El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada (Novela) Capítulo 24

Capítulo 24

Con su tremenda musculatura, el Aardgnoll azotó el hacha a una velocidad superior a la del sonido. El monstruo poseía una fuerza física innata que ni siquiera los artistas marciales del décimo grado de perfeccionamiento corporal podían igualar.

Incluso antes de que se produjera el estampido sónico, Leonard sentía que la tensión le iba a provocar un ataque de nervios.

¡Boom! Y luego se oyó un sonido de aplastamiento.

¿Eh? El Aardgnoll emitió un sonido de frustración al ver que el chorro de sangre nunca llegaba. Cuando el hacha golpeó la espada de Leonard, el arma del monstruo se desvió. Esto provocó que el hacha se le resbalara de las manos al Aardgnoll y saliera disparada en una dirección aleatoria. Los árboles temblaron tras la explosión sónica, pero al chico no parecía importarle lo más mínimo.

—Supongo que la espada se habría partido en dos si hubiera intentado bloquear el ataque de frente —dijo Leonard, con su habitual calma, pero sintiendo un fuerte dolor en las muñecas.

Los monstruos eran físicamente mucho más fuertes que los humanos. Olvídense de los ogros; incluso los gnolls y los orcos podían destrozar a la gente con sus propias manos. Aunque Leonard lo sabía, nunca lo había experimentado en la práctica.

Los ojos de Leonard brillaron. Pensé que era una bestia normal, pero puede que sea un digno oponente.

El gnoll solo se encontraba en la Segunda Etapa, el Nivel Demonio Maduro, pero era más fuerte que un artista marcial en el Nivel de Refinamiento Corporal de Décimo Grado. Esto significaba que los monstruos que se encontraban por encima de ellos, las especies más poderosas y peligrosas, podrían haber representado una verdadera amenaza incluso para el Emperador de la Espada en su apogeo.

Leonard no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro. "Je".

Su sonrisa gélida le heló la sangre al Aardgnoll, y el monstruo se quedó paralizado de miedo.

¡¿Eee?! El jefe Aardgnoll retrocedió instintivamente unos veinte metros antes de preguntarse por qué lo había hecho. Aunque se encontraba en el Nivel Demonio Maduro, estaba cerca de alcanzar el Nivel Demonio Verdadero. Sin embargo, su instinto animal de atacar luchaba contra su impulso de huir; después de todo, sus instintos le advertían que frente a él se encontraba un verdadero depredador, uno que los monstruos del Bosque de los Páramos no debían subestimar.

¡Kiyaaaa—!

En última instancia, su naturaleza salvaje y su orgullo herido se impusieron. Recordaba el día en que se vio obligado a asentarse en el Bosque Desolado con otros miembros de su especie, incapaz de competir con los monstruos que habitaban en las profundidades de la isla. Recordaba cómo recuperó su dignidad dominando a los miembros más débiles de su especie con su robusta constitución.

El jefe de los Aardgnoll reprimió una vez más el impulso de huir.

—¿Has superado tus miedos internos? —preguntó Leonard al notar el cambio en su actitud—. Algunos podrían llamarte imprudente, pero te admiro. Estás reprimiendo el impulso de huir y tienes el valor de enfrentarte a alguien más fuerte que tú. Eso te respeto.

La expresión «una mantis religiosa que intenta detener un carro» tenía dos significados. El primero se usaba de forma despectiva para burlarse de alguien que no conocía su lugar y se peleaba con alguien más fuerte, sabiendo que iba a perder. El segundo se usaba para expresar respeto por alguien que tenía el valor de mantenerse firme y no huir ante alguien más fuerte.

—Ven. Te voy a dar una buena pelea —dijo Leonard, blandiendo su espada en una demostración inicial.

Las acciones de Leonard hicieron que el Aardgnoll moviera la nariz. Gruñó y alzó su hacha en diagonal. Adoptó la postura de ocho direcciones, aunque sin querer. No sabía nada de artes marciales ni técnicas, así que simplemente atacaba con todas sus fuerzas. El hecho de que no supiera lo que hacía era aún más decepcionante que si hubiera intentado hacerlo con intención, aunque sin éxito.

Shaaa...

El viento soplaba entre ellos y agitaba las ramas, haciendo que los árboles danzaran.

Una sola hoja cayó al suelo. Mientras descendía flotando en zigzag, les bloqueó la visión.

¡Fuera! El Aardgnoll pateó con fuerza y ​​lanzó tierra al aire en un intento de cegar a Leonard. Fue una jugada astuta, más humana que bestial.

Pero...

“Concéntrate.” Leonard ni siquiera pestañeó mientras apartaba la suciedad que le obstruía la visión.

Después de todo, había prometido dar una verdadera batalla.

“Aquí voy.” Antes incluso de terminar la frase, Leonard se lanzó hacia adelante como un rayo.

