El Ascenso del Caballero Errante (Novela) Capítulo 8

Capítulo 8: El amor es lo primero (𝟖)

“Como caballero, es mi deber proteger al pueblo del señor feudal”.

“Eh... Sí..."

Joseph estaba completamente aturdido y asombrado. Claro que había oído a los nobles caballeros pronunciar esas palabras, pero nunca había visto a nadie tomárselas en serio.

Eran sólo palabras vacías utilizadas para adornarse, una fachada para hacer que los caballeros parecieran más nobles que los plebeyos.

Es una broma. Nunca lo había pensado. Para empezar, ni siquiera es mi feudo.

“. . .??”

Solo te devuelvo lo que aprendí de ti. Es justo devolverte el favor.

“¡¡!!”

Joseph tuvo que disimular la abrumadora emoción que lo embargó en ese momento. Aunque siempre había visto a los caballeros y nobles con escepticismo, ahora no pudo evitar reconocer la verdad.

El joven caballero que tenía delante era un auténtico caballero.

"Gracias. . ."

“No lo menciones por algo así.”

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Aunque hablaba con seguridad, Johan permaneció en silencio. De hecho, ni siquiera llevaba armadura. Habría sido realmente vergonzoso si también hubiera estado sin armas, pero por suerte, aún tenía su espada larga.

"¿Puedo tomar prestado un caballo y equipo?"

El feudo era modesto, pero seguía siendo feudatario. La familia Aitz no lo administraba sola. Los esclavos y siervos adinerados de Sir Gessen, seleccionados para servir, colaboraban en su administración.

Si se tratara de una mansión más grande, podría haber habido un administrador profesional para gestionar al feudatario o soldados para manejar tales pertenencias, pero era demasiado pedir. Todas estas tareas eran asumidas por los sirvientes.

Como resultado, el sirviente encargado de las armas en la residencia del señor feudal no podía ser demasiado asertivo con Johan. Por muy ambiguamente noble que fuera Johan, la nobleza sigue siendo nobleza. Hay una diferencia de estatus.

¿Informarle a Philip, el hijo mayor, o a la señora Aitz? Sería una locura. Johan podría sentirse humillado por ahora...

Pero si Johan lo atacara por la noche y le rompiera el cuello, permanecería para siempre como un cadáver, mientras que Johan sólo recibiría una breve reprimenda y confinamiento.

Y viendo el físico de Johan, parecía innecesario atacarlo de noche. Los sirvientes de la residencia del señor feudal, mejor alimentados que los siervos, eran corpulentos, pero palidecían en comparación con Johan.

Lo prometo, no dañaré ni usaré mal nada. He planeado ir de caza con los caballeros que visitan el feudatario; no puedo ir desarmado.

“Bueno... eso es cierto, pero. . .”

El sirviente suspiró y asintió. No tenía sentido molestar a Johan negándose innecesariamente.

“Por favor, ten cuidado con eso. Por favor...”

"Lo entiendo. Lo entiendo."

La voz de Johan era tan seria que no tuvo más remedio que asentir. Sir Gessen, aunque indiferente a muchas cosas, se preocupaba por las armas en la residencia del señor feudal. El pobre feudatario había invertido casi todo su dinero en ellas.

Y el equipo era prescindible. Sin mantenimiento y cuidado constantes, se deterioraba fácilmente.

Si el equipo se dañaba al regresar, la furia de Sir Gessen se desataría sobre el sirviente.

“No te preocupes, no soy como Fern o John”.

Ante las palabras de Johan, el rostro del sirviente se relajó un poco. A diferencia de sus otros hermanos, que solían molestar a los sirvientes con sus peticiones, Johan era relativamente amable con ellos.

“Sí, Johan-nim es bastante diferente de los dos”.

Con la ayuda del sirviente, Johan se puso la armadura. Primero, se puso una camisa gruesa de cáñamo, la cubrió con una capucha y luego la cubrió con una cota de malla. El yelmo era descubierto, no cubría toda la cara.

'Estoy tan emocionado por ti.'

