Capítulo: 8
Título del capítulo: Duendes, demonios y niños (4)
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Los demonios son criaturas astutas con instintos agudos. Revelan su naturaleza sádica sin reservas al enfrentarse a los débiles, pero no dudan en huir de los fuertes. Normalmente, el demonio habría huido en cuanto vio a Kadim beber la sangre.
Pero los cuernos que empezaban a brotar de sus sienes nublaron su juicio.
¿Huir tras obtener mayor poder? ¿Y de un humano con el que había estado jugando como si fuera un juguete hace unos momentos? No podía soportar haber sentido un atisbo de miedo hacia un simple humano que simplemente había bebido un poco de sangre.
El demonio ignoró su intuición y adoptó una postura de ataque.
—Grrrk, mueran, ustedes… Desobedientes… mueran.
*¡Pum!*
Se levantó del suelo y se disparó hacia el humano como una flecha.
Tres garras se extendieron como un rastrillo. Kadim bajó su postura para igualar la altura del demonio. Antes, sus movimientos eran demasiado rápidos para verlos, pero ya no. Su visión cinética mejorada interpretó los movimientos del demonio a la perfección.
*Sonido metálico-!*
En el momento en que el hacha de mano y las garras chocaron, un destello de agitación cruzó el rostro del demonio.
Retiró el golpe que pretendía cortar profundamente y se retiró apresuradamente. Su garra exterior estaba ligeramente doblada. Si hubiera seguido adelante, probablemente la habría cercenado por completo.
Sin embargo, el hacha de mano no había salido ilesa. El filo de la hoja estaba ligeramente astillado en el lugar del choque. A este ritmo, era solo cuestión de tiempo antes de que la hoja quedara completamente arruinada.
A Kadim no le importó.
Si el hacha se rompía, usaría su espada. Si esta también se hacía añicos, lucharía con los puños desnudos. La presencia de un arma no era el problema. La sed de sangre y su ardiente instinto asesino eran todo lo que necesitaba ahora.
“¡¡Hraaaaaaaaaagh!!”
El berserker cargó con un rugido feroz. Una premonición siniestra se apoderó de los pies del demonio. Gruñó como una bestia enfurecida para ocultar su ansiedad.
—¡¡Grrrrrrrrrrrk!!
*¡Shhh!*
El demonio saltó hacia la izquierda, esquivando el furioso hachazo. En ese fugaz instante de evasión, otro golpe surgió del costado de Kadim.
*¡Silbido!*
Blandía el hacha con la mano derecha mientras desenvainaba y cortaba con la espada que llevaba a la cadera con la izquierda. El demonio esquivó por poco la vil hoja.
—¡Griego!
No había tiempo para respirar. Kadim arrojó el hacha al demonio que se retiraba. Imbuida de un poder mucho mayor que antes, el hacha atravesó el aire.
*¡Whoosh, CRASH—!*
*Retumbar-*
El demonio se agachó justo antes del impacto, y el hacha falló. En cambio, golpeó el pilar de piedra que tenía detrás, destrozándolo al instante y haciendo temblar el suelo. Los escombros que salieron volando rasparon la piel del demonio, dejándole pequeños rasguños.
El demonio estaba horrorizado. Un golpe directo lo habría convertido en pasta de carne. Era una fuerza monstruosa que superaba con creces la de un humano común.
—¿Qué... eres? No eres humano, ¿verdad? ¿Cómo puede un humano tener este poder...?
La única respuesta fue una espada clavándose en su corazón.
“¡Hup!”
*¡Fuuu!*
Kadim estaba repentinamente frente a él. Sus músculos en expansión lo habían vuelto tan veloz como el demonio. Aterrorizado, el demonio retrocedió, pero por reflejo, blandió sus garras en un contraataque.
Kadim retrocedió rápidamente y las garras cortaron el aire. Los ataques posteriores fueron bloqueados por su espada. Al poco tiempo, comenzó a interpretar sus movimientos y a lanzar sus propios contraataques.
