C35
La gente crece a medida que envejece.
Y la gente siempre tiene dos caras.
Incluso si alguien fue cruel con otro en su infancia, a medida que pasa el tiempo, termina sintiéndose culpable y se pregunta por qué hizo tales cosas.
Por otro lado, hay ocasiones en que no quieren admitir que se sienten culpables y entonces arremeten aún más.
Jenica cumplió dieciséis años este año.
El mundo insistió en que ella ya era una adulta, en edad suficiente para casarse, pero ella misma todavía era inmadura.
Así que ella realmente no entendía sus propios sentimientos en ese momento.
El año pasado sin Bianca.
Para Jenica, quien solía ser mala con Bianca, la ausencia lentamente comenzó a cambiarla.
Así como el amor se desvanece cuando alguien se aleja de tu lado.
El odio también se desvanece cuando alguien se va.
Jenica, que había sentido un vago resentimiento hacia Bianca desde que perdió a su madre (una madre que murió al dar a luz a Bianca mientras estaba bajo la Maldición de la Erosión Mundial), también descubrió que, una vez que el objeto de su resentimiento desaparecía, su odio perdía su lugar.
El odio sin ningún lugar a donde ir pronto se transformó en vacío.
Y luego, se convirtió en un sentimiento de vergüenza hacia sí misma.
Ahora ya estaba en edad de dejar la sombra de sus padres.
Era hora de mirar atrás, no simplemente resentir a Bianca, sino considerar las circunstancias que había enfrentado.
Mientras repasaba, una por una, las cosas que le había hecho a Bianca, se dio cuenta.
Qué patética había sido, cómo había arrinconado a Bianca sólo porque Bianca no mostraba ninguna emoción.
A pesar de lo inmadura que era, Jenica lentamente comenzó a reconocer sus propios errores a medida que crecía.
Entonces, de repente, Bianca regresó.
Aún sin ser del todo madura, Jenica dejó escapar la lengua descuidadamente cuando la vio.
¿Por qué regresaste?
Jenica siempre había tratado a Bianca así.
Incluso aunque sabía que había hecho daño a Bianca, no era fácil decir algo amable de repente.
—Ah, cierto. Te dejó ese imbécil de Valheim, ¿verdad? Bueno, ¿quién querría a alguien tan desagradable como tú?
Así que actuó con fiereza hacia Bianca.
Ella sabía claramente que estaba equivocada, pero no podía detenerse.
Y así, con un profundo odio hacia sí misma en su corazón, repitió los mismos viejos errores una vez más.
Ella todavía estaba pasando por esos días inmaduros.
"Voy a buscar el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca".
Al escuchar las palabras de Bianca, Jenica intentó ignorarlas, pero no pudo.
El hongo Yang de cabeza de nieve blanca se ha utilizado durante mucho tiempo en estafas.
Porque había un hongo llamado Hongo de Nieve de Flor Blanca que parecía casi idéntico.
A menudo ni siquiera los comerciantes podían distinguir la diferencia entre ambos.
No había forma de que Bianca pudiera distinguirlos.
"Probablemente comprará algo raro."
Sintiéndose molesta sin ninguna razón real, Jenica buscó a los comerciantes.
Ella buscó en secreto el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca antes de que Bianca pudiera encontrarlo, y logró tener uno real en sus manos.
El problema era que sólo había uno.
El resto de lo que los comerciantes afirmaban que eran Hongos Yang de Cabeza de Nieve Blanca eran todos falsos: Hongos de Nieve de Flor Blanca.
Diles a todos los comerciantes que no le vendan el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca a Bianca. Si lo dices, sabrán lo que significa.
Entonces Jenica hizo que sus asistentes advirtieran a los comerciantes.
Ella haría la vista gorda si engañaban a otros vendiéndoles el Hongo de Nieve de Flor Blanca, pero dio órdenes estrictas de no vendérselo a Bianca.
Pero su habitual tono brusco dio lugar a malentendidos.
Los asistentes, al ver que Jenica advertía a los comerciantes, estaban seguros de que estaba causándole problemas a Bianca una vez más.
Bueno, siempre lo había hecho, después de todo.
En verdad, Jenica no quería que la atraparan ayudando a Bianca a conseguir el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, por lo que solo trajo a su mayordomo más cercano, manteniéndolo en secreto incluso de sus otros asistentes.
Naturalmente, cuando Bianca vio que ninguno de los comerciantes le vendería el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, ella entendió mal.
Después de todo, Jenica la había atormentado toda su vida; por supuesto que pensaría que esto era obra de Jenica.
'¿Qué debo hacer con esto?'
Pero después de haber obtenido el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, Jenica simplemente se quedó allí, perdida en sus pensamientos.
