Capítulo 9: El amor es lo primero (𝟗)
¿Cuánto nos queda? Parece que nos llevará todo el día.
“Necesitamos profundizar más para encontrar un lugar donde pueda aparecer”.
José habló con calma. Por suerte, era Johan quien estaba detrás de él. Si solo hubieran sido mercenarios, se habrían postrado.
¿Cómo lo sabes?
Los monstruos suelen ocupar un territorio extenso. Dado que la aldea donde apareció no sufrió daños, es evidente que se ha asentado en lo profundo del bosque, probablemente ocupando el territorio de los lobos.
Los monstruos se comportaban de forma distinta a los animales comunes, sin dudar en atacar y consumir a los de su especie. Si los lobos negros no hubieran llegado a la aldea, el único lugar que quedaba era más adentro.
Esto es increíblemente aburrido. ¿Hay ciervos?
“Sería bonito si hubiera ciervos”.
Los ciervos eran la presa predilecta de los nobles. Los mercenarios no solían tener la oportunidad de cazar en territorios nobles, por lo que no les era fácil capturarlos.
Oye, guardabosques. ¿De verdad lo estás haciendo bien? Bueno, quizá podrías intentar usar un cebo.
A veces, los guardabosques de los cotos de caza nobles también esparcían cebo. Al hacerlo, los animales acudían a comer, y se convirtió en una costumbre para ellos.
Al inculcar este hábito, era más fácil localizar a los animales cuando los nobles venían a cazar más tarde sin tener que hacer mucho más.
Sin embargo, eso era un lujo, y la familia Aitz no hacía tales cosas. A partir de Sir Gessen, apenas cazaban y preferían vagar al aire libre. ¿Para qué molestarse con esas cosas? La caza de Joseph se basaba más en rastrear y esperar pacientemente.
Los monstruos no necesitarán hacer eso. Atacarán con solo verlos.
"Tsk."
El mercenario, visiblemente insatisfecho con la respuesta de Joseph, golpeó la empuñadura de su espada. Sin Johan, podría haber asestado un golpe.
Estar con Sir Karamaf no significaba esperar caballerosidad de los mercenarios. A menudo eran rudos y bárbaros. El dicho «𝘔𝘢𝘯 𝘪𝘥𝘭𝘦 𝘮𝘦𝘳𝘤𝘦𝘯𝘢𝘳𝘺 𝘪𝘴 𝘢𝘴 𝘨𝘰𝘰𝘥 𝘢𝘴 𝘢 𝘳𝘰𝘨𝘶𝘦» no era casualidad.
Sin Sir Karamaf, no era extraño que perdieran los estribos.
—José. ¿Es cierto?
¿Sobre el monstruo? Probablemente...
Los monstruos eran mucho más feroces y salvajes que las bestias comunes. Incluso depredadores como los lobos huían o se mantenían alejados de los caballeros armados, pero los monstruos no.
𝐀𝐰𝐨𝐨𝐨𝐨━
“¡!”
¡Lobos! ¿Es el indicado?
Ante el aullido lejano, los mercenarios quejosos se pusieron firmes. Los caballos temblaron y relincharon.
“¡Quédate quieto, tonto!”
Uno de los mercenarios regañó a su caballo y sacó una ballesta de caballería de la silla. Era pequeña y menos potente, diseñada para disparar a caballo, pero suficiente para cazar lobos.
¡Guardabosques! ¿Es el indicado?
—No... ¡No lo parece!
"¿Por qué no?"
“¡El aullido no es de uno solo!”
¿Qué? ¡Solo es el grito de una bestia! ¿Tienes las orejas podridas? ¡¿De verdad podemos confiar en este tipo?!
"De todas formas, ¿qué sabe un paleto de un coto de caza remoto...?"
Los mercenarios inmediatamente estallaron en maldiciones. José los maldijo para sus adentros.
'No me digas que no estoy seguro de qué hacer...'
Parecía que los mercenarios nunca habían intentado cazar. Era evidente que estos tipos nunca habían vagado por bosques o montañas persiguiendo animales salvajes, a diferencia de matar gente en el campo de batalla. Su falta de experiencia era evidente en todo lo que hacían.
