C34
Dentro del traqueteante carruaje, Krasu Valheim se frotaba el brazo ahora curado.
A este ritmo, ya no parecía haber ningún problema particular.
Había logrado conseguir una espada decente, por lo que tampoco debería haber problemas en una pelea.
'¡Qué bruto! Todo músculo y nada de cerebro.'
Krasu maldijo a Mary Diana en voz baja y levantó la cabeza.
Un poco más adelante pudo ver al número 15, el cochero, azuzando a los caballos.
Krasu estaba viajando en un carruaje en ese momento.
Y no era un carruaje cualquiera: estaba hecho de hueso.
“Goron-goron.”
A su lado roncaba Ebelask.
Ella era, de hecho, la dueña de este carruaje.
Mientras ella seguía intentando apoyarse en él, Krasu le agarró la cabeza y la apartó, luego miró por la ventana.
Después de ser exiliado del Imperio,
Ebelask no tuvo más remedio que buscar refugio en otro reino.
Entonces, después de mucha deliberación, decidió seguir a Krasu.
Cuando ella insistió en que él asumiera la responsabilidad de traerla con él, Krasu le dio un ligero golpe en la cabeza y chasqueó la lengua.
Viajar en carruaje era conveniente, pero no quería particularmente tener a Ebelask a su lado.
'Éste es muy problemático.'
Él sabía muy bien que si cedía incluso un poco, ella inmediatamente comenzaría a ponerse arrogante, por lo que estaba considerando si simplemente dejarla en algún lado.
En ese momento, el cuervo que estaba durmiendo en su regazo de repente levantó la cabeza.
Siempre que Crimson Garden poseía a otro Familiar, su forma de cuervo a menudo se quedaba dormido de esta manera.
Parecía que Crimson Garden había regresado.
"Ey."
"Estoy aquí."
Cuando Krasu respondió, Crimson Garden giró la cabeza.
Todavía en forma de cuervo, hizo una expresión bastante disgustada.
“Parece que hay un problema.”
“¿Algún problema?”
“El lado de tu prometida, para ser preciso.”
La sospecha brilló en los ojos de Krasu.
Sólo tenía una prometida: Bianca Hardenhartz.
“…Dime los detalles.”
“Ese perro de matanza se ha colado en Hardenhartz”.
Todo el cuerpo de Krasu se puso rígido.
Perro Matador Bergman: loco, asesino en masa del Imperio, fugitivo.
Sabía que el hombre se había refugiado en Staron, pero al oír el nombre de Hardenhartz, Krasu se puso de pie de un salto.
“Bianca…”
Ahí está el problema. Tras entrar en la montaña donde se escondía la Perra de la Matanza, desapareció.
“¡Ebelask!”
"¿Eh? ¡¿Q-qué?!"
Krasu tiró de la ropa de Ebelask, despertándola por la fuerza.
Ebelask, que había estado babeando mientras dormía, se levantó de golpe, sin saber qué estaba pasando, y Krasu le gritó.
¡Gire el carruaje hacia Hardenhartz inmediatamente!
Ese día, había pasado mucho tiempo desde que Krasu levantó la voz después de regresar al pasado.
***
El mismo día que Bianca Hardenhartz regresó a Hardenhartz en busca del Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca a petición de Krasu—
Como era de esperar, no la trataron bien.
Pero ella ya estaba acostumbrada.
Ella era la hija maldita.
La hija más inútil de Hardenhartz.
Era habitual que incluso las criadas y los asistentes susurraran sobre ella a sus espaldas.
Su condición de hija menor de Hardenhartz era más un veneno que un privilegio.
'Ha pasado un tiempo.'
Cuando se alojaba en Blue Pine Hall de Valheim, nunca se había sentido así, ni siquiera por un momento.
Ahora, al experimentarlo de nuevo, Bianca se dio cuenta de lo cómoda que había sido su vida en Blue Pine Hall.
La criada Elli y el mayordomo Ariod nunca chismorrearon sobre ella.
No les importaban las maldiciones ni los rumores y la servían con la mayor devoción.
-Bueno, eso tiene sentido.
Después de todo, a Krasu la trataron incluso peor que a ella.
En Valheim, fue la falta de talento de Krasu, no ninguna maldición, lo que lo arruinó.
Bianca levantó la cabeza y miró por la ventana.
Nunca hubiera pensado que llegaría a encontrar en Blue Pine Hall un lugar más cómodo que en su propio hogar.
La vida era impredecible.
"Quiero volver pronto."
Se encontró extrañando a Krasu por alguna razón.
Clic, clac—
En ese momento, el sonido de pasos que se acercaban resonó desde adelante.
Ese sonido le resultaba muy familiar.
Porque pertenecía a la persona de su familia que más la odiaba.
Una mujer tres años mayor que ella, dieciséis este año.
Jenica Hardenhartz.
Ella no era otra que la hermana mayor de Bianca.
En el momento en que vio a Bianca, las cejas blancas como la nieve de Jenica se torcieron en una mueca.
Como si hubiera visto algo repulsivo.
¿Por qué regresaste?
Su voz fría resonó de inmediato.
