Capítulo 39
Título del capítulo: Lobo Negro (2)
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Incluso cuando faltaba aproximadamente media hora para que comenzara el torneo marcial, el enorme campo de entrenamiento ya estaba repleto de espectadores, tan apiñados que apenas había espacio para estar de pie.
"Impresionante."
Sima Geon llegó a la gran arena sede del torneo y dejó escapar un suspiro de admiración.
La arena en sí era enorme, con un diámetro de más de cincuenta zhang , pero la plataforma de duelo en el centro (que medía diez zhang de ancho) era igualmente asombrosa.
No era un simple escenario de madera.
Habían apilado tierra a una altura de dos chi y colocado encima finas losas de piedra, del tipo que se usa comúnmente para los pisos de los palacios.
Talladas en granito, estas losas resistían las grietas, no deslumbraban bajo la luz solar y eran excelentes para evitar resbalones, lo que las hacía ideales para una plataforma de duelo. Claro que su precio era elevado.
Pero la verdadera sorpresa fue la segunda plataforma pavimentada con piedras en la arena trasera más pequeña.
Como era de esperar de un clan prestigioso. Cheol Woo se habría burlado de ellos por malgastar dinero en ello. Aun así, debo admitir que es un buen escenario de duelo.
La plataforma brilló sutilmente bajo el sol de la mañana, despertando una inesperada sensación de anticipación en Sima Geon, incluso a pesar de que solo le importaba el premio del ganador y no tenía ningún interés en el torneo en sí.
Sima Geon se dirigió hacia el área donde esperaban los participantes.
"¿Un concursante?"
Un hombre ocupado comprobando nombres preguntó.
"Sí."
"¿Su nombre?"
"Lobo Negro."
"Lobo Negro, ¿eh?"
El hombre que escaneaba la lista habló en un tono ligeramente emocionado.
"Primero eres tú. Una vez que terminen los discursos VIP y las palabras de apertura del jefe de familia, el torneo comenzará de inmediato. Concéntrate en el juego. Tu oponente..."
Se giró buscando a alguien y luego negó con la cabeza.
Parece que aún no ha aparecido. Bueno, si no quiere rendirse, acabará arrastrándose hasta aquí.
El hombre murmuró algo con desdén y se alejó.
Sima Geon no respondió, sino que observó a los demás participantes que esperaban.
Algunos ya irradiaban auras feroces, pero la mayoría se recomponía en silencio. Aparte de los que emitían energías agudas, nadie destacaba especialmente.
«Los verdaderos talentos están allí», dijeron.
La mirada de Sima Geon se desplazó hacia el lado izquierdo de la plataforma de duelo.
A diferencia de las multitudes caóticas alrededor del escenario principal, en esa zona había menos gente y la atmósfera era completamente diferente.
Allí se congregaron las prestigiosas sectas y clanes justos, reunidos para celebrar el septuagésimo cumpleaños del líder del Clan Hahu. Con la participación de los descendientes de los Cinco Grandes Clanes (excluyendo al Clan Zhuge), se respiraba una atmósfera tensa.
Los mejores jóvenes expertos están compitiendo. ¡Será divertido!
Sima Geon recordó a Hahu Gok, quien se había jactado sin cesar de haber movido hilos para incluirlo en el torneo.
No se trataba de una simple jactancia vacía.
Él insistió en voz alta en mostrarle al arrogante Hahu Yeon el mundo real, y los instó a educar adecuadamente a jóvenes engreídos como él que vivían de sus apellidos.
La mirada de Sima Geon se dirigió a Hahu Gok, ahora sentado entre los jueces.
—No tenía pensado llegar tan lejos, pero como de todas formas tengo que ganar, saldrá como deseas, viejo.
Hahu Gok captó su mirada y saludó con entusiasmo, pero Sima Geon se dio la vuelta sutilmente.
Los tediosos discursos y la ceremonia de apertura se prolongaron, y finalmente, los dos concursantes convocados subieron a la plataforma. Estallaron vítores estruendosos que hicieron temblar el cielo.
No eran nombres famosos, pero al ser el primer partido atrajo mucha atención.
"Soy Lobo Negro"
Sima Geon dijo, ofreciendo una ligera reverencia a su oponente.
"No Su de la Mansión Cheon".
No Su se presentó con arrogancia, agitando su lanza de casi un zhang de largo para presumir ante la multitud que lo vitoreaba.
"Ven a por mí. Incluso te daré tres movimientos".
No Su giró la punta de la lanza apuntando hacia Sima Geon en un torbellino burlón.
"¡Jaja! ¡Qué alma tan atrevida!"
"Eh, no parece que tenga la habilidad para respaldarlo".
Aun así, es la Mansión Cheon, famosa por sus artes con la lanza. Si domina bien sus técnicas, no será fácil.