Gracias a la mayor velocidad de procesamiento que había alcanzado al llegar al tercer nivel de refinamiento corporal, era varias veces más ágil que antes. Además, sus huesos mejorados, reforzados al llegar al segundo nivel, le otorgaban mejores capacidades físicas. Por si fuera poco, Leonard se potenciaba con maná, aumentando aún más su velocidad.

Avanzaba con la fuerza de un artista marcial en el Reino Supremo.

¡Kiyaaaaa—! El jefe Aardgnoll reaccionó como si lo hubiera previsto y esperado a tal velocidad. Una vez más, el físico de un monstruo era muy superior y no se podía comparar con el de un humano; lo mismo ocurría con sus reflejos y velocidad de procesamiento visual.

El Aardgnoll volvió a atacar con su hacha, tan rápido que resonó como un trueno. Al igual que el primer ataque, el golpe no se podía bloquear fácilmente. Daba igual lo buenas que fueran las artes marciales de Leonard si era tan inferior físicamente.

Solo hay una forma en que puedo manejar este golpe con mi espada.

Era la misma estrategia que había utilizado al enfrentarse a los ataques casi mortales del número 1.

Él no bloquearía.

No lo esquivaría.

Él simplemente... cortaría.

El hacha cayó como un rayo.

Estilo de los cinco elementos

Ave Bermellón, Duodécima Forma: Hoja de Llama Brillante

Su espada brilló como un faro mientras lanzaba un ataque que era una mezcla entre un corte y una estocada. No apuntó a la cabeza del hacha, sino al mango que se encontraba debajo, que era el que tenía menos impulso.

¡Sonido metálico!

El mango era de metal, no de madera, pero Leonard aun así logró un corte limpio. La cabeza del hacha salió volando patéticamente.

Leonard aún no había terminado. Su espada siguió moviéndose y se clavó en el cuello del jefe Aardgnoll.

¡Sonido metálico!

Saltaron chispas. A pesar de la facilidad con la que Leonard había cortado el mango metálico del hacha, no pudo penetrar la piel del Aardgnoll.

“¿Qué?” Esta vez, la sorpresa le tocó a Leonard. Aunque había perdido parte de su impulso inicial al intentar un ataque en dos fases, estaba seguro de haber aplicado la fuerza suficiente para seccionar las vértebras cervicales. ¿Pero ni siquiera le había hecho un rasguño a la piel del Aardgnoll?

Era impenetrable.

¡Keehee! El Aardgnoll no esperó a que ordenara sus pensamientos. Levantó lo que quedaba del hacha, usando el mango como un bastón.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! Ahora que el arma carecía del peso de la cabeza del hacha, el monstruo podía atacar aún más rápido y con mayor precisión. Aunque el arma tenía menor poder destructivo, podía destrozar fácilmente una roca.

Aun así, la técnica del Aardgnoll era ridícula. Mientras Leonard observaba sus movimientos, se dio cuenta de que no representaba una gran amenaza. Esquivó fácilmente docenas de golpes e intentó comprender el mecanismo de defensa del monstruo.

Parece que el maná metálico está reforzando todo su cuerpo. ¿Quizás tenga un núcleo único como algunos miembros de la familia Cárdenas?

Si el Aardgnoll poseía una capacidad innata para el maná metálico, quizás los efectos de su afinidad elemental se expandieron tras alcanzar el Nivel Demonio Maduro. Si bien el elemento metálico solía fortalecer los huesos, en este caso, el exceso de maná se derramó del Aardgnoll, transformando su piel en algo parecido al acero. Cientos, o mejor dicho, miles de hebras metálicas de pelo habían bloqueado el ataque de Leonard, por lo que este se volvió ineficaz.

En ese caso, sé qué hacer.

Leonard atacó en cuanto le llegó la respuesta.

¿Heek?!

Su movimiento tomó por sorpresa al Aardgnoll, provocando que el monstruo se agitara violentamente.

En un instante, Leonard alcanzó su pecho y clavó su espada. Dado que no podía usar la energía de la espada, sería difícil cortar la piel.

Por lo tanto, lo perforaría .

Si la piel era tan resistente como el acero, los huesos serían aún más fuertes, así que Leonard apuntó a un punto que no estuviera cubierto de huesos.

Estilo de los cinco elementos

Dragón Azul, Segunda Forma

La forma requería que comenzara con una rodilla en el suelo. Balanceó su espada hacia arriba y apuntó directamente al punto debajo de la barbilla del Aardgnoll. Ni los humanos ni las bestias tenían hueso en esa zona. Si lograba atravesar la carne y llegar hasta el paladar, podría perforar el cerebro al instante. En los murim, la gente solía apuntar a ese punto vital al luchar contra alguien con armadura.

Dragón surcando el cielo

Su espada se deslizó como un dragón y se dirigió hacia la barbilla del Aardgnoll. Fue rápido, pero preciso. La Forma del Dragón Azul requería más que velocidad. Por muy rápido que se atacara, si era impreciso, era tan malo como si fuera lento. Para herir, el golpe tenía que ser rápido y certero.

