"¿Qué tal? Soy el concejal Park Changseok de Player HQ."
El hombre barbudo extendió una mano enorme.
Baek Jinwoo lo sacudió casi por reflejo.
"Oh, eh, sí."
"Debo disculparme por la descortesía anterior. Aun así, gracias a usted, pudimos neutralizar a un peligroso terrorista."
"No, no fue nada."
Yo solo intentaba sobrevivir.
Cuando Jinwoo se rascó la nuca, el hombre barbudo esbozó una sonrisa.
"¿Puedo preguntarle si está afiliado a alguna organización en particular como jugador?"
"¿Disculpe?"
"Ah, ¿no perteneces a ningún gremio? Nunca te he visto en la sede, así que... entonces debes ser un agente libre."
¿Agente libre?
¿Se refiere a la agencia libre?
"Oh......"
¿Cómo puedo responder a eso?
Ahí estaba él, un novato total que ni siquiera se había registrado todavía, y el tipo le preguntaba sobre afiliaciones y agentes libres.
Bueno, esto es incómodo.
"Entiendo que pueda parecer intrusivo solicitar información personal, pero esto es para que la sede central pueda ofrecer una compensación adecuada."
"¿Compensación?"
Los ojos de Jinwoo se iluminaron.
Ya de por sí tenía escasez.
Sin dinero, sin runas, sin pergaminos de invocación.
No estaba en posición de rechazar nada que alguien estuviera dispuesto a darle.
"Jaja, sí. En cierto modo, tú fuiste quien me salvó la vida y ayudaste a desmantelar esa banda. Por supuesto que debemos compensarte. Sin embargo, necesitamos verificar tu identidad. Espero que lo entiendas."
Park Changseok no tuvo otra opción.
Para obtener la aprobación de la sede central, fue necesario seguir la documentación y los procedimientos adecuados.
"Bueno... todavía no me he registrado en la sede central. ¿Sigue habiendo algún problema?"
Changseok parpadeó.
¿El hombre que lo había sacado del apuro con un simple consejo —él mismo, un invocador de rango C— era un jugador no registrado?
Observó a Jinwoo con una mirada escéptica.
Pero a Jinwoo no le importaba.
No tenía nada que ocultar.
Bueno, supongo que es posible.
Quizás era un jugador que había estado inactivo el año pasado.
La ley se había promulgado apenas este año, por lo que casos como este surgían de vez en cuando.
"Hmm, ¿al menos tienes tu documento nacional de identidad?"
Mientras tuvieran su información de identidad, podían acceder a todo lo que necesitaban.
"Claro, aquí tienes."
Silbido.
Jinwoo abrió su billetera y entregó su documento nacional de identidad.
Había considerado la posibilidad de marcharse, pero si le ofrecían una indemnización, ¿qué podía hacer?
Más vale seguirles el juego.
Negarse en este caso solo levantaría sospechas.
Tras fotografiar el documento de identidad, el hombre barbudo hizo una reverencia cortés.
"Gracias de nuevo. Una vez completada la verificación de identidad, recibirá su compensación de acuerdo con nuestras directrices internas."
"¿Ah, de verdad?"
"Sí."
El hombre barbudo sonrió una vez más.
***
El lugar desde donde Jinwoo y los civiles habían partido.
¡CRUCE DE PLATILLOS!
"¡Sunbae!"
"¿Estás bien, Sunbae?!"
Los jugadores de la sede central acababan de llegar.
La alarma de emergencia se había activado hacía muchísimo tiempo.
"Oigan, idiotas."
Changseok estalló.
"Todo este lío ocurrió justo al lado de la sede, ¿y ustedes se toman su tiempo para llegar? ¿Qué demonios estaban haciendo? ¡Unos inútiles!"
"¡L-lo siento!"
"Aquí ya está todo listo. Limpien ustedes mismos el resto."
"¿Y qué pasa con el terrorista?"
"Resuelto."
Changseok miró hacia un lado.
Su Woodman de rango C estaba podando sus raíces con expresión de satisfacción.
"Se lo di de comer como si fuera alimento."
