C26
Capítulo 26.1: 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐞𝐧𝐚𝐫𝐲, 𝐒𝐥𝐚𝐯𝐞 (𝟏𝟏)
Tener habilidades en tecnología, cocina o cualquier talento, en realidad, siempre era beneficioso. Incluso un buen físico podía conseguir un puesto como guardia o soldado. Sir Gessen también reclutaba a varios soldados de esta manera. Aunque arriesgaba la vida, para un esclavo representaba una oportunidad de alcanzar la libertad mediante el servicio meritorio.
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“¿Pero existe tal persona en esta ciudad?”
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Se preguntó si habría esclavos cualificados en este pueblo. Un esclavo con habilidades excepcionales sería caro y difícilmente se vendería en un pueblo así...
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"¿Qué está haciendo?"
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Es comerciante de nacimiento, muy erudito gracias a sus viajes por el continente. Señor Caballero, puede responder a cualquier pregunta que le haga.
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“¡!”
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Johan se sorprendió por las condiciones aparentemente favorables. Para él, un esclavo con tantos conocimientos era útil. Pero ¿por qué querrían entregarlo?
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¿Por qué lo ofrecen?
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Si el esclavo era realmente útil, no tendría sentido entregarlo. Johan preguntó con cautela.
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“¿No le sirve de nada al pueblo?”
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¡Claro que es útil! Pero para compensar nuestras deudas con Sir Knight, debemos ofrecer algo de valor.
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Era mentira. En realidad, un esclavo con conocimiento no era muy útil en el pueblo.
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El conocimiento necesario en la ciudad implicaba identificar hierbas, predecir la lluvia y la nieve, no hechos como '𝘔𝘢𝘳𝘢 𝘥𝘦 𝘭𝘢 𝘤𝘪𝘵𝘢𝘳𝘢 𝘥𝘦 𝘭𝘢 𝘤𝘪𝘵𝘢𝘳𝘢 𝘣𝘦𝘺𝘰𝘯𝘥𝘢𝘴 𝘵𝘦 𝘮𝘰𝘶𝘯𝘵𝘦 ... 𝘔𝘢𝘳𝘰𝘴𝘴 𝘵𝘩𝘦 𝘴𝘦𝘢𝘳. Tal conocimiento solo sirvió para llenar a los jóvenes del pueblo de sueños irrealistas.
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—No es un tipo rebelde ni indisciplinado, ¿verdad?
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—¡Para nada! No es nada de eso.
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'No me digas que no estoy bien ahora', dice.
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Aun así, la oferta era tentadora. Útil o no, a Johan le gustaba la idea de que alguien lo acompañara.
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'Estoy tan emocionado por volver a casa.'
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A pesar del origen noble de Johan, evidenciado por su armadura, acento y comportamiento, no podía ocultar una cosa: sus problemas financieros.
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Incluso si eres un caballero errante sin feudo, hay caballeros errantes relativamente ricos que lideran a docenas de personas, y hay caballeros errantes pobres que deambulan solos sin siquiera una armadura adecuada.
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Naturalmente la gente respetaba más a los primeros.
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Para ganarse el respeto, uno debe tener buena apariencia. Comerciantes y plebeyos eran suficientes por ahora, pero no para alcanzar un estatus superior.
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—Está bien. Lo veré y decidiré.
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Cuando Johan se preparaba para partir, los mercenarios preocupados intentaron detenerlo.
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—Señor caballero. Tenga cuidado. Podría ser una trampa.
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“No se puede esperar honor de esta gente del pueblo”.
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Los mercenarios experimentados estaban preocupados por una trampa.
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Los habitantes de esos pueblos podían recurrir a cualquier cosa si se les provocaba. Sin importar el honor, podían matar y enterrar mercenarios para proteger sus riquezas. Y si Johan salía solo...
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Sin embargo, Johan mantuvo la calma.
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"Si llega el caso, encontraré una salida, así que no hay necesidad de preocuparse".
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A pesar de lo absurdo que sonaba, la confianza de Johan convenció momentáneamente a los mercenarios.
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Creían que efectivamente podría defenderse de una docena de habitantes del pueblo y escapar.
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“Las extremidades están intactas”.
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Johan valoraba mucho que sus extremidades estuvieran intactas. El hombre vestía ropas de tela viejas y andrajosas, y alrededor del cuello, un collar de latón que simbolizaba a un esclavo. El sólido collar, con su nombre, crimen y amo inscritos, estaba tan firmemente soldado sin dejar huecos que no se podía extraer sin herramientas.
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“¿Ha llegado Atanka-nim?”
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—Sí, Geoffrey. Por suerte, este honorable caballero ha dicho que te llevará con él.
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"¿Sí?"
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El esclavo Geoffrey se sobresaltó ante las palabras del jefe de la aldea. Tuvo que seguir a un caballero que nunca había visto.
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¿Es esto algo bueno o algo malo?
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Después de todo, no era algo que él pudiera decidir.
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'No me digas que no estoy seguro de qué hacer.'
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La vida de un esclavo es seguir a su amo.