No había mucha diferencia entre una camisa de cáñamo bien hecha y un gambesón, un tipo de armadura acolchada. El gambesón era simplemente más grueso y acolchado.

Antes de venir aquí, no se había dado cuenta de que para un caballero, lo más importante no era la esgrima ni la caballerosidad, sino la armadura. La calidad de la armadura no solo indicaba estatus, sino que también protegía la vida.

Cuando era joven, quería tener una armadura de placas de cuerpo completo, pero Johan pronto se dio cuenta de la realidad.

Aquí, las armaduras de placas eran mucho más valiosas que en la Tierra. Eran obras maestras hechas exclusivamente por artesanos enanos con acero y metales raros. Solo los caballeros con fama en el reino podían permitírselas. Era un mundo donde la broma de que una sola armadura valía un castillo entero tenía sentido.

Por lo general, los caballeros usaban un gambesón, una armadura gruesa de tela o cuero, y luego se ponían una cota de malla encima, terminando con una sobreveste como prenda exterior.

Incluso este era un armamento excelente, muy superior al de los soldados comunes. Los caballeros adinerados usaban cota de malla en capas, añadían placas de metal duro encima o usaban armadura de escamas. La armadura de escamas, hecha mediante la unión de escamas metálicas individuales, era más cara, pero mucho más resistente que la cota de malla.

Si un caballero mataba a un monstruo, fabricar una armadura de cuero de alta calidad con su piel era una buena opción. La piel de un monstruo era mucho más resistente, fuerte y duradera que el cuero normal. Si poseía alguna propiedad especial, su precio podía dispararse.

Por supuesto, nada de esto aplicaba a Johan. No tenía ni el dinero ni las pieles especiales. Estaba más que satisfecho con la armería disponible en la residencia del señor feudal.

“Te queda bien.”

Las palabras del sirviente eran sinceras. Johan, ya de porte imponente, parecía un caballero con armadura.

—Pero ¿por qué no hay ningún escudo en la sobreveste?

La sobreveste, prenda que los caballeros usaban sobre su armadura, no solo protegía del sol y el calor, sino que también cumplía una función elegante. Los caballeros lucían en ella sus escudos familiares para presumir de su linaje.

Pero la sobreveste de Johan no tenía escudo familiar, solo un color apagado. El sirviente habló con cara de vergüenza.

“El tintorero pidió un precio tan alto que lo hemos pospuesto por ahora”.

". . .¿En realidad?"

Johan reprimió una risa. Era realmente apropiado para la familia Aitz. El sirviente se encogió, temiendo una reprimenda.

Gracias. Ahora podré ir bien.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Aunque no estaba acostumbrado a ir completamente armado, Johan se adaptó rápidamente. Su movimiento permaneció inalterado a pesar de que la armadura se sentía un poco pesada.

"¿Estás bien?"

—Estoy bien. No es tan incómodo.

Johan emitió un sonido metálico al tirar ligeramente de la barbilla de su armadura. La armadura de los demás jinetes era similar a la de Johan, aunque la suya parecía más nueva y mejor conservada.

“¿No sabía que Sir Aitz tenía un hijo tan valiente entre sus hijos?”

Uno de los soldados de caballería dijo con una sonrisa pícara. Aunque respetuoso en el lenguaje, el comentario era una burla a la familia Aitz.

Por supuesto, a Johan no le importó en absoluto. Ya sea que se burlaran de la familia Aitz o orinaran en el escudo de armas, Johan permaneció impasible.

Johan decidió actuar como un joven caballero de una familia noble menos conocida.

Ja, ja. Nuestra familia es bastante pequeña, así que no es muy conocida. Me alegra estar aquí con ustedes. Mi padre nunca me dio una oportunidad. Mi sueño es destacar en el campo de batalla.

¿Tuviste un sueño así?

¿No es natural haber nacido en una familia de caballeros? Por eso los admiro a todos, sirviendo a las órdenes de un gran caballero como Sir Karamaf y logrando hazañas militares.

