Capítulo 46: Sala de Medicina (1)
¡¡¡¡AUGE!!!!
Una explosión masiva se produjo cuando la espada de Il-mok chocó con la lanza de Jang Hwi.
Los tres espectadores compartieron expresiones de asombro similares. Todos estaban atónitos porque sabían cuánto tiempo llevaba Il-mok aprendiendo artes marciales.
Pero tras la conmoción inicial, cada rostro revelaba una emoción diferente.
'Maldita sea...'
Jang Hwi, que buscaba asestar un golpe mortal, sintió frustración. Tras haber presenciado el increíble talento de Il-mok, su fracaso al no haberlo eliminado ahora lo atormentaría aún más.
Mientras tanto, la preocupación se reflejaba en los rostros de Jin Hayeon y Kwan Mu-yeol.
"Tos..."
Il-mok había logrado bloquear la lanza que se aproximaba, pero la diferencia de habilidad era innegable. Retrocedió unos diez pasos antes de toser sangre.
"¡El señorito!"
"Maldita sea..."
Tras escupir sangre, Il-mok maldijo con una expresión de orgullo herido.
"El hecho de ser capaz de manifestar el qi de la espada en medio año sería suficiente para considerarlo un genio."
¿Le hiere el orgullo el hecho de haber estado a punto de morir?
Mientras Kwan Mu-yeol y Jin Hayeon estaban cada uno absortos en sus pensamientos...
"Mi reino... ha resurgido..."
Il-mok murmuró con expresión de indignación y luego se desplomó al suelo.
"..."
"..."
En medio del extraño silencio, el trío, que momentos antes había librado una feroz batalla, miraba con desconcierto al caído Il-mok.
***
'Un techo familiar.'
Ese fue mi primer pensamiento al abrir los ojos.
Pero no era en el Palacio de Windrock donde solía dormir.
Era un lugar donde ya me había alojado antes: el techo de la sala de enfermería.
"¿Se encuentra mejor, joven amo?"
Justo en el momento preciso, la voz de Jin Hayeon llegó a mis oídos.
Al girar la cabeza, vi a Jin Hayeon mirándome con su habitual expresión impasible, con vendajes que envolvían varias partes de su cuerpo.
El maestro también estaba a su lado.
"Cinco ataques en apenas medio año, tres situaciones de riesgo vital y dos estancias en planta de hospitalización: ¡vaya vida tan ajetreada tienes!"
No pude evitar sonreír con amargura ante las palabras del Maestro.
Desde la furia de mi hermano mayor, pasando por el desquiciado líder de la rama del condado de Kuqa, el ataque de los bandidos, el reciente asesino y ahora Jang Hwi, mis días habían sido de lo más ajetreados. Pero mi amarga sonrisa no se debía a eso.
«El anciano omitió convenientemente lo que hizo.»
El primer ataque al que me enfrenté, y el momento más peligroso de todos, fue sin duda cuando el Maestro me puso una espada en la garganta y amenazó con convertirme en su discípulo.
De hecho, todos estos problemas comenzaron a partir de ese momento, y además...
'Sinceramente, comparado con el aura del Maestro aquel día, el resto no parece nada...'
Él fue el principal culpable que infló innecesariamente mi valentía.
"Aun así, me alegra que tus logros estén progresando rápidamente gracias a ello. Las personas se fortalecen naturalmente ante la adversidad, así que no te preocupes demasiado."
"...Sí, Maestro."
¿Desarrolló un sexto sentido después de que lo maldijera tanto?
Pero había un asunto más importante en juego.
'Bien. Mi nivel ha subido...'
La sola idea hizo que todo mi cuerpo sintiera un impulso irresistible de pasar a la acción.
Para ser honesto, no recordaba exactamente cómo había creado el qi de espada. Solo me quedaba una vaga sensación de aquello.
Lo que significaba...
—¡Necesito recuperar esa sensación ahora mismo!
—¡Agarra una espada rápidamente!
—¡Esta es mi única oportunidad!
Mis tendencias obsesivo-compulsivas estaban resurgiendo.
Mientras luchaba ferozmente contra una voz en mi cabeza, la voz del Maestro me devolvió a la realidad.