Al ver eso, Bianca finalmente se dio cuenta de por qué se sentía más cómoda con Krasu.
'Supongo que Lord Krasu y yo somos iguales.'
Era un sentimiento de parentesco.
La forma en que Krasu fue tratado por sus hermanos y la forma en que ella fue tratada fueron exactamente iguales.
Para Jenica, Bianca era la niña que había matado a su madre durante el parto.
Y gracias a su maldición, Bianca, que ni siquiera conocía la tristeza, solo devolvía las miradas vengativas y enojadas de Jenica con su rostro inexpresivo.
Así que Jenica la odiaba.
A veces, Jenica incluso se preguntaba si esa niña sin emociones, que no parecía del todo humana, podría ser la misma maldición que su madre había engendrado.
Y ahora, esa misma chica había regresado.
Por supuesto que Jenica no lo dejaría pasar.
—Ah, ya entiendo. Te dejó ese imbécil de Valheim, ¿verdad? ¡Ja! Como si alguien tan desagradable como tú pudiera ser aceptado en algún sitio.
Jenica escupió su veneno habitual.
Pero por primera vez, Bianca, que normalmente nunca respondía, se giró para mirarla.
"Él no es un tonto."
Las palabras que pronunció fueron totalmente inesperadas.
"¿Qué?"
El Maestro Krasu no es un tonto. Y volveré pronto.
Jenica miró a Bianca como si estuviera diciendo tonterías.
Pero Bianca, como siempre, simplemente mantuvo su rostro inexpresivo.
Ese hecho sólo hizo enfadar aún más a Jenica.
—Ah, ¿en serio? ¡Pues adelante! ¡Aquí no hay sitio para ti!
"No puedo ir todavía."
Al oír el grito de Jenica, Bianca negó con la cabeza.
"Iré una vez que encuentre el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca".
¿El Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca? ¿Por qué lo buscas?
El rostro de Jenica estaba lleno de incredulidad.
Ese hongo, que podía aumentar la temperatura interna del cuerpo, era un ingrediente natural raro: un bocado podía mantenerte caliente durante un mes entero.
¿Por qué Bianca estaría buscando algo así?
Después de una breve reflexión, Jenica pronto se dio cuenta de la razón.
“…Ese Medio Ingenuo lo necesita, ¿no?”
Por alguna razón, Bianca estaba ayudando a la más joven de Valheim.
A Jenica no le importaba para qué servía el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca; le desagradaba todo lo que hacía Bianca.
"Ja, entonces, esfuérzate por buscar".
Con un bufido, giró sobre sus talones.
Bianca, incapaz de comprender la malicia escondida en la sonrisa torcida de Jenica, simplemente siguió adelante.
Así, Bianca comenzó su búsqueda del Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca como Krasu le había pedido.
Pero por más que buscó no pudo comprarlo en ninguna parte.
La razón era sencilla.
En primer lugar, ya era un hongo extremadamente raro, por lo que no eran muchos los que lo habían cosechado.
En segundo lugar, la propia Jenica estaba saboteando sus esfuerzos.
A diferencia de Bianca, Jenica estaba en la línea para liderar a Hardenhartz junto a su hermano mayor.
Su influencia en Hardenhartz fue casi absoluta.
Ella les había dicho a todos los comerciantes que no vendieran el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca a Bianca bajo ninguna circunstancia.
Fue un acto verdaderamente rencoroso.
Lo siento, Lady Bianca. No queda Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca.
Parpadeando, Bianca se encontraba en la tienda del último comerciante, una vez más con las manos vacías.
Los dos asistentes que la habían seguido la observaban torpemente, lanzándose miradas entre sí.
Sabían exactamente lo que Jenica había hecho.
Después de todo, habían sido asignados por la propia Jenica para informar todo lo que hacía Bianca.
“Así que aquí tampoco hay ninguno.”
Bianca estaba igual de preocupada.
Ella le había prometido a Krasu que traería el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, pero a este ritmo, regresaría con las manos vacías.
Finalmente, regresó a la mansión, sumida en sus pensamientos.
"Parece que la hermana Jenica es la que está interfiriendo".
Había sido un error contarle sobre el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca.
Ella había pensado que Jenica la ayudaría a encontrarlo solo para que se fuera antes, pero parecía que a su hermana le desagradaba incluso más de lo que ella pensaba.
'En ese caso…'
Bianca comenzó a buscar en los libros de Hardenhartz.
Sacó varios volúmenes, estudió la información sobre el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca y pronto asintió en señal de comprensión.
Hardenhartz era la casa noble más antigua del norte.
Así, se registró en detalle la distribución del Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca.
Tal vez los comerciantes habían retenido las ubicaciones a propósito para mantener los precios altos manteniendo la escasez.
"Parece que podré encontrarlo antes de lo que pensaba."
Con eso, Bianca empacó rápidamente su ropa y suministros.
Si nadie la ayudaba, ella misma lo haría.
Fue una decisión muy infantil.
A pesar de todo su desapego emocional, todavía tenía trece años.
Su pensamiento era todavía demasiado simplista.
