Capítulo: 3
Título del capítulo: Prisionero inocente (2)
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Los soldados eran en su mayoría novatos con poca experiencia.
Era inevitable. Los soldados de élite con amplia experiencia en combate solían servir bajo las órdenes de paladines de alto rango. Un paladín novato, con el agua bendita de su ceremonia de ordenación apenas seca en la cabeza, solo podía comandar reclutas jóvenes o soldados sin experiencia.
Por lo tanto, su fracaso en impedir que el bárbaro atacara al demonio era una conclusión inevitable.
"U-ugh..."
"Cielos... O-oh, Elga..."
"¡Urk, ghk! ¡Bleegh!"
Las manos, ocupadas, hacían señales sagradas por todas partes. Lejos de acercarse para contener al bárbaro, ni siquiera se atrevieron a empuñar sus armas. Un soldado, incapaz de soportar las náuseas, incluso vomitó hasta las entrañas.
Mientras tanto, Kadim le abrió la garganta al demonio y bebió su sangre con avidez.
El hedor desgarrador no le molestaba. Sus experiencias de la línea temporal anterior le habían calmado el estómago. Tragó la sangre viscosa y purulenta. Poco a poco, su corazón empezó a latir con fuerza y un calor abrasador le subía por los músculos.
Había consumido suficiente sangre. Kadim se limpió la boca y se levantó. Cerró los ojos lentamente, concentrándose en los cambios que ocurrían en su cuerpo.
'Mejora de fuerza... ¿No hay otros efectos especiales...?'
No toda la sangre demoníaca producía el mismo efecto. El tipo y rango del demonio determinaban el tipo de mejora que se manifestaría. Esta vez, quizá por tratarse de la sangre de un demonio menor común y corriente, solo apareció la mejora más básica, "Mejora de Fuerza".
Aún así, esto fue suficiente por ahora.
El dolor de la herida bajo el hombro había desaparecido. Un ligero mareo lo invadió y la sangre le hervía en las venas. Sus músculos, ya de por sí enormes, se hincharon aún más.
Su rasgo único, 'Berserker de sangre', estaba empezando a surtir efecto.
Ahora, podía ejercer un poder que claramente trascendía los límites humanos.
Primero, tuvo que liberarse de sus ataduras. Kadim tensó los antebrazos y los bíceps, y luego forzó sus brazos encadenados hacia afuera.
¡Clang—chillido, tic, tic, twang!
Los eslabones de hierro se estiraron, volviéndose blancos por la tensión. Incapaces de soportar la increíble fuerza de tracción, se rompieron uno a uno. Fragmentos de metal retorcidos y deformados volaron en todas direcciones.
¡Chasquido! ¡Pum, pum!
En un abrir y cerrar de ojos, las cadenas se rompieron como cuerda podrida. Kadim se quitó el montón de eslabones y se crujió los nudillos.
Fue una demostración de fuerza irreal, algo que ningún humano debería poseer. Los soldados quedaron atónitos. Temblaron y retrocedieron un paso, olvidando que él tenía las manos desnudas mientras ellos estaban armados.
Pero no todos habían entrado en pánico. El decurión, con experiencia en la lucha contra demonios, mantuvo la calma. Apuntó con su lanza y gritó a los demás soldados.
¡No retrocedan! ¡Formen filas y sometan al prisionero! ¡Está desarmado y herido! ¡Unas cuantas estocadas más y morirá!
Vacilantes, los soldados se miraron y se juntaron. Lograron alzar sus lanzas y apuntar al bárbaro, pero ninguno mostró espíritu de lucha.
El hecho de estar desarmado no le ofrecía ningún consuelo. ¿Quién en su sano juicio querría luchar contra un bárbaro loco con semejante fuerza? Enfrentarse a un trol frenético sería menos intimidante; al menos los troles eran estúpidos.
Todos los soldados adoptaron una postura similar: medio agachados, con el centro de gravedad más bajo, los músculos del cuello rígidos como tablas y los torsos ligeramente inclinados hacia un lado, listos para huir en cualquier momento.
Una postura como esa nunca podría resistir el golpe de un bárbaro ebrio de sangre.
Kadim tensó las pantorrillas y se lanzó hacia adelante como un espiral. Con un puño impulsado por un gran impulso, golpeó el rostro del soldado que tenía delante.
¡Plaf!
El sonido de un puente nasal rompiéndose sin remedio. El rostro del hombre se hundió por completo en el punto de impacto, con los ojos desorbitados. Parecía una sandía aplastada por una maza.