"Aunque me gustaría ordenarle que descanse hasta que se recupere por completo, hay un asunto urgente que atender primero. Ocupémonos de eso y luego podrá descansar."
"¿Un asunto urgente, amo?"
"Ya he escuchado la situación completa de Wan-pyeong y Hayeon. Wan-pyeong ha completado todos los preparativos; tú deberías terminar lo que has empezado."
"Ah..."
Solo entonces recordé lo que había sucedido antes de desmayarme.
Con el apoyo de Jin Hayeon, me levanté y seguí al Maestro fuera de la enfermería.
Afuera, el cielo seguía oscuro.
"¿Cuánto tiempo estuve dormido?"
"Quizás menos de dos horas, joven amo."
Tras intercambiar una breve conversación con Jin Hayeon, llegamos enseguida a la cocina.
El lugar responsable de las comidas y bebidas del Culto Divino del Demonio Celestial.
Sin embargo, el ambiente era inusual.
'¡Guau!... Parece una escena de un drama histórico.'
Antorchas iluminaban el centro de las instalaciones, y decenas de guerreros mantenían una vigilancia constante alrededor del área, desprendiendo una presencia solemne.
En el centro, varios hombres y mujeres se arrodillaban como criminales.
La escena parecía un interrogatorio sacado directamente de un drama histórico.
El Maestro atravesó aquel sombrío espectáculo, se sentó en el asiento preparado en la cabecera y dio la orden.
"Comenzar."
Esperaba que comenzara un interrogatorio, pero lo que siguió fue inesperado.
Dos de las personas que estaban arrodilladas —un hombre y una mujer— se pusieron de pie y de repente comenzaron a preparar té y a almorzar.
"Il-mok, vigila atentamente los ingredientes y el té que manipulan esas personas."
Comprendiendo la situación, me acerqué a ellos con el apoyo de Jin Hayeon y comencé a examinar los ingredientes que estaban utilizando.
Mientras observaba el proceso de preparación de los refrigerios, un pensamiento dominaba mi mente:
'Bueno... la cagué.'
No sé si es porque mi cabeza no funciona correctamente ya que mis heridas aún no han sanado, pero honestamente, no pude percibir nada inusual.
A mi parecer, simplemente utilizaban ingredientes comunes para elaborar aperitivos comunes y preparar té común.
¿Debería simplemente culpar a alguien? ¿O debería decir honestamente que no lo sé?
Sí, teniendo en cuenta el repentino ataque de Jang Hwi y todo lo demás, definitivamente estaba ocurriendo algo sospechoso.
¿Tal vez si me inventara algo funcionaría?
Mientras reflexionaba sobre esto, la mesa de refrigerios ya estaba completamente preparada.
"¿Cómo está?"
Cuando la pregunta del Maestro llegó a mis oídos, sentí como si transcurrieran eones.
Tras innumerables deliberaciones, tomé mi decisión.
"No noté nada inusual."
No podía arriesgarme a causar problemas con acusaciones falsas.
Al oír mi respuesta, el Maestro hizo una expresión extraña y miró al Tercer Hermano, que había estado esperando a su lado.
"Pruébalo."
"Sí, amo."
El tercer hermano me dirigió una mirada antes de acercarse a la mesa de refrigerios preparada.
"En primer lugar, el aspecto es similar al de lo que se sirvió aquel día, Maestro."
Tras decir esto, dio un bocado al refrigerio y luego levantó una taza de té para beber un sorbo.
"...El sabor y el aroma son diferentes a los que teníamos aquel día, Maestro."
Al oír las palabras del Tercer Hermano, suspiré interiormente de alivio. Parecía que había tomado la decisión correcta al ser honesto.
El rostro del amo se ensombreció de ira.
"¿Cómo te atreves a burlarte de mí ahora?"
Los dos que habían preparado la comida se postraron, gritando:
"¡Somos inocentes!"
"¡Lo preparamos exactamente igual que aquel día! El sabor de la comida puede variar según el estado de ánimo. El Tercer Joven Amo lo percibe de otra manera porque usted desconfía de nosotros."