El demonio rechinó sus dientes serrados. La velocidad no importaba, y su fuerza era abrumadoramente superior; un enfrentamiento frontal parecía imposible.
El demonio se levantó como una espiral y se aferró al techo. Luego se arrastró entre las estalactitas, dirigiéndose hacia el humano que sostenía la antorcha. Su plan era extinguir la llama y emboscar al monstruo con forma humana en la oscuridad, donde estaría indefenso.
Mientras tanto, Duncan estaba luchando contra los duendes.
¡Agh, apártate! ¡Aléjate de mí!
Tras ser quemados una vez por la antorcha blandida a ciegas, los goblins dudaban en volver a atacarlo. Por desgracia, su temperamento solo se había vuelto más violento.
—¡Kieeeeh!
—¡Kieeeek!
Duncan perdió la compostura ante sus feroces intentos de encontrar una abertura. Era natural que no se diera cuenta de la llegada del demonio.
Kadim fue el primero en darse cuenta de lo que buscaba el demonio.
No tenía intención de permitir que su plan triunfara. Sus iris rojo sangre brillaban con una luz amenazante. Una fuerza poderosa fluyó hacia la mano que agarraba el mango del hacha.
Esa cosa es ágil. Si le lanzo esto, simplemente lo esquivará.
Kadim decidió que era mejor dar una fuerte descarga a todo el techo.
Agarró el hacha hacia atrás para usarla como garrote. Acumuló fuerza en sus músculos como la cuerda de un arco tensada. Torciendo el torso para mayor fuerza, echó el brazo derecho hacia atrás todo lo que pudo. Su antebrazo y bíceps se hincharon como si fueran a reventar, y canalizó esa fuerza hacia las yemas de los dedos mientras lanzaba.
*Silbido—*
En el instante en que el hacha, volando como una bala de cañón, golpeó el techo, se produjo una pequeña explosión.
*¡¡KRA-BOOM!!*
Una fuerte vibración sacudió toda la cueva. Estalactitas y pilares de piedra se hicieron añicos, y se extendieron grietas por el techo de caliza. El impacto hizo que el demonio rodara al suelo. Polvo y escombros llovieron sobre su superficie.
—¡Kyaak!!
*Retumbar-*
El demonio se retorcía, gimiendo de dolor. Sus ojos saltones estaban llenos de polvo. El impacto le dejó un zumbido en los oídos. Perdió por completo el sentido de la orientación, incapaz de distinguir entre arriba y abajo.
El berserker no perdió la oportunidad mientras su enemigo estaba indefenso.
*¡Golpe!*
—¡¡Kyaaaaaaaaaaack!!
La hoja, hundida verticalmente, le aplastó el hueso nasal y le atravesó el cráneo. Sus ojos giraban en todas direcciones mientras la sangre brotaba a borbotones de su nariz y boca. Aun así, el demonio no murió fácilmente; se retorcía las extremidades con frenesí.
Kadim levantó la espada, aún clavada en la cabeza. El peso del cuerpo del demonio la hizo deslizarse por la hoja.
—¡Kyaaaak, kyaaaaaaaak!!
El demonio no se rindió. Mientras la espada le destrozaba el cerebro, blandió sus garras hacia Kadim.
El golpe no llegó a su objetivo. Una vez que el cuerpo se deslizó cierta distancia, Kadim ajustó su agarre para un mejor filo. Entonces, combinando su propia fuerza con el peso del demonio, blandió la espada con gran fuerza.
*GRIETA-!*
Una flor grotesca floreció. Su cráneo se partió en dos y brotó un chorro de materia cerebral rosada.
El demonio se desplomó boca abajo en el suelo. Restos de su cerebro y sangre goteaban de su cabeza bisecada. Tras un último temblor, su mano cayó flácida al suelo.
“…Huu.”
