C33
Krasu, que había abandonado la arena con Ebelask, se frotó el brazo.
Aunque estaba un poco hinchado, no estaba arruinado.
'Una pequeña poción y unos días y todo estará bien.'
Pensando en pasar por una tienda de alquimia antes de salir, Krasu miró a su lado.
Allí, como un cachorro desesperado por ir al baño, Ebelask lo observaba nervioso.
Ahora que lo pensaba, había olvidado algo.
Krasu rebuscó en su bolsillo y sacó su corazón.
“Toma, tómalo.”
Le devolvió el corazón a Ebelask como si no fuera nada.
"¿Eh?"
El rostro de Ebelask se retorció en confusión cuando atrapó su corazón.
Ella claramente no esperaba que él se lo entregara tan fácilmente.
“……¿Estás seguro de esto?”
Ella era una erosionadora del mundo.
Una nigromante con un valor ilimitado, tanto que incluso el Palacio Imperial querría utilizarla.
¿De verdad estuvo bien dejarla ir tan fácilmente?, preguntó Ebelask, y Krasu simplemente se encogió de hombros.
“Hicimos un trato, ¿no?”
Krasu conocía la naturaleza de Ebelask.
Ella prefería esconderse en algún lugar antes que causar problemas a los demás.
Tratar de controlarla con el corazón sólo traería consigo problemas más molestos.
“De todos modos, ¿trajiste lo que te pedí?”
—Ah, sí, la Hierba del Dragón Dorado, claro.
Ebelask rebuscó en su bolsillo y sacó la Hierba del Dragón Dorado.
Krasu se lo quitó rápidamente.
Había sufrido tanto sólo para poder conseguir esto.
«Ahora sólo queda volver a casa».
Krasu, que ya no quería permanecer en el miserable Imperio, decidió marcharse.
-Bueno entonces me voy.
"Eh, ah, ¿e-espera?"
El rostro de Ebelask se llenó de desconcierto.
Después de mirar a su alrededor confundida, se apresuró a seguir a Krasu.
"¿Por qué me sigues?"
Unos minutos después, Krasu se volvió hacia Ebelask con una mirada disgustada.
Al principio, pensó que ella se dirigía al mismo lugar, pero ahora lo estaba siguiendo hasta las afueras de la capital imperial.
—B-bueno, ahora soy un fugitivo del Imperio. Tengo que salir de aquí, ¿no?
Eso era verdad.
El Palacio Imperial no dejaría a Ebelask en paz.
Además, si es Sigryn, preferiría culpar a Ebelask de todo antes que perder a Mary. Dirá que Mary solo fue utilizada por ella.
La opinión pública no cambiaría tan fácilmente, pero al menos María no sería ejecutada.
María era tonta, pero su cuerpo y su habilidad eran reales.
Incluso luciendo así, nadie podría rivalizar con Mary cuando se trataba de luchar contra la Erosión Mundial.
'Tiene una cabeza de piedra, por lo que su cuerpo también está hecho de piedra.'
Nadie querría perder un escudo de carne tan leal.
Ni siquiera Krasu pudo evitarlo.
'Pero en cambio…'
Los ojos de Krasu brillaron intensamente.
En el proceso, la autoestima de María quedaría completamente destrozada.
No quedaría nada después de eso.
Los resultados hablarían por sí solos y estarían en manos de Krasu.
—Está bien, lo entiendo. Entonces, ¿planeas seguirme hasta que estés fuera del Imperio?
“Entonces, ¿a dónde vas?”
Ella ya sabía que Krasu no era del Imperio.
No se molestó en ocultárselo.
“Staron.”
¿Staron? Pero Valheim está ahí. Es muy peligroso.
“Peligroso para ti, quizás.”
¿Por qué? ¿No eres tú también un Erosionador del Mundo?
Pero ante sus siguientes palabras, el rostro de Krasu se retorció en incredulidad.
No deberías subestimar a Valheim. Son aterradores. Podrían tragarse nuestras cabezas enteras y meternos en sus estómagos mientras aún estamos vivos.
Cualquiera que fuera la imagen que tenía de Valheim en su cabeza, no era problema de Krasu en ese momento.
"Espera, ¿acabas de llamarme Erosionador del Mundo?"
¿Sí? Lo eres. Usas la esencia de la Erosión Mundial, aunque creo que la han debilitado deliberadamente. No me di cuenta cuando te vi como Número 12, pero al verte de cerca, lo noto. Claro, a menos que seas un Erosionador Mundial o hayas manejado directamente el poder de la Erosión Mundial, no te darías cuenta.
