Capítulo 45: La historia se hace de noche (3)
Un destello de duda cruzó los ojos de quienes me observaban.
Menos mal que ya tenía una buena excusa preparada.
"Probablemente sepas que antes de convertirme en discípulo del Maestro, trabajaba como camarero en una posada."
"¿Aprendiste esto mientras trabajabas de camarero?"
Sí. El posadero que me acogió y me crió era a la vez dueño y chef. Tenía un profundo conocimiento de diversas bebidas y platos, y ocasionalmente compartía sus conocimientos culinarios conmigo.
Dado que mi supuesto profesor había fallecido, ¿cómo podrían verificar la veracidad de mis palabras?
Tal vez malinterpretando mi explicación, el Tercer Hermano murmuró con admiración: «Vaya, debió de ser un chef verdaderamente excepcional. Pensar que era un cocinero que consideraba no solo la combinación de ingredientes, sino también la constitución y el temperamento de la persona. Qué lástima que muriera por culpa de esos bastardos de la Alianza».
El Tercer Hermano expresó repentinamente una furia gélida hacia la Alianza Murim.
Tomado por sorpresa por este giro inesperado, lo apacigué diciéndole:
"Era, sin duda, una persona de excelente carácter. Jamás perdonaré a esos bastardos de la Alianza Murim que asesinaron a una persona así."
Si bien mi promesa de venganza era sincera, percibí que la conversación se desviaba del tema, así que rápidamente la reconduje.
"En cualquier caso, lo importante es que podría ser posible inducir una desviación del Qi a través de alimentos o bebidas. Por lo tanto, debemos investigar el refrigerio nocturno que el Tercer Hermano consumió esa noche y a quienes lo prepararon."
"Entonces, deberíamos capturar a quienes prepararon el bocadillo y ordenarles que rehagan lo que me dieron aquella noche. Te lo dejo a ti, ya que pareces saber algo sobre este asunto."
Me estremecí involuntariamente.
'Yo... realmente no sé mucho'.
Acabo de ver que Lee Ji-yeon evita ciertos alimentos; no sabía mucho sobre qué alimentos son malos para la depresión.
Por supuesto, por curiosidad, busqué en internet una vez, pero me resulta imposible recordar todos esos detalles.
Además, aparte de sentir lástima por Lee Ji-yeon, en ese momento no estaba deprimida.
"Podrían cambiar los ingredientes a escondidas al prepararlo, hermano mayor."
"Jajaja. No te preocupes. Aunque no sé mucho de comida, mi entrenamiento contra venenos me ha dado una memoria excelente para los sabores, los olores y las texturas."
Se jacta de todo eso como si fuera algo de lo que enorgullecerse.
Solo pude asentir con la cabeza en señal de acuerdo, por temor a que cualquier otra excusa desencadenara otro ataque de su paranoia.
"Entonces, te lo dejo a ti, hermano mayor."
Mientras tanto, recé en silencio para que los culpables hubieran usado algo que yo pudiera reconocer.
"Como medida de precaución, sellaré temporalmente los puntos de acupuntura de este hombre."
Con esas palabras, mi hermano mayor desapareció instantáneamente en la oscuridad.
“Serás liberado pronto si eres verdaderamente inocente, guerrero Kwan. Ten paciencia un poco.”
"Entendido, joven amo."
Preocupado por la posibilidad de un intento de suicidio, me acerqué discretamente a él.
Mientras lo miraba con una expresión de sospecha mezclada con lástima...
"¡¡El señorito!!"
Kwan Mu-yeol gritó repentinamente con voz alarmada. Desconcertada, giré la cabeza siguiendo su mirada, y lo que vi fue...
¡Zas!
La visión de la punta de una lanza volando hacia mí a tremenda velocidad.
***
En el momento en que Seo Wan-pyeong apareció cargando a Kwan Mu-yeol sobre su hombro, Jang Hwi se dio cuenta de que algo andaba mal.
'Maldita sea. Siempre sospechó de nosotros.'