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Un esclavo de aldea probablemente pasaría su vida arando campos y limpiando estiércol de caballo hasta la muerte, pero el esclavo de un noble podría vivir lujosamente, envidiable para los plebeyos, si tenía suerte.
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Y ser caballero era un estatus en el extremo inferior de la nobleza. Además, el caballero que tenía delante parecía bastante presentable. No era un caballero errante sin equipo.
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El problema es...
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'¿Qué es lo que más me gusta de ti?'
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Geoffrey temía quedar atrapado en la guarida de un trasgo o sufrir una muerte horrible mientras seguía al caballero. A menudo se consideraba que los caballeros eran locos, buscando un lugar donde morir.
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—Geoffrey, ¿qué haces? Salúdalo.
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—Ah. ¡Sí! ¡Muchas gracias! ¡Me honra que me tenga en alta estima! No estoy seguro de merecer la atención de Sir Knight, pero haré todo lo que pueda. No soy bueno con las armas y tengo las extremidades débiles, pero haré lo que me digan...
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Geoffrey respondió apresuradamente al llamado del jefe de la aldea, mencionando sutilmente sus debilidades. Si el caballero no estaba satisfecho y no lo aceptaba, sería mejor para él, evitando una vida difícil.
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Atanka frunció el ceño.
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“En una situación en la que decir que es robusto es quedarse corto”.
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“Gira el cuello.”
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Geoffrey giró la cabeza, revelando la escritura en el collar.
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—Vaya. ¿Sabe leer Sir Knight?
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Si bien había caballeros con un alto nivel de erudición, eran tan escasos como los orcos ingenuos. La mayoría prefería contratar a alguien para que leyera por ellos. Se consideraba indigno de alguien de alto rango leer por sí mismo.
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Los caballeros que sabían leer eran generalmente aquellos que pertenecían a iglesias u órdenes monásticas.
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'No me digas que no estoy seguro de qué hacer...'
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“¿Contrabando de oro?”
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—Sí. Lo siento. Lo estoy pensando ahora...
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¿Cómo sobreviviste?
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Capítulo 26.2: 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐭, 𝐌𝐞𝐫𝐜𝐞𝐧𝐚𝐫𝐲, 𝐒𝐥𝐚𝐯𝐞 (𝟏𝟏)
Johan estaba asombrado. Las leyes en este mundo eran mucho más estrictas que en la Tierra. Si cometías un delito sin estatus ni conexiones, lo mejor era asumir la pena de muerte.
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¿Cárcel? Era raro darles comida cara a los criminales. A menos que fueran rehenes valiosos...
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Y el contrabando solía ser un delito capital. Introducir algo en la ciudad sin pagar impuestos era un delito grave.
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“Tenía algunos ahorros.”
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Al parecer, logró salvar su vida pagando una parte del dinero atrasado. Johan asintió con interés.
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¿Te metiste en el contrabando incluso con dinero? ¿Por qué?
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“Fui hechizado por un demonio.”
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“¿Qué tal si mejor somos honestos?”
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“Necesito mucho dinero. . .”
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—Por favor, señor caballero. Este hombre está reflexionando sobre sus acciones.
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Atanka, quizás malinterpretando la pregunta de Johan, se defendió. Como caballero, deseaba esclavos obedientes y leales, no comerciantes atrapados contrabandeando.
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Hemos preparado equipo adecuado para el Señor Caballero. Por favor, acepte esto y perdónenos.
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“. . .!”
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Johan se sorprendió un poco. ¿Armas adecuadas para un caballero en semejante ciudad?
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Pero, sorprendentemente, eran decentes. La espada larga estaba bien equilibrada y el estoque afilado, con forma de lanza, penetraba profundamente. La ballesta pequeña funcionaba a la perfección.
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Sin embargo, la armadura era terrible. Era tan desigual que parecía que «esto es lo que usa un caballero sin dinero». Incluso con la cota de malla dañada, usarla era impensable. Cambiaría el trato que recibía.
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'Sí, estoy muy orgulloso de mí mismo, y estoy muy orgulloso de mí mismo 𝘔𝘢𝘳𝘢 𝘥𝘦 𝘭𝘰𝘵𝘩𝘦𝘴.
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𝐂𝐥𝐚𝐜𝐤━
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Algo se quedó atrapado en la mano hurgadora de Johan. Era un pequeño trozo redondo de metal. Instintivamente, al tirar y abrir la tapa, apareció un objeto familiar.
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Era un reloj de bolsillo roto.
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“. . .?!”
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Johan estaba asombrado. Nunca había visto, ni esperaba ver, un reloj de cuerda como este. Un objeto tan sofisticado era difícil de fabricar incluso para artesanos enanos. Aunque roto, su valor potencial era evidente.
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'¡Aquí hay algunos consejos para ti!'
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Un objeto así en este pueblo era sorprendente. Era lógico que los habitantes, al no saber leer un reloj, no reconocieran su valor.
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'¿Qué es el agua? ¿Qué es el agua?'
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Al examinarlo más de cerca, se apreciaron tenues marcas grabadas. Eran, en efecto, caracteres del antiguo Imperio, aunque rotos y descoloridos.
