Capítulo: 13
Título del capítulo: La pandilla del Martillo Negro (3)
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—¡Es verdad, jefe! ¡Tiene que creernos!
—¡Lo vi con mis propios ojos, jefe! ¡No, con los ojos de este tipo también, son cuatro!
Los dos exploradores relataron con pasión lo que habían presenciado. Los demás miembros de la banda intercambiaron miradas inquietas. El hombre que sostenía un martillo de piedra completamente negro se recostó en su silla y frunció ligeramente el ceño.
Al ver su tibia reacción, las voces de los exploradores se hicieron más fuertes.
—¡Ah, es muy cierto, jefe! Puede que este cabrón diga tonterías todo el tiempo, pero yo no, ¿verdad? ¡Por favor, créeme solo por esta vez!
¿Qué, cabrón? ¿Cuándo he dicho una tontería? Cada vez que este hijo de puta abre la boca, sale una barbaridad de mentiras...
Ja. Este idiota con cerebro de duende se le volvió a olvidar. La última vez que salimos juntos...
*¡Ruido sordo!*
—Basta. Ya está.
La cabeza del martillo golpeó el suelo y los exploradores guardaron silencio al instante. El hombre apoyó la barbilla en la mano y volvió a preguntar.
¿Entonces dices que el Cuerno Furioso de Agon realmente vino aquí? ¿Para ayudar a la Banda de la Cueva de Sangre?
"…Sí."
“S-sí…”
“¿Y crees que eso tiene sentido?”
Su vacilación fue breve. Los subordinados se negaron obstinadamente a ceder, asintiendo con la cabeza. Al ver su actitud segura, los demás pandilleros comenzaron a moverse.
Krevan, el líder de la 'Banda del Martillo Negro', dejó su martillo y se secó bruscamente la cara con sus manos secas.
*'Estos estúpidos bastardos... ¿De qué demonios están hablando?'*
Un extraño rumor circulaba desde hacía tiempo. Que el «Cuerno Furioso de Agon» era inseparable del jefe de la «Banda de la Cueva de Sangre». Que pronto vendría aquí para ayudar a su querido amigo.
Krevan, por supuesto, no se creyó ni una palabra. ¿Un campeón legendario de la arena que venía a ayudar al jefe de una banda de ladrones de pacotilla? ¿Por qué no decir simplemente que un antiguo archidemonio y los caballeros sagrados del imperio también estaban de camino? ¡Qué disparate tan ridículo!
Y, sin embargo, los hombres que había enviado a buscar a unos transeúntes para robarles habían regresado de repente, insistiendo con vehemencia en haber visto el «Cuerno Furioso de Agon». Era completamente ridículo, pero… sus subordinados lo creían y se inquietaban, lo que hacía la situación aún más absurda.
Aun así, parecía que los exploradores habían visto *algo*. Krevan decidió interpretar la situación de una manera más plausible.
¿Podría Graham haber contratado a un mercenario? No es difícil encontrar un mercenario bárbaro si cruzas al territorio de la Alianza, ¿verdad? Quizás solo trajo a un bárbaro corpulento para dar un espectáculo...
No había tiempo para la contemplación silenciosa. Incluso el guardia subordinado se apresuró a avanzar.
¡Jefe, nos atacan! ¡La Banda de la Cueva de Sangre se acerca!
“¿Qué? ¿Cuántos?”
—Dos... dos de ellos. Uno es su líder, y el otro es... supuestamente el «Cuerno Furioso de Agon».
A pesar del absurdamente pequeño número, el rostro del guardia reflejaba mucho más terror que desconcierto. Fuera o no el «Cuerno Furioso de Agon», había visto claramente *algo* verdaderamente amenazante.
Los murmullos entre sus subordinados se intensificaron. Un profundo surco se formó en la frente de Krevan.
No tenía elección. Había llegado a esto. Tenía que ir y verlo por sí mismo.
Por supuesto, si realmente fuera el 'Cuerno Furioso de Agon', no tendría ninguna posibilidad en una confrontación directa, pero...
Coloquen a los ballesteros tras el muro de tierra. Los demás, escóndanse entre los arbustos y esperen. Los ballesteros dispararán a mi señal.
Krevan agarró con fuerza su martillo de piedra negra y se levantó de su asiento.
*
Al principio, Kadim pensó que se había hecho rico.
El dinero robado del escondite de los bandidos ascendió a la asombrosa cifra de 3200 luden. Suficiente para comprar una lujosa villa y aún sobrar dinero. Incluso le intrigaba que una banda tan pequeña de ladrones tuviera tanto dinero.
Pero el comerciante lo devolvió a la realidad.
—Hmm, 3.200 Luden… Como era de esperar de una banda pequeña, no tienen mucho dinero, mi señor.