El rostro de Krasu se endureció.
¿El poder de la Erosión Mundial que había absorbido a través del Veneno Carmesí lo hizo parecer uno de los Erosionadores Mundiales ante ellos?
Él nunca siquiera había imaginado esto.
Miró hacia atrás, hacia Crimson Garden.
Ella estaba acicalándose las alas con su pico, luego habló.
¿No lo sabías? Supuse que sí.
“¡¡Eek! ¿¡El cuervo puede hablar?!”
Ahora que lo pienso, ¿Crimson Garden había hablado alguna vez delante de Ebelask?
«Esta no es exactamente una buena noticia…»
Krasu se cruzó de brazos y se sumió brevemente en sus pensamientos.
Aparecer como un Erosionador del Mundo ante ellos podría ser ventajoso para infiltrarse, pero también conllevaba riesgos obvios.
No importaba lo bien que se escondiera entre la gente, su especie lo detectaría claramente.
Si cometiera un error, podría convertirse en un objetivo.
Los Erosionadores del Mundo no eran camaradas: todos eran individuos.
"Ahora entiendo por qué Ebelask confió en mi palabra tan fácilmente".
Ambos eran erosionadores del mundo.
Ella debe haber creído que él podría recuperar su corazón con alguna habilidad especial.
Después de todo, había muchos Erosionadores del Mundo con poderes únicos.
Krasu dudó por un momento y luego dejó esos pensamientos de lado.
De una forma u otra, tengo que absorber la Erosión Mundial. Los riesgos siempre estuvieron ahí, desde el principio.
Al menos la gente común no podía sentir el poder de la Erosión Mundial.
“Jardín Carmesí, ¿cómo se ve Llama Oscura ante los demás?”
Para ellos, parecería un fuego ominoso y negro como la boca del lobo. Tu Llama Oscura, gracias a Ignis, purifica el poder de Erosión Mundial que emana, ¿sabes?
Eso fue un alivio.
Usar Llama Oscura podría parecer amenazador, pero no lo haría parecer un Erosionador del Mundo.
Francamente, a menos que alguien sea un Erosionador Mundial o un Sirviente de la Erosión Mundial, hay muy pocos en este mundo que puedan distinguir el poder de la Erosión Mundial en sí. Como ves el Grabado de Estrella en mis sirvientes.
Krasu estuvo de acuerdo con eso.
En el pasado, sólo Arthur o alguien con una vista o sentidos especiales podían identificar a los sirvientes de Crimson Garden.
La mayoría ni siquiera se dio cuenta de su existencia.
Y Krasu, eres fundamentalmente diferente a nosotros. Somos la Erosión Mundial en persona, pero tú simplemente la has mezclado con tu aura. El poder está diluido, así que la mayoría pensará que estás maldito.
Eso era cierto: las maldiciones y la erosión mundial se categorizaban de la misma manera.
Para otros, incluso si Krasu usara la Llama Oscura o el poder de la Erosión Mundial, parecería una maldición.
«Así que para los demás, simplemente parezco alguien que lucha bajo el peso de una maldición».
En realidad no es tan diferente a antes.
Si ese fuera el caso, Krasu podría relajarse un poco.
Preferiría no ser perseguido como un Erosionador del Mundo.
En ese momento, Crimson Garden sonrió.
"Y eso significa que eres un tonto de Valheim incluso siendo un Erosionador del Mundo".
Krasu miró a Crimson Garden con una expresión exasperada.
Para él, un Erosionador Mundial apropiado estaba fuera de cuestión.
En cualquier caso, significaba que tenía un pie tanto en el mundo humano como en el de los Erosionadores del Mundo.
Así que, aunque absorba más Erosión Mundial, nadie lo notará. ¿Eso es todo?
“Pensarán que te han maldecido aún más, o con mayor fuerza”.
Krasu asintió en señal de comprensión.
Se dio cuenta de esto aún más después de enfrentarse con Mary hoy.
Por mucho que entrenara, él y ella nunca podrían estar en igualdad de condiciones.
Sólo teniendo todo a su alcance Krasu podría superarla.
Ya había aceptado el riesgo hacía mucho tiempo.
En ese momento ya no había nada que temer.
"¿No eres un Erosionador del Mundo? ¿Eh? ¿Por qué no?"