¡ Kiyaaaa ! El Aardgnoll sintió la sombra de la muerte acercándose. No había escapatoria. No podía leer la trayectoria de la espada de Leonard, así que no podía bloquear ni esquivar.

Solo quedaba una opción: arrastrar al chico con ella.

El Aardgnoll renunció a toda posibilidad de defensa y derribó el bastón con todas sus fuerzas. ¡Aunque su cabeza saliera volando, la inercia lo haría impactar!

El bastón y la espada se cruzaron.

“.....”

El monstruo se quedó paralizado, y su corazón dejó de latir. El Aardgnoll se desplomó al suelo. La punta de la espada sobresalía de la parte posterior de su cabeza.

El jefe Aardgnoll estuvo a punto de alcanzar el Nivel Demonio Verdadero, pero este recayó en un muchacho de catorce años que ni siquiera había llegado al Nivel Fuerza Externa. De hecho, el muchacho era apenas un novato en el Nivel de Refinamiento Corporal de Quinto Grado, ni siquiera en el Décimo Grado.

—Tu espíritu de lucha fue impresionante, gnoll sin nombre —elogió Leonard al cadáver.

Se frotó la zona del brazo izquierdo donde le había golpeado el bastón. Le había fracturado varios huesos, pero ya estaban sanando. Si le hubieran golpeado con un hacha, probablemente habría quedado gravemente herido.

Necesito alcanzar un grado superior. El quinto grado de perfeccionamiento corporal no es suficiente. La fragilidad de su cuerpo no se podía solucionar con artes marciales. Claro, Leonard acababa de derrotar a un monstruo mucho más fuerte que él, pero si el Aardgnoll no hubiera tenido un punto débil, no habría podido vencerlo tan fácilmente.

Tenía que alcanzar el décimo grado de refinamiento corporal.

Era importante evitar llamar la atención de otros Cárdenas, pero no podía permitirse morir prematuramente.

Puedo ocultar mi capacidad de maná expandida sellando puntos de acupuntura o interactuando con otros solo cuando estoy a punto de quedarme sin maná. Quienes no sepan mucho sobre la Circulación de la Respiración no podrán descubrir el engaño.

En su antiguo mundo, los artistas marciales podían usar la Circulación de la Respiración para absorber el qi natural y reponer su energía. Pero aquí, no tenían otra forma de restaurar el maná que ingerir piedras de maná o esperar a que se reabasteciera. Ninguna persona cuerda andaría por ahí con un salón de maná vacío.

Al instante, aparecieron piedras de maná sobre el cadáver del jefe Aardgnoll. No eran de baja calidad, sino de calidad media.

Los ojos de Leonard se abrieron de par en par. "¿De grado medio? Creía que era muy raro que los monstruos D2 los soltaran. Este Aardgnoll debía estar cerca de alcanzar la Tercera Etapa. Sabía que era demasiado fuerte."

Este Aardgnoll no era apto para el Bosque de los Páramos. Su fuerza era incomparable a la de los hobgoblins y kobolds a los que Leonard se había enfrentado. Según el mapa de Bradley, las piedras de maná de grado medio empezaron a aparecer en zonas con un nivel de peligro de dos calaveras.

—Creo que una piedra de maná de grado medio equivale a cien piedras de maná de grado bajo —murmuró Leonard. Eso significaba que el jefe Aardgnoll equivalía a cien monstruos más débiles, o incluso más.

Era poco práctico cazar en el Bosque Desolado y otros lugares daban mejores resultados, por eso esta zona era impopular. Si Leonard tenía un nivel lo suficientemente alto, se arriesgaba a cazar en zonas más peligrosas porque le llevaba mucho menos tiempo.

Una vez que alcance el décimo nivel de perfeccionamiento corporal, debería ir a las zonas más peligrosas. Pero eso significa que habrá una mayor probabilidad de encontrarme con otras personas...

La única razón por la que podía ser tan despreocupado en el Bosque Desolado era que nadie venía allí. Nadie podía ver de lo que era capaz. Ni siquiera había pajes, y mucho menos miembros de pleno derecho de la Orden del Dragón Novato.

Pero una vez que el nivel de peligro de una zona alcanzaba dos calaveras o más, Leonard tenía que asumir que estaba siendo vigilado en todo momento.

“Debería disfrazarme”. ¿Por qué iba a rendirse cuando había una salida?

Había dedicado mucho tiempo a dominar las Artes de la Transformación y otras formas de disfraz. No era un Ladrón Fantasma Sin Sombra ni un Demonio de las Mil Caras, ni podía transformarse en una persona completamente diferente como el líder de la Secta de los Cinco Inferiores. Sin embargo, tenía la habilidad suficiente para ocultar su apariencia.

A continuación, tenía que averiguar a quién podía imitar sin levantar sospechas.

“Unos cuantos novatos merodeaban por mi cueva. Debería imitar su aspecto.”

Esto constituía una advertencia ominosa para los pajes de cuarto año.