Había oído claramente que el Tercer Joven Maestro había abandonado el cuartel general debido a una misión asignada directamente por el Demonio Celestial.
Y sin embargo, allí estaba, apareciendo de repente de la nada.
Y la conversación que siguió entre el Tercer Joven Maestro y el Octavo Joven Maestro sobre Kwan Mu-yeol confirmó sus temores con total certeza.
Por eso Jang Hwi había intentado sutilmente dirigir el rumbo de la conversación.
"Dadas las circunstancias, ¿no es indiscutible? Deberíamos ejecutarlo inmediatamente."
Si Kwan Mu-yeol asumiera la culpa y muriera, las sospechas sobre él disminuirían. Además, el Octavo Joven Maestro bajaría la guardia, creyendo haber descubierto al culpable.
Sin embargo, el Octavo Joven Maestro, habitualmente frívolo y engañoso, resultó sorprendentemente difícil de tratar.
"No hay manera de que este tipo me atacara por su cuenta."
El Octavo Joven Maestro optó por el interrogatorio en lugar de la ejecución, y Jang Hwi no tuvo más remedio que observar la situación en silencio mientras hacía todo lo posible por incriminar a Kwan Mu-yeol.
"Joven amo, puede que esté intentando suicidarse con veneno."
Pero, maldita sea, no funcionó con el Octavo Joven Maestro.
Jang Hwi decidió limitarse a observar la situación, sabiendo que insistir más podría levantar sospechas sobre él.
Ojalá no hubiera surgido ese tema.
"Incluso entre los alimentos o bebidas no venenosos, hay algunos que provocan sensibilidad o depresión en las personas, Tercer Hermano."
En el instante en que esas palabras salieron de la boca del Octavo Joven Maestro, Jang Hwi tuvo que hacer todo lo posible por mantener la compostura.
¿Cómo sabe eso?
Lo que usaron esta vez contra el Tercer Joven Maestro, y lo que habían usado para matar al Quinto Joven Maestro disfrazado de Desviación de Qi, no era veneno. Era un tipo específico de alimento, prácticamente desconocido en la Llanura Central, y mucho menos dentro del Culto Divino del Demonio Celestial.
Debido a esto, Jang Hwi luchaba por controlar su expresión mientras su mente pensaba frenéticamente en soluciones.
¿Debería simplemente esperar?
Si bien el Octavo Joven Maestro tenía la hipótesis correcta, no había garantía de que conociera ese alimento, y mucho menos de que adivinara correctamente cuál era entre los ingredientes.
El problema era...
«Si el Octavo Joven Maestro lo descubre, existe el riesgo de que también se revele la verdad sobre la muerte del Quinto Joven Maestro».
Si eso ocurriera, no solo los miembros de menor rango como él, sino incluso la Sagrada Orden, podrían ser aniquilados.
Tras mucha deliberación, Jang Hwi tomó su decisión.
«Es seguro. Ese hombre es un obstáculo para nuestros planes. Y ahora es el momento de matarlo».
El Tercer Joven Maestro se había marchado para capturar a otros, y los puntos de presión de Kwan Mu-yeol estaban sellados.
Solo quedaba matar al hombre y luego ocuparse de Jin Hayeon.
Por supuesto, las consecuencias de un asesinato tan flagrante serían desastrosas.
«Pero comparado con la posibilidad de que "esa cosa" sea descubierta por el Octavo Joven Maestro, es más seguro para mí asumir la culpa solo y morir».
Consideró que, de esta forma, la posibilidad de que las altas esferas fueran derrocadas era mucho menor.
Aunque su deliberación fue larga, su acción fue rápida.
¡Palmadita!
Tan veloz como un rayo, Jang Hwi se acercó instantáneamente al Octavo Joven Maestro y...
"¡El señorito!"
¡Zas!
Para cuando Kwan Mu-yeol se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y gritó, la lanza de Jang Hwi ya se dirigía a toda velocidad hacia Il-mok.
"¡!"
Con los ojos llenos de sorpresa y desconcierto, miró la lanza.