Mientras Krasu y Crimson Garden hablaban, Ebelask, que había estado escuchando en silencio, ahora tenía una expresión perpleja.
Mientras su enorme cuerpo superior se balanceaba, Crimson Garden le lanzó una mirada de lástima.
¿Acaso todos tus nutrientes fueron a parar a tu pecho en lugar de a tu cabeza? ¡Qué tontería! Pensar que un Erosionador del Mundo podría ser tan tonto y aun así sobrevivir.
—¡Cr-Crad, qué cruel! ¿Por qué eres tan duro? ¡Me estoy empezando a enfadar!
Mientras observaba a la pareja discutiendo, Krasu de repente recordó algo que no le había dicho a Ebelask.
“Ebelask, mi nombre no es Crad.”
Krasu la corrigió y habló.
"Soy Krasu Valheim".
Su rostro se quedó en blanco por la sorpresa.
"Soy el más joven de la Línea Directa de Valheim que mencionaste".
Y entonces, desde un rincón de la ciudad del Imperio, se escuchó el grito desgarrador de una mujer.
***
La prisión subterránea del Imperio.
Más adentro de la Prisión de Hierro, donde sólo se encontraban los condenados a muerte.
“¡Idiota! ¿Cuántas veces te dije que arreglaras esa personalidad tuya?!”
Una mujer con cabello azul y uniforme blanco estaba gritando.
No solo dejaste escapar a los dos conejos, sino que ¿qué? ¿Intentaste asesinar a la realeza? ¿Estás loco? ¡Cuántas veces te lo dije! ¡No pienses por ti mismo! ¡Solo sigue mis órdenes y las de Arturo!
Su identidad no era otra que la Tercera Princesa Sigryn Epania.
Fiel a su apodo, la Princesa del Imperio, su rostro era hermoso, pero en ese momento estaba rojo de rabia.
¿Por qué, por qué, por qué tuviste que empezar a pensar en un momento así y arruinarlo todo? Cuando dije que no pensaras, ¡me refería a que no hicieras nada si ocurría algo inesperado!
“……”
Arrodillada en silencio ante ella estaba nada menos que María Diana.
Sus manos extendidas estaban atadas con enormes grilletes negros, y su ropa y su cuerpo eran un desastre.
Había sido golpeada durante el interrogatorio sobre el intento de asesinato real.
Incluso como descendiente de la familia Diana, entre la élite del Imperio, el asesinato real era un crimen grave.
Ni siquiera ella pudo evitar un duro interrogatorio.
Como resultado, su piel pálida presentaba heridas y cicatrices, y su ropa estaba rasgada hasta el punto de que la mayor parte de su cuerpo quedó expuesto.
De hecho, fue una suerte que no la hubieran desnudado.
La Prisión de Hierro normalmente exigía que todos los prisioneros se desnudaran, pero lo habían pasado por alto considerando su edad y estatus.
Intenté allanarle el camino a Lord Arthur para que lo tuviera más fácil antes de que lo encontráramos. Lo arruinaste todo.
Sigryn pisoteó su pie en señal de frustración.
María no pudo decir nada en respuesta.
¡Te dejé entrar solo porque Lord Arthur me lo pidió! Puede que seas inútil en la mayoría de las cosas, ¡pero tu lanza es excepcional! Estuviste en la vanguardia de la generación del cielo, ¡y tu fortaleza mental era algo que respetaba!
El título de María Diana era Lanza Divina, y su otro nombre era la Inquebrantable.
Nunca roto, nunca doblado.
Para Krasu, ella era como un toro que insistía en meter la cabeza en cualquier peligro que debería haber evitado.
Irónicamente, a veces eso era lo que evitaba que la generación del cielo se derrumbara y elevaba la moral: los Inquebrantables.
Incluso en situaciones desesperadas, nunca se dio por vencida y se enfrentó a World Erosion hasta el final, una valentía que todos reconocieron.
Por eso María Diana estuvo siempre a la vanguardia.
Siempre blandiendo su lanza en las líneas del frente, se levantaba de nuevo, ensangrentada, para clavar su lanza en la garganta de su enemigo.
Ella sola había detenido innumerables erosiones mundiales.
Sigryn reconoció esos logros.
Ese cuerpo, bendecido con el Cuerpo Marcial Celestial a un grado digno de ser llamado creado por Dios, superó el reino de la humanidad.
No es de extrañar que las heridas de su reciente interrogatorio ya estuvieran cicatrizando de forma natural.