Al oír su defensa, una oleada de intenciones asesinas surgió de su cuerpo.
¿Te atreves a tratarme como a un tonto delante del Maestro? Los refrigerios y el té de hoy se parecen a los de aquel día, pero falta algo. Aquel día, el dulzor y el sabor eran mucho más intensos, y el té, a su vez, era mucho más amargo y fuerte.
Sus palabras me trajeron un recuerdo a la mente.
«Ahora que lo pienso, incluso el café o las bebidas carbonatadas pueden ser peligrosas para las personas sensibles si beben demasiado. ¿Podría ser que no usaran nada especial, sino que prepararan el té mucho más concentrado para potenciar su efecto?»
Era posible, pero eso por sí solo parecía insuficiente.
«El hermano mayor también dijo que a los aperitivos les faltaba algo de sabor, así que debe haber algo más».
Mientras yo decidía si intervenir, los dos acusados continuaron proclamando su inocencia en respuesta a las acusaciones del Tercer Hermano.
De repente, varios hombres emergieron de la oscuridad.
Uno de ellos tenía un rostro que me resultaba familiar.
'Guardia personal del amo.'
El hombre que conducía el carruaje cuando el Maestro me secuestró por primera vez. El líder de la guardia de élite del Maestro y el Señor del Pabellón de la Guardia Oculta.
Cada uno presentó algo que había recuperado.
"Estos son los objetos que encontramos tras registrar minuciosamente la cocina y las habitaciones donde se alojan."
El Maestro asintió ante el informe del Señor del Pabellón y luego me dio instrucciones.
"Vengan a examinarlos."
Mientras me acercaba al Maestro con el apoyo de Jin Hayeon, un pensamiento cruzó por mi mente.
'El maestro es meticuloso.'
Reunió rápidamente a los sospechosos para impedir que destruyeran las pruebas, y luego ordenó a sus subordinados directos que las recogieran.
Al llegar a ellos, comencé a examinar los distintos objetos que presentaban.
La mayoría me resultaban desconocidas, pero había algo que sí reconocí entre ellas.
'¡Guau! No puedo creer que esto exista en esta época.'
Objetos de color marrón oscuro, con forma de grano y un aroma dulce pero amargo: granos de café.
***
Al igual que la mayoría de los oficinistas coreanos abrumados por el trabajo, los empleados del gobierno también disfrutaban del café durante sus desplazamientos matutinos o después del almuerzo.
Con frecuencia tomaba café con otros funcionarios de mi departamento, y Lee Ji Yeon no era una excepción.
Pero a partir de cierto día, dejó de tomar café.
—Hoy invito al café.
—Jihoon, quisiera té de manzanilla en lugar de café, por favor.
—¿Hmm? Ahora que lo pienso, ¿no has estado tomando café últimamente, Ji-yeon?
—Ah, sí... ya no es de mi agrado.
Resultaba extraño que alguien que llevaba meses tomando café sin ningún problema afirmara de repente que no le gustaba.
Y esa misma tarde, supe el motivo por su colega, Kim Changwan.
—Creo que el estrés derivado de lidiar con las quejas de los civiles fue excesivo. Recientemente acudió a un psiquiatra y le diagnosticaron depresión y trastorno de pánico.
La noticia fue bastante impactante, y sentí lástima por ella, pero también estaba desconcertada.
—Pero ¿qué tiene que ver el café con la depresión?
—No estoy del todo seguro, pero al parecer, tomar café cuando se padece depresión severa puede provocar palpitaciones y aumentar la ansiedad. También puede hacer que uno sienta que está a punto de sufrir un ataque de pánico.
-Veo...
Tras escuchar esa historia, recordé vagamente haber buscado en internet, por curiosidad, información sobre los efectos secundarios de la cafeína y los alimentos que empeoran la depresión.
Claro, como en aquel momento no tenía depresión, solo lo busqué una vez y seguí adelante. Los detalles estaban borrosos en mi memoria.
Además, no había garantía de que esas personas le hubieran dado café al Hermano Mayor. Ni siquiera sabía si el café existía en esa época.
Así que me preocupaba que pudiera aparecer algo que no reconociera, pero por suerte, habían usado precisamente café.