"¿Qué? ¿Estás seguro?"
"Si no me creen, revisen las cámaras de seguridad. ¿Cuántos testigos creen que había?"
"Jaja, ¿verdad?"
"Sí."
Changseok respondió sin mucho entusiasmo.
Aquel joven seguía firmemente arraigado en sus pensamientos, negándose a marcharse.
— Ese no es el problema. El momento en que se activa la habilidad de la Tortuga de Fuego no es el adecuado, ¿no lo ves?
— Los escudos detrás de ese orco ensangrentado tienen Resistencia al Fuego. Si usas tu habilidad entonces, ¿qué crees que sucede...?
En ese momento de crisis.
Con una calma escalofriante, casi pausada, el joven había expuesto una solución.
Además, conocía los nombres exactos de las invocaciones y habilidades: Tortuga de Fuego, Orco Manchado de Sangre, Resistencia al Fuego.
Y era un jugador que ni siquiera se había inscrito.
Lo mire por donde lo mire, algo no cuadra.
¡Bring brring!
Changseok marcó un número.
Un subalterno suyo de la división de inteligencia.
"Te acabo de enviar una captura de pantalla, ¿vale?"
"Mmm. Baek Jinwoo. Investiga sobre él por mí."
Tras salir de la cafetería, Jinwoo se detuvo en una panadería cercana y compró varios bollos de crema.
Luego se dirigió a un rincón tranquilo de un parque del barrio, lejos de miradas indiscretas.
"Ya puedes hablar."
— ¡Uf, Uf!
La adorable Ramba debió de haber estado conteniéndose durante un tiempo, porque dejó escapar una serie de respiraciones entrecortadas.
— ¡Pensé que iba a MORIR por no poder hablar! ¡Así que a ESTO se refieren con tener tantas ganas de decir algo!
"Buen trabajo aguantándolo. Toma, pan."
— ¡KYAAAA! ¡BOLLITOS DE CREMA!
Para que conste, el pan era la comida favorita del Hada del Viento.
Pan con nata montada, concretamente.
"Te doy esto porque te has portado bien. Sigue así y te compraré aún más."
— ¡TAN FELIZ! ¡ Ñam ñam!
¡Ñam ñam ñam!
La pequeña hada devoró el pan como si estuviera poseída.
Cómo cabía todo eso dentro de su pequeño cuerpo era un misterio.
De todos modos.
Fue muy fácil trabajar con Ramba.
Nada de la fricción entre los jugadores y sus invocaciones que era prácticamente universal.
Con uno de esos bollos todo quedó solucionado.
Por supuesto, descubrir que el pan de crema era su favorito requirió su buena dosis de ensayo y error.
Debería estar bien, ¿verdad?
No tenía intención de intervenir, pero la supervivencia le había obligado a hacerlo.
Si surgían problemas, tendría que afrontar las consecuencias.
"Ja."
Jinwoo dejó escapar un breve suspiro.
Necesitaba empezar a cazar, y pronto.
El juego que se hizo realidad resultó ser más complicado de lo que había esperado.
Al menos el juego no tenía terroristas lunáticos ni un gobierno que controlara absolutamente todo.
Primero regístrate y luego acumula tantos pergaminos de invocación como sea posible.
De las invocaciones que Jinwoo poseía, un total de diez habían sido eliminadas por el parche de equilibrio.
Hada del viento, instructor de entrenamiento, hechicero dragón de la tormenta, pequeño gigante, dhampir, asesino del vendaval, enano rúnico, Aso, gato demonio, dragón del Armagedón......
El grado de deterioro de cada uno de ellos se explicaría a su debido tiempo.
Primera prioridad: Instructor de entrenamiento y Hechicero Dragón de la Tormenta.
El instructor de instrucción era de rango E, el hechicero dragón de la tormenta era de rango D.
Es decir, si abría suficientes pergaminos de invocación de bajo nivel, eventualmente los conseguiría.
Los pergaminos de Little Giant y superiores eran todos de rango C o superior, por lo que los pergaminos de baja calidad no servirían.
