Capítulo: 12
Título del capítulo: La pandilla del Martillo Negro (2)
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Aunque eran un grupo heterogéneo sin entrenamiento sistemático de combate, las matanzas y las peleas eran parte de su vida diaria. En cuanto vieron la sangre de su camarada, los bandidos alzaron sus armas por reflejo.
—¡Maldita seas, hijo de puta!
¡Maldito cabrón! ¿Sabes con quién te metiste? ¡Estás muerto!
¡Oigan, a por él! ¡Todos, a por él de una vez!
No fue una muy buena elección
*Aporrear-!*
“¿Eh, eh…?”
La mirada de un bandido se desvió hacia el hacha que repentinamente le había brotado de la frente. ¿Por qué lo que había estado en el cráneo del otro hacía un momento estaba allí ahora? Se tambaleó, desconcertado, antes de que sus ojos se pusieran en blanco.
¿Qué fue eso? ¿Pasó algo volando…?
¿Gavin? ¿Por qué de repente…?
Los bandidos restantes no tuvieron tiempo de comprender la situación. El bárbaro ya estaba sobre ellos, con la espada en alto.
Kadim decidió encargarse primero del lancero que iba al frente. Su afilada espada detuvo con facilidad la torpe estocada. Luego, con un solo movimiento, trazó una línea desde el pecho del hombre hasta su ombligo.
*Rebanada-*
“Huk….”
El lancero intentó contraatacar, pero su cuerpo no obedeció. Sintió un escalofrío al contraerse los músculos abdominales cercenados. La punta de su lanza se tambaleó antes de caer al suelo.
"¡Hijo de puta!"
*¡Silbido!*
Un garrote se blandió imprudentemente. Su único deseo era golpear al enemigo, lo que a menudo conducía a ataques tan abiertos. Retrocedió un paso, esquivando sin esfuerzo. Luego, se acercó como el viento y cortó profundamente el costado del hombre.
*Skrrk—*
“¡Arrrgggh!”
El bandido dejó caer su garrote y se agarró el costado. Su bazo sobresalía horriblemente de la herida. Kadim entonces se giró hacia el otro lado.
*Skrrk—*
“¡¡¡Gyaaaaaaah!!!”
Cuando también le partió el otro lado, el grito se duplicó. Por mucho que apretara los brazos contra los costados, no pudo evitar que sus órganos se derramaran. El bandido se retorció de dolor antes de desplomarse de bruces en el suelo.
Aprovechando la oportunidad, una presencia se acercó rápidamente por detrás. No fue difícil de controlar. Kadim giró la cintura, blandiendo su espada en un amplio semicírculo.
*Sonido metálico-!*
“¿Eh, eh…?”
El bandido se quedó mirando estupefacto su propia espada mientras salía volando a lo lejos. ¿Cómo demonios lo había visto venir, como si tuviera ojos en la nuca? ¿Y qué tan fuerte era para lanzar una espada tan lejos...?
*¡Crr-ac!*
Kadim cortó sus preguntas con un tajo.
El bandido no parecía muy satisfecho con la respuesta del bárbaro. Aunque su cabeza pendía de un hilo de carne, sus ojos permanecían abiertos, aún ardiendo de duda.
¿Ga-Gavin…? Meden, Horsel… ¿Están todos m-muertos? Mierda… ¡Si estás vivo, di algo! *Sollozo*…
Los demás bandidos habían sido aniquilados. El último había perdido por completo las ganas de luchar. Kadim lo ignoró por un momento e inspeccionó sus armas.
La espada absorbió las pegajosas gotas de sangre. Incluso cuando su dueño estaba ileso, «Mosquito» cumplía con su deber. Si bien no tenía efectos adicionales, no tener que limpiar la sangre era conveniente. Kadim envainó la reluciente espada en su cintura.
El hacha de mano estaba en mal estado. La hoja estaba mellada y el hueco entre la cabeza y el mango se había aflojado, lo que la hacía vibrar. Por otra parte, nunca estuvo destinada al combate; la había usado con demasiada brusquedad.
'Debería buscar un hacha decente cuando llegue al castillo.'
Por supuesto, esa no era la única manera de reabastecer su arsenal. Kadim se acercó al último bandido, al que había dejado con vida deliberadamente.
"¡H-Huuuh! *Jadeo*, guhuuuuh..."