Con unos tipos así, no había forma de que esto se convirtiera en una auténtica cacería, incluso con todos los rumores sobre monstruos y el encanto del cuero.
'¡Atención, chicos!'
Y entonces, los dioses respondieron la oración de José.
Desde todas direcciones, el sonido de los lobos aullando comenzó a llenar el aire.
'¡¿??!'”
¿Qué pasa, Joseph? ¿Normalmente no eres así?
Johan le preguntó a Joseph presa del pánico. Los lobos de este bosque eran astutos depredadores, no bestias sedientas de sangre. Sabían que la gente armada era peligrosa.
En lugar de retirarse o evitar el territorio humano, comenzaron a aullar agresivamente y a acercarse.
"¡Monstruo!"
“¡!”
¡Debe ser el monstruo! ¡Se ha apoderado de la manada!
A veces, los monstruos no luchaban, sino que dominaban a los animales. Joseph había oído historias similares de un viejo cazador.
Los lobos, al ser animales de manada, probablemente eran susceptibles al control del monstruo.
“¡Ah, por fin apareciendo!”
Uno de los mercenarios exclamó con entusiasmo, ansioso por luchar tras una espera aburrida. Joseph, alarmado, gritó.
“¡No disparen!”
¿Qué? No digas tonterías, cazador. No eres el único que sabe cazar. Yo también he cazado lobos trabajando como mercenario.
El mercenario dijo con irritación. Aunque no había cazado en bosques y montañas como un cazador, tenía experiencia en ahuyentar a los lobos que atacaban a los comerciantes en el camino.
“Esta no es una situación normal…”
¡¡ ...
Sin esperar respuesta, el mercenario disparó su ballesta. La saeta, con un breve silbido, se incrustó en un árbol con un '𝘵𝘩𝘶𝘯𝘬'.
¿Ni siquiera puedes pegarle a un cachorro? ¿Dónde está tu habilidad?
—Cállate. Solo se están burlando de nosotros.
“¡Johan-nim, por favor haz que escuchen!”
José le suplicó a Johan, pero Johan negó con la cabeza.
“¿P-Por qué no?”
¿Me escucharían? Preocupémonos por nuestras vidas. Si viven o mueren.
“. . .!!”
“¿Qué tan peligrosa es esta situación?”
Si el monstruo controla a los lobos, solo hay un objetivo: ¡nos atacará!
Los lobos aparecían y desaparecían entre los densos árboles. El susurro de los arbustos era escalofriante. Joseph murmuró con voz desesperada.
“¡Nos están rodeando...!”
—Esto no va a funcionar. Joseph, súbete al caballo.
"¿Sí?"
“Podríamos tener que abrirnos paso en caso de emergencia”.
Joseph sintió un momento de alivio ante el comportamiento tranquilo de Johan, pero luego se sorprendió por su propia reacción.
'Estoy tan emocionado por volver a casa. ¿Qué pasa?'
Los lobos, tras completar su cerco, comenzaron a revelarse más y se acercaron. Se movían tan visiblemente que incluso los mercenarios podían verlos con claridad. Los mercenarios les lanzaron saetas y maldiciones.
¿Por qué se esconden estos cabrones? ¡Salgan!
"¿Por qué se pavonean de esa manera?"
Los mercenarios estaban frustrados. Normalmente, los lobos que atacaban en el camino carecían de paciencia. Se abalanzaban de inmediato sobre las carretas o carruajes, y los mercenarios los eliminaban uno por uno.
Pero estos lobos eran astutos e inteligentes. Se movían con rapidez, haciendo que los mercenarios desperdiciaran sus flechas.
Además, las ballestas eran difíciles de recargar. Eran lentas en tierra y aún más a caballo. Las herramientas para facilitar la recarga eran caras y pocos mercenarios las llevaban.
"¡Ruido sordo!"
Al terminar el último disparo, los lobos comenzaron a aullar ferozmente. Era la señal del inicio de la pelea.
—¡Ahí está el cabrón!
Un mercenario, burlándose de un lobo que se dirigía directamente hacia él, giró el cuerpo. Levantó la mano que blandía el hacha, listo para golpear con destreza al lobo que se acercaba.