— ¡Uf! ¡Listo! ¡Gracias, Jinwoo! ¿Sabes cuánto tiempo hace que no como pan?
"Sí, sí."
— ¿Y ahora qué vamos a hacer?
"¿Qué te parece? Ya comiste, ahora muévete."
Para que conste, las citaciones podrían ser impartidas mediante capacitación.
Por muy alto que fuera su rango, una criatura invocada que no hubiera sido entrenada no podía volverse más fuerte.
En el caso de Ramba, necesitaba fortalecer los músculos de sus brazos.
De esa forma podría blandir su bastón más rápido.
"Ya sabes cómo va esto. Con esa velocidad de ataque que tienes, olvídate del piso 10 de la Torre de las Pruebas; ni siquiera puedes superar el piso 1."
— ¡Tch! ¿Así que por eso me diste pan?
"Hagámoslo juntos. ¡Vamos!"
Jinwoo apretó los puños y comenzó su rutina de calentamiento.
Sentadillas, saltos de tijera, flexiones y luego algunos ejercicios de pies suaves.
Giró el torso y revisó cuidadosamente cada articulación y músculo.
No importa lo que haga, el cuerpo tiene que ser sólido.
Tres años postrado en cama habían mermado su masa muscular. Necesitaba recuperarla por completo.
También cardio.
¿Sin resistencia?
Si no podía pasar la noche en vela, su concentración se desmoronaría.
La aptitud física era la base de cualquier aspirante.
¡Whoosh, whoosh!
Junto a Jinwoo, que hacía ejercicio, Ramba balanceaba su pequeño bastón en una adorable imitación.
— Sobre esa persona llamada Baek Jinwoo, de la que me pediste que investigara.
"Sí."
— Es un jugador no registrado. Además, tiene un historial de tres años de hospitalización a causa de un accidente de tráfico.
"¿Qué?"
Changseok frunció el ceño mientras escuchaba el informe por teléfono.
¿Estás seguro? Tres años lo sitúan justo cuando el mundo cambió.
El día en que toda la humanidad despertó.
— Sí. Le dieron el alta hace poco. Y aquí viene lo interesante: solicitó su inscripción como jugador en cuanto salió del servicio.
¿Qué?
Los ojos de Changseok se abrieron de par en par. Sacó una pila de documentos de su bolso.
Lista de espera para el registro de jugadores.
Apoyando el teléfono en el hombro, se humedeció el pulgar con la lengua y hojeó las páginas hasta que lo encontró.
Solicitud de Baek Jinwoo.
"¡Vaya, qué sorpresa!"
—Señor, ¿sucedió algo?
"No, no, no es así. ¿Quién es el examinador asignado para este mes?"
— Examinador Oh Areum.
"¿Ah, Areum? La orientación es mañana, ¿verdad?"
— Sí, hoy era la fecha límite.
"Dígales que yo me encargaré de esto."
- ¿Señor?
"No preguntes por qué."
- Comprendido.
Algo olía mal.
Tres años en el hospital, y en el momento en que sale, se da cuenta.
Y además de todo eso, ¿parecía tener una gran experiencia en citaciones judiciales?
Era una de dos cosas.
O el tipo era un genio, o era un jugador empedernido.
Un jugador.
El término para aquellos que habían jugado al juego 「Battle of Summoners」 antes del Despertar.
Tanto si llevaban jugando un año como tres meses, a todos se les llamaba jugadores.
Entre los clasificados actuales, la proporción de jugadores era de casi el setenta por ciento.
Una proporción verdaderamente abrumadora.
El sueño de toda la vida de Changseok era encontrar talentos que trajeran gloria a Corea del Sur.
Encontrar al héroe que pudiera sacar a la nación del fango de sus perpetuos últimos puestos en Jugador contra Jugador.
Y.
Su instinto le decía que Baek Jinwoo rebosaba de un talento extraordinario.
No. No te adelantes.
Aún no hay nada confirmado.
Ve mañana y vuelve a encontrarte con él.
El puño que sujetaba los documentos se apretó con más fuerza.