¿Por qué estaba haciendo todo esto por Bianca?
Después de mucha preocupación, concluyó que se debía al estado actual de Bianca.
Ella no era otra que la prometida de Valheim.
Ese imbécil de Valheim... dijo que no es un imbécil. ¡Es solo que el Valheim más joven dijo que lo necesita! Eso es todo.
Jenica asintió para sí misma como si la explicación tuviera sentido.
Una parte de ella sabía que se sentía culpable por lo que le había hecho a Bianca, pero lo ignoró obstinadamente.
'Tan pronto como entregue esto, la enviaré lejos y terminaré con esto.'
Eso fue lo que pensó mientras se dispuso a buscar a Bianca.
“¡Señorita Jenica!”
Ella giró la cabeza al ver a un asistente que corría apresuradamente.
“¿Qué, qué pasó?”
“¡La señorita Bianca fue sola a la montaña!”
"¿Qué?"
Los ojos de Jenica se abrieron de par en par.
Entonces, un momento después, se dio cuenta de por qué Bianca había ido a la montaña.
"No pudo encontrar el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca".
Ella misma había ido a buscarlo.
¿Es idiota? No es que las montañas de Hardenhartz sean algo con lo que se pueda jugar.
Jenica hizo una mueca de asombro.
¿Por qué actuaba siempre tan precipitadamente y sin paciencia?
Reprimiendo su creciente ansiedad, Jenica llamó apresuradamente a los caballeros.
'¡Si Bianca muere, nuestra relación con Valheim se arruinará!'
Ella seguía repitiéndose esas excusas mientras subía apresuradamente la montaña, decidida a encontrar a Bianca lo más rápido posible.
Afortunadamente, Bianca no estaba lejos.
Parecía perfectamente preparada para practicar senderismo en la montaña: era simplemente increíble.
“Hiciste que se negaran a venderme”.
Y ahora Jenica entendió por qué Bianca había ido directamente a la montaña.
—¡Eso es...! —La excusa estaba en la punta de su lengua, pero apenas la tragó.
Ella sabía muy bien que su propia actitud dura y su reputación eran las culpables.
Si hubiera dicho desde el principio que ya había conseguido el Hongo Yang de Cabeza de Nieve Blanca, no habría habido ningún problema.
Pero una vez más, las palabras que salieron fueron duras.
Ja, ¿crees que vine a ti porque quería? ¡Si la prometida de Valheim muriera en un accidente, la relación entre Valheim y Hardenhartz se arruinaría!
Sus palabras agudas salieron disparadas.
Su boca simplemente no sabía cómo hablar amablemente.
“Jenica, ¿por qué viniste?”
Pero la siguiente pregunta la dejó sin palabras.
No eres de los que se preocupan por asuntos familiares. Podrías haber enviado al equipo de búsqueda.
Ella no pudo responder.
Bianca tenía razón: incluso enviar al equipo de búsqueda habría sido suficiente.
Las excusas que había preparado sólo avivaron su culpa, golpeando dentro de su pecho.
Ella se mordió el labio y torció el ceño en una mueca de vergüenza y enojo.
"¿Y qué? Es asunto mío cómo me siento."
Bianca simplemente la miró con una expresión vacía, sin comprender.
Para Bianca, que carecía de emociones, los cambios de Jenica eran incomprensibles.
Las emociones no son unilaterales, sino variadas y coloridas.
Pero esa variedad estaba fuera del alcance de Bianca, quien no tenía emociones.
Así que para Bianca, los únicos sentimientos que reconocía en Jenica eran ira y resentimiento.
—S-simplemente sígueme. No quiero ni verte la cara. Te daré el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca y te despediré.
Entonces Jenica, tras recibir un golpe en un punto sensible, sólo pudo reaccionar con dureza.
Fue una reacción defensiva nacida de la vergüenza de ver expuestas sus debilidades.
"Veo."
Y así los dos comenzaron a bajar la montaña en silencio.
A Jenica el silencio le resultaba incómodo.
Ella quería decir algo, cualquier cosa, pero las palabras no le salían.
Y se dio cuenta de que Bianca tampoco quería hablar con ella.
"Sí, este es el tipo de relación que tenemos".
Con todo lo que había hecho, ¿qué podría decir ahora?
Ella levantó la cabeza, sintiéndose miserable.
Habían subido tanto que probablemente anochecería cuando llegaran abajo.
Una vez que regresaran, podría entregarle a Bianca el Hongo Yang Cabeza de Nieve Blanca y decirle que se fuera. Ese sería el fin.
En ese momento—
"¿Te importa si me uno a ti?"
Una voz resonó detrás del caballero y las dos muchachas.