"...¿Eh?"
La siguiente víctima fue el soldado desconcertado que estaba a su lado.
Grieta-
Kadim golpeó al soldado en la mandíbula inferior. La articulación se desgarró, y sus dientes inferiores y mandíbula salieron desprendidos, saliendo volando. El soldado se desplomó en el suelo, sangrando a borbotones, solo para recibir otro golpe en la coronilla, con los ojos en blanco.
"¡U-ugh, aghhhhhh!!"
Un soldado, sumido en el pánico, levantó su lanza y cargó imprudentemente. Kadim esquivó la estocada ciega con un simple paso lateral. Luego agarró el asta de la lanza y, con una ligera presión del pulgar, la partió en dos.
Quebrar-
"Esto servirá como buena lanza corta. La tomaré, gracias."
"¿Q-qué?"
La lanza rota ahora pertenecía al bárbaro. Kadim acortó la distancia, abriéndose paso entre su guardia. El jadeo confuso del soldado se convirtió en sus últimas palabras.
¡Pum!
La punta de la lanza le atravesó la nuez. Cuando Kadim la sacó, un chorro de sangre brotó del agujero del tamaño de una moneda. En ese instante, sintió una presencia a sus espaldas. Se limpió una mancha de sangre del rostro, se giró de inmediato y arrojó la lanza corta.
¡Zas!
El destello del metal atravesó el abdomen de un soldado que se acercaba sigilosamente. La piel de su vientre y sus intestinos quedaron ensartados en la punta de la lanza, amontonándose contra su espalda. El soldado dejó caer el arma, se desplomó y gritó como una niña pequeña.
"Aieeeeeee—"
¡Crujido!
El grito no duró. El puño de Kadim aplastó el cráneo del soldado caído. Un líquido cefalorraquídeo transparente, mezclado con sangre de su nariz, se derramó mientras el soldado se desplomaba en el suelo, para no volver a levantarse.
Kadim extrajo la lanza corta del abdomen del soldado. Luego, con expresión indiferente, miró fijamente a los hombres restantes. Sus rostros estaban cenicientos, como cera, y sus hombros temblaban incontrolablemente.
Cuatro hombres perdieron la vida en cuestión de segundos. Los soldados se sentían atrapados en una pesadilla. Esto no podía llamarse una batalla. Era una masacre, o quizás una carnicería despiadada.
La formación, que se había mantenido débilmente unida, se desintegró. Los soldados más cercanos a la masacre se desplomaron, con las piernas dobladas. Los que estaban más lejos arrojaron sus armas y echaron a correr, gritando.
"U-ughhh, a-ayuda, ayúdame..."
"¡¡Ahhh, ahhhhhhhh!!"
"Un demonio... ¡E-eso es un demonio!"
¡No es un demonio, es un hombre! ¡Reaccionen todos! ¡Solo es un enemigo! ¡Si todos nos abalanzamos sobre él, podemos ganar!
Los gritos del decurión fueron inútiles. Nadie le creyó. Ni siquiera el hombre que lo había dicho.
El decurión pensó que, incluso si hubiera traído el doble de soldados, era dudoso que hubieran podido con el bárbaro. El número no importaba ante un poderío tan abrumador. ¿Podría una bandada de polluelos, por muy numerosos que fueran, detener a un león?
Para detener a un león, se necesitaba otro león.
"¿Qué... qué es esto, paganos...? ¿Cómo se atreven... mis soldados...?"
El cachorro de león de Elga mostró tardíamente sus colmillos.
Los soldados, incluso el decurión, olvidaron su orgullo y se escondieron tras el paladín. Este contempló con tristeza los cadáveres de sus hombres. Entonces, su rostro ardió de furia juvenil.
¡Maldito bastardo! ¿Vendiste tu alma a un demonio por este poder? ¡En nombre de Elga, la sublime guía de la luz, te juzgaré, pagano!
Kadim estudió al paladín con atención.
Su pie izquierdo estaba adelantado, el derecho atrás, con el talón ligeramente levantado. En su mano sostenía la misma lanza larga que había atravesado el hombro de Kadim. Ahora sostenía el asta con una mano, pero pronto la empuñaría con las dos.
Su equipo y postura eran muy superiores a los de los soldados desorganizados, pero aun así torpes. Comparado con los monstruosos paladines de alto rango que había conocido en su primera vida, era casi ridículo.