Al día siguiente.
[Hola, Baek Jinwoo. Esto es Player HQ.]
[Por favor, reúnanse en el Auditorio 3 de la sede de los jugadores antes de las 9:00 a. m.]
[Mapa adjunto.]
[Calendario adjunto.]
Tras recibir el mensaje, Jinwoo llegó a la sede diez minutos antes de lo previsto.
Ya se había congregado una buena cantidad de gente.
¿Aproximadamente mil personas?
Asistiría a la sesión de orientación junto con ellos y luego realizaría los exámenes escritos y prácticos.
¿Después?
Compitió en tres partidos durante la batalla de jugadores que se celebró a finales de mes. Lo único que tenía que hacer era obtener una puntuación lo suficientemente alta como para quedar entre los cincuenta primeros.
Fue entonces cuando finalmente consiguió su insignia de jugador y obtuvo acceso a las mazmorras.
Encontró un asiento y se acomodó.
"¡Jajaja, antes me llamaban el Asesino de Mazmorras! Solo me perdí el registro automático porque me tomé un pequeño descanso, eso es todo. Ya verán, este mes seré el número uno."
"Vaya, esa nueva ley es una pasada, ¿verdad? Mi invocación es de rango C. ¿Para qué necesito orientación? Si me lo propusiera, probablemente podría llegar a ser ranker."
"Si hubiera sabido que esto iba a pasar, debería haber estado haciendo mazmorras el año pasado."
"Jugué un poco a BoS cuando era más joven."
"¿BoS? ¿Como en Battle of Summoners? ¡Vaya, eras un gamer!"
"Sí, jaja. Aunque solo jugué durante un mes antes de dejarlo..."
"Aun así, dicen que los exjugadores de videojuegos pelean muy bien."
Los aspirantes se presentaban y se jactaban de sus logros.
Bueno, tal vez no todo fue pura fanfarronería.
La mayoría de ellos parecían tener realmente algo de experiencia.
Había cierta naturalidad en su forma de sentarse, una seguridad en sí mismos.
Mmm.
Este.
¿Podría ser que esto no sea tan fácil?
Primero tendría que ver qué formato tenían las pruebas.
No, da igual.
¿Quién era Baek Jinwoo, por cierto?
Ilcheon.
¡Aquel al que llamaban los mismísimos cielos de Battle of Summoners, nada menos que JinuGod!
¿Alguien que pudiera igualar su conocimiento en este campo?
A efectos prácticos, nadie.
Pasó algún tiempo.
¡Toc, toc, toc!
El sonido de un micrófono que estaba siendo probado resonó por toda la sala.
— Bien, ¿están todos aquí?
Alguien que estaba al frente comenzó la sesión informativa.
— Encantado de conocerlos a todos. Soy Park Changseok, examinador de la sede central.
¿Eh?
¡Ese tipo!
Los ojos de Jinwoo se abrieron de par en par.
¿Era examinador?
La orientación en sí fue pan comido.
Material absolutamente básico.
Para alguien que en su día fue el jugador número uno del mundo, el contenido no podría haber sido más tedioso.
La mayoría de los métodos y teorías de combinación que estudiaban los clasificados actuales habían sido establecidos por el propio Jinwoo en el pasado.
Y solo había publicado las que eran lo suficientemente fáciles de descifrar para los demás. La información verdaderamente crucial existía únicamente en su cabeza.
Obviamente.
Battle of Summoners había sido un juego competitivo.
No había razón para entregar información y conocimientos cruciales a los rangos rivales.
Bueno, los Cinco Emperadores... se había hecho lo suficientemente amigo de ellos como para ayudarlos ocasionalmente a superar obstáculos.
Eso fue todo.
La información real, aquello que lo había convertido en Ilcheon, nunca la había compartido con nadie.
Aburrido.
Justo cuando terminó la sesión informativa y se anunció una pausa para almorzar de una hora.
"Disculpe."
Alguien que parecía ser un miembro del personal se acercó y llamó a Jinwoo.
"Ehm... el examinador quisiera verle un momento."
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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