Como un caballero, sintiendo algo sospechoso, tomó su espada...
¡Aporrear!
Un hacha voladora partió la cabeza del caballero en dos.
Siguió un silencio breve y pesado.
El hombre que había aplastado la cabeza del caballero en un instante sacó su hacha con una sonrisa maliciosa y miró a los tres.
Su cabeza no era humana, sino más bien como la de un perro.
Un hocico negro saliente y dientes que se ven entre sus mandíbulas.
Aún así, llevaba orejas humanas: era un monstruo.
Un sirviente de la Erosión Mundial que había asesinado a muchas de las figuras importantes del Imperio y se había dado a la fuga.
Perro de matanza Bergman.
Hola, chicas guapas.
Fue un fenómeno provocado por un contrato con un Erosionador Mundial.
“¡Damas, corran de inmediato!”
Un caballero gritó con urgencia, sacando su espada y cargando.
¡Sonido metálico!
“¿Qué, qué?”
Cuando la espada y el hacha chocaron con un anillo de acero, Jenica, al presenciar el repentino asesinato, cayó en pánico.
Ella había crecido sana y salva, sin encontrarse jamás con la Erosión Mundial.
La muerte y las heridas eran comunes entre soldados y caballeros, pero para una noble protegida como ella, esta era la primera vez que veía algo así. Por supuesto, entró en pánico.
¡Golpe!
En ese momento, más rápido que nadie, una niña le agarró la mano.
Era Bianca.
Aunque Bianca, al igual que Jenica, había crecido protegida, no sentía miedo ni pánico.
Entonces, con fría claridad, agarró la mano de Jenica y corrió.
"¡Correr!"
Y sin olvidarnos de hacerle volver en sí.
Gracias al grito de Bianca, Jenica recuperó la compostura y comenzó a correr.
Ella no sabía exactamente qué había pasado.
Pero ella entendió que ésta era una situación muy peligrosa.
Aun así, fue solo una claridad fugaz: su mente permaneció confusa.
“Sólo concéntrate en correr”.
Bianca guió a Jenica mientras hablaba.
Jenica se mordió el labio al ver a Bianca, mucho más joven, llevándola de la mano.
No importaba nada, ella era la hermana mayor.
No queriendo ser arrastrada por Bianca, ella comenzó a correr sola.
"A este paso, nos alcanzará."
Incluso si fue un ataque sorpresa, el atacante había derribado a un caballero de un solo golpe.
Como otro caballero les había ordenado inmediatamente que corrieran, eso significaba que ni siquiera un caballero podría detenerlo.
Lo que significaba que, una vez que el caballero caía, era solo cuestión de tiempo antes de que las dos chicas sin entrenamiento fueran atrapadas.
"¿Tienes un plan?"
Bianca no estaba familiarizada con la geografía de la Cordillera Rokal.
Entonces ella preguntó si Jenica tenía alguna idea, y Jenica miró a su alrededor rápidamente.
"Por aquí."
Dándose la vuelta, echó a correr en esa dirección, seguida de cerca por Bianca.
“Las montañas Rokal reciben tanta nieve que hay muchas grietas, cubiertas de hielo y nieve, donde el suelo desciende”.
Ella habló mientras corrían por el bosque, claramente familiarizada con la tierra.
“Tú y yo tenemos artefactos para correr sobre la nieve, pero él no”.
El hielo se derrumbaría instantáneamente bajo el peso de un adulto, haciéndolo caer hacia abajo.
Así que si corrieran de esa manera, a su perseguidor le resultaría difícil seguirlos.
“Nos desviará del rumbo, pero hay una zona con muchas grietas”.
"Vamos por ese camino."
No había otra opción.
Entonces Jenica y Bianca partieron en esa dirección.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
De repente, pudieron oír pasos detrás de ellos.
A menos que la nieve estuviera cayendo en ese preciso momento, las huellas se verían claramente.
Eso significaba que había matado al caballero y ahora los estaba rastreando rápidamente.
Jenica se puso más ansiosa a medida que los pasos se acercaban.
¿Qué pasaría si los atraparan?
¿Terminaría como el caballero: asesinada?
Su mente estaba abrumada por tales pensamientos.
Antes de que se dieran cuenta, estaban corriendo sobre un campo de nieve plagado de grietas.
¡Crujido!
De repente, desde atrás se escuchó el sonido del hielo rompiéndose y la nieve cayendo.
El rostro de Jenica se iluminó por un momento ante el sonido.
¡Golpear!
Pero entonces los pasos se reanudaron.
Esta vez, como si pudiera ver todas las grietas, se oyeron sonidos de grandes saltos, cubriendo enormes distancias.