Era absurdo en muchos sentidos, pero ahora había un asunto más urgente.
"Tercer hermano, ¿el sabor y el aroma que faltaban eran similares a esto?"
Le ofrecí los granos de café al Tercer Hermano. Los olió y luego se metió un grano en la boca.
"¡Sí! ¡Este es el sabor y el aroma que faltaba!"
Ante su exclamación, me volví hacia el Maestro.
"Maestro, este ingrediente se usa originalmente para preparar una bebida vertiendo agua hirviendo sobre él. Esta bebida mejora la agudeza mental y la concentración, pero también tiene efectos secundarios como insomnio, mayor ansiedad y un posible empeoramiento de la depresión."
"¿Eso es lo que aprendiste del posadero?"
"Sí, amo."
Me disculpé mentalmente con el difunto tío Taehyun, ya que no podía revelar mis recuerdos de mi vida pasada, así que tuve que improvisar.
Satisfecho con mi explicación, el Maestro asintió y dio las órdenes.
"Enciérrenlos inmediatamente e interróguenlos para descubrir quién está detrás de esto. Además, investiguen todas sus actividades pasadas para encontrar a cualquier persona involucrada y determinen el origen de esos frijoles malignos."
"¡Como usted ordene!"
Mientras los individuos reunidos inclinaban la cabeza en señal de obediencia, el acusado gritó indignado:
"¡Esto es una calumnia, Demonio Celestial!"
"¡Tercer joven amo! ¡Le he servido durante más de diez años! ¿Cómo pudo hacerme esto? ¿Y acaso no comí yo también los mismos refrigerios aquella noche? ¡Esto es injusto!"
¿No lo oíste? ¡Aumenta la depresión! Puede que sea medicina para gente sana, ¡pero para mí resultó ser veneno! ¡Cómo te atreves a hablar mal de mí!
Pero el Tercer Hermano, enfurecido, no se dejó engañar por su actuación.
Después de verlos ser arrastrados durante un rato...
'Entonces, ¿mi trabajo ya está hecho?'
Di un suspiro de alivio.
Por supuesto, serían necesarios más interrogatorios e investigaciones para descubrir quién estaba detrás de esto, pero esa no era mi responsabilidad. De todos modos, no tenía especial talento para esas cosas.
Y, sobre todo, no tenía tiempo para esas cosas ahora mismo.
"Maestro."
Ahora mismo tengo algo más urgente que cualquier otra cosa.
"Hablar."
Con el permiso del Maestro, respondí en un tono bastante serio.
"Entonces, regresaré al Palacio de Windrock para entrenar."
Desde que desperté, mi mente no había dejado de reproducir el recuerdo de crear el qi de la espada.
Quise blandir una espada de inmediato, y este interrogatorio tan extraño me estaba volviendo loco.
Pero el Maestro frunció el ceño como si no pudiera entender mis palabras.
"¿Capacitación?"
"Sí. Debo interiorizar de inmediato las ideas que he adquirido..."
Antes de que pudiera terminar mi explicación...
La oscuridad consumió mi visión.
***
Ruido sordo.
"¿El señorito?"
Jin Hayeon, quien había estado apoyando a Il-mok, murmuró con tono perplejo al perder repentinamente el conocimiento a mitad de la frase.
Lo que la sacó de su confusión fue la voz del Demonio Celestial, que para ella era como un dios.
"Presioné su punto de presión."
Ahora comprendía que el Demonio Celestial había dejado inconsciente a su discípulo más joven.
"Tener un talento extraordinario conlleva sus propios problemas. Sufrir tales efectos secundarios..."
El Demonio Celestial examinó al inconsciente Il-mok con expresión compasiva y luego dio instrucciones a Jin Hayeon.
Hasta que las lesiones que sufrió hoy sanen por completo, despiértenlo solo para las comidas y oblíguenlo a volver a dormirse después de que termine de comer. Su cuerpo podría sufrir daños por un entrenamiento excesivo.
Jin Hayeon, apoyando a Il-mok, respondió a la orden del Demonio Celestial.
"Seguiré sus órdenes."
Por el momento, Il-mok no se vería afectado por el insomnio.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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