Justo cuando la lanza de Jang Hwi estaba a punto de atravesar el rostro de Il-mok...
¡Chang!
Con un chirrido metálico ensordecedor, la trayectoria de la lanza se vio sutilmente alterada.
Gracias a eso, la hoja de la lanza, que debería haber atravesado el rostro de Il-mok, rozó la superficie de la piel del pómulo de Il-mok, dejando un corte superficial.
"Maldita sea."
Jang Hwi maldijo y fulminó con la mirada al dueño de la palma que había golpeado el asta de su lanza.
Jin Hayeon.
***
'Casi muero.'
Mi corazón latía con fuerza.
Esa reacción instintiva de retroceder en ese último momento y el oportuno golpe de Jin Hayeon al asta de la lanza me salvaron por poco de un golpe fatal.
¿Cómo lo supo?
No podía entender cómo Jin Hayeon había reaccionado tan rápido al ataque sorpresa de Jang Hwi.
Quizás su discurso sobre mantenerse constantemente alerta desde aquella noche no sea solo palabrería vacía.
Pero ahora no era el momento para tales reflexiones.
¡Quítate del camino!
¡Estallido!
Aunque Jin Hayeon había logrado salvarme milagrosamente, la diferencia de habilidad era evidente.
Contrariamente a su fachada impasible, que la hacía parecer su igual, pude ver claramente cómo retrocedía con cada enfrentamiento.
Era demasiado joven e inexperta para enfrentarse a alguien como Jang Hwi.
«Dado que su objetivo soy yo, debería huir para llamar su atención, igual que hice con el hermano mayor la última vez».
Estaba a punto de poner en marcha este plan cuando...
"¡Libera mis puntos de presión, joven amo!"
Me apresuré a alcanzarlo y grité: "¿Dónde y cómo debo liberarlos?".
Kwan Mu-yeol explicó rápidamente el mecanismo y cómo revertirlo. Il-mok, sin dudarlo, canalizó su Qi y presionó con los dedos los puntos indicados.
"Uf..."
Parecía que había calculado mal mi control de la fuerza, pues Kwan Mu-yeol dejó escapar un gemido de dolor. Sin embargo, liberado de sus ataduras, se puso de pie de un salto y desenvainó su sable.
¡Estallido!
Por otro lado, Jin Hayeon, abrumado por la fuerza contenida en la lanza, fue empujado diez pasos hacia atrás.
"¡Jang Hwi, maldito seas!"
Kwan Mu-yeol se apresuró a reemplazar a Jin Hayeon y blandió su sable contra Jang Hwi.
***
¡Clang! ¡Clang!
Empuñando la lanza de mayor alcance, Jang Hwi paró los ataques de Kwan Mu-yeol con una serie de movimientos precisos. Kwan Mu-yeol, a su vez, bloqueó y esquivó con movimientos mínimos mientras acortaba la distancia.
Sin embargo-
"Kuk."
A medida que intentaba acercarse, las heridas se fueron acumulando gradualmente en el cuerpo de Kwan Mu-yeol.
"¡Maldito seas! ¡Estuviste ocultando tus habilidades todo este tiempo!"
Kwan Mu-yeol gritó con expresión de enfado, y el rostro de Jang Hwi tampoco estaba particularmente animado.
Cada vez resultaba más difícil matar a Il-mok.
Es más—
"Me uniré a vosotros."
Jin Hayeon, con los labios manchados de sangre debido a sus heridas internas, dio un paso al frente para ayudar a Kwan Mu-yeol.
Ante el ataque combinado de ambos bandos, la lanza de Jang Hwi se volvió cada vez más inestable.
¡Chang!
Kwan Mu-yeol, quien hasta ahora había estado desviando o bloqueando con calma la lanza de Jang Hwi, aprovechó una oportunidad y golpeó con fuerza la lanza de Jang-hoe.
Esta era una característica del arte marcial del sable sin espíritu "Rompiendo el Cielo" que Kwan Mu-yeol había dominado. Un arte marcial centrado en usar movimientos mínimos antes de asestar un golpe decisivo.