El hombre ni siquiera podía respirar bien mientras se arrastraba a cuatro patas. Su rostro había olvidado por completo cómo se había estado burlando y riendo de este bárbaro hacía apenas unos minutos.
Kadim pisoteó la espalda del hombre, presionándolo con fuerza para evitar que escapara. El bandido se retorcía y chillaba como una cucaracha aplastada.
"¡Gyaaaaaaaah! ¡Gyaaaaaaaahk!"
—Deja de hacer teatro y responde a mis preguntas. O te parto la espalda aquí mismo.
"K-Kghh. Khuuuugh…"
¿Son una banda de bandidos? ¿Cuál es su conexión con los dos que huyeron? ¿Y quién es ese "Cuerno Furioso de Agón"?
La respuesta llegó primero desde una dirección inesperada.
«Agon» es una ciudad en el centro de la Alianza de las Ciudades Libres, mi señor. Cuenta con la arena más grande del continente, donde innumerables mercenarios, gladiadores y espadachines sin maestro se reúnen en busca de fortuna y fama. «El Cuerno Furioso de Agon» es un legendario mercenario bárbaro que ha ganado allí en numerosas ocasiones.
Era el comerciante, que se había acercado a él. Kadim miró a Duncan.
“Así que estos hombres me confundieron con él”.
—Sí, probablemente… Pero es extraño, mi señor. El «Cuerno Furioso de Agón» es tan famoso que ni siquiera el presidente de una gran ciudad puede conocerlo fácilmente. No me imagino que venga a un lugar tan remoto como este ni siquiera por el rescate de un rey…
Las miradas de ambos hombres se posaron en el bandido en el suelo. Este giró el cuello lastimosamente para mirar a Kadim.
¡No, carajo! ¡Nuestro jefe es de la arena y dijo que eran mejores amigos allí! ¡Dijo que el Cuerno lo dejaría todo y vendría corriendo si tan solo pidiera ayuda! En cuanto llegue el verdadero "Cuerno Furioso de Agon", todos morirán... ¡Gyaaaaaaah!
Kadim desplazó su peso hacia el pie que presionaba la espalda del bandido. Lo justo para infligir un dolor insoportable sin romperle la columna. Tras la agonía que le llegó hasta los huesos, el bandido finalmente se volvió manso como un cordero.
La historia que contó el bandido no fue nada especial.
—Nosotros… no, maldita sea, soy el único que queda… Soy de la Banda de la Cueva Sangrienta, y esos dos que huyeron son de la Banda del Martillo Negro…
La "Banda de la Cueva Sangrienta" originalmente era la líder local. Pero una nueva fuerza, la "Banda del Martillo Negro", se valió de su superioridad numérica para aplastarlos. Tras la muerte o la huida de la mayoría de sus miembros, el jefe le pidió ayuda a su mejor amigo, el "Cuerno Furioso de Agón", para expulsar a la Banda del Martillo Negro...
—Vaya, vaya, señor. Le han engañado por completo.
"…¿Qué?"
Si de verdad fueran tan buenos amigos, ¿crees que el Cuerno Furioso de Agón se habría quedado de brazos cruzados mientras su amigo hacía de jefe de unos bandidos? Podría haberle dado unos lingotes de oro para que abriera una tienda respetable en una gran ciudad...
El argumento del comerciante era perfectamente válido. El bandido se quedó sin palabras. Sus ojos, ahora desprovistos de su último atisbo de esperanza, temblaron.
“……”
Mientras tanto, Kadim había decidido qué hacer a continuación.
Si no se hubiera involucrado, habría sido una cosa, pero ahora que lo estaba, no tenía otra opción. El jefe no lo dejaría pasar después de ver morir a seis de sus hombres.
*Nunca dejes cabos sueltos.* Era un principio que había guiado las acciones de Kadim desde su primera vida hasta ahora. En lugar de arriesgarse a ser rastreado o emboscado, era mejor atacar primero.
'Además, si son una banda de bandidos… puedo saquear sus suministros sin remordimientos.'
Kadim levantó el pie de la espalda del bandido. En cambio, su gran mano lo agarró por el codo.
Necesito limpiar el resto. Llévame a tu escondite.
¿Q-qué? No puedo hacer eso…
*Grieta-*
La articulación se dobló en una dirección notablemente fácil, pero antinatural.