Pero no podía ser descuidado. Su propia fuerza de combate tampoco era digna de presumir. Ya no era el Gran Guerrero de Atala que había decapitado a un archidemonio con un solo hacha.
"...Solo un prisionero bárbaro que corre salvajemente con una única mejora".
La sangre de demonio que había bebido esta vez no tenía efectos defensivos ni regenerativos. Eso significaba que un solo golpe en un punto vital podría enviarlo a la tumba.
Kadim recogió una lanza larga del suelo y se decidió. Acabaría con esto de un solo tiro si pudiera.
¡Fuuuuu!
Un rugido feroz atravesó el aire. Su potencia era comparable a la de un proyectil disparado desde una balista. Los soldados ni siquiera pudieron seguir la trayectoria de la lanza.
Ruido sordo-!
Sorprendentemente, el paladín la esquivó. La lanza solo arrancó un trozo de hierba inocente y se clavó en la tierra. Aunque parecía lento con su armadura de placas, el paladín era mucho más ágil que los soldados ligeramente armados.
Kadim lo miró y chasqueó la lengua.
"Así que no se convirtió en paladín por nada."
Pero por un instante, la mirada del paladín vaciló. Si esa lanza hubiera impactado, habría significado una muerte segura. La esquivó por reflejo, pero el miedo a la muerte estaba grabado a fuego en su mente.
El paladín no pudo aceptar esta parte de sí mismo. Apretó los dientes y lanzó su lanza hacia el cielo.
¡Oh, Elga, Señor del Resplandor Eterno! ¡Permite que tu agente derrote a esta vil banda de demonios!
Un destello de luz blanca pura descendió del cielo como si danzara, fluyendo a través de la lanza y penetrando en su cuerpo. Era una de las Artes Divinas de Elga, una habilidad que disipaba el miedo y potenciaba las habilidades físicas. El terror en las pupilas del paladín se desvaneció, reemplazado por un espíritu de lucha sereno y ardiente.
Con su dios a su lado, no había nada que temer. El paladín cargó como una tempestad, gritando el nombre sagrado.
"¡Por Elga!"
El choque era inevitable. Kadim cargó contra el paladín al mismo tiempo.
La punta de lanza salió disparada, apuntando al corazón, luego retrocedió en el momento en que Kadim la esquivó, esperando una apertura antes de atacar de nuevo como una víbora venenosa.
¡Whoosh, swish, swish!
El gélido acero azul trazó un arco feroz tras otro. El asta se cerró con fuerza y luego salió disparada, buscando una brecha en su defensa. La hoja rozó la mejilla derecha de Kadim, dejando un rastro de escarcha sangrienta.
Pero Kadim sintió que su tensión disminuía poco a poco.
Los movimientos del paladín eran demasiado predecibles.
Una técnica sin experiencia previa, por muy feroz que sea, es fácil de interpretar. Esto era especialmente cierto al enfrentarse a un oponente que había masacrado a innumerables humanos y demonios.
Puede que hubiera perdido su destreza física, pero su experiencia estaba intacta. Para Kadim, cada movimiento de su oponente era evidente. Tras rozarle la mejilla, la punta de la lanza no volvió a tocarlo.
El contraataque fue instantáneo.
'Esta vez él me empujará a mi lado.'
Kadim esperó, dejando su costado expuesto al ataque. Efectivamente, la punta de lanza voló justo hacia sus costillas.
¡Zas!
Kadim giró el cuerpo, esquivando sin esfuerzo la punta de lanza. Entonces, como un relámpago, se acercó.
El paladín, nervioso, intentó aflojar el mango, pero fue inútil. Kadim ya había sujetado la lanza bajo el brazo, sujetándola con fuerza.
"¿Q-qué...?"
No era solo la punta de la lanza lo que le daba escalofríos. Un frío profundo le calaba los huesos, pero Kadim lo soportó. El asta estaba ahora atascada, como si estuviera encajada en la roca.
Si hubiera soltado la lanza de inmediato, podría haber escapado. Pero el paladín, presa del pánico, no podía pensar tan a futuro. Su rostro juvenil palideció mortalmente. La voz de Kadim era sombría al murmurar, como si dictara una sentencia de muerte.
"Espero que puedas estar con ese maldito dios tuyo en el más allá, pequeño cachorro de Elga".
"N-no... S-guarda..."
Aporrear-!