"Si lo encuentro rápidamente, puedo regresar inmediatamente."
Así que, sin una pizca de miedo, partió sola hacia las montañas.
Y cuando Jenica escuchó sobre las acciones de Bianca, su rostro se llenó de incredulidad.
¿Es idiota? ¿Cree que las montañas de Hardenhartz son una broma?
Ella se quedó sin palabras.
Por supuesto, cualquiera que haya nacido en Hardenhartz estaba acostumbrado a la nieve y a las montañas.
Pero las montañas de Hardenhartz no eran tan fáciles como para que un niño de trece años pudiera caminar por ellas.
Especialmente porque los lugares donde crecía el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca estaban en lo profundo de las montañas.
Ningún niño podría ir allí solo.
A este paso, Bianca casi seguro se perdería.
“Ja…”
Jenica dejó escapar un largo suspiro.
No tenía idea de por qué la niña, cuyo único interés había sido la lectura, de repente estaba tan concentrada en esta búsqueda.
Incluso aunque no le agradara Bianca, si su hermana muriera en las montañas, Jenica también estaría en problemas.
Después de todo, Bianca era la prometida de Valheim.
Si ella muriera y los lazos entre Valheim y Hardenhartz se rompieran, sería un desastre.
—Tsk, voy a buscarla. Envíame algunos caballeros.
“Sí, entendido.”
Al final, Jenica se levantó y fue a buscar a Bianca ella misma.
Todavía pienso en ella como una hermana pequeña exasperante.
***
Las montañas de Hardenhartz: la cordillera Rokal.
Bianca se dirigía a través de las montañas nevadas.
'Nada mal.'
Ella miró sus zapatos y asintió.
Eran artefactos que facilitaban caminar sobre la nieve.
Apretando más el bolso, Bianca comenzó a caminar hacia la montaña una vez más.
Su intención era encontrar el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca antes del anochecer.
"¡Ey!"
En ese momento, un grito agudo llegó a sus oídos.
Bianca se giró y vio a Jenica parada allí con dos caballeros.
Sin aliento y visiblemente agotada, Jenica dejó escapar un largo suspiro.
Fue porque las piernas cortas de Bianca la llevaron más lejos y más rápido de lo esperado.
Incluso en invierno, Jenica tuvo que secarse el sudor de la frente mientras recuperaba el aliento.
¿Eres estúpido? ¿Solo porque no hay Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca a la venta, viniste a las montañas a buscarlo tú mismo?
Jenica la regañó con fastidio.
Pero fue Bianca quien encontró esto desconcertante.
“Les dijiste que no me lo vendieran”.
La razón por la que Bianca había ido a las montañas era precisamente porque Jenica había bloqueado la distribución del Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca.
Era raro al principio.
Ahora que Jenica la había cortado, ya no quedaba ningún lugar en Hardenhartz para que Bianca pudiera comprarlo.
Entonces ella había venido a buscarlo por sí misma. ¿Por qué Jenica ahora la regañaba por eso?
¡Ja! ¿Crees que vine a buscarte porque me gustas? ¡Si la prometida de Valheim muere aquí, romperá la alianza entre Valheim y Hardenhartz!
Al escuchar esto, Bianca finalmente entendió.
En cierto modo, ella era una persona importante en Hardenhartz.
Una muestra del acuerdo entre las dos casas nobles.
Ella no había pensado tan lejos.
—Vamos. Te daré lo que quieres y te enviaré de vuelta enseguida.
Al oír esto, Bianca se dio la vuelta sin protestar.
Si pudiera conseguir el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, no habría necesidad de correr riesgos innecesarios.
Pero había una cosa que quería preguntar.
“Hermana Jenica, ¿por qué vino usted?”
"¿Qué?"
Jenica hizo una mueca de asombro.
Por su respiración entrecortada y su ropa desgastada, estaba claro que había llegado con mucha prisa.
Si solo se trataba de encontrar a Bianca, podría haber enviado al grupo de búsqueda de caballeros, con experiencia en las montañas.
No había ninguna razón para que Jenica subiera la montaña.
“Te lo dije, es por la familia”.
No sueles preocuparte tanto por asuntos familiares, ¿verdad? Podrías haber enviado un equipo de búsqueda.
Aunque Jenica tenía más estatus en Hardenhartz que Bianca, ella seguía siendo la segunda hija.
Dado el sistema centrado en el hombre de Hardenhartz, sólo el hermano mayor tenía que preocuparse realmente por tales responsabilidades.
Si el hermano mayor hubiera venido a buscarla, a Bianca no le habría parecido extraño.
Pero fue Jenica, la segunda hija, quien vino.
Para Bianca, era extraño que la hermana que tanto la odiaba hubiera venido en persona.
Quizás fue precisamente porque Bianca carecía de emoción que pudo señalar esto tan claramente.
Jenica, sorprendida por la franqueza de Bianca, abrió los labios.
Y entonces su rostro se retorció de ira.
—¡Como sea! Eso es asunto mío, ¿no?
Pero a pesar de la ira en su rostro, en algún lugar profundo de su interior, Jenica sintió una punzada aguda.
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