Los rostros de los jinetes se iluminaron con sonrisas de satisfacción al escuchar las palabras de Johan. A pocos les disgustaba recibir elogios, sobre todo del hijo de un noble.

Los plebeyos o siervos se humillaban ante ellos, pero su estatus no era diferente al de los plebeyos. No habían nacido en familias de caballeros ni habían pasado por una Ceremonia de Iniciación de Caballeros, siendo simplemente mercenarios.

Al servicio de una figura influyente como Sir Karamaf, habrían sido indistinguibles de mercenarios o bandidos. Por eso, los elogios de Johan les agradaron sinceramente.

¡Ja, ja! Tienes razón. No hay hombres tan grandes como nosotros. Sir Karamaf confía mucho en nosotros.

¿En serio? Puede que haya oído hablar de ti por los trovadores errantes que visitaron nuestro feudo. ¿De dónde eres?

¿Has oído hablar de los lobos de Arkten? Somos de allí. Sir Karamaf nos contrató personalmente.

Los señores feudales de aquí no contaban con muchos soldados. Las batallas solo involucraban a unos pocos cientos o miles de hombres. Johan estaba acostumbrado a las historias de decenas o cientos de miles combatiendo, pero la realidad era muy distinta.

Mantener un gran número de soldados, una sangría financiera, era una locura. Nadie podía permitírselo.

Sin embargo, las escaramuzas entre los señores feudales, ya fueran pobres o pequeños, eran constantes. El continente de Johan estaba dominado por señores feudales, cada uno gobernando su feudo como reyes, peleándose por asuntos triviales.

Y para estas batallas, siempre se necesitaban mercenarios. Eran ellos quienes luchaban en lugar de otros.

Siempre ha sido más económico contratar soldados según las necesidades que mantener un ejército permanente. Como resultado, grupos mercenarios, tanto grandes como pequeños, vagaban por el continente, rondando los campos de batalla en busca de monedas de plata. Cuanto más fragmentado y conflictivo estaba el continente, más se beneficiaban los mercenarios.

Los Lobos de Arkten eran un grupo mercenario bastante numeroso del Reino de Erlans. Incluso Johan había oído hablar de ellos.

“Al ver sus armaduras y caballos, pensé que no serían fáciles de enfrentar, y de hecho…”

La habilidad de un mercenario se podía juzgar por su equipo. Quienes llevaban equipo caro y de alta calidad solían ser experimentados y hábiles. Sobre todo si también montaban.

'¿Qué significa esto en este momento?'

No vino solo, sino acompañado de mercenarios armados. Aunque dijo que venía a ver a Sir Gessen, sus intenciones no parecían benévolas.

'¿Qué es lo que más me gusta?'

No estaba claro cómo un caballero rural como Sir Gessen pudo haber provocado la ira de Karamaf, pero el rencor era una razón plausible.

'¿Qué es esto, verdad? ¿Qué es esto?'

Parecía excesivo traer mercenarios para semejante asunto. Sir Karamaf podría haberlo solucionado solo. Incluso si Sir Gessen tuviera algunos hombres en su feudo, huirían al ver a Sir Karamaf desenvainar su espada.

¡Lobos de Arkten! ¿Era necesario traerlos a un lugar tan tranquilo?

"...Jaja. Ni siquiera para Sir Karamaf es viable viajar solo, ¿verdad?"

Johan vio claramente que uno de los mercenarios se puso momentáneamente nervioso y confundido.

“¿Y qué pasa con los sirvientes?”

Los sirvientes que acompañaban a un noble eran una fuerza en sí mismos. Armarlos los convertía en soldados. Incluso un entrenamiento básico podía hacerlos mejores que un mercenario mediocre.

¿Cómo pueden los sirvientes ahuyentar a los renegados? Esto es algo que debemos solucionar. Además, sería una falta de respeto que Sir Karamaf blandiera personalmente una espada contra simples renegados. Por eso lo acompañamos.

Mientras hablaban, el grupo se adentraba gradualmente en el bosque. El sendero se estrechaba entre árboles densos. Joseph, el cazador, lideraba el grupo.