La cabeza del paladín también fue aplastada por el puño del bárbaro. La sangre manó a borbotones de sus orejas y nariz. A pesar de su arma especial y su habilidad superior, su fin no fue diferente al de un soldado común.
Pero no todo terminó con la muerte. Una luz persistente brilló en los ojos de Kadim mientras observaba el cadáver. Aún tenía una deuda que saldar con este paladín.
Agarró la lanza del paladín. Crujido: su palma comenzó a congelarse al instante. Era un efecto de rechazo que impedía que nadie más que su dueño la empuñara. Kadim soportó el frío y apuñaló con fuerza al paladín justo debajo del hombro.
¡Crujido! ¡Golpe!
La lanza atravesó el peto y el músculo pectoral superior. Era exactamente el mismo lugar donde lo habían apuñalado. El cuerpo del paladín se estremeció por reflejo al ser atravesado por el frío, y luego se quedó inmóvil. Kadim soltó la lanza apresuradamente antes de congelarse.
Con esto la deuda quedó saldada.
El silencio consumió las llanuras.
Su última esperanza, el paladín, había muerto. Una muerte inútil. Los soldados temblaban como si tuvieran un ataque. Ninguno sentía el deber de cumplir su misión.
"N-de ninguna manera... Señor Linton..."
"¡¡U-ughhhhh!!!"
"¡¡Correeeeeeeee!!"
Los soldados huyeron del lugar, algunos arrastrándose por el suelo como perros, otros corriendo sobre dos pies con todas sus fuerzas.
¡Zas! ¡Zas!
No podía permitirse dejar sobrevivientes. Kadim devolvió las lanzas abandonadas a sus dueños fugitivos. Pronto, de las espaldas de los soldados brotaron flechas como espinas gigantes, y se desplomaron, incapaces de dar más que unos pocos pasos.
"¿Qué eres...? ¿De verdad eres un secuaz de los demonios...? ¿Cómo es que tienes tanto poder...?"
¡Plaf!
Y con eso, el último hombre en pie, el decurión. Había matado a todos los soldados sin excepción.
Kadim se quedó quieto un momento. Cerró los ojos con calma y se concentró en los cambios en su cuerpo.
Sus músculos se desinflaron. El dolor de la herida regresó. La mejora se desvanecía lentamente. Como era de esperar, la duración fue corta, probablemente porque era la sangre de un demonio inferior en descomposición. Pero no se concentraba solo en comprobar la mejora.
'Los efectos secundarios... ¿siguen siendo leves?'
Afortunadamente, los efectos secundarios no se estaban manifestando más rápido solo por ser su segunda vida. En la primera, la locura se había apoderado de él tras beber la sangre de una docena de demonios de rango medio. Si las condiciones eran similares, la sangre de un solo demonio menor no debería tener mucho efecto.
Kadim volvió a abrir los ojos. Contempló tardíamente los cadáveres del paladín y los soldados.
Un desastre sangriento se extendía por las tranquilas llanuras. Había comenzado su segunda vida con una masacre despiadada.
"..."
Y, aun así, no sentía ningún sentimiento de culpa particular.
Había visto tanta sangre incontables veces en su primera vida. Si no mataba, sería él quien moriría. Si se sentía culpable por cada pequeña cosa, jamás sobreviviría en este mundo desolado.
Clank, clank—
No todos los presentes estaban muertos. Los prisioneros comenzaron a asomarse y a salir. La mayoría había aprovechado el lapso de vigilancia de los soldados para esconderse entre los arbustos cercanos.
Los prisioneros también habían presenciado de primera mano el poder sobrehumano de Kadim. Estaban profundamente conmocionados, pero ninguno huyó. Nadie consideraba a Kadim un enemigo.
Por el contrario, los prisioneros veían al bárbaro que había despachado a los soldados como un salvador, o quizás un rufián digno de ser su líder. Algunos ya estaban haciendo cálculos mentales, tramando aliarse con él y hacer un botín.
Un prisionero se acercó a Kadim, lleno de la expectativa de que si podía convencer a ese bárbaro ignorante, podría lograr que hiciera todo tipo de trabajo sucio.
¡Oye, amigo! ¡Qué trabajo tan impresionante! Tengo algo que comentar, pero primero, ¿podrías romperme estas cadenas?
Esa expectativa se hizo añicos, junto con su cráneo.
Grieta-
Kadim dejó una breve respuesta para el prisionero, cuya frente ahora estaba hundida.
"No."
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