Capítulo 29.1: La vida es un sueño (𝟑)
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¡Conexiones!
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En este mundo, las conexiones eran mucho más importantes. Tal como me siento ahora en la ciudad...
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Después de todo, ¿no era unirse a la caravana comercial de Eldans forjar un vínculo con esta compañía comercial?
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Iaon, gerente de la sucursal de la compañía comercial de la ciudad de Marcel, escuchó el informe de Eldans con expresión curiosa. Fiel a su naturaleza de hombre-bestia felina, sus orejas y cola se movían con atención.
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“Fue una buena reunión, ¿no?”
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“Sí, gracias al cuidado de St. Ruoak”.
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“Entonces… ¿cuál crees que es la razón?”
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Sin inmutarse por la repentina pregunta de Iaon, Eldans comprendió su significado.
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Los caballeros que no eran los primogénitos y por lo tanto no recibían un feudo se dividían en varias categorías.
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Si eran nobles con buena familia, serían nombrados por otra familia afín a la suya y servirían como caballeros. Incluso sin feudo, ser caballero bajo la protección de la familia era una gran fortuna.
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Por supuesto, esto fue en el mejor de los casos.
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Si un caballero no lograba consolidarse, vagaba, participando en torneos o cazando monstruos para alcanzar la fama y buscar oportunidades. En ocasiones, caballeros audaces se acercaban a los nobles para servirles, pero esto era poco común.
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¿Y si cayeran más?
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Se convertirían en caballeros rebeldes, vagando por los campos de batalla con mercenarios y convirtiéndose en bandidos.
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Johan no provenía de una familia noble prestigiosa. De lo contrario, no estaría vagando así. Era evidente que provenía de una familia noble humilde o decadente...
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Tan bien equipado y hábil, ¿por qué no buscó oportunidades para impresionar a los nobles a través de torneos y en lugar de eso acudió a la compañía comercial?
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Los caballeros preferían saquear a los comerciantes antes que mendigar a una compañía comercial. Era inusual.
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Iaon estaba preguntando por esta razón.
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“Creo que es por ambición”.
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"¿Ambición?"
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—Sí. ¿Qué otra razón podría tener un caballero de noble linaje para visitar una empresa comercial? ¿Seguramente no solo para ganar unas monedas?
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Las palabras de Eldans eran correctas, pero él mismo no se dio cuenta de que había dado en el blanco.
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Si no tuviera ambición, no habría tomado esa decisión. Debió de venir aquí con la ambición de lograr hazañas como caballero y obtener un feudo.
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Normalmente, los caballeros evitaban relacionarse con comerciantes. Entonces, ¿por qué visitar una empresa comercial?
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Estaba claro que tenía una ambición que rompía los estereotipos habituales.
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¡Un león hambriento no se negará a comer carne podrida mientras está agachado!
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¡Si se quiere ganar poder, uno puede aliarse con cualquiera!
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“Exactamente, pensé lo mismo.”
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También es beneficioso para la compañía comercial. Si establecemos vínculos con un caballero de confianza...
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Al escuchar las palabras de Eldans, Iaon asintió.
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La compañía comercial y el caballero podían beneficiarse mutuamente. La compañía comercial necesitaba fuerza para proteger a sus comerciantes, y el caballero necesitaba oro para equipar y sustentar a sus seguidores.
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¡El problema era que, por lo general, su relación no era buena!
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Pocos caballeros veían con buenos ojos a las compañías comerciales.
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Para los caballeros, los comerciantes eran codiciosos y obsesionados con el oro, y para los comerciantes, los caballeros eran monstruos llenos sólo de vanidad en sus cabezas.
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Pero si Johan, como dijo Eldans, es un caballero que no considera vergonzoso ser reflexivo y seguir las palabras de los mercaderes...
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Sin duda valió la pena invertir en esta conexión.
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De acuerdo. Informaré positivamente a los superiores.
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"Gracias."
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Confío en el juicio del Sr. Eldans. Eso zanja el asunto del caballero... ¿Es tan mala la situación en el Imperio?
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Sí. Parece que está a punto de estallar una gran guerra.
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"Como se esperaba."