Su poderoso golpe surtió efecto y la lanza de Jang Hwi, golpeada por la inmensa fuerza, rebotó hacia lo alto.
¡Palmadita!
Sin perder la oportunidad, Jin Hayeon se abalanzó y extendió la palma de su mano izquierda hacia la zona cercana al corazón de Jang Hwi.
Sin embargo, en ese breve instante, Jang Hwi giró violentamente la parte superior de su cuerpo y esquivó el golpe por poco.
Pero la crisis no había terminado.
¡Palmadita!
Aprovechando la distracción de Jang Hwi, Kwan Mu-yeol logró acortar la distancia y blandió su espada con la intención de partirlo por la mitad. Simultáneamente, Jin Hayeon le propinó un golpe con la palma de la mano derecha en la pierna.
Barra inclinada .
¡Aporrear!
El sable de Kwan Mu-yeol cortó limpiamente el costado de Jang Hwi y la palma de Jin Hayeon le congeló el muslo.
Sin embargo, en lugar de una expresión victoriosa, la que se reflejaba en el rostro de Kwan Mu-yeol en ese momento era la de la derrota.
Aun cuando su cuerpo era hecho pedazos, Jang Hwi logró lanzar su lanza contra Il-mok.
No fue una improvisación desesperada.
Desde que la pelea se prolongó, Jang Hwi había planeado morir junto con Il-mok. No había girado su cuerpo para evitar el ataque de Jin Hayeon; lo había hecho para posicionarse para ese último golpe.
La lanza que Jang Hwi lanzó surcó el aire a una velocidad increíble hacia Il-mok, imbuida de una afilada energía de lanza.
Jin Hayeon, que siempre parecía tan tranquila, ahora miraba a Il-mok con desesperación en los ojos.
"¡!"
Pero entonces, una inusual sorpresa apareció en su rostro.
Por alguna razón, a pesar de que la lanza surcaba el aire dirigiéndose hacia él, el rostro de Il-mok permanecía inexplicablemente sereno.
No es que Il-mok lo hubiera previsto.
Simplemente, llevaba inmerso en las artes marciales desde cierto momento, concretamente desde el instante del primer ataque sorpresa de Jang Hwi.
El cuerpo, que había afrontado una crisis que ponía en peligro su vida, desencadenó una concentración explosiva para sobrevivir.
Aunque su corazón latía con fuerza, el mundo parecía transcurrir a cámara lenta.
La pelea entre Jang Hwi, Kwan Mu-yeol y Jin Hayeon, todos muy superiores a él, le pareció a Il-mok totalmente clara.
Observó la fluidez de sus movimientos, las sutilezas de sus técnicas y la verdadera intención de sus artes marciales, lo que desencadenó una cascada de ideas en su mente.
Y en este preciso instante...
La feroz lanza que volaba para arrebatarle la vida se convirtió en el catalizador que hizo estallar la comprensión que se había acumulado hasta la saturación.
Su energía interna, reforzada por el consumo de la Píldora Demoníaca Explosiva, surgió instantáneamente de su dantian de golpe.
Fue un flujo de energía inmenso que Il-mok jamás había sentido ni manejado. Pero los meridianos, ensanchados y purificados mediante la Limpieza de Médula Ósea, resistieron el tremendo flujo de energía.
La energía que corría por el cuerpo de Il-mok circulaba según los principios de cultivo de la Espada Despiadada Ladrona de Almas. Continuó circulando, amplificándose, antes de converger finalmente en la palma que empuñaba su espada.
¡¡Destello!!
La primera forma de la Espada Despiadada Ladrona de Almas, que había practicado incontables veces, se desplegó a la perfección. La espada salió de su vaina, envuelta en un aura gris.
Han pasado seis meses desde que Il-mok comenzó a aprender a usar la Espada Despiadada Robaalmas.
Ese fue el tiempo que tardó Il-mok en manifestar el Qi de la Espada.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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