería un eufemismo decir que la ética de trabajo de la Tercera Legión era efectiva. Quitaron sus pernos de la carne orca en tiempo récord, recogiendo también las armas y armaduras de sus camaradas caídos. Los cadáveres de hombres y orcos por igual fueron arrojados a una gran pila y convertidos en una pira ardiente. La legión fue económica incluso en su duelo, pues no se demoraron mucho antes de que las cenizas que una vez fueron sus camaradas de armas se dispersaran con la brisa de la montaña. “Regresamos al castillo”, ordenó Vincent. Unos treinta Montaraces más o menos aún vivían para seguir su orden. “Vamos también”, le indiqué a Arwen, quien ordenó a la infantería marchar tras Vincent. Miré una última vez el campo de batalla. Volutas de humo se elevaban de la nieve blanca pura, conectándola aparentemente con el cielo azul. Contemplé aquella escena con la mirada perdida por un instante, y luego aparté la vista.
Era, sin duda, hora de regresar al Castillo de Invierno.
* * *Durante nuestro descenso de la montaña, otros Rangers se unieron a nuestras filas. Estos habían sido los hombres enviados para erradicar la pequeña aldea de monstruos. Pude ver que Vincent había recibido alguna noticia inquietante de ellos, pues su humor se había ensombrecido al unirse a nosotros. No le pregunté qué le preocupaba tanto. —Los Rangers no habían detectado el movimiento de esa unidad de combate orca —dijo finalmente mientras compartía sus preocupaciones conmigo. O había habido una brecha en el perímetro habitual de los Rangers, o los orcos habían ideado algún método para evitar ser detectados. Ninguna de las dos posibilidades era tranquilizadora, y Vincent estaba profundamente preocupado. —Tenemos que darnos prisa —dijo mientras aceleraba el paso de nuestra marcha. Al regresar al Castillo de Invierno, mi tío nos recibió en las puertas. Los soldados en las murallas vitorearon nuestro regreso, y al oír este renovado espíritu marcial, levanté el estandarte al cielo. —¡Yo soy el portador de este estandarte! —grité, al estilo de mis celebraciones anteriores. Arwen negó con la cabeza ante mis palabras, y Vincent simplemente parecía aburrido. Pude ver que aquellos que habían luchado a mi lado tampoco estaban impresionados. Parecía que había exprimido mi orgullo hasta el último céntimo, pero bueno, no he tenido muchas oportunidades en mi larga existencia de sentirme así conmigo mismo. Los soldados en las murallas se sorprendieron más por mi exhibición al ver la bandera que sostenía, pues esperaban que un caballero de la Tercera Legión portara semejante trofeo. Sin embargo, me vitorearon con entusiasmo. El orgullo que se había desvanecido lentamente de mí en nuestro viaje de regreso ahora volvió a latir con fuerza en mi pecho. —Bien, vayamos al grano. ¿Ha habido algún movimiento sospechoso de los orcos en la montaña? —preguntó mi tío Balahard. —Una unidad de combate entera había estado merodeando a su fuerza de reconocimiento, una unidad de combate que, por derecho, debería haber estado más arriba —informó Vincent. —Algo inesperado debe haber ocurrido en la cordillera —concluyó el Conde. Al oír la seriedad de su discurso, bajé lentamente el estandarte que había alzado en el aire.
“No seré descortés y no les impediré descansar después de la batalla, aunque tengo asuntos importantes que tratar contigo, hijo. Sígueme.”
Vincent siguió al conde, y de repente se volvió hacia mí.
—Gracias, Su Majestad —dijo, con expresión avergonzada, y reanudó su marcha inmediatamente.
—¿No te parece un poco raro? —preguntó Arwen mientras lo veía alejarse. —A mí me pareció bien, aunque presumía de su orgullo de una manera un tanto infantil. —Bueno, que un hombre tan duro como él cambie de repente su forma de actuar contigo debe ser embarazoso —añadió con una sonrisa.
—¡Adrian! —me llamó Adelia al salir de la fortaleza. Aceleré el paso para recibirla. —Me alegra que hayas regresado sano y salvo —me dijo cuando por fin nos vimos las caras, notando su cálida y acogedora mirada. Fue entonces cuando comprendí del todo que la batalla había terminado. Solté una sonora carcajada al notar su hospitalidad.
—¿Sabes qué es esto? —pregunté mientras le mostraba el estandarte que había ganado.* * *Un tercio de los Montaraces que habían luchado con nosotros habían muerto. Vincent había dicho que, contra una fuerza orca de élite como esa, estas bajas eran aceptables. Incluso para mis oídos ancianos, sus palabras habían sonado duras. Compartí mi opinión con Arwen, preguntándole por qué los hombres de Balahard no habían llorado a sus muertos con mayor intensidad.
«Para obtener la victoria basta con honrar a nuestros caídos. Nosotros, los Balahards, consolamos las almas de los caídos derramando la sangre de los orcos», me respondió Vincent al entrar en la habitación. Al oír sus palabras, mi mente volvió al recuerdo del vengador que una vez me había empuñado. La filosofía de Vincent se hacía eco de la de su homónimo, y no podía considerarlo una coincidencia. Miré a Vincent, con pensamientos de reencarnación rondando por mi cabeza.
—¿Por qué me miras así? —preguntó al notar mi expresión. No le respondí, y en el orden en que me informó sobre los detalles de la última reunión estratégica del Castillo de Invierno. —¿Por qué me cuentas todo esto? —exclamé finalmente. —Su Excelencia el Conde me ordenó mantenerte al tanto —respondió. Asentí. Mi tío, y por lo tanto mi madre, la Reina, deseaban que me llevara bien con Vincent. Esto no sería difícil para mí, ya que no tenía una personalidad arrogante. —Te dejo descansar —dijo después de un rato. Arwen había despertado a Adelia, y ambas salieron de mis aposentos. Me quedé sola, entonces, sentada en una silla, inmersa en mis pensamientos.
Los ecos persistentes de [Poesía de la Venganza] aún resonaban en mi mente. Me había sumergido en su poder, especialmente después de añadir un nuevo verso. Todavía no la sentía como mi propia canción, pues la había compuesto otro. Sabía que debía convertir esos poemas en extensiones de mi ser, en lugar de considerarlos meras canciones para ser cantadas. Esto ya lo había hecho en cierta medida cuando [Poesía de la Venganza] se convirtió en [Poesía del Alma Verdadera].
«Toc, toc, toc». Un sonido inesperado me sacó de mis pensamientos. «Toc, toc, toc». La oscuridad se había cernido sobre el mundo exterior, pero dentro de mi ventana vi un pájaro de un blanco inmaculado y pico alargado posado en el alféizar. Me quedó claro que no era un pájaro cualquiera, pues ¿qué pájaro cacareaba con la risa de una lengua arrancada de la boca de un humano?
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