Su cuerpo, al menos, era el mejor del mundo.
Por eso la llamaban la Lanza Divina.
Pero eso sólo importó en el frente de batalla contra la Erosión Mundial.
Ahora la política importaba más que la fuerza.
Su pensamiento simple no encajaba en absoluto con la política.
“¿Por qué los dioses sólo te dieron un talento…”
Sigryn suspiró profundamente, como si se lamentara.
Ella no quería nada más que dejar a Mary de lado y dejar que la ejecutaran, pero Mary era demasiado valiosa para perderla.
Ese cuerpo monstruoso y ridículo era el escudo de carne más fuerte del Imperio contra la Erosión Mundial.
Arthur también lo había dicho.
Y la propia Sigryn se enorgullecía de ser la capaz de controlar a María.
Sigryn miró a Mary.
Sólo mirarla le provocó dolor de cabeza y una oleada de irritación, pero lo soportó.
Puede que Mary no tuviera ni idea, pero Sigryn no era tan estúpida.
Puede que no sea tan aguda como Sizley, pero Sigryn aún podía interpretar la situación.
«En este plan prácticamente no había variables».
Las únicas variables eran si Sizley podría notar algo que Sigryn no había notado, o tropezarse con algo.
Sizley estaba destinado a morir, de una forma u otra.
Ella nunca podría haber imaginado que Serra la mataría con su propio cadáver.
Así que a María le fue confiada la tarea.
Ella siempre hizo exactamente lo que le dijeron.
—María, dijiste que mataste a Serra, ¿verdad?
“Sí, la maté con mis propias manos”.
María nunca miente.
Más precisamente, ella no sabe cómo hacerlo.
Especialmente no delante de Sigryn: ella nunca dice mentiras.
Si ella dijo que la mató, debe haberlo hecho.
La lanza de María era algo que Serra no podía bloquear.
—Así que realmente la mató…
Entonces ¿por qué seguía viva?
Según María, Ebelask los había traicionado.
'¿Ese idiota nos traicionó?'
Sigryn se burló.
Ebelask no era el tipo indicado para eso.
Ella era del tipo que temblaba y se escondía bajo las mantas al ver a Sigryn.
¿Alguien así los traicionaría?
Ridículo.
'Hay algo más.'
Los ojos de Sigryn se entrecerraron.
Este incidente.
Había aparecido alguna variable que ella no conocía.
“Dijiste que el corazón que guardabas en tu bolsillo desapareció de repente”.
Estaba seguro de que lo tenía en la mano. Incluso di la orden.
Sigryn se acarició la esbelta barbilla y luego se giró.
Se movió como si entendiera algo.
—Está bien. Quédate aquí.
¿Eh? Señora Sigryn, ¿se refiere a quedarse en prisión?
¡Claro! Intentaste asesinar a la realeza. ¡Es un milagro que no te hayan ejecutado todavía! ¿Sabes siquiera lo que tuve que hacer entre bastidores para evitar tu ejecución?
El rostro de María se puso pálido.
Desafiaste directamente la autoridad de la Familia Real. Si no hubiera alterado las cosas, si no hubiera insistido en que Ebelask actuó solo y que tú y el vicecomandante de los Caballeros del Dragón Negro fueron víctimas de un complot, habrías sido ejecutado junto con el vicecomandante.
Ella chasqueó la lengua y meneó la cabeza.
Solo porque Siphon estuvo implicado y porque se te considera una joven trágica y el Segundo Príncipe, las cosas no empeoraron. Normalmente, el asesinato real y desafiar la autoridad real implican una ejecución sumaria.
El Segundo Príncipe tampoco estaba libre de sospechas por el asesinato de Sizley.
Después de todo, había difundido rumores sobre la posesión del Cuervo Nocturno.
Así que él también afirmaba que simplemente había sido utilizado por Ebelask y que todo era culpa suya.
Sigryn apoyó esa afirmación y vendió a Mary junto con ella.
Fue apenas lo suficientemente convincente como para evitar la ejecución inmediata.
Si hubieran cometido un pequeño error, Mary no estaría aquí ahora.
Las mentes más agudas del Imperio podían ver los agujeros en su historia, pero incluso los neutrales terminarían haciendo la vista gorda.
Sabían que en realidad se trataba de una batalla de sucesión, no de un desafío a la autoridad real.
A menos que el Emperador interviniera directamente, las cosas se desarrollarían como estaban.
Por supuesto, Sigryn tuvo que soportar algunas pérdidas por esto.