“…!!!”
El bandido gritó como si el mundo se acabara y comenzó a liderar el camino.
* * *
En la cueva húmeda, las sombras se reflejaban en las paredes a la luz de las antorchas. Sin nadie que vigilara, no había necesidad de guardar las apariencias.
“Jajajajaja…”
El líder de la Banda de la Cueva Sangrienta, Graham, se llevó las manos a la cabeza y suspiró profundamente.
'Mierda, ¿dónde, dónde salió todo mal…?'
Graham provenía de la famosa Arena Agon. La fama era para la arena, no para él. Graham había terminado su carrera de gladiador con un pésimo récord de una victoria y cuatro derrotas.
Aun así, tenía una cualidad impresionante. Una sola derrota en esa arena solía significar la muerte, pero Graham había perdido cuatro veces y había logrado conservar la vida.
Pero Graham no andaba por ahí presumiendo de su capacidad de supervivencia, como la de una cucaracha. En cambio, fanfarroneó diciendo que había sido un gladiador popular con muchos seguidores, e incluso que él y el «Cuerno Furioso de Agón» eran muy buenos amigos.
Debido a sus vívidas descripciones de la arena, una sorprendente cantidad de personas creyó sus mentiras. Gracias a eso, Graham pudo formar una pequeña banda de bandidos llamada la "Banda de la Cueva Sangrienta". Rezaba para poder seguir arreglándoselas como bandido en este lugar remoto sin que su engaño se descubriera.
Su pequeño sueño se hizo añicos.
'La banda del Martillo Negro, esos hijos de puta...'
Fue por culpa de la pandilla rival, la 'Black Hammer Gang'.
Originalmente eran una pandilla notoria de la región fronteriza. Pero con el tiempo, comenzaron a infiltrarse en esta zona y establecieron una base cercana. Cada vez que los avistaban, eliminaban a los miembros de la Banda de la Cueva Sangrienta, y sus números disminuyeron rápidamente.
¡Jefe, haga algo! ¿Vamos a dejar que esos cabrones nos pisoteen?
Oye, ¿qué tal si llamas al 'Cuerno Furioso de Agón'? Dijiste que eran muy cercanos, ¿verdad?
'Bien…'
Al principio intentó restarle importancia diciendo que no quería ser una carga para su amigo. Pero pronto, la situación se volvió demasiado grave para esas excusas. Con todos muertos o huyendo, quedaban menos de veinte miembros. Y parecía que también estaban a punto de abandonarlo.
Graham no tuvo más remedio que tomar una decisión.
Hoy envié un mensajero al Cuerno Furioso de Agón. Es un amigo que vendría en mi ayuda incluso desde las profundidades del infierno, así que aguanta un poco más.
'¡Guau!'
¡Joder, sí! ¡Eso es genial!
'¡Creímos en usted, jefe!'
'…….'
Decidió posponer su destino con una falsa promesa.
No era como si Graham nunca hubiera visto el «Cuerno Furioso de Agón». No como un amigo cercano, sino como uno de los innumerables granos de arena del público. Nunca había intercambiado una sola palabra con él, pero el poder abrumador del bárbaro le había dejado una profunda impresión.
Ja, maldita sea... Si el 'Cuerno Furioso de Agón' realmente viniera a ayudar, no tendría nada más que desear...
Era un deseo inútil. ¿Qué ganaría un legendario campeón de arena viniendo hasta este lugar remoto?
A menos, por supuesto, que fuera un bárbaro que había venido a cortar cualquier problema futuro.
¡Aaaargh, jefe! El, el 'Cuerno Furioso de Agon' está aquí...
"…¿Qué?"
*Aporrear-!*
Su subordinado no terminó la frase. Un bárbaro corpulento recuperó un hacha de mano de la nuca del hombre. La cabeza del hacha estaba tan maltratada que parecía como si ya hubiera sido usada para matar a muchos hombres de esa manera.
“Dios mío… ¿cómo pudo realmente…?”
La única luz en la cueva provenía de unas pocas antorchas débiles. La silueta que revelaban era tan enorme que costaba creer que fuera humana. Por un instante, Graham casi lo confundió con el verdadero «Cuerno Furioso de Agón».
"…¿Mmm?"
Solo al acercarse, Graham se dio cuenta. Este hombre no era el campeón de la arena.