Kadim dejó escapar un pequeño suspiro y se limpió la sangre de la espada. La sed de sangre que lo había consumido los nervios se desvanecía rápidamente. Debería haberlo terminado antes; le había llevado más tiempo del esperado. Casi se vio obligado a enfrentarse al demonio sin su beneficio.
Pero no había remedio. El demonio había sido excepcionalmente ágil y el entorno era desfavorable. Tenía que estar agradecido de haberlo matado sin sufrir heridas graves.
—Kieeh, kieeh…
—Kireuk, kireureureu…
Los goblins sin amo emitieron gemidos patéticos. Con el demonio muerto, ya no estaban bajo su influencia mágica, pero aun así se habían convertido en monstruos. Kadim decidió acabar con ellos antes de ir a buscar a los niños.
Decapitó a un goblin con una espada oxidada. Atravesó el corazón de uno indeciso. Apuñaló por la espalda a un goblin que huía. Extendió su espada hacia un goblin que sostenía una antorcha...
—¡Señor! ¡¿Q-qué está haciendo?! ¡Soy yo! ¡¡Yo!!
Se detuvo de repente y su espada se detuvo justo a tiempo.
La punta de la espada estaba a apenas medio palmo del pecho del hombre. Una gran perturbación brilló en los ojos de Kadim. Su rostro, reluciente a la luz de la antorcha, se endureció. Duncan se agarró el pecho, con el corazón aún latiendo con fuerza.
¿Se encuentra bien, señor? No se ve muy bien. ¿Será el demonio, el demonio...?
No se atrevió a preguntar: «¿…te ha poseído?». Kadim comprendió perfectamente lo que quería decir. Envainó la espada y se disculpó con expresión preocupada.
No, estoy bien. Disculpen. Estaba oscuro y no podía ver con claridad.
¿E-es así? Uf, con que era eso. Por un momento, pensé...
El demonio ha muerto. Parece que los goblins de los alrededores también han sido eliminados. Probablemente los niños estén más adentro. Apresurémonos a llevarlos de vuelta a la aldea.
—¡Sí, sí! ¡Entendido, señor!
El alivio de Duncan por haber sobrevivido a la amenaza del demonio y los duendes fue tan abrumador que no consideró la pregunta de inmediato.
¿Tenía sentido que un hombre que los había seguido a través de la oscura noche sin luna… no pudiera reconocer un rostro justo debajo de una antorcha?
*
Los demonios eran astutos y malvados.
Los niños estaban exactamente como Kadim esperaba. Ninguno estaba muerto, pero tampoco ileso.
"¡¡Aaaaaaaaargh!! ¡¡Aaaaaaaaargh!!"
“Matum, Gehena, Matum, Gólgota, Matum, Grimos…”
“La ruina y la muerte del hombre provienen del valle blanco, repleto de gusanos y huesos; el pájaro devorador de ojos roba la luz del profeta…”
¡¡¡No me dejes!!! ¡¡¡No te vayas!!! ¡¡¡Dije que no te vayas!!!
Momentos antes, todos habían quedado congelados en la oscuridad como muñecos rotos. Al caer la luz sobre ellos, comenzaron a agitarse y a gritar.
Hola, niños. ¿Están bien? ¿Eh, eh, oh?
No mostraron ninguna señal de comprenderlo. Duncan se volvió hacia Kadim, con el rostro pálido.
“¿Q-Qué diablos les pasó, señor…?”
Kadim no respondió. No era el momento de dar explicaciones, ni podía permitirse ese lujo. En cambio, dio la orden de lo que debía hacerse.
Diles a los niños que te sigan y que les guíes. Yo iré detrás.
—¿S-sí? Pero están todos en un estado terrible. ¿Acaso me seguirán...?
“…Ellos nos seguirán.”
Kadim se mordió el labio. No era un método que quisiera usar, pero no tenía otra opción. No podía cargar con todos esos niños, ni dejarlos en su estado de locura mientras recorrían la cueva de un lado a otro.