El Primer Príncipe ya sabía que María estaba del lado de Sigryn y encontraría una manera de aprovecharse.
Ja, ¿cuánto me quitará esta vez? Se evitó la ejecución, pero las consecuencias son peores.
El Primer Príncipe no la perseguiría abiertamente, ya que ella no lo había atacado.
En lugar de eso, estaría devorando la facción del Segundo Príncipe tanto como pudiera.
Para el Primer Príncipe, esta era una oportunidad de oro para absorber el poder del ahora irrelevante Segundo Príncipe sin luchar.
Tener que ver cómo se desarrollaba todo aquello estaba volviendo loca de frustración a Sigryn.
Y el destino de María fue otro problema.
Su título como la más grande lanza había desaparecido y perdería todos los beneficios del Imperio.
La familia Diana incluso estaba considerando repudiarla.
No podían permitirse el lujo de mantener en su cargo a alguien que había desafiado la autoridad de la Familia Real.
Así que Sigryn estaba usando todos los medios a su disposición para evitarlo.
Ella estaba trabajando duro para hacer parecer que lo que Mary había hecho no era un desafío a la autoridad de la Familia Real.
Debido a eso, María ahora era tratada como una hija abandonada tanto por el Imperio como por su familia.
Si Sigryn pudiera influir en la opinión pública con un poco de simpatía, tal vez María podría permanecer en el Imperio, pero la vida sería difícil.
"Aun así, es mejor que ser ejecutado."
Sizley sólo estaba a salvo porque era parte de un linaje débil y abandonado con pocos derechos al trono.
Si el Primer o incluso el Segundo Príncipe hubieran sido atacados directamente, María habría sido ejecutada en el acto.
Sigryn le lanzó a Mary una mirada de desprecio.
María encogió los hombros y pareció abatida.
Intentaré cambiar tu destino de la cadena perpetua. Espera aquí.
—Señora Sigryn, entonces… ¿qué pasa con… la academia…?
María, con cara de lágrimas, preguntó por la academia.
Si ella fuera a la academia, podría ver a Arthur.
Ese pensamiento solo la mantuvo en marcha.
Así que, pasara lo que pasara, ella quería asistir a la Academia Raheln.
Ella quería ver a Arthur pronto, sentir su suave sonrisa y el calor de su mano.
“Ja…”
Pero ante las palabras de María, Sigryn soltó una risa incrédula.
Ella no esperaba oírle decir "academia" en ese momento.
Este año es imposible. El año que viene… la verdad, no lo sé. Tu condena podría ser larga. Puede que no salgas hasta que yo o Lord Arturo ascienda al trono.
—N-no, no puede ser... ¡Solo quiero ir a la academia! ¡Señora Sigryn, lo siento! Es culpa mía, por favor, ¡al menos déjame ir a la academia!
"María."
Cuando Sigryn volvió a llamarla por su nombre, Mary se desplomó en el suelo y las lágrimas corrieron por su rostro.
Sigryn la observó con expresión cansada.
Ella quería patear esa cabeza y pisotearla, pero ésta era la mujer elegida de Arthur.
Ella no podía hacerle algo tan cruel a su mujer, ni siquiera a nadie más.
Ella quería seguir siendo una mujer refinada, al menos para Arthur.
Veré si puedo exiliarte a la academia. Solo tienes dieciséis años, y como te manipuló un Erosionador del Mundo, quizá podamos convencer al Imperio de que tu talento debería usarse para el Imperio y exiliarte a la academia. Si convenzo a la opinión pública de esa manera, quizá funcione.
Aunque no podía garantizar nada.
Pero tal vez era mejor dejar que Mary se aferrara a un rayo de esperanza que dejarla romperse por completo.
—Ah, gracias. Lady Sigryn, muchísimas gracias.
María se aferró a los barrotes de hierro, llorando.
Aunque los barrotes de la Prisión de Hierro eran más pesados y fuertes que el acero, se doblaron un poco bajo su fuerza, lo que le recordó a Sigryn nuevamente lo monstruosa que era.
Sí, ella soportaría, sólo por ese cuerpo.
Este año es imposible. No hay manera de que salgas a tiempo. El año que viene… quién sabe. Así que hasta entonces, no hagas absolutamente nada y pórtate bien.
Sigryn se dio la vuelta mientras Mary sollozaba y prometió hacerlo, su mente dando vueltas sobre la variable desconocida que había trastocado todo esta vez.
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