…Aunque parecía igual de feroz, como si pudiera destrozar a un hombre con sus propias manos.
A diferencia de sus despistados subordinados, Graham era un maestro de la supervivencia. La única razón por la que había sobrevivido a cuatro derrotas en la arena se debía enteramente a su agudísima intuición.
Supo de inmediato que este bárbaro era un enemigo absurdamente poderoso. La ausencia de cualquier sonido por parte de sus hombres significaba que ya habían sido derrotados. Instintivamente consciente de lo que tenía que hacer para sobrevivir, dejó a un lado todo su orgullo y se postró en el suelo.
Todo el dinero y los objetos de valor que he guardado están en el cofre debajo de esa mesa. Si necesitas más equipo o provisiones, están al fondo de la cueva. Ah, y si le guardas rencor a alguno de mis otros hombres, solo dilo. Los llamaré de inmediato.
“……”
“Por favor, perdóname la vida.”
El bárbaro no habló.
Su mirada atravesó la espalda de Graham como un punzón. Un silencio húmedo los invadió.
Graham cerró los ojos con fuerza. Tenía un presentimiento. Era de esos tipos con los que no se podía razonar. De esos que, ya ofrecieran su hígado o su vesícula, terminarían el trabajo sin dejar cabos sueltos...
—Ah, joder, ¿en serio? Te juro que puedo vivir una vida sencilla sin rencor de ahora en adelante... Solo robando a los viajeros para vivir modestamente...
Si pudiera, se habría arrancado el corazón para demostrar su sinceridad. El bárbaro levantó su espada sin piedad y avanzó hacia él.
Una persona común y corriente se habría dado por vencida en ese momento, pero Graham era diferente. Se negó a rendirse, observando cada centímetro del cuerpo de Kadim. No le importaban los demás; solo quería salvar su propia y patética vida.
Y finalmente, Graham encontró una salida.
Del hacha de mano desgastada del bárbaro.
“Eh… ¿Señor Mercenario?”
“……”
¿Quizás te interese un tesoro? Sé dónde encontrar un mapa del tesoro que marca la ubicación de un tesoro muy valioso...
“……”
La hoja se alzó lentamente, como una guillotina. El bárbaro había juzgado que Graham estaba usando una treta barata para salvar el pellejo. Presa del pánico, Graham soltó un torrente de información.
¡El tesoro es un hacha enana! ¡Un hacha arrojadiza, elaborada con sumo cuidado por maestros enanos! He oído que su hoja nunca se desafila por mucho que la uses, y que da en el blanco automáticamente al lanzarla, y vuela como un pájaro, ¡y es simplemente increíble! ¡Seguro que te encantará si la pruebas!
“……”
Por fin, la espada se detuvo. Graham tragó saliva con dificultad y observó la reacción del bárbaro. Por primera vez, los labios del hombre se separaron y emergió una voz profunda y resonante.
"¿Dónde está este mapa?"
“...Ah, eso, bueno... si pudieras bajar la espada primero...”
"¿Dónde está?"
“Uh… lo siento, pero sin una garantía de que me perdonarás la vida… no puedo decírtelo…”
Graham sí sabía dónde estaba el «mapa del tesoro». Al fin y al cabo, él fue quien lo escondió.
Pero no tenía intención de decir la verdad. Si lo hacía, el bárbaro seguramente lo obligaría a abrir el camino, y si iba allí ahora, era casi seguro que moriría.
Era mucho mejor darle indicaciones falsas para llegar a un lugar lo más lejano posible, que buscar una oportunidad de escapar. Eso le daba la mayor probabilidad de supervivencia...
Interesante. ¿Un vulgar ladrón cree que puede negociar conmigo?
"…¿Indulto?"
“Yo también soy experto en el arte de la negociación”.
*¡Puñalada!*
La punta de la espada atravesó el espacio entre su brazo y su pecho. La hoja bebió con avidez la sangre que brotaba. El rostro de Graham palideció mortalmente.
“Eh, eh….”
Un dolor terrible se extendió por todo su cuerpo.
“¡K-kgh, gyaaaaaaaaah!”
Un grito estalló desde lo más profundo de sus pulmones.
“Dímelo ahora o te cortaré el corazón en pedazos”.
Un terror peor que la muerte consumió la mente de Graham.
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