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El Emperador aplastó a varios nobles como ejemplo para frenar a las facciones antiemperadoras. Aunque las acusaciones eran plausibles, todos sabían que eran absurdas.
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Y esta extralimitación enfureció a los señores feudales.
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Era más que una mera expresión de insatisfacción: la imagen de mercenarios contratados y diplomáticos yendo y viniendo era ominosa.
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Puede presumir de ser un emperador elegido por los dioses, pero en realidad, fue elegido por los votos de los prelados. Su poder no era muy diferente al de un gran señor.
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En tal situación, cruzar la línea seguramente enfurecería a los nobles. No era que les faltaran espadas para rebelarse.
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Quizás deberíamos aconsejar a los comerciantes de nuestro gremio que no vayan allí. La zona ya está agitada.
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“¿?”
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Capítulo 29.2: La vida es un sueño (𝟑)
'Estoy tan emocionado por volver a casa.'
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Johan se arrepintió. Había una razón por la que Eldans dijo: "No importa cuánto tiempo lleve, no importa cuánto tiempo lleve".
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Para Johan fue incómodo esperar en el edificio del gremio.
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Aunque recibieron noticias de Eldans, los empleados no se atrevieron a acercarse primero a Johan, y como la otra parte se mostró reticente, Johan también dudó en iniciar la conversación. No quería molestar innecesariamente a la gente ocupada.
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Venir aquí para ver y escuchar las cosas de primera mano sólo condujo a esta incomodidad.
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Geoffrey, antiguo comerciante, conversaba con soltura con el personal del gremio, tratando diversos asuntos. El personal también parecía cómodo conversando con Geoffrey, compartiendo risas. Johan deseaba que alguien hablara con él, pero los cautelosos empleados preferían hablar con un esclavo.
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'𝘔𝘢𝘮𝘱𝘳𝘦𝘯𝘵𝘦.'
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Lo único que Johan podía hacer era sentarse rígido y solemne.
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Mientras transcurría el tiempo en un silencio incómodo, se oyó un alboroto afuera. Pronto, la puerta se abrió y entró un anciano envuelto en una túnica.
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'No me digas que no.'
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Johan pensó en esto sin sentido mientras miraba al anciano. Ciertamente no era un cuerpo entrenado para el combate. Tenía la espalda recta y una mirada penetrante, pero eso era todo.
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El anciano iba acompañado de dos esclavos. Estos vestían de civil, pero eran de complexión robusta, lo que indicaba que podrían resistir una pelea.
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Bienvenido, Suetlg-nim. ¿Qué te trae por aquí?
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Uno de los empleados, familiarizado con el anciano, habló con voz nerviosa. Era costumbre concertar una cita antes de ver al gerente de sucursal. Hacer esperar a alguien de mayor rango era un inconveniente para ambas partes. Con una sola persona ya era suficiente.
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Vine a ver al gerente de la sucursal. ¿Qué problema hay con la visita de este anciano?
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—De ningún modo... Les informaré inmediatamente.
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—No importa. Está ocupado, así que esperaré.
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“Bueno entonces. . .”
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“No me hagas repetirlo.”
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Cuando el anciano les hizo un gesto con la mano para que se fueran, el personal dudó pero finalmente retrocedió, conociendo muy bien su naturaleza irritable.
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El anciano miró a su alrededor y, al ver a Johan, su rostro se iluminó de interés. Johan, igualmente intrigado, lo miró fijamente.
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Ambos parecían fuera de lugar y incómodos aquí.
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“¿Es usted un caballero, milord?”
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Johan asintió. El anciano sonrió con picardía, con una sonrisa distorsionada por múltiples significados, expresando tanto diversión al encontrar una contraparte interesante como confianza en su indiferencia ante el estatus de Johan.
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'𝘔𝘢𝘭𝘪𝘻á𝘴 𝘥𝘰𝘦𝘴 𝘵𝘦𝘯𝘥𝘢𝘴 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰𝘴 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘪𝘦𝘯𝘵𝘦𝘯𝘵𝘦𝘯𝘵𝘦𝘴𝘪ó𝘯 𝘥𝘦 𝘪𝘯𝘵𝘪𝘮𝘪𝘥𝘢𝘴 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 ... 'Está bien.'