Los diez jueces que supervisaban el torneo conversaron entre ellos.
"¿Qué opinas, Mayor No?"
Hwal In Gae, un anciano de la Secta de los Mendigos entre los jueces, le preguntó a Hahu Gok, quien estaba sentado con una expresión aburrida.
La reputación de Hwal In Gae como anciano de la Secta de los Mendigos no era poca, pero se comportaba con cautela con Hahu Gok. Esto se debía a que su mejor amigo era Ju Yu Geol Gwi, uno de los Tres Fenómenos del Mundo Marcial y el Anciano Supremo de la Secta de los Mendigos.
Todos estuvieron atentos, esperando la opinión de Hahu Gok.
"Estúpido."
Su cortante respuesta los dejó a todos atónitos.
"¿Indulto?"
Hwal In Gae presionó y Hahu Gok respondió con irritación.
"Está hablando basura sin siquiera saber el nivel de su oponente. No vale la pena discutirlo".
Las miradas que habían estado fijadas en No Su ahora estaban fijas en Sima Geon.
Sima Geon no rechazó la concesión de No Su.
Dobló ligeramente su pie izquierdo hacia adelante y extendió lentamente su espada.
Se trataba de “El Inmortal Señala el Camino”, un nombre llamativo para una postura básica que incluso los matones callejeros conocían.
"¡Ja! ¡Qué tipo más divertido!"
Riéndose burlonamente, No Su giró suavemente la punta de su lanza para golpear la espada extendida de Sima Geon.
A pesar de ofrecer tres movimientos, había infundido al ataque mucha energía interna, planeando un contraataque furtivo.
La lanza se disparó hacia adelante como una serpiente atacando, con el objetivo de golpear la espada de Sima Geon.
La espada de Sima Geon se movió sutilmente, rozando la lanza y apuntando a la nuca de No Su.
"¡Eek!"
No Su gritó en pánico.
La espada estaba a sólo un chi de distancia.
No hubo tiempo para recuperar su lanza.
Se tambaleó hacia atrás aterrorizado, pero de alguna manera no pudo crear distancia.
Golpe sordo. Golpe sordo. Golpe sordo.
Fuertes vibraciones sacudieron la plataforma mientras el cuerpo de No Su era empujado hacia atrás.
Cuando se dio cuenta de que ya no tenía dónde apoyarse, ya había perdido el equilibrio y se tambaleaba.
No Su cayó indefenso de la plataforma, poniendo fin al partido inaugural del torneo en conmemoración del septuagésimo aniversario.
No hubo vítores para el vencedor ni consuelos para el perdedor.
La abrupta farsa dejó a todos sin palabras, con la mirada perdida en el escenario.
Los jueces estaban igualmente estupefactos.
Observaron en estado de shock cómo Sima Geon regresaba al centro de la plataforma.
Sólo entonces la multitud se recuperó y comenzó a abuchear a No Su.
Con una expresión desconcertada, incapaz de comprender lo que había sucedido, No Su se escabulló sin levantar la cabeza en medio del torrente de abucheos.
A diferencia de las masas que se burlaban, los jueces, los participantes y los artistas marciales cercanos miraban a Sima Geon, que había ganado sin esfuerzo con una única postura básica, con un respeto renovado.
"No hay movimiento desperdiciado."
"La punta de su espada no vaciló ni siquiera mientras lo perseguía".
"El juego de pies fluyó como el agua. Impresionante."
"Tiene mucha habilidad. Pero hay que tener en cuenta lo débil que era el rival. Vimos las señales cuando empezó a presumir de concesiones".
Aun así, fue notable. No muchos pudieron bloquear ese único golpe.
Hahu Gok hinchó el pecho ante los elogios de los jueces, luego lanzó una mirada fría a los atónitos sirvientes de los Cinco Grandes Clanes.
Si no tuvieras la vista hecha mierda, también te habrías dado cuenta. ¡Cabrones arrogantes! ¿Planean descontrolarse? No saldrá como planearon.
Hahu Gok miró cálidamente a Sima Geon, complacido de que las cosas se estuvieran desarrollando según lo planeado, pero el joven, ahora de nuevo en su asiento, ni siquiera le dirigió una mirada.
El primer combate terminó de forma mediocre y los combates posteriores también concluyeron sorprendentemente rápido.
Los organizadores los habían emparejado inteligentemente para evitar enfrentamientos tempranos entre potencias, pero aún así fue suficiente para enardecer a la multitud decepcionada.
Gritos vigorosos, maniobras llamativas e intercambios intensos produjeron varios momentos de suspense.
El torneo, que comenzó temprano por la mañana sin descansos, finalmente concluyó la primera ronda preliminar en Shen Shi (de 15:00 a 17:00). Fue un torneo rápido, considerando la cantidad de participantes, posible solo gracias a los partidos simultáneos en ambas plataformas.