“…”
Durante más de 300 años, la inflación había aumentado y el valor del efectivo había caído. Cuando se le preguntó qué se podía comprar con 3200 luden, la respuesta fue que apenas alcanzaba para comprar un solo poni. Una leve expresión de decepción cruzó el rostro del estoico bárbaro.
Aun así, no fue una pérdida total. De hecho, había encontrado la pista de un tesoro más preciado que el oro.
Kadim entrecerró los ojos y se quedó pensando por un momento.
*'Un hacha arrojadiza hecha por artesanos enanos…'*
Como era típico en los juegos de fantasía medieval, este tenía otras razas como elfos y enanos.
Sin embargo, su verdadera importancia no era muy alta. La tradición afirmaba que habían perdido su supremacía continental ante los humanos hacía mucho tiempo y se habían convertido en razas menores ocultas en las periferias.
Aun así, había zonas donde estas razas menores se hacían notar ocasionalmente. Para los diestros enanos, era, por supuesto, el equipo.
*'El grado mínimo era Raro, y normalmente eran Únicos o Épicos…'*
La mayoría del equipo fabricado por enanos no solo tenía estadísticas base muy superiores, sino que también estaba repleto de efectos especiales. Era un insulto siquiera compararlo con el equipo humano común. Solo las «armas benditas», consagradas por sacerdotes, apenas podían igualar el rendimiento del equipo enano.
Sin embargo, adquirir equipo enano era igualmente difícil.
Encontrar a los enanos solitarios ya era un desafío en sí mismo. Incluso si los encontrabas, los enanos detestaban a los humanos, así que no vendían su equipo voluntariamente. En el juego, podías conseguir algunos mediante misiones específicas, pero en realidad, incluso eso era un sueño lejano.
Y ahora, tenía una pista para obtener ese equipo enano.
Esta era una oportunidad que no podía dejar pasar. Para evitar depender demasiado de la sangre demoníaca, necesitaba un arma de alta calidad.
Pero era difícil creer al pie de la letra la palabra de un bandido de los bosques. Kadim lo clavó en la espalda con la punta de su espada.
¿Cómo conseguiste ese mapa del tesoro? ¿Y cómo supiste que el tesoro escondido era un hacha enana?
—…Uf, no me toques. Te lo explicaré… despacio…
Graham, que caminaba delante, emitía repetidos gemidos de dolor. Presionándose la herida del antebrazo, relató con esmero su historia.
Tomé ese "mapa del tesoro" de un grupo de viajeros que pasaban por aquí. Cuando pregunté qué era el tesoro, me dijeron que era un hacha enana excepcionalmente fina... Al principio, pensé que era una tontería, así que escondí el mapa que había cogido en algún lugar...
Después de eso, grupos similares habían venido varias veces para recuperar el mapa. Más tarde, incluso trajeron mercenarios de verdad. Solo entonces Graham se dio cuenta de que el mapa del tesoro era real.
El problema era que ya no podía recuperar el mapa.
“…El lugar donde lo escondí solía ser territorio de nuestra Banda de la Cueva de Sangre, ¿sabes? Pero hace un tiempo, esos cabrones de la Banda del Martillo Negro se asentaron por aquí. Aunque solo quisiera recuperar el mapa discretamente, nos matan enseguida…”
Kadim asintió en silencio.
No parecía mentira. Las circunstancias y la historia cuadraban. Además, la puñalada que le había propinado antes probablemente le había quitado al hombre la idea de mentir...
Mientras tanto, Graham comenzó a hacer todo lo posible para explicar lo peligrosa que era la 'Banda del Martillo Negro', con la esperanza de que el bárbaro se asustara y regresara.
Pero Kadim no le hizo caso.
“¿Cuántos de ellos hay?”
—Cincuenta... ¡Ah, no, cien! ¡Son más de cien! ¡Y cada uno es un cabrón cruel y despiadado!
—Eso es bastante. Para una banda de bandidos de un lugar remoto.
¿Cierto? Quizás sea mejor volver más tarde con otros mercenarios...
"Será un poco agotador después de que los mate a todos".
Los ojos de Graham se abrieron hasta el tamaño de sus puños.
¿De verdad este bárbaro loco decía que podía enfrentarse a cien hombres él solo? No sería fácil ni siquiera para el «Cuerno Furioso de Agón», ¿verdad? No, claro, solo eran unos cincuenta; solo había exagerado...
Kadim simplemente pensó que, si bien sería agradable recuperar el mapa sin problemas, parecía improbable. Intentaría negociar si se encontraban, pero estaría listo para luchar en cualquier momento.
Parecía que dejar al mercader en la cueva había sido una buena decisión. Cuando lo clavó en la espalda con su espada para apurarlo, Graham no tuvo más remedio que volver a caminar.
El sendero del prado terminaba, y en algún punto, entraron en un valle estrecho. Este, le dijeron, era el territorio oficial de la Banda del Martillo Negro. Graham encorvó los hombros y observó nerviosamente su entorno.