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La nobleza podía hacer que los plebeyos agacharan la cabeza, pero nada más. El poder de la nobleza provenía de su origen. Un noble sin familia ni feudo tenía poco poder en una ciudad como esta.
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El trato que recibía Johan en este gremio se debía a la garantía de los Eldanos y su equipo, no solo a su condición de noble. Sin estos, los comerciantes de la ciudad habrían llamado a la guardia si hubiera exigido respeto solo por ser noble.
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“¿Y tú quién eres?”
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¿No me conoces? Soy Suetlg, el sabio del río Ipaël.
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“. . .?”
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El anciano rió otra vez y dijo:
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¿Necesitas una explicación más sencilla? Soy un mago.
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"Oh. . .!"
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“...¿Eso es todo lo que tienes que decir?”
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Suetlg se sorprendió. A la mayoría de los jóvenes caballeros, a diferencia de los nobles obtusos, no les entusiasmaba oír hablar de magos.
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Las virtudes de los caballeros eran la valentía, la justicia y la lealtad, valores alejados de los magos, que se asociaban con la sospecha, la ambigüedad y la malevolencia inescrutable.
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Aún así, Johan parecía genuinamente complacido.
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'. . .¿Qué es esto?'
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Encantado de conocerte, Suetlg-nim. Un mago, qué fascinante. Siempre he querido conocer uno.
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“. . .¿E-En serio?”
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"¿Te importaría contarme algo sobre la magia?"
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En el feudo rural de Johan, la magia era casi una leyenda o un rumor. Ver a un mago de verdad era asombroso.
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'¡Aquí tienes el enlace de descarga!'
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'¿Qué haces aquí, por favor?'
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Sin que Johan lo supiera, Suetlg lo consideraba una rareza.
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Suetlg recuperó la compostura y asintió.
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“Ya que nos conocimos, no veo por qué no debería decírtelo”.
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"Oh. . . ."
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“Pero no es divertido simplemente decírtelo, así que si me ganas en un juego, responderé cualquier pregunta que quieras”.
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"Oh. . ."
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Ese «Oh» fue de decepción. Johan maldijo para sus adentros.
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'Estoy tan emocionado por ti.'
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Incluso si los caballeros no aprendían a leer, se les enseñaba cultura, incluida la poesía y el ajedrez, los pasatiempos de la nobleza.
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Ser malo o estar poco familiarizado con estas actividades le dificultaba integrarse en sus círculos. Por ello, Johan había aprendido ajedrez con el sacerdote Valberga en su feudo, creyendo que le sería útil algún día.
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Aunque el sacerdote Valberga era un excelente jugador de ajedrez...
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Johan no era un buen estudiante.
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Incluso bajo la mejor perspectiva, el nivel de habilidad era solo mediocre. Era natural no mejorar mucho en ajedrez, ya que había poco interés en él.
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¿No podemos apostar a algo más que ajedrez? ¿Como a los dados?
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O tal vez una pulseada.
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Eres todo un bromista. Y no me refería al ajedrez. El juego de reyes es divertido, pero no se compara con el juego de dioses.
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“??”
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¿Qué es el juego de los dioses? ¿Un duelo?
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Mientras Johan parecía desconcertado, Suetlg chasqueó la lengua.
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Parece que no lo sabes. ¿Eres del norte? Este es un juego predilecto de los sultanes de Oriente. Los comerciantes que llamaron la atención del sultán lo aprendieron y lo difundieron aquí. Los paganos de Oriente lo llaman el juego de los dioses.
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Con esas palabras, Suetlg chasqueó los dedos. Entonces llegó un esclavo y colocó un tablero.
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Era un tablero de Go.
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“. . . . .”
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Johan tenía una expresión de asombro. Suetlg lo malinterpretó.
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Quizás te preguntes por qué hay tantos kanes. Te lo explicaré con sencillez. No te preocupes demasiado. Como es tu primera vez, te daré una ventaja.
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“...Ah, sí.”
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Johan apretó los dientes. Era para contener la risa.
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