“¡Cuidado con el lateral!”
El lobo que se abalanzó tenía la tráquea cortada, pero no era el único que atacaba. Otro lobo surgió de los arbustos de la izquierda, apuntando a la pierna expuesta del mercenario.
La vida del mercenario fue salvada por un camarada que rápidamente clavó su espada en el cuello del lobo.
“¡Argh!”
Sin embargo, incluso en su agonía, el lobo mordió salvajemente la pierna del mercenario. La cota de malla estaba desgastada o le había traído mala suerte, pues los dientes del lobo le desgarraron la pierna, salpicando sangre y desgarrando la carne.
“¡Estos malditos lobos están locos!”
¡Reúnanse! ¡Formen!
Los mercenarios experimentados no perdían el impulso fácilmente, pero no podían hacer mucho. Esta era una pelea desconocida para ellos.
Los lobos se movían de forma distinta a los humanos. Eran elásticos e irregulares. Mientras se enfrentaban a uno por delante, de repente otros atacaban por detrás o por encima.
Además, a los lobos no les importaba cuántos miembros de su manada cayeran. Su objetivo era abatir a un mercenario o morder las patas del caballo. Incluso armados, caerse del caballo significaba una alta probabilidad de ser mordidos fatalmente por los lobos.
Más de una docena de lobos habían caído, pero los mercenarios también comenzaron a caer uno por uno.
"¡Maldita sea!"
Un mercenario, actuando como líder de escuadrón, gritó ferozmente y golpeó la cabeza de un lobo con su escudo redondo. Luego gritó.
¡Mierda! ¡Salgamos de aquí! ¡Ni siquiera llegamos al punto de equilibrio!
“¡Oye, ayúdame a levantarme!”
Un mercenario caído gritó desesperado. Pero sus compañeros patearon a sus caballos y huyeron sin mirar atrás. Los caballos relincharon y echaron a correr.
“Escapémonos también.”
Johan, que había permanecido inmóvil, también espoleó a su caballo. Los lobos parecían atacar solo a los mercenarios, lo que permitió a Johan y Joseph retirarse cómodamente.
El aullido de los lobos resonó tras los mercenarios en retirada. A diferencia de antes, temblaban de miedo. Nunca imaginaron tal humillación por el simple hecho de enfrentarse a una manada de lobos.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“¡Se están poniendo al día!”
¡Maldito sendero! ¡El camino es terrible!
El camino era estrecho y estaba lleno de obstáculos, lo que lo hacía lento incluso a caballo. A diferencia de antes, cuando los mercenarios iban en formación, ahora cabalgaban en fila india.
Una situación altamente vulnerable a ataques.
Los mercenarios lo sabían, pero no tenían otra opción. Detenerse allí sería una tontería. Y entonces...
'¡Aquí hay un video!'
A él no le importaba si atrapaban a alguien más.
“Lento, ¿no?”
“J-Johan-nim.”
No hables con esa voz lastimera. Da miedo oír a un hombre adulto hablar así.
Joseph se sintió aliviado por la broma de Johan. Johan estaba ahora mismo al final del grupo. Iban más lento porque dos personas viajaban juntas.
Estaban extremadamente ansiosos por una emboscada, pero los lobos aún no habían atacado. El aullido continuo indicaba que aún los seguían.
“¡Johan-nim!”
“¿?”
El mercenario que iba más rezagado estaba casi sobre Johan. El caballo sangraba y corría con fuerza. El rostro del mercenario reflejaba ansiedad y miedo, consciente de que lo habían dejado atrás.
¡Dejad a ese hombre atrás!
"¿Qué?"
¡Déjalo! ¡Te lo explico luego, maldita sea!
El mercenario agarró a Joseph del cuello en un ataque repentino, causándole asfixia. A pesar de ello, el mercenario, con pánico en la mirada, intentó apartarlo.
“J-Johan-nim. . .”
—Ah, ya veo. ¿Para alimentar a los lobos?
¡Sí! ¡Eres rápido!
“¿Para qué molestarse cuando hay un objetivo mejor aquí?”
Con esas palabras, el puño de Johan aplastó la cabeza del mercenario.
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