El tenue olor a sangre flotaba en el viento que le hacía cosquillas en la piel. Kadim también frunció el ceño ligeramente.
Al poco tiempo apareció a la vista un muro bajo de tierra.
“…”
Había ocultado su presencia, pero no pudo engañar a los sentidos sobrehumanos del bárbaro. Seis hombres se escondían abajo, el tenso sonido de cuerdas al tensarse y las yemas de los dedos rozando gatillos metálicos.
*'Tienen ballestas listas.'*
Junto al muro de tierra se encontraba un hombre corpulento que sostenía un martillo de piedra. Krevan, líder de la Banda del Martillo Negro, saludó con indiferencia a su rival caído.
No esperaba verte aquí. ¿Qué te trae por aquí, Graham?
Una mirada fugaz al bárbaro le tomó un segundo; componer una expresión indiferente para ocultar su miedo le tomó dos.
Graham, un maestro de la supervivencia, utilizó una vez más su astucia.
¿Por qué estoy aquí? Una pregunta tonta, Krevan. ¿No es obvio? He venido a declarar la ruina de la Banda del Martillo Negro. ¡Aquí, con mi amigo a mi lado, el gran campeón de la arena, el gloriosamente llamado «Cuerno Furioso de Agon»!
Enfrentándolos entre sí. Ahora que la situación había llegado a este punto, haría que el bárbaro y la Banda del Martillo Negro se enfrentaran directamente.
¿El Cuerno Furioso de Agon? ¿De verdad ese campeón…?
*'Dios mío…'*
*'…Su complexión es tan impresionante como dicen…'*
Un murmullo silencioso se extendió entre los arbustos. Parecía que habían escondido a sus hombres en esos lugares para una emboscada. La apariencia del bárbaro era tan amenazante que todos estaban destinados a estremecerse. Graham se humedeció los labios resecos.
Aún así, la victoria de la 'Banda del Martillo Negro' estaba asegurada.
A menos que fuera un demonio o un monstruo, nadie podía enfrentarse solo a más de cincuenta hombres. Pero viendo cómo el bárbaro había masacrado a una docena de sus propios hombres, su destreza marcial no debía subestimarse.
Entonces, mientras ambos bandos estaban ocupados enfrentándose, él aprovecharía la oportunidad para escapar...
“¡Guaaargh!”
…pero no pudo. Kadim agarró un puñado del cabello de Graham, amenazando con arrancarle la cabellera, y declaró secamente.
No soy el Cuerno Furioso de Agon. No tengo intención de luchar contra ti si consigo lo que busco. Si no quieres ver un derramamiento de sangre, te sugiero que cooperes.
“…”
Una lenta sonrisa torció los labios de Krevan.
Su suposición había sido correcta. Como creía, el bárbaro no era el «Cuerno Furioso de Agon», sino un mercenario contratado por Graham. Debió de darse cuenta de que su jefe lo había conducido a una trampa mortal y lo traicionó de inmediato.
La única pregunta era por qué seguía manteniendo una actitud tan rígida. ¿Acaso no había comprendido aún la situación?
*¡Ruido sordo!*
Golpeó el suelo con la cabeza de su martillo. Sus subordinados, ocultos tras el muro de tierra y entre los arbustos, se revelaron.
Con más de cincuenta pandilleros como telón de fondo, Krevan habló en tono burlón.
—Ah, en ese caso, claro que cooperaremos, señor mercenario. ¿Qué busca? Mis hombres le ayudarán, así que no dude en hablar.
Un mapa. Este sabe su ubicación, así que no necesito tu ayuda. Solo necesitas despejar el camino.
—Mmm, ¿un mapa? ¿Te refieres a esto?
Krevan sacó un mapa desgastado de su ropa y lo levantó. Los ojos de Graham se iluminaron.
—¡E-e-eso, eso es todo! ¿Cómo consiguió ese bastardo ese mapa...?
—Ah, ¿así que fuiste tú quien lo escondió, Graham? Uno de mis hombres lo encontró debajo de una roca. He visto a otros buscándolo antes, así que lo que está escrito debe ser un tesoro muy valioso, ¿eh? ¡Gujuju!
“…”
Kadim tuvo un presentimiento. Esa mueca odiosa. Ese bandido no tenía intención de entregar el mapa pacíficamente.
Su premonición no estaba equivocada.
Krevan hizo trizas el mapa. Luego se lo metió en la boca y lo masticó a conciencia. Tras tragarse hasta el último trozo, se dio una palmada en el estómago y se burló.
—Anda, tómalo, bárbaro. Si puedes.
El líder de la 'Banda del Martillo Negro' esperaba que el rostro del tonto bárbaro se retorciera en desesperación y enojo.
Pero el bárbaro no mostró ninguna agitación particular.
Simplemente pensó que sería mejor sacarlo antes de que llegara al estómago del hombre.
"Con mucho gusto."
Kadim levantó la empuñadura de su espada.
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