*¡Golpear!*
Kadim fue hacia atrás y golpeó su puño contra la pared para llamar su atención.
“Todos ustedes, miren aquí.”
Luego levantó el cadáver del demonio con la cabeza medio destrozada.
“¡¡¡Kyaaaaaaaaaaaaaah!!!”
“¡Uf, uwaaaaaaaaaaah!”
“¡Hic, uhuhuhuhuk!!”
Los niños se pusieron de pie de un salto, gritando convulsivamente. Duncan también chilló de miedo. Luego logró recomponerse y guiar a los niños.
¡Síganme! ¡No se preocupen, niños! El demonio ya está muerto. Solo tienen que seguirme, ¿de acuerdo? ¿Buenos niños?
“Uhuhuhung, uhuhuhung, mami…”
“Uwaaaaaaaah…”
El proceso estuvo lejos de ser agradable, pero el resultado fue bueno.
Los niños ya no gritaban ni cantaban extraños conjuros. Se agarraron en silencio a las mangas y perneras de Duncan y salieron de la cueva. Ninguno dudó ni se quedó atrás... sobre todo con un bárbaro corpulento que cargaba con el cadáver de un demonio siguiéndolos de cerca.
Para cuando salieron de la cueva, ya había amanecido. Duncan nunca se había alegrado tanto de ver el sol matutino filtrándose entre las hojas. Con la manga, limpió los mocos y las lágrimas de la cara de cada niño antes de dirigirse a la aldea.
Los padres esperaban en la entrada del pueblo. Los padres carraspearon y miraron a un lado, mientras las madres corrían hacia adelante, gritando los nombres de sus hijos.
“¡Amelia!”
¡Ronnie! ¡Ronnie!
¡Serin! ¿Estás bien? ¿Te duele algo?
—Gracias, Elga. Gracias…
A primera vista, parecía un reencuentro conmovedor. La realidad fue todo lo contrario. Solo las madres derramaron lágrimas de emoción; los niños miraban al suelo con ojos vacíos o mostraban expresiones de puro terror.
Los padres pronto se dieron cuenta de esto también. La mayoría simplemente lo aceptó como algo temporal. Asumieron que los niños no entendían lo que había sucedido, que aún estaban en shock por haber sido secuestrados por un demonio. Que pronto se recuperarían.
Sólo una persona sabía que no era así.
Kadim miró al cielo y dejó escapar un breve gemido. Le dejó un sabor amargo en la boca.
Después de terminada la reunión, las miradas de los aldeanos se dirigieron al bárbaro.
Estaba cubierto de sangre, sosteniendo el cadáver de un demonio con la cabeza partida. Realmente lo había matado él solo. Ante su abrumador poder marcial y su apariencia absolutamente salvaje, los aldeanos no pudieron evitar sentir un miedo momentáneo.
Aun así, él era el salvador que había rescatado a tantos de sus hijos. Vacilantes, los aldeanos se acercaron a Kadim uno a uno. Hicieron una reverencia y bajaron la cabeza en agradecimiento.
Muchas gracias, mercenario. Si no fuera por ti, no sé qué habría sido de nuestro hijo...
—He preparado un guiso de pollo y cebada. Debes estar agotado. Por favor, ven a nuestra casa a comer…
Kadim meneó la cabeza con firmeza.
Comparte esa comida con los niños que regresaron. Deben tener hambre después de una noche de gritos sin dormir. Necesito descansar.
“…”
Para sobrevivir, no dudaría en cruzar un lodazal ensangrentado o beber inmundicia. Pero si su vida no estuviera en juego, le daría el pan que tenía en la mano a alguien más hambriento.
Fue su credo final, un voto para evitar convertirse en un demonio sin alma.
Kadim les dio la espalda a los aldeanos cautelosos y entró en una choza cercana. Era hora de un sueño largamente esperado.
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