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Johan arrojó y atrapó el reloj de bolsillo, y luego observó la expresión de Atanka. Atanka parecía desconcertado, preguntándose qué estaría haciendo Johan.
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Estaba claro que Atanka no entendía el significado del objeto.
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Johan recompuso su expresión. Mostrar demasiada sorpresa podría dar lugar a malentendidos. Decidió tomar las armas y el reloj de bolsillo, diciendo:
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“Bueno, ya que está reflexionando, le mostraré misericordia”.
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Ante las palabras de Johan, el rostro de Atanka se iluminó. Era un asunto zanjado.
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Está demasiado desaliñado y sucio. Lávenlo y vístanlo. Aunque no lleve armadura, al menos que esté presentable.
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“Sí, lo haré.”
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Conseguir una camisa y unos pantalones decentes no fue difícil. Sin embargo, Johan no se detuvo ahí. El reloj de bolsillo fue inesperado, pero tenía la intención de aceptar la oferta de todos modos.
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“Dos caballos también.”
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"Sí. . .?"
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Mi caballo era de buena raza. Valía cuatro o cinco monedas de oro del Imperio. Pero incluso en el mejor de los casos, este esclavo no alcanzaría más de una docena de monedas de plata.
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“Pero, dos caballos…”
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Debe haber caballos decentes en este pueblo. No hay excusas. Espero dos caballos que no me avergüence montar.
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A juzgar por el tamaño de la ciudad, podía adivinar el tipo de recursos que podría tener. Si bien no había caballos de guerra bien entrenados para caballeros, probablemente sí había robustos caballos de carga o veloces caballos de caza.
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Aunque son inferiores en precio a los caballos de guerra, estos caballos siguen siendo valiosos. Además, el hecho de tener que regalar dos de ellos le duele mucho.
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Intentó ahorrar algo de plata, pero terminó pagando aún más.
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'𝘔𝘢𝘳𝘢.'
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¿Debería lanzar un ataque sorpresa?
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Atanka pensó por un momento en hacer precisamente eso. Si lograba apaciguar al caballero y pillarlo desprevenido, tal vez un ataque sorpresa...
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Johan miró fijamente a Atanka con sus ojos oscuros. Su mirada parecía decir: «No me importa lo que pase».
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Atanka sintió un nudo en el pecho. Le temblaban las manos y el corazón le latía con fuerza. La presión era diferente a la que sentía cuando sometió al vagabundo con la milicia local.
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“Quiero una respuesta clara aquí y ahora”.
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“…Haré lo que dices.”
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Atanka, a pesar de su experiencia, no pudo hacer más que inclinar la cabeza en silencio ante el joven caballero que tenía delante.
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Era un miedo primario.
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“Parece como si una flecha pudiera volar hacia nosotros desde atrás”.
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Oye. No mires atrás.
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Al salir de Rutzbeck, los mercenarios sentían cierta inquietud en la nuca. Percibían claramente que los habitantes del pueblo los observaban con ciertos pensamientos.
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¡Deben estar deseando nuestra desaparición mientras nos vamos!
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“Sinceramente, no esperaba que se rindieran tan fácilmente”.
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Tuvimos suerte. Parecían bastante asustados... Milord Eldans. ¿Estará bien? No tendremos que volver aquí, pero podría ser un inconveniente para usted en muchos sentidos.
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—A mí tampoco me importa. De todas formas, no tendré que venir aquí por un tiempo.
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La situación en el sur del Imperio se tornaba cada vez más caótica. Las compañías comerciales se resistían a enviar mercaderes a lugares donde los señores feudales y los mercenarios competían ferozmente.
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Después de este viaje, me quedaré en la ciudad por un tiempo para ayudar con el trabajo de la empresa comercial.
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'No me importa si no estoy seguro de qué hacer.'
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Mientras tanto, Johan estaba conversando con Geoffrey.
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Johan, a su manera, y Geoffrey, a la suya, intentaban entenderse.
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Pero era Geoffrey el que se estrujaba el cerebro aún más desesperadamente.
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—Entonces, ¿por qué te dedicaste al contrabando?
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“Es como si algo me hubiera hechizado…”
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Mmm, Geoffrey. Nos mudaremos juntos de varias maneras en el futuro. Sería mejor saber de ti con antelación. Solo responde cuando te pregunte. No le des demasiadas vueltas.
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“...me endeudé por culpa del juego...”
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—Ah, ya veo. ¿Qué clase de juego?
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“Era un juego de dados…”
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Geoffrey, que estaba hablando, se sorprendió de que Johan no estuviera muy enojado. Normalmente, un caballero se enojaría o regañaría a alguien que hubiera caído en el juego y recurrido al contrabando...
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—Mmm. ¿Qué tipo de juegos de azar practicabas principalmente?
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“E-Era del tipo en el que tiras tres dados y adivinas la suma de los números que salen”.
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“¿Era popular ese juego?”
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“Era tan popular que había que pagar por debajo de la mesa para entrar…”
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Entonces, Geoffrey se dio cuenta de que este joven caballero estaba genuinamente interesado en su historia.
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'¡¿Qué...?!'
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