El Clan Hahu anunció que las segundas preliminares se realizarán inmediatamente.
La fortuna sonrió a Sima Geon con otro pase; no más partidos para él.
Cheol Woo, que llegó tarde y luego se dio cuenta de que se lo había perdido, se marchó furioso, irritando innecesariamente a quienes lo rodeaban.
◇◇◇◆◇◇◇
El siguiente día del torneo.
Ignorando las quejas de Cheol Woo, Sima Geon se dirigió a la plataforma y no subió hasta alrededor del mediodía. Su tercer oponente preliminar había perdido por lesión del día anterior.
"Prepárate. Estás arriba."
El miembro del evento lo llamó con una mezcla de sorpresa y burla.
Un solo bye era bastante raro; ¿dos seguidos para avanzar de ronda, reduciéndolo a ocho? Una reacción predecible.
Sima Geon ascendió con calma, esperando pacientemente a su enemigo.
Su oponente no emergió del área de participantes, sino del lado opuesto, donde estaban sentados los Cinco Grandes Clanes y los VIP de otras sectas. Sima Geon lo observó con interés.
'¿Uno de los guerreros de los Cinco Grandes Clanes?'
Contrariamente a su suposición, no pertenecía a ninguno de los Cinco Grandes Clanes. Pero el recién llegado provenía de una casa de renombre comparable.
"Yeongho Gyeol."
En representación del clan Yeongho, Yeongho Gyeol lo saludó con descaro.
Sima Geon conocía bien la fama del Clan Yeongho, rivalizando con los Cinco Grandes Clanes. Sin que él lo supiera, el destino ya los había unido por enemistad.
"Lobo Negro."
Yeongho Gyeol asumió lentamente su postura ante la seca respuesta de Sima Geon.
"Yeongho Gyeol, ¿verdad? Bastante cauteloso."
"Dicen que es uno de los jóvenes más prometedores del clan Yeongho".
Derrotó a sus oponentes de un solo golpe en partidas consecutivas. Los rivales eran débiles, así que es difícil juzgar, pero aun así impactaron.
"Se puede sentir su habilidad solo con ver su postura. Perfectamente equilibrado."
Murmullos favorables sobre Yeongho Gyeol surgieron de los asientos de los jueces.
Habían notado a Sima Geon cuando desmanteló a su enemigo con Puntos Inmortales del Camino, pero el tiempo había pasado, y ahora el campo rebosaba de talento. Frente al prestigio del Clan Yeongho, el nombre de Lobo Negro ya se había desvanecido.
"¿Qué opinas de este enfrentamiento?"
Hwal In Gae le preguntó a Hahu Gok.
Los jueces, que charlaban entre sí, guardaron silencio y aguzaron el oído.
Hahu Gok había predicho resultados doce veces hasta ahora, nunca se había equivocado.
"Parece inteligente. Y talentoso, además."
"Sí. Entre los tres primeros de la generación más joven del Clan Yeongho".
"Será una buena lección."
"¿Indulto?"
Hahu Gok no dijo más.
Hwal In Gae se inclinó para preguntar nuevamente, pero el combate comenzó y lo interrumpió.
Yeongho Gyeol, dando el primer golpe, se irritó porque Sima Geon no mostraba señales de moverse, incluso cuando movió la punta de su espada en señal de provocación.
¡Qué suerte haber llegado tan lejos! ¡Ay, ganaste una vez, qué gran cosa! ¡Qué cretino!
Yeongho Gyeol recordó el partido debut de Sima Geon.
El oponente era patético, pero con una habilidad bastante decente, especialmente en la persecución.
Eso fue todo. Podría haberlo acabado de un solo golpe sin alargarlo demasiado.
¿Quieres dar el primer paso? Bien.
Decidido a demostrar la brecha, Yeongho Gyeol empujó su espada hacia adelante y se lanzó.
Su rapidez para cruzar el agua provocó expresiones de admiración.
Pero antes de que su ataque se completara, se retiró, el doble de rápido de lo que había cargado.
La multitud estalló en carcajadas cuando Yeongho Gyeol recuperó su postura.
Sima Geon no se había movido durante el asalto abortado.
Los espectadores asumieron que Yeongho Gyeol simplemente había fintado ante un Black Wolf mucho más débil y se retiró.
Incluso los jueces quedaron perplejos, sin saber la verdad, excepto Hahu Gok, que conocía la destreza de Sima Geon y sonrió.
'Qué bastardo con suerte.'
Hahu Gok consideró que la retirada repentina de Yeongho Gyeol fue perfecta.
Si hubiera presionado el ataque, el contraataque de Sima Geon lo habría decidido en ese mismo momento.
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