La cara de Jenica se puso pálida.
Podía salir de las grietas con facilidad e incluso señalar con precisión sus ubicaciones.
Ahora, lo único que habían hecho era alargar su ruta.
“Por mi culpa...”
"Por aquí."
Al darse cuenta de su error, Jenica cerró los ojos con fuerza, pero Bianca habló con la misma voz tranquila que antes.
Cuando Bianca se giró, Jenica la siguió instintivamente.
—Espera, si vamos por aquí…
Está bien. Este es el camino correcto.
Este camino conducía en dirección opuesta a Hardenhartz.
Pero ya era demasiado tarde para cambiar de dirección.
Los pasos que los perseguían ahora estaban justo detrás de ellos.
Oigan, chicas, dije que quería hablar, ¿no? ¿No me escuchan? Me estoy empezando a enfadar.
Un fuerte grito resonó detrás de ellos.
Cuando el rostro de Jenica se tornó pálido, Bianca comenzó a disminuir el ritmo.
"Estamos aquí."
¿Aquí? ¿Qué...?
Al escuchar las palabras de Bianca, los ojos de Jenica se abrieron de par en par.
Porque no había nada allí: era el mismo borde de un acantilado.
“¿¡Tú... qué eres!?”
Jenica se giró para gritarle a Bianca.
Ruido sordo-
Con el sonido de alguien pisando la nieve, una voz vino detrás de ellos.
Correr sobre la nieve no es tan fácil como parece.
Era el perro de matanza Bergman.
Aun así, tengo mucha suerte. Estoy aquí con chicas tan guapas.
En realidad, como él mismo dijo, tuvo suerte.
Después de huir del Imperio y esconderse en las montañas de Hardenhartz, escuchó por casualidad las voces de las chicas.
Al escuchar, se dio cuenta de que no eran otras que las jóvenes de Hardenhartz.
Y una era la prometida de Valheim.
Perfectos como rehenes.
—Ven aquí. Es peligroso allá.
A medida que avanzaba, Bianca y Jenica retrocedían lentamente.
Pero no había ningún lugar hacia donde escapar, solo el acantilado detrás de ellos.
Jenica no podía entender lo que Bianca estaba pensando.
No tenía idea de por qué Bianca los había traído aquí.
"Prepararse."
"¿Qué?"
“Saltar.”
Los ojos de Jenica se abrieron de par en par.
¿Era una tontería? ¿Quería Bianca suicidarse?
Pero Bianca y Jenica ya estaban al borde del precipicio.
“Espera, ¿realmente no vas a saltar, verdad?”
Bergman, estupefacto, intentó detenerlos.
Pero ya era demasiado tarde.
Bianca apoyó los pies y Jenica fue sostenida firmemente por su brazo.
“¡Kyahhh!”
Con un grito, los dos se lanzaron por el acantilado.
“¡Ah, maldita sea!”
Al ver esto, Bergman maldijo y saltó tras ellos.
Eran rehenes preciosos.
No tenía intención de dejarlos morir; su intención era atraparlos.
Pero cuando saltó del acantilado, se vio obligado a abrir mucho los ojos.
Porque las chicas no se habían caído directamente.
En cambio, Bianca y Jenica estaban de pie en una estrecha cornisa que sobresalía de la pared del acantilado.
La cara de Jenica estaba blanca, sus piernas temblaban, mientras Bianca lo miraba fijamente.
"¿Eh?"
¿Esto era lo que ella había visto?
¿Fue por esto que vinieron aquí?
Bergman, murmurando incrédulo, hizo girar su hacha.
Los mocosos habían usado la cabeza, pero...
“¡Me has subestimado!”
Él balanceó su hacha hacia el otro lado.
Mientras el hacha cortaba el aire, cambiando su impulso, incluso Bergman no pudo evitar caer en ese estado.
Pero al menos podría agarrar uno de ellos.
Sonriendo maliciosamente ante el pensamiento, en ese momento—
El brazo de Bianca se balanceó en el aire.
¡Golpe!
Una bola de nieve le golpeó directamente en los ojos.
“¿¡Qué?!”
Tenía una mano extendida y la otra sostenía su hacha.
Incluso para su cuerpo bien entrenado, no había forma de bloquear la repentina bola de nieve.
Pero sólo fue suficiente para cegarlo brevemente.
Justo cuando extendió la mano para agarrarlos, algo duro le golpeó la cabeza.
Cuando la nieve se disipó y sus ojos se acostumbraron, vio...
Bianca, lanzándose desde su cabeza con la suela de su zapato.
“¡Guau!”
“¡Bianca!”
Las voces de Bergman y Jenica se superpusieron mientras Bianca y Bergman caían juntos.
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